第六十六篇講道
我思想我所行的道，就轉步歸向你的法度。
59.
在這些話中，我們有：
- 大衛的操練：我思想我所行的道。
- 其結果：就轉步歸向你的法度。
在前一節中，他懇求憐憫與神的恩惠。現在，那些懇求憐憫的人必須處於能領受憐憫的狀態。神樂意施憐憫，但施給誰呢？施給那些悔改、謙卑尋求祂，並從惡道中轉回的人。我們不能期待在繼續犯罪的過程中，神會對我們施恩。因此大衛表明，他是在神的條款下懇求神的憐憫與恩惠，他是一個被恩典所轉化的人：「我思想我所行的道」等。七十士譯本的某些抄本寫作「我思想你的道」，大意相同；因為認真思考神道路的卓越性，與思考我們自身道路的卑劣同樣有用。但其他抄本根據希伯來原文讀起來更好：「我思想我所行的道」，即我們的疏忽、作為、目的、實踐，以及我們思想、言語、行為的過程。
在另一部分，當我們被說成轉步歸向神的法度時，是指整個靈魂的歸正，並由我們腳步或實踐的過程所證明。正如傳道書五章1節：「你到神的殿要謹慎腳步」；其意是，留意你的心與情感。我們有時被說成轉向神，有時被說成轉向神的法度或命令。我們轉向神作為目標或最終目的；轉向祂的法度作為引導我們到達那裡的行為準則。因此，這意指整個人的有效歸正，以按照神話語的準則行走。
經文導向這一個要點：
教義：對我們自身道路的認真思考，為真正歸向神鋪平了道路。
在處理這一教義時，我將探討兩件事：
- 認真思考對於悔改的必要性。
- 在我們有效思考之後，轉向主對我們有多重要。
第一，認真思考對於悔改的必要性。其中：
- 什麼是思考。
- 思考的對象，或必須思考的事物。
- 我將論證其必要性。
第一，什麼是這種思考或思想我們的道路？總體而言，這是回歸我們的心，或關於我們永恆狀況的認真且焦慮的辯論。為了理解這一點，請思考屬肉體的人是漫不經心的，完全不關心自己的永恆利益，就像一個傻瓜、瘋子，或失去理智的人。我們「從前也是無知」（提多書三章3節），像睡著或心不在焉的人；他們不知道自己在做什麼，也不知道事情的結局會如何，直到神喚醒他們的心去思考自己的狀況，然後他們才開始像正常人一樣行動，並對自己的處境有所感悟。因此，關於浪子，路加福音十五章17節說，他「醒悟過來」（原文作：回到自己）；就像一個人喝醉時，我們說他不是他自己，他不考慮自己在做什麼，也不考慮其行為的危險。詩人談到外邦人的歸正時說，詩篇二十二篇27節：「地的四極都要想念耶和華，並且歸順祂」；也就是說，要回憶自己，思考生命的終點，他們從哪裡來，往哪裡去，以及他們在永恆中將會如何，彷彿這段時間以來，他們忘記了被送到世上的目的，誰是他們的主人，什麼是他們的職責。唉！在這種認真思考之前，人們看卻看不見，聽卻聽不見，就像一個沉思別事的人，不會被你告訴他的話所觸動；他聽了卻沒有聽進去。這是心的喚醒，是神在賜下其他恩典之前的第一項工作：以弗所書五章14節：「你這睡著的人當醒過來，從死裡復活！基督就要光照你了。」先醒過來，然後從死裡復活，在此之前，人們對神、基督以及藉祂而來的救恩，只有像夢中那樣模糊的概念；但當我們帶著情感與應用去權衡與審視事物時，靈魂就被喚醒了。
現在，神藉由以下方式帶領我們進入這種狀態：
- 部分藉由祂的話語，這話語顯明了我們的本相（雅各書一章23、24節），或我們在神面前的自然狀態與處境。它被指定用於此目的，作為喚醒人的工具，向他們顯明他們自己。現在，因為這可能只產生微弱的印象，這種印象可能很快被抹去，像「對著鏡子看自己的人」，他們忘記了，又睡著了；因此神將祂的杖與之結合。因此，
