以弗所書第五章講章
第一講 所以，你們該效法神，好像蒙慈愛的兒女一樣。——弗五1
本章包含數條關於聖潔生活的誡命。它們分為兩類：有些是普遍的，適用於所有基督徒；有些則是特殊的，針對他們所處的特定生活境況與狀態。使徒以適用於所有基督徒的普遍指導開始；這便是其中第一條：「所以，你們該效法……」等等。
經文中包含兩件事：
- 誡命：「你們該效法神」，原文為 μιμηταὶ（mimētai），即模仿者或效法者；因為沒有任何英文詞彙能涵蓋其更廣的範疇。凡持守祂名之告白，或持守祂所建立之宗教的人，皆可稱為效法神的人。效法有兩種方式：一種是藉由依附，另一種是藉由肖似。
- 強調此誡命的論據，隱含在「好像蒙慈愛的兒女」這句話中。這裡有關係（τέκνα，兒女），以及因這關係而產生的愛（ἀγαπητά，蒙愛的），因為你們是神所愛的兒女。
教義明確： 教義：基督徒應當竭力盡可能地肖似神。
- 我將說明我們應在哪些方面肖似神。
- 神為此做了何種預備。
- 我將以理由證明之。
I. 我們應在哪些方面肖似神？ 我回答：上下文似乎將其限制在特定的一件事上，即寬恕並饒恕他人對我們所犯的過錯；因為經文說「所以」，意指從前文推論而來；那便是以弗所書四章32節所說的：「彼此饒恕，正如神在基督裡饒恕了你們一樣。」然而，在特定場合給予普遍指導是常見的，因此我們不必將思緒僅限於此；儘管如此，我也不會將範圍擴展得太大。
在聖經中，我們被敦促在兩件事上效法神：聖潔與憐憫；正如神有兩種良善：道德上的良善與恩惠上的良善；祂道德上的良善即是聖潔，祂恩惠上的良善即是仁慈與憐憫；我們主要被敦促在這兩方面效法祂。
- 關於祂道德上的良善與聖潔：腓立比書二章15節：「使你們無可指摘，誠實無偽，在這彎曲悖謬的世代，作神無瑕疵的兒女。你們顯在這世代中，好像明光照耀。」這暗示神的兒女必須像他們的父，公義且聖潔，不虧待任何人，並使眾人的良心確信他們的兒女身分與得兒子的名分，或與神的親近。神常樂意將祂的子民留在福音的仇敵中間，這些仇敵會藉著信徒不謹慎的行為，吐出對福音的怨恨與惡意；因此，基督徒在聖潔上必須成為榜樣。
- 我們被呼召效法神的另一件事，是對所有人（包括仇敵）的良善：馬太福音五章44-45節：「只是我告訴你們，要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。這樣，就可以作你們天父的兒子；因為他叫日頭照好人，也照歹人；降雨給義人，也給不義的人。」這意味著，你們自己將會知道或向他人顯明你們是天父的兒子。你們越仁慈、越憐憫，就越像祂；第48節：「所以，你們要完全，像你們的天父完全一樣」；對照路加福音六章36節：「你們要慈悲，像你們的父慈悲一樣。」這表明憐憫是我們應當效法的一種偉大的神聖完美。
那麼，讓我們來釐清這件事。
[1.] 消極方面。這種效法與肖似神，並非在於祂自然的屬性，而是在於祂道德的完美。神並未說：「你們要像我一樣強壯，或像我一樣快樂」；而是說：「你們要聖潔，像我一樣聖潔；要憐憫，像我一樣憐憫。」我們因罪所受的損失，在良善方面遠甚於在能力與知識方面。魔鬼在後兩者（能力與知識）上勝過我們，卻毫無良善。因此，在我們墮落的狀態中，神良善的印記比祂的知識與能力對我們更為必要。神大有能力；在這一點上我們無法效法祂，因為我們是軟弱可憐的受造物，直到我們抵達福樂與不朽的境界之前，都將如此；但祂有豐富的憐憫，且在聖潔上榮耀；在這些事上，我們必須肖似祂。祂是要教導我們，道德的完美必須優於自然的完美；智慧勝過強大，聖潔勝過智慧。那些失去聖潔的惡天使，仍保有力量與狡詐。人類為了追求像神一樣偉大與強大，而非像神一樣良善、聖潔與真實，付出了慘痛的代價。這是撒但對我們始祖的試探：創世記三章5節：「你們便如神能知道善惡」；這不是一種蒙福的順服，而是一種受咒詛的自給自足。因此，讓我們謹防人類最初的野心，即妄想在能力上像神。巴比倫王狂傲地說（賽十四14）：「我要升到高雲之上；我要與至上者同等。」不，絕非如此；神要將道德的卓越推薦給我們，作為祂親自為我們樹立的榜樣，值得我們最崇高的敬重。
[2.] 積極方面。最主要的卓越之處在於：
(1.) 祂的聖潔。我們應當效法神，祂是純潔聖潔的存在，且「在祂一切所行的，無不公義；在祂一切所做的，都有慈愛」（詩一四五17）。因此，我們必須擁有神聖的本性，並以合乎神的方式生活與行事：「在一切所行的事上也要聖潔」；並盡可能遠離罪惡，厭惡罪惡。神是聖潔的，祂的律法顯明了這一點，因為律法極其純潔；祂的作為也顯明了這一點，無論是內在於人心中的作為：以弗所書四章24節：「並且穿上新人；這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」新人是照著神造的，這會導致一種回轉。當罪惡擺在我們面前時，我們無法輕易讓心順從它：約翰一書三章9節：「凡從神生的，就不犯罪，因神的道（原文作種）存在他心裡；他也不能犯罪，因為他是由神生的。」藉著神的種，祂指的是神的本性，或祂賜給我們的恩典。祂外在的作為亦然，即祂對罪的懲罰，特別是在祂自己的兒女身上。祂懲罰時的嚴厲，可見於祂對不悅之事的顯著管教。現在，我們必須恨神所恨的，愛神所愛的；因為我們的本性最明顯地透過我們的選擇與厭惡之情感顯露出來；在某種程度上，我們必須擁有與神相同的本性。
