第二篇
你們蒙了重生，不是由於能壞的種子，乃是由於不能壞的種子。 彼得前書一章23節
我已用適合各類人的各種論點，勸勉你們尋求這項工作。
但你們會說，這項勸勉有何目的？人手中有任何幫助嗎？人能為自己做成這項重生，從而將一顆屬肉體、有罪的心變成一顆聖潔、嶄新的心，或使自己成為新造的人嗎？
我回答：不；重生確實是全能之神專有的工作。但這項勸勉並非徒勞。我將證明這兩部分：（1）重生是神的工作；（2）但這項勸勉並非徒勞；然後繼續進行勸勉。
首先，重生是神專有的工作，且是祂聖靈唯一的果效：
- 從受重生者的狀態來看。重生的對象是一個處於背離原始公義狀態的罪人，疏遠神，甚至是祂的仇敵；傾向於一切邪惡；軟弱，甚至對一切屬靈的良善皆是死的。這樣的人怎能更新並歸向神呢？誠然，人保留了理性，或許對善惡、對神所喜悅或厭惡的事物有一些模糊的概念或一般的領悟；但要選擇前者而捨棄後者，這不在他的能力範圍內。他們或許對屬靈的福分有鬆散的渴望，特別是當這些福分被理解為一種自然的好處時：民數記二十三章10節：「我願如義人之死而死；我願我的結局如義人之結局。」因此，他們在這些屬靈事物中所發現的卓越之處，是以自然的方式領悟的：約翰福音六章34節：「他們說：『主啊，常將這糧賜給我們！』」這些渴望既非真正屬靈，也不嚴肅、不恆久、不勤奮；因此，以屬靈的方式領悟或尋求屬靈事物，超出了他們的能力與範疇。所以人被描述為盲目、悖逆、反叛；心思盲目，意志悖逆，情感反叛，以至於他無法認識：哥林多前書二章14節：「然而，屬血氣的人不領會神聖靈的事，反倒以為愚拙，並且不能知道。」不能信：約翰福音六章44節：「若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這裡來的。」不能順服：羅馬書八章7節：「原來體貼肉體的，就是與神為仇；因為不服神的律法，也是不能服。」你不能思考：哥林多後書三章5節：「並不是我們憑自己能承擔什麼事，我們所能承擔的，乃是出於神。」不能說：馬太福音十二章34節：「你們既是惡人，怎能說出好話來呢？」不能做：約翰福音十五章5節：「因為離了我，你們就不能做什麼。」這點必須考慮；因為歸正始於對我們無能的感悟，而重生的第一步是對我們內心卑劣與腐敗的感悟。當人們只厭惡自己的惡行，而不為自己的邪惡本性感到謙卑時，他們只停留在道德的改良，而沒有尋求屬靈的改變。
二、從成就此項改變之工作的性質來看。這是一次重生。人若想靠自己成就這項改變，其能力之微薄，無異於想像一個人能靠自己生出自己來。這項工作歸功於神：雅各書一章十八節：「他按自己的旨意，用真理的道生了我們」；彼得前書一章三節：「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神，他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望」；約翰一書五章一節：「凡信耶穌是基督的，都是從神而生。」這是新生命的注入；而賜予生命是神的專利：約翰福音五章二十六節：「時候將到，現在就是了，死人要聽見神兒子的聲音，聽見的人就要活了。」因此，這被稱為「神的生命」與「神的種子」；這是一個原則，使人能按照神的旨意行出在救恩上有益的事。基督將此作為祂自身神性的證明，即祂是生命的源頭與因由；因為這是神獨有的專利。這也被稱為「復活」，或是使死人甦醒：以弗所書二章一節：「你們死在過犯罪惡之中，他叫你們活過來。」人的意志並非與神同工；這是神的大能，且是那使基督從死裡復活的大能：以弗所書一章十九至二十節：「並知道他向我們這信的人所顯的能力是何等浩大，就是照他在基督身上所運行的大能大力，使他從死裡復活。」這是一個新造的人：以弗所書四章二十四節：「並且穿上新人，這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔」；以弗所書二章十節：「我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善。」