第四十篇講道
「我在他們裡面，你在我裡面，使他們完完全全地合而為一；叫世人知道你差了我來，也知道你愛他們如同愛我一樣。」約翰福音十七章23節
我現在來到第二個觀察：神愛聖徒如同愛基督一樣。
這表達令人震驚；因此許多註釋家試圖減輕其語氣，並將其引向一種通俗的解釋。
第一，「如同」（kathōs）一詞既是相似的標記，也是因果的標記。祂愛我們是因為祂愛基督。因此經上說：以弗所書一章6節：「祂在愛子裡所賜給我們的。」選民之所以變得可愛，並適合被神接納，完全是藉著耶穌基督；我們在地位與行為上都被接納，因為我們與祂和好；我們所做的一切，都因基督的緣故而被視為美事，祂是被父差遣並受託為我們獲取這恩典，並完成了獲取這恩典所需的一切。神對我們所懷一切愛的根基，都是為了基督的緣故。確實，在將我們賜給基督，並將基督賜給我們時，顯明了一種先在的愛：約翰福音三章16節：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」基督愛我們的首要原因是對父的順服；子愛我們，是因為父要求這樣；儘管後來神愛我們，是因為基督贏得了這愛。所有隨之而來的福分都是藉著基督的功德所獲取的。父，在位格的順序上是第一位的，在作工的順序上也是第一位的，除了祂自己的旨意與目的之外，不可能有更高的原因。此外，對每個人都建立了一種義務。絕對的揀選之愛是父的屬性與個人的作為；但祂永恆的目的卻是在耶穌基督裡並藉著祂得以實現。在我們救恩的過程中，基督介入了；因此我們在祂裡面被揀選為選民的頭，以弗所書一章4節，在祂裡面並藉著祂被赦免、稱義、成聖、得榮耀。神之愛的所有這些恩惠與果子，都是藉著基督的功德所獲取的。
這不僅是因為恩典的自由，要求人被愛的理由必須在人自身之外，從而增加了義務；也不僅僅是為了我們得著更豐滿的安慰；因為若神是在我們自身之中愛我們，那將是一種極不完美的愛，畢竟我們的恩典如此軟弱，我們的服事如此污穢。然而，我們最初從何處得著這作為祂愛之對象的恩典呢？祂在我們裡面絕找不到任何祂應當愛我們的理由。若非祂的智慧尋得這在基督裡愛我們的方法，神便無法在維護祂自身榮耀的前提下愛我們。我們面臨雙重的偏見：我們的本性被神的聖潔所厭惡，且神的公義對我們懷有爭端。
- 關於神的聖潔。光明與黑暗之間能有什麼相通之處呢？神本性是聖潔的，而我們本性是罪人。本性既已敗壞，神除非在基督這樣的人身上看見我們，否則無法愛它：詩篇五篇4至5節：「因為你不是喜悅惡事的神，惡人不能與你同居。狂傲人不能站在你眼前；凡作孽的，都是你所恨惡的。」這裡不僅恨惡工作，也恨惡那人。因此，我們被隱藏在祂裡面，被發現於祂裡面；正如一個人厭惡藥丸，便將它包裹在某種他所喜愛的東西裡。在我們被發現於基督裡之前，神厭惡看見人。
- 神的公義對我們懷有爭端。神以聖約的方式與人交往，因此祂恨惡人，不僅是出於祂本性的純潔，也是出於公義；祂公義的憤怒因著背約而燃起。當臣民觸怒了君王，就必須有一位君王所愛的人為他們代求。所以，「神在基督裡，叫世人與自己和好」（林後五19）。那位在榮耀原則上似乎受限於必須向罪人報仇的神，是如何與人和好的呢？在基督裡，祂得到了滿足。神決意向人彰顯無限的愛，但祂仍要彰顯對罪無限的恨；而要彰顯這一點，沒有什麼比將基督作為我們和好的根基更為徹底的了。就這樣，神的智慧化解了我們與祂聖潔之間、以及我們與祂公義之間的隔閡，使神聖的愛名副其實——不是盲目的，而是合乎理性的。這曾是巨大的偏見：那位聖潔的神、公義的神，既不被任何情感所左右，怎能愛我們這些卑微且不配的受造物呢？問題已得到解答：祂在基督裡，並因著基督的緣故愛我們。
其次，取「正如」（kathōs）這個詞，按其通常的理解。它意味著相似與類比；但它指的不是精確的相等，而是一種程度上的相像：「所以你們要完全，像你們的天父完全一樣」（太五48）；「合而為一，像我們合而為一一樣」。所以這裡有：(1) 一種差異；(2) 一種相似。
- 一種差異；因為在凡事上，基督都居首位，無論是作為神還是作為中保。
[1] 作為神；祂是最完美的，神在祂裡面找到了所有的滿足與喜樂：箴言八章30節：「那時，我在他那裡為工師，日日為他所喜愛，常常在他面前踴躍。」祂是神，我們是受造物；祂是本性的兒子：詩篇二篇7節：「你是我的兒子，我今日生你。」我們是得兒子的名分者：約翰福音一章12節：「凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。」神對基督的愛是必然的，我們的是自由的恩賜：約翰福音三章16節：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」
