第二篇講道
你們心裡不要憂愁；你們信神，也當信我。
約翰福音十四章1節
教義二：減輕心頭煩惱的一個偉大方法，就是信神與信基督。
為了證明這一點，我將探討：
- 信心的行動。
- 信心的對象，這是雙重的：（1）一部分是理所當然的，「你們信神」；（2）另一部分是他們現在受邀並被推薦去信的，「也當信我」。
- 關於信心的行動。信心整體而言具有安慰的屬性，以及減輕煩惱的能力。正如這裡，門徒們正處於煩惱中，基督勸勉他們要信，也就是要更新他們的信心。大衛感到靈裡翻騰，他是如何平息這場風暴的呢？詩篇四十二篇5節：「我的心哪，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？應當仰望神。」沒有什麼比運用信心、將錨拋入幔子內、仰望並期待神的救助，更能平息不安的思緒了。同樣，早期的基督徒在經歷各種試煉而極其憂愁時，是如何得著安慰以維持生命的呢？彼得前書一章8節：「你們雖然不得看見他，卻因信他，就有說不出來、滿有榮光的大喜樂。」信心的活潑運用，能在艱難時期與嚴酷試煉中為靈魂帶來極大的喜樂，不僅使靈魂存活，正如哈巴谷書二章4節所言：「義人必因信得生」，或使信徒不僅僅是生存，而是過著高水準的、充滿安慰的生活，這種安慰在性質與種類上，雖程度不同，卻與蒙福者的喜樂有幾分相似。查考神的話語，你會發現我們所有的恐懼與煩惱，都是因為缺乏信心。例如，彼得在水面上走向基督時，直到信心動搖，他的腳才下沉：馬太福音十四章31節：「你這小信的人哪，為什麼疑惑呢？」風浪固然猛烈，但基督就在身邊。他過多地注視風浪，而對基督注視太少，因此充滿恐懼，開始下沉。同樣，門徒們害怕喪命，儘管基督本人就在船上：馬太福音八章26節：「為什麼膽怯呢？你們這小信的人哪！」馬可福音四章40節則說：「為什麼膽怯？你們還沒有信心嗎？」在重大試煉中，小信就等於沒有信心。那麼，除了運用信心，別無他法能減輕我們心中的煩惱。為了讓這點更明確地訴諸於你們，我將再次探討何謂煩惱、其本質與成因，屆時你們就會明白信心是正確的救治之法。
首先，關於這種煩惱的本質。它包括：（1）對危險的恐懼；（2）對受造物失望的悲傷；（3）對神護理作為的憤懣與不滿。
- 恐懼被信心所戰勝。這一點從這種對立中顯而易見：箴言二十九章25節：「懼怕人的，陷入網羅；惟有倚靠耶和華的，必得安穩」；或者如希伯來文所言，「必被安置在高處」。除非信心呈現出更值得敬畏與愛慕的對象，否則無法戰勝感官的誘惑或恐懼：約翰一書五章4節：「使我們勝了世界的，就是我們的信心。」它遠勝過一切試探。監獄與地獄相比算什麼？火窯與永火相比算什麼？受造物與神相比算什麼？人的威脅與主的應許相比算什麼？只要閉上感官之眼，睜開信心之眼，你就會看見唯有神值得敬畏與信靠，那時受造物對你而言便算不得什麼；我們將能安然盡責，而不懼怕人能把我們怎麼樣。我們有更多的鼓勵去忠於基督，勝過世界所能呈現的任何誘惑或恐嚇。若人是我們的敵人，而神是我們的幫助與後盾，我們何需恐懼？詩篇十六篇8節：「我將耶和華常擺在我面前，因他在我右邊，我便不致搖動。」神擺在我們面前，或是出於敬畏，或是出於倚靠；或是因為在我們所行的路上看見祂，以祂為我們的見證者、認可者與審判者，這是一種神聖敬畏的行動；或是仰望祂為我們的幫助者與拯救者，這是一種信心與確信的行動。凡如此常仰望神的人，必能勝過一切恐懼與掛慮，並能輕易藐視世上一切可怕的事物。因此，你們的心為何要憂愁呢？信神，也當信耶穌基督。基督徒在煩惱與危險時期過度恐懼，是一種過失。信心基於對神大能與同在的雙重確信，將自己置於神的特別保護之下。
[1.] 祂的大能：神大於受造物，也大於感官從受造物所呈現給我們的一切恐懼：但以理書三章17節、18節：「即便如此，我們所事奉的神能將我們從烈火的窯中救出來。王啊，他也必救我們脫離你的手；即或不然，王啊，你當知道我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」人若捆綁，神能釋放；人若威脅要殺，神能拯救。
[2.] 祂的同在：希伯來書十三章5節、6節：「你們存心不可貪愛錢財，要以自己所有的為足；因為主曾說：『我總不撇下你，也不丟棄你。』所以我們可以放膽說：『主是幫助我的，我必不懼怕；人能把我怎麼樣呢？』」當為了祂的榮耀時，主必站在祂的子民身邊，拯救他們。現在，除非我們達到這種勇氣與心志的堅定，以及對人的無所畏懼，否則我們就永遠沒有基督徒的慷慨氣度。
- 悲傷被信心所戰勝。
[1.] 因為它將心從現今的事物轉向未來，使不在眼前的事物變得如在眼前，並以對來世更美好事物的盼望，來補償在世上的損失與失望。信心展示了更美好的事物可供享受：希伯來書十章34節：「你們體恤了那些被捆鎖的人，並且你們的家業被人搶去，也甘心忍受，知道自己有更美長存的家業。」家業被搶去，或是因暴力，或是因火災與沒收。對於世俗之人來說，失去必要且舒適的世俗安慰是極其痛苦的；但對信徒而言，這較容易，因為天堂比世上所有的財富都更美好、更珍貴。如果世界是我們的寵兒，或者任何受造的安慰被過度高估，失去它就會使我們心中充滿悲傷。一個在盼望中擁有天堂的基督徒，是不可能貧窮的；儘管神的護理給予他很少，或留給他很少，他仍比世上所有的人更富有。
[2.] 現今苦難的毒刺，因罪得赦免與對神之愛的體會而被挪去。你們已從死亡與憤怒中得救，神在基督裡是你們的父：羅馬書五章1-3節：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。我們也藉著他，因信得進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的。」如果祂的愛澆灌在心裡，我們身體所感受到的就無關緊要了。苦難的毒素是因罪而應得的咒詛；當我們首先確信自己與神個人的和好，並在基督裡被祂接納時，那毒素就消失了。
[3.] 不僅毒素消失了，而且對敬虔人而言，每一種境遇都是有益的，且其中都帶有祝福。我們藉著信心知道這一點：羅馬書八章28節：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處」；詩篇一一九篇71節：「我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例」；第25節：「耶和華啊，我知道你的判語是公義的，你使我受苦是以誠實待我。」我們智慧且信實的神，若不知道如何從中獲益，就不會將其加在我們身上。藉此我們可以辨別神是否在憤怒中管教我們，我們的十字架是否為咒詛。使你變得比以前更好的十字架，是帶著祝福而來，且本身就是一種祝福。我們不應只看苦難的尖銳，而應看其改進。若有所改進，苦水就變甜了；若我們變得更敬虔、更智慧、更屬靈。神對祂子民的一切作為都是好的，且趨向於善。路德有一句名言：「受苦的人能更好地理解聖經；安逸與幸運的人讀聖經，就像讀奧維德的詩篇一樣。」這使我們更嚴肅，保持對屬靈事物的品味。當神擊打時，我們感到痛苦，極力想擺脫十字架；但當我們看見結局時，便承認受苦是好的。如果神藉著背上的鞭痕將祂的律法寫在我們心上，而如此輕微的苦難為如此巨大的益處鋪路，我們就不該抱怨。我們的幸福不在於外在的安慰、財富、健康、榮譽、公民自由或舒適的人際關係，而在於我們被神接納並享受神。善應由其對真正幸福的關係來決定。因此，苦難並沒有奪走我們的幸福，反而增加了它，因為它增長了恩典與聖潔，使我們更蒙神悅納，享受更多神自己。
- 對過去之事的不耐，或對神作為的憤懣不滿。現在，藉著信心，我們確信神的大能與良善，從而防止了我們的埋怨。
[1.] 信心尊崇神的大能。神太偉大了，不容置疑。我們越看見神的大能與威嚴，我們的驕傲就越受到抑制：約伯記三十五章5節、6節：「你往天上看，瞻望高於你的穹蒼。你犯罪，能使神受何損呢？你的過犯加增，能使神受何害呢？」對神的掌權感到膨脹，認為祂應隨我們的意願處置我們，這是對神的冒犯。哈巴谷書二章4節：「迦勒底人自高自大，心不正直；惟義人因信得生。」心的自高與因信得生相對立。心的自高是在苦難中一種驕傲、埋怨、自負的性情，指責並批評祂的作為；這樣的靈魂會背道而馳：希伯來書十章38節：「只是義人必因信得生；他若退後，我心裡就不喜歡他。」驕傲不容許心順服神的旨意，因此藐視背負基督的十字架。但現在，那倚靠神與祂應許的信心，容許神按祂自己的方式行事，而在祂的道路上等候神，是通往蒙福結局的穩妥途徑。驕傲自以為有智慧與能力，彷彿我們能比等候神更好地保護自己。驕傲對神或祂的作為沒有好感；但信心，即對神的高度尊崇，將一切交託給祂。
[2.] 對祂引導的良善。信心說服我們，以平靜與安全感將自己投入神的手中，祂會引導萬事走向美好。觀察基督在苦難中的順服：馬太福音二十六章39節：「祂禱告說：『我父啊，倘若可行，求你叫這杯離開我；然而，不要照我的意思，只要照你的意思。』」以及大衛的順服，撒母耳記下十五章25節、26節：「王對撒督說：『你將神的約櫃抬回城去。我若在耶和華眼前蒙恩，他必使我回來，再見約櫃和他的居所。倘若他說：我不喜悅你，看哪，我在這裡，願他憑自己的意旨待我！』」所有的不滿都源於不信；我們不相信神的護理與父愛，反而像外邦人一樣行事；也不相信祂在基督裡的愛；因為如果我們信，我們就會任由祂以祂自己的方式將祂的兒女帶回天堂。很多時候，我們認為不是最好的，對我們而言卻是最好的。彼得在他泊山上時最快樂：馬太福音十七章4節：「主啊，我們在這裡真好。」但基督對他另有安排。
