第十二章
弟兄們，你們要一同效法我，也當留意看那些照我們榜樣行的人。腓立比書三章17節。
在這節經文中，使徒勸勉腓立比人要在效法他為基督撇下一切的實踐上達成一致。他們中間存在分歧；有些人是這樣想的，有些人是那樣想的。他希望他們在一個共同的規矩、一個共同的盼望與一個共同的榜樣上達成一致，以便他們能避開那些詭詐的工人，他們的行事並不規律，不足以成為他人的榜樣，如第18節所述。因此，既然不是所有人都可以隨意效法，他們就應當效法最好的，即教導他們基督信仰的他自己，以及其他那些像他一樣堅持救恩道路與方向、除了對基督的信心與聖潔之外別無他求的主的僕人，「弟兄們，你們要一同效法我」等等。
在這些話中，使徒提出了他自己的榜樣，既是第一手的，也是第二手的。
- 第一手的，在他自己直接的實踐中，「你們要一同效法我」。
- 第二手的，在反彈中，正如它通過他人的實踐傳遞給他們，「也當留意看那些照我們榜樣行的人」。
- 對於第一個考量，他自己的實踐是他們真誠愛基督的榜樣。這句話可能有雙重含義：
[1.] 與我一起這樣做；像我一樣效法基督。或者 [2.] 不僅是少數人，而是你們所有人一起效法我；我傾向於這種解釋。
- 對於第二個考量，「留意看那些照我們榜樣行的人」。這裡我們有：
[1.] 對他們中間較好的一群人的描述，以對抗那些行事無序的詭詐工人。如果一個人要效法他人，他應該效法最好的基督徒，而不是最壞的。人是善於模仿的，傾向於做別人所做的事。他們應該效法那些願意為基督受苦的人，而不是那些基督十字架的仇敵。 [2.] 命令是「留意看」（skopeite）。在另一封書信中，羅馬書十六章17節說：「留意躲避那些離間你們、叫你們跌倒的人。」這裡，留意這些人並效法他們。
那麼，這裡提出了一個雙重榜樣，保羅的榜樣與他們基督徒同伴的榜樣。
教義：基督徒的責任是效法神為他們設定的那些美好榜樣。
在其他地方可見：哥林多前書四章16節：「所以我求你們效法我」；帖撒羅尼迦前書一章6節：「並且你們在大難之中，蒙了聖靈所賜的喜樂，領受真道，就效法我們，也效法了主」；帖撒羅尼迦前書二章14節：「弟兄們，你們曾效法猶太中在基督耶穌裡神的各教會……」同樣，帖撒羅尼迦後書三章7節：「你們自己原知道應當怎樣效法我們，因為我們在你們中間未嘗不守規矩」；第9節：「這並不是因我們沒有權柄，乃是要給你們作榜樣，叫你們效法我們」；希伯來書十三章7節：「從前引導你們、傳神之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心，留心看他們為人的結局。」這些與許多其他經文表明：(1.) 神賜給了一些人恩典，使他們聖潔並適合我們效法；(2.) 祂命令我們認真思考他們，以便我們能效法他們，在聖潔與忍耐上跟隨他們，使我們的結局能像他們一樣。為了闡明這一點，讓我向你們展示：
- 各種榜樣的種類。
- 什麼是這種效法。
- 我們在多大程度上受約束去效法他們。
- 為什麼我們必須效法並跟隨他們。
一、榜樣的種類。 第一種區分。有前代聖徒的榜樣，也有我們時代聖徒的榜樣。
- 前代聖徒的榜樣，他們的信心、熱心與聖潔在忠實的歷史記錄中，特別是在聖經中被推薦給我們。我們經常被命令效法他們；如希伯來書六章12節：「總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人。」