[2] 作為中保；祂是首先被愛的。神愛基督作為祂愛的首要對象；在基督之後，祂愛那些屬基督的人。這種關係始於祂：約翰福音二十章17節：「你往我弟兄那裡去，告訴他們說：我要升上去見我的父，也是你們的父；見我的神，也是你們的神。」祂作為奧秘身體的頭被愛，我們作為肢體；先是頭，然後是肢體。祂是因祂自己的緣故被愛，我們是因祂的緣故被愛。
- 然而，存在著一種相似。神以一種相似的愛愛我們。
[1] 基於相同的根據：親近與相似。
(1) 親近。祂愛基督作為祂的兒子，因此祂愛我們作為祂的兒女：約翰一書三章1節：「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為神的兒女。」聖經中有三種「看哪」（ecce）。(1) 指示性的看哪（ecce demonstrantis），如用手指點出：約翰福音一章29節：「次日，約翰看見耶穌來到他那裡，就說：看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！」它指向一個在場的事物或人，標示感官的確定性，正如那裡他指著在場的耶穌；或是指向一個教義，那時它標示信心的確定性：約伯記五章27節：「這理，我們已經考察，本是如此。你須要聽，要為自己得益處。」要將其視為確定的真理來相信。(2) 驚嘆性的看哪（ecce admirantis），旨在喚醒我們昏睡的心靈，更專注地思考此事；如耶利米哀歌一章12節：「你們要觀看，有像這臨到我的痛苦沒有？」這裡亦然，要以驚奇與敬畏的心領受這重要的真理。(3) 歡欣或感恩性的看哪（ecce exultantis, vel gratulantis），如在特權中歡喜並自福：詩篇一百二十一篇4節：「保護以色列的，也不打盹也不睡覺。」現在，所有這些意義在此處皆適用。以信心與確據去「看哪」，視其為確定的真理；以敬畏與驚奇去「看哪」，視其為崇高的尊榮；以喜樂與歡愉去「看哪」，視其為蒙福的特權。作為確定的真理，我們當更堅定地相信；作為重要的真理，我們當更嚴肅地思考；作為安慰的真理，我們當更有效地運用它，使我們在任何境遇中都能得著極大的喜樂與滿足。神的智慧尋得神與我們之間的關係，以建立我們之間互惠的愛。祂不僅要被認識為我們的創造主，還要被認識為我們的父；事實上，沒有誰比神更像一位父親。地上的父母對其子女的慈愛，與他們有限的尺度相稱，僅僅是一滴水；他們從未擁有像我們在天上的父那樣的肺腑與情感。若我們看祂父性的肺腑，唯有祂配得此稱號：以賽亞書四十九章15節：「婦人焉能忘記她吃奶的嬰孩，不憐恤她所生的兒子？即或有忘記的，我卻不忘記你。」馬太福音七章11節：「你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人嗎？」詩篇二十七篇10節：「我父母離棄我，耶和華必收留我。」誠然，神超越了所有暫時的關係；沒有哪位父親擁有如此的肺腑與情感。我們從未在神的懷中去了解祂的心，但那從祂懷裡出來的獨生子，祂已將這消息告訴我們，並吩咐我們坦然無懼地稱祂為父。「你們禱告的時候，要說：我們在天上的父。」
(2) 相似是愛的另一個根據。神愛基督，不僅因為祂是祂的兒子，也因為祂是祂的形象，祂是「神榮耀所發的光輝，是神本體的真像」（來一3）。因此，祂愛那些藉著恩典照著祂形象更新的聖徒：歌羅西書三章10節：「穿上了新人，這新人在知識上漸漸更新，正如造他主的形象」；並因此「得與神的性情有分」（彼後一4）。我們因亞當失去了神的形象與神的恩寵；如今，祂的形象先在我們裡面修復，然後祂的愛與恩寵才賜給我們；若沒有這個，我們在祂眼中便不可愛，因為我們在神眼中之所以可愛，是因祂加在我們身上的那份榮美。
[2] 存在著相似的屬性。