新造的人：哥林多後書五章十七節：「若有人在基督裡，他就是新造的人。」創造是全能者的工作。邪惡的品質被治死，相反的德行與恩典則被栽種在其中。起初，神從無中造有，且有些事物是 ex inhabili materia（從完全不適宜、未經調配的物質中）造出來的；正如神用地上的塵土造亞當，用人的肋骨造夏娃（創世記二章七、二十二節）。這項工作正是如此；祂使那些完全不適宜行善、厭惡良善，甚至頑固抵擋一切敬虔與聖潔感動的人，轉而成為喜愛聖潔並行在其中之人。起初造人的神，必須更新他，並將他恢復到他所失去的形像：歌羅西書三章十節：「穿上了新人，這新人在知識上漸漸更新，正如造他主的形像。」因此，我們必須持守這一點，不可因強調勸勉而削弱了禱告；這是主的工作，祂必在其中被尊崇。
其次，勸勉並非徒勞，理由如下：
- 因為重生的對象是理性的受造物，神對待他並非像對待木頭或石頭，而是使用他所擁有的官能，以合乎理性的方式對待理性的受造物；祂用「人的繩索」牽引他們，不僅藉著不可抗拒的恩典，也藉著教義與勸說。祂對待我們並非像對待無知覺的木塊，而是作為理性的受造物：何西阿書十一章四節：「我用慈繩愛索牽引他們。」首先藉著律法向人顯明其失喪的景況，並在福音中啟示基督，以及凡願意藉著祂來到神面前的人皆有得救的可能；接著藉著福音的宣講，溫柔地邀請他們接受基督，好叫祂能赦免他們的罪，聖潔他們的本性，並引導他們走在通往永生的聖潔道路上；隨之而來的是祂聖靈大能的運行，將生命注入他們裡面，並使他們效法基督。
- 勸勉並非徒勞，是為了讓人認清自己的本分，並對自身景況必須改變產生知覺，否則人將對此完全漠不關心、毫無掛慮。我們奉神的名要求你們相信、悔改、歸向神，儘管這一切都是神所賜的。同樣地，我們也可以勸勉你們要重生，脫去舊人，穿上新人：以弗所書四章二十二至二十四節：「就要脫去你們從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的，又要將你們的心志改換一新，並且穿上新人，這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」這是為了提醒你們的本分：以弗所書五章十四節：「你這睡著的人，當醒過來，從死裡復活，基督就要光照你了。」這是為了向失喪的罪人指出他們的本分，即歸向神，並著手實踐聖潔的職責，這些職責源於新生命的原則；神命令罪人如此行，並非因為他們有能力做到，而是因為這是他們應盡的本分；這是一項若想得救，就必須迅速且懇切去行的本分；因為我們因亞當墮落而導致的、無法自救或行出任何蒙神悅納之事的全然無能，並未削弱或廢除神對我們的主權與統治；儘管我們無法行祂的旨意，祂仍可公義地要求並責成我們去行。這是神在索取祂的權利，並使受造物意識到他必須追求什麼。
- 因為藉著這樣的勸勉與命令，如同藉著外在的媒介，神的靈在他們裡面有效地作成了祂所要求他們的事：「可見信道是從聽道來的，聽道是從基督的話來的」（羅馬書十章十七節）。我們裡面沒有能力，也沒有生命的原則，能使我們自我甦醒或從本性轉向恩典；然而，藉著勸勉作為媒介，神注入了這能力與原則，從而傳遞了祂大能的有效運行，並因此賜下了祂所要求的。正如對拉撒路說「出來」並非徒勞；話語中伴隨著能力：「拉撒路，出來」（約翰福音十一章四十三節）。基督在運用祂的全能時，並不看事物本身如何，或在我們看來如何，而是在說話與命令的同時，賜下生命與力量去成就所命令的事。因此，祂「稱無為有」（羅馬書四章十七節）。祂對他說話，彷彿他是一個活人，隨時準備好因呼召而出來；正是因為這句話，祂將生命注入他裡面，使他能聽見並順服。所以，當神藉著我們呼召失喪、死在罪中的人去獲得生命與恩典時，誰知道祝福是否會伴隨著勸勉而來，而祂或許就成就了祂所要求的呢？
