第十五章 我們的國民在天上。腓立比書三章 20 節。
這是真實信徒與假信徒相反的行事為人，以及其原因。假基督徒思念地上的事，而真基督徒的國民在天上。神的百姓與世人有不同的性情；前者受肉體智慧的權勢與影響，後者則受屬天心思的治理。他們內在的自然生命被恩典所勝過。如今，我們的道路應當與屬天的智慧人同行；不是與思念地上之事的世俗智慧人同行，而是與國民在天上的敬虔智慧人同行。
我們翻譯為「國民」（conversation）的希臘文詞彙「πολίτευμα」，指我們作為市民與公民的生活方式，不是地上的，而是天上的；那才是我們享有自由與公民權的城市，儘管我們居住在地上。許多居住在羅馬城外的人，也擁有羅馬公民權（jus civitatis Romanae）的特權；正如身在猶太地的保羅，也擁有羅馬自由人的特權：使徒行傳二十二章 28 節：「千夫長說：『我用許多銀子才入了這民籍。』保羅說：『我生來就是。』」因此，我們雖然不在天上，卻表現得如同屬於天上一樣。
教義：一個好的基督徒應當表現得如同天國的市民。我將說明：（1）這是什麼意思；（2）為什麼。
I. 這是什麼意思。我將透過以下幾點來闡述：
- 天堂是一座城。城可以指三件事：
[1] 一個適合安穩居住的地方。 [2] 一個居住在該處，或至少屬於該處的政治社會與群體。 [3] 屬於該處與該群體的地位與產業。這些層面在此處皆適用。
[1] 城被視為一個由許多房屋組成的居住地；因為眾多且鄰近的建築在這種意義上構成了一座城。天堂也是這樣一座城，一個從創世以來就預備好、裝飾好，作為蒙福者居住的地方；因此它被稱為「有根基的城」（希伯來書十二章 10 節），因為它建立在神永恆的愛（馬太福音二十五章 34 節）、基督永恆的功勞（希伯來書九章 12 節）以及祂不變的聖約之上：彼得前書一章 15 節：「神的道是永遠長存的，這道就是傳給你們的福音。」世上最好的事物都建立在屬地的根基上，很快就會腐朽崩塌。我們和周遭的一切都受制於巨大的不確定性。如果一個人離開一座地上的城市兩三年，當他回來時，會看到事物面目全非，一切都與他離開時不同；但在天堂，萬物永遠保持原貌。在這裡，我們沒有「長存的城」（希伯來書十二章 14 節）。此外，這座城被稱為「為我們預備的」（希伯來書十一章 16 節）。它是藉著神的良善與慈愛所裝飾的。如果神沒有預備一個比世界更好的地方作為祂百姓的居所，就不足以回應祂在聖約中的愛。作某人的神，就是作一位無限且永恆的施恩者。我們的救主藉著這些話證明了復活：「我是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神。神不是死人的神，乃是活人的神」（馬太福音二十二章 32 節）。
[2] 有時它指一個政治社會與群體，或是在同一位長官或治理權下，受同樣法律管轄，並享有同樣共同特權與豁免權的法人團體。因此經上說，以弗所書二章 19 節：「這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是神家裡的人了」；希伯來書十二章 22、23 節：「你們乃是來到錫安山，永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷，那裡有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總會，有審判眾人的神，並被成全之義人的靈魂。」這是我們幸福的一部分，我們與聖天使及蒙福的聖徒共同組成了一個將永遠事奉並讚美主的群體。