(1) 它是自由的。神對基督人性之愛亦是如此；取自童貞女的那部分本質，是出於恩典而揀選的。基督的整個人位配得愛，但就其人性而言，祂自己也是揀選之愛的對象，正如我們一樣；這人性被納入祂人位的合一中，基督便被神分別出來從事中保之工：以賽亞書四十二章1節：「看哪，我的僕人，我所扶持，所揀選，心裡所喜悅的！我已將我的靈賜給他。」揀選意味著對一人的提拔或接納，而拒絕另一人；基督作為人也是如此被揀選。童貞女承認了這一點：路加福音一章48節：「他顧念他使女的卑微。」祂給了她一份尊榮，這是祂給予任何僕人中最偉大的，而她承認自己是其中最不配的。童貞女身上那部分構成基督人位及其人性靈魂的本質，是出於純粹的恩典而被揀選的。不僅如此，在祂的神性人位中也有一種揀選，這要歸於父的智慧與旨意：歌羅西書一章19節：「因為父喜歡叫一切的豐盛在他裡面居住。」這與我們得救的理由相同：馬太福音十一章25、26節：「父啊，天地的主，我感謝你！因為你將這些事向聰明通達人就藏起來，向嬰孩就顯出來。父啊，是的，因為你的美意本是如此。」所以，神對我們的愛是自由且不配得的；祂的愛是其自身的理由；祂愛我們是因為祂愛我們：申命記七章7、8節：「耶和華專愛你們，揀選你們，並非因你們的人數比別民多……只因耶和華愛你們。」這是最終的原因，神的作為即是它自己的律法與理由，我們無法給出其他解釋。
(2) 它是溫柔且充滿情感的。神對基督有完全的滿足與喜樂：馬太福音三章17節：「這是我的愛子，我所喜悅的。」祂的心被祂佔據，祂在祂裡面充滿了滿足；正如丈夫被稱為「遮蓋眼睛的」，因為婦人不應再看別處。所以箴言八章31節：「日日為他所喜愛，常常在他面前踴躍。」神對聖徒的情感也是如此溫柔：以賽亞書六十二章5節：「新郎怎樣喜悅新婦，你的神也要照樣喜悅你」；那時情感處於統治與巔峰狀態。神對祂的子民是如此溫柔：撒迦利亞書二章8節：「觸摸你們的，就是觸摸他眼中的瞳人。」眼睛是最脆弱的部位，眼中的瞳人更是如此。還有比這更令人動容的表達嗎？
(3) 它是永恆的。基督作為中保，在神的旨意中於創世之前就被愛了：約翰福音十七章24節：「父啊，我在哪裡，願你所賜給我的人也同我在那裡，叫他們看見你所賜給我的榮耀；因為創立世界以前，你已經愛我了。」在愛基督的同時，祂也愛我們；在揀選基督作為教會的頭時，肢體也包含在那揀選之中，因為頭與身體不可分割。這恩典在世界開始之前就已在基督裡賜給了我們：提摩太後書一章9節：「神救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按他的旨意和恩典；這恩典是萬古之先，在基督耶穌裡賜給我們的。」有些人不像其他人那樣早蒙召，但所有人在同樣早的時候就被愛了，甚至從永恆開始。神的愛與祂自己一樣古老，沒有任何時候神沒有想到我們、愛我們。我們習慣於珍視一位老友；我們所擁有的最古老的朋友就是神，祂不僅在我們不可愛之前愛我們，甚至在我們根本不存在之前就愛我們。在我們能想到祂之前，祂就想到了我們；在我們嬰兒時期有了生命後，我們甚至無法知道祂愛我們；當我們到了懂事的年紀，我們在懂得愛祂、服事祂之前，就先學會了得罪祂；我們不在乎祂的愛，卻將心出賣給了其他事物。讓我們用我們短暫的生命去衡量那永恆，神在其中向我們彰顯了愛。就我們的存在而言，我們不過是昨日才有的；就我們靈魂的構造而言，我們從母腹中就是罪人；當我們對此知罪時，我們卻推遲並擱置了對神的愛，直到衰老殘年，那時我們已在世上耗盡了力量，在虛假與肉體取悅的虛空中浪費了自己。現在，當我們想起神的愛與祂的存在一樣古老時，我們應當感到羞愧。有些人比其他人更早尋求神；但無論你尋求神有多早，神都在我們之前作工；那些最早開始的人，如約西亞、施洗約翰，發現神更早地為他們的永恆福祉作了預備。
(4) 它是永不改變的；對基督如此，對我們亦然；從永恆開始，延續至永恆：它在世界存在之前就開始了，並將在世界不再存在時繼續：詩篇一百零三篇17節：「耶和華的慈愛，歸於敬畏他的人，從亙古到永遠；他的公義，也歸於子子孫孫。」改變旨意是人的軟弱；我們有好的打算，卻轉瞬即逝；但神永恆的旨意，必將立定。我們是易變的，常因本性的輕浮或對未來的無知而頻繁改變；因此，面對新的事件，我們容易改變主意；但神，祂同時看見萬事，絕不會被欺騙；神愛人的最初理由在人之外，因此是永恆的。在神格的三位之間，子愛是因為父的要求；父愛是因為子的功勞；聖靈愛是因為父的旨意；而子的救贖存留在我們心中，為要保守我們歸於神的用途，並在我們裡面維持祂的權益。
第三，它有相似的果效與影響。我將舉出一些與祂對基督的愛相似的例子。
