第二十五章講道
凡事要奉我們主耶穌基督的名，常常感謝父神。（弗五20）
這是被聖靈充滿的第二個果子，它與前者有極大的親緣關係；因為它也顯明了基督徒歌唱的偉大內容、目的與用途。
在經文中請觀察：
- 職責：「感謝」。
- 職責的環境：
[1.] 時間：「常常」。 [2.] 內容，為了什麼：「凡事」。 [3.] 對象，這宗教敬拜應當歸給誰：「父神」。 [4.] 方式，或藉著誰：「奉我們主耶穌基督的名」。
教義：向神感恩是所有基督徒都當具備的一項偉大且必要的職責。
- 我將闡明此處所設定的這項職責。
- 這對基督徒而言是何等必要且合宜。
一、闡明這項職責。這裡有：
首先，它的實質或行為，「感謝」。讚美與神的卓越有關，感恩與神的恩惠有關。感恩有兩種：（1）藉由慶祝或紀念的方式，當我們彼此談論神的慈愛時；（2）藉由祈求、崇拜或敬拜的方式，當我們向神自己表達時。
- 藉由紀念的方式感恩，當我們向他人傳達我們對神有何經歷時：詩篇二十二篇22節：「我要將你的名傳與我的弟兄，在會中我要讚美你。」神的名就是祂在祂的話語或作為中所顯明的一切。正如我們應當將從神的話語中所獲得的關於神的知識傳播給他人，我們也應當傳播我們在祂的作為中對祂的發現，即神如何藉著恩典與慈愛的行為向我們顯明祂的名：詩篇六十六篇16節：「凡敬畏神的人，你們都來聽，我要述說他為我靈魂所做的事。」這是聖徒相通的一部分，呼籲他人與我們一同讚美神，正如一隻鳥帶動整群鳥鳴叫。我們在彼此的交流中通常是貧瘠、虛浮且愚昧的。這種慶祝與紀念應當成為我們的醫治與慰藉：以弗所書五章4節：「總要說感謝的話。」彼此談論神的良善是基督徒的歡樂，也是對抗愚妄言語、戲笑與其他罪惡的良方。為了壓制閒談與罪惡的言語，他規定了要說感謝的話。
- 藉由崇拜的方式感恩，或直接向神本人傾訴。這是基督徒敬拜的一個特殊部分，因此整個敬拜都以此來表達：哥林多前書十四章16節：「不然，你用靈祝謝，那在座不通方言的人，既然不明白你的話，怎能在你感謝的時候說阿們呢？」這裡整個基督徒的敬拜都以「用靈祝謝」或「感謝」來表達。因此，神被稱為「是用以色列的讚美為寶座的」（詩二十二3），因為祂經常被祂的教會尊崇與讚美：以色列的讚美，即其主題。是的，神親自教導說：詩篇五十篇23節：「凡以感謝獻上為祭的，便是榮耀我。」當我們因神的卓越而讚美祂，或因祂的恩惠而祝福祂時，主將此視為對祂的尊榮。這種感恩是對所領受之恩惠的承認，以讚美那位施恩者。其中部分包含了對神為我們所做之事的注意與觀察。反之則受到責備，以賽亞書一章3節：「牛認識主人，驢認識主人的槽；以色列卻不認識，我的民卻不留意。」畜類認識那些餵養並善待牠們的人，但人卻不留意神為他們做了何等偉大的事：何西阿書二章8節：「她不知道是我給她五穀、新酒和油，又加增她的金銀。」世人對神的恩慈很少留意。部分也包含了對所領受恩惠的珍視；因為我們無法為我們不看重、不珍視的事物感恩。所羅門將城邑給希蘭，但希蘭不喜悅；因此他稱那些地方為迦步勒，意即不喜悅或污穢（王上九12、13），因為它們位於低窪泥濘之地。同樣，神賜下許多恩惠，但大多數人對他們的分量不滿；神的恩惠不能使他們喜悅：瑪拉基書一章2節：「耶和華說：我曾愛你們。你們卻說：你在何事上愛我們呢？」回到荒涼的山嶺，或被帶回一個殘破之地，在那裡他們必須重新開始生活，這算什麼愛呢？相反地，那些珍視神愛之果效的人會祝福祂，並讚美祂：詩篇六十三篇3節：「因你的慈愛比生命更好，我的嘴唇要頌讚你。」那些被所領受的恩惠所觸動的人，不可能不對恩惠的神產生愛慕，因此會說祂名的好話。部分也包含了實際的承認；他們激發並挑旺自己的心，將這些恩惠所要求的榮耀歸給神：詩篇一百零三篇1、2節：「我的心哪，你要稱頌耶和華！凡在我裡面的，也要稱頌他的聖名！我的心哪，你要稱頌耶和華，不可忘記他的一切恩惠。」這種承認，如果是真誠的，就會激勵並催促他們做出某種回報，例如思考他們能為神做什麼：詩篇一百一十六篇12節：「我拿什麼報答耶和華向我所賜的一切厚恩呢？」這也是希西家的過錯（代下三十二25，對照賽三十八9），當他生病並從疾病中康復後，「他沒有照他所蒙的恩報答耶和華」。因此，除非這種承認能激勵並催促我們去尊榮、取悅、事奉並榮耀神，否則它就是不正確的。他們在每一次顯著的恩惠之後，都會重新將自己奉獻給祂。
其次，職責的環境。
- 關於時間，「常常」。
但這怎麼可能呢？我們怎能不間斷地實際執行這項職責？
[1.] 我們必須時刻擁有一顆預備好並樂意感恩的心；因為如果我們是認真的，這些話語就會從心中湧出；因此心必須被潔淨並預備好，使我們能隨時準備向神感恩：詩篇五十七篇7節：「神啊，我心堅定，我心堅定；我要唱詩，我要歌頌。」當心預備好了，工作就容易了。我們絕不能失去感恩的狀態。對神恩惠的感受必須時刻在我們心中保持新鮮；雖然我們不一定時刻都在祝福神，但我們必須時刻準備好祝福神。
