禁食講章
「雅各啊，你並沒有求告我；以色列啊，你倒厭煩我。」以賽亞書四十三章二十二節。
在經文的前端有一個轉折連詞，指向上下文「但」。現在，如果你考慮它前後的上下文，它包含了憐憫的應許，關於神將他們塑造成一個國家與子民；為了祂名的緣故赦免他們的罪孽，等等。「但」神應許了憐憫，儘管他們理應受審判。主決意這一次要運用祂的特權，僅僅出於祂自己恩典的自由動機來拯救他們。神有時就是這樣打破常規與慣例，在一個民族處於最罪惡的狀態時顯出憐憫。祂應許在以色列人忽略祂、準備離棄祂時恢復他們。我們在類似的情況下也有這樣的例子，哥林多前書十一章二十五節。就在基督被賣的那一夜，祂設立了聖餐；當世人正在策劃對祂進行殘酷的殺害時，祂卻將生命的糧交付給教會。當百姓在山谷中敬拜金牛犢時，神正在山上頒布律法。當保羅正在逼迫教會時，基督從天顯現來歸正他，並使他成為使徒，使徒行傳九章。自由的恩典經常走出常規與既定的道路，去遇見在迷途中徘徊的罪人。這裡也是如此，神應許給他們極大的憐憫；然而，祂卻指責他們的罪以及對祂羞恥的忽略：「但雅各啊，你並沒有求告我；以色列啊，你倒厭煩我。」
關於這節經文，有兩項明確的指控：
- 忽略禱告。
- 對神感到厭煩。
我現在將堅持論述前者，儘管也不排除後者。要點如下：
教義：當人們開始忽略禱告時，他們正處於危險的境地。
以利法在約伯記十五章四節對約伯提出了沉重的指控：「你廢棄了敬畏的心，在神面前阻止禱告。」當良心在呼喊、需求在迫切，而人卻無法找到心去親近神時，這是一個悲慘的境地。阻止意味著壓制住某種想要爆發出來的東西。外邦人被描述為不求告祂名的人，耶利米書十章二十五節；也就是說，不承認並敬拜祂的人。詩篇十四章四節：「作孽的」，無論他們自稱信奉什麼宗教，「都不求告耶和華」。如果我們考慮以下兩點，這種惡行的嚴重性就會顯現出來：
- 設立此本分的目的。
- 忽略此本分的原因。
首先，為什麼要設立這個本分。神的命令對於實踐任何本分而言，理由已足夠。對於一顆蒙恩的心來說，不需要其他論據，只需知道這是主對你的旨意；但神所有的制度都充滿了理由，並且是對我們的屈尊俯就；祂並非僅僅以任務的方式要求我們。宗教的本分不是任務，而是對我們有益的媒介；這項本分在其中也是如此。
- 這是神敬拜中重要的一部分，或是嚴肅地喚起對祂同在與屬性的記憶。不僅否認神是罪，忘記神也是罪，詩篇九篇十七節。我們容易忘記神，祂是一位不可見的存有，儘管我們從祂那裡得到了一切，且祂對我們而言是持續必要的。因此，在禱告中，我們將自己呈現在祂面前，以便我們能莊嚴地記念神，並使自己習慣於對祂威嚴的敬畏。因此，那些忽略禱告的人被說成是忘記了神：耶利米書二章三十一、三十二節：「我們是主，我們不再歸向你了。少女豈能忘記她的妝飾呢？新婦豈能忘記她的美衣呢？然而我的百姓，竟忘記了我無數的日子。」他們的行為彷彿他們不需要神的扶持；他們不尊重祂，也不在心中保留對祂的任何敬畏。遠離禱告就是遠離神；而不願禱告就是不願親近神，或對祂的存有與屬性有任何嚴肅的思考。
- 這是我們對祂依賴的宣告。我們享受的恩惠並非出於偶然或好運（如我們所說的），而是出於神的寬容與賞賜。現在，為了讓我們不至於對我們所擁有之物的性質一無所知，神要我們禱告，以便我們能在所擁有與享受的一切中，承認祂的權利與賞賜。因此，馬太福音六章，神教導我們祈求「我們日用的飲食」；你吃的食物不是你自己的，而是神的。當你在沒有祂許可的情況下使用它時，你就是在侵犯祂的特權；正如當我們未經許可拿走鄰舍的東西時，我們就是竊賊與強盜。使用受造物而不禱告是搶劫；而不讚美則是褻瀆：因此，提摩太前書四章五節說：「都藉著神的道和人的祈求，成為聖潔了。」在道中，我們知道我們的自由；在禱告中，我們祈求神的許可與祝福；在其中，我們承認我們所擁有與盼望的一切之賜予者：詩篇六十二篇八節：「你們當時時倚靠他，在他面前傾心吐意。」如果我們依賴神，我們就必須向祂禱告，並在我們所有的患難中尋求救助。那些依賴祂救助的人，會懇切地向祂祈求，並通過禱告投靠祂。
- 這是一個將我們至聖真理的奧秘付諸實踐的本分。基督教信仰中有兩個偉大的奧秘：三一神論與神兒子的中保職分。我們在禱告中得到了兩者的安慰；我們從未像在那裡一樣，如此實際且經驗性地洞察到它的益處。（1）三一的奧秘。這似乎是一個深奧的推測，直到我們在向神祈求時發現它的用途：以弗所書二章十八節：「因為我們兩下藉著他，被一個聖靈所感，得以進到父面前。」當一個貧窮的靈魂藉著基督、靠著聖靈來到神面前時，這個奧秘就解開了。當一個有需要且有罪的靈魂想要從神那裡得到任何恩賜與益處時，他會感到沮喪，直到他反思耶穌基督的功勞與中保職分，並將他的案件交在祂手中；然而，在得到聖靈的鼓勵之前，他不知道基督是否會呈遞他的請求，或是否會垂顧。靈魂事務的整個過程，或一個有需要、有罪的靈魂向神運作的過程，可以歸結為這個簡短的結果：神，作為立法者與審判者，這是我們對祂的第一印象，藉著奴僕的靈驅使我們歸向作為中保的基督；基督，作為中保，藉著兒子的靈將我們帶回神面前，視祂為一位父親，或一位有能力且願意施憐憫的神。當我們最初想到神時，祂的恐怖與威嚴以恐懼壓迫我們的心；但我們必須有恩典，否則我們將永遠滅亡；但在耶穌基督以外，沒有恩典，沒有救恩，祂已經藉著祂的功勞與代求，為我們打開了歡迎與垂聽之門；祂賜給我們來到神面前的許可，並賜給我們來到祂面前的靈與心。（2）耶穌基督的中保職分。祂死是為了帶我們到神面前，彼得前書三章十八節；而我們最大的本分就是藉著祂來到神面前，希伯來書七章二十五節。但我們在哪裡能如此敏銳地發現這一點呢？就在禱告的本分中，我們在其中體驗到基督是如何帶我們到神面前的。祂實際上在那裡拉著我們的手，帶領我們到神面前，遮蓋我們的罪，促成我們的接納，並將我們呈現為在祂父面前可愛的，因為祂已經稱義並聖潔了我們，洗淨了那些使我們在祂眼中顯得可憎與可惡的污穢。基督徒們，當你們忽略禱告——你們宗教中最相關的行為之一——時，你們知道你們忽略了什麼嗎？如果你們完全省略它，你們就不配稱為基督徒；如果你們很少且不頻繁地執行它，你們就不是嚴肅的基督徒；或者如果你們用幾句冰冷且無心的話來敷衍神，你們就不是活潑的基督徒。
