關於曼頓的評價
作者：J·C·萊爾牧師（Rev. J. C. Ryle, B.A.）
出版一套完整且統一的《湯瑪士·曼頓全集》，對於英語神學讀者而言是一大福音。他許多最優秀的著作，過去一直只有那些荷包充裕、擁有大型圖書館的人才能接觸到。我相信，少數了解他的人會樂於作證：湯瑪士·曼頓是當代最傑出的作者之一，他的著作絕對值得重新付梓。
這位偉大神學家的著作以目前的形式再版，似乎需要一些前言性質的說明。曼頓有何特殊之處？一位十七世紀的人為何值得一八七一年的人關注？他有什麼好處值得我們購買並閱讀？這些都是合理的問題，我打算在接下來的簡短文章中給予回答。對曼頓的真實價值進行冷靜的審視，似乎是這套新版全集最合適的伴隨之作。
必須承認，這項探討並不容易。用以判斷的資料極其稀少且零散。曼頓入土至今已兩百年。他去世的年代，他的原則與黨派極不受歡迎，很少有人願意承認自己是他的朋友或崇拜者。除了哈里斯（Harris）為他撰寫的那篇長篇且詳盡的傳記（已明智地收錄於本版中）之外，我們對他所知甚少。關於他的其他印象，必須建立在對他那浩瀚遺作的耐心分析之上。我對這些著作的相當熟悉，便是我撰寫此文的主要憑據。
首先，讓我釐清一個經常針對曼頓及其同僚所提出的反對意見，即他是一位「清教徒」。我承認這個事實，絲毫沒有否認。作為巴克斯特（Baxter）、卡拉米（Calamy）、歐文（Owen）與貝茨（Bates）的朋友與同僚；作為查理二世統治初期清教徒與國教徒之間所有徒勞無功的會議中的領軍人物；作為因可恥的《統一法案》而被逐出柯芬園聖保羅教堂的人；作為因不從國教的觀點而受苦甚至身陷囹圄的人——如果說有哪位英國神學家必須被歸類為清教徒，那人就是曼頓博士。但即便他是清教徒，那又如何？這並不能證明他不是一位有價值的神學家、傑出的作家與優秀的人。
請容我一勞永逸地對曼頓所屬的學派——英國清教徒學派——作幾點簡單的陳述。這是我們國家教會史上，大多數英國人所知甚少且令人震驚的領域之一。關於他們，流傳著比英國歷史上任何群體都多且毫無根據的虛假觀念。大多數人的印象荒謬地不正確，如果這不是一個嚴肅的議題，簡直令人發笑。聽他們談論清教徒，簡直滑稽。他們所作的斷言，要麼證明他們對所談論之事一無所知，要麼證明他們遺忘了第九條誡命。為了曼頓博士，也為了這群被殘酷誤解的人們的榮譽，請容我試著向讀者解釋清教徒究竟是什麼樣的人。若有人認為他們是無知、狂熱的宗派主義者，是仇視王室與英國國教的人——既無學識、也無聖潔或忠誠——那他還有很多東西要學。請讓他聽聽一些簡單的事實，我冒昧地從我一八六八年所寫的著作（《往昔的主教與神職人員》）中摘錄如下：
「清教徒並非君主制的敵人。說他們是敵人純屬謊言。他們絕大多數人強烈抗議處決查理一世，並在奧利佛·克倫威爾（Oliver Cromwell）死後，積極促成查理二世回國並為其加冕。一六六二年，他們被那位他們曾協助復辟的君主以卑劣的忘恩負義對待，這是斯圖亞特王朝歷史上最可恥的一頁。」
「清教徒並非英國國教的敵人。他們很樂意看到教會的治理與儀式得到改善，並在公共崇拜的執行上有更多的自由。他們完全正確！他們所渴望看到卻未曾看到的事物，在今日竟被全國各地的國教徒推薦為值得採納的建議！他們絕大多數人最初是由主教按立的，對主教制本身並無抽象的反對意見。他們絕大多數人對禮儀並無特別的反感，只是反對《公禱書》中的某些細節。他們的領袖之一巴克斯特明確證實，若在一六六二年作出極少的讓步，至少能將那兩千名因《統一法案》而在聖巴多羅買日被驅逐的人中的一千六百人留在英國國教內。」