(2.) 祂的良善；因為「神就是愛」（約壹四8）。祂向祂所有的受造物顯明祂的仁慈，但在我們藉基督得救贖的事上，祂顯明得更多。厄科蘭帕迪烏斯（Oecolampadius）在巴塞爾對青少年與兒童講課時曾觀察到，一般對神與魔鬼的描繪，並非教導孩子認識兩者本質的好教材。對神最真實的描繪，應是教導他們什麼是真理、愛、憐憫與良善；而對撒但最真實的描繪，應是教導他們什麼是虛假、惡意、仇恨、殘忍與嫉妒。那麼，我們必須在良善上效法神。
神的良善有兩種行為：給予與饒恕。
(1st.) 祂的給予，或對所有匱乏受造物的慷慨，特別是人類，尤其是在他們處於罪咎與苦難的極大匱乏中時，為他們預備了如此充足且合適的救贖。噢，這應當在我們心中激發對人類靈魂與身體的憐憫，使我們樂於體恤並善待眾人，特別是信徒一家的人！神在世界這座舞台上，近六千年來除了行善還做了什麼呢？使徒行傳十四章17節：「然而為自己未嘗不顯出證據來，就如常施恩惠，從天降雨，賞賜豐年，叫你們飲食飽足，滿心喜樂。」這難道不是你們的父嗎？你們難道不效法祂嗎？確實，良善應當成為我們靈魂的本質，而行善應當成為我們生活的職責。
(2d.) 饒恕。神有些作為是為了讓人相信，而非讓人效法，例如創造世界；有些則不僅要相信，更要效法，例如饒恕罪惡。我們對神所犯的錯，遠大於他人對我們所犯的錯。他人欠我們不過是幾十兩銀子，而我們欠神的是一千萬銀子；他們欠我們的是一百個銀錢，而我們欠神的是一萬他連得（太十八24, 28）。一他連得約等於一百八十七英鎊十先令。既然神白白饒恕了我們所有的過犯，我們也必須因著對主恩慈的體會，而白白地、完全地、衷心地饒恕他人。無論世人如何對待你、如何表現，你都不可效法他們去行同樣的事；因為你們不可效法這個世界（羅十二2），而要「效法神，好像蒙慈愛的兒女一樣」。因此，你們不可以惡報惡，而要行善，甚至對待仇敵也是如此。這就是像神，祂的仇敵都在祂的桌前得著供養，若沒有祂，他們片刻也無法生存。
II. 神為使我們能效法祂，做了何種預備？
- 祂賜給我們祂的話語，將祂的形像印刻在我們的靈魂上。我們在創造與護理中看見了祂許多的良善，但不如在祂的話語中看見的多；在祂話語的任何部分，也不如在福音中看見的多：哥林多後書四章4節：「不叫基督榮耀福音的光照著他們。基督本是神的像。」神的形像首先在基督身上，然後在祂的後裔身上，這形像向我們顯明基督，以在我們裡面激發聖潔與愛。神賜下祂的話語，其中顯明了祂極多的愛與聖潔。印記是根據印章而定的。熱的傳遞熱，冷的傳遞冷。智慧藉由交流產生智慧，一般的學問產生一般的學問。因此，神聖且安慰人的教義，在我們裡面培育出聖潔與良善的靈。我們所常接觸的對象，對我們有極大的影響。
- 祂賜給我們基督的榜樣，即道成肉身的神。祂來到世上的目的，是為了讓我們這些無法測透神性深奧的人，能看見神聖的完美在基督的人性中閃耀；祂是神榮耀的真體與明確的形像（來一3）。希伯來書七章26節說，基督是「聖潔、無邪惡、無玷污、遠離罪人」。基督來到世上是為了彰顯神的良善，因為祂「周流四方行善事」（徒十38）。那些無法直視太陽的人，可以在水盆中看見太陽的倒影。要表達一個形像，必須有相似性，以及一種傳遞這種相似性的媒介。基督以我們的人性顯現，是為了彰顯神的可愛，並教導我們過聖潔的生活。
- 祂賜給我們祂的靈，將我們改變成基督的樣式：哥林多後書三章18節：「我們眾人既然敞著臉得以看見主的榮光，好像從鏡子裡返照，就變成主的形狀，榮上加榮，如同從主的靈變成的。」因為客觀的原因若沒有內在強大的動力使之生效，便無法在我們裡面作工，而那動力就是聖靈。沒有其他人能使我們更新成神的形像，因為人心中有如此強烈的悖逆，單靠我們自己的思想是無法治癒的。
III. 我以這些理由證明此論點：
- 這神的形像曾是我們原始的榮耀與卓越：創世記一章26節：「我們要照著我們的形像，按著我們的樣式造人。」這是神願意賜給受造物的裝飾與榮耀冠冕，人是祂的傑作，也是祂所有受造物中最卓越的。這使我們在神眼中顯得可愛。在其他受造物中，僅有祂智慧、能力與良善的足跡或痕跡；但在人裡面，卻有祂面容的形像或肖似。這形像因罪而失去；但能將其恢復與尋回，是人真正的榮耀，也是我們所能擁有的最大卓越。
- 這是我們新造與重生的結果；因為彼得後書一章4節說，神賜給我們「又寶貴又極大的應許，叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分」；也就是說，將神的形像印刻在我們身上；如此，基督徒便能再次開始看起來像神自己，並在某種程度上在智慧、良善與聖潔上肖似祂。沒有什麼比新造的人更像祂了。
