第四，我現在要談論憑信心生活，關於今生的應許與祝福。在這裡，我將：
- 向你們說明強調這一點的必要性。
- 給你們一些對今生有影響的信心準則與原則。
- 說明信心關於此事的作為。
- 我們該如何帶領我們的心如此生活。
- 強調信心生活的這一部分是有必要的。
[1.] 因為這類祝福與永恆的祝福一樣，都有應許：提摩太前書四章8節：「敬虔凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」它不僅在旅程終點有益，在途中亦然；當我們臨終時，我們不會因曾敬虔而感到心痛；因為當我們準備啟航前往永恆時，我們將收穫所有勞苦的果實。是的，但現在當它似乎使我們暴露於許多患難中時，當敬虔正處於試煉與操練中時，它並未被撇下而無助，它有今生的應許，即關於此生及其舒適的應許，如健康、財富、恩寵、平安與安全。神為何要增加如此多這類的應許，若不是為了讓我們將世俗與永恆的關切都交託給他？馬太福音六章33節：「你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了」；意即作為額外的恩典賜下，作為附帶的贈品。他並沒有說，盡你所能地追求世界，恩典與榮耀就會加給你們；而是說，尋求天國，那麼地上的事物就不會被過分看重，而是像包裝紙與細繩一樣隨手附贈。
[2.] 這些對於我們在服事期間的維持是必要的：馬太福音六章32節：「你們的天父是知道你們需要這一切東西的。」我們由身體與靈魂組成，兩者都有其需求。現在，我們的天父知道我們的構造與組成，也知道這些事物在我們前往天堂的旅途中是多麼有用；他會如此不仁慈，剝奪我們必要的支持嗎？有人會差遣使者，卻砍斷使者奔跑的雙腳嗎？神會在這個世界上使用我們，卻不給我們生活所需嗎？希西家曾確保利未人能得到他們的分，「好使他們專心遵守耶和華的律法。」（歷代志下三十一章4節）。神會只關心我們的靈魂，而在身體的支持上任由我們自生自滅嗎？不，神與整個信徒立約，包括身體與靈魂；這就是基督證明身體復活的一個基礎與理由，因為他是亞伯拉罕的神：馬太福音二十二章32節：「我是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神。神不是死人的神，乃是活人的神。」如果他是亞伯拉罕的神，如果他要成為亞伯拉罕無限且永恆的施恩者，他就必須復活亞伯拉罕的身體與靈魂。割禮的記號是在他的肉身上，正如洗禮的水灑在我們的身體上一樣；因此，他會照顧他聖徒的身體。此外，基督買贖了身體與靈魂：哥林多前書六章20節：「因為你們是重價買來的。所以，要在你們的身子上榮耀神。」這不僅是對我們服事的強制要求，也暗示了他對我們的關懷；因為基督會珍視他所買贖的。他不僅買贖我們去服事，也買贖我們去得福。當神藉著救贖在我們身上尋求新的權益時，這權益是能使我們感到安慰與受益的；否則，他之前在我們身上已有完全的權益，我們無法藉著罪來廢除；但這權益使他有義務因我們的罪與悖逆而管教我們。我說這些是為了表明，基督的買贖不僅暗示了我們對他的義務，也暗示了他對他子民的關懷。我們的身體與靈魂一樣與基督聯合；正如完整的基督在神秘聯合中與我們聯合，我們完整的個體也與基督聯合，身體與靈魂皆然。外在的人與靈魂一樣是神秘身體的一部分，因此身體也被聖靈所佔有，並被用作他的殿：羅馬書八章11節：「那叫耶穌從死裡復活者的靈若住在你們心裡，那叫基督耶穌從死裡復活的，也必藉著住在你們心裡的聖靈，使你們必死的身體又活過來。」誠然，這些考量最能證明身體未來榮耀的狀態，但它們同樣按比例證明了神在現世對身體的關懷，只要他還想使用我們來榮耀他。
[3.] 如果沒有信心生活的這一部分，我們將被無數毀滅性與令人分心的憂慮與麻煩所困擾，這將極大地損害屬靈生活的幸福，並削弱其責任，以至於我們無法自由且歡喜地服事神。因此，為了減輕我們的負擔與阻礙，神希望我們依賴他的關懷與全能，不要為吃什麼、喝什麼、穿什麼而憂慮：箴言十六章3節：「你所做的，要交託耶和華，你所謀的，就必成立。」正如屬靈生命是最崇高的生命，它也是最舒適的；因為神將我們所有的憂慮都擔在自己身上，減輕了那些本會吞噬我們所有安慰與活力的焦慮與折磨人的思想：彼得前書五章7節：「你們要將一切的憂慮卸給神，因為他顧念你們。」責任的憂慮是我們的；但結果的憂慮，那是神的工作。做好你的工作，至於成功、支持與維持，將其交託給神的信實與全能，並順服他至高的旨意。神不希望我們負擔過重而灰心，因此他承諾會做對我們必要的事。
[4.] 信心生活的這一部分之所以必要，是因為我們在等待神供應今世之物時，正是在受訓練去信靠祂以得永恆之事。正如我們在涉足深水之前，先要在淺溪中學習游泳；同樣地，在我們將永恆的產業交託給基督之前，必須先試著學習如何在今世的恩惠上信靠祂。經驗堅固了我們對神的等候；祂的話語如今正接受當下的驗證與試煉：詩篇十八篇30節：「耶和華的言語是煉淨的。」當你將祂的話語付諸實行時，你會看見神信守祂的應許，祂斷不會在更重大的事情上使你失望。若在我們領受最終且圓滿的福分之前，沒有對中間的應許進行當下的驗證，信心就只會是一個空洞的概念，直到我們離世前都無法知曉其力量與安慰。因此，若我們不緊緊抓住神關於今世之物的應許，我們對永生應許的持守也會缺乏確據與把握。這兩類應許皆源自神永恆之愛的同一泉源，建立在同一位中保身上，並由同一種信心所領受。誠然，永生的應許更屬靈，遠離感官，也更難以相信，因此我們必須先從較容易的事開始。主藉著賜給我們外在之物，來滋養我們對屬靈與屬天之事的信心；因為當我們看見祂在這些微小之事上對我們的眷顧，便可確信祂絕不會在更重大的時刻忽略我們；這些外在之物對靈魂而言是質押，若神在小事上如此精確，祂在大事上必不失信。