[3] 它指這些社會成員所享有的地位與產業，以及同樣的共同特權；這地位是榮耀且永恆的。在神的城中，有永恆的尊榮、財富與快樂、平安、安全、完全且持久的喜樂；人心中所渴望的一切應有盡有；這地位與該處及群體相稱，是完全且圓滿的幸福。那麼，這裡包含了「城」這一名稱所能涵蓋的一切；這裡有居所、群體與產業。居所是天堂；群體是聖徒與天使；產業是完全的平安與永恆的幸福，這些在世上都找不到。誠然，那些處於客旅生涯中的人，在回到自己的城與國之前，尚未被准許完全享有這些特權。我們尚未具備與神一同作王並進入祂直接同在的能力。但雖然我們完全享有特權的時間被延後了，我們必須忍耐等候；部分是因為我們藉著神的恩賜擁有權利；新約是這個法人團體的憲章，它終將帶我們進入天堂，正如它帶領我們之前的其他人一樣；部分是因為如果我們客旅的時間顯得漫長而乏味，它很快就會結束，隨之而來的是我們永恆的安息；部分是因為，除了擁有永生的實際權利外，我們在此處已擁有這蒙福地位的一些初熟果子。上面的那一部分人已完全擁有它，但我們擁有初熟的果子；我們擁有稱義，並免受神的忿怒與咒詛：羅馬書八章 33 節：「誰能控告神所揀選的人呢？有神稱他們為義了。」我們擁有得兒子的名分：以弗所書一章 5 節：「就因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分。」成聖：以弗所書五章 25、26 節：「基督愛教會，為教會捨己，要用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔。」良心的平安：羅馬書五章 1 節：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。」恩典媒介的使用，提醒我們並激勵我們去尋求我們所屬的國家。因此，這就是神的城。
- 信徒對天上的城擁有權利。按本性，我們屬於另一個法人團體，屬於屬地的社會，不屬於神聖潔的城，而是屬於撒但的國度，是與以色列的國民身分和神的城無關的陌生人：歌羅西書一章 12、13 節：「又感謝父，叫我們能與眾聖徒在光明中同得基業。他救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡。」神將我們遷到另一個狀態與人類社會中，這是祂的憐憫。祂發現我們不配，因為我們處在咒詛與撒但的權勢之下，死在過犯罪惡之中；但祂將我們從這敗壞的狀態中拉出來，改變我們的心，赦免我們的罪，並以大能將我們從魔鬼的權勢下救出，好讓我們處在基督蒙福的治理之下；於是「我們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是神家裡的人了」（以弗所書二章 19 節）；希伯來書十二章 22 節：「我們如今來到永生神的城邑。」當我們在路上時，一旦歸正，基於我們對基督真誠的信心，我們就被接納並併入這座蒙福的城。不僅是在我們生命結束時，而是在我們的心轉向主時：以弗所書二章 6 節：「他又叫我們與基督耶穌一同復活，一同坐在天上。」我們擁有權利，雖然尚未完全佔有。基督已經進入，並作為所有信徒的元首坐下。
- 既已成為天上的市民，我們的生活方式必須與之相稱；部分是因為將萬物安置在適當的位置是神的智慧。正如在自然界中，輕的物體在上方，重的物體在下方；在恩典的道路上也是如此。有時我們讀到天堂與榮耀是為我們預備的（馬太福音二十五章 34 節）；有時讀到我們是為天堂與榮耀預備的；羅馬書九章 23 節：「預備得榮耀的器皿。」領受者與所領受的事物之間必須有相稱性，因此我們必須被預備好以進入這蒙福的地位。我們從天上領受了最初的屬靈生命，那裡是它的最終圓滿之處，我們必須在那裡交往，並向那裡趨近。部分也是出於我們感恩的心。我們的生活必須與我們屬天的呼召相符：帖撒羅尼迦前書二章 12 節：「要叫你們行事對得起那召你們進他國、得他榮耀的神。」我們必須活得像那些擁有當前權利，且終有一天會完全佔有的人。神若將我們提升到這樣的地位，我們豈能仍匍匐在塵土中，彷彿沒有這樣崇高而蒙福的盼望，並輕視這一切的憐憫與良善呢？