- 這是我們盼望在天國中得以完全的事，因此我們必須在此地竭力追求：約翰一書三章2節：「我們必要像他，因為必得見他的真體」；詩篇十七篇15節：「我醒了的時候，得見你的形像就心滿意足了」；也就是說，當我從死亡的睡眠中醒來時。我們所盼望的天國，是一種能帶來同化的看見，是一種使我們在祂裡面得著完全滿足與福樂的同化。對神的一切看見都是轉化性的。我們在福音中對祂的看見能治死罪；但我們在天國中對祂的看見將消除罪，並使我們與祂有更完美的肖似。這必然會產生滿足，因為在神之外，無物可求；如果我們在受造物所能達到的範圍內像神，我們必然是完全幸福的。那麼，既然我們在天國中盼望此事，這種肖似就必須從此地開始；因為神按部就班地進行祂的工作，並預備我們進入祂將要帶領我們進入的境界。如果我們期待將來如此，我們現在就必須竭力追求，並且每天變得更像神；我們越是如此，就越接近我們最終的完美；正如河流逐漸變寬，直到以滿盈的河口匯入大海。
- 我們不可忽略經文中的論據，「好像蒙慈愛的兒女」；其中有兩點值得考慮：(1) 關係；(2) 伴隨這關係的愛。
[1.] 關係。你們是兒女。兒女通常在自然上（面容的線條），或在教導與教育上（心靈的品質），肖似他們的父母。在世俗中這可能會失敗，但在這裡卻永遠成立；因為唯有像神的人才是神的兒女。在世俗中，這可能因許多介入的意外而失敗；他們可能在面容、本性、特徵，或行為與美德上都不像他們的父母。許多值得尊敬的父親可能會有一個卑劣墮落的兒子；人們常觀察到，在有非凡卓越之處的地方，下一代往往有同樣巨大的缺陷；正如擁有極大智慧與理解力的所羅門，卻有一個心志軟弱的羅波安作為兒子。但在這裡絕不會失敗：如果我們是神的兒女，我們與祂之間必然存在肖似；我們會效法我們的父；因為這種肖似要麼構成了這種關係，要麼是這種關係的必然結果。它構成關係，是因為我們在擁有祂兒女的權利、能力與尊嚴（ἐξουσία）之前，已藉由重生從祂那裡獲得了新的生命與聖潔的本性：約翰福音一章12-13節：「凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。這等人不是從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從神生的。」它是關係的結果，是因為我們在生活與行為上肖似祂：彼得前書一章14-16節：「你們既作順命的兒女，就不要效法從前蒙昧無知的時候那放縱私慾的樣子。那召你們的既是聖潔，你們在一切所行的事上也要聖潔。因為經上記著說：『你們要聖潔，因為我是聖潔的。』」隨後在第17節：「你們既稱那不偏待人……為父……」。那麼，我們被收養進入神的家，呼召我們在神與我們之間建立一種肖似。好人可能生出完全不像他們的兒女；正如在律法之下，儘管父親受了割禮，兒子出生時卻未受割禮；他們無法傳遞恩典。是的，在我們更自由的地方，我們可能收養那些不符合期望、表現得忘恩負義且不配得恩寵的兒女；因為人無法將良善植入他們心中。但神不僅收養，還改變並更新人的心。因此，神與祂所有兒女之間應該且必然存在這種一致性，使他們明顯地肖似祂。我將以這個額外的觀念來加強此論點：在道德上，我們效法誰，誰就被視為我們的父親；正如創世記四章20節，雅八被稱為「住帳棚、牧牲畜之人的祖師（父親）」；也就是說，所有效法他生活方式的人，無論是否為他的直系後裔。第21節，猶八被稱為「一切彈琴吹簫之人的祖師（父親）」；也就是說，是第一位發明者。因此，在屬靈事務上，世上有兩類兒女：神的兒女與魔鬼的兒女。神的兒女是那些效法神的人，魔鬼的兒女是那些心中有撒但本性、像魔鬼的人：約翰福音八章44節：「你們是出於你們的父魔鬼，你們父的私慾，你們偏要行。他從起初是殺人的，不守真理……他是說謊的，也是說謊之人的父。」他是一個嫉妒、惡毒、驕傲的靈，是真理與良善的殘忍仇敵，凡在這些事上效法他的人，就是魔鬼的兒女；正如使徒稱呼行法術的以呂馬：使徒行傳十三章10節：「你這充滿各樣詭詐奸惡，魔鬼的兒子，眾善的仇敵！」另一方面，神的兒女是那些受神影響，並在一切純潔與良善上效法神的人。現在，神的兒女與魔鬼的兒女之間應該有明顯且巨大的區別（約壹三10）；因此，作為兒女，你們要效法神。
- 伴隨並貫穿這種關係的愛，「好像蒙慈愛的兒女」。
[1.] 在重生中賜給我們新本性，並將我們帶入如此親密的兒女關係中，顯明了極大的愛：約翰一書三章1節：「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為神的兒女！」這裡的「看哪」有時是為了激發我們的信心，使我們能相信這些如此奇特且不尋常的事；有時是為了激發我們的驚嘆與敬畏，使我們能思考其價值。無論是為了什麼目的，神願意將如此可憐的受造物帶入祂的家中，讓神成為我們自己的父，並視我們為祂自己的兒女，這確實是極大的恩典與恩寵。一切都源於愛，偉大的愛，我們只能驚嘆，卻無法充分表達。現在，這種愛應當在我們裡面激發愛；我們應當愛祂並認祂為父；這會帶來什麼結果呢？愛會激發效法的熱忱（studium imitandi），並竭力在仁慈與聖潔上像祂；因為我們愛祂，不僅是因為祂是一位良善的神，更是因為祂是一位聖潔的神。
