馬可福音十章 17–27 節講道集
第八篇 「並背起十字架來。」——馬可福音十章 21 節
教義三：所有跟隨基督的人，都當預備好自己的肩膀，以承擔十字架。
在此，我將說明：（1）何謂「背起十字架」；（2）為何他們必須如此行。
I. 何謂「背起十字架」
- 消極方面：
[1.] 並非要我們自尋苦難。正如巴力的先知用刀槍自割（列王紀上十八章 28 節：「他們大聲求告，按著他們的規矩，用刀槍自割、自刺，直到身體流血」），法利賽人也有他們自設的苦行。基督是愛惜人性的，祂並未將如此嚴苛的苦修加在我們身上。這是在「製造」十字架，而非「背起」十字架。俄利根（Origen）在解經上過於寓意化，而在這節經文上卻又過於字面化，以致他閹割了自己（馬太福音十九章 12 節：「有為天國的緣故自閹的」）。基督的本意僅是指要我們治服天然的情慾。
[2.] 並非要我們因自己的魯莽與愚昧而招惹苦難。雅各書一章 2 節說：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。」他說的是「落在」其中，而非「自己招惹」其中。特土良（Tertullian）認為應當尋求並渴望苦難，這是他的錯誤。人總是不滿足於現狀；有時我們在沒有苦難時質疑神的愛，有時又在滿受苦難時抱怨。在這些事上，我們必須順服神的美意，不可渴望患難，而是在神加給我們時，忍受並善用它。基督教導我們禱告：「不叫我們遇見試探」；若自投羅網，不過是狂妄的僭越。菲拉斯特里烏斯（Philastrius）與提奧多勒（Theodoret）曾提到，有些人出於對殉道的狂熱，竟強迫他人殺害自己；這是一種瘋狂的野心，而非真正的熱心。那些不願等待，反而主動尋求十字架與麻煩，或因自己的暴力與過失而招致正當仇恨的人，同樣愚不可及。基督並不希望我們為了祂的緣故，在無必要的情況下魯莽地衝進危險中；在懦弱與魯莽之間，存在著中道。基督自己也是在十字架臨到時才背起它。若一個人放火燒了自己的房子，他要負法律責任；若是由於意外，他則會得到憐憫與救助。因此，我們不是要尋求或製造十字架，而是要忍受並背起它；不是要自己斟滿這杯，而是在神將它交在我們手中時，將其飲盡。當我們無法在不犯罪或不違背良心的情況下避開它時，我們就不應逃避，也不應透過非法手段規避。
- 積極方面：當我們無法在不犯罪的情況下避開時，要忍耐且甘心地背負它。當我們陷入非受苦即犯罪的境地時，必須以喜樂、自由、自願的順服，來承擔神的全旨。背起十字架意味著：（1）忠心與誠實，不推諉；（2）忍耐與順服，不抱怨；（3）喜樂與歡欣，不灰心。
[1.] 忠心與誠實，不推諉。許多人透過詭辯來逃避責任，當神呼召他們受苦時，他們便欺騙自己的靈魂：加拉太書六章 12 節：「凡希圖外貌體面的人，都勉強你們受割禮，無非是怕自己為基督的十字架受逼迫。」他們無法忍受失去榮譽、安逸與富足，因此扭曲事實以逃避十字架。我們的主耶穌獻上了自己：詩篇四十篇 7–8 節：「那時我說：看哪，我來了！經卷上已經記載我的事。我的神啊，我樂意照你的旨意行，你的律法在我心裡。」當神的旨意如此時，我們也當如此降服，當我們無法再保有生活中的舒適時，就當放棄，並為能有價值之物為基督捨棄而感到歡喜。使徒提到有些人是「基督十字架的仇敵，他們的神就是自己的肚腹，他們以自己的羞辱為榮，專以地上的事為念」（腓立比書三章 18–19 節）。「榮耀的神學家」（theologus gloriae）與「十字架的神學家」（theologus crucis）之間有極大的差別。那些對神沒有愛，只服事肉體慾望，眼光不超過財富、榮譽、享樂與讚美的人，絕不會對基督忠心。有些人研究的不是如何從罪中得救，而是如何從危險中脫身，並據此適應各種利益。正如基伊拉人對待大衛那樣，他們曾暫時接待他，但當掃羅追捕他時，他們便決定出賣他，不願為他承擔任何危險與麻煩；他們對待信仰也是如此。