[5.] 信心生活的這一部分不僅是為了供應外在的人，更是為了使我們外在的處境成聖，免得它成為我們的網羅。若我們擁有外在的福分，應當看見它們是來自聖約；當我們藉著信心從應許中領受這些福分時，它們會變得更甘甜，並發揮更好的功用；因為提摩太前書四章4至5節說：「凡受造之物都是好的……若感謝著領受，就沒有一樣可棄的，都因神的道和人的祈求成為聖潔了。」若這些外在的安慰——食物、衣著、財富、尊榮、人的喜愛——不是藉著信心來領受與運用，它們便帶有苦澀的餘味，很快會腐蝕並扭曲人心，使其遠離神與屬天之事。但當我們在其中看見祂的愛，並知道它們來自我們天父時，它們便顯得更加甘甜美好。能被一位偉大的人物親自款待，被視為與那頓餐點本身同等重要的恩寵。從神手中領受這些事物，看見祂記念我們，並在每個轉折處差遣供應，這使恩惠變得更加珍貴，並激發我們的感恩之心。反之，若我們缺乏這些福分，在聖約中尋得它們也能使我們免受網羅。對今世應許的不信，已驅使許多主的忠僕陷入艱難與危險的權宜之計，這比其他任何事都更容易導致他們的跌倒。亞伯拉罕曾想藉著謊言保全性命，大衛也曾因無法信靠神而採取偽裝。日常經驗顯示，這對敬虔人而言是多麼嚴峻的試探。
- 讓我提供你們一些信心的準則、根基與原則，若能深入消化，將有助於我們在面對這類福分時倚靠神。
[1.] 神對今生及其利益擁有絕對的處置權。萬事皆由祂的護理所安排，包括我們何時、何地、如何生活。「祂預先定準了他們的年限和所住的疆界」（使徒行傳十七章26節）。迦南地是藉由抽籤分配的，其份額完全取決於神的決定，以及祂對抽籤結果的掌管。這對其他所有國家亦然；一個人所得的土地，絕不會超過神藉由祂全智的護理為他所劃定的範圍；我們所享有的財富也是如此：申命記八章18節：「你要記念耶和華你的神，因為得貨財的力量是他給你的。」是神指定誰當聰明，誰當富足；誰應擁有卓越的心智恩賜，誰應擁有豐厚的年金。世界並非由盲目的機遇所統治，而是由祂的智慧所治理。無論財富如何臨到我們，作為第一因，它皆來自神，無論是透過贈予、購買、勞動或繼承。若來自贈予，所有人的心都在神手中；送禮者是神，而非將禮物帶給我們的僕人；是神使他們有能力且願意給予。若來自繼承，一個人出生在富裕家庭而非乞丐之家，是出於神的護理。祂將世界劃分為高山與深谷，將一些人置於高位，一些人置於低處。若來自我們自己的勞動與購買，是神賜予能力、使用的技巧以及呼召中的成就；這一切的才能、運用與結果皆來自神。祂並非像個閒散的旁觀者，將次要原因留給它們自行運作，而是介入了世上所有的事務。對於在仇敵或厭惡我們的人眼中獲得喜愛與尊重也是如此：箴言十六章7節：「人所行的若蒙耶和華喜悅，耶和華也使他的仇敵與他和好。」討神喜悅與討人喜悅之間有極大的差別；討人喜悅，神卻可能向你發怒，摧毀你所有的幸福；但討神喜悅，這才是與人和平相處之道。對於在君王眼中獲得恩寵亦然：箴言二十九章26節：「求王恩的人多，但定人事的是耶和華。」在眾多求告者與期待者中，結果取決於神，祂是人類事務中偉大的審判者與仲裁者。謙卑的祈禱比野心勃勃的追求更有果效。儘管我們吹噓，若沒有主，火也不會燃燒。
[2.] 另一個對我們的信心有影響的原則是：神樂意並願意將今生的福分分發給祂的子民；因為祂父性的護理時刻為著他們的好處而守望。祂對所有受造物都慷慨大方，對祂的聖徒更是如此。沒有一條卑微的蟲子不感受到祂護理的益處；田野的走獸皆由祂供應；祂降下甘霖與豐收的季節，使大地充滿祝福，好讓牠們有食物；海中的魚類，儘管成群結隊地繁衍，依然得到餵養；魚類雖是啞巴受造物，連聲音都發不出，卻有聲音宣告一位慷慨的神：約伯記十二章7節：「你且問走獸，走獸必指教你；又問空中的飛鳥，飛鳥必告訴你。」神差遣我們向田野的走獸學習。去問問牠們，神是否慷慨大方。聖路加舉了烏鴉為例：路加福音十二章24節：「你想烏鴉，也不種也不收，又沒有倉又沒有庫，神尚且養活牠。你們比飛鳥是何等地貴重呢！」難道一隻鳶比一個孩子更令祂珍視嗎？但為何提到烏鴉？有人說牠是「最貪婪的禽鳥」（animal cibi rapacissimum），然而牠們仍得到供應。但似乎還有其他原因，因為在約伯記三十八章41節中也提到了牠們：「烏鴉之雛因無食物飛來飛去，哀告神；那時，誰為牠預備食物呢？」詩篇一百四十七篇9節也說：「祂賜食給走獸和啼叫的小烏鴉。」為何烏鴉會被視為護理的偉大例證？博物學家告訴我們，烏鴉在雛鳥孵化後便將其拋棄，但牠們或是靠天上的露水，或是靠巢中滋生的蟲子，總之都得到了供應。誠然，萬軍之主絕不會讓祂的草場過度放牧；祂既賜下口，就必賜下供應，對祂的子民更是如此：詩篇三十五篇27節：「祂喜悅祂僕人平安。」主喜悅看見祂的僕人在世上興旺；看見祂的子民處於受苦、患難、破敗的境地，對祂而言並非賞心悅目的景象。噢！那麼，我們為何不激發我們的信心呢？若神已說祂喜悅祂子民的興旺，我們豈不應當振作起來，為這些外在之事等候祂嗎？