反駁：但你會說，如果我知道祂如此愛我，並收養我進入這恩典中，這或許能更快達成。我回答： (1.) 祂將這特權擺在你面前，無論它有多大，若你不去應用並使之成為你自己的，那是你的過錯。條件已經足夠恩慈：約翰福音一章12節：「凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。」 (2.) 在我們能確信祂最珍貴的恩惠之前，神對我們最深切的愛已擁有權利。祂從無有中造了你，在你未曾想到或祈求之前就為你預備了救主，並向所有願意在基督裡並藉著基督接受福音目的的人，提供了赦免與生命。現在，這應當吸引並引導我們愛祂。我們愛神的第一個動機，並非確信祂對我們有特殊的愛，而是新約的提議，以及藉著基督所提供的幸福：哥林多後書五章19-20節：「這就是神在基督裡，叫世人與自己和好，不將他們的過犯歸到他們身上，並且將這和好的道理託付了我們。所以，我們作基督的使者，就好像神藉我們勸你們一般。我們替基督求你們與神和好。」 (3.) 這件事越能促使你竭力效法神，你就越能看見自己與祂最深切的愛有份，並且在最令人安慰的意義上，祂是你的父，你是祂的兒女；也就是說，你不僅渴望，而且已經擁有了祂父性的愛：羅馬書八章29節：「因為他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣。」因此，起初你不可提出疑問，也不可藉著顧慮來推卸責任，而要著手去履行，這樣你就能最好地擺脫這些顧慮。
[2.] 對於處於這種關係中的人，神施予了極大的愛與溫柔。他們是祂「蒙慈愛的兒女」，他們將藉著神對待他們的方式得知這一點；他們已與神和好、蒙赦免、稱義，神對他們的過失並不嚴厲：瑪拉基書三章17節：「我必憐恤他們，如同人憐恤服事自己的兒子。」他們有祂的靈進入心中，以維持神在他們裡面的權益，並保持他們得兒子的名分所帶來的安慰：加拉太書四章6節：「你們既為兒子，神就差他兒子的靈進入你們的心，呼叫：『阿爸！父！』」他們也處於神護理的特別看顧之下，以獲得保護與供應，特別是使萬事互相效力，以達成他們最終的完美與幸福。基督徒啊！想到福音中神對祂兒女的愛是何等深切與溫柔，我的心都要融化了。那麼，這一切難道不該在你們心中留下應有的印記嗎？兒女的本分應當回應父性的愛。誰應當比祂蒙慈愛的兒女更樂於事奉並取悅祂呢？是的，現在我們敦促你們的，與其說是事奉祂，不如說是肖似祂。有些職責象徵著卑微與順服，我們並未免除這些職責，而應樂於履行我們天父在此類事上的呼召；但還有其他事物是我們的完美，如智慧、聖潔、良善與真理；這些提升了我們的本性，而非壓抑它，因為在這些事上卓越是合乎神的；這正是我們現在所敦促你們的。
[3.] 我們越像神，我們就越蒙祂喜愛，在祂眼中就越可愛；因此，你們不僅是被愛的（dilecti），而且是可愛的（diligibiles），即適合被愛的；因為主喜悅祂的靈在我們心中所作的祂自己的形像：詩篇十一篇7節：「因為耶和華是公義的，他喜愛公義；正直人必得見他的面」；箴言十一章20節：「心中乖僻的，耶和華所憎惡；行事完全的，為他所喜愛」；彼得前書三章4節：「溫柔安靜的心，在神面前是極寶貴的。」一個聖潔的受造物，是一個適合祂聖潔之喜悅的對象。神喜悅我們作為被救贖與赦免的人，因為祂自己的憐憫使我們對祂而言變得珍貴：「這不是從火中抽出來的一根柴嗎？」（亞三2）。但一個理由並不排除另一個。祂也喜悅我們作為被成聖的人；那是我們原始的可愛之處，而失去它正是我們與神為敵的狀態，那時祂無法在我們身上找到任何喜悅。因此，我們越恢復我們天父神的形像與本性，我們就越蒙祂喜愛。在我們犯罪時，祂對我們有仁慈、善意或憐憫；但祂對我們的喜悅，是基於我們被更新與成聖的程度；是的，我們越是如此，就越蒙祂喜愛。
[4.] 我們對神最主要的敬拜在於效法；這不僅僅是默想、讚嘆，或單純的讚美與崇拜，而是在於效法，即我們立志要像祂。其他事物固然必要，但它們只是達到此目的的媒介，好讓我們與神之間有更深的一致性，進而與祂相交。其他事物本身固然美好，但若缺乏了效法，便不蒙悅納。例如，敬拜的一大要素是讚嘆神，聖經中常以此指引我們：「有何神像你呢？」這種讚嘆會迸發為讚美；因為當內心充滿了思緒，便無法抑制：詩篇五十篇二十三節：「凡以感謝獻上為祭的，便是榮耀我。」為神的卓越而讚美祂，無疑是一項偉大的職責，因為若我們不常記念，又怎能受其感召呢？然而，除了驚嘆與讚美，還有更重要的事，那就是效法；這才是真正的宗教——效法我們所敬拜的對象。