[2.] 我們不可忽略適當的場合，而必須頻繁且恆常地去做。有些恩惠是如此普遍且有益，以至於我們每天都應當紀念；例如福音、基督與新約的偉大祝福：希伯來書十三章15節：「我們應當靠著耶穌，常常以頌讚為祭獻給神，這就是那承認主名之人嘴唇的果子。」他之前曾談到基督作為贖罪祭。此外，神不斷地在我們原有的恩惠之上增添新的恩惠，從而給予我們讚美與感恩的新素材：詩篇六十八篇19節：「天天背負我們重擔的主，就是拯救我們的神，是應當稱頌的！」耶利米哀歌三章22、23節：「我們不致消滅，是出於耶和華諸般的慈愛，是因他的憐憫不致斷絕。每早晨，這都是新的；你的誠實極其廣大。」也就是說，每日更新。沒有任何時刻我們不從神那裡領受恩惠。因此，在一切場合，我們都應當藉著我們的主耶穌基督，承認神偉大且如父般的慈愛。
[3.] 「常常」，意即在一切境遇中，無論是在逆境還是在順境；無論我們處於什麼樣的境地，基督徒永遠沒有理由不向神感恩。約伯在神取走時與賜予時同樣祝福祂：約伯記一章21節：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。」比起那些被取走的，神繼續保留給我們更珍貴的恩惠，因為我們仍然擁有神，並在聖約中有份。因此我們被吩咐，以賽亞書二十四章15節：「因此，你們要在東方榮耀耶和華，在海島榮耀耶和華以色列神的名。」也就是在患難的火中。如果我們行走在火中，且有神的兒子與我們同在，我們就沒有理由灰心。
- 我們應當感恩的內容，「凡事」。我們可以在一處平行的經文中看到同樣廣泛的內容：帖撒羅尼迦前書五章18節：「凡事謝恩。」只是這裡集體提出的「凡事」，在那裡是分開提出的「在凡事上」。
[1.] 這個普遍的詞彙包含了祂所有的恩惠；不應忽略或忘記其中任何一件：詩篇一百零三篇2節：「我的心哪，你要稱頌耶和華！不可忘記他的一切恩惠。」但這怎麼可能記得住呢？這裡有習慣性的紀念與實際的紀念。
（1）習慣性的紀念對於神所有的慈愛行為是必要的，不僅是為了那些更顯著、更突出的護理行為，也是為了我們從祂那裡領受的每一項日常恩慈。習慣性的紀念是指當我們被神之愛的感受所充滿，並因祂永不斷絕的憐憫而珍視祂時。加在火上的柴越多，火焰就越旺；因此，每一項恩惠都應被留意，以至於增加我們對神的愛、信靠與依賴，以及我們順服祂的喜樂。因為祂每日對我們的恩慈，我們更愛祂，也更好地事奉祂。
（2）實際紀念每一項單獨的恩惠是不可能的。我們必須再活一次同樣長的人生，才能重複我們過去生命中的恩惠。然而，盡可能地，我們應當明確且具體；因為具體的事物最能觸動人心。我們必須藉由兩件事來幫助自己：（1）頻繁地清算；看看你的帳單，你欠了什麼？詩篇一百三十九篇17、18節：「神啊，你的意念向我何等寶貴！其數何等眾多！我若數點，比海沙更多；我睡醒的時候，仍和你同在。」神的恩惠不可勝數；我們審計的次數越多越好。（2）另一個幫助是，既然我們無法回憶神慈愛的每一項單獨行為，我們至少可以回憶它們的種類與類別，詩人稱之為按順序述說：詩篇四十篇5節：「耶和華我的神啊，你所行的奇事，並你向我們所懷的意念甚多，不能向你陳明；若要陳說，其數不可勝數。」當我們無法一一細數時，就將它們堆在一起談論，就像畫家在小畫布上用一簇頭像來表現人群一樣。但其次，那些顯著的恩惠，就像我們生命日曆上的紅字。這是神賜下它們的目的：詩篇一百一十一篇4節：「他行了奇事，使人記念。」而祂的子民「很快就忘了他的作為」（詩一○六13）被指責為大罪；也就是祂顯著且突出的拯救。這些是護理的傑作，是安慰信心的巨大幫助，我們絕不能忘記。
[2.] 這個普遍的詞彙包含了各種恩惠，屬靈的與屬世的恩惠。
（1）普通的與屬世的恩惠。這些不應在人群中被遺忘，因為在小事上不忠心的，在大事上也不會忠心。正如不對小罪持守良心的人會陷入更大的罪，同樣，不為較小的恩惠感恩的人，也會使自己陷入對最大恩惠的愚鈍與麻木：路加福音十六章11節：「倘若你們在不義的錢財上不忠心，誰還把那真實的錢財託付你們呢？」我們測試一個疑似漏水的容器，先用水，然後再用酒。此外，它們都來自同樣的愛，無論是較大的還是較小的恩惠：詩篇一百三十六篇25節：「他賜糧食給凡有血氣的，因他的慈愛永遠長存。」對於日常的恩惠，以及那些偉大的恩惠，都給出了同樣的理由。此外，在沒有任何應得的情況下，什麼都不應被藐視：耶利米哀歌三章22節：「我們不致消滅，是出於耶和華諸般的慈愛。」