第三節：「你們求也得不著，是因為你們妄求，要浪費在你們的宴樂中。」
在本節中，使徒預先駁斥了一個反對意見。他們可能會說：「我們確實有求，我們（假設）每天都有禱告。」使徒回答說：你們確實求了，但由於你們動機邪惡，就不能抱怨未蒙垂聽；難道你們想讓神成為你們私慾的僕人嗎？為了使他們知罪，他指出了他們禱告的目標——屬肉體生活的舒適：「你們求，是要浪費在你們的私慾或宴樂中。」
本節有幾個值得注意的要點，可歸納為以下三點：
一、當我們在禱告中的目的與目標不正確時，我們就是妄求。 二、當我們為了滿足與助長私慾而祈求福分時，我們的目的與目標就是錯誤的。 三、如此構成的禱告通常是無效的；我們妄求，就必落空。
觀察一：我從第一點開始。當我們在禱告中的目的與目標不正確時，我們就是妄求。目的是每一項行動中的核心要素，是靈魂最純粹的產物。行為與情感或許會受到外在支配，但目的卻是人類精神最真實、最直接的誕生與結果。我們可以舉各類行動為例；我們判斷行動的品質，不在於其內容，而在於其目的。在無關緊要的事上，行動的性質會因錯誤的目的而改變。出於生存需要而進食，是我們對自然所盡的本分；出於放縱而進食，則是私慾的結果。因此，在所有神所設立與命令的事上，目的決定了行動。耶戶殺害亞哈的子孫並非順服，而是謀殺，因為這是為了他自己的目的。神曾要求他這樣做（王下十：30），然而神在何西阿書一章四節卻說：「我必討耶戶家在耶斯列殺人流血的罪。」神要求這事是作為對公義的合法滿足，但耶戶卻出於野心而流血；因此，殺了多少人，就是犯了多少次謀殺。在這些敬拜的行動中也是如此，它們的好壞取決於其目的。向神說話若是出於熱心，便是禱告；若是出於私慾，便是哀號（何七：14）；那不過是獸性的呼喊，如同野獸因飢餓而為獵物或所需之物咆哮。因為敬拜的目的絕不可低於敬拜本身。當手段比目的更崇高時，我們的行為就是顛倒的，不合乎理性。當我們將自我作為禱告的目的時，這就不是敬拜神，而是追求自我。我們所有的行動都應與神有關聯並受其指引，更何況是那些屬於屬靈生命的行動；這被稱為「向神活著」（加二：19）。這正是屬肉體生命與屬靈生命的主要區別：前者是為自己活，後者是向神活。特別是敬拜的行為，必須是向著神並為了神，因為在敬拜中，靈魂是致力於榮耀祂；既然禱告是直接對祂發出的，就絕不可淪為世俗的用途。因此，請省察你在禱告中的目的，不僅要看方式，不僅要看對象，更要看目的。僅僅關注情感的強烈是不夠的；許多人將此視為全部工作，試圖讓自己進入某種精神的敏銳與激動中，卻不考慮自己的目標。誠然，揚帆滿載而來是好的；「懇切的禱告」就像一張拉滿的弓所射出的箭，但它必須是敬虔的禱告。屬肉體的泉源也能湧出高漲的情感潮汐；私慾的活動通常非常熱切且迅速。僅僅關注發明的流暢與實用是不夠的；屬肉體的愛好與想像力結合，可能會調動機智並使其運作；發明是跟隨情感的。僅僅使神成為禱告的對象是不夠的，祂也必須是目的。本分有時被稱為「事奉神」，有時被稱為「尋求神」；事奉標示了對象，尋求標示了目的；在事奉中我們必須尋求。
觀察二：下一點是，當我們為了使用與助長私慾而祈求福分時，我們的目的與目標就是錯誤的。人在禱告的目標上犯錯有幾種方式：