其次，煩惱的成因被信心所消除。例如：（1）自愛；（2）感官生活；（3）幻想或虛妄的自負。一個受這些支配並處於其影響下的人，永遠無法擺脫煩惱。但現在，信心說服我們神在基督裡的愛，醫治了我們的自愛：約翰一書四章16節：「神愛我們的心，我們也知道也信」；並向我們展示未來更美好的事物，使我們脫離現今的感官：哥林多後書四章18節：「原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的」；並倚靠神的智慧與看顧，將我們境遇的選擇權交給祂，並由祂來刻畫我們的命運與份額，正如這最能彰顯祂的榮耀：腓立比書一章20節：「基督在我身上照常顯大，或是活，或是死」；無論是逆境還是順境，無論道路是平坦還是崎嶇。簡而言之，有些命題與結論對於使我們免於煩惱是絕對必要的；而屬肉體的自愛、感官生活與幻想或虛妄的自負，永遠不會順服這些，它們只能由信心所賦予，是信心的結果。
- 屬靈的益處足以補償並彌補世俗利益的損失。如果一個健康的靈魂在一個多病的身體裡：約翰三書2節：「親愛的兄弟啊，我願你凡事興盛，身體健壯，正如你的靈魂興盛一樣。」如果內在的人可以更新，儘管外在的人在毀壞：哥林多後書四章16節：「雖然我們外體毀壞，內心卻一天新似一天。」那被發現是真實且得救的微小信心，比世上最好的黃金更有價值：彼得前書一章7節：「叫你們的信心既被試驗，就比金子更顯寶貴，雖然被火試驗，可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀、尊貴。」如果嚴酷的試煉能顯明恩典的真實，那麼經歷它們比沒有它們更好；我們應該比世上最快、最大的獲利時期，更珍視這些操練與試驗恩典的時刻。在試煉中得到的一點安慰，應該足以彌補隨之而來的所有痛苦、羞恥與損失。現在，自愛、感官與幻想永遠不會認同這一點。
- 神絕不會撇下我們完全孤立無援，或陷入無法承受的困難：哥林多前書十章13節：「神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」唉！很多時候，在感官眼中，他們被撇下了，看不見幫助者。
- 外在試煉的一切苦澀，與靈魂藉此與神所擁有或可能擁有的內在相交的甘甜相比，算不得什麼：希伯來書十二章11節：「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。」
- 憑著盼望而信，以及超越力量的忍耐，是信心最真實的生命，且從未缺乏最令人安慰的結局：羅馬書四章18節：「他在無可指望的時候，因信仍有指望，就得以作多國的父」；雅各書五章11節：「那先前忍耐的人，我們稱他們是有福的。你們聽見過約伯的忍耐，也看見了主給他的結局，明顯主是滿心憐憫，大有慈悲。」
- 神對祂子民的一切作為，無論起初看起來多麼嚴厲或艱難，都蓋上了聖約的憐憫、愛與信實的印記：詩篇二十五篇10節：「凡遵守他的約和他法度的人，耶和華都以慈愛誠實待他。」在每一種境遇中，都有祂憐憫與信實的對待；因為這一切不過是神使他們分享祂應許的方式。
- 對敬虔人而言，每一種境遇都是有益的，且其中都帶有祝福：雅歌四章16節：「北風啊，興起！南風啊，吹來！吹在我的園內，使其中的香氣發出來。」無論風從哪個角落吹來，對基督的園子都是有益的，無論是凜冽的北風，還是炎熱的南風。那教導我們在繁榮境遇中如何喜樂地事奉神的同一位聖靈，也使苦難成聖。無論我們遭遇何種變遷，基督徒仍應是基督徒，他香料的氣味應當散發出來。北風與南風具有相反的性質，如冷與熱、濕與乾。教會時而需要嚴厲的責備，時而需要平靜與溫柔的安慰。
- 那些看起來對我們暫時有害的事物，最終都會轉化為我們永恆的益處：哥林多後書四章17節：「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」屬肉體的自愛、感官與幻想都為了我們的暫時利益，極力想擺脫暫時的惡；但這會滿足我們的肉體，它只感覺到眼前所喜悅的，從而導致我們永恆的毀滅；但信心承認神的智慧與恩慈安排，並能在暫時的損失中看見永恆的益處。正如一個謹慎的病人，在食慾之外且違背食慾地順從醫生，因為他確信醫生的醫術與信實；我們信靠神，因為祂是智慧且信實的，為我們採取了最好的途徑，儘管如果我們諮詢幻想與食慾，絕不會出現這種情況。有些苦難使我們適合榮耀，因為它們改善了我們的心；另一些苦難加速了我們的榮耀，因為它們縮短了我們的生命。在信心的眼中，逼迫是通往天堂最近的路，敵人的劍不過是打開監獄門的鑰匙，釋放那早已渴望與基督同在的靈魂。
II. 對象。
- 信心的勝利很大程度上源於其對象：提摩太後書一章12節：「我知道我所信的是誰，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。」常春藤的力量在於它所攀附的橡樹或樹木。許多安慰取決於信心的行動，因為它看見了無法以其他方式看見的事物，使不在眼前的事物變得如在眼前，將心提升到其現今境遇之上；但信心的大部分力量在於其對象。其他恩典的力量更多在於它們所處的主體，但信心與盼望的力量源於對象，因為它們的本質在於堅持與期待，如果這沒有足夠的根基來支持，一切都是徒勞。
- 這裡提出了一個雙重對象。因此，在我們深入探討這個論點之前，我們比單一對象擁有更多的優勢，因為二勝於一。正如創世記四十一章32節：「至於法老兩回做夢，是因為神命定這事，而且必速速成就。」對象是雙重的，使信心更為豐滿。當我們有神可信靠，又有基督可信靠時，這支撐我們信心的雙重支柱，應該給予我們雙倍的信心力量。我們這些用雙手熱切犯罪的人，擁有雙重的安慰與盼望根據，即神無限的憐憫與大能，以及中保無限的公義與永恆的救贖。單單神就足以成為我們的幸福；在祂裡面有遠遠超過滿足受造物一切容量的豐盛；但若沒有中保，我們如何能來到祂面前享受祂呢？雖然我們幸福的對象有充足性，但就途徑而言，除了這點之外，還需要其他東西。如果人保持無罪，一個信心的對象就足夠了，但對於墮落的人來說，中保是必要的；神賜下祂的兒子，使我們藉著耶穌基督能來到祂面前，這是無法言喻的憐憫：約翰福音十四章6節：「耶穌說：『我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裡去。』」另一方面，藉著中保耶穌基督，我們來到父面前：約翰福音十二章44節：「信我的，不是信我，乃是信那差我來的。」
- 對於這兩個對象中的其中一個，我們視為理所當然；而另一個則明確地向我們推薦。為何特別要求對基督的信心？這部分基於一個特殊的理由，部分基於一個普遍的理由。
[1.] 特殊的理由在於，他們對基督（作為應許的彌賽亞）的信心，並不如他們對神的信心那樣穩固。祂即將遭受羞辱的苦難，甚至死亡，這會試探他們，使他們拋棄對祂應許的信心；因此，為了堅固他們，使他們不因祂的苦難而跌倒，祂說：「你們信神，也當信我。」如果他們只看外表，而不信祂，或不以神差遣祂、祂來到世上所具備的品質與關係來看待祂，他們就會感到困擾：路加福音二十四章21節：「我們素來所盼望，要贖以色列民的就是他。」若能在當前的真理上站穩，並明白神在我們這個時代所做的事，就能省去許多麻煩。我們應當在信心最容易受攻擊的地方加以堅固。
[2.] 更普遍的理由。除了信神之外，還必須有一種信心，是與作為中保的基督連結並擁抱祂的：約翰福音六章29節：「信神所差來的，這就是做神的工。」祂是父所差遣來施恩給我們的，並蒙神授權為我們、向我們執行那職分。誠然，我們若不信基督，就不能信神，因為神與我們之間的距離太過遙遠，若沒有中保，我們無法直接與祂交通，也無法信靠祂以獲得任何恩惠：哥林多後書三章4節：「我們因基督，所以在神面前才有這樣的信心。」正如彼得前書一章21節所說：「你們也因著他，信那叫他從死裡復活、又給他榮耀的神，叫你們的信心和盼望都在於神。」神曾因人而憤怒，但如今已因耶穌基督為罪人所付的贖價而完全滿足；祂向所有藉著耶穌基督投奔祂的人止息了怒氣，因此，貧窮悔改的罪人如今可以前來，安息在祂裡面。
- 信心在這雙重對象中看見了許多安慰的根據，甚至是完全且充足的滿足。如果神與基督都不能使你滿足，還有什麼能使你滿足呢？
[1.] 這裡有神來滿足我們。信心的對象有無限的廣度——父、子、聖靈，祂們擁有所有的能力與容量來施恩給我們。沒有什麼痛苦大到祂不能減輕或除去；沒有什麼危險可怕到或極可能發生到祂不能預防；沒有什麼苦難深到祂不能拯救我們脫離；沒有什麼敵人強到祂不能戰勝；沒有什麼缺乏是祂不能供應的：創世記十七章1節：「耶和華向亞伯拉罕顯現，對他說：我是全能的神。你當在我面前作完全人。」當我們有神不能供應的缺乏，或神不能醫治的疾病，或神不能預防的危險，或神不能除去的苦難，或者能產生出任何比神更強大的敵人或受造物時，我們才被允許屈服於憂慮與灰心。選擇神作為你的份與主要的福分，你就一無所缺：詩篇二十三篇6節：「我一生一世必有恩惠慈愛隨著我。」若我們能更信靠神，我們的心必能更平衡、更穩定，而不至於被各種際遇拋來拋去。無論發生什麼事，我們仍有一位神可以喜樂並倚靠：哈巴谷書三章18節：「然而，我要因耶和華歡欣，因救我的神喜樂。」他不僅假設自己處於某種匱乏中，而是處於極端困境；不僅一無所有，甚至被削減到歸於無有：哥林多後書六章10節：「似乎憂愁，卻是常常快樂的；似乎貧窮，卻是叫許多人富足的；似乎一無所有，卻是樣樣都有的。」你在祂裡面擁有一切。
[2.] 這裡有作為中保的基督。我們從這一點獲得了極大的益處。
(1.) 藉此，我們看見神進入了我們的人性，因此祂離我們如此之近，隨時準備幫助我們，並且比單單將神視為神性時，更容易讓我們親近：約翰福音一章14節：「道成了肉身，住在我們中間。」神降臨了，成為我們的鄰舍，甚至像我們一樣，是我們骨中的骨，肉中的肉。雖然祂已將居所移回天上，但這是為了我們的緣故；雖然我們的身體不在那裡，但我們的人性卻在那裡。祂已坐下作為我們的代理人：希伯來書八章1節：「我們有這樣的大祭司，已經坐在天上至大者寶座的右邊」；希伯來書四章15節：「因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。」神在我們的肉身中，不會對我們感到陌生。我們被吩咐，以賽亞書五十八章7節：「不可掩面不顧自己的骨肉」；創世記二十九章14節：「拉班對他說：你實在是我的骨肉。雅各就和拉班同住。」