- 奧秘的交通。在彼此相愛的人之間，萬事都是共有的。大利拉對參孫說：「你既不與我同心，怎麼說你愛我呢？你這三次欺哄我，沒有告訴我你因何有這麼大的力氣。」（士十六15）。如今耶穌基督知道神所有的奧秘：約翰福音一章18節：「從來沒有人看見神，只有在父懷裡的獨生子將他表明出來。」基督躺在父的懷中，知道祂的本性與旨意。聖徒也是如此：約翰福音十四章21節：「有了我的命令又遵守的，這人就是愛我的；愛我的必蒙我父愛他，我也要愛他，並且要向他顯現。」正如神向基督顯現，基督也要向我們顯現。基督已將我們視為朋友：約翰福音十五章15節：「以後我不再稱你們為僕人，因僕人不知道主人所做的事。但我稱你們為朋友，因我從我父所聽見的，已經都告訴你們了。」認識神的道路是祂愛的一種特殊果效。
- 屬靈的恩賜。神對基督的愛是一種慷慨的愛：約翰福音三章34、35節：「神賜聖靈給他是沒有限量的。父愛子，已將萬有交在他手裡。」神對基督的愛表現在以如此卓越的恩典恩賜來裝備祂的人性。至於我們，神的愛並非不結果實；作為神愛的果效，基督領受了我們所需的一切。你或許會說，正如當神說「我曾愛你們」時，他們回答說：「你在何事上愛我們呢？」（瑪一2），因為祂沒有使你們變得偉大、富有、尊貴。如果祂給了我們像給基督那樣的愛之證明，即賜下適合我們的聖靈分量，我們就沒有理由抱怨或發怨言。啟示的靈比世上所有的榮耀都好：箴言三章32節：「乖僻人為耶和華所憎惡；正直人卻與他親密。」重生的靈，使心歸向神與天國：哥林多前書二章12節：「我們所領受的，並不是世上的靈，乃是從神來的靈，叫我們能知道神開恩賜給我們的事。」安慰的靈，證明神對我們的愛，以及我們承受榮耀的權利：哥林多後書一章22節：「他又用印印了我們，並賜聖靈在我們心裡作憑據」；哥林多後書五章5節：「為此培植我們的就是神，他又賜給我們聖靈作憑據。」正如神愛基督人性的目的是為了帶祂進入天國，神愛我們的目的也是為了使我們成聖，從而為榮耀鋪路。
- 在我們的工作與服事期間的扶持與恩慈保護。這就是祂對基督的愛：以賽亞書四十二章1節：「看哪，我的僕人，我所扶持」；「我不是獨自一人，因為有父與我同在」（約八16）。祂的仇敵在祂的時候未到之前不能觸碰祂：約翰福音十一章9節：「白日不是有十二小時嗎？人在白日走路，就不致跌倒，因為看見這世上的光。」只要祂在此履行職責的時間持續，就有一種護理圍繞著祂，保護祂免受一切危險；直到那時間過去，護理撤回，祂才處於危險之中；而當那時間結束，祂似乎被交在仇敵手中時，所有的受造物都陷入混亂，太陽因驚駭而失明，大地搖晃震動。同樣，神將帶領我們完成我們的工作，並保守我們無可指摘，直到祂的天國；但如果我們被人的暴力所剪除，人類所有的事務都會陷入混亂，並被推向毀滅，此外，自然的聯盟受到干擾，各種審判（如在埃及和非利士地）隨之而來；對宗教教授者的憎惡；世界將知道他們對神是何等親愛與寶貴。
- 對我們所做之事的接納。神接納基督所做的一切；這對神來說是極其喜悅的：以弗所書五章2節：「也要憑愛心行事，正如基督愛我們，為我們捨了自己，當作馨香的供物和祭物，獻與神。」在為會眾舉行的每一次莊嚴祭祀中，祭牲的血都要帶著香氣帶到施恩座前；但基督的祭物因祂的人位而獲得價值，因為祂是如此親愛神，在祂自己裡面又是如此卓越。神向我們顯現這種愛，正直人的位格是神的喜樂；然後是他們的禱告：雅歌五章1節：「我進了我的園中，採了我的沒藥和香料，吃了我的蜂蜜和蜂房的蜜。」雖然我們的服事夾雜著軟弱與不完美，但它們將被接納：「惡人獻祭，為耶和華所憎惡；他獻祭若是存惡意，更是如此。」（箴十五8）。
- 賞賜。基督被榮耀地高舉；在祂受苦之後，祂進入了榮耀，由天使護送進入天國，並受到父的歡迎，父彷彿牽著祂的手：詩篇二篇7、8節：「你是我的兒子，我今日生你。你求我，我就將列國賜你為基業，將地極賜你為田產。」所以，如果我們做祂所做的事，我們也將享有祂所享有的待遇：約翰福音十二章26節：「若有人服事我，就當跟從我；我在哪裡，服事我的人也要在那裡；若有人服事我，我父必尊重他。」當我們死時，我們將由天使護送進入天國：路加福音十六章22節：「那討飯的死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡」；先是我們的靈魂，然後是我們的身體：腓立比書三章21節：「他要按著那能叫萬有歸服自己的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和他自己榮耀的身體相似。」最後，我們將受到進入天國的莊嚴歡迎：馬太福音二十五章21節：「好，你這又良善又忠心的僕人，你在不多的事上有忠心，我要把許多事派你管理；可以進來享受你主人的快樂。」基督不僅是救贖者，也是首位擁有者，祂已進入天國為我們預備地方，最終祂將帶我們到那裡：約翰福音十四章2、3節：「在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。」