透過對神的讚嘆與記念，或透過驚嘆與讚美的崇拜行為，我們心中或許會留下一些鬆散且不恆久的影響；例如，當我們暫時想起祂的偉大與公義時，便會敬畏祂；或當我們想起祂的良善與慈愛時，心中會激起一時的喜樂。但唉！這些短暫的行為，儘管其性質是好的，卻無法與那成為我們習慣與聖潔本性、作為聖潔屬靈運作之恆久原則的神的印記相提並論。時常思想神是好的；特定的思緒有其功用。時常談論神、讚美神也是好的，不僅是為了祂的恩惠，更是為了祂的卓越。宗教很大程度上在於此。但所有這些行為都只是達到此目的的媒介，即在我們受造的狀態與容量範圍內，並在與祂相交所必要的限度內，變得像神。如果你讚嘆並認可一位好人，卻不努力效法他，你就沒有給予他那份其美德所應得的尊重。將此理推及於神，同樣的邏輯依然成立。如果你讚嘆祂本性的完美，為祂的卓越讚美祂，為祂的恩惠祝福祂，但祂的樣式卻未銘刻在你的靈魂中，以致成為你行為的恆久原則；那麼，你確實以自己的方式使用了媒介，卻未達到目的。我能否透過簡單的列舉來告訴你我的用意？認識神是矯正世界的必要條件；一切始於此。相信我們所知的也是產生真正宗教的必要條件，因為沒有信心的知識只會讓我們成為被說服的無神論者：希伯來書十一章六節：「人非有信，就不能得神的喜悅；因為到神面前來的人，必須信有神，且信他賞賜那尋求他的人。」但僅止於此嗎？不；我們必須珍視我們所信的。大衛稱神為他「極大的喜樂」，詩篇四十三篇四節。再進一步呢？我們必須讚美我們所珍視的：詩篇六十三篇三節：「因你的慈愛比生命更好，我的嘴唇要讚美你。」但我們必須停留在敬拜與讚美祂嗎？不；這一切都指向一個更遠大的目的，即神與我們之間能有相似與共鳴，使我們聖潔如祂聖潔，慈悲如祂慈悲；否則，我們的知識不過是冷冰冰的形式，我們的信心不過是死寂的觀點，我們的珍視不過是空洞的認可，我們的讚美不過是虛浮的客套；因為，若我們對那些我們不喜愛、自己無意追求、且本應追求的完美，又怎能衷心地榮耀神呢？
[5.] 我的最後一個理由是，我們被指派為了這個目的，並發揮此功用：無論我們身處何地，都要提醒自己記念神，並使所有與我們交往的人也記念神。所有的受造物都發揮此功用，即藉由它們所擁有的生命與存在，將神呈現於人的思想中。但因為這是普遍的事物，本身並不特別足以喚醒愚鈍的世界對神產生任何敬畏與尊重——正如孩子們不能說是因為吃喝（這是他們與所有其他父母的孩子共有的行為）而讓人想起他們的父母，而是藉由某些他們肖似其先祖的特殊特質——所以，儘管所有受造物都能以其種類代表神，並喚醒昏睡的世界去記念祂，但因為這通常被忽略，或極不完美地彰顯了神，因此祂在人類中揀選了一些人，能更明確地向世界彰顯祂神聖的卓越與完美。聖徒們便發揮此功用，他們是祂的見證人，宣告祂存在的真實與卓越，並警醒一個無神且邪惡世代的良心去記念神：彼得前書二章九節：「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」我們在經文中讀到的「美德」（praises），在邊註中是 tas aretas，即神的美德。神的美德與讚美就是祂神聖的屬性，特別是那些可傳遞給人的，如祂的智慧、公義、真理、聖潔、慈悲、良善。基督徒應當彰顯這些，並藉由他們生活言行的莊嚴與美好，使世界對神保持敬畏。唉！如果我們只是口頭上稱讚神，對於治癒世界的無神論與不信，幾乎毫無助益，除非我們的行為與言語同樣見證祂。世人會怎麼說？他們說得比我們高尚；但他們的言行中有什麼比我們所表現的更值得、更高貴、更像神呢？因此，除非你效法祂，否則你並未盡到你的職責，也未有效地向世界代表神；不僅如此，當你自稱與神極其親近，卻表現不出任何像祂或配得祂的特質時，你反而給了他們理由去懷疑這一切不過是詭辯與偽裝。
應用：旨在勸勉我們成為神的跟隨者或效法者。神既賜下祂的話語與作為，神的兒子又以人的樣式降臨，生活在我們所受的律法之下，難道人還不應當立志每天更像神，並在世上活出神兒子在世上的樣式嗎？唉！否則你們的生活將是何等不安，對神又是何等缺乏尊榮，甚至顯然是在羞辱祂，當你們名義上是祂的兒女，卻向世界傳遞了關於祂的錯誤形象！為此目的：
- 獲得對神正確的觀念。有些人對神的慈悲沒有正確的領悟，對祂懷有不必要的猜忌，彷彿祂時刻伺機毀滅我們，對祂的受造物嚴苛無比。這是對祂聖潔與慈愛本性的褻瀆。不；彌迦書七章十八節：「有何神像你，赦免罪孽，饒恕你產業之餘民的罪過？不永遠懷怒，喜愛施恩。」另一些人對祂的聖潔存有錯誤的臆想，因而安然地活在罪中：詩篇五十篇二十一節：「你以為我恰是和你一樣的。」外邦人的神以自身的榜樣教導罪惡；詩人們所記載的那些不潔生活，是敗壞世界的重大原因。奧古斯丁（Augustine）在致尼克提烏斯（Nectarius）的信中提到，一個年輕人因看見牆上畫著朱庇特（Jupiter）行淫的圖畫，而受到誘惑去放縱情慾。如果人們相信神本性的聖潔，以及祂對罪與罪人堅決的不悅，他們就不會如此自由地犯罪。我們以為神像我們自己，以為祂對人的不潔比一般所認為的更寬容，從而將神轉變為我們幻想中的偶像。這些人一邊自稱是神的子民，一邊行為放蕩，從而散播對神錯誤的觀念。正如外邦人的神被描繪成如山羊般淫亂、如豬般醉酒、如狼熊般復仇狂暴，因而玷污了神性，減損了人對神聖權能與威嚴的自然敬畏；同樣地，邪惡的基督徒（如果他們真是基督徒的話）也在玷污祂的名：以西結書三十六章二十節：「他們到了所去的列國，就褻瀆了我的聖名，因為人談論他們說，這是耶和華的民，是從他地出來的。」