- 部分藉由患難；正如浪子，當他淪落到吃豆莢與衣衫襤褸時，他才醒悟過來，恢復了理智。再者，列王紀上八章47節：「他們若在擄到之地心裡回想，悔改」；希伯來文意為「將心帶回」。患難被聖化以達到此目的，即睜開眼睛；它帶領我們回到自己。正如哈該書一章5、7節：「現在要省察自己的道路」，原文意為「將心放在你們的道路上」；當他們種得多收得少，賺錢裝在破漏的囊中時；也就是說，當神的手臨到他們，且祂護理的咒詛顯而易見時。當神的話語不能有效地向人顯明他們自己時，祂就差遣患難來迫使他們進行搜索，並藉由祂的杖將他們從昏睡的夢境與屬肉體的安全感中鞭策出來。
- 藉由祂的靈；祂運作的第一個果效是扎心：使徒行傳二章37節：「眾人聽見這話，覺得扎心，就對彼得和其餘的使徒說：弟兄們，我們當怎樣行？」這使他們感到焦慮與掛慮。我將這項工作歸功於聖靈，因為那是一個聖靈剛被澆灌的時刻。那麼，總體而言，這是神喚醒心靈，使其對自身的永恆狀況進行認真且焦慮的辯論，在此之前，我們在罪中昏昏欲睡地前行；但那時靈魂會呼喊：我做了什麼，我該做什麼？我活得是何等漫不經心！在永恆中我將會如何？
更具體地說，這種對我們道路的思考，在其全部廣度上涉及三項重大職責：
- 就其與我們過去的狀態，或我們所走過的道路而言，是自我省察，或認真搜索與詢問我們在神面前處於什麼狀況。這對於歸正與轉向主是必要的：耶利米哀歌三章40節：「我們當深深考察自己的行為，再歸向耶和華。」如果我們想修正其中的錯誤，就需要認真地對自己進行清算，或對我們過去的過程進行嚴格的審視；而且，當我們更新悔改時，我們必須採取這種方式。
- 就其與當前的行動，或我們將要走的道路而言，這意味著在做任何事之前的審慎思考；讓我們看看我們的憑據，好讓我們所做的一切都與神的話語相符：箴言四章26、27節：「要修平你腳下的路，堅定你一切的道。不可偏向左右；要使你的腳離開邪惡。」我們有一條狹窄的線要走，只有一隻腳的立足之地；因此我們不應隨意行走，而應非常精確：以弗所書五章15節：「你們要謹慎行事，不要像愚昧人，當像智慧人」；因此我們需要用聖所的秤來權衡我們所有的行為，如果任何事令神不悅，我們就可以避免它。對我們軟弱的自覺，以及準則的嚴格，應該使我們更加謹慎對待自己。
- 就事物的趨向與結果而言；這標示出為了選擇而進行的預先思考或審議。神吩咐祂的子民：「當站在路上察看，訪問古道，哪是善道，便行在其間」（耶利米書六章16節）；正如旅客在迷路或對道路有疑問時，看到面前有不同的路徑，便小心地獲取正確資訊，以便為旅程的終點選擇最近、最快、最好的道路。一個被喚醒的良心就像處於十字路口的赫拉克勒斯（Hercules）；有兩條路呈現在面前：罪與肉體享樂的道路，以及神誡命的道路；或者，正如馬太福音七章13、14節所說的，「寬路」與「窄路」。罪的寬路似乎令人愉悅且誘人，但它通向死亡；窄路崎嶇難行，對肉體與血氣來說很麻煩，但結局是生命與平安。現在，靈魂藉由權衡兩邊的損失與收益，以及這兩條道路的最終結局與趨向，來辯論選擇哪一條更好；或者更確切地說，被喚醒的靈魂處於一個尚未選擇的人的處境；或者像一個迷路且缺乏慣常標記的人。他回想自己，如果我繼續走這條腐敗的寬闊大道，我肯定會下到死亡的深淵，永遠滅亡。哦！但讓我停下來；接受神的引導比走我自己的心路更好；這是一條會讓我永遠毀滅的道路。到目前為止我走錯了；我該怎麼做才能進入正路？我想要幸福，而這條路永遠不會讓我幸福；當然，接受神的勸告比取悅肉體更好。沒有什麼道路能滿足良心，沒有什麼道路能讓你幸福，除非是按照神的話語所引導的生活。因此你看，這意味著：
- 對我們過去過程的檢查，或對我們自身狀態的審視。
- 對未來行動的謹慎守望。
- 對事物結果與結局的思考。我審視了我過去的生活。我錯了，我看到這在結局中將是苦澀的；因此我立志將自己交託給順服的道路，因此要為未來好好考慮我的行動。這不是一次性的工作，而是必須持續進行的。每當我們審視自己，我們都會發現需要改進的地方；因此我們需要用新的、深刻的思想來激勵心靈，以銘記我們的職責，並保持持續的警惕，留意我們的道路，以免走錯。詩篇三十九篇1節，大衛就是這樣做的，為了保持他的心正確，「我思想我所行的道」。