[3.] 當神從我們身上扣留任何程度或份量的世俗福分時，那是為了我們的好處：詩篇三十四篇9節：「耶和華的聖民哪，你們當敬畏祂，因敬畏祂的一無所缺！」敬畏耶和華的人，必不缺任何好處。他們可能缺乏別人所享有的許多東西，但絕不會缺乏任何「好處」；詩篇八十四篇11節亦云：「耶和華神是日頭，是盾牌，要賜下恩惠和榮耀。祂未嘗留下一樣好處不給那些行動正直的人。」所謂「好處」不應由我們的幻想與失調的慾望來決定，而應由神的智慧來定奪。我們說這或那對我們有好處，就像孩子渴望青澀的果實，但我們的父卻不這麼認為。每一種病症都會影響其所滋養的飲食，但我們必須滿足於神的配給，祂對我們的靈魂是信實的，祂挪走那些會傷害我們、遮蔽我們恩典、並阻礙我們按祂要求的方式事奉祂的安慰。每個人由護理所賜的當前份額都是最好的；不是我們想要什麼，而是神認為給我們什麼是好的。最適合我們的才是最好的，而非份量最大的。如果你要為孩子的腳選鞋，你不會選最大的，而是選最合腳的。太短的衣服遮不住羞恥，太長的衣服很快就會變成拖地弄髒的破布。歌利亞的盔甲對小大衛來說太大了。
[4.] 獲得並持守世俗福分的最佳途徑，是獲得並持守與神的關係。這對世人來說是悖論；嚴謹、嚴格地持守真理，似乎是將我們置於危險之中的捷徑，且常給這樣做的人帶來巨大的損失與不便；然而，這依然是真理；因為罪帶來咒詛，公義帶來祝福：申命記五章33節：「耶和華你們神所吩咐你們行的，你們都要去行，使你們可以存活，福樂得勝，並使你們的日子在所要承受的地上得以長久。」我們的獎賞不在這個世界，然而在此地，神也並未完全虧待祂的子民。
[5.] 有某些素質，若我們能出類拔萃，便不會缺乏，例如：公義、憐憫與孝敬父母。神作為人類社會的守護者，對下位者對上位者的尊重、人與人之間的公平與公義、以及救濟窮人（藉此世界得以維持秩序與和諧）感到十分喜悅，以至於若這些素質存在於你生命中且豐盛，你便不會缺乏今生的安慰：箴言二十一章21節：「追求公義仁慈的，就尋得生命、公義和尊榮。」詩篇三十四篇12至13節：「有何人喜好存活，愛慕長壽，得享美福，就要禁止舌頭不出惡言，嘴唇不說詭詐的話。」更具體地說，看看主如何獎賞公義：以賽亞書三十三章15至16節：「行事公義、說話正直、憎惡欺壓的財利、擺手不受賄賂、塞耳不聽流血的話、閉眼不看惡事的，他必居高處；他的保障是磐石的堅壘；他的糧必不缺乏；他的水必不斷絕。」箴言十章6節：「福祉臨到義人的頭；強暴蒙蔽惡人的口。」申命記二十五章15節：「當用對準公平的法碼，公平的法碼，公平的升斗，這樣，在耶和華你神所賜你的地上，你的日子就可以長久。」對於憐憫也是如此：澆灌人的必得澆灌：傳道書十一章1節：「當將你的糧食撒在水面，因為日後必能得著。」詩篇一百一十二篇3節：「他家中有貨財、有豐富；他的公義存到永遠。」這話是指憐憫人的人說的，使徒亦如此應用：哥林多後書九章8至9節：「神能將各樣的恩惠多多的加給你們，使你們凡事常常充足，能多行各樣善事。如經上所記：他施捨錢財，賙濟貧窮；他的仁義存到永遠。」對於孝敬父母亦然：出埃及記二十章12節：「當孝敬父母，使你的日子在耶和華你神所賜你的地上得以長久。」這是活得好且長久之道。神對人類社會有如此的愛，因此制定了此處所列的應許。
[6.] 我們越信靠神，在凡事上仰望祂，我們就越豐足；因為信靠是一件極其令人愛慕與連結的事：詩篇九十一篇9至10節：「耶和華是我的避難所；你已將至高者當你的居所，禍患必不臨到你，災害也不挨近你的帳棚。」禍患必不臨到那時刻活在神裡面的人；歷代志下二十章20節：「信耶和華你們的神就必立穩；信祂的先知就必亨通。」歷代志上五章20節：「他們在陣上呼求神，因為倚靠神，神就應允他們。」他們是如何信靠的？難道他們對神有特殊的確信嗎？不，他們將事務交託給祂，並順服祂的旨意。或者他們有特殊的啟示嗎？沒有，但他們尋求神，將案件交在祂手中。
[7.] 今世的應許，若未在我們個人身上實現，有時也會在我們的後代身上實現。祝福有時會「沉睡」一段時間，然後在他們的後裔身上極其豐盛地興起。「行事純正的義人，他的子孫是有福的。」（箴言二十章7節）。或許他在世上受苦且備受壓迫，艱難地度過一生，但他的孩子卻得到供應，並伴隨著奇妙的護理祝福；以賽亞書四十四章3至4節：「我要將水澆灌口渴的人，將河澆灌乾旱之地。我要將我的靈澆灌你的後裔，將我的福澆灌你的子孫。他們要發生在草中，像溪水旁的柳樹。」大衛是護理學的偉大學者，他觀察神在祂護理變遷中的作為，並將此觀察結果總結為：詩篇三十七篇25至26節：「我從前年幼，現在年老，卻未見過義人被棄，也未見過他的後裔討飯。他終日恩待人，借給人；他的後裔也蒙福。」神對他們和他們的後代有祝福，以至於賜給他們所需之物；箴言十三章22節：「善人給子孫遺留產業；罪人為義人積存資財。」那些藉由壓迫他人而興旺、尋求在世上變得偉大的人，其實是在為敬虔窮人的後代積存。
[8.] 當我們陷入絕境時，神往往會提供供應；正如亞伯拉罕回答他兒子以撒的詢問：「燔祭的羊羔在哪裡呢？」創世記二十二章7至8節：「神必自己預備作燔祭的羊羔。」因此，我們可以在神對我們供應的應許中平靜我們的心。神有我們無法察覺與理解的途徑：約翰福音六章4至6節：「那時猶太人的逾越節近了。耶穌舉目看見許多人來，就對腓力說：我們從哪裡買餅叫這些人吃呢？他說這話是要試驗腓力；他自己原知道要怎樣行。」貧窮的信徒常遭遇這樣的困境。口多食少；貿易停滯，供應中斷，但祂如此行是為了試驗我們在這種困境與極大需求中會怎麼做。但神會找出我們意想不到的供應途徑；當我們直接從神護理的手中領受時，它會更加甘甜，並更能證明神對我們的愛與眷顧：撒迦利亞書八章6節：「萬軍之耶和華說：在萬民眼中看為希奇，在我的眼中也看為希奇嗎？」詩篇七十八篇41節：「他們再三試探神，使以色列的聖者受限。」這是以色列人被指責的過錯，他們將以色列的聖者限制在人類可能性的圈子內。我們不應如此：彼得後書二章9節：「主知道搭救敬虔的人脫離試探。」這應當回答我們所有的疑慮，「主知道」（oide ho Kyrios）；我們不知道，也看不見。當所有合法的手段都嘗試過卻無效時，正是主彰顯祂的技巧與大能的時刻。
