第三篇講道
「天將晚，以撒出來在田間默想。」（創世記二十四章63節）
我現在的工作是處理默想的阻礙，以及能激勵你們執行默想的幫助與媒介。阻礙可能比補救措施更容易被發現，正如許多疾病的本質比治療方法更容易為人所知，因此它們被稱為「醫生的恥辱」；所以這些阻礙作為墮落的標記與紀念而存在。完整且不間斷的異象是天堂的特權；我們必須滿足於我們破碎且不完美的程度；只要我們有「鴿子眼」（雅歌四章1節）就足夠了；只要我們能啄食並向上仰望，並享受對我們盼望之榮耀的一些溫和瞥視，即使我們沒有被恆常且穩定的異象所帶來的狂喜所擄獲。我們不能期待達到絕對；我們仍有理由謙卑；只要我們能被鼓勵而不至於絕望就足夠了；因為許多人發現自己如此不稱職，以至於沒有足夠的希望去嘗試這項職責。在這次講道中，我將主要對這些人說話。我原想分別處理阻礙，然後處理幫助；但我認為最好將每一種沮喪與其適當的幫助相配。
阻礙與攔阻有幾種，有些是這項職責與其他職責共有的，有些則是默想職責所特有的。
首先，我從第一類開始，即與其他職責共有的攔阻，共有四種：懶惰、愛享樂、有罪的良心，以及笨拙的心智。
- 有一種屬靈的懶惰。人們躺在安逸的床上，不願認真地投入那些痛苦且困難的事。如果恩典能從雲端掉落給他們，或者神能滿足於一些微弱、懶散的願望，或是一些昏昏欲睡的虔誠所發出的冰冷、哈欠連連的表達，他們就會變得虔誠；但當職責必須付出勞力與自我否定，並使他們感到痛苦時，人們便退縮了，並懸置起來。因此所羅門說，箴言二十一章25節：「懶惰人的心願將他殺害，因為他手不肯作工。」他們渴望得到恩典，並履行神所要求的，卻不願付出勞力。現在，正如這對所有其他職責都是一種偏見，對默想的職責更是如此；部分是因為在所有職責中，它是對肉體最困難且乏味的；這是一項在靈魂內部的職責；我們無法如此輕易地控制自己的思想。現在，內在的職責是最困難的，因為我們無法總是對自己的靈魂行使統治權。部分是因為這是一項私下的職責，唯有神知道。在公開的職責中，世俗的利益與目的有很大的約束力，因此我們激勵心靈變得更專注與嚴肅。我們看見次要目的使人否定自己，但當沒有這些來激勵他們時，他們要麼忽略這項工作，要麼將其變成一種輕率且閒散的操練。
我們該如何擺脫這種屬靈的懶惰呢？我回答說……
[1.] 你必須考慮到，懶散的靈性對於基督徒的生活是最不相稱的。整個基督徒的生命，都是在極大的勞苦與勤勉中進行的。你若拒絕勞苦，倒不如從未尋求基督與天堂。在宗教的整個範疇內，沒有任何要求是不需要你付出極大代價的。信心就是一種工作：約翰福音六章29節說：「信神所差來的，這就是做神的工。」這並非荒蕪而空洞的臆測，也不是赤裸裸的領悟，而是要將基督與靈魂連結，並使靈魂安歇在基督懷中，這是一件需要困難與勤勉的事。愛也是勞苦：希伯來書六章10節說：「因為神並非不公義，竟忘記你們的工作和你們為他名所顯的愛心。」這不是一種空洞的告白，其中包含著勞苦；無論你將其理解為對神的愛，還是對人的愛，皆是如此。對神的愛，並非一種同儕般的熟稔，而是將我們自己傾倒在他的事奉中；至於對人的愛，也不在於幾句好話。債務不是靠金錢的喧嘩來償還的；你若不給他們身體所需用的，單說「平平安安地去吧，願你們穿得暖、吃得飽」，是無法滿足誡命的（雅各書二章16節）。