[2.] 忍耐與順服，不抱怨。我們在受苦時順服神的旨意，正如我們在行事時順服祂的律法一樣。祂在護理的作為上，正如在祂的律法上一樣，擁有絕對的主權。我們必須在沒有抱怨或反對神的情況下行事，彷彿祂虧待了我們或對我們嚴苛：以賽亞書三十章 15 節：「你們得救在乎歸回安息，你們得力在乎平靜安穩」；這意味著在信心與忍耐中，謙卑地順服神的旨意，並倚靠祂的恩惠與慈愛的保護。必須有對神的順服等候：詩篇六十二篇 1 節：「我的心默默無聲，專等候神，我的救恩是從他而來」；詩篇三十九篇 9 節：「因我所遭遇的是出於你，我就默然不語」；不發出不耐煩的言語；神的旨意使一切靜默。
[3.] 在十字架下的喜樂表現：羅馬書五章 3 節：「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的」；雅各書一章 2 節：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。」對神的子民而言，苦難不僅提供了忍耐的機會，更帶來了極大的喜樂：哥林多後書七章 4 節：「我們在一切患難中，分外地快樂」（原文意為：我滿溢著喜樂）。沮喪的靈魂無法與其原則、特權與盼望相稱。你與神和好，且隨時與祂相交嗎？你有榮耀的盼望，卻因暫時失去一點世俗的舒適而如此煩惱嗎？基督徒應當處之泰然，哀哭的要像不哀哭，快樂的要像不快樂。靈魂的沮喪顯示出對世俗舒適過於依戀，對安逸與肉體享樂的貪愛，以及對所領受之屬靈恩典的忘恩負義。神賜下如此豐厚的安慰，在你領受了這麼多之後，難道因為要付出一點代價就感到不滿嗎？約伯記十五章 11 節：「神的安慰，你以為小嗎？」如果你對來世有正確的認識，你會寧願持守良心，即便失去外衣也感到歡喜：希伯來書十章 34 節：「你們體恤了那些被捆鎖的人，並且你們的家業被人搶去，也甘心忍受，知道自己有更美長存的家業」；羅馬書八章 18 節：「我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。」你是否期待那將要顯於你的榮耀？那麼，將今生的苦難視為放在天平上對抗金塊的一根羽毛吧。我們應當對自己的處境有所感知，但考慮到能分擔基督十字架的榮耀，以及為我們預備的安慰與幸福，我們應當喜樂，好讓這不是一種被迫的、不情願的忍耐。還有一句話：路加福音九章 23 節：「天天背起他的十字架來。」為何是「天天」？日子有晴也有陰，天色並不總是陰沉低垂。那麼我們該如何天天背起十字架呢？我回答：
（1）這代表一種每日的期待；我們成為基督徒的第一天，就必須計算十字架的代價：馬太福音十六章 24 節：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架，來跟從我。」這些話是基督徒的契約，每個人在稱呼基督為主之前，都必須簽署。正如搬運工在街上等待負擔，基督徒也必須隨時準備好，迎接神在基督徒道路上為他安排的任何艱難；或者像以色列人吃第一頓逾越節晚餐時，腰間束帶，腳上穿鞋，手中拿杖（出埃及記十二章 11 節），隨時準備啟程，基督徒也應當隨時準備好回應神的呼召：使徒行傳二十一章 13 節：「我為主耶穌的名，不但被人捆綁，就是死在耶路撒冷也是願意的。」熟悉的苦難負擔較輕；透過每日更新我們的決心，苦難臨到時便顯得較輕。
（2）這代表衝突的頻繁，彷彿每天都有對我們信心與忍耐的操練。我們不可規定神要操練我們多久或多重。不；即使是一生之久，我們也必須滿足；比起永恆，這不過是片刻。只要十字架擋在路上，且我們若不背起就會犯罪，我們就必須背起：創世記四十七章 9 節：「我平生的年日又少又苦。」人生來必遇患難。世界是流淚谷，而非主的聖山，那裡才有滿足的喜樂。如果沒有十字架，我們就無法與世界其餘的部分協調，因為這裡所有的受造物都在嘆息。