「清教徒並非無學識的無知之徒。他們絕大多數是牛津與劍橋的畢業生，許多人是學院的院士，有些人甚至是兩所大學中頂尖學院的院長或校長。在希伯來文、希臘文與拉丁文的造詣上，在作為講道者、解經家、作家與評論家的能力上，當時的清教徒無人能出其右。他們的著作至今仍在每個裝備齊全的神學圖書館書架上為他們發言。他們的註釋書、解經集、關於實踐神學、決疑論與實驗神學的論著，遠遠優於十七世紀他們對手的作品。簡言之，那些將清教徒貶低為淺薄、文盲之徒的人，只是暴露了他們自己可悲的淺薄、對歷史事實的無知，以及他們閱讀極其膚淺的本質。」
「清教徒作為一個群體，對提升國民素質的貢獻超過了歷史上任何一群英國人。他們是公民自由的熱切愛好者，隨時準備為捍衛自由而死；他們在議會中強大，在戰場上同樣強大；他們在歐洲各地令人敬畏，在國內團結時則不可戰勝；他們筆下生花，劍鋒同樣銳利；他們極其敬畏神，卻極少畏懼人。他們是那一代從未從國家獲得應有榮譽的人。密爾頓（Milton）、塞爾登（Selden）、布萊克（Blake）、克倫威爾、歐文、巴克斯特與查諾克（Charnock）所屬的群體，是任何有見識的英國人都不應以不敬的態度談論的群體。他可以不喜歡他們的原則，但他無權輕視他們。麥考萊勳爵（Lord Macaulay）在關於密爾頓的著名文章中，曾有權說道：『我們毫不猶豫地稱清教徒為勇敢、睿智、誠實且有用的群體。』不幸的是，當他們離世後，隨之而來的是一代放蕩、輕浮與懷疑的人；因此，他們的名聲在帶有偏見的人手中受到了損害。但若以『公義的判斷』來衡量，他們將被發現是『世界不配有的人』。他們越是被真正了解，就越會受到尊崇。」
這就是曼頓無可爭辯地屬於的學派。這就是關於清教徒的真相。我坦率地承認，他們並非完美無缺。他們說過、做過、寫過許多無法稱讚的事。毫無疑問，他們當中有些人是暴力、兇猛、心胸狹窄的宗派主義者；有些人是半瘋狂的狂熱分子與熱衷者。然而，即便如此，對於他們經常所處的艱難環境，以及他們所遭受的無休止、令人惱火的迫害，也應給予極大的寬容。又有哪一個偉大的宗教思想學派，不是經常因某些軟弱的成員而蒙羞呢？儘管有種種缺點，該黨派的領袖仍是偉大而善良的人。儘管有種種缺陷，清教徒作為一個整體，並非當今某些作者與作家所喜歡描繪的那樣。那些因為曼頓是清教徒而貶低他的人，最好重新考慮他們的立場。他們會發現那是完全站不住腳的。事實，冷酷的事實，與他們背道而馳。他們或許不欣賞抽象的清教主義，但他們永遠無法證明我們不該欣賞、珍視並研究清教徒神學家的著作。
現在，我將對曼頓的優點作一簡要評估。為了方便起見，我們將從四個角度來審視他：作為一個人、一位作家、一位神學家，以及一位聖經解經家。在每一個標題下，讀者將會看到我對這位作者的看法，他的著作終於要以廉價且易於獲取的形式呈現在大眾面前。我請讀者記住，我並不比教宗更無誤；但我可以誠實地說，我的觀點是基於至少二十年來對曼頓著作的研讀。
- 作為一個人，我傾向於將這位作者置於極高的地位。他給我的印象不僅僅是一位普通的「好人」，而是一位擁有極大恩典與基督徒品格一致性的人。
他生活在一個黨派精神極其高漲的時代，對手的過錯會被仔細記錄並無情地揭露。查理二世回到英國、共和國被推翻後，清教徒或許最深刻地體會到了這一點。抹黑清教徒的名聲並在公眾面前誹謗他，往往是獲得晉升的途徑；而那些生活曾給對手留下絲毫把柄的不幸者，則會遭遇災難。