「憑信心和忍耐承受應許的人。」沒有人能進入天堂，卻不先遇見試驗，以顯明並表達他們的信心與忍耐。我們也必須期待同樣的事；他們有信心，我們也必須有；他們有忍耐，若我們想要獲得應許中所提供的福分，我們也必須忍耐：希伯來書十二章 1 節：「既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。」使徒在前一章給了我們一部屬靈的編年史，或說是一本小型的殉道者傳記，然後從那一連串的實例中，歸納出他的推論或實踐性的結論。他稱他們為「雲彩」，是為了顯示這些見證人的數量與眾多；正如雲彩是由無數水氣聚集並凝結成一體，這裡也有許多見證人匯聚成同一個見證。這樣的表達方式常被使用：以賽亞書六十章 8 節：「那些飛來如雲、又如鴿子向窗戶飛回的是誰呢？」指出了歸信者之眾多。以西結書三十八章 7 節：「他們必如雲彩遮蓋地面。」那麼，我們並不孤單，我們的境遇也非獨一無二。正如雅各書五章 10 節：「弟兄們，你們要把那先前奉主名說話的眾先知，當作受苦忍耐的榜樣。」他們是艱難受苦與偉大忍耐的榜樣。我們並不比我們的先祖更好，也不應期待比先知們享有更多的特權。他們曾被投入監獄與地牢，被焚燒、被屠殺、被鋸死，難道我們要在這一點點的苦難上退縮嗎？確實，有這樣的前驅者，我們理當走得更歡欣。我們應當留意這些榜樣：
[1.] 因為他們人數眾多且各不相同，適合各階層、各地位的人，並適用於一切基督徒的目的。在神的話語中，我們有許多記載下來的榜樣，適合所有人效法。君王有約西亞與希西家；謀士有戶篩；富人有亞伯拉罕；窮人有書念的婦人；宮廷官員有干大基的太監；被擄者有但以理與那三個孩子；受苦者有約伯；被放逐者有約瑟；軍人有哥尼流；婦女有撒拉（彼得前書三章 6 節）；官長有摩西、約書亞或尼希米；傳道人有耶穌基督的使徒，他們是一群熱心、捨己的人，為了推廣福音撇下了一切。此外，在各樣恩典上，亞伯拉罕是信心的榜樣，大衛是敬虔的榜樣，約伯是忍耐的榜樣，提摩太是節制的榜樣，保羅是主工上勤奮與積極的榜樣。
[2.] 因為這些榜樣顯示，我們的職責中沒有什麼是不可能的，也沒有什麼困難是無法克服的，只要透過基督加給我們力量與能力。凡已經做到的，我們也能做到。我們的職責與我們的軟弱是可以調和的。離世的聖徒與我們有相同的本性，我們也擁有與他們相同的幫助與鼓勵。他們與我們有相同的本性，與我們一樣是血肉之軀：雅各書五章 17 節：「以利亞與我們是一樣性情的人。」他們有相同的利益、關係、關切、需求、軟弱、疑惑與恐懼；而我們與他們有相同的鼓勵、相同的事業、相同的賞賜、相同的神、相同的救主；難道祂為我們受的苦，不比為他們受的少嗎？因此，我們應當跟隨他們，走在他們的腳蹤中。
[3.] 他們的榜樣是恆久的見證，透過經驗來證實我們蒙福盼望的真實性，因此被稱為「如同雲彩的見證人」（希伯來書十二章 1 節）。他們都在對後代說話，要我們像他們一樣堅定地信靠神，好讓我們能領受同樣的獎賞。聖經告訴我們，凡信的人「就印上印，證明神是真的」（約翰福音三章 33 節）。這些傑出的人更是如此；他們是神對那些忠心依附祂、捨己信靠祂之人信實的實例，因此他們堅固了我們的信心，激勵並振奮了我們的盼望與愛心。
(1.) 這堅固了我們的信心。難道世上所知最智慧、最清醒的人都被欺騙了嗎？或者，他們在最嚴重的苦難中用以支撐自己的安慰，只是幻想的產物嗎？他們不斷地宣稱對那看不見之榮耀的確知與盼望中的安慰，並在主裡去世（希伯來書十一章 13 節），將靈魂交託在基督手中。這難道不足以讓我們滿足，確信確實有那樣的境界嗎？我們豈不應當信以至於靈魂得救嗎？（希伯來書十章 39 節）。這正是那份名單所帶來的。
(2.) 這激勵並振奮了我們的愛心與盼望，即那對所應許之榮耀的渴慕期待，使我們能喜樂且忍耐地持續在神的愛、事奉與尊榮中，好讓我們能與他們同在：詩篇五十五篇 6 節：「我說：但願我像鴿子有翅膀，我就飛去，得享安息。」並能來到那被成全之義人的靈那裡（希伯來書十二章 23 節）。我們現在已經進入了那個團契，在福音的信心與忍耐上與他們作伴，最終我們也能在天上的榮耀中與他們作伴。