- 這種相稱的生活方式部分在於：（1）操練屬於這蒙福地位的恩典；（2）恆常使用我們藉以達到它的媒介；（3）過一種與其屬性相符的生活。
[1] 有些恩典屬於它，是為了那個目的而賜給我們的。這是一種看不見的福分，因此需要信心去相信它。這是一種未來的福分，因此需要盼望去期待它。這是我們主要的福分，因此需要愛去渴慕它。
(1) 我們必須確信來世有這蒙福的地位。信心是這一切的基礎，因此要認真對待你們的心：約翰福音十一章 26 節：「你信這話嗎？」大多數人在這裡談論它；僅憑人類的輕信從普遍的傳聞中接受它，卻沒有藉著聖靈的啟示在堅定的信念中扎根：以弗所書一章 17、18 節：「求我們主耶穌基督的神，榮耀的父，將那賜人智慧和啟示的靈賞給你們，使你們真知道他，並且照明你們心中的眼睛，使你們知道他的恩召有何等指望，他在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀。」這信心先於情感，而對屬天事物的愛慕先於對屬世事物的治死：希伯來書十一章 13 節：「這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的；卻從遠處望見，且歡喜領受，又承認自己在世上是客旅，是寄居的。」你們是否真的確信時間背後有永恆？神是否為悔改的信徒預備了如此偉大的事物？顯然，人們在犯罪上的大膽與在聖潔本分上的冷淡，顯示他們的信心並不堅定健全。感官告訴你們這裡沒有長存的城，因為我們見過許多曾經繁榮、強大、堅固的城堡、宮殿、城市、國家與王國的毀滅，如今它們都躺在塵土中，不復存在。我們不必告訴你們必須死；墳墓與骷髏已經向你們展示了；但唯有信心能告訴我們，未來有一座長存的城，我們必須先相信它，才能尋求它。因此，你們能否為了來世的幸福，而信靠基督的忠誠與祂應許的真實？那麼，如果像基督徒一樣相信，為何不活得像基督徒？如果天堂不是夢，就不要讓你們的敬虔僅是虛有其表。我們有基督的話語作為其實在性的保證；至於祂的忠誠，我們可以確信祂不會以虛假的希望來欺騙我們：約翰福音十四章 2 節：「在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。」神為何要奉承一條蟲，或者祂有什麼必要引誘受造物進入一種虛構的幸福中？顯然，在天上為聖徒預備了一個安靜的安息之所。神從未告訴我們任何事，除非它必然發生。祂告訴舊世界有一場洪水將淹沒不敬虔的人，那件事對我們而言，就像天堂與地獄一樣看不見：希伯來書十一章 7 節：「挪亞因著信，既蒙神指示他未見的事，動了敬畏的心，預備了一隻方舟，使他全家得救。」那些接受祂警告的人平安無事，其他人則淹沒在洪水中。祂告訴舊約先祖基督將在肉身顯現；為了不違背祂的話，神的兒子必須降生並受死。神既然至今都信守對世界的承諾，最後也絕不會失信。你們應當這樣喚醒那遲鈍而昏睡的信心。