（3）「天天」一詞顯示，個人的災難與福音的苦難、為基督的名作見證一樣，都是十字架的一部分。苦難或是為了神，或是來自神。疾病、親友離世以及因直接的護理而失去產業，都是我們十字架的一部分。有一種是為基督的名忍受逼迫，有一種是按基督的旨意忍受苦難。普通的十字架並不排除基督徒的安慰；這些苦難帶來了對神的經歷與對恩典的試驗，是神治死罪的管教的一部分，也是我們發現更多神與恩典的絕佳機會。是的，在這些事上我們更有理由順服，因為神將我們親自接管。一個人若被潑了一桶水就暴跳如雷，當他被從天而降的雨淋濕時，卻能保持忍耐。
II. 跟隨基督的人應當預備肩膀承擔十字架的理由
- 為了使我們與我們的頭相稱。祂的父為祂調製了一杯苦杯：約翰福音十八章 11 節：「我父所給我的那杯，我豈可不喝呢？」我們必須與祂同飲。耶穌基督是多受痛苦，常經憂患的人（以賽亞書五十三章 3 節），如果我們過著極度精緻、安逸與享樂的生活，頭與肢體之間就會出現極大的不協調。苦杯輪流傳遞，先是基督，然後是祂的使徒，從那時起便一直在傳遞。使徒提到「基督患難的缺欠」（歌羅西書一章 24 節）。基督有個人的基督與奧秘的基督。個人的基督，作為祂自己是完全的，所以祂的受苦也是完全的；但奧秘的基督的受苦，直到每個肢體都分擔了各自的份額，才算完全。事實上，我們的受苦不過是杯緣上的水滴；祂喝盡了渣滓。苦難的巨浪首先擊打祂，因著被祂擋住，一些細小的水花才落在我們身上；我們承擔的是基督十字架的後部。那些想要在祂國度裡與基督同享的人，理當與祂一同受苦，士兵應當跟隨救恩的元帥（希伯來書二章 10 節），並與祂同甘共苦：約翰福音十五章 20 節：「你們要記念我從前對你們所說的話：僕人不能大於主人。他們若逼迫了我，也要逼迫你們。」我們不能指望在世上得到比祂更好的待遇。如果你對基督有崇高的敬意，對自己有卑微的看法，你就會輕易同意在此事上順服神的旨意。像對待耶穌基督那樣，對背負十字架表現得挑剔與嬌嫩，彷彿我們比祂更好，這是極不體面的。許多基督徒似乎對十字架的遺物，或那些被進口商吹捧為基督十字架碎片的木塊表現出極大的虔誠；但對基督十字架真正的尊重，是為了基督的緣故，甘心忍受苦難，並帶著忍耐與謙卑的順服。使徒將萬事看作糞土：腓立比書三章 10 節：「使我認識基督，曉得他復活的大能，並且曉得和他一同受苦，效法他的死。」在為基督、因基督並與基督一同受苦之後，有極大的甘甜與屬靈安慰；我們應當將萬事看作糞土，以獲得這種經歷。這對一個蒙恩的心靈來說應當足夠安慰，因為藉此他變得更像他的主與師傅。
- 因為世界的恨惡：約翰福音十五章 19 節：「你們若屬世界，世界必愛屬自己的；只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們。」一個徹底的基督徒必然會遇到反對。我們被告知，提摩太後書三章 12 節：「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的也都要受逼迫。」如果一個人冷淡，不在乎事情如何發展，他或許能與世界維持友誼；但凡有熱心與良心，且願意忠心的人，世界會因他喚醒了罪疚感而恨惡他：約翰一書三章 12 節：「不可像該隱；他是屬那惡者，殺了他的兄弟。為什麼殺了他呢？因自己的行為是惡的，兄弟的行為是善的。」屬靈的後裔與屬肉體的後裔無法相容；加拉太書四章 29 節：「當時，那按著血氣生的逼迫了那按著聖靈生的，現在也是這樣。」