- 現今活著的聖徒的榜樣；因為神留給我們一連串持續不斷的好榜樣。每個時代都有它的星辰，或是在彎曲悖謬的世代中發光的人：腓立比書二章 15、16 節：「顯出生命的道。」我們依然有信心、忍耐、節制、警醒、捨己與屬天心志的榜樣。而現今的榜樣極具價值；因為雖然神的道路本身是可愛的，且值得選擇，即便很少人或無人行走在其中：約書亞記二十四章 15 節：「若是你們以事奉耶和華為不好，今日就可以選擇所要事奉的：是你們列祖在大河那邊所事奉的神呢？是你們所住這地亞摩利人的神呢？至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」詩篇一一九篇 126、127 節：「這是耶和華降罰的時候，因人廢了你的律法。所以我愛你的命令勝於金子，更勝於精金。」在最墮落的時代，我們也不應鬆懈我們的熱心。然而，在通往天堂的路上有同伴，是一種莫大的安慰與鼓勵。那孤身一人的人有禍了。炭火聚在一起就能彼此點燃；不僅我們，還有許多其他人也將神的道路作為他們的選擇與實踐。現今的榜樣比過去的榜樣多了一項優勢：
[1.] 他們就在我們眼前。塞內卡（Seneca）曾說，人們生活「非依理性，而是依仿效」（non ad rationem sed ad similitudinem），即不是依據理性，而是依據習俗與對他人行為的順從；就像野獸跟隨獸群，不考慮「該往哪裡走」，而是考慮「別人怎麼走」。當然，榜樣在邪惡上有巨大的力量，因為它就在我們眼前。學習有視覺與聽覺兩種感官；相應地，看到他人治死那些世上大多數人視為生活重心與追求的肉體私慾，並管理自己的感官、食慾與激情，這對行善是一種鼓勵。這確實比僅僅閱讀或聽聞更有約束力與鼓勵。我們在羅馬的渣滓中（in faece Romuli），在基督教的末世裡，仍看見有些人能捨己、治死私慾且屬天。神期待我們能從所見的獲益，並去照樣行；因為這些聖徒被興起正是為了這個目的：教導當代並責備當代。他們是「世上的光，地上的鹽」（馬太福音五章 13、14 節），若世界變得無味且腐敗，他們要調和並指引這世界。
[2.] 活著之人的榜樣有更大的激勵作用；離世聖徒的榜樣有指引與堅固的作用，但活著聖徒的榜樣則更多了激動與挑旺的作用：哥林多後書九章 2 節：「你們的熱心激動了許多人」；希伯來書十章 24 節：「又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善。」這是一種「神聖的爭競」（agōn），看誰能在敬虔上最卓越。當別人健忘、懶惰、冷淡、退後時，我們藉著屬天生活的光輝激動他們，這光照進他們的良心，我們激勵他們去愛那最好的事物。
[3.] 他們還在路上，尚未脫離險境，因此他們能更好地幫助並體恤我們，因為他們在我們可接觸的範圍內；「要記念受捆綁的人，好像與他們同受捆綁」（希伯來書十三章 3 節）。我們有離世聖徒的榜樣，卻沒有他們的勸誡。此外，他們還在填滿他們苦難與爭戰的份量：彼得前書五章 9 節：「因為知道你們在世上的眾弟兄，也經歷這樣的苦難。」他們正處於類似的試煉中；我們所受的對待並不比他們更嚴苛；因此這促使我們更有忍耐。
第二個區分：有領袖與牧者的榜樣，也有普通平信徒的榜樣。
- 傳道人更有義務成為群羊的榜樣：彼得前書五章 3 節：「也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。」要有一種值得他們效法的生活；他們的榜樣更被推薦給我們：「我藉著福音生了你們，所以，我求你們效法我」（哥林多前書四章 15、16 節）；希伯來書十三章 7 節：「從前引導你們、傳神之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心。」