(2) 我們必須藉著盼望期待這蒙福的地位，這盼望是透過嚴肅且溫暖心靈的思想來運作的。信徒尚未身處天堂，但他較好的部分已在那裡；他的心與心思在那裡，他期待有一天能在那裡得榮耀：提多書二章 13 節：「等候所盼望的福」；猶大書 21 節：「仰望我們主耶穌基督的憐憫，直到永生」；本文亦云：「我們也是天上的國民，並且等候救主。」顯然，那些心思意念與天堂陌生的人，在世上生活得並不像是身在天堂。一個人能期待什麼偉大的利益，卻不去想它嗎？這違背了人類普遍的經驗。如果你被收養去繼承一筆豐厚的遺產，你會不去想它嗎？那些從未在整週裡仰望過，或只有一些微不足道的思想——這些思想反而熄滅了這聖火，而非點燃並維持它——的人，他們期待如此榮耀的地位嗎？他們反而逃避對來世清醒而生動的思想，生怕這些思想會將他們從安全感與那令他們自滿的沉悶宗教形式中喚醒。噢，因此要常多思想那榮耀的地位，那時你們將享受對神無盡的看見與愛，與祂所有蒙福的子民同住，並永遠讚美與事奉祂。你們能向著這樣一座城旅行一整天，卻從未想過你們要去的地方嗎？如果回歸天家是你們的目標，難道天家不該被認真思考嗎？我們是否有足夠甚至多餘的思想給其他事物，卻沒有一點給基督與天堂？如果屬肉體的人以思念地上的事為樂，敬虔人的靈魂就更應當是屬天的。顯然，如果你們的國民在天上，你們就會更常思想它。靈魂除了健全的信仰之外，最重要的工具就是嚴肅的思考，不是草率而無心的念頭，而是那種迫切、深刻且沉重的思考。
(3) 愛使我們的渴望轉向那裡，正如盼望將我們的思想送往那裡。除了仰望，還必須有渴慕；財寶在哪裡，心也在哪裡。如果你們已將財寶積攢在天上，你們的心思、情感與思想也會在那裡：歌羅西書三章 2 節：「你們要思念上面的事，不要思念地上的事。」那個地方就是你們渴望抵達的家。如果天堂是你們的家，你們就會不斷嘆息並渴望在那裡。但如果世界是你們的家，而天堂是一個陌生的地方，那你們就不願離開前者，也不願進入後者。是的，信徒們，那些愛世界的人，他們並不珍視它，他們並不愛它；但那些相信它的人，比世上任何事物都更渴慕享受這座城。你們有基督徒的心嗎？你們愛世界勝過愛天堂嗎？有什麼幸福能像享受神一樣？或者你們在地上遇見過像在天堂那樣的群體嗎？在這裡，我們與偽君子和不信者混雜，如同麥子與糠秕，容易遭受屬世生命的災難；這一切難道不該使我們厭倦這虛空而煩擾的世界，好讓我們渴望回到家嗎？是什麼誘惑了你們，使你們的渴望如此冷淡？是因為在世上享受了豐厚的份嗎？被「寫在地上」（耶利米書十七章 13 節）是一種咒詛，正如名字「記錄在天上」（路加福音十章 20 節）是我們的幸福與喜樂。在你們看來，哪座城更好？你們的份在哪裡？是在享受世界，還是在看見神？詩篇十七篇 14、15 節：「耶和華啊，你曾用手救他們脫離世人，脫離那只在今生有份的世人！你把你的財寶充滿他們的肚腹；他們因有兒女，就以其餘的財物留給他們的嬰孩。至於我，我必在義中見你的面；我醒了的時候，得見你的形像就心滿意足了。」顯然，並非對神部分的享受使你們如此不願離去，因為那種享受並不會使你們偏離神，反而將你們引向祂；嘗過之後，你們會渴望更多。大地即使在最好的狀態下也不是天堂，你們也無法在曠野中找到錫安山或永生神的城。噢，因此，如果你們對神有任何愛，就渴慕天堂吧，因為在那裡你們能最充分地擁有神。在這裡，祂與你們同在，但你們卻與祂隔絕：哥林多後書五章 8 節：「我們願意離開身體與主同住。」