我們不配得我們所呼吸的空氣，也不配得聖約中偉大的恩惠：創世記三十二章10節：「你向僕人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得；我先前只拿著我的杖過這約旦河，如今我卻成了兩隊了。」因此，申命記八章10節：「你吃得飽足，就要稱頌耶和華你的神，因他將那美地賜給你了」；申命記九章4節：「你心裡也不要說：耶和華將我領進來得這地，是因我的義。」此外，來自偉大君王的一點點紀念也被視為巨大的恩寵：詩篇一百一十三篇6節：「自己謙卑，觀看天上地下的事。」再者，普通的恩惠來自特殊的愛，當我們懷著感恩的心領受時，它們就對我們成聖並蒙福：提摩太前書四章3-5節：「並叫人戒葷，就是神所造、叫那信而明白真道的人感謝著領受的。凡神所造的物都是好的，若感謝著領受，就沒有一樣可棄的，都因神的道和人的祈求成為聖潔了。」我們從神的手中領受它們，並為祂的榮耀使用它們。我們有基督的榜樣，這應該被注意，因為餐前感恩的習慣已經過時了。現在我們讀到，約翰福音六章11節：「耶穌拿起餅來，祝謝了，就分給那坐著的人。」我們日常的飲食是偉大的恩惠，神應當在其中被承認；即使它們只是粗茶淡飯，我們也必須為此祝福神，就像為精緻的佳餚一樣：「五個大麥餅，兩條小魚」（第9節）。人們像畜類一樣坐下又起身；我們被迫與不敬虔、不信的世界爭辯這些最簡單的職責。同樣在第23節：「然而有幾隻小船從提比哩亞來，靠近主祝謝後分餅給眾人吃的地方。」他不只紀念神蹟，也紀念主的祝謝與祝福。那麼，神必須在每一項恩惠中被承認。
（2）屬靈的恩惠。當然，我們應當為屬靈與永恆的恩惠祝福神，勝過為那些肉體與屬世的恩惠；因為我們的感恩源於我們對所感恩之恩惠的珍視。現在，我們應當最看重並珍視這些恩惠，因為它們是神對我們特殊之愛的精選果子：以弗所書一章3節：「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他在基督裡曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣。」這些恩惠使我們在神面前最蒙悅納：以弗所書一章6節：「使他榮耀的恩典得著稱讚；這恩典是他在愛子裡所賜給我們的。」耶穌基督從天上下來為我們買贖這些恩惠，祂的靈在我們裡面運行它們；我們當然應該對這些恩惠感觸最深。其他的恩惠可能會被高估，特別是當我們將它們視為肉體的供應時，我們的感恩本身可能成為一種網羅；雖然宗教裝飾了我們的舌頭，但我們的私慾卻在暗中得到滿足與喜悅，而神之所以被我們親近，不是因為祂藉著基督賜下赦免與生命，而是因為祂賜下食物與豐盛的世俗增長。
（3）普通的恩惠與非凡的恩惠。普通的恩惠是我們恆常的飲食：詩篇六十八篇19節：「天天背負我們重擔的主，就是拯救我們的神，是應當稱頌的。」非凡的恩惠是我們在昏厥時的強心劑：詩篇七十七篇10節：「我便說：這是我的懦弱，但我要追念至高者顯出右手之年」；我們從神那裡得到的奇妙經歷。
（4）積極的恩惠與消極的恩惠。積極的恩惠：詩篇八十四篇11節：「因為耶和華神是日頭，是盾牌，要賜下恩惠和榮耀。他未嘗留下一樣好處不給那些行動正直的人。」免受我們可能陷入的一切罪惡與危險。消極的恩惠，因為我們在世上遇到的悲慘對象越多，我們不至於像他們那樣，就越有感恩的理由。如果我們知道魔鬼是多麼忙於傷害我們，如果不是因為神護理的環繞，我們會對神更加感恩。積極的恩惠被觀察到，因為這些進入了我們的注意與視野；我們知道我們領受了什麼：我們不知道神阻止了多少危險；但我們可以知道祂是如何用祝福充滿我們的房屋。
（5）我們個人的恩惠與他人的恩惠。毫無疑問，我們應當為我們個人的恩惠感恩，因為我們與它們最密切相關。我們也應當為他人感恩：哥林多後書一章11節：「你們以祈禱幫助我們，好叫許多人為我們謝恩，就是為我們藉著許多人所得的恩賜。」神的兒女為彼此的繁榮而喜樂，並對彼此的恩惠感同身受，彷彿那是他們自己的一樣：腓立比書二章27節：「他實在是病了，幾乎要死；然而神憐恤他，不但憐恤他，也憐恤我。」以巴弗提康復了，保羅向神感恩：詩篇一百四十二篇7節：「義人必環繞我，因為你是用厚恩待我。」當一個人得救時，其餘的人都為此高興。一個人分享屬靈生命的程度越高，屬靈的同情就越強；他們與他人一同哀哭與喜樂，既藉由共同的禱告，也藉由共同的讚美。神要將我們的心在屬靈的愛中連結在一起：詩篇三十四篇3節：「你們和我當稱耶和華為大，一同高舉他的名。」