- 將這些特質視為可愛的。我們無法讚美、愛慕或效法我們所不珍視的事物。聖潔是神的榮耀嗎？難道你要在他人身上蔑視它，或自己疏於追求它嗎？公義與慈悲是良善的，是神聖本性中的完美嗎？難道你要讓自己沾染污點或瑕疵，對這些事毫無良心，不償還債務，或不對貧窮困苦者行善嗎？呸！呸！改變你的宗教，或者活出與之相稱的生活。你們談論做基督徒，先做個善良的外邦人吧；他們對這些事尚有良知。當基督徒容許自己沉溺於放蕩不道德的行為時，這就是對神的羞辱。
- 求神改變你的本性，使你能承載那屬天者的形象，哥林多前書十五章四十九節。在我們有份於神聖本性之前，我們無法在生活中跟隨神。在運用祂所指定的媒介以更新你們本性的過程中，將自己交託給基督。
- 為你們的不完美哀慟，並每天更靠近你們的榜樣：「我向著標竿直跑」，腓立比書三章十四節；什麼是基督徒的標竿（skopos）？是精確的聖潔，以及完全的福樂。因此，要恆切地致力於此；這不是一件可以留給運氣的事，而必須是你偉大的志向，以及你每日生活的目的。
一、我們必須對基督的愛有如此深刻的印象，以至於愛世人能成為我們靈魂的習慣與本質。愛必須在我們心中居住、掌權、作主，然後才能在我們的生活中彰顯出來：歌羅西書三章 14 節：「在這一切之外，要存著愛心，愛心就是聯絡全德的。」這種對他人的愛，建立在基督對我們以及對眾人（甚至對祂仇敵）的愛之上，它將能比任何其他的義務更完美地將世上不和諧的部分凝聚在一起，並以不可拆解的紐帶將他們彼此聯合。然而，哀哉！我們在神的子民中，甚至在那些自稱屬神的人當中，何處能尋見這種基督徒的愛心呢？他們幾乎不關心如何為共同的益處而同工，反而利用自己的恩賜，濫用他人對恩典的敬重，以致損害彼此。
二、向他人彰顯愛心應當成為我們畢生的事業。無論我們對他們做什麼，都應當在愛中行事，像促進自己的益處一樣勤勉地促進他們的益處，像愛護自己的利益一樣愛護他們的利益；簡言之，就是要愛鄰如己。這是一門艱難的功課，但我們必須塑造自己去學習，否則在審判之日我們將遭遇禍患；因為蓄意破壞或忽略基督任何一條已知的命令，與真誠是不相容的。因此，我們必須活在這種彼此相愛之中，且這必須是基督式的愛——忍耐、謙卑，並勤於謀求與促進我們所愛之人的益處。然而，道德之事透過其反面最能被認識。那些違背此道的人是：
[1.] 自私自利、取悅自己的人，他們完全被自己的事物所佔據：腓立比書二章 21 節：「因為別人都求自己的事，並不求耶穌基督的事。」這些人無法忍受他人，因為他們只求自己的滿足，而不求他人的益處；然而，如果他們像愛自己一樣愛他人，正如他們不會傷害他人一樣，他們也當忍受他人的軟弱；因為「愛心凡事包容」，哥林多前書十三章 7 節。我們每個人都能包容自己許多的過錯，也希望別人能包容我們。在買賣交易中，也當使用同樣的尺度。
[2.] 那些驕傲、好爭辯，且無事生非的人；然而，如果我們能珍視那種謙卑與謙遜——這對於意識到自己有如此多軟弱的人而言是合宜的——我們就不會因為一點點不敬而破壞愛心。驕傲的人對自己估價過高，當別人不願配合他的定價，不像他自己那樣過度看重他時，他便會發怒：箴言十三章 10 節：「驕傲只啟爭競；聽勸言的，卻有智慧。」謙遜卑微的人沒有太高的期望，甘願讓他人走在自己前面；但驕傲的人卻因為別人沒有像他那樣看待自己而感到不滿；他們期望太高，以至於身邊的人無人能滿足他們的期望；因此，驕傲是世上在社會、教會、家庭與鄰里間引發紛爭的煽動者。
[3.] 世俗之人。貪婪的狗為了腐肉而爭鬥，每個人都想獨吞，並排斥他人。整個世界對於野心勃勃與貪婪的人來說都不夠寬廣；他們擴張自己的慾望，想要得到別人所擁有的；因此與人爭吵，因為他們想在世上獨自閃耀：以賽亞書五章 8 節：「禍哉！那些以房連房，以地連地，以致不留餘地的，只顧自己獨居境內。」
[4.] 不耐煩的人；因為易怒的人就像精緻的玻璃，一碰就碎；最小的傷害也足以將他們擊得粉碎。但這能像基督嗎？祂溫柔謙卑，忍受了罪人對祂的頂撞，並吩咐我們向祂學習？馬太福音十一章 29 節：「我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。」
[5.] 懶惰且不願行善的人：帖撒羅尼迦後書三章 13 節：「弟兄們，你們行善不可喪志。」基督徒每日的事業就是促進他人的益處，並尋找一切行善的機會。如果一個異教徒都能說：「我虛度了一天（Diem perdidi）」，那麼基督徒若在那一天沒有做成什麼善事，就更應當視為虛度。