[2] 在恆常使用我們藉以達到它的媒介上。不走這條路就無法到達旅程的終點，不使用媒介就無法獲得幸福。基督徒最大的困難不在於對終點的尊重，而在於對媒介的尊重。關於終點確實有些困難，即說服人們相信一種看不見的福分，使他們能相信並接受它作為他們的幸福，像這種幸福所要求的那樣去仰望並渴慕它。但我們對幸福的提議有敏銳的聽覺，卻通常對責任與順服的條件嗤之以鼻，認為那是麻煩的。保羅對那幸福有極大的渴望，但他並不迴避媒介：「或者我也得以從死裡復活」（腓立比書三章 11 節）。所有人都想蒙福，但他們沒有達到這種決心：「或者我也得以……」。巴蘭能說：「我願如義人之死而死；我願我的結局如義人」（民數記二十三章 10 節）；但他卻貪愛不義的工價。如果說惡人藐視永恆的幸福，那並不是因為它是幸福，也不是因為它是永恆的；他們很喜歡幸福，因為所有愛自己的人都想幸福；他們也不討厭永恆，因為人雖然失去了渴望的正確對象，卻沒有失去渴望的廣度；他想永遠幸福；但他們不喜歡的是它與媒介的結合。因此，以色列人「藐視那美地，不信他的話」（詩篇一百零六篇 24、25 節）。他們怎麼了？那地是流奶與蜜的好地。是的！但探子告訴他們那裡的人身材高大、力量強壯。天堂是個好地方，但聖潔生活的嚴格要求卻令人厭惡。我們必須順服並使用一切聖潔的媒介來獲得它。它們是什麼？我們現在談論的不是權利，而是國民身分：羅馬書二章 7 節：「凡恆心行善，尋求榮耀、尊貴和不能朽壞之福的，就以永生報應他們。」當我們走在神的道路上，當我們的行為明顯趨向天堂時。舊約的信徒「表明自己是尋求家鄉」（希伯來書十一章 14 節）。如何表明？藉著決心尋求直到找到；藉著甘心在世上作客旅，直到看見某個永恆安息之所。這是大多數基督徒的過錯，他們的行為沒有清楚表明他們是為了神與天堂，他們的生活過程也沒有顯示出來。如果他們正趨向那裡，那麼兩件事將會顯明：恆心，以及在行善上的恆心。
(1) 恆心。當我們在一切聖潔的品行與敬虔上行走時。人的終點顯明於他們恆常的過程，即在他們所有的行為中都致力於討神喜悅。他們相信有這樣的地位，他們知道其卓越與榮耀，因此絕不會為了全世界而削弱他們的盼望，或遮蔽他們的權益，也不會冒犯那位他們所期待的神：哥林多前書十五章 58 節：「常常竭力多作主工，因為知道你們的勞苦，在主裡面不是徒然的。」基督徒在所有的事務中，無論是民事還是神聖的，都以天堂為目標：使徒行傳二十四章 15、16 節：「並且靠著神，盼望死人，無論善惡，都要復活，就是他們自己也有這個盼望。我因此自己勉勵，對神對人，常存無虧的良心。」他帶著屬天的心思處理屬世的事務；在藉著媒介事奉神時：使徒行傳二十六章 6、7 節：「現在我站在這裡受審，是因為指望神向我們祖宗所應許的。這應許，我們十二個支派，晝夜切切地事奉神，都指望得著。」這是為了讓他的心中有更多神與天堂的成分；更多初熟的果子，更多他的權利與份，更多心的預備，更多對神與天堂的新情感激發。他聽道是為了讓靈魂活著；他禱告是為了活著；領受聖餐是為了從神手中接過這些天堂的憑據。他聽道，因為那裡有永生的應許，或通往那裡的道路指引。他禱告，是為了盡可能靠近他的天父，並與祂有靈魂居於肉身所能有的親密交往。他進入神的會眾中，因為他們是天堂的寵兒。
(2) 恆心，無論他遇到什麼相反的誘惑：羅馬書八章 18 節：「我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了」；哥林多後書四章 17 節：「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」這些事物並不能動搖他。這是為了天堂，所以基督徒一直在前往神的路上，利用所有的事務與境遇來達到這個目的，用這些盼望安慰自己；因此他不是為了尋求天堂而活，就是藉著從那裡得來的喜樂與盼望而活；他一直在為這福分而行動，或藉著這福分鼓勵自己，因為他期待有一天能與神一同得榮耀；他從那裡獲取安慰與支持。這種行事為人不是一時興起，而是他們恆常的過程：「他們的國民在天上。」
- 我們生活的進程必須與這幸福境界的特質相稱。（1）這是一種偉大的幸福；（2）這是一種純潔的幸福；（3）這是一種在天上的幸福。