（6）公共的恩惠與私人的恩惠。當船沉沒時，船艙就毫無用處了。在我們所處的國家和平中，我們就擁有和平。神的兒女習慣於為錫安的好壞而受影響，勝過他們個人的損失與利益。當他們安逸時，尼希米與但以理卻因教會的境況不佳而哀傷。特別是當兩者皆壞時；就像那個婦人，撒母耳記上四章19節，當她聽說她的父親與丈夫死了，神的約櫃被擄，她無法得到安慰，最終死了。當他們境況不佳，但教會境況良好時；他們喜樂，正如保羅因基督被傳開而喜樂（腓一18）。但當兩者都好時，他們就喜樂：詩篇一百二十八篇6節：「願你看見你兒女的兒女！願平安歸於以色列！」
（7）手中的恩惠與盼望中的恩惠。這證明了強大的信心，不僅為手中的恩惠，也為盼望中的恩惠熱切地讚美神：詩篇三十一篇19節：「敬畏你、投靠你的人，你為他們所積存的，在世人面前所施行的恩惠，是何等大呢！」亞伯拉罕在迦南地連一隻腳掌之地都沒有時，就築了一座壇，向神獻上感恩祭（創十三18）；所以神的兒女「歡歡喜喜盼望神的榮耀」（羅五2）；彼得前書一章8節：「你們雖然沒有見過他，卻是愛他；如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來、滿有榮光的大喜樂。」
（8）為順境與逆境祝福神。我知道這是一個問題，我們是否應當為苦難向神感恩，為貧窮正如為財富，為疾病正如為健康，為死亡正如為生命。
答：1. 我們不能單純地為苦難作為苦難而感恩，正如我們不能為它們禱告一樣；因為惡作為惡，不能成為感恩的素材；它本身不是喜樂的素材，而是悲傷的素材：希伯來書十二章11節：「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦。」感恩是喜樂的果效；那麼我們怎麼能說為順境與逆境感恩呢？
- 雖然我們不單純為惡感恩，但我們可以為其中混合的善感恩；也就是說：（1）為這種混合：約伯記二章10節：「噯！我們從神手裡得福，不也受禍嗎？」祂取走了事奉的機會，但祂能持續這麼久本身就是一種恩惠。（2）為減輕；情況本可能更糟：以斯拉記九章13節：「在我們一切所遭遇的事上，你刑罰我們輕於我們罪所當得的」；耶利米哀歌三章39節：「活人因自己的罪受罰，為何發怨言呢？」一個還在地獄之外的人。（3）為果效與益處；如果它本身不是善，它也會轉化為善：羅馬書八章28節：「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處」；詩篇一百一十九篇71節：「我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例」；詩篇九十四篇12節：「耶和華啊，你所管教、用律法所教訓的人，是有福的！」神沒有任憑我們陷入喪失良心的地步，也不讓我們在罪中沉睡，這是好的；十字架中隱藏著祝福。（4）為最終的結局，使神得榮耀：彼得前書四章14節：「他們在別人身上是受毀謗的，在你們身上卻是榮耀的」；我們得到獎賞：馬太福音五章12節：「應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。」因此他們喜樂並感恩。某種苦難是一種尊榮：使徒行傳五章41節：「他們離開公會，心裡歡喜，因被算是配為這名受辱。」
- 這項宗教敬拜應當歸給的對象，「父神」；正如歌羅西書三章17節：「無論做什麼，或說話、或行事，都要奉主耶穌的名，藉著他感謝父神。」
或行為，都要奉主耶穌的名，藉著他感謝父神。」神是我們主耶穌基督的父，在基督裡，他也是我們的神與父。其意是指向那作為父的神，一切美善皆源於他：雅各書一章十七節：「各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的。」這裡有恩典的流出（decursus beneficiorum）與感恩的歸回（recursus gratiarum）。一切皆由神流向我們，一切又由我們藉著基督指向並歸於神：哥林多前書八章六節：「然而我們只有一位神，就是父，萬物都本於他，我們也歸於他；並有一位主，就是耶穌基督，萬物都是藉著他有的，我們也藉著他有的。」我們向誰禱告，就必須向誰獻上讚美。我們是向神禱告；有些人卻祭祀自己的網：哈巴谷書一章十六節：「因此，他們向網獻祭，向網燒香，因為他由此得肥美的分，有富裕的食物。」不僅我們的興盛與成功來自神，即便我們心中產生一個善念或行出一件善事，依然是出於神；因此，一切榮耀都必須歸給他：羅馬書一章八節：「首先，我藉著耶穌基督為你們眾人感謝我的神。」有些人將感謝歸給聖徒與天使；但絕不可將本該歸給神的榮耀轉移，我們唯獨向神禱告。在禱告中，聖靈引導我們唯獨歸向神：羅馬書八章十五節：「你們所受的，不是奴僕的心，仍舊害怕；所受的，乃是兒子的心，因此我們呼叫：阿爸，父！」加拉太書四章六節：「你們既為兒子，神就差他兒子的靈進入你們的心，呼叫：阿爸，父！」因此，榮耀必須紮實且完整地歸於他。有些人若不藉著基督，就無法來到神面前稱他為父：以弗所書二章十八節：「因為我們兩下藉著他，被一個聖靈所感，得以進到父面前。」