- 平信徒。不僅是公眾傑出人物，如使徒或牧者、公眾教師，還有那些在私人領域的人。如果只提出使徒或更傑出基督徒的榜樣，人們可能會灰心；因此，那些較軟弱的人也被提出來，他們效法使徒的榜樣，他們行事為人，正如他們以使徒為榜樣一樣。使徒將他的榜樣轉手給他們，是為了表明他們那樣地位與程度的人也能達到這種捨己。
II. 這種效法或跟隨是什麼意思？它包含三件事： (1.) 事實（Factum）；(2.) 對應的行為（Alienifacti expressio）；(3.) 效法的志向與目的（Studium et propositum imitandi）。
- 必須有「事實」，即行動。效法不是紀念，而是走在我們所聲稱要效法之人的腳蹤中；不是讚賞與稱讚，而是照樣去做。猶太人稱讚亞伯拉罕，並極其看重亞伯拉罕的榮耀。基督告訴他們：「你們若是亞伯拉罕的子孫，就必行亞伯拉罕所行的事」（約翰福音八章 39 節）；正如那些尊榮死去的先知卻迫害活著之先知的法利賽人，他們效法的不是先知，而是那些迫害先知的祖先。
- 「對應的行為」。不僅要有行動或做某事，還必須有相應的行動，或在內容與方式上與榜樣一致。我們必須像他們那樣行，以同樣的心志做同樣的事。正如施洗約翰被說成是「有以利亞的心志能力，行在主的前面」（路加福音一章 17 節），帶著同樣對抗罪惡的熱心與勇氣。
- 「效法的志向與目的」。一個人可能偶然做出與他人相同的事，但當我們將他們視為榜樣時，我們是為了使自己適合並塑造得像他或他們。基督必須是主要的效法對象；其次是他所揀選的僕人，當我們立志將他們的恩典活出來時，這就完成了；經文中的「mark them」（留意他們），就是要效法他們在熱心、信心、忍耐與溫柔上的模樣。那麼，這裡有行動，有做別人所做的事，並努力去像他們。因此，我們應當留意任何在身上有值得效法之美德的人；正如那些喜愛花園的人，若聽說別人有珍貴的花卉，他們一定會設法弄到枝條或根莖，好讓自己也能擁有同樣的品種；這更是因為聖靈在所有聖徒身上作工是一致的。
III. 我們效法他們到什麼程度？
- 不可效法邪惡的事；因為最好的人也有瑕疵，聖徒不是「衡量人的標準」（mensura mensurans），而是「被衡量的尺度」（mensura mensurata），是副本、是實例，而非標準。因此使徒說：「你們該效法我，像我效法基督一樣」（哥林多前書十一章 1 節）。除非他們與原始的榜樣一致，否則不可效法。在聖經中為我們留下記憶的離世聖徒身上，你可以觀察到他們有些行為是罪惡的，這顯露了人類的軟弱；正如我們讀到挪亞因酒的威力而醉酒；羅得因意外而亂倫；亞伯拉罕因撒拉不是他妻子而撒謊；雅各在獲取祝福時的欺騙；約瑟指著法老的性命起誓；大衛在烏利亞事上的罪；彼得不認主；保羅容易自高（哥林多後書十二章 7 節）。在這些事上，聖徒被呈現為人類軟弱的鑑戒，寫下來是為了警戒我們，而非效法，被立為岩石是為了讓我們避開它們。
- 有些例外情況，或因特殊恩典而做的事；例如亞伯拉罕在神的特別命令下獻以撒（創世記二十二章 10 節）；以色列人奪取埃及人的財物（出埃及記十二章 35 節）；非尼哈殺死行淫的人（民數記二十五章 27 節）；以利亞求火從天而降（列王紀下第一章 10 節）。同樣，無誤的恩賜與對所有教會的普遍責任是使徒所獨有的。當門徒想要效法以利亞時（路加福音九章 54、55 節），基督對他們說：「你們的心如何，你們並不知道。」你們的這個提議是濫用了以利亞所擁有的超凡能力，且違背了福音的精神，以及基督徒應當表現出的溫柔。因此，在他們個人與時代特有的事上，我們不應效法他們，因為我們沒有同樣的憑據。