第二，這種思考的對象，或必須思考的事物；這可以從前面的論述中歸納出來。但
一、誰造了你？傳道書十二章一節：「你趁著年幼，衰敗的日子尚未來到……當記念造你的主。」記念我們是誰所造的，這是一大益處；因為這會使我們感到羞愧，我們竟對那位賜給我們一切所有者，做得如此之少。尤其是在年幼時，當這種創造之恩的影響在我們感官上最為鮮明之際，更當如此。請認真思想：是誰使你成為一個有理性的受造物？不是一塊無生命的石頭，不是一株無知覺的植物，也不是一頭無理性的野獸，而是一個人，擁有理性、悟性、意志與情感，好讓你認識祂、愛祂、享受祂。你難道從未想過那位造你的神嗎？難道你竟是那些輕率地陷在罪中，且「一切所想的都以為沒有神」的愚妄人嗎？（詩篇十篇四節）。你怎能看著自己的身體，卻不想起那是誰的傑作？怎能思想你的靈魂，卻不想起那帶有神形象與印記、且若無祂你連思想都不能的造物主？當你整日沉溺於虛妄之事時，若要你頻繁地思想神，難道竟成了你的難處嗎？為何每一件瑣事在你的心中都有容身之處，唯獨神卻沒有？「祂離我們各人不遠」（使徒行傳十七章二十七節），但我們卻遠離祂。祂在你前、在你後、環繞著你，甚至在你裡面；否則，你連片刻的呼吸都無法維持。既然如此，你為何不撥出時間，用對神的思想來滋潤你的心呢？人類最初的墮落正是源於此：「他們故意不認識神」（羅馬書一章二十八節）。對神的思想與對神正確的見解對他們而言是一種負擔，因此他們便任憑自己陷入不敬虔的道路與邪惡的心思中。難道你要對你的造物主表現出如此的輕蔑與藐視，以至於從不認真地思想祂嗎？甚至當對神的思想湧入你的心頭時，竟將它們視為不受歡迎的客人而拒之門外？這簡直是墮落到魔鬼的境地，因為思想神正是牠們痛苦的一部分：牠們「信而戰兢」；對神的名思想得越清晰，牠們的恐懼就越加增。噢！那麼，讓你的默想成為甘甜而嚴肅的吧（詩篇一零四篇三十四節）。凡在你眼前經過的一切，都在宣告有一位看不見的神，有一位無限永恆的大能者，造了你以及萬物。難道天上的星宿、地上的萬物都在對你說：「要記念神」；每一受造物、你腳下踩的每一株草都在呼喚你：「要記念神」；而你竟愚鈍且傲慢到連看祂一眼都不願意嗎？當對神的思想在我們心中紮根時，我們才真正開始變得嚴肅。
二、祂為何造你？絕非徒然；因為沒有哪位明智的行動者會無目的地造物，尤其是帶著「我們要照著我們的形像造人」這樣的深思熟慮。祂絕不是為了讓你過罪惡的生活，去違背祂的律法、隨從你的私慾、滿足你肉體的渴望。難道神造人的目的，竟是為了讓受造物反叛祂自己嗎？這與祂的良善不符；若真是如此，祂為何又將公義與公平的法則賦予我們，使人成為自己的律法呢？（羅馬書二章十四節）。祂造你也不是為了嬉戲娛樂，為了吃喝快樂，或在安逸懶惰中消磨時光。那說「靈魂哪，你有許多財物積存，可作多年的費用，只管安安逸逸地吃喝快樂吧」（路加福音十二章十九節）的人，說話簡直像畜類而非人。若人僅是為了享樂，祂為何又賜給我們良心？畜類沒有良心，因此沒有悔恨來苦害牠們的享樂，牠們反而更適合這種用途。神造我們的目的究竟是什麼？難道是為了積攢財富，讓靈魂成為身體的奴僕，好讓我們在世上過得舒適嗎？不；因為那樣的話，神的作為就僅止於受造物本身了。如果神的目的僅是讓我們在地上匍匐，搜刮並堆積世上的財富，那麼祂為何要賜給我們如此高貴的官能，賜給我們那能感知另一個世界的崇高理性呢？我們看見，那些沉迷於此類追求的人，正是最卑劣的人。這絕非神的目的。那麼目的是什麼呢？箴言十六章四節：「耶和華所造的，各適其用」，是為了祂的榮耀；因此，人被造是為了榮耀祂並享受祂。野獸被造是為了在牠們的種類中榮耀祂，但人被造是為了享受祂。這就是我的目的：尋求神、取悅祂、事奉祂。