三、我現在要向你們說明，我們是如何藉著基督愛的榜樣而受約束去這樣行。在此，我將向你們展示，這既是動力，也是典範。
- 這是激勵我們愛祂的動力，因為基督將自己作為祭物獻給我們，其中最顯著的事就是愛。
你們可以透過以下考量來領會：
[1.] 為他人受苦比為他人做事或行動更偉大，因為其中包含更多的捨己。為他人做一件好事，我們只是付出了勞力；但為他人受苦，我們卻冒著自己的利益，甚至是生命與肢體的危險；因此，當我們願意為他人承擔損害時，比單單行一件善事更能使人受惠。那位向奧古斯都舉起斷臂殘肢的士兵，因為在戰場上為他失去了手，認為那種行動具有極大的功勞與義務；彼得在對基督說「我願為你捨命」（約翰福音十三章 37 節）時，認為自己表達了對基督極大的愛。喔，那麼基督向我們顯明了何等的愛，祂不僅願意成為我們的保證人，更願意為我們成為祭物！
[2.] 為他人捨命是我們能給予對方最大的義務：約翰福音十五章 13 節：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的。」這是所能有的最大證據；祂說這話是為了使祂的榜樣更具約束力。這剝奪了我們享受那些我們為之受苦之人的能力。
[3.] 這是對朋友表達愛心的最高表現，但基督卻是為仇敵，為不虔誠、有罪的世界這樣做：羅馬書五章 7-8 節：「為義人死，是少有的；為仁人死，或者有敢做的。惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」這裡有三類人：惡人、義人（或指嚴守清白的人），以及良善慷慨的人；但我們當時處於最低的一類。
[4.] 為他人的過犯受苦是最大的降卑。一個壞人可能在某些情況下是無辜的，為了正義與維護他的清白而為他死，這已屬難得；但基督「替我們成為罪，好叫我們在他裡面成為神的義」（哥林多後書五章 21 節），被列在罪犯之中，這是無價的愛。
[5.] 因為在人類中，無辜者為有罪者受死刑是不合宜的。神在牲畜身上預表了這一點，以顯示祂對牠們的主權，那無辜的受造物被分別出來，用以承擔人的罪：利未記十六章 21-22 節：「亞倫要兩手按在活羊的頭上，承認以色列人諸般的罪孽過犯，就是他們一切的罪愆，把這罪都歸在羊的頭上，藉著所派之人的手，送到曠野去。要把這羊放在曠野，這羊要擔當他們一切的罪孽，帶到無人之地。」牲畜的血被獻在神的壇上以作贖罪：利未記十七章 6 節：「祭司要把血灑在會幕門口、耶和華的壇上，把脂油焚燒，獻給耶和華為馨香的火祭。」這在我們的救贖主身上得到了徹底的成就：但以理書九章 26 節：「彌賽亞必被剪除，但不是為自己」；以賽亞書五十三章 4-6 節：「他誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦……哪知他為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。因他受的刑罰我們得平安，因他受的鞭傷我們得醫治。我們都如羊走迷，各人偏行己路；耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上」；彼得前書三章 18 節：「因基督也曾一次為罪受苦，就是義的代替不義的，為要引我們到神面前。」這是神恩典奇妙的作為，為我們尋得如此奇特且不尋常的祭物。
[6.] 祂受苦的目的，以及隨之而來的益處是如此巨大，即罪得赦免與永生。罪得赦免，我們在馬太福音二十六章 28 節讀到：「因為這是我立約的血，為多人流出來，使罪得赦。」第二，永生，我們在希伯來書五章 9 節讀到：「他既得以完全，就為凡順從他的人成了永遠得救的根源。」兩者合在一起，我們在希伯來書十章 14 節讀到：「因為他一次獻祭，便叫那得以成聖的人永遠完全。」罪是最大的惡，是我們與神之間隔閡或爭端的根源，而永生是我們所能承受的最大幸福。
[7.] 就目的而言，神與基督在其中得了喜悅：以賽亞書五十三章 10 節：「耶和華卻定意將他壓傷，使他受痛苦」；約翰福音十章 17 節：「我父愛我，因我將命捨去。」父神對失喪罪人的和好感到如此滿意，以至於祂因基督承擔並成就此事而愛祂。基督也感到滿足：以賽亞書五十三章 11 節：「他必看見自己勞苦的功效，便心滿意足。」祂以思想此事為慰藉：箴言八章 31 節：「踴躍在他為人預備可住之地，喜悅住在世人之間。」祂樂於以人的樣式顯現，渴望其成就，並忍耐地順服於此。
- 這是一個我們應當效法的典範。
[1.] 在其實際性上：約翰一書三章 18 節：「小子們哪，我們相愛，不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。」正如基督所做的：加拉太書一章 4 節：「基督照我們父神的旨意，為我們的罪捨己，要救我們脫離這罪惡的世代。」
[2.] 在其白白賜予的性質上。祂並非受到我們任何提議的引誘，而是單單出於祂自己的愛：以弗所書五章 25 節：「基督愛教會，為教會捨己。」