[9.] 我們的信心在這些事上與在其他事上一樣，都必須受到試煉。看哪，正如在所有其他的應許中，神在賜下祝福之前先試煉我們的信心。除非我們陷入困境，僅能勉強糊口，且在今世的便利上受到削減，否則我們怎能知道自己是否相信並倚靠神來獲得外在的供應呢？神會試煉祂所有的兒女，這是有試煉時期的——「耶和華試驗義人」（詩篇十一篇5節）。祂曾如此試煉他們，希伯來書十一章36至37節：「又有人忍受戲弄、鞭打、捆鎖、監禁、各等的磨煉，被石頭打死，被鋸鋸死，受試探，被刀殺，披著綿羊山羊的皮各處奔跑，受窮乏、患難、苦害。」神在領以色列人進入流奶與蜜之地前，也曾在曠野試煉他們：申命記八章2節：「你也要記念耶和華你的神在曠野引導你這四十年，是要苦煉你、試驗你，要知道你心內如何，肯守祂的誡命不肯。」神要試煉我們是為了愛而事奉祂，還是為了工價；我們是僅僅依靠受造物，還是依靠應許，並能倚靠祂的全能。
[10.] 我們不能對今世之物的成功抱持絕對的自信；那並非要求於我們的信心，因為這些並非絕對的應許；而是包含了十字架的例外，以及神視為對我們有益的條件。神保留了祂彰顯公義以懲罰犯罪子民的自由：詩篇八十九篇32節：「我必用杖責罰他們的過犯，用鞭責罰他們的罪孽。」世人將知道祂不容許祂自己的子民與兒女犯罪；罪在他們身上與在他人身上一樣可憎，甚至更甚，因此他們會感受到罪的苦果。當我們偏離祝福臨到的道路時，祝福落在我們身旁也就不足為奇了。但這裡有一個可以深入探討的疑慮：為何今世的福分在聖約中如此頻繁地被提及？
我回答：
(1.) 部分是因為神自由的恩典通常會供應祂的子民舒適且必要的東西；只要祂還有工作要他們做，祂就會給予他們保護與維持。我觀察到保羅在工作期間有兩種不同的說法；他在哥林多後書一章10節說：「祂曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望祂將來還要救我們。」但當他的工作接近尾聲時，他的語氣變了：提摩太後書四章6至8節：「我現在被澆奠，我離世的時候到了。那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留。」神藉由一種隱秘的本能在他心中產生了確信。但當神開始召他離開，離世的時間臨近時，他的語氣變得較為微弱，彷彿他意識到神正在召他結束在世上的事奉。
(2.) 部分是因為這些福分被納入聖約，好成為祈禱與讚美的根基。
第一，它是祈禱的根基。當我們對所求的福分有特別的應許時，我們能更自信地來到神面前；正如詩篇一百一十九篇49節：「求你記念向你僕人所應許的話，叫我有盼望。」當神賜下應許，並使我們能應用它，進而憑祂的話語向祂求告時，我們便更有力量禱告。一般的暗示不如明確且具體的應許那樣清晰。我們的需求引導我們來到應許面前，而應許引導我們來到神面前，好讓我們能將祂的債券付諸實行。我們有東西可以堅持與辯論，對神有更大的把握；這是一個增加我們禱告懇切程度的甜美論據。
第二，它是讚美的根基。當我們能看見我們的恩惠是從聖約的子宮中誕生時，那是一種更大的安慰。別人透過普通護理所得的，他們是透過特別的憐憫所得；別人透過單純的贈予與寬容所得，他們是透過應許所得；別人從創造主領受，他們從慈愛的父領受；雖然就實質而言禮物相同，但原因與目的卻不同。「願耶和華從錫安賜福給你。」（詩篇一百二十八篇5節）。包裹在基督懷中、浸透在祂寶血裡的恩惠，確實是讚美的根基。
- 現在我們來到第三點，需要什麼樣的信心？或者說，信心關於這些應許的行為是什麼？總的來說，是倚靠神的全能，相信祂有能力；並倚靠祂的應許，相信祂願意供應我們；因為若神不願意，祂為何要針對今世之物增加這麼多應許呢？這種倚靠應當透過幾種方式顯明出來。
[1.] 透過在禱告中將我們的案件交託給神。我們可以合法地為今世之物禱告；因為基督已將其列為祂完美禱告範式中的祈求之一；「我們日用的飲食，今日賜給我們」，僅次於「願你的旨意行在地上」。這些事應當被祈求，因為它們是受造物存在所必需的。為屬靈之事向神禱告最為蒙悅，但這些祈求也不會被藐視。孩子請求父親教他讀書，比請求父親給他一個蘋果更令父親喜悅；然而當他請求食物時，父親也不會拒絕；兩個請求都獲准，儘管一個更受推崇。那麼，我們必須禱告，並在禱告中實踐信心：詩篇六十二篇8節：「你們眾民當時時倚靠祂，在祂面前傾心吐意。」撒母耳記上二十二章3至4節：「神是我的磐石，我所投靠的。我必呼求耶和華的名，這樣我必得救。」若我們信靠神，我們就會經常來到祂的施恩座前，因為我們在那裡實踐我們的信靠，並在相信神會垂聽的信念中鼓勵自己。每當我們感到被任何世俗需求所困時，我們就奔向神，並在祂面前展開祂的應許。這就是信靠，因為它始終保持對神作為五穀、新酒、油以及今生安慰之賜予者的承認：何西阿書二章8節：「她不知道是我給她五穀、新酒，和油，又加增她的金銀。」這減輕了心中令人分心的憂慮重擔：腓立比書四章6節：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。」當風進入大地的腹部與洞穴時，它會震動、翻騰，造成可怕的地震，直到找到出口，一切才會平靜；同樣地，我們的心中充滿了不安的翻騰，直到我們來到主面前傾心吐意。