- 關於方式或媒介，「奉我們主耶穌基督的名」。為何感恩必須奉基督的名而行？
(1.) 因為在基督裡所顯明的神，比在其他地方所顯明的更多：哥林多前書四章六節：「那吩咐光從黑暗裡照出來的神，已經照在我們心裡，叫我們得知神榮耀的光顯在耶穌基督的面上。」若基督沒有來到世上，我們就永遠無法得知他那奇妙的愛、憐憫與恩典，這些如今已向我們顯明，將我們從罪惡與苦難中提升至生命與幸福。如今他的「愛人」（philanthropia）顯現了：提多書三章四節：「但到了我們救主神的恩慈和他向人所施的慈愛顯明的時候。」天使在創造中享有卓越地位。那裡有「愛天使」（philangelia），即他對天使的愛，因他們被造為更高貴的本體，享受神的直接同在；但在救贖中，有的是「愛人」（philanthropia），即他對人的愛。在創造中，人被造得像神；但在救贖中，神被造得像人。
(2.) 基督是將祝福傳遞給我們、並將我們的侍奉呈獻給神的唯一中保；因為他是我們的大祭司與代求者。作為大祭司，他藉著自己的獻祭為我們贏得了一切憐憫；並藉著他的代求將這些憐憫傳遞給我們：希伯來書八章二節：「他是聖所的執事」（ton hagion leitourgos）。他藉著自己的功德，將我們的感恩作為蒙神悅納的祭物呈獻給神：彼得前書二章五節：「你們來到主面前，也就像活石，被建造成為靈宮，作聖潔的祭司，藉著耶穌基督奉獻神所悅納的靈祭。」正如我們奉他的名祈求憐憫，我們也奉他的名獻上感謝；他是我們讚美與禱告的中保。沒有基督，一切在神面前都無法蒙悅納；我們若不在基督裡，在神眼中就是可憎的，而神對我們而言也是可畏的。
(3.) 他要求我們盡此本分：帖撒羅尼迦前書五章十八節：「凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」福音的核心本分就是感恩，它使其他一切本分充滿活力；因為福音是由憐憫所構成的，因此被稱為「恩惠」：提摩太前書六章二十節：「因為他們是信實蒙愛的，是領受恩惠的。」這是神在基督裡向罪人顯明大愛的極大表達：哥林多後書九章十五節：「感謝神，因他有說不盡的恩賜！」這是一條如同憐憫般的律法。本分的規則要求順服，但一條作為救贖與恩惠的律法——寶貴的救贖、說不盡的恩惠——則要求感恩與謝恩。
(4.) 因為我們所有的憐憫都是基督死亡的果實，包裹在他的慈心裡，浸潤在他的寶血中，是他以代價買贖而來的果實。利未記三章五節，他們的平安祭或感謝祭是放在燔祭之上。除非我們藉著基督的死與神和好，否則我們所做的一切在神面前都無法蒙悅納。
II. 這項本分對基督徒而言是何等必要、有益且合宜。
- 這項本分何等必要，顯明於：
[1.] 自然之光與神在聖經中明確的旨意。這由自然之光顯而易見。忘恩負義被視為一種違反自然的罪：提摩太後書三章二、三節：「違背父母，忘恩負義，心不聖潔，無親情。」這同樣適用於對神的忘恩負義，因為本性教導人在祈求憐憫時應許讚美：何西阿書十四章二節：「當歸向耶和華，用言語禱告他說：求你除淨罪孽，悅納良善，這樣我們就把嘴唇的祭代替牛犢獻上。」這是我們對神的應許，也是神與我們立的約：詩篇五十篇十五節：「並要在患難之日求告我，我必搭救你，你也要榮耀我。」因此，扣留這份榮耀與尊榮是不義的。
[2.] 神在聖經中啟示的明確旨意：帖撒羅尼迦前書五章十八節：「凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」對於基督徒而言，這應當勝過一切理由，即「因著旨意」（intuitu voluntatis）；一旦看見神的旨意，就當順服。這不僅是「他的旨意」，更是「他在基督裡的旨意」。在藉著救贖主治理的新方式下，感恩最符合福音的架構，也是福音所要求之順服的主要原則。福音之約要求我們為神在基督裡為我們預備的憐憫而感恩，這是包含其他一切本分在內的核心本分。
- 這項本分何等必要，顯明於它所帶來的巨大益處。
[1.] 使我們時刻記念神，以及那隻伸出供應我們一切所需的手。愚鈍屬肉體的世界只看見眼前的手段，但感恩使神進入我們的視野與記憶中。有兩個觀念使宗教在世上存活：一是神以公義的方式，是我們所受一切苦難的源頭：阿摩司書三章六節：「城中若有災禍，豈非耶和華降的嗎？」二是神以憐憫的方式，是我們所享一切美善的源頭：雅各書一章十七節：「各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的」；使徒行傳十四章十七節：「然而為自己未嘗不顯出證據來，就如常施恩惠，從天降雨，賞賜豐年，叫你們飲食飽足，滿心喜樂。」我們所擁有的一切安慰、保護、平安與豐盛皆來自神。這種謙卑與感恩在世上維繫了對神的認知與記念。若這兩個原則能被謹記，世界絕不會陷入無神論與偶像崇拜。