順服也是如此：它表現為一種持續不斷的工作與勞苦：哥林多前書十五章58節說：「所以，我親愛的弟兄們，你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工，因為知道你們的勞苦在主裡面不是徒然的。」宗教是一種持續的操練；在天堂裡沒有遊手好閒之輩。神的工不可用微弱的願望與懶散的手來跟隨。人們若以為宗教是一條寬闊平坦、可以隨意生活的道路，那便是誤解了宗教。不，門是窄的，路是小的，找著的人也少；這是一項工作，而非消遣與遊戲；人們若決意走一條輕鬆的道路，並自欺地期待能以懶散的願望進入天堂，幻想著一條無需付出代價的捷徑，那倒不如將所有關於神與基督的念頭都拋諸腦後。
[2.] 受苦不如勞苦，被義務的繩索捆綁，總好過被黑暗的鎖鏈束縛。義務的繩索不是腳鐐，而是裝飾，因為義務即是最大的自由：詩篇一一九篇45節說：「我要自由而行，因我素來考究你的訓詞。」當你一旦經歷了神的事奉，你便會發現自己從未如此自由過。看見人們對那些能帶來當下自由與安慰、未來榮耀的勞苦心存偏見，卻為那些將使他們遭受永恆痛苦的事物而勞苦，這是何等可悲！以賽亞書五章18節說：「禍哉！那些以虛假之細繩拉罪孽的人！他們像以套繩拉罪惡。」他們像磨坊裡的驢子一樣，在撒但的工作中勞碌奔波，為自己的滅亡而賣力。請考慮，魔鬼的工作是苦役，而他的報酬是死亡；然而人的可悲之處在於，他認為除了神的工作之外，沒有什麼是艱辛的，除了滿足自己的私慾之外，沒有什麼是愉快的；甘願做私慾的附庸、驕傲的奴隸，受制於每一個貪婪與污穢的慾望。人們在世上是何等勞碌，晚睡早起，吃勞碌得來的餅，耗盡並浪費自己的體力與精神，然而這工作中卻有罪，工價裡卻有地獄！噢！請深思，若這看似困難，那麼哪一個更好：勞苦一時，還是受苦永遠？後者正是那些恆常忽略已知義務之人的結局。
[3.] 在神的事奉中，沒有什麼是困難到他沒有顯明足夠的愛來使之甘甜的。我們吝於對神有片刻的思念，而神在創世之前就已思念我們：詩篇四十篇5節說：「耶和華我的神啊，你所行的奇事，並你向我們所懷的意念甚多，不能向你陳明。若要陳明，其事不可勝數。」詩篇一三九篇17節說：「神啊，你的意念向我何等寶貴！其數何等眾多！」無限者竟思念卑微的蟲子，並在創世之前就籌劃並設計我們的救恩，這是何等大的降卑！當這計畫顯明時，其中蘊含了極大的愛來使義務變得甘甜。主耶穌基督為了我們的緣故，認為沒有什麼危險是太大的，沒有什麼受苦或極端是太艱難的，沒有什麼工作是太困難的，這是何等的恩典！神不僅要求順服，更顯明了一種足以使順服的艱難變得甘甜的愛。
[4.] 在宗教中，沒有什麼困難是完全無法克服、且對一個積極勤勉的靈魂來說太過艱難的。那些追求神的人，終必得著他，並以此為安慰。微弱的追求是灰心的原因。當燧石第一次擊不出火花時，我們就再擊一次：箴言十章4節說：「手懶的，要受貧窮；手勤的，卻要富足。」這在恩典中與在自然界中是一樣的法則；因此，讓我們繼續追求，直到我們克服面前的困難。
[5.] 一顆懶散退後的心，必須以更大的迫切感來催促向前。當大衛對神的同在感到退縮時，他便對自己下達命令：詩篇三十二篇5節說：「我說：我要向耶和華承認我的過犯。」他使理性發出了一項法令與肯定的結論。詩篇三十九篇1節亦然：「我說：我要謹慎我的言行，免得我用舌頭犯罪。」因此，根據正當的類比，我們可以推論，靈魂在這種情況下應當下定決心：我要去嘗試，看看能做些什麼；我不再遠離神，我要走向他。