詩篇十四篇二節：「耶和華從天上垂看世人，要看有明白的沒有，有尋求神的沒有。」神既定了祂的目的，便察看人在順服這目的上的作為，察看他們是否有愛心與熱忱去尋求祂、取悅祂、榮耀祂。理性與聖經同樣告訴我們，第一因必是最終目的，我們必須在起初開始的地方結束：哥林多前書十章三十一節：「所以，你們或吃或喝，無論做什麼，都要為榮耀神而行。」好極了，我被造並非毫無意義，不是為了在罪中虛度一生，不是為了嬉戲、閒談，也不是為了在今生卑微瑣碎的事務中勞碌；我的目的是享受神，我的工作與職責是事奉並榮耀祂。
三、你對這目的的回應是多麼微不足道！神抱怨我們對這項工作的遲鈍：耶利米書八章六節：「沒有一人悔改說：我做的是什麼呢？」神在回顧時，發現每一天的創造之工在自身及其協調架構上都是好的，甚好（創世記一章三十一節）；但當我們省察自己的道路時，卻發現一切都是惡的，極其邪惡。我們在罪中走得太久了，走得越遠，就越偏離我們被造的偉大目的——即事奉並尊榮神。噢！請省察你們的道路，特別是當良心被神的話語喚醒，或是當我們因自己偏離的愚行而受苦，且神藉著某種嚴厲的管教使我們意識到自己的錯誤時。如果我們從未認真思考過自己的道路，現在正是時候，並要將我們沒有在罪中毫無攔阻地沉淪視為一種憐憫。噢！看看你們生活與行為的趨向，深入探究它們的每一個角落。我至今都在做什麼？是在虛空與罪惡中揮霍光陰嗎？我是否記念了我的造物主，將事奉祂作為我的工作，將榮耀祂作為我的目標？我是否將此視為「唯一必要的事」（unum necessarium），視為我生命中偉大的律法與事業，好讓我能享受與神的相交？噢！神被剝奪了祂的權利有多久了？我一直在順著肉體撒種，卻從未在意我被差遣到世上所負的偉大使命！沒有人能推諉。
我們確實能蒙神悅納，但那種悅納，卻不如我們起初歸向祂時那般甘甜。毫無疑問，我們所拒絕的呼召越少，對神的觸怒就越輕，所能得到的接待也越是迅速。那新婦在第一次敲門時不肯開門，直到後來，當她心腸絞痛、想到自己的無情時，才出去為良人開門，然而那時良人已經離去了。當你與神虛與委蛇時，你將無法隨心所欲地尋見祂。當你讓神等待你的開啟，不願順服祂恩典的工作時，你將付出更漫長的等待作為代價，才能換取你的安慰。
三、你越早歸向主，進展就越順利，因為你所得的個人益處也越大。你會有更多的知識、更多的經歷，獲得更多的安慰，對他人也更具益處，對神也更有用。若神曾觸動你的心，一旦你親身體驗到與神相交是何等卓越的事，你必會為自己沒有更早開始而感到遺憾。保羅曾感嘆自己如同「未到產期而生的人」（林前十五8），因此在歸信前，未曾享有在肉身中親眼見過基督的福分。你們因與基督相識太晚，而錯失了許多關於祂的甘甜異象。經上論到安多尼古和猶尼亞時說：「他們在基督裡比我先得救」（羅十六7）。誠然，那先在基督裡、先蒙恩召的人，比我們更有優勢。與神早早相識，無論在享受還是事奉上，都給予我們極大的益處。在享受方面：即聖靈中的平安、安慰與喜樂。人若缺乏這些，將是無可比擬的損失，因為這些事物本身極其寶貴。誠然，它們遠勝過那些你所沉迷、且攔阻你親近基督的肉體私慾。一個人若長期浪費時間與精力在蠅頭小利上，當他接觸到更豐厚的獲利途徑時，他會驚呼：「我若早知道就好了！」同樣，凡嘗過神道路滋味的人，都會發出這樣的感嘆：「哦，我若能早些棄絕肉體的享樂，投身於事奉神，那該多好！」
接著是事奉方面的益處。如果我們能早些開始，我們能為神帶來多少榮耀，為他人做多少善事！有人會說：「若我能將那些在魔鬼手下虛度的光陰重新過一遍該多好！我本可以將青春的活力與清新、才智的敏銳獻給神，而不是浪費在罪惡與虛榮的漫長歲月中！」在屬肉體的狀態下，每一天都是對事奉機會的浪費，也是對神——你受造之終極目的——的虧欠。