- 為了跟隨基督，我們的驕傲與肉體的情慾需要藉著十字架來破碎：彼得前書一章 6 節：「因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁。」十字架有其必要性，用以挽回我們脫離迷途，切斷我們私慾的供應與燃料，使我們思念天上的事，使我們退回到我們偉大的特權中，為罪謙卑自己，激勵我們禱告，並使我們斷奶脫離世界。苦難對我們而言，正如生命本身一樣必要，甚至比世上所有的財富與尊榮更必要、更有益；因此，既然它對我們如此必要且有益，我們就應當甘心背起十字架。
應用一：這是教導。它告訴我們：
- 我們應當以何種心態接受更嚴格的基督徒生活，即：帶著對十字架的期待。在基督的事奉中，我們必然會遇到極大的不便與麻煩，因此不要自欺。許多人認為他們可以成為好基督徒，同時過著安逸與和平的生活，免受麻煩與苦難；這就像一個士兵去打仗，卻承諾自己與敵人和平相處，或者像一個水手為了長途航行而投身大海，卻承諾自己只會遇到風平浪靜，沒有波浪與風暴；基督徒若承諾自己在世上能過著安逸與休息的生活，是同樣不合理的。
- 基督徒需要成為一個治死罪且堅定的人。
[1.] 一個治死罪、斷奶的人：「使瘸子不致歪腳，反得痊癒」（希伯來書十二章 13 節）。如果我們的靈魂有任何軟弱之處，那裡的攻擊將會最猛烈。一個預期被圍困的駐軍，會設法加固薄弱的地方，以及任何可能被攻破的地方；同樣，基督徒也應當治死每一種敗壞的傾向，以免它出賣自己，無論是貪愛榮譽、享樂還是利益。
[2.] 他必須是一個意志堅定的人：以「和平福音的預備」當作鞋穿在腳上（弗六15）；否則在艱難的道路上，他很快就會跛腳而停滯不前。那種「預備」（ἑτοιμασία），就是一種堅定的心志，決意要歷經艱險，在任何境遇中都跟隨基督。那麼，要做一個真正的基督徒絕非易事。就本性而言，人是反對背負十字架的。基督自己，祂的人性也曾退縮並避開它（雖然祂並無罪）；而對我們來說，受苦更是痛苦的：希伯來書十二章11節說：「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦。」此外，私慾若未被治死，就會引誘我們跌倒；我們需要以極大的決心武裝自己，否則在與基督一同駛向深處之後，我們隨時會準備跑回岸上。如今，大多數基督徒並未治死罪，因此他們絆倒了自己。大多數基督徒並不堅定，他們只是把信仰當作散步消遣，而非一場旅程，因此無法為各種天氣做好準備。
[3.] 那些懷著世俗的安逸與富足之念而接受信仰的人，真是愚不可及：他們完全誤解了信仰。在太平時期，信仰也會伴隨著不便，但這種公開的認信，日後必會使我們陷入更大的麻煩；因此，那些指望藉由認信福音來獲取世俗利益的人，不過是為自己招致羞恥與其他困境。福音的主要宗旨，是將我們從這世界的安逸中拉出來，轉向更美好世界的關懷，並帶領我們去跟隨一位赤裸的基督，仰望那些看不見的賞賜；因此，那些眼中只盯著屬世事物的人，完全改變了福音的本質，並將基督變成了另一位基督。
[4.] 基督用來吸引門徒的途徑，與撒但和世界所用的截然不同。撒但向我們展示誘餌，卻隱藏了魚鉤，但基督一開始就告訴我們最壞的情況。世界習慣用榮譽和財富的應許來邀請追隨者，而基督告訴我們的不是冠冕，而是十字架。為什麼要這樣？部分是為了勸退那些假冒為善的人，他們會來詢價、品嚐，卻不願購買。基督不願欺騙他們，而是要他們計算代價。部分是為了預先武裝祂的子民，使他們預期患難將至，並據此做好準備。我們是在這些條件下進入敬虔之道的：即當主認為合適時，甘願受苦；因此，無論患難是否臨到，我們都應以忍受患難的心志武裝自己。神從未打算讓以撒被獻為祭，但祂仍要亞伯拉罕將刀架在以撒的喉嚨上。部分是因為預見的憂傷不會在心靈留下太沉重的印記，災禍在臨到前已變得較為熟悉：約伯記三章25節：「我所恐懼的臨到我身，我所懼怕的迎我而來。」當我們容許恐懼預言未來，並預期災禍時，它們帶來的刺痛感就較輕；預想到的災禍，打擊較為柔和（præcogitati mali mollis ictus）；但當它們不期而至時，負擔就更沉重了。