- 禱告的一個特殊目的是滋養神與我們之間的相通與親密；因為這是愛神的靈魂與神之間的交談，在他們之間有一種相互的喜悅。神喜悅我們，我們也喜悅神；這是人在肉身中能與神擁有的最親密的熟悉感，因此被稱為「與神相識」：約伯記二十二章二十一節：「你要認識神，就得平安。」人與人之間的相識是通過頻繁的交流與往來而增長的，當他們經常見面並彼此交談時；同樣，通過這種與神的聖潔交流，我們也與祂相識。這也是對神的一次拜訪：以賽亞書二十六章十六節：「耶和華啊，他們在急難中尋求你。」在禱告中，我們拜訪了神。那麼，當你忽略禱告時，你就是忽略了拜訪神，或忽略了維護你與祂之間的相識；這就像一個人厭煩了他最親愛的朋友的同在。我們難道應該遠離這項工作，或者像熊被拴在樁上，或像傻瓜被送去受刑，或像牛被套上軛一樣去執行它嗎？現在，這種親密感更值得珍視，因為經上說，「藉此好處必臨到我們」；這有雙重原因。（1）部分是因為它在我們目前的困境中給予了膽量。當神與你變得疏遠時，你就無法帶著那種……
自由與甘甜；正如我們習慣在各種場合，將心中的苦情傾吐在摯友的懷中。人因厭膩或匱乏，很快就會對朋友感到厭倦；他們的存貨很快就會用盡，因給予而耗損：箴言二十五章十七節說：「你的腳要少進鄰舍的家，恐怕他厭煩你，恨惡你。」但我們的天上的朋友卻非如此，我們越常來到祂面前，就越受歡迎。祂吩咐我們要不住地禱告（帖撒羅尼迦前書五章十七節）。如今，雖然單純的愛就應當促使我們與神有這種交通，但（二）我們還能從中獲得另一項益處。一個經常蒙神款待、蒙神悅納，且禱告蒙垂聽與應允的人，在臨終之時，更有極大的勇氣去尋求祂的幫助。對於一個在世上對神毫無甘甜的認識、不懂得向祂禱告、沒有指望從祂那裡得著悅納的人來說，離開世界是一件可怕的事；要站在一位他們從未真心愛過、也未曾與之有過任何親密交通的神面前，是何等可畏。我留給各位去思想，一個人在極度危難中，必須求助於一位陌生的朋友，對其恩惠既無功勞也無名分，且從未經歷過祂的慈愛，甚至被迫違心地進入祂的同在，這會是怎樣的景況。唉，那藐視禱告的人，當他們想要轉向禱告時，為時已晚的日子很快就會臨到；當苦難與恐懼抓住他們時，他們將會呼喊：「主啊！主啊！」那本該是信心、愛心與盼望之果子的禱告，屆時卻只能成為絕望與驚恐的產物！那時我們將自稱與基督相識，但祂卻會說：「我不認識你們，你們是作惡的人。」
五、禱告是為了在我們心中保守一種盡責的意識，並使心靈保持在更好的狀態。凡經常來到神面前的人，都需要謹慎：彼得前書一章十七節：「你們既稱那不偏待人、按各人行為審判人的主為父，就當存敬畏的心，度你們在世寄居的日子。」利未記十章三節：「我在親近我的人中要顯為聖。」同樣，提摩太後書二章二十二節：「凡稱呼主名的人總要離開不義。」我們這些如此頻繁親近神的人，應當懼怕得罪祂；正如人懼怕得罪那些他們所依賴、且必須經常進到其面前的人；又如那些在君王面前侍奉的人，必須衣著端莊，總是顯出整潔合宜的儀表。神與我們之間的交通會因故意犯罪而中斷，彼得前書三章七節：「叫你們的禱告沒有阻礙。」基督徒必須時刻留意，不要讓自己親近神的途徑受到破壞；無論是中斷，還是草率、形式化地進行。神會遠離我們，或者我們的心會遠離神；神因我們行事乖謬而被激怒而退去；否則，我們的心也會因犯罪而像亞當躲避神那樣，對神感到羞怯。如果我們放縱驕傲、私慾、情慾與世俗的心，我們怎能在晚上禱告，並坦然無懼地仰望神的面呢？（約翰一書三章二十一節）。當你傷了祂的靈，你怎能保守祂的恩寵？誰會在處理生死攸關的案件時，因飲酒而使自己神志不清呢？藉著恆切的禱告，神強迫我們必須嚴謹、聖潔。
六、為了將我們的情感繫於屬天的事物。我們與神摔跤，是為了讓自己得著火熱。神不需要我們的強求；我們在天上的父知道我們需要什麼；祂不會被修辭的魅力所打動，那麼神為何要求我們在禱告中努力與辯論呢？部分是為了增長我們的信心。我們在禱告中所用的每一個論據，都是在良心面前所引發出的新希望。部分是為了激發我們的渴望與情感。我們越懇切地向神祈求某事，我們就越熱切地致力於追求它；因為神會藉著我們自己的請求來提醒我們當盡的義務。我們將自己的渴望呈現在神面前，並向祂陳明。現在，這些渴望要麼是假裝的，要麼是真實的。如果是假裝的，那麼我們的禱告就不是禱告，而是一種嘲弄，是形式化與習慣性的敬虔；神是不受嘲弄的，在祂面前扮演角色、抱怨我們並未感受到的重擔，或表達我們並未擁有的渴望，將使我們付出沉重的代價。如果是真實的，那麼它們就會被祂那鑒察的同在所激勵與賦予生命；因此，在對神說話時，我們也是在對自己說話；我們的禱告就是對敬畏神、愛神、離棄罪惡、尋求神的榮耀、教會的和平與福祉，以及任何請求的勸勉。不僅如此，這更是一種委身，一種隱含的誓約；我們藉著請求將自己束縛在義務之中。當我們祈求願祂的名被尊為聖，或願祂的旨意成就時，我們就有義務盡我們所能去榮耀祂的名，推動祂的國度，順服祂的旨意，在我們的職業與呼召中誠實地尋求日用的飲食，並採取指定的途徑來獲得罪的赦免與抵擋試探的力量。這不僅是在神的垂聽下對自己講道，更是一個莊嚴的誓約與承諾，去使用所有指定的媒介來獲得這些祝福；如果我們動搖了，我們就更加罪大惡極，因為我們忽視或背離了我們所宣稱的渴望與幸福。