理由三：在如此重大的事上——即歸向神與祂的道路——因不確定性而拖延，存在著極大的危險與風險。為了理解此理由的力度：
- 我們必須認定，這是最重大的事，這將顯明我們拖延的愚昧，因為最偉大的工作理當最先考慮。如果你相信神的話語，它會告訴你，靈魂的救贖應是你首要的關切：太六33，「你們要先求祂的國和祂的義」；詩廿七4，「有一件事，我曾求耶和華，我仍要尋求」。無論其他事如何被忽略，這件事必須被看重。路十42亦云：「不可少的只有一件。」讓我們從這些經文中推論：必然的事應優先於多餘的事。人會先顧及糧食而非調味，會先處理正事而非娛樂，會先看重永恆而非暫時。我們在世上是否顯赫富有，並非必要。過不了多久，我們在此扮演什麼角色已無關緊要。但我們必須敬虔、聖潔，並在基督裡與神相識；這才是我們的正事。再者，永恆的事應優先於暫時的事。若一個人對客棧房間的佈置極其講究，卻忽略了他長久居住的家，你會視他為愚人。在另一個世界，那才是我們長久的家；若我們所有的關切都放在這僅僅停留一晚、轉瞬即逝的現世，而忽略了永恆與我們永遠的幸福，那將是極大的愚昧。屬靈的、關乎靈魂的事，應優先於屬肉體、屬物質的事，因為較高貴的部分應得到最多的照料。例如，一個人的衣服、皮膚乃至身體都被割傷，他會先設法醫治身體的傷口，而非修補衣服的裂縫。同樣，內在人的敗壞應先得醫治，然後才顧及外在的人，因為外在的事物不過是衣裳，神必會將這些外物加給我們。你的工作是討神喜悅，而非滿足肉體。這不僅關乎一時，更關乎永遠，且關乎內在的人。這是最重大的事；因此，我們寧可拖延其他事，也不應拖延救贖的工作；然而通常情況下，其他瑣事總能迅速處理，唯獨這件事被擱置一旁。
- 這件重大的事被置於極大的風險與不確定性之中。
(1) 生命是不確定的。一個認真思考現世生命短暫的人，怎敢拖延片刻，以免在完成神差遣他來到世上的偉大使命前，就被召回神那裡？你們許多人若認真思考，絕不願在未預備好、沒有應許、沒有證據、沒有經歷的情況下，在明天死去；然而，那可能正是你們被召回神那裡的時候。這生命不過是「一片雲霧」（雅四14），是鼻孔中進出的一點溫熱氣息，很快就會窒息停止；且「你不知道明天將如何」（箴廿七1）。正如那位虔誠人受邀參加次日的宴席時所說：「我已經多年沒有『明天』了。」我們對明天沒有任何保障，只有自己的話，而一個只有自己話語作為保障的人，其保障是極其脆弱的。生命短暫，而我們因持續犯罪使它變得更短。它是無常的：如果我們知道自己在世上的期限，我們或許會受誘惑去沉溺於肉體私慾，再享受罪中之樂一會兒，將悔改推遲到以後。但神將生命置於極大的不確定中；攝理之手可能在你開花之前就將你剪除。沒有人比那些自許能在罪中多活一段時間的人更接近毀滅：路十二19，「你有許多財物積存，可作多年費用」，但「無知的人哪，今夜必要你的靈魂」。神喜歡挫敗那些未經祂許可就自許長壽的、安逸且粗心的人；祂會突然介入。一個可憐、粗心的罪人想要多留靈魂片刻，不，它現在就被索取了：他不是交出靈魂，而是靈魂被強行奪走。要像以撒那樣省察自己（創廿七2，我以此為喻）：「看哪，我如今老了，不知道哪一天死；請你為我做美味，好讓我的靈魂在死前祝福你。」同樣要省察：我已在世上虛度了這麼多光陰，我不知道自己離世的日子，不知道神何時會召我回家；哦，讓我歸向神，好讓祂在我死前祝福我！