IV. 為什麼我們必須效法神擺在我們面前的好榜樣？
- 因為從彼此的恩典中獲益，或共同經營通往天堂的事業，在其中彼此互助，是聖徒相通的重要部分：羅馬書一章 12 節：「這樣，我在你們中間，因你我彼此的信心，就可以同得安慰。」我們自己應當藉著我們的榜樣與經驗去激勵與鼓勵他人，也應當被他們的經驗與榜樣所激勵與鼓勵，以致更順服神，並忍耐且滿有安慰地等候祂的救恩。善是擴散性的，並尋求傳播自身，正如火將周圍的一切都變成火。基督徒的團契正是為了這個目的而設立的。世俗的團契對公民社會中個人的益處很大；但屬靈的團契，或聖徒相通，遠為卓越且有益，好讓良善與聖潔的人能生活在一起，透過他們在信心上的純全、在聖潔實踐上的勤奮來彼此堅固與振奮，這對尋求救恩的可憐靈魂是一大優勢。我們出生，甚至重生，都不是為了自己，而是為了在不同的群體與團契中，在愛中彼此造就。
- 這是這些恩典的目的之一；因為神賜下這些恩典，不僅是為了擁有者本身的益處，也是為了他人的緣故，好讓他們能藉著這些榜樣被得著、被振奮、被喚醒：腓立比書一章 11 節：「並靠著耶穌基督結滿了仁義的果子，叫榮耀稱讚歸與神。」我們擁有恩典不僅是為了得救，更是為了讓神得榮耀。許多人艱難地進入天堂，可能擁有足夠得救的恩典，卻沒有足夠的恩典在世上榮耀神。但當情況如此，且神興起了一些罕見、卓越的靈魂時，這確實應該受到重視，否則就是忽略了贏得世界的機會。挪亞在他那個時代被興起，是為了定那世界的罪（希伯來書十一章 7 節），即定他們肉慾、懶惰與藐視神警告的罪；在每個時代，神都興起一些人來振奮其餘的人。如果我們不因此而警醒與覺醒，這就白費了：馬太福音五章 16 節：「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。」聖徒的恩典不僅用來取悅神，也用來榮耀神。他們如同照亮他人的光，好讓神在他們的歸信與造就中得榮耀：彼得前書二章 12 節：「你們在外邦人中，應當品行端正，叫那些毀謗你們是作惡的，因看見你們的好行為，便在鑒察的日子歸榮耀給神」；也就是說，當神喜悅以祂的救恩臨到他們時。如果這個目的被忽略，那麼得救恩典的一種媒介就徒然領受了：帖撒羅尼迦前書一章 7 節：「甚至你們作了馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣。」
- 因為他們更清晰、更簡潔地向我們展示了通往天堂的道路。長路漫漫，唯有榜樣能縮短距離（Longum iter per praecepta, breve per exempla）。人們理解榜樣比理解規則更快。我們看見宗教是如何被實踐與推行的。無知的人透過實踐比透過描述更能理解它；因此基督不僅給我們規則，還給我們榜樣，教導我們如何走祂的腳蹤。關於規則與教義有許多爭論，但基督的榜樣對每個留心觀察的人來說都是顯而易見的。同樣地，聖徒的榜樣也是如此；它雖不如基督的榜樣精確，但大體上，他們在世上正如祂在世上一樣；因此，只要規則透過他們得到體現，他們的榜樣就是教導。使徒說，許多不被言語感化的人，可能會被那些宣稱信仰之人的榜樣所感動（彼得前書三章 1 節）。在實踐中，他們看見了宗教的美麗與實用；在規則中，它僅僅是概念與觀念。當榜樣能挽回他們時，最好的講論也無法挽回他們。付諸實踐的宗教比理論上的宗教更少爭議。它的美麗、用途與卓越在實踐中顯露無遺。許多人對規則抱持懷疑，卻被實踐深深震撼。它影響了他們的感官，並透過感官影響了他們的心智與心靈。