七、作為安慰與屬靈更新的媒介。靈魂藉著這種傾吐與表達，卸下了重擔。將苦情傾吐在朋友的懷中，即便我們不期待從他那裡得到援助與補救，僅僅是得到他的憐憫，也能讓我們感到些許寬慰；更何況是向一位有能力且樂意幫助我們的主敞開心扉：約伯記十六章二十節：「我的朋友譏笑我，但我眼向神流淚。」將我們的苦情與請求帶到施恩座前，必然會給靈魂帶來安慰與慰藉。可以肯定的是，凡認真對待禱告的人，沒有一個不是帶著安慰離開的。這項職分有一種平息的作用，正如放血能冷卻血液一樣。大衛的許多詩篇都以痛苦與苦澀的抱怨開始，卻以確信與歡樂結束；彷彿在禱告的過程中，他的境遇發生了改變，有人給他帶來了好消息，一切都順遂了他的心意。與神商議本身就帶來了更新，你的重擔被卸下，轉嫁給了主：彼得前書五章七節：「你們要將一切的憂慮卸給神，因為祂顧念你們。」我們如何將憂慮卸給神呢？另一處經文會告訴你：腓立比書四章六至七節：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神……」神承擔我們的憂慮，並非對祂的羞辱，正如基督承擔我們的罪一樣；而結果是什麼呢？「神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」看哪，正如空氣被禁錮在地底時，會產生震動、痙攣與地震，直到找到出口，然後一切便歸於平靜；靈魂也是如此，被許多折磨人的思想所拋擲與攪擾，直到我們將事情告知神，一切便歸於平靜。當哈拿將她的請求交託給神後，她便離開了，臉上再也沒有愁容（撒母耳記上一章八節）。神的兒女有多少次從施恩座前凱旋而歸，將他們的憂傷與恐懼拋在身後！那麼，你這忽視禱告的人，你忽視了神敬拜中最令人安慰與甘甜的部分，這項職分並不沉重，而是愉悅的，它不僅為了神的榮耀，也為了靈魂的安慰、平靜與安息；在其中，你有自由祈求最大的恩典，祈求免除祂最嚴厲的審判，與祂商討世上最重要的事務，即你靈魂的救贖。對於一個貧乏的靈魂來說，向那位如此樂意救濟他、向他施恩惠的神祈求，絕非一件乏味的苦差事。
第二，人們忽視禱告的原因。
一、出於無神論，這是根源所在。當人們忽視禱告時，要麼他們相信沒有神，要麼相信沒有天命；因為如果我們相信有一位創造萬物並維持萬物的神，且我們的一切存在與所有都依賴祂的良善，我們就會更頻繁地禱告；因為必然性迫使我們敬拜我們所認為的神；並懇求那位賜下各樣福分、掌管世上發生一切之主的幫助。異教的水手在風暴中各自呼求他們的神：約拿書一章六節。承認有神的外邦人，也承認向祂禱告與祈求的必要性。柏拉圖與普羅克洛斯都寫過關於禱告的書，並給出了如何禱告的指導，儘管他們是外邦人。當然，無論人們作何種宣稱，凡不在公共聚會、家庭私下、個人密室中認真禱告的人，與無神論者無異。當萬物的眼睛都仰望祂以供應所需時，我們難道不該承認祂並尊崇祂嗎？以利法嚴厲地指責約伯：約伯記十五章四節：「你廢棄了敬畏的心，在神面前阻止禱告。」彷彿阻止禱告就意味著拋棄了對神的一切敬畏與尊重。許多人滿足於公共敬拜，卻從不在私下與神親近。他們對天命有任何感悟嗎？對神有任何敬畏與尊重嗎？大衛將不求告神作為無神論者的特殊標記：詩篇十四篇一節：「愚頑人心裡說：沒有神。」他如何證明這一點呢？第四節：「他們不求告耶和華。」他們不尋求祂。這個標記是確鑿的，絕不會錯。當你忽視在家庭、在密室中禱告時，你需要懷疑自己；你根本不認為神在那裡。
二、安逸。受造物對神的呼求始於對自身需求的感知；因為確實，那些深受自身需求影響，並確信神樂意供應的人，一定會禱告；但當人們不需要神時，就會輕慢祂：耶利米書二章三十一節：「我們是主，我們不再歸向你。」在疾病或極度危險中，偽善者會禱告：約伯記二十七章十節：「他豈能以全能者為樂，隨時求告神呢？」真誠的人不可能長時間遠離神；因為他們以祂的同伴為樂；他們不看見所見之物，而是仰望神那看不見的引導，那是他們一切幸福所繫；他們深知自己的軟弱與脆弱，因此他們與神的交通是恆久的。他們像需要日用的飲食一樣，需要日用的赦免與日用的恩典。但偽善者從不關心禱告，直到極度的必然性迫使他們這樣做。在其他時候，他們是安逸且粗心的。他們的職分是從他們身上強迫出來的，就像從蒸餾器中擠出的水，而不是從泉源中湧出的水：以賽亞書二十六章十六節：「耶和華啊，他們在急難中尋求你；你的懲罰臨到他們，他們就傾心吐意禱告。」在困境中，他們哀號；當神造訪他們時，他們才造訪神。在平時，一滴禱告就夠多了；那時，他們卻用桶傾倒出來：正如在水資源珍貴的地方，他們不惜用水來滅火：何西阿書五章十五節：「他們在急難的時候必切切尋求我；」在其他時候，他們卻背對施恩座。屬肉體的人使用他們的職分，就像我們使用烈酒一樣，不是作為日常的飲料或飲食，而是在劇痛之後，或在經歷重大困難時，作為救急之用。但一顆蒙恩的心能感受到其恆久的必要性；那些以神為恆久之樂的人，不會像人在風暴中奔向一棵樹那樣跑向祂，否則他們平時就會經過而不予理會。當然，那些感受過罪的重量、刺痛與苦楚的人，會呼求憐憫與醫治。他們知道靈魂是脆弱的，就像眼睛一樣，很容易受傷與失調；他們知道靈魂比身體更容易暴露在危險之中，儘管它通常受到的關心較少。無論人的身體多麼強壯，體格多麼健碩，也沒有人會為了工作而省略必要的飲食或休息，以保持身體健康。因此，無論靈魂處於何種良好的狀態，我們都不可省略禱告，以保持靈魂的健康。
三、出於宗教上的冷淡與對神的厭倦，正如後文所言；那時，祂的侍奉就成了重擔。人是不穩定的受造物，喜歡變動與更換；起初熱心，但當最初的熱情耗盡後，便會退後；宗教被擱置一旁；密室的職分被拋棄，家庭的職分緊隨其後，然後公共的職分也少受重視，或僅僅為了習慣與面子而行。他們失去了起初的愛心，隨後便離棄了起初的行為，啟示錄三章三、四節。這是卑劣的忘恩負義，因為神給我們的理由如此之少：耶利米書二章五節：「你們的列祖見我有什麼不義，竟遠離我呢？」神的敬拜對你和你的家庭有什麼傷害嗎？彌迦書六章三節亦然。但人們的心思不同，因此神被忽視了。可以肯定的是，屬肉體的快樂會使人厭倦禱告，或者禱告會使人厭倦屬肉體的快樂。他們作出了更糟的選擇。