(2.) 在救贖的奧祕中，所有的神聖位格都按著次序，好讓我們的信心得以抓住。信心可以與受祝福的三一神中的任何一位連結，前提是我們在思想中不可分割神聖的本質；但在救贖的奧祕中，一切對我們的信心而言都變得顯而易見且易於掌握：父被視為神性的源頭，我們來到祂面前尋求恩典與憐憫；第二位格披戴我們的肉身，我們藉著祂來到父面前；並由第三位格聖靈協助與加力，使我們能來到父面前：以弗所書二章18節：「因為我們兩下藉著他，被一個聖靈所感，得以進到父面前。」這就是信心在最清晰運作時所連結的那個完全且令人滿足的對象。在父裡面，我們看見原始的愛或原始的權柄，以及無限白白的恩典：約翰福音三章16節：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」在子裡面，有永遠的公義與救贖：希伯來書九章12節：「並且不用山羊和牛犢的血，乃用自己的血，只一次進入聖所，成了永遠贖罪的事。」在聖靈裡面，有無限的德能與權柄，用於應用基督所買贖的恩典；因為祂在我們裡面創造了新的靈，祂創造了嘴唇的果子，平安，平安。必須是神得到滿足，必須由神來成就這滿足，且必須由身為神的那位將這滿足應用在我們身上，我們才能從中得到安慰。你在這一節經文中擁有一切：彼得前書一章2節：「就是照父神的先見被揀選，藉著聖靈得成聖潔，以致順服耶穌基督，又蒙他血所灑的人。」所以21、22節：「你們也因著他，信那叫他從死裡復活、又給他榮耀的神，叫你們的信心和盼望都在於神。你們既因順從真理，潔淨了自己的心，藉著聖靈……」在父裡面我們看見揀選的愛，在子裡面有完全的救贖，藉著聖靈有有效的應用。父為我們指定了福分，子為我們買贖了它，聖靈則大能且不可抗拒地執行它。貧窮罪人的救贖是一項所有受祝福的三一神位格都參與其中，並以各自獨特的位格運作共同協作的工作。這必然是一項崇高的工作，因為有這樣的代理者參與其中；我們的心必須被提升，以知識性、獨特性且明確地將同等的榮耀歸給所有的位格；父出於祂的美意揀選罪人得恩典與榮耀；子藉著祂的順服與受苦為他們買贖了這一切；聖靈藉著祂的大能，在他們裡面動工，使他們成聖，並為他們預備那父所指定、基督所買贖的福分。
(3.) 藉著信靠作為中保的基督，我們的困擾在源頭上就被止住了。使我們悲慘的不是受造物的憤怒與狂暴，而是神的憤怒；如果神被視為敵人，或沒有與我們完全和好，就沒有什麼能完全安慰我們。如今「神在基督裡，叫世人與自己和好」，哥林多後書五章19節。敵意被止住了；神在我們的人性中為我們受苦、為我們死亡，並為我們的罪付上了完全的贖價；因此，所有真正的信徒如今都可以作為一個與神和好的人親近祂；因為基督已經為所有藉著祂來到神面前的人贏得了恩寵。
(4.) 藉著信靠作為中保的基督，我們可以確信祂為我們買贖了榮耀，這是對抗任何困擾的偉大強心劑：帖撒羅尼迦前書五章9、10節：「因為神不是預定我們受刑，乃是預定我們藉著我們主耶穌基督得救。他替我們死，叫我們無論醒著，睡著，都與他同活。」祂吩咐他們「當用這些話彼此勸慰」，18節。當巨大的審判因人的罪而臨到時，信徒是能抵禦患難的，因為他已藉著基督確保了自己的永恆利益。這裡我們的主耶穌告訴他們，祂要去天上為他們預備地方。當我們以世俗的希望來奉承自己時，我們就陷入了幻覺與失望之中。如果我們活著，如果我們在審判中站立得住，無論我們是睡是醒，日日夜夜，這就是我們的安慰；其他事情必須留給神的旨意。
應用。關於在患難與危險時期該做什麼的指引。
- 基督所規定的並非希望免除試煉，而是關注更高遠的事物。我們是卑微的受造物，被肉體的自私所玷污，受幻想與慾望所支配，將我們所有的希望與幸福都寄託在感官所見的供應與支持上，並寄託在免受試煉上。如今，基督並非指向感官——那會滿足這種情緒——而是指向信心；「你們心裡不要憂愁；你們信神，也當信我。」我們愛自己勝過愛神，愛身體的安逸勝過愛靈魂的福祉，愛世界勝過愛天堂，愛世俗的快樂與滿足勝過愛屬靈與永恆的益處；我們想要在這裡得到安慰。不；基督將我們指向另一種醫治，不是尋求肉體的安逸，而是尋求靈魂確實的安息；祂指向信心的對象，而非感官的享樂。屬靈的平安是抵禦世俗困擾與苦澀的最佳平衡：約翰福音十六章33節：「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」
- 我們最應當關注的那些更高遠的事物，主要是與神和好以及對天國安息的確信期待。這些是基督在本文之後的講道中所強調的兩大安慰。如果我們與神和好，並擁有它的憑據——神住在我們裡面，在我們沮喪時成聖並安慰我們——這就足夠了：「我要差遣保惠師來」，26節；以及「我去為你們預備地方」，2節。這些是基督的兩大安慰。基督徒在患難中沮喪是不合宜的，他必須確信他的安慰來自屬靈的根據，來自「神的愛藉著聖靈澆灌在心裡」，羅馬書五章5節，以及來自對天堂的盼望：路加福音十二章32節：「你們這小群，不要懼怕，因為你們的父樂意把國賜給你們。」這些是神的安慰，它們在患難中給予喜樂。
- 在我們選擇神作為我們的神與永恆的份，並使用基督作為中保之前，是無法擁有這些事物的。我將其歸納為這些概念，因為文中提到的信心不是一種推測性的認同，而是一種實踐性的相信，這在於選擇神作為我們永恆的份與幸福，並藉著基督來到神面前：希伯來書七章25節：「凡靠著他進到神面前的人，他都能拯救到底。」靈魂邁向天堂的第一步，就是將神視為我們最高的善與最終的目的；這先於對我們主耶穌基督的信心，因為對作為中保的耶穌基督的信心，只是從屬於此，作為引向我們最高目的的手段。這兩個行動是福音的摘要：使徒行傳二十章21節：「又對猶太人和希臘人證明當向神悔改，信靠我主耶穌基督。」我們對神的行動被稱為悔改，因為我們偏離了我們的幸福；我們離棄了活水的泉源，除非我們變得聰明並改變我們的道路，否則我們永遠不會回到它那裡。悔改是在我們走錯路並因此陷入毀滅與災難之後，對我們道路的省察。第二個行動是信心，因為我們所信的事物超乎自然。耶穌基督的整個作為、降生、死亡、復活、升天、福音的應許，都超乎自然。神，以及我們對祂的責任，在很大程度上是藉著自然之光顯而易見的。文中假設人們會輕易地信神；但要求他們信基督；讓我們使用祂作為我們恢復的唯一手段，藉著祂的功德與功效使我們與神和好，並改變我們的心，使我們與神的恩典和好，並恢復祂的形象。
- 我們必須經常思考藉著神與基督所獲得的益處，因為認真的思考是信心的偉大幫助：希伯來書三章1節：「你們應當思想我們所認為使者、為大祭司的耶穌。」我們的知識若沒有生動且活躍的思想，就無法產生作用：希伯來書十二章2節：「仰望耶穌。」神藉著我們的思想動工：詩篇一百四十四篇15節：「有耶和華為他們的神，這百姓便為有福！」正如在律法之下，他們必須思考他們的幸福：申命記四章7節：「哪一大國有神與他們相近，像耶和華我們的神，在我們求告他的時候與我們相近呢？」我們也當思考福音的偉大特權，神已和好，並在基督裡並藉著基督賜給我們赦免與生命。
八、在神虔誠的敬拜者中，你與他人之間無論是在恩賜、恩典或對神旨意的認識上，若有任何差異（參約十四22：「主啊，為什麼要向我們顯現，不向世人顯現呢？」），這意味著你並未迷失在群眾與喧囂之中；神竟呼召你，使你在事奉上顯得卓越。在神的子民中，恩典的程度確實存在極大的差異。所有航向天國的船隻，吃水深度並不相同。
我之所以舉出這一切，是因為這比其他任何事都更關乎神的子民，為要使他們免於自誇。驕傲在他人身上或許以空洞的幻影為食，但在神的子民身上，卻常以最美好的事物為食，例如屬靈恩賜、恩典、特權、特殊的憐憫與拯救。保羅因所得的啟示甚大，就容易自高（林後十二7）：「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。」希西家曾蒙受顯著的拯救（代下三十二24-25）：「那時希西家病得要死，就禱告耶和華，耶和華應允他，賜他一個兆頭。但希西家沒有照他所蒙的恩報答耶和華，因他心裡驕傲……」對於那些蒙受恩典以治死驕傲的人來說，因這些恩典而驕傲是最不自然的，因為恩典賜下的目的本是為了使我們謙卑。使人自高的往往是普通的恩賜，而非成聖與救贖的恩賜（林前八1-2）：「知識是叫人自高自大，惟有愛心能造就人。若有人以為自己知道什麼，按他所當知道的，他仍是不知道。」華而不實的恩賜比屬靈恩典更具膨脹性；因此，若你因自己的恩賜與恩典而驕傲，便會招致懷疑，認為這些不過是普通的恩賜，而非成聖救贖的恩賜。此外，除了危險之外，當你因本該用於榮耀神的事物而自高自大時，你正是在激動神，使祂收回祂的恩賜。若我們這樣做，祂必會預備嚴厲的醫治；保羅那「肉體上的刺」便是明證（林後十二7）。
二、至於該到哪裡尋求所需的恩賜與恩典：「你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人……的神」（雅一5）。但你必須在禱告的同時運用媒介。那些呼求知識與聰明的人，也必須像尋找隱藏的珍寶一樣去挖掘她（箴二3-5）：「呼求明哲，揚聲求聰明，尋找她，如尋找銀子，搜求她，如搜求隱藏的珍寶，你就能明白敬畏耶和華，得以認識神。」