應用一：知識，用以顯示我們有何等根基來忍耐、安慰與確信。
- 在來自神的患難中忍耐。我們難道希望被愛的方式與基督被愛的方式不同嗎？我們在基督的位格中看到，愛可以與父性的管教並存。基督被神所愛，卻處於貧窮、羞辱、逼迫、飢餓、乾渴等之中。當基督飢餓時，魔鬼來到祂面前：「你若是神的兒子，可以吩咐這些石頭變成食物」（太四3）。因此，牠利用我們的困難與患難來使我們質疑我們的領養身分；但我們可以反駁這個論點：希伯來書十二章7、8節：「你們所忍受的，是神管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？管教原是眾子所共受的，你們若沒有管教，就是私子，不是兒子了。」荊棘是不會被修剪的，但葡萄樹會。神在基督受辱最深的時候，與在其他時候一樣愛祂。我難道要渴望被神以不同於基督的方式愛嗎？不；神的愛可以與靈魂安慰的悲慘暫停並存：馬太福音二十七章46節：「我的神，我的神，為什麼離棄我？」本性的兒子在最糟糕的時候仍處於神的愛中；神依然愛祂，儘管祂以另一種面貌顯現給祂；正如太陽透過紅玻璃照射時，它依然是同一個太陽，只是投射出更血紅的反射。神有一個沒有罪的兒子，卻沒有一個不受苦的兒子。
- 當我們在世上遭遇惡待時的安慰。我們的主耶穌祈求世界能確信神愛他們，正如祂愛基督一樣。當世界惡待基督時，世界是如何確信神愛祂的呢？在祂死時有日蝕，這是神不悅的紀念：馬太福音二十七章54節：「百夫長和一同看守耶穌的人看見地震並所經歷的事，就極其恐懼，說：這真是神的兒子了。」所以，當基督的肢體受到惡待時，會有神不悅的公開紀念，自然的運行被改變，乾旱、洪水、瘟疫、飢荒、不合時宜的天氣、混亂等。如果沒有這些，當神微笑而世界皺眉時，你們將藉著以勇氣與確信支撐下去來使他們確信。世界越是反對我們，祂愛的果效在人面前就越顯明。
- 在危險與試探中的確信。一旦我們確信了神的愛，有什麼能使我們與之隔絕呢？羅馬書八章38、39節：「因為我深信無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裡的。」有什麼能疏遠神在基督裡的愛嗎？如果這是神在我們裡面的愛，那將是一個不確定的希望根基；但這是神在基督裡的愛。只要得到祂愛的確據，你就永遠不會羞愧。當你對神忠心，並擁有祂愛的確據——祂的靈在你心中時，有什麼能使神的心疏遠你呢？愛或恨並不是由我們面前的任何事物所知曉的。但如果你有一顆尋求祂、敬畏祂、遵守祂律法的心；這就是祂子民的恩寵，這也是祂對基督的愛。
應用二：指引。
- 主要用什麼來衡量神的愛；用祂的屬靈恩惠：約翰福音三章34、35節：「神賜聖靈給他是沒有限量的。父愛子，已將萬有交在他手裡。」所以，聖靈的恩賜與恩典是祂愛的特殊果效；因為祂愛我們正如祂愛基督，祂就是這樣向基督顯現祂的愛：詩篇一百零六篇4節：「耶和華啊，你用恩惠待你的百姓，求你記念我。」當有人給路德金子時，他說：「我強烈抗議，我不願這樣被神滿足。」不要滿足，直到神以祂愛基督的那種愛來愛你。內在的卓越，即使伴隨著外在的十字架，這些也是祂愛最好的果效；一顆尋求祂、敬畏祂的名、遵守祂律法的心，一顆認識祂旨意的理解力。神的愛最好由祂聖靈的印記來認識，那是祂印在我們身上的記號。讓我們把外在的事物留給神的智慧。愛或恨並不是由我們面前的一切所知曉的。讓我們為分享祂那特殊的愛而努力：詩篇一百一十九篇132節：「求你轉向我，憐憫我，好像你素常待愛你名的人。」主啊，我不求世上的財富、榮耀或地位；我求你的愛、你的恩典、你的聖靈。我們的救主在乎外在的事物嗎？其他事物是隨意給予的，這些則是給祂所喜愛的。神的愛是透過基督傳遞的：啟示錄一章5節：「他愛我們，用自己的血使我們脫離罪惡。」祂愛我們，並使我們成聖：以弗所書五章25、26節：「你們作丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，為教會捨己，要用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔。」沒有什麼比基督的愛更值得、更相稱的了。