四、缺乏平安導致了不情願與退縮，正如大衛曾退避，詩篇三十二篇三節，直到他恢復了平安。當人們來到神面前時，若將祂視為憤怒的審判者而非慈愛的父，他們在神裡面就得不到安慰，約翰一書三章二十七節。每一項職分都是一次新的審判，一種苦修，以及對恐懼的重燃。當然，你們應當對神有更令人安慰的思想。建立一個更好的良心；更多地運用基督的死與代求，這樣你們才能坦然無懼地來到祂面前，希伯來書四章十六節與十章十九節。
五、缺乏屬靈的力量。關節僵硬的人無法享受運動的樂趣，而這對強壯健康的人來說卻是一種享受。對於思想軟弱、遊蕩、理解力貧瘠、情感枯竭的人來說，禱告成了一種負擔。你們應該設法消除這種失調，而不是忽視職分。神已經為禱告提供了幫助，而適應力是通過使用而來的。你們應該激勵自己：以賽亞書六十四章七節：「無人求告你的名，無人奮力抓住你。」如果你們不願激勵自己，這種遲鈍、死寂與貧瘠就會在你們身上加增。
應用。噢！那麼，讓我們開始反思吧。當人們開始在禱告與這種與神的日常交通中鬆懈，當這項工作中的頻率與滿足感減少時，這是一個危險的境況。曾幾何時，你若不拜訪神、不在各種場合與祂商議，就無法滿足；但現在你開始失去那份敏銳，你對自己感到陌生，因此對你的神也變得陌生，彷彿你與祂毫無瓜葛。你曾習慣與天上的神保持持續的聯繫，並維持你靈魂與祂之間甘甜的交通。這些熱忱是如何耗盡的呢？「你們向來跑得好，誰攔阻你們呢？」你在神裡面發現了什麼阻礙，以至於你對祂的喜樂減少，對職分的關心也喪失了？許多人是出於屬肉體的情感，他們的情感流向了世界；其他人則是出於腐敗、墮落與卑劣的原則。例如：
一、有些人認為他們不需要禱告，他們無法改變神。馬克西姆斯·提里烏斯（Maximus Tyrius）這位柏拉圖主義者就是這樣推論的。神已經設定了祂旨意的進程，強求無法改變祂。我回答：雖然我們無法在神裡面造成任何改變與更動，但這卻能改善我們的心，並增長我們的信靠。啟示錄二十二章：「我必快來。阿們！主耶穌啊，我願你來。」以利亞知道神會降雨，然後便開始禱告。我們禱告並非為了改變神的旨意，而是為了以祂自己的方式成就祂的旨意，神要藉著這種方式來成就，好讓祂能按著自己的條件，在懇求與祈禱的途徑中，對百姓施恩；耶利米書二十九章十一、十二節：「我知道我向你們所懷的意念，是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。你們要呼求我，禱告我，我就應允你們。」以西結書三十六章三十七節：「我要為這事被以色列家求問，我必給他們成就。」當但以理從書卷中明白時，但以理書九章三節：「我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈禱懇求。」但以理認真地開始工作。
二、其他人認為他們已經超越了禱告；將其視為對他們這種地位與成長程度的人來說，是一種次等的職分。我回答：當然，在永恆之前，我們必須時刻禱告。神的兒女被稱為祂的「祈求者」，西番雅書三章十節；「尋求祂的族類」，詩篇二十四篇二節。這裡有教會的必要性，是的，還有我們個人自身的必要性，來促使我們這樣做。耶穌基督自己也頻繁地實踐禱告，並選擇孤獨與退隱的地方，整夜禱告，參見馬太福音十四章二十三、二十四節。當門徒下海時，基督獨自上山去禱告。如果那位擁有豐盛恩典的主，尚且如此熱切地向父禱告，我們這些貧窮、匱乏、除了乞討一無所有的受造物，難道還能認為自己超越了禱告嗎？
三、有些人說，除非聖靈感動他們，否則他們不禱告，而不是採取恆常規律的途徑。我回答：這就像我們除非神明確地召喚，否則就永遠不來到祂面前一樣。但聖靈影響力的暫停，往往是對我們在此類事情上疏忽的懲罰。祂扣留恩典，是因為我們沒有按祂的方式尋求。我們當激發所領受的恩典，提摩太後書一章六節；不適應並不能成為我們的藉口。雖然我在心中只感到死寂，但我仍要禱告，因為我的軟弱與無能並不能解除我盡職的義務。神已應許當我們起來行動時，祂必與我們同在。恩典的影響力不是職分的規則，而是幫助。神的命令才是職分的理由與規則。「但依從你的話，我就下網。」路加福音五章五節。無論適應與否，我們都有義務順服。神可以做祂想做的事，我們必須做祂所命令的事。我們的無能是有罪的；一個醉酒的僕人仍然是僕人。職分的外部行為是在命令之下的，即使我們做得不夠屬靈。「當帶着禱告回來。」何西阿書十四章二節。
四、其他人認為沒有必要如此頻繁地禱告。他們將其視為藥物，而非飲食。答：職分的時間並未確定；但所規定的表達方式是廣泛且包羅萬象的：帖撒羅尼迦前書五章十七節：「不住地禱告。」我們與神之間必須有恆久的聯繫。當職分與職分之間有如此大的間隙時，我們在屬靈生命中就會失去陣地；如果我們想熱切，就必須頻繁地進行：一把鑰匙若很少轉動就會在鎖中生鏽；人是通過程度來獲得適應力的。一顆蒙恩的心能看見足夠的理由去與神多親近、常親近。
五、有些人說侍奉主並參加祂的敬拜是徒勞的；正如瑪拉基書三章十四節；然後每一件事都變得吝嗇：瑪拉基書一章十三節：「這是何等煩瑣！」但這些人並不認識那位獎賞敷衍了事者，更不用說獎賞那些真實敬拜者（如亞哈虛假的謙卑）的神。這些人沉溺於感官，因此觀察不到從上面而來的東西，也不看重禱告，因為他們質疑神的存在與祂的天命，詩篇十五篇二節。當然，祂的百姓可以給你許多神垂聽並應允他們禱告的經歷。
這是第二項指控：「但你卻厭煩我，以色列啊。」厭煩神，就是厭煩祂的敬拜與侍奉。
教義：說一個人或一個民族厭煩神，這是能給予他們的最悲哀的評價。
為了向各位呈現這一點，我將說明：
一、這罪的本質。
二、它有時發生在一個群體中的百姓身上；有時發生在單獨的個人身上。
三、其原因。
四、其影響。
五、這是一項多麼悲哀的指控。