II. 這些事物既是賞賜，也是託付；因為經文使用了「交託」（committed）一詞。這如同產業一般交給我們去經營。這裡不僅有「給予」（given），更有「交託」（committed）。我們所擁有的，不僅是恩典與恩惠的問題，更是職責與託付的問題；這是一種「寄存物」（depositum），是交託給我們保管的。我們不僅要謹慎，免得恩賜因奢華、安逸與懶惰而喪失，更必須在運用恩賜上忠心，好叫神得榮耀，他人得益處，而我們在今世得著安慰與平安，在來世得著永生。這一切都是託付的產業；不僅是為了享用，更是為了使用與事奉。我將證明這一點：
- 從恩賜的本質來看。它們賜給我們並非為了恩賜本身，而是為了其他目的。我承認它們性質各異，難以歸入單一類別。理性、健康、力量、時間、才幹、利益、權力、權柄、財富、天意（如患難、順境）、聖禮、恩典媒介，甚至恩典本身；這一切都是「為了他物」（πρὸς ἄλλο），並非單單為了它們自身而賜給我們。
理性，或那作為光的生活（約一4）：「生命在他裡頭，這生命就是人的光。」神賜給我們生命，難道不是為了讓我們有心思去認識神，有心志去愛祂嗎？因為神教導我們，勝過教導田野的走獸。愛比克泰德（Epictetus）曾說過一句好話：「若我是夜鶯，我就要像夜鶯那樣歌唱。」但哀哉！世人運用才智去抵擋神，遠多於運用才智去事奉神！
力量與時間亦然。賜給我們難道只是為了在罪中虛耗，或是為了在我們這一代事奉神？難道是為了有力量去服事私慾，或有時間長成罪惡的怪物嗎？不；我們擁有力量與時間是為了榮耀神（羅六13）：「也不要將你們的肢體獻給罪作不義的器具；倒要像從死裡復活的人，將自己獻給神，並將肢體作義的器具獻給神。」
利益、榮譽、權力與財富亦然。賜給我們難道是為了建立我們自己嗎？不，而是為了作神的代理人與管家，在世上榮耀祂（提前六17-18）：「你要囑咐那些今世富足的人，不要自高，也不要倚靠無定的錢財；只要倚靠那厚賜百物給我們享受的神。又要囑咐他們行善，在好事上富足，甘心施捨，樂意供給人。」每個人都應當為了神而成為他所是的樣子。
天意亦然。以舒適的部分為例，不是指患難，而是指拯救。患難之所以臨到，是因為我們剝奪了神當得的權利（何二8-9）：「她不知道是我給她五穀、新酒和油，又加增她的金銀，她卻以此供奉巴力。因此，到了收割的日子，我必將我的五穀收回，照我所定的日期將新酒奪回，也必將我遮蓋赤身的羊毛和麻奪回來。」但至於拯救，我們之所以得救，並享受如此多的安慰、平安與脫離困苦的安逸，是為了滿足私慾，還是為了榮耀神？那些說「我們得救了，可以去行這一切可憎的事」的人，被標記為惡人（耶七10）。因為他們自由了，脫離了危險，所以他們就硬著心犯罪，活在對神的遺忘中。
聖禮與恩典媒介亦然，這些是交在我們手中的優勢與機會，使我們自己更良善，並對他人行更多善事（箴十七16）：「愚昧人手中有價銀，怎能買智慧呢？因為他沒有心。」這意思是，當人沒有心追求真正的智慧時，為何還要賜下機會呢？
恩典本身亦然。其本質就顯示這是一項託付（路十六11）：「倘若你們在不義的錢財上不忠心，誰還把那真實的錢財託付你們呢？」受託管理產業，遠不如受託管理恩典來得重大。這是一份更寶貴的禮物，不應閒置。神將產業託付給普通人，卻將恩典託付給祂的子民。當我們懷疑一個器皿會漏水時，我們會在裝酒之前先裝水。神期待新造的人比世上任何人更榮耀祂，並在各自的崗位上行更多善事。這是最寶貴的恩賜，卻是為了其他目的而賜下的；它是為神而造的，為要使我們榮耀祂，並有能力在永恆中享受祂。
- 這是恩賜分配的目的。神將這些才幹以卓越的程度或多樣的形式賜給人，難道不是為了讓他們經營這些才幹，並更適合祂的事奉嗎？（林前十二7）：「聖靈顯在各人身上，是叫人得益處。」我們經營的一切，確實有三重目的：榮耀神、拯救自己的靈魂，以及造福他人；因為從道德層面來看，只有三種存在：神、鄰舍、自己。
首先必須顧及神的榮耀，並與之相連的是基督國度的擴展。因為我們擁有的一切恩賜都是為了主人的使用；因此，如果我們不以神的榮耀和基督國度的擴展為首要，我們就扭曲了所領受的恩賜。然而，這在一個自私自利的世界中是罕見的（腓二21）：「別人都求自己的事，並不求耶穌基督的事。」
其次必須顧及靈魂的拯救；因為除了神之外，人也當愛自己；而在自己身上，首先要愛那更美好的部分。成聖的恩典雖然對他人有益，但主要目的是為了擁有者自身的益處；而造就的恩典雖然對擁有者有益，但主要目的是為了他人的益處。一個擁有成聖恩典的人，用它來造福他人，那是「衍生的益處」（utilitas emergens），而非「本有的目的」（finis proprius）。這不是賜下這些恩典的直接目的，但其他輔助性的恩賜則是為了身體的益處。
最後，是造福他人，即他們的造就與益處；因為神分散了祂的恩賜，使每一部分都能為整體的益處供應一些東西，正如身體的每一個肢體都有其各自的用途，藉此整個身體都得到益處（羅十二4-5）：「正如我們一個身子上有好些肢體，肢體也不都是一樣的用處。我們這許多人，在基督裡成為一身，互相聯絡作肢體。」
那麼，讓我們關注分配的目的。一個人擁有財富不是為了自己，擁有才幹不是為了自己，擁有恩賜不是為了自己，不是為了促進自己的目的，而是為了將靈魂帶向神；不是為了排場，而是為了使用。每個人都有其適當且獨特的職分，有的事奉，有的治理；有的勸勉，有的執行。每個人都有其適當且獨特的用途；因為神不造無用之物，世界也不是為懶惰與閒散之人預備的蜂巢。神為何賜給一些人巨大的財富與權力？正如大血管供應小血管血液一樣，是為了讓他們能更廣泛地造福公眾。神為何賜下聖禮，若不是為了讓我們藉此獲得恩典，拯救自己的靈魂？它們有時被視為義務，因為它們不是隨意的，而是我們對神所欠敬拜的一部分；有時被視為特權，好讓我們不將其視為沉重的負擔；有時被視為我們成長與改進的媒介，好讓我們不滿足於已完成的工作；有時被視為我們必須交帳的才幹，以激發我們熱切的勤勉。神為何賜下恩賜，若不是為了讓我們彰顯祂的讚美並造就他人？是的，祂為何賜下恩典本身，若不是為了讓我們既有義務又有能力在世上榮耀祂？（弗一12）：「叫他的榮耀，從我們這首先在基督裡有盼望的人，可以得著稱讚。」他們被立為世上的光，照亮他人。
- 在分配才幹的同時，有一項明確的託付（路十九13）：「便叫了他的十個僕人來，交給他們十錠銀子，說：『你們去作生意，直等我回來。』」他們必須運用勤勉，將其改善，以最大的優勢為神帶來增長。這項託付是由我們正當且合法的君王所給予的，是交給僕人，而不是交給陌生人或自由人，後者可以隨意處置自己，但僕人則受命於他們的主人，是祂創造並買贖了我們。這項託付被所有自稱是祂僕人的人藉著聖約所接受；這不是隱含的，如同魔鬼與其代理人之間可能存在的那樣；而是明確且正式的，即我們將完全屬於祂並為了祂。如果我們不留意使用，我們就要為這份告白負責：因為一個人若受託管理一筆產業，且該產業在轉讓契約中有明確的用途，那麼他對該產業實際上並無所有權，除非是為了這些用途。可以肯定的是，我們在「使用」中得到的安慰，遠勝於在「擁有」中得到的。財富、權力與榮譽的真正安慰，唯有在我們為神運用它們時才能看見。當你穿著華麗、餐桌豐盛、沉溺於各種肉體享樂時，你所感受到的，遠不如在餵養飢餓者、遮蓋赤身者、救濟受壓迫者時所感受到的那樣。聖禮亦然，其價值在於使用與改進；不是當我們因習俗與時尚而參與時，而是當我們嘗到主恩的滋味時（彼前二3）。聖靈的恩典亦然，當它們不閒置時最為甘甜；那時我們才感受到它們的安慰（約十五11）：「這些事我已經對你們說了，是要叫我的喜樂存在你們心裡，並叫你們的喜樂可以滿足。」
應用：讓我們改進我們的託付，激勵自己，並問道：神因我的財富、權力、榮譽、偉大而得了什麼榮耀？祂的事業得到了什麼保護？祂的子民得到了什麼救濟？為此，請思考：
- 你在世上的職責是什麼。我們的主耶穌說：「我為此而生，也為此來到世間，特為給真理作見證」（約十八37）。每個人來到世上都有某種目的，因為神不會徒然造一個受造物。你來到世上是為了什麼目的，若不是為了在你的崗位與呼召中榮耀神？神要我在世上扮演什麼角色？大多數人在離開世界之前，甚至還沒問過自己來到這裡的目的是什麼。
- 每個人都在為某人作生意，不是為神，就是為魔鬼與肉體；不是顧念主人的榮耀，就是顧念自己的肉體滿足（羅八5）：「因為隨從肉體的人體貼肉體的事；隨從聖靈的人體貼聖靈的事。」
- 思考你被託付了多少。看看你的內在、外在、周圍，看看你有多少需要交帳。關於自然的優勢、時間、財富、榮譽、產業（尼一11）：「求你使僕人現今亨通，在王面前蒙恩。」關於聖禮（太十一23）：「迦百農啊，你已經升到天上，將來必墜落陰間；因為在你那裡所行的異能，若行在所多瑪，它還可以存到今日。」福音傳講得越清楚的地方與人群，就越被高舉，越接近天堂；但若不加以改進，它們會將你帶入更深的定罪狀態。那些被神尊榮並賜予屬靈優勢的人，將會被降到與他們先前被高舉時同樣低的地位。是的，關於恩典本身。你不僅要為五穀、新酒和油交帳，還要為聖靈救贖的恩賜交帳。（太五47）：「你們比人有什麼長處（Ti, περισσὸν）呢？」你必須時刻榮耀祂的名，讚美祂的恩典，活出與祂的愛相稱的生活，並使祂在你周圍的人中受到尊崇。
- 才幹越運用就越增加，我們藉著忠心的使用使恩賜加倍；正如寡婦的油在傾倒時增加，基督神蹟中的餅在分開時倍增，右臂因多加使用而比左臂更強壯、更有精神。恩典因操練而增長，因閒置而衰退。恩賜若不運用就會喪失。我們認識多少枯萎的基督徒，他們因懈怠熱心、缺乏勤勉的操練而受損，遭受了嚴重的損失！「凡有的，還要加給他；凡沒有的，連他自以為有的，也要奪去」（路八18）。「有」就是使用或運用我們目前的存貨。