（1）這是一種偉大的幸福，因此絕不可輕率地尋求。任何輕率之舉都配不上神與天堂；我們必須運用所有的熱忱與勤勉。必須有尋求：歌羅西書三章1節：「求在上面的事」；希伯來書十一章14節：「他們尋求一個家鄉」。必須有工作：腓立比書二章12節：「作成你們得救的工夫」。必須有勞苦；我們必須勤勉以獲得所尋求的：約翰福音六章27節：「為那存到永生的食物勞力」。必須有警醒：路加福音二十一章36節。必須有努力：路加福音十三章24節：「努力進窄門」。必須有竭力追求：腓立比書三章14節：「向著標竿直跑」。我們尋求它，是因為我們缺乏它；在此地我們尚未得著。我們為此工作與勞苦，因為天堂不會隨著冷淡的願望、或幾次微弱無力且無心的嘗試而降臨。這配得上永恆的榮耀嗎？這就是我們為神與天堂所做的一切嗎？我們警醒，是為了保持屬天的情感，並在基督降臨時被發現處於恆常的預備狀態：彼得後書三章14節：「當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主。」我們努力，是因為我們在內外都遇見困難；外有試探，內有敗壞。我們竭力追求，是為了每天能更靠近一步。基督徒的生活是不斷的運動，是不斷向天城靠近。如果我們這樣做，這就是將我們的國民身分置於天上，當思想與盼望為我們的恩典與職責注入生命與活力時，便是如此。
（2）這是一種純潔的幸福，不是土耳其式的樂園，而是一種無瑕疵、無罪的境界；是看見神並像祂。因此，當我們越發潔淨自己時，我們的國民身分就在天上了：約翰一書三章2、3節：「親愛的弟兄啊，我們現在是神的兒女，將來如何，還未顯明；但我們知道，主若顯現，我們必要像祂，因為必得見祂的真體。凡向祂有這指望的，就潔淨自己，像祂潔淨一樣。」我們期待在祂榮耀的面前被呈現為無可指摘，猶大書24節。因此，我們現在每天更努力在愛中祂面前成為無可責備。基督徒若僅將天堂視為一種個人的滿足狀態，那便是對天堂有屬肉體的觀念。不；不僅如此，這更是一種與神完全一致的狀態；你越純潔聖潔，你的生活就越像天堂；正如天堂是那藉著聖靈在此地開始之生命的成全。
（3）這是一種屬天的幸福；因此，真正的信徒應當將心從世俗事物中抽離，好讓他們能完全呼吸並渴慕屬天的事物。世俗與感官的傾向將我們轉向另一種幸福，使心靈死寂而麻木。我們在世上尋求天堂與幸福，勝過尋求蒙福者的救恩：路加福音十六章25節：「兒啊，你該回想你生前享過福。」因為他過著奢華安逸的生活；他穿著紫色袍和細麻衣，天天奢華宴樂。如果我們在這種生活中擴張自己，我們就免除了神賜給我們其他幸福的責任。你將得到財富，你將得到尊榮，因為你如此貪婪地尋求它們，但你將不會再有別的了。毫無疑問，那治死罪、捨己的生活才配得上天上的國民；因為他們不在這裡尋求幸福，而是在別處：彼得前書二章11節：「親愛的弟兄啊，你們是客旅，是寄居的。我勸你們要禁戒肉體的私慾；這私慾是與靈魂爭戰的。」這個世界的國民必須在肉體上顯出體面，要在這裡成為某種人物，為他們的感官享受提供保障，否則他們便感到不安；但另一個世界的國民尋求在恩典上卓越，尋求被從上頭來的智慧充滿，尋求與神相交，尋求獲得更多祂愛的確據；因為這種生活方式與他們的盼望相稱。他們治死在地上的肢體，卻尋求珍視並增長那從神而來、並引領他們歸向神的聖靈恩典。
理由如下：