第一，這罪的本質——厭煩神。身體的疲倦標誌著力量的匱乏，不再有心工作；靈魂的疲倦標誌著從神那裡墮落，我們對祂的侍奉不再有心，這要麼是部分的，要麼是完全的。
一、部分的。當心比以前更疏離神，我們對祂的一切尊重都變得沉重與痛苦，心開始對我們為祂所做的一切感到不滿：瑪拉基書一章十三節：「你們又說：這些事何等煩瑣！並嗤之以鼻，這是萬軍之耶和華說的。你們把搶奪的、瘸腿的、有病的拿來獻上為祭，我豈能從你們手中收納呢？這是耶和華說的。」對神的侍奉有一種厭倦與煩躁，無論它多麼輕微。那些拿病弱的羔羊獻祭的人，卻像背負著沉重的負擔與勞苦一樣喘息：阿摩司書八章五節：「新月節何時過去，我們好賣糧；安息日何時過去，我們好賣麥子？」彷彿花在神身上的一切都是損失。因此，祂被忽視，並被視為不受歡迎的客人而受到吝嗇對待。
二、完全的。當不僅宗教的力量減弱，連其宣稱也被拋棄；因此，厭煩神就是對祂的公然反叛或背離，以及對我們欠祂之順服的背棄：希伯來書三章十二節：「弟兄們，你們要謹慎，免得你們中間或有人存著不信的惡心，把永生神離棄了。」這惡行是通過形式化與直接的背道，或否認與離棄他們曾經宣稱的信仰而離棄神；其原因是不信的惡心，對那條道路不抱任何美好的期望。這是一顆惡心，因為傾向於這種背道的心具有一種惡毒的性質，不僅僅是軟弱，而是惡毒與不信，或者是對基督所提供的幸福產生懷疑。
第二，它有時發生在單獨的個人身上；有時發生在一個群體中的百姓身上。
一、對單獨的個人而言。這比我們意識到的更為常見，因為所有人天生都傾向於此。
（一）部分是出於對神天然的敵對：羅馬書八章七節：「原來體貼肉體的，就是與神為仇；」歌羅西書一章二十一節：「你們從前與神隔絕，因著惡行，心裡與祂為敵。」這種敵對通過對良善的退縮、對邪惡的傾向表現出來。這是對神的敵對，因為祂的律法。它不服，也不能服。在律法中，有誡命與制裁。誡命顯示了我們對神所欠的義務；制裁顯示了神對我們所欠的，即懲罰的債務；因為我們在職分上犯了錯，所以我們不能期待任何獎賞。現在，兩者都在我們與神之間產生了疏離與敵意。我們恨祂作為立法者，我們懼怕祂作為復仇者，以賽亞書五十九章二節。我們像神有理由厭惡我們一樣，對神感到羞怯。自從亞當第一次犯罪並逃向灌木叢以來，這種性情就留在了我們裡面。我們的始祖先是逃亡者，然後是流亡者。這是他所有後裔的性情。我們不願來到神面前，或不願與祂保持聯繫。我們對職分的天然厭惡很難治癒，因為我們有感官的試探來滋養它，雅各書一章十四節。而我們因制裁與咒詛而產生的律法束縛，在我們心中產生了對神的羞怯，創世記三章十節。即使在我們似乎同意祂恩典的邀請之後，要在祂的威嚴中建立徹底的愛並以祂為樂，仍然是困難的。
（二）部分是因為人的反覆無常與多變，他像水一樣不穩定：一個喜歡變動與更換的躁動受造物。在舒適中，自然的樂趣因持續而變得沉重，快樂需要通過其他快樂來緩解與更新。在關於宗教的觀點與概念中，輕浮的糠秕被每一陣風吹走，以弗所書四章十四節。在情感中：約翰福音五章三十五節：「你們情願暫時喜歡他的光。」好奇心，一種對真理的通姦情感，只在新鮮時才喜愛它。我們心的狀態很快就會改變；有時我們熱心，轉眼又冷淡平庸；現在謙卑，隨後驕傲；現在虔誠，隨後虛浮；現在溫柔，隨後暴躁。在我們生活的選擇與過程中，沒有受造物像人這樣前後不一。當我們最初的熱情耗盡時，我們就會鬆懈並感到厭倦：加拉太書五章七節：「你們向來跑得好，誰攔阻你們，叫你們不順從真理呢？」有時他們在擁抱真理時表現出極大的熱情；雖然他們對背離真理沒有令人滿意的理由；但僅僅是輕浮就轉移了他們的情感與熱忱，他們在其中變得冷淡與粗心，是的，完全改變了他們宗教與信仰的過程，他們以前的熱忱與苦難，除了使福音蒙羞外，沒有產生任何其他效果。耶戶一時的步伐往往以底馬的選擇告終。「底馬貪愛現今的世界，就離棄我往帖撒羅尼迦去了。」人的心就是如此多變與反覆。
但更明確地說；特定的人可以分為兩類。
（1）普通與一般的信徒；毫無疑問，那些只熟悉宗教的勞苦，卻從未體驗過其安慰的人，會隨著他們的情感與利益，將自己置於各種形狀與形式中。因此，毫無疑問，偽善者的愛與熱忱可能會誤入歧途並消失；雖然他們似乎在一段時間內在神的道路上表現出極大的熱忱與情感，但隨後卻完全墮落；部分是因為他們對神的愛建立在外部動機之上，如時代的恩寵、教育的敬畏、良好同伴的優勢。耶穌不是為了耶穌的緣故而被愛。如果祂是他們尊重的對象，卻不是理由；那麼看到僱工變成變色龍，看到那些愛凱旋基督的人，轉而離棄並恨惡被釘十字架的基督，也就不足為奇了。當推動它們的平衡物落下時，所有的人造運動都會停止。當滋養它們的物質耗盡時，流星就會消失；而與此同時，那些恆久的星辰，那些天上的恆火，卻閃耀著持久的光芒與亮度。部分是因為他們對神的那份愛與熱忱，並沒有紮根到足以制服相反的情感。他們嘗過神在基督裡提供赦免與生命的美善，但僅僅是嘗過，希伯來書六章四至六節。這種滋味很容易被今世的憂慮與放蕩的生活所扼殺。因此我們受到警告：希伯來書三章六、十四節：「把起初確實的信心堅持到底。」那麼，厭煩神是那些從未徹底實踐敬虔的屬肉體信徒的常見罪惡。