- 勸勉並非徒勞，因為在重生之前，確實有些事是需要做的。為了達到重生，必須將引向重生的預備性處置與重生本身區分開來。它們不是重生的程度（gradus in re），而是通往重生的階梯（gradus ad rem）。當亞當被造時，物質先被預備好，身體被組織並調整妥當，以接受靈魂，神才將生命之氣吹入他裡面；在一般的生殖中，物質在被賦予生命之前，也先有處置的過程。如今，雖然神並不總是受限於此過程，但祂希望人在使用外在媒介時受限於此，以便藉著這些預備性的操練，使人比先前更靠近祂：馬可福音十二章三十四節：「耶穌見他回答得有智慧，就對他說：『你離神的國不遠了。』」這些關於歸正的預備，就像是為了點火而將木柴乾燥。木柴的乾燥並非點火，也不是點火的程度，只是物質的預備，好讓它在被點火時能燃燒；又像金屬在熔化並倒入模具塑形之前，先經過加熱。重生也有這類預備；例如，當一個人藉著研讀律法，發現並焦慮地意識到自己在基督之外的悲慘景況，並認真思考該怎麼辦，且有願望與目標去利用一切良善的媒介來逃避神的憤怒，例如聽道、閱讀、默想、與他人商討關於重生之事。我們可以要求你們使用所有這些敬虔的操練，並在其中勤勉，好讓你們能有所準備，並更靠近神的工作，這總比遠離要好。因此，這些預備就像是木柴的乾燥，儘管尚未點火；金屬的加熱，儘管尚未熔化；在這些過程中，我們至少能感受到聖靈的一些普遍運行；而那些拒絕這些預備的人是無可推諉的，這顯示他們輕視了與神的和好，以及藉著祂的靈所進行的重生。因此，你們明白為何我們必須勸勉，而你們必須追求，好讓你們能處於神工作的有利位置。
- 勸勉並非徒勞，是為了讓人不至於阻礙這項工作，妨礙自己的蒙福。人可以透過兩種方式做到這一點：（1）忽視神所指定的媒介；或（2）拒絕神為了預備並軟化人心而賜下的幫助。
[1.] 忽視媒介。雖然神藉著祂的靈更新人，但祂已指定了人應當配合這項工作的媒介；如果人拒絕嘗試並使用這些媒介，責任在於自己，而非神。如果我們不願在尋求中付出勞力，就顯示我們沒有尋求的渴望，在末日將被責備為「又惡又懶的僕人」（馬太福音二十五章二十六節）。他辯稱自己沒有能力，說神在不給草的情況下要求磚塊，這對他毫無用處。他沒有心，沒有意志去行這事，必須為藐視神的話語負責。但既然我們沒有能力成就它，使用媒介豈不是愚蠢嗎？不；因為即使沒有成功的希望，我們也應當順服命令而行：路加福音五章五節：「夫子，我們整夜勞力，並沒有打著什麼。但依從你的話，我就下網。」如果我們期待果效，就必須走這條路；我們受約束，雖然神不受約束。人沒有能力生出一個理性的靈魂，但沒有人因此而禁絕婚姻，因為靈魂必須由神創造；同樣地，重生是神的工作，但我們不可因此忽視神所規定的途徑，而應在媒介的使用上勤勉，等候這果效。至於媒介是什麼，我稍後會告訴你們。
[2.] 拒絕神賜給我們的幫助。人可能會使自己變得更不適宜被改變；例如，良心的一些預備性激動；無論是藉著話語，如腓力斯：使徒行傳二十四章二十五節：「腓力斯甚覺恐懼」（ἔμφοβος γενόμενος）；他處於極度痛苦中；或是藉著某些顯著的患難，當良心翻出他們的罪時：創世記四十二章二十一節：「我們在兄弟身上實在有罪，他哀求的時候，我們見他心裡的愁苦，卻不肯聽，所以這場苦難臨到我們身上。」有許多這類非自願的印象，以及對良善的強烈感動，在我們毫無努力或預謀的情況下臨到我們，藉此靈魂如同從睡夢中被喚醒；就神而言，這是祂幫助我們脫離現狀的更親密的提議。現在，我們在神所驅動的範圍內，應當將這項工作進行下去，當水被攪動時，就要投入其中尋求醫治；否則，我們越是輕視這普遍恩典，或對良心造成傷害，就越是阻礙並使自己退後。正如在火上加熱過的水，一旦移開火源，冷卻得最快，那些感受過神聖靈感動的人，在肉體的渣滓與私慾中凍結得也最快，他們的心最為剛硬，他們使神的靈擔憂，以致祂停止了工作，或不再繼續祂先前的感動：以賽亞書五十五章六節：「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。」