[2.] 對神恩惠的觀察與承認，會在我們心中滋生對神的愛：約翰一書四章十九節：「我們愛，因為神先愛我們」；詩篇一百一十六篇一節：「我愛耶和華，因為他聽了我的聲音和我的懇求」；路加福音七章四十七節：「她許多的罪都赦免了，因為她的愛多。」因此，我們的感恩必然會激發我們對神的愛，因為我們越莊重地記念他對我們的愛，我們就越會愛他。
[3.] 它能鼓勵我們的盼望。神已經賜給我們偉大的事物，並應許了更偉大的。如今，藉著記念過去所發生的，我們更受激勵去期待未來：哥林多後書一章十節：「他曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望他將來還要救我們」；提摩太後書四章十七、十八節：「惟有主站在我旁邊，加給我力量，使福音被我盡都傳明，叫外邦人都聽見；我也從獅子口裡被救出來。主必救我脫離諸般的凶惡，也必救我進他的天國」；羅馬書五章十節：「因為我們作仇敵的時候，且藉著神兒子的死得與神和好，既已和好，就更要在他的生裡得救了。」
- 這項本分何等必要，顯明於它能預防許多罪惡。
[1.] 預防心硬與在享受神普遍護理之祝福時的安逸：對忘恩負義者而言，這些祝福反而成為肉體的機會；因此他們的筵席成了網羅：詩篇六十九篇二十二節：「願他們的筵席在他們面前變為網羅，在平安的時候變為機檻。」但藉著感恩，受造物得以成聖：提摩太前書四章四節：「凡神所造的物都是好的，若感謝著領受，就沒有一樣可棄的」；因為在感恩中，我們清楚地記念這些憐憫的作者與目的。
[2.] 它能抑制發怨言，或那種在禱告與抱怨中發洩、令人煩躁且不耐煩的情緒，這種情緒會使我們所有的安慰變酸。發怨言是心懷不滿的渣滓，使我們以憤怒對待苦難，以輕蔑對待祝福。這對人來說極易發生，因為人是愛抱怨的受造物。然而在感恩中，我們看見自己有更多理由感恩而非抱怨；當我們看見自己有何等義務去稱頌神時，這種煩躁的情緒便得醫治。在發怨言時，我們忽略了憐憫；在感恩時，我們忽略了不滿。當我們領受了如此多的美善，若主用一點苦難來操練我們，我們豈能心懷不滿？領受了如此多不配得的美善，若我們感受到一點應得的苦難，豈能心懷不滿？約伯記二章十節：「哎！難道我們從神手裡得福，不也受禍嗎？」
[3.] 它能預防不信與憂慮：腓立比書四章六節：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。」承認神已經為你所做的一切，你對他未來的良善就不會那麼懷疑。
[3.] 它能治癒屬靈的驕傲，當我們思考是誰當為我們身上一切美善受讚美時。那些比別人擁有更多的人，對恩典負債更多：哥林多前書四章七節：「使你與人不同的是誰呢？你有什麼不是領受的呢？若是領受的，為何自誇，彷彿不是領受的呢？」我們從神領受，並為神而活，而非為了自己的榮耀與炫耀。若我們奪取神的榮耀，神必會發怒；使徒行傳十二章二十三節，希律因不歸榮耀給神而被擊打。
應用一：這是一項如此重要的本分嗎？那麼，要謹防感恩的阻礙與仇敵。
- 驕傲的心。驕傲的人喜愛自己的讚美；謙卑的心喜愛神的讚美：創世記三十二章十節：「我雖然只拿著我的杖過這約旦河，如今我卻成了兩隊了。求你救我脫離我哥哥以掃的手」；撒母耳記下七章十八、十九節：「於是大衛進去，坐在耶和華面前，說：主耶和華啊，我是誰？我的家算什麼？你竟使我到這地步呢？主耶和華啊，這在你眼中還看為小，又應許你僕人的家至於久遠。主耶和華啊，這豈是人所常遇的事嗎？」驕傲的人認為自己配得更多，因此對所擁有的一切輕描淡寫：這不過如此而已。
- 屬肉體的心，只顧滿足肉體，卻忘記神：雅各書四章三節：「你們求也得不著，是因為你們妄求，要浪費在你們的宴樂中。」
應用二：我們的感恩正確嗎？
- 若我們從神領受的每一份憐憫，都能使我們的心更親近神：詩篇九十六篇八節：「要將耶和華的名所當得的榮耀歸給他。」
- 若它能在我們心中滋生對神極大的喜悅：詩篇三十七篇四節：「又要以耶和華為樂，他就將你心裡所求的賜給你。」
- 若它是喜樂且感恩的順服：羅馬書十二章一節：「所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的；你們如此侍奉乃是理所當然的」；約翰福音十四章十五節：「你們若愛我，就必遵守我的命令。」