- 它指引我們在因自己的不配而沮喪時該做什麼。仰望神在基督裡的愛。如果神從受造物身上獲取愛的論據與根據，祂到哪裡去尋找愛的對象呢？神已從天上宣告：「這是我的愛子，我所喜悅的」（太三17）；並且「我們在愛子裡得蒙接納」（弗一6）。耶穌基督是配得的；渴望「在祂裡面被發現，不是有自己因律法而得的義」。主啊，為了你愛子的功勞，接納我。基督既為父所愛，祂就是傳遞那愛給祂子民的倉庫與管道。
應用三：勸勉，努力去感受並領悟我們心中這份愛。這確實是我們的本分；因為基督後來在26節說：「使你所愛我的愛在他們裡面。」這既有神對我們的愛，也有神在我們裡面的愛；正如贊奇（Zanchy）引用這段經文所言。祂的愛（ergo nos），即向著我們的愛，從永恆開始延續；但（nondum in nobis），它還不在我們裡面，而是在時間中。祂在創世之前就愛我們，儘管我們不知道、感覺不到；但現在，當我們領受了果效，且神實際上已成為我們在基督裡和好的父時，這愛便開始在我們裡面了。神從亙古以來的愛是在旨意與預定中，而非在行動中。神在我們裡面的愛要從兩方面來解釋：果效與感受。在果效方面，是在歸正時：以弗所書二章4、5節：「然而神既有豐富的憐憫，因他愛我們的大愛，當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來。」在感受方面，是在我們得到確據，並在靈魂中得到親密的感覺時。兩者都是聖靈在我們裡面作成的：羅馬書五章5節：「盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。」一個人可能擁有果效，卻沒有感受。神可能愛一個人，而他卻不知道、感覺不到。但我們應當尋求兩者。因此，我將做兩件事：(1) 催促你們去獲得感受；(2) 對那些確實擁有果效卻沒有感受的人說安慰的話。
首先，我催促你們所有人去獲得這種愛——神愛你們正如祂愛基督——的感受與安慰性的領悟。
- 動機。其益處極大。
[1] 沒有什麼比這更能激勵心靈去愛神。誠然，我們應當愛那先愛我們的神，約翰一書四章19節。現在，雖然真實的情況是「反射的光線較弱」（radius reflexus languet），即神先愛我們、最好地愛我們、最深地愛我們，但光束越直接，反射就越強；我們越知道神在基督裡愛我們，我們就越被激勵與催促去愛神：哥林多後書五章14節：「原來基督的愛激勵我們。」而這個考量更具約束力；如果你期待基督所擁有的那些特權，你就必須透過相稱的順服來表達你的愛：約翰福音六章38節：「因為我從天上降下來，不是要按自己的意思行，乃是要按那差我來者的意思行」；約翰福音四章34節：「我的食物就是遵行差我來者的旨意，做成他的工」；約翰福音八章29節：「那差我來的是與我同在；他沒有撇下我獨自在這裡，因為我常做他所喜悅的事。」你必須像基督愛祂那樣愛祂。你既被祂如此深愛，還會去得罪神嗎？因此，我們必須在神的火中點燃我們的心，因為愛必須以愛來回報。
[2] 它使我們在患難與苦難中感到滿足、忍耐與喜樂：羅馬書五章3節：「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的」；彼得前書一章8節：「你們雖然沒有見過他，卻是愛他；如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來、滿有榮光的大喜樂。」
[3.] 沒有什麼比確知神愛我們如同愛基督，並因此將基督所擁有的榮耀賜給我們，更能使靈魂在死亡與審判之日無所畏懼了：約翰一書四章 17 節：「這樣，愛在我們裡面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼，因為他如何，我們在這世上也如何。」我們對神在基督裡的愛領悟得越深，我們的愛就越完全。
- 增進此確信的途徑：
[1.] 多多默想並相信福音。將我們的思想浸潤、沉浸在神在基督裡對罪人奇妙之愛的記憶中，是有益的：約翰福音十七章 26 節：「我已將你的名指示他們，還要指示他們，使你所愛我的愛在他們裡面，我也在他們裡面。」熱切的情感源於堅定的確信，而堅定的確信則藉由嚴肅的思考而增強。
[2.] 順服聖靈成聖的感動而生活；因為這愛是藉著聖靈施加於我們身上的：羅馬書八章 14 節：「因為凡被神的靈引導的，都是神的兒子」；對照第 16 節：「聖靈與我們的靈同證我們是神的兒女。」順服那作為成聖者的聖靈，祂很快就會成為安慰者，並使我們的心充滿對神之愛的感悟。