在這樣的時代，曼頓多年來佔據著非常顯赫的位置。他不是一位住在離倫敦幾十英里外、沉浸在農村人口中默默無聞的鄉村牧師。相反，他是戰鬥前線的旗手——一座無法隱藏的城——一個無論說什麼、做什麼、寫什麼都無法不被注視的人。奧利佛·克倫威爾是否需要一位牧師在他就任護國公的公開儀式上禱告？曼頓就是那位牧師。長期議會是否需要在該重大公共事件前請人講道？曼頓經常被指派為講道者。著名的西敏會議是否需要為其享譽全球的《信條》與《教義問答》撰寫一篇推薦序？他們將此重任交給了湯瑪士·曼頓。是否任命了一個審查委員會來考核即將進入事奉或被授職的人？曼頓是該委員會的領袖成員。克倫威爾死後，長老會神學家是否發起了一場恢復君主制並迎回查理二世的運動？曼頓是該運動的領袖。復辟後，是否有人努力在聖公會與不從國教者之間達成和解？曼頓是薩伏依會議中處理此事的專員之一。簡言之，如果說在復辟前後的幾年裡，有一個名字比其他任何名字都更頻繁地出現在公眾面前，那個名字就是曼頓。如果說有一位神學家，無論自願與否，都時刻站在倫敦朋友與敵人的注視之下，那位神學家就是柯芬園聖保羅教堂的牧師，湯瑪士·曼頓。
現在，記住這一切，我請讀者觀察，在這場激烈的考驗中，曼頓始終保持著清白的名聲。令我震驚的是，那個暴力時代最暴力的作家，竟無法對他提出任何重要的指控。所有針對他的武器似乎都無法奏效，也沒有任何污點能沾染他的名字。即使是《牛津雅典娜》（Athenae Oxonienses）那帶有偏見的作者安東尼·伍德（Antony a Wood），也無法對曼頓提出任何指控，只能以卑劣的嘲諷與影射來自我滿足。
有人或許會想像，曼頓是一位謹慎、「精明」的人，他避免做任何會引起冒犯的事，並且對自己的利益有敏銳的眼光。這種理論毫無根據。當初提議審判並處決查理一世時，曼頓是簽署並發表大膽抗議書的五十七位神學家之一。當克里斯多福·洛夫（Christopher Love）因叛國罪被奧利佛·克倫威爾斬首時，曼頓陪他走上斷頭台，隨後在聖勞倫斯猶太教堂為他舉行了葬禮講道，儘管士兵威脅要槍殺他。至於顧及自己的利益，恐怕沒有人比曼頓想得更少。他拒絕了查理二世提供的羅徹斯特教長職位，後來又為了良心的緣故辭去了柯芬園聖保羅教堂的職務，這就是他從不因基督的真理而畏懼冒犯他人的明證。
面對所有這些事實，我無法不得出結論：曼頓一定是一位擁有非凡恩典與獨特品格一致性的人。否則，我無法解釋他一生中為何幾乎沒有實質性的過錯，即使他的敵人也是如此評判。一個在五十七歲去世，在倫敦度過壯年時期並不斷參與公共事務，卻擁有如此美好名聲的人，肯定不是普通的基督徒。絕不能說他的人生「處在順境」，他的恩典從未受到考驗與試煉！或許很少有現代神學家經歷過像他那樣激烈的考驗，也肯定很少有人能從中走出而名聲如此無瑕。他一定是智慧、機智、大膽、禮貌、堅定、健全判斷力與愛心的罕見結合。作為一個敬虔的人，我毫不猶豫地將他置於清教徒神學家的最前列；我請研讀他著作的學生記住，他們正在閱讀的是一位「好人，且被聖靈充滿」的人的作品。
- 作為一位作家，我認為曼頓在清教徒神學家中佔據著一個相當獨特的地位。他確實有一種屬於自己的風格，這種風格與他學派中大多數人截然不同。我試著解釋我的意思。
與他的一些同時代人相比，我不認為他是一位具有驚人力量與才華的作家。他從不以深邃思想表達在雄渾語言中的段落來征服你、激發你的熱情，正如你在查諾克（Charnock）的作品中經常見到，或在豪（Howe）的作品中偶爾見到那樣。他從不像巴克斯特那樣激發你內心深處的感受、震撼你的良心或觸動你的心靈。這種修辭並非曼頓的天賦，期望在他的著作中找到這些的讀者將會感到失望。