- 在他人的榜樣中，我們不僅得到教導，也得到鼓勵。事實上，這是榜樣最大的用途；它們並非絕對的束縛，而是鼓勵，因為人並非無誤或不會犯罪。如果我們將他們視為規則，我們可能會被誤導，但當規則清晰時，他們就是巨大的鼓勵。雖然他們不能像證明義務那樣確鑿，或證明他們所實踐的一切都是被命令的，但他們是一種鼓勵，證明了所要求的義務不僅是可能的，而且是令人舒暢的。我們除了做成千上萬人之前做過的事之外，別無他事：耶利米書六章 16 節：「你們當站在路上察看，訪問古道，哪是善道，便行在其間；這樣，你們心裡必得安息。」我們所受的苦，也不過是他們所受過的：彼得前書五章 9 節：「因為知道你們在世上的眾弟兄，也經歷這樣的苦難」；哥林多前書十章 13 節：「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。」我們不缺他們所擁有的任何恩典、幫助或安慰；我們尋求並盼望他們所擁有的同樣榮耀：希伯來書六章 12 節：「並且不懈怠，總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人。」如果我們現在要在道路被平整前開始，那會更令人氣餒；但冰層已被打破，荊棘已被砍除，通往天堂的道路並非無人踏足。其他人已經冒險信靠中保的應許，為什麼我們不能？
應用 1：向我們展示好榜樣必須給予，也必須採納。
- 給予，以及我們對他人應當有多大的榜樣作用。為此：
[1.] 考慮我們對軟弱的基督徒負有何種敬畏，以免我們給他們留下壞榜樣。詩人曾說：「對孩子應當保持最大的敬畏」（Maxima debetur puero reverentia）。他的意思是，讓他們知曉或察覺我們的任何輕浮是危險的，以免他們將其納入自己的行為中。宗教的初學者容易被冒犯，在年輕歸信者的路上設置絆腳石是危險的事。基哈西的罪行主要就是基於這一點而加重：列王紀下五章 26 節：「這豈是受銀子、衣裳……的時候呢？」一位敘利亞貴族剛經歷了以色列神的美善，這本是贏得他的途徑；主人拒絕了賞賜，僕人怎能用謊言去接受，並使乃縵對他剛開始喜愛的真宗教產生偏見呢？
[2.] 我們要為那些我們導致或引誘他人陷入的罪負責。聖經中多次重複，尼八的兒子耶羅波安因他的命令與榜樣使以色列人陷在罪裡；他的偶像崇拜比他活得更久。當耶戶摧毀亞哈家的偶像崇拜或巴力的敬拜時，他仍保留了耶羅波安家的偶像崇拜，即但與伯特利的金牛犢。因此，一個人死後仍可能犯罪。他的榜樣在他死後依然存留；因此，為了不讓我們任何人捲入比自己更多的罪中，我們需要謹慎。詩篇十九篇 13 節：「求你攔阻僕人不犯任意妄為的罪。」這是一個誤譯；他們將「狂傲的人」（zedim）讀作「陌生人」（zarim）；但這也帶有好的含義。每個好人都值得留意，不要「在別人的罪上有分」（提摩太前書五章 22 節）。因我們的榜樣所做的事，將歸到我們的帳上。我們是過犯的始作俑者；而他人所做的事，不過是我們行為的副本與抄本。
[3.] 神對祂那絆倒人的兒女是何等嚴厲。雖然神可能赦免他們的罪，免去永恆的刑罰，但他們在世上仍要為此受苦：撒母耳記下十二章 14 節：「只是你行這事，叫耶和華的仇敵大得褻瀆的機會。」那罪讓大衛付出了沉重的代價，因為他讓他人對神的道路產生了錯誤的判斷。他的孩子死了，女兒被強暴，兒子暗嫩在醉酒中被殺；押沙龍將他逐出王宮；臣僕背叛他；他的妻妾被強暴；他被迫哭泣著四處逃亡，為保命而奔波。他被預言這些將是他犯罪的後果（撒母耳記下十二章 10-12 節）。與神不可戲弄；雖然我們的永恆地位可能已得保障，但我們的朝聖之旅可能會變得非常不舒適。