（2）神自己的百姓也可能在宗教上減弱許多活力。他們對神的愛衰退了，對永恆事物的感知減少了，他們在禱告中變得冷淡，在職分中變得死寂與不舒服，因此活得好像厭煩了神，厭煩了行善。因此，聖經中經常激勵他們：加拉太書六章九節：「我們行善，不可喪志。」帖撒羅尼迦後書三章十三節：「弟兄們，你們行善不可喪志。」如果他們不堅持下去，他們就會失去一切。我們有一個例子，啟示錄二章四節。那些因在主的工作中勞苦、對偽善者的熱忱、在逆境中的忍耐而受到稱讚的人，卻被指控離棄了起初的愛心。雖然他們沒有完全背道，但他們可能在恩典的程度上遭受了巨大的損失；其行為與果子可能會大打折扣，這是一個巨大的邪惡；因為最高程度的愛，並不能充分回應基督的愛，也不能回應重生者的職分，他們被祂從如此深重的苦難中召喚出來，進入如此崇高的幸福，並且要盡心、盡性、盡力愛祂。而且，因為不僅達不到規則，甚至達不到我們以前的實踐，是更加可責的；因為這似乎是一種對我們以前實踐的譴責，彷彿我們以前太過火熱與認真，做了超過我們需要做的事。最後，因為隨著愛與熱忱的衰退，我們的工作也隨之衰退，啟示錄二章四、五節；要麼完全被免除，要麼以敷衍、輕率的方式執行；這類行為與其說是對神應有的尊崇與敬畏，不如說是對神的忽視與藐視。他們不敢完全放棄神的侍奉，或完全拋棄它；卻不把他們與祂之間輕率與敷衍的往來放在心上。由此可見，這是一個所有人都應當警惕的常見罪惡。
二、它發生在一個群體中的百姓身上；是的，沒有什麼比國家厭煩神更常見的了；因為整體遵循部分的理由與方式。
【一】論及神的教會整體。我們這些活在基督教殘渣末流時代的人，很快就能察覺福音初期的日子，與如今充斥的種種敗壞之間，有著顯著的差異。那時，福音的信仰被轉變為死板的意見、爭論與虛妄的空談；福音的敬拜被轉變為戲劇性的排場，以及空洞儀式的虛飾，這些反而遮蔽了敬拜的威嚴與榮光；基督的紀律被轉變為世俗的統治；在基督教世界中，一切皆受黨派與利益所驅使。因此，基督教看起來像是一樁別的事物，一種為現世所算計的設計，而非對來世所作的嚴肅準備。我們讀到在初期，使徒行傳四章三十三節：「使徒大有能力，見證主耶穌復活，眾人也都蒙大恩。」基督教之所以閃耀，是因其內在的光輝，而非矯揉造作的裝飾；使徒行傳十九章二十節亦云：「主的道大大興旺。」然而在末後的時代，無神論者與譏誚者橫行，且比虔誠的敬拜者更為普遍：彼得後書三章三節：「在末世必有好譏誚的人，隨從自己的私慾出來譏誚。」神的教會不僅受到狂暴的逼迫者、狡詐的欺騙者之攪擾，更受到褻慢的譏誚者之困擾。在福音初次傳揚時，真理是新鮮的，基督宗教的操練是活潑的，福音的信奉者之間有著極大的和諧與嚴肅。在人的感官尚未因慣常的宗教義務而麻木之前，關於神與藉基督得救的觀念，在他們心中是新鮮且活躍的；但當基督教的信仰淪為一種形式與國家利益，當人們成為基督徒更多是出於出生的偶然，而非個人的選擇與理性的確信，當世界變成了教會，當古老的嚴謹與純粹已然喪失，而那些證實我們宗教的神蹟與奇妙果效的記憶幾乎磨滅殆盡；於是，真理便受到那些機巧之輩與出賣良心者的質疑與攻擊。我們似乎對基督的名感到厭倦；在這時代的末尾，譏誚者與無神論的精神四處滋生；那聖潔、溫柔、清醒、謙卑、屬天的精神，似乎已被逐出基督教世界，僅剩下少數心靈破碎的基督徒在持守。偏袒、結黨與宗派受到縱容，而無可置疑的義務卻鮮少受到重視，除非是那些少數有勇氣的人，他們以聖潔、仁愛以及對來世盼望的嚴肅態度，在一個放縱的時代中逆流而行。
【二】論及各國。宗教何其多變？一時之間，神的利益備受推崇，轉眼卻被忽視、輕蔑與踐踏。你們讀過以色列的歷史，詩篇七十八篇，其核心負擔始終是第三十七節：「他們的心向他不正，在他們的約上也不忠心。」有時為了神而熱血沸騰，轉眼卻又死氣沉沉。通常，一個國家的宗教變遷基於兩個原因：人的更迭與利益的轉變。
（一）人的更迭。當那些良善、年老且熱心的人離去，舞台便更換了，新的場景與演員隨之登場；一代過去，一代又來。正如關於埃及的記載，興起了一位不認識約瑟的新王，儘管聖經中未詳述其家族更迭；此處亦然，新的一代興起，幾乎不願承認他們先祖的神，至少對祂感到厭倦；他們未曾受過教皇的壓迫，也不了解先祖藉神大能從中得釋放的往昔束縛，因此在宗教上變得冷淡，準備放棄那些曾歷經艱辛才從腐敗中挽回的一切。這熱忱或許能維持一時，但隨後便流於形式，宗教變得死板而平淡。新的一類人興起，遺忘了古老的神：約書亞記二十四章三十一節：「約書亞在世和約書亞死後，那些知道耶和華為以色列人所行諸事的長老還在的時候，以色列人事奉耶和華。」有一段時間，這是一代熱心的人；但他們衰微並死去，宗教也隨之衰微。倖存者失去了對神及其國度利益的熱忱。薩爾維安（Salvian）將宗教比作一條河流，其寬度增加卻失去了深度；比作一個身體，隨著長大而變得遲鈍；比作一位母親，每一次分娩都變得更虛弱。信徒的人數增加了，信仰卻減少了。
（二）利益的轉變。當承認神符合他們的利益時，人們認為自己對神的束縛還不夠緊；但當利益的態勢改變，神就被擱置一旁，他們對神感到厭倦；他們對主行事詭詐，隨從自己的命令而行，何西阿書五章七、十一節。即便他們在審判中被擊碎，一切事務倒退而非前進，他們也不願回轉。耶戶在利益與國家理由驅使他拆毀巴力時，曾狂熱地驅車前進，但他仍保留了但與伯特利金牛犢。在那裡，他顯出對神的厭倦。因此，你們看見世上有何等多的變遷。
這是一項極大的惡，令神深感憤慨，當祂的子民離棄祂時：詩篇八十一篇十一節：「以色列啊，你不聽我的聲音。」神在萬國中揀選了他們，但他們卻不願緊緊跟隨神。他們見過祂的神蹟，享受過祂的敬拜；但漸漸地，他們對神的敬畏冷卻了，他們必須擁有周圍列國的神。因此，神威脅要抵擋那些轉離耶和華的人，西番雅書一章六節。在約書亞的日子（那位先知預言的時代），他們曾宣稱要進行偉大的改革，但很快就背叛了；因此，神要迅速且嚴厲地對付他們。如耶利米書二章十二節：「諸天哪，要因此驚奇……」主說話的語氣，彷彿太陽要因驚駭而失明，星宿要從天體中墜落，天上的光芒要因這等邪惡而慘白——一個民族竟對他們的神感到厭倦，並以那非神之物取代他們的神！
第三，人們對神感到厭倦的原因。除了前述關於個人與國家的普遍原因外，還可加上以下幾點：
- 缺乏對神的愛。因為愛是所有其他義務的生命與核心。當愛衰退，其他事物也隨之衰退。若起初的愛心失去了，起初的行為也會隨之消失；至少，不再像應有的那樣，帶著生命、嚴肅與喜悅去執行，啟示錄二章四、五節。愛是我們履行義務的偉大原則；因此，基督徒務必保持其強度。對於愛神的人而言，沒有什麼是艱難與痛苦的；他永遠不會厭倦事奉與榮耀神，約翰一書五章三節。因此，我們對基督的虧欠感——祂為我們成就了如此偉大的事——絕不應磨滅。