我不認為他是一位像他那個時代幾位神學家那樣，擁有如此溫和的想像力，以及如此擅長比喻與類比的作家。在這方面，他無法與布魯克斯（Brooks）、華生（Watson）、斯溫諾克（Swinnock）與亞當斯（Adams）相比。那些值得尊敬的人的書頁，往往像畫廊，畫作掛得如此密集，以至於你幾乎看不見牆壁。這種天賦肯定不在曼頓的風格之內。他繪製並展示他的圖畫，而且總是勾勒得很好；但它們的數量相對較少。
同樣，學識在曼頓的著作中並不比某些清教徒的作品顯得更突出。從引文與參考書目的列表來看，你會說他不像歐文、卡里爾（Caryl）、詹金斯（Jenkyns）、阿羅史密斯（Arrowsmith）或湯瑪士·霍爾（Thomas Hall）那樣對眾多作者瞭如指掌。然而，公平地說，我們所擁有的他的作品幾乎全是講道集，而通俗講道並非展示學識的適當載體。偉大的講道者會吸收並消化他人的思想，使其成為自己的，而不會不斷地通過引用書籍來困擾聽眾。我個人的印象是，曼頓就是這樣。我相信他是一位博覽群書且學識淵博的人，但他很少有機會展示他的知識儲備。事實上，理智與常識指出，如果他不是一位裝備精良的人，他絕不可能保持他作為倫敦神學家無可置疑的地位，也不會讓他的觀點受到如此重視。
在我看來，曼頓作為作家最主要的優點在於他風格的簡潔、明晰與清晰。他清楚地看見自己的主題，清楚地表達自己，並且很少在讓你清楚理解他的意思上失敗。他有一種簡化所處理問題的快樂天賦。他從不讓你像古德溫（Goodwin）或歐文那樣，被長篇大論、沉重且糾結的句子所困擾。他的書如果說不上驚人，通常也是輕鬆愉快的讀物，沒有任何生硬、狹隘、晦澀且需要二次閱讀才能理解的東西。就我個人而言，我發現閱讀曼頓的五十頁比閱讀他某些弟兄的十頁更容易；而且讀完之後，我覺得我收穫更多。
此外，切莫以為曼頓的文風平易，就認為他的著作缺乏內容與思想。絕非如此。他心智的豐饒程度簡直令人驚嘆。他書中的每一頁都蘊含豐富的觀點，給予讀者充足的思考空間。或許除了他自己，沒有人能寫出像他那部關於《詩篇》一一九篇的巨著，且能做到如此少重複，並始終保持著清新的語調。貝茨博士（Dr. Bates）——一位極具分量的評判者——對此點的評價值得引用：「我不禁讚嘆他思想的豐饒與多樣；儘管在詩篇的各節中，同樣的主題屢次出現，但他透過敏銳地觀察詩人表達同一祈求時所用的不同論據、動機或其他環境，使每一篇講道都包含了切合經文的新穎構思。」這番見證是真實的。如果曼頓不像某些作家那樣高談闊論，至少他從不瑣碎、從不淺薄、從不令人厭煩，也從不枯燥。他的一位同時代人曾有過一句精闢的評論：「他聽過當時最偉大的人物有時也會講出平庸的道，但他從未聽過曼頓博士在任何場合講出平庸的道。」
我以提醒讀者作為本篇論文的結尾：曼頓的著作，除少數例外，最初出版時都處於極其不利的條件下。大多數作品直到他去世後才面世，且付印時未經作者最後的潤飾與校訂。這是一個不應被遺忘的事實。唯有作者才明白，手稿與排印成品之間存在著巨大的差異，當作者在校樣中看到自己的作品時，會對最優秀的文學創作做出多少修訂與更正。就我個人而言，每當我拿起曼頓的一本書，提醒自己它從未得到作者最後的校訂時，我對他的著作中竟有如此少的錯誤感到驚訝，並且每次閱讀都對他愈發敬佩。