- 他們是為永恆而造的，神賜給他們一個永不滅亡的不朽靈魂；因此，他們無法滿足於在使用中就會毀壞的事物。不朽的靈魂無法滿足於必死的幸福：傳道書十二章7節：「塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神。」人的構造與本質顯示了他所為之造的境界。有些事物是為天堂而非為地而造的，如天使，他們是純靈；有些事物是為地而非為天堂而造的，如野獸，牠們有身體，卻只有物質性的靈。有些事物既為地也為天堂而造，如人，他有必死的身體與不朽的靈魂。他為地而造，作為身體的居所，是在旅途中；為天堂而造，作為他的家，那是靈的領域。如今，神的兒女觀察他們被造的原因，以及他們被差遣到世上的目的；因此，只將現世事物視為旅途中的過客，並為他們居住的上頭之處預備自己。他們生活的整個走向都趨向那裡；那是他們信心、盼望與愛心眼中最看重的境界；他們相信它、仰望它、渴慕它，並為它預備。
- 他們是新造的或重生的，恩典生命的趨向是歸向神與天堂：彼得後書一章4節：「因此，祂已將又寶貴又極大的應許賜給我們，叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分。」這是神聖的聖靈，是真實的靈，將他們從世界提升到將來的事物。那成聖的聖靈塑造我們正是為了這件事：哥林多後書五章5節：「為此培植我們的就是神，祂又賜給我們聖靈作憑據。」祂在這生命中塑造並裝備人，以進入榮耀的狀態。基督徒的心越來越與福音所應許的幸福相稱；正如他們被裝備以適應它，他們也傾向於它。基督徒是從上頭生的，並尋求回到那裡。正如萬物都趨向其起源之地，或對其來源之地有傾向，如火與空氣向上運行，你無法壓制它們；同樣，新本性也有新的趨向。魚渴望在水中，鳥渴望在空中；牠們有特殊的本性引領牠們去往那些地方。那些有屬地與屬世本性的人，一切都為了世界，除了世俗的享樂外，對其他事物毫無品味。我們的靈魂本性上傾向於屬地的事物，但既已更新，便有了傾向屬天事物的趨向。愛，作為新造之人的心，引導我們與神和基督同在：腓立比書一章23節：「情願離世與基督同在」；帖撒羅尼迦前書四章17節：「這樣，我們就要和主永遠同在」；歌羅西書三章1節：「你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事」。因此，它引導我們追求完美的恩典、脫離罪的自由，以及與神完全的相似，永不再羞辱神；正如小種子逐漸穿透厚重的土塊，長出莖與花。簡言之，蒙光照的靈魂才能辨識這些事物；蒙聖潔的靈魂則傾向於它們。
- 世上沒有安息與寧靜的狀態；因此，基督徒實際上是被罪的殘餘、眾多的試探、多樣的患難從這裡驅趕出去。雖然新本性強烈地傾向神與屬天事物，但舊的敗壞本性，利用現世事物的優勢，會強烈地誘惑我們遠離祂。因此，神安排我們的境遇，使我們在世上幾乎找不到別的，只有嘆息的緣由。在內心，我們發現罪的殘餘，這使我們渴慕並等候。若有人有理由抱怨患難，保羅更是如此；然而他抱怨的不是患難，而是內住的罪：羅馬書七章24節：「我真是苦啊！誰能救我脫離這取死的身體呢？」一頭野獸被驅趕到一個既無安逸也無休息的地方，會在那裡呻吟；但試探在四面八方騷擾我們、困擾我們，患難亦然。我們的世俗幸福是多麼快、多麼頻繁地被中斷，即使在我們認為自己已脫離一切危險與變動的恐懼時！詩篇三十篇6、7節：「至於我，我凡事平順，便說：我永不動搖。耶和華啊，你藉你的恩典，叫我的江山穩固；你掩了面，我就驚惶。」沒有人睡在屬肉體的枕頭上，卻不在夢醒前受到干擾。想到這種多變的狀態，我們感到厭煩；但讓我們看看神在其中的設計。神安排這一切，是為了讓我們時刻想到我們的遷離，並預備自己安息在我們本該居住的地方。