[4.] 神賦予祂子民的職分；他們要向世界宣揚祂的讚美，或祂的美德（彼得前書二章 9 節），從人類中被揀選出來，就是為了這個目的：成為神聖美德的鏡子，或成為祂在世上的形象與代表，證明祂是良善、智慧且大能的；因此，我們必須謹慎我們對神作出了怎樣的代表。藉著我們的罪惡，我們褻瀆了祂的良善；藉著我們的愚昧，我們褻瀆了祂的智慧；藉著我們的軟弱，我們褻瀆了祂的大能。同樣地，我們被稱為祂的「見證人」；以賽亞書四十三章 10 節：「耶和華說：你們是我的見證。」他們要向世界為神作見證，作為經歷祂護理與應許成就的人。我們必須向充滿偏見的世界，為神作見證，證明我們盼望的真實性、宗教的卓越性，以及通往永恆幸福所必需的純潔與嚴謹。如果我們抹黑了基督與祂的信仰，我們就不是為祂作見證，而是反對祂：以賽亞書四十四章 8 節：「你們是我的見證，除了我以外，豈有真神嗎？」那麼，你如何說服、責備並轉化世界？為神作出的最好見證，是透過行為而非言語；是透過聖潔的榜樣與遵守祂的誡命，而非透過鬆散的信仰與空洞的客套。
[5.] 對我們而言，成為他人的榜樣與先例，比效法他人並跟隨他們更為榮耀：帖撒羅尼迦前書一章 7 節：「你們作了馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣。」成為邪惡的領頭羊比成為跟隨者更可咒詛、更邪惡；同樣地，成為任何善事的首創者是最值得稱讚與有益的：以弗所書一章 12 節：「叫他的榮耀從我們這首先在基督裡有盼望的人可以得著稱讚。」天上的獎賞有差異也是為了同樣的目的。門徒有門徒的獎賞，先知有先知的獎賞。最微小的純全恩典也是得救的；但那甘心滿足於一點點恩典的人，其實一點恩典也沒有。
- 如果你想成為他人的動力與鼓勵，讓我們採納好榜樣。
[1.] 輸給那些與我們處於同一水平、擁有同樣規則、同樣盼望、同樣基督之靈的人，是一種羞恥。使徒說：「我在猶太教中，比我本國許多同歲的人更有長進」（加拉太書一章 14 節）。我們在基督教中豈不應當如此嗎？確實，我們在宗教上所做的事，不應當懶散與怠惰，而應當在知識與實踐上進步與成長，並努力做到不僅不輸給同時代、同齡、同資源的人，反而應當超越他們。我們始終的任務是追求卓越。
[2.] 沒有人不能從他人身上學到一點東西；因為神的每個兒女都有其獨特的卓越之處，無論是在知識、判斷、情緒管理、情感，還是聖潔的談話上，因為他們有各自的恩賜來造就他人。現在，他們的恩典是我們的，我們的也是他們的，藉此彼此激勵與振奮，作神百般恩賜的好管家（彼得前書四章 10 節）。我們擁有的所有恩賜或恩典，並非作為絕對的所有者，而是作為分發者與管家，好讓這些多樣的恩典能使我們彼此幫助，並讓我們能互相學習。
[3.] 你失去了神安排的益處，祂賜給我們好榜樣，並將它們擺在我們眼前，正是為了讓我們照樣行；我們不僅要為其他恩典與媒介負責，也要為榜樣負責。對於邪惡與懲罰的榜樣：但以理書五章 22 節：「伯沙撒啊，你是他的兒子，你雖知道這一切，你的心仍不自卑。」即神對他父親因驕傲而施加的懲罰。同樣，對於善的榜樣：馬太福音十二章 42 節：「當審判的時候，南方的女王要起來定這世代的罪，因為她從地極而來，要聽所羅門的智慧。看哪，在這裡有一人比所羅門更大。」那些努力獲取知識之人的榜樣，將被用來加重那些不利用它來增加信心與勤奮之人的罪，使他們受到更深的審判。同樣，丟尼修與大馬哩也加重了雅典人的不信（使徒行傳十七章 34 節）。每個時代都不乏捨己的基督徒來定其餘人懶惰的罪：希伯來書十一章 7 節：「挪亞因著信，既蒙神指示他未見的事，動了敬畏的心，預備了一隻方舟，使他全家得救。藉著這信，就定了那世代的罪。」