(2) 你不知道恩典的媒介是否會繼續存留，以及那些充滿慈愛、感人肺腑的懇求是否會持續：徒十三46，「只因你們棄絕神的話，你們就斷定自己不配得永生。」神不會永遠等待一個遲疑的罪人，祂會接受拒絕並離去。他們斷定自己不配得那恩典，他們為自己判了刑：林後六1-2，「現在正是悅納的時候，現在正是拯救的日子：我們懇求你們，不可徒受神的恩典。」神有祂的季節，一旦過去，祂就不會再以如此溫和、深情的方式與我們交涉。當人們輕視恩典的邀請時，神會透過奇特的攝理將恩典的媒介從他們中間挪去：路十三7，「我這三年來，到這無花果樹前找果子，竟找不著。把它砍了吧，何必白佔地土呢？」在那段經文中包含：(1) 神公義的期待，「這三年來，我來找果子」。祂是葡萄園的園丁；這是祂事奉的三個年頭，正如認真調和各福音書所顯示的，祂當時正進入最後的半年，他們曾領受祂的事奉。(2) 他們忘恩負義的挫敗，「竟找不著」，沒有任何成果能與他們所享有的媒介相稱。(3) 神可怕的宣告，「把它砍了吧，何必白佔地土呢？」神會拔除一個民族，或挪去恩典的媒介；因此，你們還要將這事置於如此不確定的境地嗎？
(3) 恩典本身也是不確定的：提後二25，「或者神給他們悔改的心，可以明白真理。」這純粹是冒險，或許祂會給，或許不會。聖靈是否會再次將歸向神的念頭放入你心中，是不確定的：創六3，「我的靈就不永遠與人相爭。」神的靈會爭戰許久，跟隨罪人，投下許多焦慮的念頭，攪擾並震動他，使他脫離肉體的安逸與安全感，但這不會永遠持續。啊，基督徒們！若我們有智慧去把握，確實有某些季節；有一個命定的固定時刻，神比其他時候更親近我們，我們將永遠無法再有這樣的機會：賽五十五6，「當趁耶和華可尋找的時候尋找祂，相近的時候求告祂。」有些季節是尋找的時刻。有人認為，人若願意，在某些時刻是可以致富的，當神在世上為他提供機會時，若他知道時機並懂得把握。誠然，對於那些活在恩典媒介之下的人，有一個尋找的時刻，那時神比其他時候更親近他們，因此，你們要錯過這時刻，將它置於如此巨大的不確定中嗎？
(4) 這其中存在著不確定性；我們無法確定能持續使用我們的自然官能；我們可能會因愚鈍的疾病而喪失理解力，神可能會對那些在悔改之事上與祂虛與委蛇的人施行審判。對於那些活著時忘記神的人，當他們臨終時，忘記自己、無法自由運用理性，而是被某種愚鈍的疾病侵襲，死在罪中，從而進入另一個世界，這是一種常見的審判。
理由四：拖延的巨大危害。
- 我們拖延得越久，就越不願意擁抱神的道路。基督徒們！當我們勸勉你們行聖潔之事、歸向主時，你們開始嘗試，隨後卻灰心了，發現這對血氣來說既困難又乏味，於是你們放棄了。現在請注意，如果今天很難，明天會更難，第三天亦然，因為是剛硬的心使神的工作變得困難。現在，我們越觸怒神，越抗拒祂的呼召，心就越剛硬；祂恩典的推動力不再像以前那樣強烈，心每天都在變得更加剛硬。正如道路因頻繁踩踏而變得更堅硬，心也變得更剛硬，心思更盲目，意志更頑固，情感更深陷於罪惡的軌道中：耶十三23，「古實人豈能改變皮膚呢？豹豈能改變斑點呢？若能，你們這習慣行惡的便能行善了。」哦，要斷絕根深蒂固的習慣是何等困難！剛種下的植物比已扎根的植物更容易拔起。當我們在罪的道路上變得老朽腐敗時，對我們來說將比現在困難得多：我們在罪中浸泡得越久，離神就越遠。
- 我們為自己預備了更多的痛苦。我們的憂傷程度總是與罪惡的程度成正比。無論是敬虔的憂傷——悔改的憂傷，還是絕望的憂傷——那些作為我們悖逆與不悔改之懲罰而印在我們身上的恐懼，在兩種意義上，你犯罪越多，憂傷就越增加。至於悔改的憂傷，顯然憂傷必須與我們的過犯成比例。那蒙赦免多的，愛也多，哭泣也多。誠然，你在罪的道路上持續得越久，在你歸向神時，就越需要付出更多的淚水與更深的謙卑。至於懲罰的憂傷，你是在「為自己積蓄忿怒，以致神震怒顯露的日子」（羅二5）。你的重擔將會變得更沉重。它對你的肩膀來說已經太重了；為什麼還要增加它的重量呢？我們的悔改之憂傷會更深，或者我們對懲罰的焦慮感會更強；因為在兩者中，神都在觀察，神都要求比例。