- 我們太過受感官引導；若沒有即時的滿足，我們很快就會對宗教感到厭倦，彷彿這一切時間我們都走錯了方向：瑪拉基書三章十四節：「你們說：事奉神是徒然的，我們遵守神所吩咐的，在萬軍之耶和華面前苦苦齋戒，有什麼益處呢？」以賽亞書五十八章三節：「我們禁食，你為何不看見呢？」等等。人們在一段時間內帶著極大的熱忱與活力前行；但若未獲得感官上的益處，便會疲憊並對宗教及其義務的履行感到厭倦。但這不應動搖我們；因為神治理世界並非憑感官，而是憑信心，哥林多後書五章七節；且我們永恆的賞賜是確定的，哥林多前書十五章五十八節。若我們灰心放棄，便會錯失它。此外，你們並非在事奉神，而是在試探祂，並對祂進行試驗。若你因未在起初獲得所盼望的而放棄宗教，你並非在進行信心的冒險，而只是在嘗試結論與實驗，尋求那些神未必總是會賜予你的感官證據。
- 這說明了對世界有太多的愛，世界藉著長期的糾纏，說服我們離棄神，並在宗教上變得死板與冷淡，提摩太後書四章十節。當我們安逸時，世界便將我們從對神與屬天事物的愛中拉走：約翰一書二章十五節：「人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。」凡沒有愛的地方就沒有喜樂；凡沒有喜樂的地方，很快就會對祂的事奉產生厭倦或退縮。
- 這源於對肉體安逸的放縱。正如身體的疲勞最容易發生在懶惰者身上，屬靈的疲勞也最容易發生在那些不激勵自己的人身上：羅馬書十二章十一節：「殷勤不可懶惰，要心裡火熱，常常服事主。」若我們不願費力保持恩典的鮮活，我們很快就會在敬虔的道路上疲憊與鬆懈。我們必須激勵自己：以賽亞書六十四章七節：「無人求告你的名，無人奮力抓住你。」因此，我們必須藉著禱告與勤勉的默想，保持靈裡的火熱；並要提防那容易灰心的鬆懈意志。聖徒心中有一種行善的習慣，這是藉著神那邊的影響與我們這邊的勤勉所維持的。那憑習慣行事的人，行事帶著喜悅，永遠不會厭倦行善。在歸正中注入了一種對屬靈與屬天事物的傾向，希伯來書八章十節，詩篇四十篇八節。這種傾向被強化為一種預備或準備，提摩太後書二章二十一節。傾向是遠端的動力，準備是近端且直接的動力；傾向來自恩典的種子，準備來自恩典的成長與力量。現在，緊接著這種準備的，是一種熱切的推動力，一種對事奉的熱忱，當我們心中的心使我們甘心樂意時。這藉著神完善恩典習慣的影響（希伯來書十三章二十一節），以及我們自己的警醒與勤勉（啟示錄三章二節），在我們裡面不斷得到加強。
- 對苦難與在通往天國道路上所遇種種挫折的不耐煩：希伯來書十二章三節：「那忍受罪人這樣敵對的，你們要思想，免得疲倦灰心。」患難的冗長使心靈疲憊。以利亞說話像一個疲憊不堪的人：「罷了！耶和華啊，求你取我的性命，因為我不勝於我的列祖。」最好的基督徒在惡劣的時代也可能疲憊與氣喘吁吁：馬太福音二十四章十二節：「只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。」這並非指一般意義上，即當罪惡氾濫時，罪因變得普遍而顯得不那麼可憎；而是指有限的意義，將不法視為逼迫，這至少是對熱忱的一種損害。
第四，其影響。我將不提及那粗糙的影響，即完全背離神或徹底放棄宗教，這已足夠顯而易見；我將提及我所說的那種局部缺失或厭倦的影響。我列舉三點：
- 犯罪的大膽。當人們開始失去他們的溫柔與嚴謹，心中不再有那種深沉的敬畏，而是放鬆韁繩，允許自己在思想上自由犯罪，有時在言語與行為上醜陋地犯罪，心靈未受看守，舌頭未受勒住，生活也未以聖徒應有的謹慎與小心來規範——心靈任由充滿嫉妒、驕傲、世俗與其他邪惡的情慾；舌頭溢出閒言碎語，若非腐敗與無味的話語。在生活中，人們變得虛浮與粗心，對試探與網羅變得更大膽與冒險。顯然，人們對宗教的約束感到厭倦；當他們對神還有愛時，他們對罪有著鮮活的恨惡，詩篇九十七篇十節。他們以更大的決心拒絕罪的衝動；以更多的溫柔哀悼罪的犯下，路加福音七章四十七節；甚至因腐敗的殘餘而自嘆，羅馬書七章二十四節。但當人們失去良心的溫柔，在罪中打滾而無悔意，拋棄他們先前的嚴謹——而非他們那種愚昧的拘泥——並放縱自己於各種虛榮，他們就是對宗教所要求的精確感到厭倦了。
- 在敬拜義務中更加冷淡。要麼被省略，要麼以敷衍、粗心、麻木的方式執行。（1）頻率降低，彷彿他們可以沒有神而活，耶利米書二章三十一、三十二節，約伯記二十七章十節；且不需要與祂如此頻繁地交流，幾乎保持不了聖潔的交誼。通常，這種惡習是逐漸加深的；正如以西結書中主的榮耀離開聖殿，並非一次完成，而是分階段地從聖所、燔祭壇、外院、城池移開，最後停在環繞城池的一座山上，彷彿不忍離去。同樣，人們對神的冷淡也是逐漸加深的。神首先被逐出心靈，然後是密室，然後是家庭，然後對公共義務變得更加冷漠；接著罪開始顯露，直到罪人在自己的本色中顯現。因此，觀察這種厭倦與飽足感是如何在你身上增長的：當你很少思想或談論神（詩篇十篇三節），很少與祂交流，對祂變得陌生，開始減少對恩典媒介的愛與珍視。神被忽視了；你不再像從前那樣渴望遇見祂。詩篇六十三篇二節，大衛禱告：「我在聖所中曾如此瞻仰你。」（2）在敬拜中缺乏喜悅與嚴肅。它變得更加冗長與令人厭煩，我們在聖言或禱告中不再保持與祂愉快的相通，對神的默想也不再像過去那樣甘甜，反而變得更加沉重與麻煩。聖言曾是你們靈魂的慰藉，「比蜂蜜更甜，比蜂房下滴的蜜更甘甜」，詩篇一一九篇一零三節；但現在你們對福音感到膩煩，對基督感到膩煩；嗎哪在你們口中失去了味道；禱告被視為一種任務與苦行，而非一種特權。那曾是通往天堂門廊的施恩座，如今被忽視了；雖然你們曾樂於聚集並呼求神的名，現在卻覺得被束縛在與神相遇的慣常機會中是一種沉重的枷鎖。你們曾能像大衛那樣說，詩篇一零四篇三十四節：「願我的默想使他喜悅，我要因耶和華歡喜。」現在，對神的思想像不受歡迎的客人般衝進腦海；你們不喜歡將祂保留在心中。