（一）當目的極度屬肉體且邪惡時。有些人為了自己的罪而尋求神，試圖將神的祝福強加在報復與屬肉體的事業上；正如竊賊在祭壇的燈火旁點燃火把，以便行竊。所羅門說，箴言二十一章二十七節，惡人獻祭是「存惡意」。愚昧的受造物徒然幻想引誘上天來滿足他們的誘惑。巴蘭築壇是希望神能咒詛祂自己的子民；惡人希望透過禁食與禱告，將神拉入他們的爭端中；其他人則為自己的偷竊與不義行為祈求祝福。妓女為了她不潔交易的興旺而許願獻平安祭（箴七：14）。這是異教徒都譴責的事。尤維納利斯（Juvenal）在諷刺詩中嘲笑過這種行為；柏拉圖在《阿爾西比亞德篇》（Alcibiades）中禁止這種行為；普林尼（Pliny）厭惡這種行為，認為將宗教神殿褻瀆，使其成為不潔請求的知情者，是一種愚蠢的無恥。那些將禱告託付給聖母瑪利亞，祈求對偷竊與通姦給予祝福的褻瀆故事，儘管他們聲稱因祈禱者在詩篇與玫瑰經中的虔誠而獲得應允，這一切都值得所有基督徒的憎惡。
（二）當人私下尋求滿足私慾時，人將神視為「某種偉大的力量」（tanquam aliquem magnum），必須服務於他們屬肉體的目的；正如那人來到基督面前說：「夫子，請吩咐我的兄長同我分家業」（路十二：13）。我們想要從神那裡得到一些東西來餵養私慾：為了舒適地生活而求健康與長壽；為了「天天奢華宴樂」而求財富；為了揚名立萬而求家產；為了逃避藉由受苦來榮耀神，或為了向敵人發洩惡意而求勝利與成功；出於憤怒與報復的精神而求教會的拯救。正如他們準備「求火從天降下」，卻不知道自己是什麼精神（路九：55）。有些人祈求聖靈的幫助與激勵，是為了彰顯自己的讚美與榮耀，將最神聖的事物扭曲為世俗的用途與利益。西門·馬古斯（Simon Magus）想要得到恩賜，是為了讓他成為「大人物」（Acts viii. 9）。神聖的恩典透過卑劣的屈從與轉移，被迫服務於我們的虛榮心。
（三）當我們為了自私的目的，而非為了神榮耀的嚴肅與實際計畫而祈求福分時。例如，一個人祈求屬靈的福分，僅僅是為了自己的安逸與舒適，如祈求赦免、天堂、恩典、信心、悔改，僅僅是為了逃避憤怒。這只是對自身利益與福祉的屬肉體考量。神希望我們顧念自己的舒適，但不僅僅是如此。神的榮耀才是純粹的屬靈目標。當我們以神提供這些福分時的心志來尋求它們，才是正確的：以弗所書一章六節：「使他榮耀的恩典得著稱讚。」你祈求時的願望，唯有在符合神給予時的目的時，才是合宜的。神的榮耀是比我們的福祉與救恩更崇高的事物。在世俗的事上也是如此。當人祈求外在的供應，僅僅是為了生活得更舒適，而不是為了更喜樂地事奉神。亞格（Agur）衡量他外在境遇的便利與不便，是看它是否能讓他更適合事奉神：箴言三十章八至九節：「使我也不貧窮也不富足……恐怕我飽足不認你。」在教會拯救的公共事務上也是如此，當我們尋求的不是我們自己的安全與福祉，而是神的榮耀：詩篇一百一十五篇一節：「不歸於我們，不歸於我們……」意即，不是為了我們的功德，不是為了我們的報復或安全，而是為了讓慈愛與真理顯明出來。
但你會問：我們難道不能尋求自己的好處與利益嗎？ 我回答：不能作為最終目的，不能作為絕對目的，只能在順服神旨意與從屬於神榮耀的前提下尋求。我們渴望得救、成聖、脫離危險，其主要目的必須是為了讓神在這些經歷中得著榮耀，與此相比，我們自己的榮耀與福祉應當微不足道：「不歸於我們，不歸於我們……」等等。
但你會問：我們如何知道神的榮耀是最終目標？受欺騙的心會假裝很多。 我回答：你可以透過以下方式辨別： （一）透過你思想的運作。目的是意圖中的首位，執行中的末位，因此心靈會圍繞它運作。現在，什麼經常出現在你的思想中？當你為反對敵人而禱告時，你是沉浸在報復的假設與猜測中，還是沉浸在對神名得昭雪的盼望中？在為力量與激勵而禱告時，你是否在心中竊竊私語著虛榮、掌聲的夢想，以及對自己讚美的迴響？或者用公眾讚譽的甜美音樂來迷惑自己的心？透過這些內在與隱密的思想，靈魂會偏向屬肉體的成功與利益。 （二）透過禱告的方式。為神的榮耀而絕對地祈求，但在所有其他事上，則帶著對神旨意的甘心順服：約翰福音十二章二十七至二十八節：「救我脫離這時候，但我原是為這時候來的。父啊，願你榮耀你的名。」基督在那個請求上是絕對的，因此得到了回應。對於一個蒙恩的心靈來說，只要神願意榮耀祂自己的名就足夠了。但屬肉體的目標會使精神變得急躁，無法忍受阻礙與拒絕。他們一心只想「脫離這時候」。拉結必須有孩子，否則就死。當心靈執著於世俗的成功、快樂或舒適時，他們就無法忍受拒絕。 （三）透過你心靈的性情。當禱告成就時，如果我們不是為了神的榮耀而求，我們就會濫用恩典去報復、奢侈、放縱。私慾是熱切的索求者，但當它得到任何安慰時，就會將其消耗在安逸與享樂中。我們用觀念欺騙自己。獲得恩典的時候，就是試驗的時候。
但我該如何做才能使我在禱告中的目的正確呢？ 這是一個必要的問題；沒有什麼比這更能讓人看見在禱告中需要神幫助與同工的必要性。為了聖潔的目的而行動，需要恩典之靈的同在；超自然的行動需要超自然的力量。誠然，在這些內在的產出中，「從肉身生的就是肉身」；水不能高過其源頭；純粹的本性只會追求自身的福祉、安逸與保存；因此要到神面前去；祈求正直——這是祂的恩賜，正如其他恩典一樣。我們從聖靈那裡得到的幫助，是為了使請求「照著神」（羅八：27）；也就是說，為了神的緣故而提出敬虔的請求。此外，還應有大量的治死罪；最顯露在外的，往往最先表達出來：「心裡所充滿的，口裡就說出來。」神的子民在聖潔的請求上是敏捷的，因為他們的心靈在其中得到了操練：詩篇四十五篇一節：「我心裡湧出美辭……」世俗的憂慮、世俗的悲傷、世俗的慾望必須有出口。器皿發出的聲音取決於它所用的金屬。假冒為善者會為屬肉體的安慰而哀號。當這些屬肉體的反思衝入你的腦海時，要將它們驅逐：亞伯拉罕趕走了飛鳥（創十五章）。當你感覺心靈因錯誤的目標而流失時，要更莊重地否認它：「不歸於我們，不歸於我們……」等等。
觀察三：出於屬肉體意圖的禱告通常是無效的。缺乏正確目標的禱告也缺乏好的結果。神的榮耀是禱告的目的與希望的開端，否則我們將一無所獲。神從未承諾滿足屬肉體的慾望。祂不承認禱告中除了祂自己聖靈的聲音之外的任何聲音：羅馬書八章二十七節：「鑒察人心的，曉得聖靈的意思。」什麼是屬肉體的呻吟？什麼是屬靈的呻吟？表達出的屬肉體目標，不過是帶有反駁的祈求；這是最快被拒絕的方式。屬靈的嘆息與呼吸比屬肉體的咆哮更快被聽見：那些不能正確祈求恩典的人，很少能正確使用它：在享受中會有更多的試探。通常，當我們缺乏福分時，我們的心比享受福分時更虔誠；因此，當我們的禱告不是為了神的榮耀時，我們在得到這才幹後，幾乎沒有希望將其用於主人的用途。除此之外，以卑劣目的所做的禱告，是對神極大的冒犯與羞辱；你竟想讓祂成為祂敵人的僕人：以賽亞書四十三章二十四節：「你卻因你的罪惡使我服勞。」我們想要犯罪，又想要神在罪中祝福我們。你們身為罪的奴僕已經夠嚴重了，但你們竟使神成為「罪的僕役」（administrum peccati），將祂與你們自己束縛在同樣的奴役中，這是不可容忍的。那麼，這教導我們在禱告未蒙應允時該怎麼做；不要愚昧地指責神，而要省察自己：我們的請求是否屬肉體？假設你為激勵而禱告，而神讓你留在自己的死寂中，難道不是你的心在幻想自己的讚美嗎？如果為了安全，你是否想生活在安逸與享樂中；如果為了家產，你是否在幻想自己在世上的偉大與尊榮。弟兄們！正如我們在意成功，讓我們不要帶著邪惡的心來到神面前；聖潔的願望必有確定的回應，詩篇一百四十五篇十九節與十篇十七節。