[2.] 這種倚靠透過使我們遠離非法手段與卑劣的權宜之計來顯明。信心寧可信靠神，即使我們一無所有，也不願為了供應而偏離正道：箴言十六章8節：「多有財利，行事不義，不如少有財利，行事公義。」那句箴言表達了敬虔之心的傾向：雖然一個人可能藉由屈從於某種罪惡的方式輕易擺脫困境，但他寧願等候神，並在祂的道路上尋求祂的祝福。那些使用邪惡手段、不願等待神時間的人，他們是靠受造物生活，而非靠神。法律的保護僅限於那些在白天、在道路上行走的人；一個人絕不會因為偏離神的道路而得到任何好處。因此，信心將不義之財視為必然的損失，就像從祭壇上偷來的肉，上面帶著炭火，會燒毀鳥巢。除了失去良心的平安外，信心還看見產業的毀滅：箴言二十章17節：「以虛謊而得的食物，人覺甘甜；但後來，他的口必充滿沙石。」他們以為在藉由欺詐所得的食物中能找到極大的安慰，但結果卻是腹中充滿沙石。急於發財就是急於變窮，給自己與家庭帶來咒詛。
[3.] 透過不分心地盡我們的本分，並將每件事的結果、結局與成功交託給主。
因為這是信靠神以得今世之物之全部本分的總結，我將向你們說明：
(1.) 我們必須不分心地盡本分，帶著平靜與知足的心。
(2.) 結局必須交託給神。
第一，必須盡本分。神不願將結局的煩惱加在我們身上，只要求我們執行從屬的本分：腓立比書四章6節：「應當一無掛慮」（μηδὲν μεριμνᾶτε）；彼得前書五章7節：「你們要將一切的憂慮卸給神」；祂願意承擔所有的重擔。什麼！難道我們必須對所有事情聽之任之，讓妻子兒女自生自滅嗎？這裡有「憂慮」（σπουδή）與「掛慮」（μέριμνα），即焦慮的掛慮與聖潔的勤奮；正如圓規的一隻腳固定在中心，而另一隻腳在圓周上遊走。信心的工作不是減少勤奮，而是固定心志；信心的倚靠不是懶惰與虔誠的怠惰，而是勤奮的等候。不勞動是試探護理，而焦慮則是對護理的不信。神蹟不應在沒有必要的情況下被濫用。當我們忽略手段時，我們就解除了神履行應許的義務。如果你因缺乏勤奮而挨餓，你不能責怪任何人；神並未承諾罪不會成為你的毀滅，反而恰恰相反。藉由平靜地使用手段，你進入了神的保護；盡你的本分，然後不要為吃什麼、喝什麼、穿什麼，或如何維持生活而憂慮；那是在奪取神手中的工作。
第二，結局必須交託給神。信心有兩個行為：將我們所有的事務交託給神，並順服祂。
首先，將你所有的事務、個人、處境，以及所有與你相關的結局，交託給神的旨意、智慧、大能與良善。將它們放在祂手中，看看祂會為你做什麼。我們在兩處經文中被引導這樣做，每一處都有明確的應許，一個是關於安息，另一個是關於成功。一處在箴言十六章3節：「你所做的，要交託耶和華，你所謀的，就必成立」；另一處是詩篇三十七篇5節：「當將你的事交託耶和華，並倚靠祂，祂就必成全」；這將帶來成功，否則也會減輕我們許多不必要的煩惱。有些人不理解他們事務的重量與負擔，因為他們輕率、愚蠢且精神渙散；另一些人對自己的事務與困難有感知，將所有重擔都攬在自己身上，因此因著自己的不信而被刺痛的憂慮所吞噬。但意識到自己軟弱、並承認神護理之智慧與信實引導的信徒，在盡了本分後，會將一切事物的結局交託給神。在我們這樣做之前，我們讓自己陷入了多少今世與屬靈的不便之中。讓神自己處理吧，因為祂會引導一切歸於祂自己的榮耀與我們的安慰，因為祂是一位信實的神。當我們將所有的安慰交在祂手中時，這才是對祂護理真正的倚靠。
其次，在處置你的境遇時，當將你的心思意念順服於神。正如我們的主耶穌基督所言：「不要成就我的意思，只要成就你的意思。」（路加福音二十二章 42 節）。主啊，若祢願意帶來這份安慰，我必稱頌祢；若不然，我就在這裡，願主隨祂的心意待我（參撒母耳記下十五章 25、26 節：「我若在耶和華眼前蒙恩，祂必使我回來……倘若祂說：我不喜悅你，看哪，我在這裡，願祂憑自己的意旨待我。」）。當一個人將自己及其一切利益，如同骰子般交在神護理的手中，任憑祂隨己意投擲高低時，正如使徒行傳二十一章 14 節所載：「保羅既不聽勸，我們便住了口，只說：願主的旨意成就。」當我們無法以合法的手段避開災禍時，讓我們安於祂的護理；祂深知哪條路最能引領我們進入天國。究竟是我們渴望神的旨意順服於我們的情感比較公平，還是我們的意志與情感順服於神的護理比較公平？若事情的發展與我們的傾向背道而馳，它們卻與祂的智慧相合；雖然這違背了我們的意志，卻不違背我們的救恩；因為神在祂護理的一切道路上，皆以祂自己的榮耀與祂子民的救恩為目標。因此，凡違背我們意志的事，並非違背我們的益處。若我們以為自己能比神更好地引導萬事，以致要求護理的輪子按照我們的幻想轉動，這是不合宜的。當我們試圖為神定規時，我們對自己評價過高了。人的本分是順服、讚美，而非與護理爭辯；若事情不如我們所願，那正是神所願的。我們都譴責阿方索（Alphonsus）的褻瀆，他說：「若神在創造世界時有他在旁出謀劃策，他會將許多事安排得更妥當。」然而，我們在怨言中也犯了同樣的褻瀆罪；我們以為若由我們掌握統治的韁繩，就能以更好的方式安排世事。愚昧的人啊！我們之所以感到冒犯，是因為我們不認識神，也不思想祂一切作為的終局與意義。
但你或許會說：這種順服中或許有順從，但它如何能算作一種信靠的行為呢？