- 考慮一下，如果我們再拖延片刻，當我們的力量耗盡、青春的活力枯竭；當我們的耳朵變聾、眼睛昏花、理解力遲鈍、情感耗盡、記憶喪失時，我們將是何等不適合事奉神。這是開始與神同行、顧念靈魂之事的時刻嗎？誠然，那創造一切的造物主，配得我們力量的精華，傳十二1。當索具損壞、船身腐爛時，是出海的時刻嗎？還是應該在船隻剛建造好時？難道要讓魔鬼享用你青春的精華與清新，而神只能得到魔鬼桌上的殘羹剩飯嗎？當我們一無是處時，才認為自己足以事奉神與宗教事務——這需要我們所有的力量與精力——當我們精疲力竭時，是開始我們爭戰的時刻，還是應該在年輕時？
- 還有這一點，對遲來的悔改存在著正當的懷疑；它很少是真實的；僅僅出於對地獄的恐懼與驚駭而產生的悔改，並非真正的悔改。那可能只是永恆絕望的開端，他們的渴望可能只是自愛在追求自己的安逸。所有人在最後都會尋求主，但智慧人會及早尋求祂。區別在於有些人是在適當的時間，有些人是在不適當的時間，即在臨終時。最褻瀆的人在無法再犯罪、無法再享受世界時，也會想要神作為他們的份。我們怎能斷定這是一項真實的工作？這似乎是一個極具爭議的問題，僅僅源於所有人的自愛與對幸福的自然渴望。當我們開始與神同行時，我們是出於自愛，我們為了自己的安逸與利益而來，為了安全與幸福；後來，我們在祂的事奉中達到了靈裡的喜樂，並在有機會時，透過我們的行為展現出我們對神情感的力量，並彰顯我們歸正的真實性。臨終悔改可能是真實的，但非常令人懷疑。只有一個例子，就是十字架上的強盜。聖經是五千年的歷史；然而在那段時間裡，我們只有一個人在臨終時悔改的例子；在那一個例子中，有著非凡的環境結合，這種情況永遠不會再發生。基督在強盜的右邊，在祂愛的巔峰，吸引罪人得救；而且這個人可能在此之前從未得到過這樣的呼召。有些人可能在第十一小時得救，因為他們直到那時才被呼召。每個人都是在被呼召時來的。因此，既然對遲來的悔改存在著如此巨大且正當的懷疑，我們當然不應拖延。
理由五：拖延的理由極其微不足道。所羅門在箴廿六16說：「懶惰人看自己比七個善於應對的人更聰明。」注意，正如所羅門的愚人不能按字面理解，而要按屬靈理解，所羅門的懶惰人也不能按道德理解，而要按屬靈理解。那些在神的事上懶惰、心裡遲鈍的人，他們認為自己有充分的理由，並堅信儘管如此，他們仍會做得很好；他們能反駁神的呼召與命令。然而他們能為自己說的卻少之又少！看看能為拖延說出什麼理由；我不是指他們辯解與爭論，而是指那些左右他們、深藏於心的理由；為什麼他們遠離神，並對現狀感到滿足。
- 罪中之樂是甜美的，他們不願放棄，也不願讓自己的靈魂投入嚴格順服的艱苦之中。這是根本原因，這是左右他們的原因。我不會針對這項反對歸正本身的辯解發言，而只針對它使人拖延的部分。如果我要為歸正本身辯護，我會告訴這些屬肉體的人，有更高的快樂；他們的喜樂不會被廢除，而是被保存；他們的喜樂將從埃及移植到迦南，以便在更幸福的土壤中茁壯成長；他們可以擁有更純潔的滿足，以及與神相交那種貞潔而幸福的滿足。但我只會處理它與拖延歸正相關的部分。因此我這樣論證：這些罪中之樂終有一天必須被棄絕，否則你將永遠悲慘；如果終有一天必須棄絕，為什麼不是現在？因為請注意，罪在以後會像現在一樣甜美，而救贖總是按同樣的條件施行；你以後不可能以更輕鬆的方式得救，也不可能將基督與天堂降到更低的標準；因此，如果這現在是一個理由，它將永遠作為反對基督與宗教的理由，那麼你將永遠不會傾向於尋求生命的道路；如果你現在不願放棄罪，你將永遠不會放棄它。基督教的律法永遠是一樣的。神不會在悔改上對你妥協，你的心也不會變得更好，只會更壞，這就是總結；因此，當這理由在聖所的秤上被衡量時，它毫無意義，然而這卻是主要理由。