- 我們必須向神交帳。我們不可認為，當神給予或交託我們任何事物後，祂就不再過問了。不；祂會召我們交帳，看祂因我們這些官長、牧師或家主而得了什麼榮耀。野獸不會被召交帳，因為它們沒有理性和良心；但人會。神會問：你如何處理你的時間、力量與產業？一位被派往國外事奉君王與國家的使節，如果他回國後對他的使命交不出別的帳，只說他花了大把時間去拜訪宮廷貴婦，又花了大把時間在賭博、紙牌或骰子上，以至於無法顧及他被派去的工作，這能讓差遣他的君王滿意嗎？或者，一個被派往市集或博覽會的代理人，如果他說他在隔壁酒館喝得爛醉，以至於時間過了還沒能與同伴分開，並揮霍了本該用於貿易的錢財：這些在你的想像中顯得荒謬。現在請思考，當神向你索要祂自己的東西時，你能給出什麼更好的回答。
- 思考擁有恩賜卻只留下我們無可推諉的餘地，這是一件多麼悲哀的事。正如外邦人擁有自然的亮光（徒十四17）：「然而為自己未嘗不顯出證據來。」但結果如何呢？（羅一20）：「自從造天地以來，神的永能和神性是明明可知的，雖是眼不能見，但藉著所造之物就可以曉得，叫人無可推諉。」神並非沒有見證（ἀμάρτυρον），而他們是無可推諉的（ἀναπολογήτους）；他們沒有無過之人的藉口。對其他人而言，道被傳講是為了作見證（εἰς μαρτύριον）（太二十四14）：「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證。」但（可十三9）卻說是「對他們作見證」。主讓以西結去傳講，「他們或聽，或不聽……必知道在他們中間有了先知」（結二5）。所以所有的結果是，神在審判時顯為公義，但他們卻沒有從這一切中得到救贖的益處。
- 在改進我們受託的事物時，我們的回報必須與我們的領受成比例（太二十五16-17）：「那領五千的隨即拿去作買賣，另外賺了五千。那領二千的也照樣另賺了二千。」神不會接受任何敷衍的交帳。對於普通天意的憐憫，經上說（代下三十二25），他回報了一些，但「沒有照他所蒙的恩報答」。對於祂聖約的憐憫亦然；祂赦免得多，就期待被愛得多（路七47）：「她許多的罪都赦免了，因為她的愛多；但那赦免少的，他的愛就少。」對於成聖亦然；祂期待那些被賜予更多恩典的人有更多的回報。保羅說（林前十五10）：「我比眾使徒格外勞苦。」對於所有其他才幹、聖禮與知識媒介亦然。神期待那些被賜予這些恩典的人，比其他人有更多的回報；這在祂的審判中顯而易見：「在地上萬族中，我只認識你們；因此，我必追討你們的一切罪孽。」異象之谷承受了最沉重的負擔（賽二十二1）。是的，對某些人來說，得救比對其他人更容易。公義在於一種比例，這在我們的義務與神的審判中都成立。但這點留待以後再談。
- 思考神的管家有多少鼓勵可以保持忠心。
[1.] 祂的權利是明確的，這由這兩個簡單的論點證明。神藉著祂的天意按自己的旨意處置這些恩賜，並藉著祂的律法規範了它們的使用，即我們應當這樣或那樣運用它們。
[2.] 神為祂所使用的每一位管家提供了慷慨的津貼。他得到了很好的供應；因為他是神天意的工具，首先要供應自己和自己家人的需要（提前五8）：「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家裡的人，更是如此。」
[3.] 除了我們受託的恩賜外，還有合作的恩典來幫助我們保持忠心（腓二13）：「因為你們立志行事，都是神在你們心裡運行，為要成就祂的美意」；否則我們就會吞掉恩賜，而很少顧及使用（西一29）：「我也為此勞苦，照著祂在我裡面運用的大能，盡心竭力。」
[4.] 對忠心的人有永恆的獎賞（太二十五23）：「好，你這又良善又忠心的僕人，你在不多的事上有忠心，我要把許多事派你管理；可以進來享受你主人的快樂。」祂所有的僕人都將被高度尊榮，如同基督所喜悅尊榮的人。
三、恩賜並非以同等的份量賜給所有人；有些人多，有些人少。聖經對此亦有明言：以弗所書四章 7 節：「我們各人蒙恩，都是照基督所量給各人的恩賜」；羅馬書十二章 3 節：「照神所分給各人信心的大小」。再者：以弗所書四章 16 節：「照著各體功用彼此相助，便叫身體漸漸增長」。基督的度量關乎恩賜的源頭，信心的度量關乎領受者的益處，肢體的度量則關乎我們在身體中的職分。所有人都有其獨特的功用，是按照各自的指派而定；這一切都是為了讓每個人都能盡其所能地去行。基於這種多樣性，有些人軟弱，有些人剛強（羅十四 1）；有些人信心小，有些人信心大；有些人是父輩，有些人是青年，有些人是基督裡的嬰孩（約壹二 13-14）。我們的主在囑託彼得牧養職分時，也區分了「小羊」（ἀρνία）與「羊」（πρόβατα）：約翰福音二十一章 15-16 節：「你餵養我的小羊，牧養我的羊」。這與「身體」的概念極為契合，基督徒群體常被比作身體。正如在自然身體中，各肢體的生長與大小並不相等，在基督的奧祕身體中亦然；各部分有不同的度量，好使整體能有合宜的對稱。此外，各肢體的職分並不相同，因此神的靈並未賜給所有人同等程度的知識與其他恩賜。若所有人在信心、智慧與其他恩典上都強弱相等，那麼許多主要職責的內容與契機便會消失；那時，基督徒之間便無需彼此造就、彼此包容、避免絆倒他人、彼此幫助、彼此挽回了。
那麼，讓我們留意這種度量；顯然，這存在著三重差異：
[1.] 在恩賜的程度上：有些人擁有更多資源，有些人擁有更多普遍恩典，他們知道主人的旨意，這是一項重大的才幹與責任；有些人負有更大的責任，若不回應，便會招致更大的審判：約翰福音三章 19 節：「光來到世間，世人因自己的行為是惡的，不愛光，倒愛黑暗，定他們的就是這罪。」
[2.] 在機會上：腓立比書四章 10 節：「你們缺乏機會。」誠然，若非因我們的過失而缺乏行善的機會，這便能寬恕或解釋我們對行善的暫緩。但當我們擁有機會時，就當抓住它：哥林多前書十六章 9 節：「因為有寬大又有功效的門為我開了，並且反對的人也多。」門開了，意指機會；反對者的阻撓並非氣餒的理由，反而使我們更必須確保這門不被再次關上。然而，並非所有人都有同等的機會。
[3.] 在果效的程度上：這一切皆按神的旨意安排；有些人多，有些人少：使徒行傳十七章 34 節：「但有幾個人貼近他，信了主。」神點燈，鮮少沒有失落的錢幣要尋找；然而有時聚集的人很少，因為神不欠任何人什麼。
II. 原因。
- 為了彰顯神自由的主權，祂可以隨己意處置祂的所有物。在分賜恩賜與恩典時，祂要人知道祂是至高的主：哥林多前書十二章 11 節：「這一切都是這位聖靈所運行，隨己意分給各人的。」至於恩典：馬太福音十一章 26 節：「父啊，是的，因為你的美意本是如此。」至於恩賜，神在恩賜上是隨己意的，但在審判上則不然。恩賜並非按我們所願賜下，而是按神所願。聖靈被比作風，不僅因其力量，更因其自由：約翰福音三章 8 節：「風隨著意思吹，你聽見風的響聲，卻不曉得從哪裡來，往哪裡去；凡從聖靈生的，也是如此。」神不僅隨己意分發財富與榮譽，以及知識與口才的普遍恩賜，更分發救贖性的恩典。有些人未得著；而得著的人，有些人領受得多，有些人領受得少。
- 這些恩賜是由基督以不同的比例賜下的，為要使世人知道一切的豐盛唯獨在祂裡面：歌羅西書一章 19 節：「因為父喜歡叫一切的豐盛在他裡面居住。」神賜給任何人的最大恩賜與恩典，都遠不及基督裡的那份豐盛。我們領受聖靈是有度量的，但基督領受聖靈是沒有限量的：約翰福音三章 34 節：「神賜聖靈給他是沒有限量的。」祂賜給人的，無論多少，總有不足之處；而領受最多的人，仍有領受更多的空間。在祂裡面，不僅有「充足的豐盛」（plenitudo sufficientiae），更有「盈餘的豐盛」（redundantiae）；不僅是「器皿的豐盛」（plenitudo vasis），更是「泉源的豐盛」（fontis）；因此，頭與肢體之間有著明顯的差異。
- 為了彰顯祂對教會獨特的愛、眷顧與護理。這樣的身體需要不同的職分，且因為職務與功能各異，不可混淆，所以祂用必要的恩賜與恩典裝備祂的僕人：羅馬書十二章 4 節：「眾肢體沒有一樣都是一樣的用處」；有些人被指派擔任此職能，有些人擔任彼職能。如今，職分既有不同，恩賜與恩典亦然：以賽亞書五十四章 11-12 節：「我要以寶石安置你的根基，以藍寶石立你的牆垣；以紅寶石造你的窗櫺，以紅玉造你的城門，以寶石圍繞你。」教會在那裡被比作一座美麗的宮殿與建築。請注意，職務有別，「根基、窗櫺、城門、圍牆」；恩賜亦有多樣性，以各類珠寶來表達，「藍寶石、紅寶石、紅玉與寶石」。
- 神以多樣的方式分發恩賜，是為了整個人類宇宙的美麗、秩序與合宜。多樣性是令人愉悅的；群山與深谷使世界更美麗，人類不同的秩序與階級亦然；若全身都是眼睛或全身都是肚子，那是畸形的。差異加上比例造就了合宜，因此一人勝過另一人，且存在著不同恩賜與階級的人，是為了整體更便利的協調，如勞動、服務、諮詢、智慧、財富、力量等。若沒有這種多樣性，它將只是一團混亂，而非一個身體。
- 為了使每個人在看見自己的缺乏時，能保持謙卑。當我們因某種或多種卓越之處而顯得突出時，我們容易變得驕傲且難以相處：「眼不能對手說：『我用不著你』；頭也不能對腳說：『我用不著你』。」（林前十二 21）。因此，為了讓我們既有值得他人尊重之處，又有使自己謙卑之處，神分散了祂的恩賜，使人需要彼此，使每個人都需要那種自己所沒有的恩賜：「各人要照所得的恩賜彼此服事，作神百般恩賜的好管家。」（彼前四 10）。
- 為了使身體內沒有分爭，而使肢體能維持彼此的愛與友誼。恩賜的多樣性並非旨在瓦解合一的紐帶，反而是為了加強它們。因此，使徒在列舉了合一的紐帶後，隨即補充道：「我們各人蒙恩，都是照基督所量給各人的恩賜。」（弗四 7）。他先談到在所有人中為一的，隨後談到在所有人中非一、而在每個人中各異的。每個人都有其獨特的卓越之處，以贏得他人的珍視。恩賜的多樣性通常是分裂、爭競、嫉妒、驕傲與互相貶低的導火線，但就其本質而言，它是最強大的合一紐帶之一；只要所有人都在各自的崗位上為整體的益處做出貢獻，並享用自己所缺乏的那份卓越。不同的國家有不同的物產；一國盛產黃金，另一國盛產香料，又一國盛產葡萄酒、羊毛、穀物、亞麻等，以維持人類之間的貿易；這裡也是如此。