我回答如下：當我們相信神是如此良善與信實，以致祂必會成就那最好的事，儘管我們看不出祂是如何成就的。毫無疑問，怨言是不信的結果：詩篇一百零六篇 24、25 節：「他們不信祂的話，在自己帳棚內發怨言。」因此，順服乃是信心的行為。如果我們能相信那位智慧且信實的神正在為我們的益處成就萬事，這將使我們在安靜與沉默中保守自己的靈魂，直到我們看見主的結局，以及祂藉著所降下的困境所要達成的目的。
[1.] 這種信靠體現在以敬畏與感恩的心使用所賜下的一切安慰。在順境中生活與在逆境中生活同樣需要憑信心而活；「學會怎樣處豐富」，與「學會怎樣處卑賤」同樣是神聖與屬靈生命的一部分（腓立比書四章 12 節）。無論我們擁有安慰還是缺乏安慰，信心都必須得到操練。提摩太前書四章 3 節說：「凡信徒……所造之物，是感謝著領受的」；第 5 節又說：「都藉著神的道和人的祈求成為聖潔了。」我們應當從應許中領受一切安慰，並尋求神的祝福，為此獻上感謝。唉！否則，當我們擁有屬世之物時，卻沒有神的祝福；那時，這些受造物就像一顆乾癟的堅果，當我們敲開它時，裡面卻沒有果仁。比較箴言十章 4 節與 22 節；一處說：「手懶的，要受貧窮」；另一處則說：「耶和華所賜的福使人富足，並不加上憂慮。」
那麼，當我們擁有這些外在的供應與今生的安慰時，談論如何憑信心生活便十分合宜。當我們擁有這些福分時，信心的作為如下：
(1.) 仰望並承認神是我們一切所有之物的賜予者：提摩太前書六章 17 節：「你要囑咐那些今世富足的人……不要倚靠無定的錢財；只要倚靠那厚賜百物給我們享受的神。」這些福分並非出於偶然，而是來自天上的神。你會發現，比你更敬虔的人都將此視為本分：耶穌基督在使用受造物時總是獻上感謝（約翰福音六章 11 節）；儘管祂是萬有的繼承者與主，且不認為與神同等是強奪的，祂仍向神獻上感謝；而且這感謝並非為了我們所享用的頂級珍饈，而是為了樸素粗糙的食物——五個大麥餅和兩條小魚（第 9 節）。似乎基督當時表達得極其深情，因為請注意，第 23 節說：「有幾隻小船從提比哩亞來，靠近主祝謝後分餅給人吃的地方。」經文並未說那是主行神蹟的地方，而是說主獻上感謝的地方；他以感恩而非神蹟來標記那個地點。基督表達的方式在他們心中留下了深刻的印象，因此經文才重複提及。那麼，我們應當表達出足夠的信心，去承認一切安慰的賜予者，並藉此提升我們的心思；因此，新婦的眼目被比作「鴿子眼」（雅歌五章 12 節）。鴿子飲水時會仰頭，我們也當如此；不可像豬那樣貪婪地吃著橡實，卻從不抬頭看那橡實掉落的橡樹；特別是在你們豐盛的餐桌前，那裡有成串的恩典在你們眼前與觀察中湧現：申命記八章 10 節：「你吃得飽足，就要稱頌耶和華你的神。」當你承認這些恩典是從天上降下時，它們便是極大的恩典，且對你而言是甘甜並成聖的；儘管供應的物質取自田野或海洋，但它們作為第一因，皆來自於神。
(2.) 這種憑信心生活的操練不僅是為了從神作為創造主的手中領受，更是為了從應許中領受。經文說，這些物是「信徒……感謝著領受的」（提摩太前書四章 3 節）。檢視你擁有恩典、安慰與供應的權利與名分是好的。權利有二：護理的權利與聖約的權利。政治上的統治權建立在護理之上，福音的統治權則建立在恩典之上；藉著護理的權利，惡人與義人同樣擁有外在事物，作為神普遍恩惠的果實與賞賜；這是他們的分（詩篇十七篇 14 節）。他們並非篡奪了神護理過程中分給他們的那一份，他們不僅僅是因為擁有這些而負責，更是因為濫用這些而負責。他們不僅擁有世人法律所賦予的民事權利以防止他人侵犯，在神面前也擁有護理的權利，並必須為其使用向神交帳。但除此之外，還有來自神特殊之愛的聖約權利；因此，信徒對受造物的安慰擁有權利；義人所有的一點點，勝過許多惡人的財富：正如一個貧窮臣民的粗茶淡飯，勝過一個被定罪的叛徒所享有的豐厚配給。我們藉著基督獲得了這一切，祂是萬有的繼承者，我們藉著祂，在祂的宣告中擁有這份權利：「萬有全是你們的，並且你們是屬基督的，基督又是屬神的。」（哥林多前書三章 23 節）。因此，我們應當尋求這種聖約權利，使我們能將萬事視為神對我們父愛與憐憫的賞賜，並從應許中領受一切，作為我們在基督裡分得的一部分，這將大大增添我們所享之安慰的滋味。
(3.) 為了使我們能帶著神的許可與祝福，舒適地使用這些恩典。這種自然且舒適的使用是信心的果實；因為「人活著，不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話。」（馬太福音四章 4 節）。維持生命的權能不在於媒介本身，而在於神祝福的話語。正如神有創造的話語，藉此祂造了萬物；祂也有護理的話語，藉此祂保存並扶持萬物，使其不至於歸於無有。祂可能賜下媒介，卻收回祝福；當這些媒介不能使我們在健康、力量、活力與福分中持續，也不能使我們適合事奉神時：詩篇一百零六篇 15 節：「祂將他們所求的賜給他們，卻使他們的心靈軟弱」；也就是說，他們所獲得的東西中毫無安慰；因此，使徒將神賜給外邦人不僅是食物，還有「飽足喜樂的心」（使徒行傳十四章 17 節）作為神恩惠的論據。在聖經中，食物與「糧食的杖」（利未記二十六章）是有區別的。我們可能有食物，卻沒有「糧食的杖」；我們可能有世俗的安慰，卻沒有神的祝福。