他最能背誦功課，是因為他經常反覆研讀。部分是因為當我們看到所發生的事，不過是先前已受警告的事時，這便減輕了冒犯感：約翰福音十六章1節：「我已將這些事告訴你們，使你們不至於跌倒」；第4節：「但我將這事告訴你們，是叫你們到了時候，可以想起我對你們說過的話。」聖經從不隨意說話；我們宣稱在閱讀時相信這些話，然而當它們應驗時，我們卻發出怨言。基於所有這些理由，那些立志作基督門徒的人，必須在太平時期就對即將到來的患難有所警覺，尤其是因為我們總是傾向於對自己許下宏大的願景。
應用二：對幾種人的責備。
- 對那些被迫受苦、出於強迫與限制，而非甘心樂意的人。僅僅背負十字架是不夠的，我們必須「拿起」它。經上論到那三個孩子，說他們捨棄身體，不事奉敬拜別神，只敬拜他們的神（但三28）；這意味著他們寧可歡然被投入火窯，也不願敬拜真神以外的任何神。許多人受苦，卻是不情願的，心裡充滿抗拒，在神的手下抱怨且缺乏耐心，就像倔強的牛，向後退縮，不願將頸項順服在軛下，特別是那些未曾習慣受苦的人。被迫的忍耐並非真正的忍耐，與地獄中魔鬼和受刑者的忍耐相差無幾，他們受苦受難是違背己意的，是被迫如此。叛逆與缺乏順服正是十字架帶來的咒詛；這使負擔比原本更沉重，並導致神加倍祂的擊打，就像頑劣的孩子在杖下會挨更多鞭子一樣。
- 對那些不抱怨一般的十字架，卻抱怨「這種」十字架的人；如果換作別的，他們或許能忍受。基督說，要「拿起十字架」，這是無條件的，無論神喜悅加給我們什麼；我們不可自作主張，而應順服神的安排。病人不可選擇自己的藥方；神知道什麼對我們最好。人在患難中希望神以另一種方式管教他們，寧願受任何別的苦，也不願受現在所受的，並認為自己能忍受得更好。窮人希望受任何別的苦，只要不是貧窮；病人則認為自己能忍受貧窮，勝過疾病的痛苦。患有長期慢性病的人，希望來一場劇烈但短暫的發作；反之，感受到劇烈且猛烈疾病的人，則希望病程長一點，只要不那麼痛苦就好。我們總是傾向於厭惡神當下加給我們的十字架。但這是對神的不順服，也是愚昧，因為如果神任憑我們選擇自己的十字架，我們為自己所選的，將比主所選的更糟，那將是更有害、更危險的患難。主知道什麼對我們最好，也知道該在何處擊打我們。
- 對那些因十字架而灰心，離棄職責與崗位的人；這些人比前者更應受責備：詩篇一百二十五篇5節：「至於那偏行彎曲道路的人，耶和華必使他和作惡的人一同出去。」經文先前提到惡人的杖不常落在義人的分上（第3節）；因此，這裡所說的偏行己路者，是指那些不敢信靠神，也不願持守應許之安慰的人；這些人與公開的敵人同列：啟示錄二十一章8節：「惟有膽怯的和不信的……」他們被列在一起。
- 對那些試圖讓世俗利益與福音認信達成某種協調，卻永遠無法如願的人；當他們無法將世界與自己的便利納入福音框架時，他們就會為世界和其中的肉體行徑量身打造一套福音。可惜這些人不在主的謀士團中，當祂最初構思並傳講福音時，他們本可以幫祂出些謹慎溫和的主意，好讓天國與世俗兩全其美；但無論你們怎麼做，引到永生的路是窄的（太七14）；「你們當負我的軛……你們心裡就必得享安息」（太十一29）。
- 對那些受苦，卻是因為作惡的人；這些人拿起的不是基督的十字架，而是強盜的十字架。或者，如果一個人讓自己陷入不必要的危險，他拿起的不是基督的十字架，而是他自己的，因此他只能自食其果。這樣的患難或許能藉由悔改而得聖化，其用途是好的，儘管其起因並非如此。當我們因自己的過犯受苦時，我們應當忍耐，但我們無法歡然受苦：彼得前書四章15節：「你們中間卻不可有人因為殺人、偷竊、作惡、好管閒事而受苦。」