[3.] 謹慎遠離一切罪，特別是那些令人髮指的故意犯罪：以賽亞書五十九章 2 節：「但你們的罪孽使你們與神隔絕，你們的罪惡使他掩面不聽你們」；以弗所書四章 30 節：「不要叫神的聖靈擔憂，你們原是受了他的印記，等候得贖的日子來到。」否則，你可能會失去那曾被證實的神之愛的感悟。那些曾被安慰提升至天堂的人，也曾因靈裡的憂傷、困擾與迷惘而跌落至近乎地獄的深淵。神的一個皺眉，或祂掩面不看，都會瞬間將我們的白晝變為黑夜；那曾飽嘗神之愛、如今卻被遺棄的可憐靈魂，將不知從何處尋求安慰與支撐。
其次，我要安慰那些只有神之愛的果效，卻缺乏其感悟的人。因為許多嚴肅的基督徒會說：「在基督裡的人是有福的，神愛他們如同愛基督；但這與我有什麼關係呢？我甚至不知道自己是否有份於祂。」對這些人，我要說兩件事：(1) 仍有哪些安慰存留；(2) 這些是否足以證明他們在基督裡有份。
- 什麼仍能堅固他們的心：
[1.] 神的根基仍然穩固：「主認識誰是他的人」（提摩太後書二章 19 節）。祂認識屬祂的人，即便其中有些人不知道自己屬祂；當羊群自己看不見時，祂卻看見了祂在羊身上所作的記號。神並不懷疑祂對你的所有權，儘管你懷疑自己對祂的歸屬；你被祂愛的雙臂所環抱，這比你憑藉自己的信心抓緊祂更為穩妥；正如嬰孩在母親懷中，比嬰孩自己抓著母親更安全。
[2.] 神在基督裡難道不願意向悔改的信徒施憐憫嗎？難道不願意向他們顯明祂是他們的神與和好的父嗎？難道祂的愛與恩典不是在我們出生前就預備了救法嗎？當我們在世上活著卻沒有神時，我們走迷了路，祂卻尋找我們；當我們不想到祂時，祂卻掛念我們；當我們沒有意願與心志時，祂卻將恩典賜給我們：以賽亞書六十五章 1 節：「素來沒有訪問我的，現在求問我；沒有尋找我的，我叫他們遇見。」
[3.] 你難道沒有公開進入這神聖誓約的羈絆，並同意這聖約嗎？如果你不敢說自己是真誠的，至少是否曾嚴肅地同意過？或者，你是否決心繼續活在罪中，而不願接受所提供的幸福或所要求的條件？若是如此，你確實與基督無份。但如果你不敢拒絕祂的約，而是甘心樂意地順服，那麼神就是你的神：撒迦利亞書十三章 9 節：「我要說：這是我的子民；他們也要說：耶和華是我的神。」如果你同意讓基督作你的主與救主，你就是那以基督為首的更新國度的一部分。
[4.] 如果你因自己諸多的過犯而缺乏對祂愛的感悟，那麼認為這一切始於如此深厚的愛，最終卻會以憤怒告終，是不合理的。如果祂在你未歸正的狀態下就向你表達了愛，並將你帶入神的家，難道祂會因為你每一次實際的過失就毀滅你、將你趕出去嗎？主在約拿的煩躁中溫和地問他：「你這樣發怒合乎理嗎？」（約拿書四章 9 節）。當門徒在基督受難之夜睡著時，祂並沒有說：「你們不是我的人，因為你們不能與我警醒片時」；相反地，祂為他們開脫：「心靈固然願意，肉體卻軟弱了」（馬太福音二十六章 41 節）。神這偉大的愛，勝過了祂兒女所有的不體貼。
- 什麼可以證明他們與這愛有關：
[1.] 你身上發生了一些改變；你現在不再是藐視神與祂聖潔道路的人；你那感官主義、驕傲與世俗的心已被破碎，儘管其中仍有許多殘餘。現在，處於進步的道路上是好的；我們從治死罪開始：哥林多後書五章 17 節：「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」每一次向善的改變，要麼是新造的人，要麼是通往新造的預備。
[2.] 你比世上所有的財富與榮譽更珍視那成聖之靈的恩賜。若沒有聖潔，我們就無法珍視聖潔，並在實踐中將其置於其他事物之上。神愛基督，因為祂彰顯了神的形象；同樣，神愛我們，是因為我們受了聖靈的印記：詩篇一零六篇 4 節：「耶和華啊，你用恩惠待你的百姓，求你記念我，用你的救恩眷顧我」；詩篇一一九篇 132 節：「求你轉向我，憐憫我，好像你素常待那些愛你名的人。」
[3.] 你愛並看重基督的子民，且是因為他們的聖潔，因此你尋求抵制各種邪惡：詩篇十五篇 4 節：「他眼中藐視匪類，卻尊重那敬畏耶和華的人。」他致力於抵制各種邪惡，渴望使良善與敬虔獲得應有的尊重與名聲，並對那些在其中卓越的人給予衷心的尊崇與敬重；正如詩篇十六篇 3 節：「論到世上的聖民，他們又美又善，是我最喜悅的。」他看重他們，尊重他們，勝過世上最偉大的人，因為他們是被神所愛、所珍視、所分別出來的。
[4.] 你越發努力成為神所愛的人，如同祂愛基督一樣。耶穌基督是神本體的真像；我們在世上努力成為像基督那樣的人（約翰一書四章 17 節），恨神所恨，愛神所愛；如此，我們便以行祂所行的為己任（約翰一書二章 6 節），遵行祂的旨意，尋求祂的榮耀。神愛基督，是因為祂裡面有順服的靈，祂在最艱難的職責中也不退縮，無論付出什麼代價，都在祂的工作上忠心。