(4.) 我們必須在應許上運用信心，以便能聖潔地使用這些恩典，使我們的心能因每一次恩典的滋味而更加愛神：何西阿書二章 8 節：「她不知道是我給她五穀、新酒和油。」受造物靠神而活，卻沒有能力認識那第一因；唯有人有此能力，神賜他一顆心去愛祂，視祂為我們生命的支柱與「長久的日子」（申命記三十章 20 節）；並因「豐豐富富地得了一切」而歡喜快樂地事奉祂（申命記二十八章 47 節）。唉！那些憑感官生活的人，他們所有的餐食不過是獻給自己私慾的祭物、素祭或奠祭；但當我們憑信心生活時，我們將這一切安慰都用於神。耶路撒冷所有的鍋都必「歸耶和華為聖」（撒迦利亞書十四章 20 節）；不僅是聖殿的器皿與用具，連鍋與馬鈴上的鈴鐺也是如此。所有從神而來的福分都必須歸回神；正如所有的河流都源於大海，在各國流轉後，最終又匯入大海。世上大多數人濫用神的這些恩賜，將其作為犯罪反抗賜予者的機會，於是我們用祂自己的武器與祂爭戰。「願他們的筵席在他們面前變為網羅」（詩篇六十九篇 22 節），這是一項沉重的審判。我們認為缺乏世俗的安慰是極大的審判，但濫用世俗的安慰則是更大的審判，因為那是屬靈的審判；這不僅發生在因貪食醉酒與公開藐視神而嚴重濫用時，更發生在因這些恩典而變得安逸、心硬、遺忘並忽略神時，這才是更隱蔽且普遍的罪惡。基督對祂的門徒發出警告：路加福音二十一章 34 節：「你們要謹慎，恐怕因貪食、醉酒，並今生的思慮累住你們的心。」若按這些詞彙的通俗與粗淺含義來理解，它們並非不合時宜。我們有兩位共同的先祖，亞當是全人類之父，挪亞是全人類的保存者，兩者都因食慾而跌倒，一個因吃，一個因喝。喉嚨是一個容易滑倒的地方，需要嚴加防範。但我認為這些話應從更屬靈的層面來理解；即使胃沒有被累住，心也可能被累住，當我們變得不願讚美神，或者當我們陷入一種世俗、感官、粗心的精神狀態，並因對當前分得的過度喜愛而不再思念更美之事，且對這些事物感到完全滿足時，心就被累住了。
- 我們該如何帶領自己的心如此憑信心生活？
[1.] 我們必須清空心中貪婪的慾望：希伯來書十三章 5 節：「你們存心不可貪愛錢財，要以自己所有的為足；因為主曾說：我總不撇下你，也不丟棄你。」這意味著，凡想要倚靠神並領受「神總不撇下也不丟棄他」這一應許之安慰的人，必須如此行。凡想要將自己交託在神護理中的人，必須以神所給的配給為足。當我們試圖調和應許與私慾，並渴求超過神所打算賜予的更多事物時，我們只是在網羅與困擾自己的思想。許多人給神派下任務，要祂為他們的私慾提供食物：詩篇七十八篇 18、19 節：「他們心中試探神，憑自己所想要的求食物，並且妄論神說：神在曠野豈能擺設筵席嗎？」結果如何呢？他們肉體的情慾與盼望只會給自己帶來麻煩。雖然神以祂白白的恩典與父性的關懷，在祂的孩子有工作要做時，供應他們舒適與必要的事物，是祂慣常的做法，但祂從未承諾要以那樣的標準來供養我們，給我們每年多少錢、給孩子多少產業、為家庭提供多少供應。我們必須將這一切留給羊群的大牧人，由祂來選擇我們的草場，無論是貧瘠還是豐饒。這是培養信心的途徑：路加福音十二章 15 節：「你們要謹慎自守，免去一切的貪心，因為人的生命不在乎家道豐富。」這是信心的原則：我不會因為擁有財富，在屬靈意義上就更安全、更幸福、得到更好的供應，或感到更舒適。信心仰望天國，而路途上只需少許便足矣。貧窮的不是擁有少的人，而是渴望更多的人。擴張的慾望會製造匱乏。
[2.] 確保你最重要的利益，那麼等待神供應暫時的需求就會變得容易：馬太福音六章 33 節：「你們要先求祂的國和祂的義，這些東西都要加給你們了。」一旦尋求並確保了這一點，其他事物便會隨之而來；那時你就不必為食物、衣裳、保護、生計及諸如此類的事感到焦慮。當我們的掛慮在於永恆的生命時，我們對其他事物的慾望就會減弱，對它們的恐懼也會隨之減輕。是的，這將使我們確信，在某種程度上我們必會得到這些。為靈魂預備，身體就不會缺乏配給；為身體預備，我們卻無法為靈魂獲得確據。人們行事為人，彷彿他們的工作就是為身體預備，而將靈魂置於一切冒險之中。如果神照顧它，那很好；如果不，他們也不會感到困擾。事實上，情況恰恰相反。沒錯，我們應當為兩者服事神的護理，但首先是為了我們的靈魂。一個人無需費盡周折就能在世上獲得一點供應；這些東西是作為附帶條件加進來的，是額外的恩典。那位賜下珠寶的人，不會計較瑣碎小事；那位因約櫃的緣故祝福俄別以東全家的神（撒母耳記下六章 11、12 節），也必祝福你、保守你，因為基督已被接到你的心中：列王紀上三章 11-13 節：「因為你求這事，不為自己求壽……我已應允你所求的……我必賜你你所沒有求的，就是富足、尊榮。」
[3.] 要確信神護理的具體性；祂不僅關注世上的大事，也對這裡生活的一切事物與每一個人瞭如指掌。基督在擁擠的人群中知道有能力從祂身上發出：路加福音八章 45 節：「誰摸我？」祂說。我們在使徒行傳九章 11 節看到一個顯著的片段：「起來！往那條直街去，在猶大的家裡，訪問一個大數人名叫掃羅的，他正禱告。」神知道我們在哪裡，做什麼，想什麼，說什麼；正如祂知道掃羅在哪裡，在什麼街道，在什麼房子，在做什麼。神看見一切，看見我們處於什麼狀態，無論是恐懼還是喜樂，悲傷還是歡笑，憤怒還是愉悅，是在嬉戲還是禱告。神不僅關注物種的保存，也關注每一個個體，並照顧他們，彷彿祂除了他們之外別無所顧。每一個出生到世上的孩子，神都留意；因此保羅被稱為「從母腹裡分別出來的」（加拉太書一章 15 節）。孩子一出生，神就藉著具體的護理作為，為關於那孩子的一些隱秘目的與計畫鋪路，調整其性情等。但你或許會說，保羅是神榮耀的顯著器皿；但祂不僅照顧祂榮耀的偉大與顯著器皿，也照顧貧窮與卑微的人：詩篇三十四篇 6 節：「這困苦人呼求，耶和華便垂聽」；一個在世上無足輕重、被遺忘或在鄰里間從未被想起的人。是的，野獸與飛鳥都在神的認知中：詩篇五十篇 11 節：「山中的飛鳥，我都知道；野地的走獸，也都屬我。」