應用三：勸勉我們拿起十字架，並警惕怨恨與灰心。現在，為了讓你能夠拿起十字架，請看見其中神的手與旨意。基督的十字架也是如此：使徒行傳二章23節：「他既按著神的定旨先見被交與人，你們就藉著無法之人的手，把他釘在十字架上殺了」；約翰福音十八章11節：「我父所給我的那杯，我豈可不喝呢？」；基督徒的十字架亦然：帖撒羅尼迦前書三章3節：「免得有人被諸般患難搖動，因為你們自己知道我們受患難是命定的。」萬事都必須順服神的安排，每個人都必須將自己交託在神的處置中。我們有基督的榜樣，祂為我們拿起十字架，祂呼召我們，不過是讓我們走在祂曾走過的路上：彼得前書二章21節：「你們蒙召原是為此，因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨祂的腳蹤行。」無論十字架是什麼，祂已用祂榜樣的祝福鋪平了道路。我們被逐出家園嗎？我們的主耶穌在世上是寄居的，祂在搖籃裡時就被帶往埃及。你貧窮嗎？你不可能比基督更窮，祂連枕頭的地方都沒有。你被迫過艱苦的生活嗎？祂認為喝一口水都是恩惠：約翰福音四章7節：「耶穌對她說：『請你給我水喝』」；在十字架上，祂口渴時，他們給祂醋喝。基督在波濤洶湧的船上講道。只要讀讀基督生平的歷史，以及祂所忍受的艱辛，你還會對一點點苦難感到跌倒嗎？你被毀謗嗎？基督自己被稱為鬼附的，被控褻瀆與煽動，你不可認為自己會比祂受到更好的對待。路德說：「既然基督親自忍受了十字架與刑罰，這就賦予了十字架如此的價值與尊榮，以至於沒有人配得這份尊榮。」我們與基督一同背負：羅馬書八章26節：「我們的軟弱有聖靈幫助」（ἀντιλαμβάνεται）；哥林多前書十章13節：「祂必開一條出路，叫你們能忍受得住。」這樣的主，理當期待僕人歡然跟隨。祂會在我們所有的苦難中賜給我們平安與安慰：約翰福音十六章33節：「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界」；哥林多後書一章5節：「我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」雅各睡覺時，以石頭為枕，那時他看見了神的異象；通常當我們被剝奪世俗的安慰時，我們對神之愛的領受就最為清晰：羅馬書五章5節：「因為所賜給我們的聖靈，將神的愛澆灌在我們心裡。」與基督一同受苦、為基督受苦是我們的榮耀：腓立比書一章29節：「因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為祂受苦。」而這一切，無論當下多麼苦澀，終局必是美好的：使徒行傳十四章22節：「我們進入神的國，必須經歷許多艱難。」在這咆哮的曠野之後，必有迦南。我們曾有過美好的時光，難道在平安與舒適中度過這麼多歲月，還不夠嗎？約伯記二章10節：「噯！我們得神手裡的福，不也受祂手裡的禍嗎？」
應用四：如果所有進入基督門徒行列的人都必須為十字架做好準備，那麼我們真的準備好了嗎？你們可能會認為，在宗教受到法律庇護的太平時期，我們不必考慮這些，我們也不會被呼召去受福音的苦難，但這些問題絕不可冷漠且草率地對待。你是否已為基督的十字架預備了肩膀？這對你們來說是必要的：
- 因為私人十字架是每個人都會遇到的，例如財產與親人的喪失、身體的痛苦、疾病、毀謗、輕蔑等等。沒有人能不經受磨練就離開這個世界：彼得前書五章9節：「知道你們在世上的眾弟兄也經歷這樣的苦難」；希伯來書六章12節：「總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人。」所有救恩的繼承人在享受盼望之前，都有他們的爭戰。地球是天堂與地獄之間的中間地帶，兼具兩者的特質；地獄裡只有惡，天堂裡只有善；但在這裡，我們的狀態是混合的，我們的苦難中摻雜著一些安慰，我們的安慰中也調和著一些苦難。地必須是地，天必須是天；在這裡我們必須期待我們的試煉：約伯記二章10節：「我們得神手裡的福，不也受祂手裡的禍嗎？」因此我們需要有所準備；有好的需要被試驗，有壞的需要被清除。