[1.] 注意其衝動性的原因，即對此誡命的順服乃源於此因。這是出於對神命令的良心而行，如此方為神所悅納。在誠實的心中敬畏神。若非出於對神命令的良心，且顧及神的榮耀，則對神對人所做的一切皆非真誠；因此，下位者必須在一切合法的事上，因神的命令而順服上位者；上位者亦必須因神的命令，對下位者盡一切謙卑服事的義務。《創世記》四十二章18節，約瑟說：「我敬畏神」，因此他不敢欺壓他的弟兄。
[2.] 敬畏神是此種順服的準則與尺度。敬畏神既能影響，亦能限制此順服：「彼此順服」，但須有其限度（usque ad aras），即不可侵犯我們的職責，不可為了討好人而做任何神律法所禁止的事。《使徒行傳》五章29節：「彼得和眾使徒回答說：順從神，不順從人，是應當的。」因此，敬畏神必須規範此種謙卑服事的行為，使其限於良善合法之事，而非為了諂媚鄰舍、助其作惡，僅在與敬畏神不相違背的範圍內去討好他人。
[3.] 敬畏神是必要的，且對此職責有極大的幫助。
(1.) 部分是為了馴服人心中的天然暴戾，使我們不至於拒絕負軛；正如拿八是「那樣的匪類，使人無法與他說話」，《撒母耳記上》二十五章17節。有些人極其粗暴頑固，不願聽取任何道理，或在自己的權利上堅持己見，絲毫不肯讓步。但這豈是敬畏神，或基督徒彼此之間應有的溫和態度呢？
(2.) 為了抑制我們的驕傲，使我們不以在愛中服事鄰舍為恥。或許他們卑微，在世人眼中地位低下，但他們服事的是一位偉大的神，因此不可冒犯他們。《馬太福音》十八章10節：「你們要小心，不可輕看這小子裡的一個；我告訴你們，他們的使者在天上，常見我天父的面。」神最卑微的僕人也高過我們的藐視；因此，不可忽視任何人的益處與優勢，即便是最卑微的人。神的使者是他們在地上的守護者，且不斷頻繁地進到神榮耀的面前，為他們代求或申訴。因此，那些在神恩寵中地位如此崇高，儘管在自己與世人眼中微不足道的人，你們絕不可輕視。
(3.) 為了勒住並節制過度的權力。野獸雖在體力與力量上勝過人類，但仍有韁繩與嚼環，使牠們保持對人的順服與服從：《創世記》九章2節：「凡地上的走獸……都必懼怕你們，戰兢你們」，使牠們不至於傷害你們。同樣地，敬畏神也是對人的約束。尼希米「沒有吃省長的俸祿，因為我敬畏神」，《尼希米記》五章15節。約伯也不藐視他僕婢的案件，因為他和他的僕人同樣受神的管轄：《約伯記》三十一章14節：「神興起，我怎樣行呢？他察問，我怎樣回答呢？」
III. 我現在要證明這是一項不容置疑的職責。
- 聖經有此要求：《加拉太書》五章13節：「總要用愛心互相服事。」因神的護理，有些人是主人，有些人是僕人；但因神的吩咐，所有人都當用愛心互相服事。《彼得前書》五章5節：「你們年幼的，也要順服年長的。就是你們眾人也都要以謙卑束腰，彼此順服。」因此，除了下位者的順服外，所有基督徒還被要求有一種相互的順服與服從，藉此他們有義務屈身並善待他人，即便是地位最低微的人。
- 我以實例證明之。首先，我舉我們的主耶穌基督為例：《約翰福音》十三章3至5節：「耶穌知道父已將萬有交在他手裡，且知道自己是從神出來的，又要歸到神那裡去，就離席站起來，脫了衣服，拿一條手巾束腰，隨後把水倒在盆裡，就洗門徒的腳，並用自己所束的手巾擦乾。」也就是說，耶穌知道自己位格的尊貴，知道自己是神的永恆之子，即將回到榮耀中，承受天上地下所有的權柄，卻以最卑微的僕人或侍者的樣式，極其謙卑地親自洗淨並擦乾自己門徒的腳。從這段序言的宏大來看，人會以為他即將行什麼大神蹟，或展現什麼神聖大能的顯著實例，但所見到的唯一實例卻是謙卑與愛。我們講究排場，堅持立場，認為對下位者做任何卑微的仁慈與愛心服事都有失身分；但基督在對自己的榮耀有最高認知時，卻實行了最大的謙卑；這是為了打擊我們的驕傲，並向我們顯明，偉大不應阻礙我們屈身去顧念最卑微之人的需要。沒有人高貴到不能行善，不能在能造就他人時謙卑自己。那麼，當基督給了我們這樣的榜樣，並催促我們效法時，我們豈不應當彼此順服嗎？《約翰福音》十三章13至15節：「你們稱呼我夫子，稱呼我主，你們說的不錯，我本是。我若洗了你們的腳，你們也當彼此洗腳。我給你們作了榜樣，叫你們照著我向你們所做的去做。」我的下一個例子是使徒保羅：《哥林多前書》九章19節：「我雖自由，無人轄管，然而我甘心作了眾人的僕人，為要多得人。」這就是這位蒙福使徒的謙卑；雖然不欠任何人，他卻甘心作了眾人的僕人。奴隸完全受制於主人，沒有任何工資或報酬；他指的就是這一點。保羅是自由人，卻為了將人贏得歸向基督，甘願作他們的奴隸與僕人，絲毫不顧及自己的利益。我的再下一個例子是約伯：三十一章13節：「我若與僕婢爭辯的時候，藐視不聽他們的情由。」雖然僕人和奴隸沒有權利與主人對簿公堂，但他卻給予他們自由，讓他們申訴自己的案件；也就是說，他願意傾聽他們對自己待人處事的不滿，並盡力按公義與公平的要求去滿足他們；對待身為下位者的僕人，他從未表現出任何傲慢。