- 較少關心與研究如何取悅神。無疑，那些將祂的恩寵看得高於一切的人，會將取悅祂視為自己的事業與工作，歌羅西書一章十節，以賽亞書五十六章四節，帖撒羅尼迦前書四章一節，哥林多後書五章九節。現在，當神是否喜悅對你而言變得無關緊要，這就不再被如此重視；我們的意圖不再那麼真誠，我們更多地考慮取悅自己與取悅他人。我們對祂感到厭倦了。那些保持對祂高度尊崇的人，寧願做任何事、受任何苦，也不願得罪神而失去祂的恩寵。祂的愛是他們的生命，祂的不悅對他們而言如同死亡般可怕，創世記三十九章九節。同樣，他們也願意受任何苦，腓立比書三章八至十節。
第五，這是一種何等悲慘的靈魂狀態，顯明於：（1）罪的極度可憎；（2）審判的可怕。
- 罪的極度可憎。
[1] 在經歷之後，離棄神並重回肉體的享樂與滿足，這是對神極其可怕的藐視。那些從未選擇祂的人，比那些在選擇後對祂感到厭倦的人犯罪更輕；因為使徒說，彼得後書二章二十一節：「他們曉得義路，竟背棄了傳給他們的聖命，倒不如不曉得為妙。」因為他們在經歷與體驗後，實際上宣告了世界比神更好，或向世界宣告神並未提供他們所期待的。
[2] 這是一種極其麻木與無理的罪。神從未給過你任何理由或機會對祂感到厭倦。祂質問以色列：彌迦書六章三節：「我的百姓啊，我向你作了什麼呢？我在什麼事上使你厭煩？你可以對我證明。」耶利米書二章五節，是什麼讓你對神感到厭倦？祂的命令嗎？它們並不沉重，而是聖潔、公義且良善的。祂的試煉並不嚴厲，也不超過限度，更未超出力量。祂的賞賜並非可疑或有疑問的，而是確定的，只要我們有耐心等待。「我曾行許多善事給你們看，你們是為哪一件拿石頭打我呢？」祂為我們行了許多善事；是什麼讓我們厭倦？
[3] 其中有極大的忘恩負義。祂給了許多相反的理由。沒有人開始與神同行，卻沒有得到神親自的邀請以繼續前行——一種新的邀請式甘甜，以保持我們的情感鮮活，彼得前書二章三節，詩篇三十八篇八節。在祂的道路上有許多寧靜與平安，加拉太書六章十六節；是的，如果我們對祂真誠，還有力量，箴言十章二十九節；此外還有供應的應許。這不僅是通常的經驗，更是由應許所保障的：以賽亞書四十章三十、三十一節：「就是少年人也要疲乏困倦，強壯的也必全然跌倒；但那等候耶和華的，必從新得力。」看哪，正如在天堂，神對蒙福的靈魂而言，每天早晨都是新鮮的；在教會中，當我們品嚐任何事物時，它不會令人厭膩——在神裡面還有更多可得的，仍有比這些更偉大的事。在屬肉體與屬世的事物中，我們嘗試得越多，先前隱藏的不完美就會在享受中顯露；因此，所有這些事物在享受中都比在期待中更顯渺小。但在這些屬靈事物中並非如此；每一次品嚐都應激發胃口。
- 審判的可怕。
[1] 對國家而言。當人們為榮耀的君王打開門，隨後又將祂趕出去，或因世俗的理由請祂離開他們的境界，正如格拉森人對待基督那樣，神對此感到極度憤慨：歷代志下十二章八節：「然而他們必作耶和華的僕人，好叫他們知道服事我與服事列國有何分別。」也就是說，他們將會看見服事神與服事敵人之間有何等大的差異。
[2] 對教會而言。啟示錄二章五節：「看哪，我必快臨到你那裡。」當他們對基督教的熱忱減退時，祂威脅要挪去他們的燈臺。如果一個民族對基督感到厭倦，那些不願承認祂價值的人，將會以痛苦的代價體會到失去祂的滋味。神會藉著挪去祂的媒介來廢除他們的教會地位，並將他們交給他們所喜愛與渴望的錯誤與迷惑。
[3] 對個人而言，這使他們暴露在神嚴厲的管教之下，何西阿書五章十五節。患難的主要用途是激勵我們；如果神的管教刺痛，我們只能怪自己。神使管教變得更尖銳，是為了讓我們不沉迷於世界，不忽視祂，不在祂的事奉中變得冷淡，並喚醒我們對宗教鮮活的感悟。
[4] 對於完全的背離。對於那些將受造物置於神之上、身體置於靈魂之上、大地置於天堂之上的人，有著可怕的報應：希伯來書十章三十九節：「我們卻不是退後入沉淪的那等人。」
應用：當心對神感到厭倦。
- 人是非常善變的受造物，試探的過程可能會改變，列王紀上二章二十八節，列王紀上十三章四至十九節。
- 有一種受詛咒的飽足感。我們對習慣的事物情感變得麻木。嗎哪被以色列人所厭惡：「除了這嗎哪以外，並沒有別的。」飽足的胃厭惡蜂房。當初次接觸宗教時，我們受其影響較深，但後來卻感到膩煩。當然，當我們初次從黑暗進入光明時，我們更讚美恩典，受其影響更深，彼得前書二章九節。在極度口渴時，我們的味覺更敏銳；但我們絕不應忘記這奇妙慈悲的感悟，也不應失去我們對福音的品味。
- 當我們對神感到厭倦時，我們幾乎沒有察覺。大多數的信奉者，如果沒有完全拋棄宗教，即便他們對神的愛變得極其冷淡，也會感到滿足；只要他們為神做幾件外在的事——這些事他們寧願不做也不願做——就不會注意到他們原則的衰退，即那藉著愛運作的信心。但神注意到了；因為祂衡量靈魂，如果我們忽略了公義與對神的愛，一切不過是什一奉獻、薄荷與茴香，路加福音十一章四十二節。
- 這種心靈失調的結果是如此可怕，以至於我們無法對最初的衰退保持足夠的警惕，因為這些是其餘一切的原因。當你開始變得粗心時，要有效地打擊並激勵自己，提摩太後書一章六節（ἀναζωπυρεῖν），正如祭司必須保持祭壇上的聖火不滅。否則，當邪惡的心開始將我們從神那裡拉開時，我們將會變得剛硬，希伯來書三章十二、十三節。曾經，思想神、談論神或向祂禱告對我而言是一種喜悅；為什麼我的心竟離棄了這些事？神依然如故地可愛，罪依然如故地可憎。
- 世俗的情慾必須治死；因為如果我們的愛被預先佔據，神就會被欺騙。正如當水管破裂，水就無法向前流動。正是對其他事物的不正當情感，使我們對神的心變得麻木。