- 勸勉並非徒勞，因為在我們使用媒介之後，神通常會隨之賜下成功，若非如此，機率是百中無一。我不能向每一個耕種的人保證他一定會有好收成；但我可以對他說，神慣於祝福勤勉與有預備的人。我不能向每一個渴望後代的人說，結婚吧，你一定會有孩子；我不能向每一個為國家利益出征的人保證他一定會勝利成功；但我可以像約押那樣說，歷代志上十九章十三節：「我們當剛強，為我們的民和我們神的城邑作大丈夫，願耶和華憑他的意旨而行。」我不能保證你一定會得到恩典；但我可以對每一個人說，讓他使用媒介，將他勞力的果效與他自己的救恩交託在神的旨意與美意中。我不能保證這一點，因為神沒有義務。這項工作始終被視為神旨意與純粹主權分配的果子：雅各書一章十八節：「他按自己的旨意，用真理的道生了我們」；提多書三章四至五節：「但到了神我們救主的恩慈和他向人所施的慈愛顯明的時候，他便救了我們，並不是因我們自己所行的義，乃是照他的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新。」讓我們做神所命令的事，讓神做祂想做的事。我無需多言；因為全世界在他們所有的行動中，都應該受此原則引導：讓我們盡本分，將結果交託給神，祂的慣例是遇見尋求祂的受造物；是的，祂已經與我們同在；這種在媒介使用上的懇切堅持，源於祂恩典的懇切感動。因此，既然祂先於我們，且未表現出對我們的好處有任何退縮，我們就沒有理由對祂的良善與憐憫絕望，而應當抱持最好的盼望。
好了，現在讓我繼續我的勸勉。既然我們應當為神所要賜予的而努力，請容我懇切地勸你們渴望，並小心地追求這項偉大的恩惠。但我們該做什麼呢？（1）為這項工作做些預備；（2）做些更直接關乎工作本身的事。
一、關於趨向與預備。
[1.] 觀察神如何藉著祂的護理觸動，或祂聖靈的感動來喚醒你們的心。觀察神的靠近是我們極大的優勢：以賽亞書五十五章六節：「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。」祂有時比其他時候更靠近。如果我們有技巧與心志去抓住它，就有尋得的時刻。不要失去這樣的優勢，當你因自己的乖僻與疏忽讓它從手中溜走時，你將不會輕易再得到。因此，要謹慎對待肉體的推託與拖延，當神如此公平地靠近你時，不要拒絕祂，免得祂離去，再也不回來。正如祂吩咐門徒，對那些不接待他們的人，要跺掉腳上的塵土：馬太福音十章十三至十四節：「那家若配得平安，你們所求的平安就必臨到那家；若不配得，你們所求的平安就歸與你們。凡不接待你們、不聽你們話的人，你們離開那家或是那城的時候，就把腳上的塵土跺下去」；使徒行傳十三章四十六節：「保羅和巴拿巴放膽說：『神的道先講給你們原是應當的；只因你們棄絕這道，斷定自己不配得永生，我們就轉向外邦人去。』」所以，當你不容許神繼續在你心中工作時，祂可能會離去。要小心，不要用音樂來治療邪靈。
[2.] 除了這來自外在的非自願印象外，你們自己必須做些事。我不會舉閱讀、聽道或一般媒介為例，只舉那些關乎更親密應用的事。缺乏這些正是人們儘管有此必要，卻不去追求重生的主要原因，那就是：深思與省察。
（1）深思。與自己推理：你是為了什麼目的而被造的？到永恆時你會變成怎樣？詩篇一一九篇五十九節：「我思想我所行的道，就轉步歸向你的法度」；詩篇二十二篇二十七節：「地的四極都要想念耶和華，並且歸順他；列國的萬族都要在你面前敬拜。」人們在無知覺的安逸中前行，從不思想神，也不思想自己的救恩，更不夢想除了現在所享受的這個世界之外還有別的世界，他們將幸福寄託於此，沒有渴望或盼望更好的景況。哦，但如果人們能振作起來，深思全世界的人都在走向天堂或地獄，且在短時間內，那裡必將成為他們長久的家或最終的歸宿，他們就不能不更嚴肅，看看自己是否有資格進入神的國。哦，那麼，深思一下，如果你仍停留在亞當留給你的狀態，如果你沒有重生，沒有成為新造的人，你的景況將是多麼危險與悲慘；因為新造的人是新耶路撒冷唯一的居民。