應用 1. 激勵我們為神善用各自的才幹，並根據我們在身體中所承擔的程度與位置保持忠心。
- 擁有最大恩賜的人不應輕視那些恩賜較少的人。沒有人是不需要他人的。那種想要獨自閃耀，或為了抬高一種恩賜而貶低另一種恩賜的心態是卑劣的：「萬有全是你們的，或保羅，或亞波羅，或磯法。」（林前三 21-22）。在衣著上可以有變化（In veste varietas），但不可有裂痕（sed scissura non sit）。讓我們彼此幫助，在我們所擁有的一切中承認神的智慧與良善，並在我們所缺乏的事上保持謙卑。
- 讓那些恩賜較少的人滿足於微小的恩賜。你沒有理由對賜予者抱怨。無論神給你的多麼少，都比祂所欠你的多。如果祂的分發是基於公義與債務，你或許可以說：「為什麼祂不給我也像給別人一樣？」但這是一位自由之主的作為，祂可以隨己意處置祂的所有物：馬太福音二十章 15 節：「我的東西難道不可隨我的意思用嗎？因為我作好人，你就紅了眼嗎？」正如你不能對賜予者抱怨，你也不應嫉妒領受者。帳目是容易算的，交易最大的人並不總是處境最安全的人。你領受得少，所要交帳的也少。
教義 3. 無論我們領受得多或少，一切都與交帳有關。這在經文中以「要求」、「索取」來暗示。
恩賜的分發各不相同。有些人有智慧，有些人有產業，有些人有力量；有些人有職位、榮譽、權柄；但所有人都必須被召交帳，凡擁有恩賜的人都必須預備好為此負責。這種要求與索取在聖經中以神與受造物之間所保存的記錄、名冊或書卷的概念呈現，關於我們領受了什麼以及回報了什麼。因此，我將證明：（1）神與受造物之間存有帳冊；（2）在審判之日，這些書卷將被展開；（3）所有人無一例外都將被召交帳；沒有人高到可以豁免，也沒有人低到可以被忽略；（4）審判將根據當時所交的帳，臨到所有人。
- 神與受造物之間存有帳冊；這應當被理解為隱喻而非字面意義。並非字面意義，彷彿神這位以無限的理解力洞察萬有的主，需要像人一樣為了幫助記憶，或為了透過出示記錄來證實審判的真實與公義而使用書卷；而是以「擬人法」（anthropopathos），為了讓我們更好地理解。人們使用帳冊，在其中寫下他們所託付出去、並期望有所回報的事物；而為了呼應這一點，鑑於神精確且公義的審判，聖經的說法彷彿我們的好與惡都記錄在案。如耶利米書十七章 1 節：「猶大的罪是用鐵筆、用金剛鑽尖記錄的。」那裡的表達取自用鐵鋼工具在大理石上刻下的字跡，以致無法磨滅。又如：「這都寫在我面前。」（賽六十五 6）。神並未遺忘或忽略，而是觀察並紀念。事實上，有兩種書卷。神紀念的冊：瑪拉基書三章 16 節：「有紀念冊在他面前，記錄那敬畏耶和華、思念他名的人」；藉此表達祂的關注。我們所犯的罪或所行的善，並不會隨著行動結束而消逝，彷彿不再留下任何記憶，而是被記錄下來。我們良心的冊：「刻在他們的心版上。」（耶十七 1）。它在人的心思與記憶中留下了深刻的印記，難以抹去。沒有什麼能逃過審判者的眼目，也不易逃過良心的察覺。儘管其中一本冊子由我們保管，但要塗抹它並不容易。現在讓我們看看這些書卷中寫了什麼。
[1.] 神為我們所做的事，或向我們所做的事；如恩典與憐憫的機會：「我這三年來到這無花果樹前找果子，竟找不著。」（路十三 7）；約翰福音四章 54 節：「這是耶穌從猶太到了加利利以後，所行的第二件神蹟」；彼得後書三章 1 節：「我現在寫這第二封信給你們。」我有多少見證人反對我，我就聽過多少基督徒的講道（Tot convincor testibus, quot christianis sermonibus me monuerunt）。同樣，這也適用於拯救：「主必二次伸手救回自己百姓中所餘剩的。」（賽十一 11）。同樣適用於祂聖靈的感動：「我的靈就不永遠與人相爭。」（創六 3）；祂已經爭戰許久了。同樣適用於神向所羅門顯現：列王紀上十一章 9 節：「他的心偏離向他兩次顯現的耶和華以色列的神。」同樣如耶利米書二十五章 3 節：「從猶大王亞們的兒子約西亞十三年直到今日（就是二十三年），耶和華的話臨到我，我也對你們說，起來早起說，只是你們沒有聽從。」神在聖經中的責備，當祂進行任何特定的審判時，都是祂在總審判中將要如何做的一個實例。
[2.] 另一方面，記錄了我們所行的一切善與惡。關於善，使徒提到「果子漸漸增多，歸在你們的帳上。」（腓四 17）。先知顯示神留意我們的忠心，或在邪惡時代承認神：瑪拉基書三章 16 節：「那時，敬畏耶和華的彼此談論，耶和華側耳而聽，且有紀念冊在他面前，記錄那敬畏耶和華、思念他名的人。」關於任何人的歸正，無論多麼少：使徒行傳十七章 34 節：「但有幾個人貼近他，信了主。」對祂僕人的仁慈：馬太福音十章 42 節：「無論何人，因為門徒的名，只把一杯涼水給這小子裡的一個喝，我實在告訴你們，這人不能不得賞賜」；列王紀上十九章 18 節：「但我在以色列人中為自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾與巴力親嘴的。」另一方面，對祂子民所行的傷害也被記錄在案；祂有皮袋裝他們的眼淚，有書卷記他們的憂愁：詩篇五十六篇 8 節：「我幾次流離，你都記數；求你把我眼淚裝在你的皮袋裡。這不都記在你冊子上嗎？」同樣，關於我們所犯的一切罪：「這不都是積蓄在我這裡，封在我的府庫中嗎？」（申三十二 34）。甚至，約伯記十三章 27 節：「你也把我的腳鐐上了木狗，並窺察我一切的道路，為我的腳掌劃定界限。」每一個行動都留下痕跡。甚至在上一節：「你寫苦毒的話攻擊我，又使我擔當幼年的罪孽」；彷彿神記錄了他舊日的罪。許多人在這帳目中將聽到很久以前所犯的事；他們的罪孽必追上他們。如果一個人一年或兩年逃過了某種顯著的審判，他便以為一切都被遺忘了。不！但這些債務記錄在案，直到書卷被取消或劃掉。成千上萬的虛妄念頭、罪惡行為、對時間的揮霍、對憐憫的濫用，當我們的一生在我們面前排列整齊時，都將浮現：詩篇五十篇 21 節：「你行了這些事，我閉口不言，你以為我恰和你一樣；其實我要責備你，將這些事擺在你眼前。」這些就是神與我們之間所保存的帳目。
- 在審判之日，這些書卷將被展開：啟示錄二十章 12 節：「我看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。案卷展開了。」神什麼都不會忘記，良心將被喚醒，對我們所有的道路進行精確的審視。安全感將消失，光照將更強，審判將更近。定罪的細節屆時將被提出；審判將是公開的，惡人將蒙羞，義人將得平反。神審判時必顯為公義：詩篇五十一篇 4 節：「好顯明你責備我的時候顯為公義，判斷我的時候顯為清正。」不悔改的罪人將因濫用自然律或藐視福音的恩典而被定罪：帖撒羅尼迦後書一章 8 節：「要報應那不認識神和那不聽從我主耶穌福音的人。」
- 所有人無一例外都將被召交帳；沒有人高到可以豁免，也沒有人低到可以被忽略：「我看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。」（啟二十 12）。他們都站在同一水平線上。官員必須為他們的託付交帳，卑微的人亦然：彼得前書一章 17 節：「你們既稱那不偏待人、按各人行為審判人的主為父。」神是一位不偏待人的審判者。人常因對利益的期待而產生偏見，或因對危險的恐懼而受威脅。沒有人、沒有行為能逃過祂的審判。
- 審判將根據當時所交的帳，臨到所有人。如果我們在運用神的才幹上是忠心且多結果子的，審判對我們將是有利的；如果疏忽且漫不經心，將是不利的：「把這無用的僕人丟在外面黑暗裡；在那裡必要哀哭切齒了。」（太二十五 30）。即使沒有迫害，也沒有放蕩，但若無用，亦然。不結好果子的樹被砍下，正如結壞果子的樹一樣。神現在與我們算帳，但往往不執行祂的威脅，或在審判中記念憐憫。屆時，判決將是最終且不可逆轉的，沒有恢復的希望，對於那些錯失時機的人，將完全沒有憐憫的調和。
應用。將這些事的光照映在我們心上。我們的帳目準備好了嗎？大多數人忽視或推遲對此的思考。但你是否藉此機會預先與自己算帳？每天看看你領受了什麼，回報了什麼。考慮每一天的憐憫與每一天的工作。每天審問良心的益處是極大的。
- 它使我們對自己的職責保持敏銳，否則這些職責將被遺忘；異教徒也看到了這種與道德美德成長相關的算帳的必要性。如果人們只是說，像以弗所的書記官為了平息市民所說的：「我們恐怕有遭控告的危險，因為今日的亂事。」（徒十九 40），他們就不會輕易作惡，也不會忽略行善，或如此冷淡地執行。
- 當我們觀察到我們的罪、職責、憐憫、安慰，以及它們如何彼此加重時，這會使我們經常尋求恩典。我們確實應該每天與神結清帳目，祈求免除嚴厲的審判：詩篇一百四十三篇 2 節：「求你不要審問僕人；因為在你面前，凡活著的人沒有一個是義的。」讓書卷被取消：詩篇五十一篇 1 節：「求你按你豐盛的慈悲塗抹我的過犯。」奧古斯都買下了他的罪疚，他在欠下如此巨債時卻安然入睡。我們必須每天這樣做：馬太福音六章 12 節：「免我們的債」（ἀφες ἡμῖν τὰ ὀφειλήματα ἡμῶν）。
- 這會使我們更熱切地利用領受恩典的機會：希伯來書二章 3 節：「我們若忽略這麼大的救恩，怎能逃罪呢？」以賽亞書五十五章 6 節：「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。」
- 更小心地運用我們的才幹。我們必須交帳：希伯來書十三章 17 節：「他們為你們的靈魂時刻警醒，好像那將來交帳的人。」為神使用時間、健康、財富、智慧、權柄、榮譽。