- 另一個阻礙是愛宴樂。那些想要在歡樂中度日的人，不願變得如此莊重與嚴肅。當孩子們的心思放在玩耍上時，聽到學校或書本的事便感到厭煩；同樣地，當心被宴樂所佔據時，要使靈魂進入宗教操練是一件困難的事。
我們該如何使靈魂脫離宴樂呢？
[1.] 考慮到愛宴樂是在滿足我們內在的獸性，而非天使的本性。人一部分是天使，一部分是獸；他擁有兩者共有的本性。然而，當人們一心只想滿足感官的部分時，這就是將人變成了獸。服事我們最低級的官能，並毫無悔意地享受宴樂，那是野獸的幸福；吃、喝、睡、玩，不過是與野獸所做的一樣；人的喜樂應當在於理性純潔而自由的操練中。如果人們能在此操練自己，他們就會發現最大的喜樂在於對真理的默想與觀看：詩篇十九篇8節說：「耶和華的訓詞正直，能快活人的心。」偽善者對神美善之道所嘗到的滋味（希伯來書六章5節），僅僅如同學者在高度的思辨與研究中所獲得的，因為福音是如此卓越的設計，且是崇高而令人滿足的真理。「沒有比厭棄宴樂更大的快樂了」（Nulla major voluptas quam fastidium voluptatis）。
[2.] 考慮到宗教操練的甘甜遠勝於肉體的宴樂，正如透過運動所獲得的熱量，比在火邊徘徊所獲得的更具男子氣概。我承認，要棄絕習慣性的喜好是困難的；愉悅感是我們與生俱來的；但我們應當考慮到，透過在屬靈操練中與神相交，喜樂並未被廢除，而是被提升，並被提升到一個更高貴、更合宜的對象上；它被從埃及帶出來，以便在迦南生長，從沼澤移植到樂園，以便在更好的土壤中茁壯；它少了渣滓，卻更顯陽剛與莊重：詩篇一零四篇34節說：「願他以我的默念為甘甜！我要因耶和華歡喜。」以弗所書五章4節說：「淫詞、妄語，和戲笑的話都不相宜；總要說感謝的話。」我們保留了情感，卻改變了對象。基督教的安慰是用感官愉悅的術語來表達的，為要教導我們這門卓越的藝術：保留情感，改變對象，並透過神聖的機巧與詭計，將靈魂誘入更好的喜樂中。這裡的喜樂是最純潔、最自由的，沒有任何過度是邪惡的。「你的經文是我貞潔的喜樂」（Castae deliciae meae sunt scripturae tuae）。世上的宴樂不過是裹著糖衣的誘餌；人很快就會迷失其中；但在這裡，透過嘗試，你會發現同樣的甘甜，卻少了風險與危險。
[3.] 我們可以選擇更令人愉悅的題材來吸引靈魂。並非所有的默想對象都是黑暗而陰鬱的；有些事物對本性而言是令人愉悅的：護理的多樣性、受造界的美麗、福音的卓越設計。並非所有的對象都是哀傷的，在這種試探的情況下，我們可以吸引靈魂；當我們不適合進行密室中的嚴肅操練時，我們可以像以撒一樣，走到田間去默想，並透過更令人愉悅的對象來提升想像力。