- 他們可以辯解其他事情；希望神以後會憐憫他們；儘管他們在罪中多放縱一會兒，祂最終會拯救他們。我回答：你無法扭曲祂的憐憫並強迫祂拯救；這純粹是不確定的，或許祂會，或許不會。你會因為希望以後能找到解藥，就去喝毒藥嗎？這正是神與我們之間的情況。我進一步回答：有強烈的懷疑認為，神不會憐憫那些進行如此絕望冒險的人；因為任何拖延悔改的人，實際上是將自己的靈魂典當給了魔鬼，將它留在魔鬼手中，並說：「撒但，拿去吧，保管我的靈魂；如果我在某天之前沒有把它贖回來，它就永遠是你的了」：你認為憐憫會把它救出來嗎？再者，有巨大的恐懼理由，因為存在著一種因審判而導致的心硬，即一種定罪的剛硬。有些人神任憑他們隨從自己的道路與計謀，神對那些儘管內心有確信卻仍持續犯罪的人施行這種判決：箴一25-26，「你們輕棄我一切的勸戒，不肯受我的責備。你們遭災難，我就發笑；驚恐臨到你們，我必嗤笑。」有成千上萬的人在地獄裡，僅僅是因為這個原因，他們喪失了神憐憫與恩典邀請的益處，並因心硬、因神定罪的剛硬而被封閉；這是受造物在地獄之外所能遭遇的最可怕的懲罰。
- 啊！但我們是願意的，我們現在就想歸向主，但我們沒有閒暇，也沒有我們以後會有的那些便利條件，因為那時我們會將事情安排得更好。哦，不；當你拖延時，認為自己是願意的，這純粹是假冒為善，因為除了缺乏意志、不願順服神的命令之外，沒有什麼能阻礙你。當我們不敢斷然拒絕時，我們就拖延。Non vacat（沒有空閒），這是罪人的藉口；但non placet（不喜歡），這才是真相。太廿二7，那些被邀請參加婚宴的人，用藉口掩飾了他們的拒絕。拖延就是拒絕，因為如果他們願意，就不會有藉口。為了擺脫糾纏不休、麻煩的債權人，我們承諾他們改天付款，而我們知道到那時我們的財產會被消耗得更多；這不過是為了打發他們：所以這種對神的拖延與推託不過是一種推諉。這就是悲劇，對於屬肉體的心來說，神總是來得不合時宜。是魔鬼說：「時候還沒有到，你就上這裡來叫我們受苦嗎？」（太八29）。美好的事物對屬肉體的心來說是一種折磨，而且它們總是來得不是時候。誠然，當神的話語帶著證據、光照與能力壓在心上，當神與你商討關於你永恆平安的事時，那才是最好的時機。
理由六：有非常迫切的理由來激勵我們趕快行動。
- 我們目前的狀態是如此糟糕與危險，以至於我們怎麼快地脫離都不為過。聖經將處於屬肉體狀態下的人比作監獄：羅十一32，「神將眾人都圈在不順服之中。」請注意，這是一座燃燒著大火的監獄。哦，當可憐的囚犯被鎖在燃燒的監獄中時，他們會如何奔向各處尋求逃脫！我們也應如此奔跑、努力，以逃離這座燃燒的監獄。你脫離魔鬼的權勢、律法的咒詛、地獄火的危險以及罪的統治，越快越好：太三7，「誰指示你們逃避將來的忿怒呢？」祂沒有說去，也沒有說跑，而是說逃。逃避將來的忿怒，那才是最真實的動作。希伯來書六18亦然；那些有報血仇者緊追在後的人，逃往避難所，以持定擺在他們面前的指望。如果我們的腹中有毒，我們認為怎麼快地把它吐出來都不為過。如果火勢蔓延到建築物，我們不會說我們以後、下週或下個月再滅火，而是認為怎麼快地滅火都不為過。或者如果身體上有傷口，我們不會任由它潰爛。基督徒們，你們可以將這一切應用於當前的情況；這裡的危險更大。沒有什麼毒藥比罪更致命，它已經感染了全人類：沒有什麼傷口比這更危險，因為那將導致身體與靈魂的死亡：沒有什麼火比神的忿怒更可怕；因此，我們脫離這種狀態，怎麼快都不為過。
- 我們追求的狀態是神的懷抱、耶穌的胸懷、永生的指望；我們進入這些特權的範圍，怎麼快都不為過。哦！難道要讓基督像一件死貨或被輕視的商品一樣擱置一旁嗎？這表明我們不知道神的恩賜，約四。如果我們對祂的卓越有適當的認識與價值評估，我們會搶在早市購買，絕不讓耶穌基督連同祂所有的恩惠，像一件可以在最後、在一天中任何時候都能買到的商品一樣擱置一旁；我們會將祂視為市場上最搶手的貨物，並「如鴿子飛入窗戶」般湧向祂，賽六十8。你會強行開路，以便進入祂的心；你會將萬事看作糞土，為要得著祂。被耶穌基督的懷抱所環繞，讓「祂的左手在我頭下，右手將我抱住」（歌二6），那將是何等甘甜；當祂站在那裡獻上自己，整天伸出雙手接納你時，你還要拖延嗎？