- 這會激發我們何等的警醒、勤奮與忠心！雅各書二章 12 節：「你們既然要按使人自由的律法受審判，說話行事都要照這律法。」彼得後書三章 14 節：「親愛的弟兄啊，你們既盼望這些事，就當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主。」
- 為了預備好面對審判，我們必須儘早開始留意此事。這是人的愚昧，他們一次又一次地推遲必要的工作。我們的一生過得越多，剩下的就越少；審判每小時都在臨近。審判者在門口準備審判；我們準備好被審判了嗎？只有那些與神結清帳目，並經常與自己算帳的人，才準備好被審判。聖徒們這樣做：「我奪過誰的牛，搶過誰的驢？」（撒上十二 3）。保羅：「我潔淨了眾人的血。」（徒二十 26）。我們的主基督：「我在地上已經榮耀你，你所託付我的事，我已成全了。」（約十七 4）。
教義 4. 人的帳目將與其所領受的憐憫相稱。多給多取，少給少取。因為
首先，有些人比其他人被要求更多。
- 資源越多，你對神應有的光照與知識就越多：希伯來書五章 12 節：「看你們學習的工夫，本該作師傅，誰知還得有人將神聖言小學的開端另教導你們，並且成了那必須吃奶、不能吃乾糧的人。」同樣，約翰福音十四章 9 節：「我與你們同在這樣長久，你還不認識我嗎？」
- 光照越多，你應有的恩典就越多，否則我們的定罪是公義的，且將更為沉重：約翰福音三章 19 節：「光來到世間，世人因自己的行為是惡的，不愛光，倒愛黑暗，定他們的就是這罪。」
- 恩典越多，我們的基督徒表現就應越偉大，我們應為神做些卓越的事。有什麼特別的（τί περισσόν）？馬太福音五章 47 節：「你們比人有什麼長處呢？」你應當成為神可以誇耀的人，正如祂誇耀約伯一樣：一章 8 節：「你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏神，遠離惡事。」在聖潔、智慧、節制、溫柔、忍耐、多結善果、顧念神的榮耀、造就他人方面，哪裡有這樣的人？那樣你將成為你神聖信仰的裝飾。
- 每一次額外的憐憫都增加了義務，無論是內在的還是外在的。內在的：「你們若嘗過主恩的滋味，就必如此。」（彼前二 3）。當你從神手中領受了罪的赦免、得兒子的名分、榮耀的盼望，當你使良心藉著恩典得著平靜與堅立時，神期待你應當引領他人：約翰一書一章 3 節：「我們將所看見、所聽見的傳給你們，使你們與我們相交。我們乃是與父並他兒子耶穌基督相交的。」外在的，當許多禱告得到回應，許多拯救被賜下：以斯拉記九章 13-14 節：「在我們神懲罰我們之下，又給我們像這樣的逃脫機會，我們豈可再違背你的命令呢？」新的恩惠呼喚新的工作，以及在其中的勤奮。
- 我們擁有的幫助與優勢越多，罪行就越重大。那些在能力、豐盛與純潔中享受聖禮的人，對神負有更大的責任。其他人以少得多的時間、少得多的資源，卻成長得如此之快！基督兩次對祂同鄉的不信感到希奇：馬可福音六章 6 節：「他也詫異他們的不信」；並對百夫長的信心感到希奇：馬太福音八章 10 節：「耶穌聽見就希奇，對跟從的人說：『我實在告訴你們，這麼大的信心，就是在以色列中，我也沒有遇見過。』」當其他人以較少的資源，在知識、溫柔、忍耐、無可指摘的正直生活與屬天的談吐上，都在你面前閃耀時，你的定罪是何等公義！
- 你擁有的天賦越多，債務就越重地回到你身上。神根據所有人的優勢來衡量他們。一個代理人對一千英鎊的責任，大於對一百英鎊的責任。因此，那些從神領受了許多的人，身居高位、有重大影響力、擁有卓越恩賜、龐大產業的人，比其他人更有義務榮耀神。他們對此應當何等戰兢！這就是所要求的。
其次，對你的要求到什麼程度。
- 到一個地步，濫用或不善用神的恩賜將使你付出沉重的代價：羅馬書二章 9 節：「將患難、困苦加給一切作惡的人，先是猶太人，後是希臘人。在審判之日，推羅和西頓所受的，比你們還容易受呢。」（太十一 22）。
- 要求到一個地步，你的救恩更為困難；因為那些沒有這些資源的人，在較容易的條件下得救，主在他們不知道更好的情況下會寬容他們。但對他們而言是軟弱的，對你而言卻是罪孽，因為所有的罪都因其所違背的光照程度而加重：雅各書四章 17 節：「人若知道行善，卻不去行，這就是他的罪了。」神不是法老，不會在不提供草料的情況下要求全數的磚塊。
- 要求到一個地步，他們不會被饒恕，反而常被召去忍受最大的試煉。所有屬於基督的人都注定要為祂忍受大事；甚至，他們必須撇下所有的一切：路加福音十四章 33 節：「這樣，你們無論什麼人，若不撇下一切所有的，就不能作我的門徒。」現在，雖然神寬容祂的子民直到他們堅固，並按小羊所能承受的來引導，但試煉是與我們「按權利」（de jure）本應擁有的恩典相稱的，儘管「事實上」（de facto）我們並沒有那樣的恩典：希伯來書十章 32 節：「你們被光照以後，忍受大爭戰的各樣苦難」；馬太福音十三章 5-6 節：「有落在土淺石頭地上的，土既不深，發苗最快，日頭出來一曬，因為沒有根，就枯乾了」；這解釋為：20-21 節：「那落在石頭地上的，就是人聽了道，當下歡喜領受，只因心裡沒有根，不過是暫時的，及至為道遭了患難，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。」
- 要求到一個地步，你的懲罰更為沉重。有權勢的人將被強有力地毀滅（Potentes potenter crucicibuntur）。富人、擁有巨大權力與能力的人，將承受更熱的地獄。更大的憐憫意味著更大的罪，也意味著更大的審判。
- 公義在於比例。這對我們的職責與神的審判都適用；對我們的職責而言，我們應當根據我們的資源、機會與幫助來結出果子；對神的審判而言，因為經上說，神「必以公平為準繩，以公義為線鉈。」（賽二十八 17）；觀察精確的比例。精確的公義將臨到惡人。唯一的例外是福音的寬容（ἐπιείκεια）。
[1.] 一個人若先前不結果子，現在改變了方向，未來為神而活。因為福音容許悔改，並對疏忽或不忠的人給予赦免，只要他們此後忠心，並藉著後來的公義、勤奮與忠誠來斷絕罪惡。福音展望未來：羅馬書六章 6 節：「從今以後就不再作罪的奴僕」；彼得前書四章 2-3 節：「你們從今以後就可以不從人的私慾，只從神的旨意，在世度餘下的光陰。因為往日隨從外邦人的心意，行邪淫、惡慾、醉酒、荒宴、群飲，並可惡拜偶像的事，時候已經夠了。」它不看悔改的信徒在歸正並轉向神之前是什麼樣的人。許多人長期服事他們卑劣的私慾與邪惡的情慾，在罪惡上顯著；但他們未來應加倍勤奮。我們應當更加勤奮與認真，以將榮耀歸還給主：哥林多前書十五章 10 節：「我比眾使徒格外勞苦。」他在那裡說他是「未到期而生的人」（ἐκτρώματι，8 節），並且「逼迫神的教會」（9 節）。
[2.] 當一個人大體上是忠心的，儘管在未按其領受的教導做出精確回報上存在可責備的缺陷，但他並未被棄絕，因為福音赦免了多樣的失敗與過失：詩篇一百三十篇 3-4 節：「主耶和華啊，你若究察罪孽，誰能站得住呢？但在你有赦免之恩，要叫人敬畏你。」但那疏忽的基督徒，雖然大體上是對的，卻會在今生遭遇許多患難，並在來世失去某些程度的榮耀：哥林多後書九章 6 節：「少種的少收，多種的多收。」神根據我們慈善與忠誠的不同程度來給予相稱的賞賜。
[3.] 關於能力，我們當考量的是：當我們盡己所能時，這便算作極大的回報。請看，正如冬天裡可能有夏日，夏天裡也可能有冬日，這取決於比例；因此，根據施予者的境況或能力，多可能被視為少，少也可能被視為多。路加福音二十一章 4 節：「因為眾人都是自己有餘，拿出來投在捐項裡，但這寡婦是自己不足，把她一切養生的都投上了。」雖然她自己幾乎難以維生，但她仍從那一點點所有中表現得慷慨。有些人用一點點資源所行的善，比其他人用大量資源所行的還要多兩倍，因為愛是不會退縮的。請留意，基督坐在銀庫對面，觀察各人所獻的回報；祂在富有的法利賽人那些大額奉獻之前，先稱許了寡婦的兩個小錢。使徒論到馬其頓貧窮的聖徒時也說，哥林多後書八章 2 節：「他們在患難中受大試煉的時候，仍有滿足的快樂，在極窮之間還格外顯出他們樂捐的厚恩。」因為在極度貧窮中，他們對他人表現出了極大的慷慨，儘管他們給予的總量少於哥林多教會。
[4.] 關於行善的機會。若缺乏機會，神會留意人的心志。神考量我們心裡所存的：列王紀上八章 18 節：「你心裡有為我名建殿的意思，這意思甚好。」祂認可大衛的心志，儘管當時機會尚未成熟。同樣地，使徒也為腓立比人因缺乏機會而未能行善作了辯解：腓立比書四章 10 節：「你們向我所懷的心思，如今又發生了；其實你們向來就思念我，只是缺少機會。」因非己過而缺乏機會，在一段時間內，這確實能成為暫緩履行積極性義務的理由。但我們必須謹慎：
(1.) 那必須是缺乏機會，而非缺乏善意：哥林多後書八章 12 節：「因為人若有願做的心，必蒙悅納，乃是照他所有的，並不是照他所無的。」如果他已盡其能力而行，神便不會要求他做他力所不能及的事。
(2.) 我們不可因屈從於各種挫折而喪失機會：哥林多前書十六章 9 節：「因為有寬大又有功效的門為我開了，並且反對的人也多。」使徒願意留在以弗所，因為在那裡傳播福音、行大善的希望很大，儘管有許多人抵擋真理。
[5.] 無論我們所做的數量多寡，神主要看重的是情感。情感賦予事物價值（Affectus pretium rebus imponit）。若沒有情感，浮誇的侍奉必被拒絕：哥林多前書十三章 3 節：「我若將所有的賙濟窮人，又捨己身叫人焚燒，卻沒有愛，仍然與我無益。」若不是出於對神榮耀的愛，且以他人的益處為目標，這就不是歸入我們帳上的果子。反之，「無論何人，因為門徒的名，只把一杯涼水給這小子裡的一個喝，我實在告訴你們，這人不能不得賞賜。」（馬太福音十 42）。神看重的是施予者的心。許多貧窮的基督徒有寬廣的心，卻力不從心。神所愛的不是「大量的施予者」（copiosum），而是「樂意的施予者」（hilarem datorem）；在能力與機會許可的情況下，祂看重的是一顆樂意的心。一顆慷慨、開放的心在數量上絕不會有虧欠；他們認為為神所做的一切都不算多，反而覺得太少：歷代志上二十二章 14 節：「我在患難之中，為耶和華的殿預備了金子十萬他連得，銀子一百萬他連得，銅和鐵多得無法可稱。」