- 下一個普遍的阻礙是虧欠的良心。當靈魂處於罪疚的重擔下時，我們不願嚴肅與獨處，以免心思反過來攻擊自己；在這種情況下，我們最想做的就是逃避與自己相處，因此默想成了一項不愉快的義務。我們想到神，就只能想到審判官；想到來世，就只能想到自己的滅亡。虧欠的良心總想抹去對神的思念；正如那些有罪的外邦人，羅馬書一章28節說：「他們故意不認識神」；也就是說，他們不願對神有實際、健全、清晰的思念。雅各書二章19節說：「鬼魔也信，卻是戰驚。」對神的思念在他們身上留下了更深的恐懼，因此他們喊叫說：「神的兒子，我們與你有什麼相干？時候還沒有到，你就上這裡來叫我們受苦嗎？」（馬太福音八章29節）。同樣地，有罪的人也處於這種恐懼中，他們一生因怕死而為奴僕（希伯來書二章15節）；這恐懼雖然不總是能感覺到，卻很容易被喚醒：約伯記二十一章14節說：「他們對神說：離開我們吧！我們不願曉得你的道。」
我們該如何補救這一點？
[1.] 藉由誠心應用基督的寶血來潔淨你的良心。受傷的良心極度不安與動搖，不適合進行這樣的操練；默想需要一個安靜、沉穩的心。
[2.] 有些令人安慰的事物，可以成為靈魂極好的救濟。當靈魂極度謙卑，且束縛感確實被喚醒時，我們面前擺著一個指望，我們可以逃往那裡作為避難所：希伯來書六章18節說：「藉這兩件不更改的事，神決不能說謊，好叫我們這逃往避難所、持定擺在我們面前指望的人可以大得勉勵。」受傷的靈魂可以奔向沒藥山與乳香岡。大衛也是如此，詩篇九十四篇19節說：「我心裡多憂多疑，你安慰我，就使我歡樂。」
- 另一個阻礙是靈魂對於屬靈與屬天義務的笨拙。心靈往往被自身的重擔所壓迫與沉沒，以至於無法被提升到任何神聖的義務中，因此不適合進行任何宗教操練。這是我們的救主告誡門徒要留心的：路加福音二十一章34節說：「你們要謹慎，恐怕因貪食、醉酒，並今生的思慮累住你們的心。」宴樂與思慮彷彿給靈魂掛上了重擔，使它無法在屬天的操練中飛升向神。這表現為一顆肥胖的心：以賽亞書六章10節說：「要使這百姓心蒙脂油」；也就是說，屬靈上遲鈍，正如人們觀察到驢子，它是所有受造物中最愚笨的，卻有著最肥胖的心。有一種屬靈的遲鈍與無精打采，很容易抓住我們。
我們該如何幫助這一點？
[1.] 在外在的事務與宴樂中學習神聖的節制與清醒。正如使徒論到禱告時所說的，以弗所書六章18節：「並在此警醒不倦」；同樣的規則也適用於默想。要警醒，好讓你總能保持靈魂適合履行義務；以極大的智慧安排你的事務，以免它們排擠了如此必要的義務。當一個人被事務纏身時，就沒有空間進行這樣的操練；如果他整天放任自己的心混亂，他就會發現這種屬靈的遲鈍抓住了他。
[2.] 保持身體在合適的狀態，使它不成為靈魂的阻礙，而成為靈巧的工具。身體是有成聖的：帖撒羅尼迦前書五章23節說：「願賜平安的神親自使你們全然成聖！又願你們的靈與魂與身子得蒙保守，在我主耶穌基督降臨的時候，完全無可指摘！」使徒命令說，帖撒羅尼迦前書四章4節：「要你們各人曉得怎樣用聖潔、尊貴守著自己的身體。」人們耗損並削弱了自己的體力與精神，身體因此失去了合適的狀態。
其次，有些阻礙是默想這項義務所特有的。我只列舉兩個：思想的貧乏與不恆心。
- 思想的貧乏與荒蕪。當我們開始默想時，沒有什麼題材可以投入我們的時間與思想，因此基督徒感到非常灰心。這與聖經所說的「心裡所充滿的」正好相反：馬太福音十二章34節說：「因為心裡所充滿的，口裡就說出來」；也就是說，當靈魂中有神聖的寶藏時。
現在，要補救這一點：