- 現在我給出這項職責的理由。
[1.] 為了防止輕視。人性是無法承受輕視的。無論我們處於什麼階級，都不應輕視他人，而應承認神在他們身上所賜的恩賜。因此，為了防止人們心中對下位者常有的輕視與不敬（這對他們而言是極大的試煉），神要求我們應當彼此順服。我記得《箴言》十四章31節說：「欺壓貧寒的，是辱沒造他的主；憐憫窮乏的，乃是尊敬主。」那裡呈現了兩類人，一些是欺壓窮人的，一些是憐憫窮人的。那些藐視、輕慢、剝奪窮人權利的人，是在欺壓他們；這些人是給苦難加上苦難，因而辱沒了將人置於此境地的神。另一方面，那些救濟窮人，有勇氣與愛心對他們盡責，給予他們食物、衣物、勸導、保護的人，是在憐憫窮人；這人尊敬神，承認神護理的主權，因為神本可以將他置於同樣的境地。再者，《箴言》十七章5節：「戲笑窮人的，是辱沒造他的主。」神使人貧窮，也使人富足。異教徒認為被雷擊中的事物是神聖的。正是神將世界分成了高山與深谷，也是神使一個人的境遇與另一個人不同。再者，《箴言》十八章3節：「惡人來，藐視隨來；羞恥到，辱罵隨之。」這就是說，那些傾向於輕視鄰舍、忽略愛心職責的人，心中有邪惡與敗壞，為了反對他們，什麼壞事都做得出來，什麼壞話都說得出口。
[2.] 因為世上沒有人是神允許只為自己而活的。我們都有義務促進公共利益。現在，由於下位者的職責繁重，神要求作為補償，並基於一種公平，其他人也應當為我們而活，正如我們為他們而活。正如使徒所言，《哥林多後書》八章13節：「我原不是要別人輕省，你們受累。」因此，當上位者的權柄能帶來益處時，下位者的職責便能更好地履行，而上位者的權柄也變得更為甘甜。
[3.] 彼此順服是為了供應相互的需要。我們缺少某些最卑微的人所擁有的東西；如果他們有勞動的力量，其他人則有治理的智慧與領導力。必須有一種調和；如果有些人適合服事，那些擁有財富的人就當感謝神，因神使他們處於能僱用其服務的優越境地；如果有些人有籌劃的智慧，其他人則有推薦良策的口才；兩者都必須在愛中彼此服事。世界的貿易與商業是靠各國出產的不同商品來維持的。同樣地，人類社會與相通也是靠各種不同的恩賜來維持的；一人擅長勞動與服務，另一人有智慧，另一人有財富，另一人有勇氣與膽識，這一切都是為了全體的益處。
[4.] 因為平等；這種相互順服的公平建立在雙重平等之上：(1) 所有人在本性上的實際平等；(2) 在神護理過程中可能的平等。
(1.) 所有人在本性上的實際平等。所有人都是由同一位神所造：《使徒行傳》十七章26節：「他從一本造出萬族的人」；《尼希米記》五章5節：「我們的肉體與我們弟兄的肉體好像；我們的兒女與他們的兒女好像」；《瑪拉基書》二章10節：「我們豈不都是一位父嗎？豈不是一位神所造的嗎？」如果有些人是上位者，其他人是下位者，但所有人本性上都是平等的：《約伯記》三十一章15節：「造我在腹中的，不也是造他嗎？將我們摶在腹中的，豈不是一位嗎？」神是全人類的塑造者，無論貴賤，皆以同樣的方式、同樣的種類平等地塑造，無論後來身分有何差異。現在，當神高舉人時，他們應當銘記這一點，若蒙主恩被置於他人之上，就不應對最卑微的人擺出高姿態；他們與自己是同骨肉的。
(2.) 在神護理過程中可能的平等：《希伯來書》十三章3節：「你們要記念被捆綁的人，好像與他們同受捆綁；也要記念遭苦難的人，想到自己也在肉身之內。」在我們離開肉身之前，可能會發生奇特的變遷。正如書念的婦人，她告訴先知，《列王紀下》四章13節：「我在我本鄉安居無事」，因此認為自己不需要先知；然而不久之後，當她為自己的房屋和土地向王哀求時，她就需要先知的僕人了，《列王紀下》八章5節。那麼，這種相互順服對我們而言是必要的；不僅因為我們是基督徒，更因為我們是人。
[5.] 我們有一位主，我們必須向他交帳：《約伯記》三十一章14節：「神興起，我怎樣行呢？他察問，我怎樣回答呢？」除了自然的責任外，還有一種宗教性的交帳。雖然有些人被置於他人之上，但神在他們所有人之上是無限崇高的：《傳道書》五章8節：「有一位高過居首位的，還有更高的在他之上。」現在，那些知道這一點的人，在對待最卑微的人時，若有不義，必會戰兢。
應用 1. 說明基督教信仰對人類社會有多大的助益；因為我們在各自的崗位上對彼此負有責任。這對君王或臣民都沒有損害，而是命令每個人根據自己的呼召去行善。
- 當敬畏神的心在任何人心裡扎根時，它會使他對人的職責變得溫柔且謹慎，並出於正確的原則與動機，以正確的方式，達到正確的目的。