應用一：催促我們對屬天事物進行這種恆常而熱切的追求。讓思想、交談、言論、行動始終表明你是為了神與天堂。當你獨處時，哦，思想天堂，那裡有你的神與基督，也是你希望在不久之後要去的地方。當你在人群中時，彼此安慰，用關於天堂的談論溫暖彼此：「用這些話」，使徒說。當你為神做任何事時，讓天堂為你的努力注入生命；在世上做任何事時，讓天堂規範並衡量你的行動；做這事要讓你對你的偉大終點忠誠。當你遭受任何事時，如財產、名譽與世俗評價的損失，如果是為了天堂，那便更容易忍受：我有一份更好、更長存的基業。不要看你現在的狀態，而要看你正要去往的狀態。簡言之，務必確保你沒有缺乏這項證據，即你的國民身分是在天上的。
強制性的動機：
- 你在洗禮中已立誓受其約束：歌羅西書三章1節：「你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事。」你受約束要過這種屬天的生活；你已被栽種在基督的死與復活的樣式中。聖禮上的復活強化了義務；真實的復活強化了果效。
- 你在生活中越屬天，你的權利就越明顯，你也越準備好去領受。你處於下一個適宜的狀態：歌羅西書一章12節：「叫我們能與眾聖徒在光明中同得基業。」一個與神和好並成聖的人處於遙遠的適宜狀態；但屬天的心思、屬天的行路者，處於即將臨到的預備中。第一個適宜給了我們權利，下一個適宜給了我們成熟，就像一捆在季節成熟時收割的莊稼。
- 這種屬天的國民身分在世上更榮耀神；當我們表現得像另一個世界的人時，我們就更好地說服他們，使他們相信我們信仰與盼望的真實性。藉著你嚴肅的勤勉，你定這世界的罪：希伯來書十一章7節：「挪亞定了那世代的罪。」讓世界驚奇：彼得前書四章4節：「他們見你們不與他們同奔那放蕩無度的路，就以為怪。」喚醒世界去思想神：帖撒羅尼迦後書一章11、12節：「因此，我們常為你們禱告，願我們的神看你們配得過祂所召的，又用大能成就你們一切所羨慕的良善和一切因信心所做的工夫，叫我們主耶穌的名在你們身上得榮耀。」基督得榮耀，而你得賞賜。
但什麼是這種屬天的國民身分？當我們相信到一個地步，以致珍視它，並珍視到一個地步，以致將其置於首位來尋求。
[1.] 我們相信它嗎？當然，那些沉溺於世俗憂慮與放蕩生活的人，對來世毫無感覺。這與其說是靠自信的推測，不如說是靠治死罪來辨識：約翰一書五章4、5節：「使我們勝了世界的，就是我們的信心。勝過世界的是誰呢？不是那信耶穌是神兒子的嗎？」
[2.] 我們珍視並看重它嗎？因為除非被珍視，否則沒有什麼會被尋求與勞苦。我們珍視它，不是用推測性的，而是用實踐性的估價嗎？羅馬書二章18節：「你曉得神的旨意，也喜愛那美好的事。」實踐性的估價是那吸引我們心的。它是我們的財寶嗎？馬太福音六章19節：「積攢財寶在天上。」你是否在比較中看重它勝過一切其他事物？馬太福音十三章45、46節：「變賣一切所有的，買了這顆重價的珠子。」與這蒙福的境界相比，一切皆為虛無。你是否以連結的方式珍視它，即十字架與冠冕、媒介與終點？詩篇一百零六篇24節：「他們又藐視那美地，不信祂的話」；腓立比書三章11節：「或者我也得以從死裡復活。」
[3.] 你尋求它嗎？你為它做了什麼？我們在今生的大事就是尋求天堂。許多人會很高興他們的靈魂最終能得救，但我們無法相信他們是認真的。那尋求、警醒、努力、工作、那嚴肅的勤勉、那些活潑的努力、那為獲得如此偉大益處而有的良心關懷在哪裡？什麼！尋求它，卻沒有心去為它禱告、聽道並默想它？唉！對於尋求、警醒、工作、努力，人們離這些遠得很，就像他們離天堂本身一樣遠。
[4.] 你是否將它置於首位來尋求，以致所有其他工作與勞苦都只是附帶的，並從屬於此？唉！當宗教被視為附帶之事，當你從事宗教職責時感到格格不入，你怎能這樣說呢？你無法忍受長時間的禱告或聽道；你的心不適合這些事。