[6.] 在運用我們的恩賜時，我們的忠心是根據我們的努力來衡量與評判的，而非根據成效：以賽亞書四十九章 4 節：「我勞碌是徒然，我盡力是虛無虛空；然而，我當得的理必在耶和華那裡，我的賞賜必在我神那裡。」儘管在人看來果效甚微，但在神眼中，這並不減少祂的看重與賞賜。我們讀到「公義的冠冕」（提摩太後書四 8），以及「生命的冠冕」（啟示錄二 10）：「你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕」；帖撒羅尼迦前書二章 19 節：「我們的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是什麼呢？不就是你們在我們主耶穌基督來的時候，在他面前站立得住嗎？」
應用一：這應當減輕卑微者的嫉妒與煩惱。如果你的恩賜微小，你將來交帳時也會輕鬆得多。唉！站在審判台前絕非易事。其他人要為多少事交帳啊！
應用二：勸勉那些領受了比他人更多恩賜的人，要用這些恩賜行更多的善。神從他人那裡所悅納的，未必會從你這裡悅納。如果你的果子與所領受的不成比例，你將陷入更深的定罪狀態。這世上的富足人必須在善事上富足：提摩太前書六章 18 節：「又要囑咐他們行善，在好事上富足，甘心施捨，樂意供給人。」那些比常人領受更多幫助的人，應當有更多的恩典：「他刨挖園子，撿去石頭，栽種上等的葡萄樹……指望結好葡萄。」（以賽亞書五 2）；希伯來書六章 7-8 節：「就如一塊田地，吃過屢次下的雨水，生長菜蔬，合乎耕種的人用，就從神得福；若長出荊棘和蒺藜，必被廢棄，近於咒詛，結局就是焚燒。」對於那些領受更多恩典的人也是如此。他人領受的是普遍的恩慈，而你領受的是偉大且特別的恩慈；難道你不該在愛與聖潔上更加豐盛嗎？你們既已分享了神的性情，就應當比普通人更超凡。你們有聖靈，難道不該隨從聖靈而行，並藉著祂治死肉體嗎？神確實對你有更高的期待，因為祂給了你更多，也將為你做更多。正如天堂與地獄有天壤之別，你們的生活與那些將永遠滅亡之人的生活也應當有顯著的區別。
基於他們對嚴格順服的公開宣認：以弗所書五章 8 節：「從前你們是暗昧的，但如今在主裡面是光明的，行事為人就當像光明的子女。」神已將他們與他人分別出來，因此他們也當藉著卓越的聖潔與順服將自己分別出來：尼希米記五章 9 節：「你們行事不當敬畏我們的神嗎？免得我們的仇敵外邦人毀謗我們。」這部分是因為他們有聖約誓言的特殊義務。一個與神立約的群體，比其他人更緊密地與神連結，因此他們的過犯也更為可憎；正如通姦比單身的淫亂罪更重，是因為有婚姻之約；褻瀆聖物比偷竊更重，是因為這是吞噬聖潔之物，或將獻給神的東西挪作他用。神必為祂的約報仇：利未記二十六章 25 節：「我必使刀劍臨到你們，報我背約之仇。」
- 因為他們罪惡所帶來的影響。
[1.] 部分是因為他們比其他人更羞辱神：撒母耳記下十二章 14 節：「只是你行這事，叫耶和華的仇敵大得褻瀆的機會，故此，你所得的孩子必定要死。」儘管神已赦免了他的罪。屬神之人的醜聞罪行，給了真理的仇敵極大的優勢，他們定會對此進行邪惡且惡毒的利用。因此，我們行事應當更加謹慎聖潔，免得我們的信仰本身，連同我們的靈魂，都因我們而受傷，且使主的名受到褻瀆。神的榮耀在不敬虔之人的行為上，並不像在偉人或那些極其敬虔之人的榜樣上那樣受到關注。
[2.] 因為他們使惡人剛硬並為其辯解：以西結書十六章 51 節：「撒馬利亞沒有犯你一半的罪，你行可憎的事比她們更多，倒使你姊妹顯為義了。」當惡人看見敬虔之人自身的跌倒與失足時，他們在犯罪時便有了更多的藉口。
- 神之所以要在今世因他們的罪而管教他們，有其特殊的理由。
[1.] 為了維護祂統治的榮耀，免得祂因外在的表現，似乎認可了那些與祂如此親近、且被賦予如此多特權之人的罪。神是世上不偏待人的審判者，因此祂必行公義；祂子民的混亂若不帶有祂不悅的記號，就無法過去，這是為了警戒他人，並使祂被認識為一位聖潔公義的神：以西結書三十八章 23 節：「我必顯為大，顯為聖，在多國人的眼前顯現；他們就知道我是耶和華。」也就是說，祂藉著審判顯明祂是世界的統治者，且以公平治理。
[2.] 另一個特殊理由是為了顯明祂對子民的愛；因為他們是祂的子民，祂要挽回他們，而不願完全失去他們，然而祂卻任憑其他人隨己意而行。嚴厲的苦難可能出於愛，這顯明在使徒的話語中：希伯來書十二章 6 節：「因為主所愛的，他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。」而這管教是為了挽回他們，這顯明在哥林多前書十一章 32 節：「我們受審的時候，乃是被主懲治，免得我們和世人一同定罪。」藉著鞭打而修正，我們便能免於那些將永遠臨到惡人的刑罰。因此，當神為了促進他們的悔改而如此嚴厲地對待他們，容許他們在世上受逼迫與困擾時，這正是祂對其兒女與僕人父愛的一種證明。
應用一：這告訴我們，神可能會對祂的子民發怒。祂曾對摩西如此：申命記四章 21 節：「耶和華又因你們的緣故向我發怒。」對大衛亦然：歷代志上二十一章 7 節：「神不喜悅這數點百姓的事，便降災給以色列人。」主因大衛數點百姓而不悅。同樣地，撒母耳記下十一章 27 節：「但大衛所行的這事，耶和華甚不喜悅。」神的怒氣是祂所受的冒犯，以及祂懲罰的旨意。他們的罪對祂而言是極大的冒犯，在某些方面比他人的罪更甚。如果那無知的世界，那些不認識祂、與祂及其恩典隔絕的人，羞辱祂的名並違背祂的律法，他們不過是照著本性而行。但祂對你們卻有更高的期待，因為祂已認領並收養你們進入祂的家，並以祂最溫柔憐憫的心腸擁抱你們。其他人是盲目地衝撞神；你們卻是睜著眼攻擊祂，因此這對祂而言是更大的冒犯，對祂的靈是更大的憂傷。祂的怒氣也意味著祂懲罰的旨意。雖然你們不像被棄者那樣是可怒之器，也不像所有人在未歸正狀態下那樣是可怒之子，但你們仍可能是處於怒氣之下的兒女。處於神的怒氣之下是可怕的事；這本身是可怕的，其後果也是可怕的。這在今世可能會讓你們付出沉重的代價；你們可能會因自己的愚昧而失去許多朝聖路上的安慰與事奉的甘甜；因為神會讓你們知道「離棄耶和華……是惡事，是苦事」（耶利米書二章 19 節），好讓管教的刺痛能教導你們更多的智慧。
二：這教導我們謹慎與警醒的功課，免得我們陷入神的不悅中。好人可能會以過度的激情，褻瀆並玷污他們為神所作的最佳委身，這可能會極大地激怒祂。因此，基督徒需要時刻背負基督的軛，口中銜著祂的嚼環。這樣嚴格的道路起初或許令人厭煩，但習慣與聖潔的喜樂會使其變得容易。你們不僅面臨明顯試探的危險，還有我們未曾察覺的罪；因此我們需要時刻站崗，免得一時的過犯讓你們付出許多日子哀哭的代價。那麼，讓你們的眼睛向前看，正視前方：箴言四章 25、26 節：「你的眼目要向前正看，你的眼睛當向前直觀。要修平你腳下的路，堅定你一切的道。」正如那不想絆倒的人需要看顧自己的路。我們的終點與準則必須時刻擺在我們面前。當你們的激情不給予你們深思熟慮的時間，也不讓理性去考量你們正在做什麼時，你們就處於明顯的危險中；事實上，罪已經過多地突襲了心靈。
三：這教導我們自我省察的功課。當神拒絕給予你們許多對事奉有用的特權與恩惠時，難道不是因為你們的某種罪將這災禍帶給了你們嗎？你們是否帶著榮耀在世上高舉神的名，並如你們所當行的那樣，在眾人眼前尊祂為聖？耶利米哀歌三章 39、40 節：「活人因自己的罪受罰，為何發怨言呢？我們當深深考察自己的行為，再歸向耶和華。」我們確實沒有理由向神發怨言，因為我們所受的一切災禍都是自找的；是罪使我們暴露在多重的煩惱與苦難中。這是有原因的，深入的省察會向我們顯明原因，那時我們的苦難就不會像悔改對我們那樣甘甜可愛了。
四：這教導我們忍耐與謙卑順服的功課。我們應當在所有的懲罰、管教與試煉中仰望神的手，正如大衛面對示每的咒罵時那樣：撒母耳記下十六章 11 節：「由他咒罵吧！因為這是耶和華吩咐他的。」他將神視為至高的原因，因他的罪而管教他，他對此不可抱怨；這並非示每有神的命令如此行，而是神在祂的護理中容許了這事。我們不可看那石頭，而要看那投擲石頭的手；這應當在我們心中滋生謙卑與忍耐。如果我們沒有激怒神，使祂將我們投入這些困境，它們絕不會臨到。因此，我們必須接受我們罪孽的懲罰：彌迦書七章 9 節：「我要忍受耶和華的惱怒，因我得罪了他。」當神發怒時，我們必須謙卑地俯伏在祂管教的手下，不可抱怨。
五：這教導我們禱告的功課。我們不可將這局面視為絕望而放棄，因為我們面對的是一位良善的神，祂的目的不是我們的毀滅，而是祂自身榮耀的彰顯。摩西禱告求神撤回判決，但在這種情況下，神為了維護祂護理的和諧而不願如此；因為摩西只能帶領他們到邊界，而約書亞要帶領他們進入迦南，約書亞在這一點上是耶穌基督的預表，祂帶領祂的子民進入安息之地。然而，神仍讓他看見，雖然沒有准許他進入；這是一種減輕。大衛也禱告說，詩篇六篇 1 節：「耶和華啊，求你不要在怒中責備我，也不要在烈怒中懲治我。」如果審判沒有以極致的方式爆發在我們身上，這就是一種憐憫。
六：這教導我們感恩的功課，因為永恆的恩典是確定的；無論神在處置我們今世的利益時採取何種自由，我們仍可為基督與天堂稱頌神。啊！你們會說，如果我們能這樣做就好了。我回答：當神賜下悔改與順服的靈時，這就是我們不會與世人一同被定罪的記號。