三、作為神學家，我認為曼頓是一位觀點極其平衡、比例適當且合乎聖經的神學家。他生活在一個不容忍模糊、不明確、不確定教義陳述的時代。當時沒有任何學派將基督教會視為某種萬神殿，認為只要一個人聰明且熱誠，就可以相信並教導任何事、一切事，或什麼都不信。那樣的觀點是留給我們現代的。在十七世紀，這種觀點被基督教界的所有教會與宗派所鄙視與唾棄。在十七世紀，任何想要獲得聲望與影響力的神學家，都必須持有明確且界限分明的觀點。單憑熱誠被認為不足以構成信條。無論是聖公會還是長老會，無論是從國教者還是不從國教者，無論是路德、加爾文還是阿民念的崇拜者，每一位神學家都持有某些明確的神學觀點。一種模糊、無色、無骨、非教條式的基督教，既不能在生活中提供清晰的安慰，也不能在死亡中提供清晰的盼望，這種基督教在當時不受任何人青睞。
曼頓在神學上是一位加爾文主義者。他持守的正是英國國教《三十九條信綱》第十七條中極其精妙闡述的教義。他持守的觀點與英國宗教改革者中十分之九，以及直到詹姆士一世即位前，英國國教四分之五的領袖神學家所持的觀點相同。他堅持並教導個人的揀選、聖徒的堅忍、以果子為憑據的重生之絕對必要性，以及藉由白白恩典得救、唯獨因信稱義，還有若無真實且活潑的信仰，儀式性的守規矩是無益的。這一切並無特別之處。他只是英國成百上千位教導這些真理的善人之一。但在曼頓的加爾文主義中，有一種對真理比例極其巧妙的關注。他從不為了抬高一項教義而犧牲另一項。他以一種我在某些清教徒神學家身上所未見的智慧與優美，賦予每一項教義在聖經中所給予的地位與等級，不多也不少。
曼頓堅定地持守揀選的教義。但這並不妨礙他教導神愛世人，且祂的慈悲覆庇祂一切所造的。誰若想看到這一真理的闡述，就該閱讀他關於「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們」（約翰福音三章16節）這句話的講道，並留意他是如何談論「世人」的。
曼頓堅定地持守預防性恩典與呼召恩典的必要性。但這並不妨礙他邀請所有人悔改、相信並得救。
曼頓堅定地持守唯獨信心能抓住基督並領受稱義。但這並不妨礙他向所有人強調悔改與離棄罪惡的絕對必要性。
曼頓堅定地持守神選民的堅忍。但這並不妨礙他教導聖潔是神子民偉大的標記，而那些一邊談論「永不滅亡」，一邊繼續故意犯罪的人，是假冒為善者與自欺者。
對於這一切，我坦率地承認，我看到了許多值得讚賞之處。我讚賞一位神學家的聖經智慧，他在一個充滿僵化體系的時代，敢於顯得「前後不一」，只為了「傳達神一切的旨意」。我堅信這是神在基督教會中行善的神學試金石。那種不被體系束縛手腳，且不假裝去調和我們在現今世代中因視力不全而無法調和之事的人，才是神所祝福的人。曼頓就是這樣的人；正因為他是這樣的人，我認為他的著作，就像《天路歷程》一樣，值得所有真基督徒關注。
四、作為聖經解經家，我對曼頓懷有純粹的欽佩。至少在這方面，他是清教徒學派神學家中的「佼佼者」（facile princeps）。
解經式講道的價值在當今時代不斷被向牧師們強調，這並非沒有道理。所有講道的目的都是將人帶到神話語的影響之下；而沒有什麼比解釋神話語的講道更能讓人理解並珍視神的話語了。在屈梭多模（Chrysostom）的時代如此，現在也應當如此。毫無疑問，這個理念像任何好的理論一樣，很容易被過度使用；我相信對於無知、半異教的會眾來說，一段簡短有力的經文往往比長篇大論的解經更有益處。但我毫不懷疑解經式講道的巨大價值，特別是當會眾帶著聖經參加聚會，跟隨牧師的思路，或在聚會後回家查考聖經，將所聽到的與書面聖經進行對照時。