- 因為我們應該隨時準備好面對最大的困難。雖然我們並不總是處於患難與逼迫之中，但我們應該隨時做好準備，即心志的預備（præparatione animi），正如約瑟在豐年時為荒年所做的準備。聰明的童女不僅燈裡有油，器皿裡也有油；我們不僅要有應付當下的恩典，還要能抵禦未來的試探。現在，你真的有這種心志的預備嗎？由於人在試探臨到前可能會誇口，讓我們思考一下，誰擁有這種心志的預備，能歡然、甘心、忍耐地背負十字架，而誰又沒有。
[1.] 在太平時期不嚴謹、不聖潔的人，在患難時期就不會歡然忍受：使徒行傳九章31節：「那時，猶太、加利利、撒馬利亞各處的教會都得平安……凡事敬畏主，蒙聖靈的安慰，人數就增多了。」當我們未被呼召去進行被動的順服與受苦時，我們的主動順服應當更歡然地執行。現在，情況是這樣嗎？我們的先賢為基督受苦時，比我們為祂辯護時更甘心；他們不以死在被釘十字架的耶穌名下為恥，他們忍受火刑比我們忍受一個皺眉或嘲諷更好。
[2.] 沒有治死對世界的愛，反而喜愛肉體安逸生活的人，只是在為背道做準備：雅各書四章4節：「你們這些淫亂的人哪，豈不知與世俗為友就是與神為敵嗎？所以凡想要與世俗為友的，就是與神為敵了。」一個嬌生慣養、重視世俗滿足的人，在被迫放棄這些時會感到痛苦；一個被繁榮腐蝕的人，會在逆境中消沉；唯有藉著基督的十字架治死對世界之愛的人，在現世的享受中過著聖潔的淡泊生活，才是真正準備好的人：加拉太書六章14節：「但我斷不以別的誇口，只誇我們主耶穌基督的十字架；因這十字架，就我而論，世界已經釘在十字架上；就世界而論，我已經釘在十字架上。」
[3.] 不富於慈善、不願以自由分發的方式放棄屬世財物的人，當神呼召他們，要求他們以犧牲與自願奉獻的方式放棄時，他們會更加不情願。我提出這一點，是因為那些免於逼迫的教會，仍被要求履行慈善的義務；這是一條普遍的誡命，加拉太書六章10節：「所以，有了機會就當向眾人行善，向信徒一家的人更當這樣」；因為一個不願甘心將多餘財物分給神的人，當他的財產被暴力掠奪時，絕不會歡然放棄。認為一個對僅僅要求放棄少量屬世便利的命令都抱怨的人，在一切被奪走時不會暴跳如雷，這是不合邏輯的：雅各書五章1節：「嗐！你們這些富足人哪，應當哭泣、號咷，因為將有苦難臨到你們身上。」那是他們號咷的時候，當他們所坐擁的財富瞬間被奪走時。
[4.] 不能消化輕微患難的人，如何能忍受更大的？耶利米書十二章5節：「你若與步行的人同跑，尚且覺得累，怎能與馬賽跑呢？你在平安之地，雖然安穩，在約旦河邊的叢林要怎樣行呢？」先知因為他家鄉和鄰里的人密謀反對他，給他帶來極大困擾而感到憤怒。神告訴他，如果你連這都忍受不了，當你面臨更大的試煉時該怎麼辦？有私人的逼迫，因此當我們歸向基督時，父母被列入我們必須捨棄的名單中：路加福音十四章26節：「人到我這裡來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姐妹，和自己的性命，就不能作我的門徒。」如果一個皺眉、羞辱和失去職位就讓你如此難受，你將如何忍受搶劫、酷刑以及各種暴力與邪惡？
[5.] 為神付出一點勞苦都感到怨恨，覺得在聖潔的職責中與神相交片刻都如此乏味，認為一切勞動都太多，且不願努力進窄門的人（路十三24），又怎能忍受酷刑，將身體暴露在各種苦難中呢？「身體若被視為珍寶，誠實對他而言就顯得卑賤」（Necesse est, ut ei honestum vile sit, cui corpus carum est）。一個如此愛惜安逸、如此嬌貴以至於無法忍受福音勞苦的人，又怎能忍受福音的患難呢？如果連在禱告、默想或其他聖潔職責中讓身體受一點點勞累都覺得厭煩，他又怎能在為基督而受的一切患難中歡喜呢？由此可見，為十字架做好準備的人是何等稀少。