（2）省察並反思你自己的景況，看看你是否真的重生了。你所依靠的是什麼；這是神經常催促我們去做的本分：「人應當自己省察」（哥林多前書十一章二十八節）；「你們在床上的時候，要心裡思想，並要肅靜」（詩篇四篇四節）；「我們當深深考察自己的行為，再歸向耶和華」；「你們總要自己省察有信心沒有，也要自己試驗。豈不知你們若不是可棄絕的，就有耶穌基督在你們心裡嗎？」（哥林多後書十三章五節）。一個有良心的人可以反思自己的行為，並說：我的情況如何？神的形像是否在我身上成形？但人們不願省察，因為他們害怕喚起那些他們不容易平息的靈；且因沉醉於肉體平安的甜蜜，又對勞苦與麻煩感到不耐煩，不願認真對待自己的心。因此，工作在這裡卡住了；他們要麼不省察，要麼在事情得到充分聽證與裁決之前就解散了法庭。現在一切都很平靜；他們對神的愛毫不懷疑，對自己的景況也沒有顧慮；他們為何要自尋煩惱呢？他們只會打開恐懼、疑慮與困惑的大門，削弱他們對神的信心；因為他們把肉體的安全感稱為信心。他們想在罪中安穩地睡覺，對自己良好的景況有許多美夢，魔鬼也任由他們去。愚蠢的受造物不會記得，當神揭開人心中的隱情時，他們將面臨更嚴厲的搜查。
- 關於工作本身。
[1.] 你們要以破碎的心哀悼你們的敗壞與自然景況的悲慘：路加福音十八章十三節：「神啊，開恩憐憫我這個罪人！」
[2.] 向神祈求恩典：耶利米書三十一章十八節：「我聽見以法蓮為自己悲嘆說：『你責罰我，我像不慣負軛的牛犢受責罰。求你使我回轉，我便回轉，因為你是耶和華我的神。』」你們可以照字面祈禱，即使不是屬靈地祈禱。「當言語帶到他面前，求告耶和華」，並將自然的熱忱注入其中（因為重生關乎他的幸福），即使你對這件事本身沒有屬靈的愛慕。
[3.] 等候它。
（1）帶著忍耐：「他按自己的旨意，用真理的道生了我們」（雅各書一章十八節）。神的時候還沒到：約翰福音三章八節：「風隨著意思吹，你聽見風的響聲，卻不曉得從哪裡來，往哪裡去；凡從聖靈生的，也是如此。」神自由地行動，正如風隨意吹動。風自由地吹，但不受任何受造物的命令與招喚。有些人躺在池邊多年；其他人較快得醫治。我們不可限制以色列的聖者，而要等候祂，不可放棄職責，或說：「我為何還要等候耶和華呢？」
（2）帶著盼望。有絕對的應許要除去石心：以西結書三十六章二十六至二十七節：「我也要賜給你們新心，將新靈放在你們裡面，又從你們的肉體中除掉石心，賜給你們肉心。我必將我的靈放在你們裡面，使你們順從我的律例，謹守遵行我的典章」；耶利米書二十四章七節：「我也要賜他們認識我的心，知道我是耶和華。他們要作我的子民，我要作他們的神，因為他們要一心歸向我」；「我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上」（希伯來書八章十節）。這些不僅是對恩典的應許，更是恩典本身的應許。這些鼓勵我們在持續使用媒介時，特別是考慮到當受造物的心專注於此時，神是多麼樂意賜下恩典；而你們與其他人一樣，處於獲得恩典的有利位置。
[4.] 觀察祂恩典的秘密注入：使徒行傳十章四十四節：「彼得還說這話的時候，聖靈降在一切聽道的人身上。」屬靈的人感受到聖靈第一次注入靈魂並非不可能。它有時可能帶來那種知覺，儘管並非總是如此；因為賜予生命與賜予知覺是兩回事；它們並不總是同時發生；但要觀察水的攪動。當祂牽引時，你們就當奔跑（雅歌一章四節）；當祂叩門時，我們就當開門（啟示錄三章二十節）。有時你可能會感覺祂叩門很大聲；觀察這衝動。當風吹動時，就揚起帆（約翰福音三章八節）；當水被攪動時，就投入其中尋求醫治（約翰福音五章四節）。我們偉大的本分是順服聖靈聖潔的感動，並在它們冷卻或停止之前，著手處理這件事。