[3.] 在其恆久性上。當面臨嚴峻考驗時，祂並未灰心：約翰福音十三章 1 節：「他既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底。」
[4.] 在其捨己與降卑上：馬太福音二十章 28 節：「正如人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命，作多人的贖價。」祂選擇的不是奢華安逸的生活，不是令人愉悅的肉體生活，而是卑微的地位與羞辱的苦難。安逸、排場與傲慢的優越感應當遠離基督的門徒。祂來時並非帶著地上君王的排場與儀仗。爭奪優越感並不適合我們，我們應當爭取的是誰能最有效地將最多的靈魂帶回給神。但因為我們無法追求一切，我從基督的愛中向你們推薦兩件事：
（1）愛的種類；這是對靈魂的愛。如果基督將自己作為贖罪祭來和好並挽回他們歸向神，我們就應當對靈魂有更高的價值評估與敬重。在基督死之前，人們無法充分理解靈魂是何等寶貴；但現在，除非我們閉上眼睛，否則我們能清楚看見靈魂的救贖是何等貴重：詩篇四十九篇 8 節：「贖他命的價值極貴，只能永遠罷休。」如果一個人發現了一顆重價的珍珠，卻不知道它是什麼，對它不比對一塊玻璃或一顆普通的珠子更看重，甚至準備以幾個銅板賣掉它，但當他將其呈獻給一位精明的寶石匠，而對方一眼就出價兩三千金幣時，他難道不會改變心意，認為這寶石比他原先以為的更有價值嗎？這裡也是如此；人不知道靈魂的價值，也不太看重它。亞當為了一個蘋果失去了自己的靈魂以及他所有後裔的靈魂，我們為了紅豆湯出賣了長子名分；但當創造靈魂且深知其價值的基督，前來挽回失喪的靈魂時，祂為我們捨了自己；藉此祂教導我們要對靈魂給予更高的估價，因為唯有祂寶貴的血能救贖它們；因此，我們不應輕看自己的靈魂，以致為了卑賤不值得的小事而喪失它。對他人的靈魂也是如此；如果我們當中有人被引導去對他人的身體顯出慈愛，卻對他們的靈魂漠不關心，我認為這是不對的。我們憐憫一個因缺乏我們能給予的東西而餓死的人，但我們卻不憐憫一個正走向地獄、即將永遠滅亡的人。在大多數基督徒中間，幾乎找不到基督的憐憫心腸。或者，即使我們憐憫他們，希望他們的情況能有所改變，我們卻幾乎沒有做什麼來把他們從火中搶出來；是的，即使他們與我們關係密切，我們有時也懶得花費一點認真的勸勉或真誠的基督徒建議；肉體的安逸阻礙了我們。這就是像基督愛我們那樣行在愛中嗎？又或者，我們可能不願冒著被嘲笑、戲弄，或失去屬肉體朋友歡心的風險。基督為了靈魂的益處，放棄了自己以及祂所取之生命的一切利益。除非我們心中有對靈魂的愛，除非我們有基督的憐憫心腸，否則我們永遠無法成就大事，也無法在我們的關係中榮耀神：腓立比書一章 8 節：「我體會基督耶穌的心腸，切切地想念你們眾人；這是神可以給我作見證的。」基督認為得著靈魂足以補償祂羞辱的死亡。
（2）下一件事是這種愛的偉大與程度。讓我們準備好為神的教會捨命：約翰一書三章 16 節：「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛；我們也當為弟兄捨命。」我們必須在這件事上效法基督，在祂為引導人歸向神而死的事上效法祂。這不是隨意的；我們必須且應當這樣做。
（1.）必須有冒險與犧牲生命的準備。這在許多情況下都可能發生，例如為了歸正屬肉體的世界，我們可能將生命置之度外：腓立比書二章 17 節：「我以你們的信心為供獻的祭物，我若被澆奠在其上，也是喜樂，並且與你們眾人一同喜樂。」或者，即使這會使你陷入極大的麻煩，去救濟他們的需要、探訪監獄中的他們；或者為了從刺客手中拯救他人的生命，或當他人受到強盜與惡棍襲擊時，去阻止謀殺。
（2.）必須有確定的死亡；例如當一個人為群體而死，私人為更公眾或更有用的人而死，如臣子為拯救君王；或者當我們為了他人的永恆益處而失去暫時的利益；正如使徒所言：羅馬書九章 1-3 節：「我在基督裡說真話，並不謊言，有我良心被聖靈感動，給我作見證；我是大有憂愁，心裡時常傷痛；為我弟兄，我骨肉之親，就是自己被咒詛，與基督分離，我也願意。」有些人甚至不願為他們冒著被嘲諷、責備、皺眉或譏笑的風險。
應用一：必須堅定地相信基督的這種愛。讓我們不要僅僅將基督的死看作一個悲劇故事或一個無辜者的苦難，也不要僅僅相信祂死亡的歷史；讓我們相信祂是為了愛我們的靈魂，為了救贖我們歸向神並救我們脫離忿怒，而作為祭物死去的。
應用二：必須將其切實應用在我們的益處上，直到我們受到適當的感動，從而對神做出合宜的回報；部分是藉著將自己奉獻給祂：羅馬書十二章 1 節：「所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的；你們如此事奉乃是理所當然的」；部分是藉著向他人獻上慈愛的感恩祭：希伯來書十三章 16 節：「只是不可忘記行善和捐輸的事，因為這樣的祭是神所喜悅的。」