應用 2：向我們展示我們應當如何謹慎，以免被壞榜樣所感染。榜樣在兩方面都有巨大的力量。
在此，我將向你們展示哪些榜樣最有力地將我們從神與良善中拉開。
- 與我們親緣關係相近之人的榜樣；如路得記一章 15 節：「拿俄米說：看哪，你嫂子已經回她本國和她所拜的神那裡去了，你也照著你嫂子回去吧。」她說這話是為了試驗她，因為效法親屬是一個巨大的誘惑。利亞將使女悉帕給雅各為妾，正如拉結之前所做的那樣（創世記三十章 9 節）。同樣，羅得的小女兒效法她姐姐的榜樣，與父親亂倫（創世記十九章 31、32 節）。
- 與我們有深厚友誼的人；如門徒因猶大的榜樣，對那帶來香膏瓶的婦人發怨言：馬太福音二十六章 8 節：「門徒看見就很不喜悅，說：何用這樣的枉費呢？」對照約翰福音十二章 4、5 節：「有一個門徒，就是那將要賣耶穌的加略人猶大……」一個發怨言的人可能會感染整個群體，正如猶大將其他門徒捲入他的錯誤中：民數記十一章 4 節：「他們中間的閒雜人起了貪慾的心，以色列人又哭號說：誰給我們肉吃呢？」他們先開始，其他人就跟隨。
- 那些在權位上高於我們的人；我們往往追隨他們的腳蹤：正如大衛的慷慨曾引發眾首領與貴族效法：歷代志上二十九章 6 至 8 節：「於是，眾族長和以色列各支派的首領、千夫長、百夫長，並監管王工的官長，都樂意獻上。他們為神殿的工程獻了金子五千他連得，銀子一萬他連得，銅一萬八千他連得，鐵十萬他連得。凡有寶石的，都交給革順人耶歇，送入耶和華殿的府庫。」又如希西家的敬虔：歷代志下三十章 24 節：「猶大王希西家賜給會眾公牛一千，羊七千；眾首領也賜給會眾公牛一千，羊一萬。」又如尼尼微王的虔誠：約拿書三章 5、6、10 節：「尼尼微人信服神，便宣告禁食，從最大的到至小的都穿麻衣。這信息傳到尼尼微王的耳中，他就下了寶座，脫下朝服，披上麻布，坐在灰中。」
- 那些卓越、博學且蒙恩之人的榜樣，具有極大的影響力：加拉太書二章 13 節：「其餘的猶太人也都隨著他裝假，連巴拿巴也隨夥裝假。」這影響力極大，不僅勝過軟弱者，也勝過剛強者。即便是有恩賜與才幹的人，也會因此受腐蝕。我們對他們的行為缺乏嚴格審視；他們所做的一切都被視為理所當然。他們那貌似合理的錯誤，並非一場決鬥，而是一場戰爭。
- 當榜樣變得普遍與大眾化時，邪惡之事彷彿就有了合法性。公眾的榜樣如同洪水，席捲一切：出埃及記二十三章 2 節：「不可隨眾行惡。」因此，我們應當效法米該雅的決心；當使者懇求他要在給王的建議上與其他先知保持一致時，他回答說：「我指著永生的耶和華起誓，耶和華對我說什麼，我就說什麼。」（列王紀上二十二章 13、14 節）
使我們能成為榜樣的幫助：
[1.] 愛神，或對祂的榮耀有熱心：詩篇一一九篇 165 節：「愛你律法的人大有平安，什麼都不能使他們絆腳。」
[2.] 愛弟兄的靈魂：約翰一書二章 10 節：「愛弟兄的，就是住在光明中，在他並沒有絆跌的緣由。」
[3.] 在信仰上真誠嚴肅：腓立比書一章 10 節：「使你們能分別是非，作誠實無過的人，直到基督的日子。」
[4.] 警醒：哥林多後書六章 3 節：「我們凡事都不叫人有妨礙」；哥林多前書十章 32 節：「不拘是猶太人，是希利尼人，是神的教會，你們都不要使他跌倒」；路加福音十七章 3 節：「你們要謹慎！若是你的弟兄得罪你，就勸戒他；他若懊悔，就饒恕他。」
[5.] 治死你最親愛的私慾，拒絕並抵擋感官的享樂。馬太福音五章 9 節；正如穆罕默德砍下了美麗的艾琳（Irene）的頭，因為她曾引誘他遠離公務，導致其部屬不滿。要嚴格管束那些將你引向世俗之事的愛好。
[6.] 心在天上，行在智者之上。在我們所有的行為中，結局都向我們顯明。