[1.] 你絕不能向它妥協，而必須嘗試並使用持續的操練。當我們向這種不適妥協時，它們就會變成徹底的束縛。自願的疏忽會受到懲罰性的剛硬，邪惡會滋長；正如躺在泥土中會使我們更骯髒，人們會因罪的詭詐而一點一點地變得剛硬。使徒提到了那些「心竅習練得通達」的人：希伯來書五章14節：「只有長大成人的人才能吃乾糧；他們的心竅習練得通達，就能分辨好歹了。」所有的習慣都是透過頻繁的行動而增加的，長期的不用會使義務變得生疏。最初是泥潭的井，經過疏通會變得更甘甜。如果我們處於不適的狀態，難道不該努力走出來嗎？我們越工作，靈魂對於神的工就越有活力與自由。
[2.] 獲取豐富的成聖知識。讓你的心中有寶藏：馬太福音十三章52節說：「凡文士受教作天國的門徒，就像一個家主從他庫裡拿出新舊的東西來。」那些零星購買的人有時會匱乏：箴言六章21、22節說：「要常繫在你心上，掛在你項上。你行走，它必引導你；你躺臥，它必保守你；你睡醒，它必與你談論。」這就是使真理在思想中隨時可用的方法；當我們將它們儲存起來，我們就能更好地運用它們。
[3.] 當心靈荒蕪時，思想你自己的罪與敗壞，以及神對你靈魂的經歷。如果我們不缺乏一顆心，我們就永遠不會缺乏題材，只要我們諮詢自己的經歷：詩篇四十篇12節說：「因有無數的禍患圍困我，我的罪孽追上了我，使我不能昂首；這罪孽比我的頭髮還多，我就心寒膽戰。」如果沒有別的題材，就默想你目前對於任何神聖義務的不適。
[4.] 在默想之前，你可以用神話語的某些部分來調味並影響你的心思。閱讀是一個很好的預備，當我們攝取了食物，我們就可以對它進行反芻與消化。
- 輕浮散漫的靈，容易從一個思想跳到另一個思想。人有一種瘋狂；他的思想輕飄飄的，像羽毛一樣被拋來拋去，就像鎖裡鬆動的彈子，只有在我們轉動鑰匙時才被固定住。這讓基督徒感到非常灰心，因為他們無法保持情感並掌控自己的思想。
我們該如何幫助並補救這一點？
[1.] 當你去默想時，你應該對自己行使命令與約束。這在聖經中表現為束上你心靈的腰：路加福音十二章35節說：「你們腰裡要束上帶」；這是一個典故，指他們在工作時將懸垂的衣服束起來，以便緊湊而俐落。對你自己下達命令：西番雅書二章1節說：「不知羞恥的國民哪，你們當聚集，聚集！」
[2.] 禱告並呼求神聖靈的幫助：詩篇八十六篇11節說：「求你使我專心敬畏你的名。」主啊，使我的心合一。那能止住太陽的，也能止住你思想的飄移。
[3.] 用屬天之愛的火焰燒乾這些漂浮的玩具與幻想。愛使心合一，我們在哪裡有喜樂，我們就能在哪裡停留：詩篇一一九篇97節說：「我何等愛你的律法，終日不住地思想。」
[4.] 讓你的生活方式莊重而嚴肅。心思是隨著生活方式而定的。當你放任自己的思想漫遊時，卻以為自己能突然掌控屬靈的思想，這是在自欺：箴言十七章24節說：「明哲人面前有智慧；愚昧人眼望地極。」這裡、那裡，到處都是。
[5.] 警惕第一次的轉移；無論它看起來多麼合理，都要將其視為破壞隊形的入侵者。魔鬼有時會注入好的思想，好轉移你其他的思想。責備你的思想，使它們不干擾你的默想：雅歌三章5節說：「耶路撒冷的眾女子啊，我指著羚羊或田野的母鹿囑咐你們：不要驚動、不要叫醒我親愛的，等他自己情願。」
[6.] 當你來到神面前默想時，不要帶著世界來；清除所有肉體的私慾：以西結書三十三章31節說：「他們的心追隨財利。」永遠考慮這一點，佔優勢的私慾會吞噬思想。對於一個分心的心靈，沒有地方是孤獨的；密室本身就是市場。因此，在默想之前，我們應該清除心中屬世的私慾。