儘管有無數的群體，神卻具體地認識它們，是的，認識它們的一切動作：馬太福音十章 29 節：「兩個麻雀不是賣一分銀子嗎？若是你們的父不許，一個也不能掉在地上。」如果神有閒暇去照顧田野的走獸、天空的飛鳥與海洋的魚類，祂豈不照顧祂的聖徒與僕人嗎？是的，他們以及關於他們的一切都被照顧著：馬太福音十章 30 節：「就是你們的頭髮，也都被數過了」；不僅是頭本身，或手腳這些組成部分，而是頭髮：這些排泄性的部分，與其說是為了必要，不如說是為了方便與裝飾。那麼，要堅定地相信神具體護理這一真理。不僅要將一種普遍的護理歸給神，認為祂在總體上供應世界，儲存充足的資源，然後任由我們憑自己的勤奮去爭取，誰抓到就是誰的；不，祂對我們每一個人都有個人的注視。祂沒有讓我們散落在地表上為自己覓食，我們都靠祂的供應而活，祂為每一個人指定了他們的份。在普遍的豐足中，祂能以個人的匱乏來懲罰，正如祂對撒馬利亞的王子所做的那樣；在普遍的匱乏中，祂能以個人的豐足來供應，正如以利亞對撒勒法寡婦所做的那樣。許多人承認神有普遍的監察，認為祂扶持大地的柱子，卻不相信祂照顧具體的事物，因此決定自己想辦法；但一旦你確信祂具體的留意與照顧，那將幫助你憑信心生活。
[4.] 用論據來餵養信靠，有時從大到小進行推理。祂已經賜給我們祂的基督與祂的聖靈：羅馬書八章 32 節：「祂豈不也把萬物和祂一同白白地賜給我們嗎？」有時從小到大推理：「祂既給野地裡的百合花穿衣，給烏鴉餵食，何況你們呢？你們這小信的人哪！」（馬太福音六章 26、30 節）。從過去的事推理到現在的事：正如大衛：撒母耳記上十七章 37 節：「耶和華救我脫離獅子和熊的爪，也必救我脫離這非利士人的手。」然後從過去與現在的事推理到未來的事：哥林多後書一章 10 節：「祂曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望祂將來還要救我們。」神至今一直供應我，甚至在我還在母腹中時；當你無法自理時，是祂為你準備了襁褓。在你出生前，祂就為你準備了兩瓶奶；當你沒有理性、沒有恩典、與祂沒有關係時，祂就供應了你；毫無疑問，祂現在必會供應你。另一方面，從未來的事推理到現在的事：路加福音十二章 32 節：「你們這小群，不要懼怕，因為你們的父樂意把國賜給你們。」如果祂願意賜下天國，為什麼不賜下日用的飲食呢？我們可以用這種推理來幫助信心。基督已經教導我們這種技巧。
[5.] 思想你與神的關係，並利用它們來增加你的信心。使徒說，提摩太前書五章 8 節：「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好。」神是你的創造主，你是祂的受造物；神對祂所造的一切都慷慨大方：詩篇一百四十五篇 15、16 節：「萬民都舉目仰望你；你按時給他們食物。你張手，使有生氣的都隨願飽足。」那位對祂一切作為如此溫柔的神，難道會忘記你、撇下你嗎？使徒說，彼得前書四章 19 節：「將自己的靈魂交與那信實的造化之主。」他們處於極大的危險中，每天都將生命懸在手心，因此使徒給了他們這個建議。此外，祂是牧者，這是祂與可見教會的關係，你可以從中得出結論：詩篇二十三篇 1 節：「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。」再者，祂是你的父：馬太福音六章 32 節：「你們的天父是知道你們需要這一切東西的。」父親會不顧念自己的孩子嗎？是的，祂是你的神，與你立約：詩篇三十一篇 14 節：「我倚靠你，耶和華；我說：你是我的神。」一個人必須確保個人的利益，那麼憑信心生活，並從中得出令人安慰的結論就會變得更容易。
[6.] 思想憂慮的虛空：馬太福音六章 27 節：「你們哪一個能用思慮使壽數多加一刻呢？」我們不能改變頭髮的顏色，也不能使自己高一點或強壯一點。一個人被世俗的憂慮刺透，世界卻對他皺眉：詩篇一百二十七篇 1、2 節：「若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力……你們清晨早起，夜晚安歇，吃勞碌得來的飯，本是枉然；惟有耶和華所親愛的，必叫他安然睡覺。」這篇詩篇有普遍與具體的含義。普遍的意義是：有許多人以極大的智慧與靈巧緊跟著他們的事業；他們勞碌奔波，生活節儉，做這做那，卻依然缺乏這些外在事物；必須是耶和華賜下祝福。但這篇詩篇還有一個更具體的含義，關於所羅門，他被稱為耶底底亞，是耶和華所親愛的（撒母耳記下十二章 25 節），他是一位建造者；歷代志上二十二章 9 節，亞多尼雅與押沙龍想登上寶座，卻是枉然。耶和華將安息賜給祂所親愛的。國度是屬於所羅門的，任憑你們怎麼做，所以我們憂慮、操心、煩擾自己都是枉然。耶和華將這些東西賜給祂所喜悅的人；路加福音五章 5 節，我們的救主基督吩咐祂的門徒「把網撒在水裡」。他們整夜勞力，疲憊不堪，卻一無所獲；但在祂的命令下，他們撒下網，就圈住許多魚。沒有神的祝福，我們的勤奮與勞苦皆歸於無有。照此行事，神通常會以祂良善的福分先臨我們；或者如果我們感到緊迫與匱乏，那是為了使我們的供應顯得更加榮耀。「你們有多少餅？他們說：七個，還有幾條小魚。」（馬太福音十五章 34、35 節）。在這裡，基督為了供應眾人的需求，行了一個神蹟；祂要讓人看見祂將要做什麼，儘管祂手頭上幾乎沒有什麼可用的材料。
其次，我現在進入所提出的第二件事：這種生活的對立面；或者那些似乎會侵犯屬靈生命安慰的事物，即來自魔鬼與世界的試探，以及劇烈的苦難。