曼頓著作的讀者會在其中發現極其豐富的解經講道。恐怕很少有人意識到他的著作中包含了多麼龐大的解經內容。他們會發現關於《詩篇》一一九篇、《以賽亞書》五十三章、《馬太福音》二十五章、《約翰福音》十七章、《羅馬書》六章與八章，以及《哥林多後書》五章的完整講道集；此外還有關於《雅各書》與《猶大書》的常規註釋。在所有這些著作中，他們會發現每一節、每一句都得到了解釋、闡述與強化，既平實、清晰、實用，又比大多數註釋書更為詳盡。事實上，我敢說，任何人若想針對上述章節中的任何經文講道，只要他願意花點功夫查閱曼頓，就一定能找到有益的思想。
在我看來，這些解經講道的價值確實非常巨大；令人遺憾的是，它們至今仍鮮為人知。當然，它們並非每一篇都有同等的價值。有時我們的作者會離題，浪費時間討論那些與經文不一定相關的問題。但總體而言，我毫不猶豫地說，曼頓的解經講道極具價值，將它們以輕便的形式重新出版，將對教會產生巨大的祝福。
我認為曼頓解經講道的卓越之處在於以下幾點。他通常緊扣每一節經文的主題，而不對每個詞進行發散式的討論。他通常以合理的簡潔度完成論述，不會用對每個表達方式無休止的思考來折磨讀者。舉例來說，僅僅一卷對開本（folio volume）就包含了他在《馬太福音》二十五章、《約翰福音》十七章、《羅馬書》六章與八章，以及《哥林多後書》五章的所有講道。與此形成鮮明對比的是，雅各布（Jacomb）對《羅馬書》八章1-4節的註釋佔了622頁四開本（4to）；希爾德薩姆（Hildersam）對《詩篇》五十一篇1-7節的註釋，以150篇講道填滿了720頁對開本；而哈迪（Hardy）對《約翰一書》第一、二章的註釋，則佔用了兩卷四開本共1100頁！普通人的血肉之軀是無法承受如此冗長的作品的。我認為曼頓解經講道的一個主要優點是，雖然內容詳盡，卻從不冗長。
就我個人而言，我對曼頓這些解經著作近來普遍被忽視的現象感到痛苦。那些對德語註釋書非常熟悉的現代註釋家，似乎幾乎不知道曼頓解經著作的存在。然而，我大膽地說，任何研究我所列舉章節的學生，若查閱曼頓，絕不會找不到對經文意義的新亮光。我很高興這些有價值的著作終於要向大眾公開了。它們被埋沒得太久了，現在是讓它們重見天日的時候了。我作為一個人、一位作家和一位神學家，對其作者評價極高；但若必須說出我的心裡話，我最珍視他的地方，莫過於他作為聖經的講道式解經家。
我僅剩下表達我誠摯的希望：曼頓著作的新版本能受到大眾的歡迎，並獲得許多購買者與讀者。如果有人想購買清教徒神學家的優秀範本，我的建議毫不猶豫：「讓他買曼頓。」
我們處於一個思想與閱讀都陷入困境的時代。包含思想與內容的講道正日益稀少。當今許多流行講道那種難以言喻的淺薄、單薄與表面化，是令人遺憾且震驚的。閱讀真正書籍的讀者似乎每年都在減少。報紙、雜誌與期刊似乎佔據了新生代所有的閱讀能力。這一切將以何種結局告終，唯有神知道。我們面前的前景是悲哀且令人羞愧的。
在這樣的日子裡，我很感謝曼頓著作的出版商勇敢地站出來，為閱讀大眾提供了一些真正的文學黃金。我誠摯地希望他們能獲得應得的成功。如果我的任何推薦能幫助他們以新的形式出版這位卓越清教徒的著作，我將衷心且全心全意地給予支持。
J. C. 萊爾（J. C. RYLE） 薩福克郡斯特拉德布魯克（Stradbroke, Suffolk）教區牧師 1870年10月29日