第三，請觀察神要世人知道這一點，並確信祂對聖徒懷有這偉大的愛：「叫世人知道你愛他們，」等等。
- 世人知曉的必要性：
[1.] 因為世人被無知與對神兒女的偏見所蒙蔽；他們不能，或者說不願看見：哥林多前書二章 14 節：「然而，屬血氣的人不領會神聖靈的事，反倒以為愚拙，並且不能知道，因為這些事惟有屬靈的人才能看透。」他們不願看見，因為他們存心要恨惡。
[2.] 從這聯合中流露出的生命是隱藏的：歌羅西書三章 3 節：「因為你們的生命與基督一同藏在神裡面。」它是隱藏的，因為它是靠著一種看不見的能力來維持；屬靈生命隱藏在自然生命的帷幕之下：加拉太書二章 20 節：「並且我如今在肉身活著，是因信神的兒子而活；他是愛我，為我捨己。」它被軟弱所遮蔽。最好的人也表現出太多的亞當，而太少的耶穌。它隱藏在苦難之下：希伯來書十一章 37-38 節：「被石頭打死，被鋸鋸死，受試探，被刀殺，披著綿羊、山羊的皮各處奔跑，受窮乏、患難、苦害，在曠野、山嶺、山洞、地穴飄流無定。本是世界不配有的人」；以及世人的責難：哥林多後書六章 8 節：「榮耀、羞辱，惡名、美名；似乎是誘惑人的，卻是誠實的。」
- 世人被說服的途徑：
[1.] 聖經中的應許顯明了神對聖徒的偉大之愛，藉此祂已承諾要為他們成就大事：彼得後書一章 4 節：「因此，他已將又寶貴又極大的應許賜給我們，叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分。」祂承諾赦免他們的罪，接納他們的人，使他們的本性成聖，保守他們無可指摘直到祂的天國，並最終將他們遷入榮耀：申命記三十三章 29 節：「以色列啊，你是有福的！誰像你這蒙耶和華所拯救的百姓呢？他是你的盾牌，幫助你，是你威榮的刀劍！你的仇敵必投降你，你必踏在他們的高處」；詩篇一四四篇 15 節：「有如此光景的百姓便為有福！有耶和華為他們的神，那百姓便為有福！」
[2.] 藉由奧祕聯合的可見果實。聖靈的恩賜無法隱藏，他們擁有一種他人所沒有的能力與同在：彼得前書四章 14 節：「神榮耀的靈常住在你們身上。」他們的生活與這世界的潮流背道而馳，以至於成為世人的驚奇：彼得前書四章 4 節：「他們見你們不與他們同奔那放蕩無度之路，就以為怪，毀謗你們」；以及責備：希伯來書十一章 7 節：「挪亞因著信，既蒙神指示他未見的事，動了敬畏的心，預備了一隻方舟，使他全家得救。藉著這信，就定了那世代的罪。」
[3.] 藉由神護理的奇妙祝福；他們隱藏在祂同在的隱密處，受到奇妙的保守：詩篇四篇 3 節：「你們要知道，耶和華已經分別虔誠人歸他自己」；這不僅是作為祂榮耀的器皿，更是作為祂特別恩惠與恩典的對象。
[4.] 這在末日為了惡人的徹底羞愧而更充分地顯明：帖撒羅尼迦後書一章 10 節：「這正是主降臨，要在他聖徒的身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇的日子。」現在這是為了他們的確信或歸正，那時則是為了他們的羞愧；這些就是我們曾判斷其生活為瘋狂、其道路為愚昧的人！
- 為什麼基督如此迫切地希望世人知道這一點：
[1.] 為了抑制他們的惡意：哥林多前書二章 5 節：「他們若知道，就不把榮耀的主釘在十字架上了。」如果神愛信徒，這應當阻止世人對他們的暴力與惡意；他們是神所愛的人，卻被世人誹謗，並成為他們心中憤恨的對象。
[2.] 激勵他們脫離邪惡的狀態，即脫離自然人的狀態：詩篇七篇 11 節：「神是公義的審判者，又是天天向惡人發怒的神。」
[3.] 為了讓他們也爭取在這蒙福的狀態中有份，使他們能成為祂所愛的人，如同祂愛基督一樣。
應用一：對屬肉體世界的警戒。不要恨惡那些神所愛的人。對你們而言，他們是被咒詛的，但神卻視他們為寶貴：以賽亞書四十三章 4 節：「因我看你為寶為尊，又因我愛你。」對你們而言，他們是污穢與渣滓：哥林多前書四章 13 節：「直到如今，人還把我們看作世界上的污穢，萬物中的渣滓。」但對神而言，他們是珠寶：瑪拉基書三章 17 節：「萬軍之耶和華說：在我所定的日子，他們必屬我，特特歸我。」
應用二：對神兒女的勸勉，去促進屬肉體之人的確信與歸正：彼得前書二章 12 節：「你們應當在外邦人中品行端正，叫那些毀謗你們是作惡的，因看見你們的好行為，便在鑒察的日子歸榮耀給神。」在此，你們效法了你們的主，而你們自身的安全也蘊含其中。