第十六章
我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督，從天上降臨。腓立比書三章20節。
這是屬天國民身分的理由與鼓勵。為什麼信徒表現得好像屬於那座城？因為我們從那裡等候一位救主。
教義：對基督第二次降臨的熱切期待，既約束又鼓勵聖徒將他們的國民身分置於天上。
我將按此方法處理這一點：
- 觸及經文中包含的真理。
- 這一切如何將信徒的思想與情感提升到神與屬天事物上。
I. 經文中包含與暗示的真理如下：
第一點：基督在肉身上與局部上是在天上，而不在地上。這裡有祂的屬靈同在：馬太福音二十八章20節：「我就常與你們同在，直到世界的末了」；但那裡有祂的身體同在：使徒行傳三章21節：「天必接祂，等到萬物復興的時候。」祂在那裡，是因為祂有事要做：（1）在神面前代求；（2）大有能力地管理中保國度，以安慰選民並毀滅祂的仇敵。
- 在神面前代求：希伯來書九章24節：「基督並不是進了人手所造的聖所，乃是進了天堂，如今為我們顯在神面前」；也就是說，在至高審判者的寶座前，藉著呈現祂所流的血，祂可以為悔改的信徒獲得罪的赦免。正如律法下的祭司，當為全會眾贖罪的祭物在營外被殺並焚燒時；大祭司要帶著血與香氣顯在施恩座前；所以主耶穌既獻上自己作為贖罪祭，便進入了聖所：「不用山羊和牛犢的血，乃用自己的血，只一次進入聖所，成了永遠贖罪的事。」希伯來書九章12節。關於祂進入的時間，解經家之間有些微差異，是在祂復活四十天後升天時，還是祂斷氣、聖殿幔子從上到下裂為兩半、靈魂與身體分離並交託在父手中、進入樂園時；那時似乎我們的大祭司進入了天堂，因為與其說祂在身體復活並變得不朽、身體與靈魂共同升天時進入天堂，不如說祂在靈魂分離時帶著血進入天堂更為恰當。贖罪祭直到血被呈現在神內殿的寶座前才算完成；所以那時基督作為被殺者，在至高審判者面前呈現自己，作為已經受死並為人的罪滿足了公義者。現在，無論是第一種還是第二種進入方式，可以確定的是祂現在在天上為我們代求。
- 大有能力地管理中保國度。
[1.] 為選民的安慰，並確保祂所買贖的果效在他們身上成就：以弗所書四章10節：「那降下的，遠升諸天之上，為要充滿萬有的」；也就是說，以豐富且充足的聖靈恩賜與恩典供應祂的子民。祂在那裡的同在對我們比祂若在地上更有益處；是的，不僅是有益，而且是必要的，因為這是應用祂功德、並賜下祂犧牲所買贖之恩慈的媒介。
[2.] 為毀滅祂的仇敵：詩篇一百一十篇1節：「耶和華對我主說：你坐在我的右邊，等我使你仇敵作你的腳凳」；希伯來書十章12、13節：「但基督獻了一次永遠的贖罪祭，就在神的右邊坐下了，從此等候祂仇敵成了祂的腳凳。」祂的位格在天上，不受騷擾與虐待；祂的統治與政權在世上受到反對，但逐漸在反對中取得進展。
第二點：在時間的盡頭，基督將從天上降臨並審判世界。理性說祂可能會來；信心說祂必會來。理性說祂可能會來；這些原則是顯而易見的：人是神的受造物，因此是祂的臣民；人未能履行對創造主與主的順服；既已失敗，聖潔的神可以公義地要求他交帳。對此，人深感恐懼：羅馬書一章32節：「他們雖知道神判定行這樣事的人是當死的」；因為理性告訴我們，神既是我們的創造主，也是我們的統治者；若是我們的統治者，祂就是我們的審判者；作為審判者，人敬畏祂。現在，這審判被交在基督手中，祂是我們的立法者，祂賜給我們這醫治的律法以修復人類，並使他們重新連結，好讓他們能為神而活。立法者即是審判者；祂有權成為立法者與審判者。神藉著使祂從死裡復活，證明了祂的呼召：使徒行傳十七章31節：「因為祂已經定了日子，要藉著祂所設立的人按公義審判天下，並且叫祂從死裡復活，給萬人作可信的憑據。」信心說祂必會來。我該說什麼呢？天使預言了它：使徒行傳一章10、11節：「當祂往上去，他們定睛望天的時候，忽然有兩個人身穿白衣，站在旁邊，說：加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見祂怎樣升天，祂還要怎樣來。」魔鬼對此戰兢：馬太福音八章29節：「他們喊著說：神的兒子，我們與你有什麼相干？時候還沒有到，你就上這裡來叫我們受苦嗎？」離世的聖徒渴慕它：「聖潔真實的主啊，你不審判住在地上的人，給我們伸流血的冤，要等到幾時呢？」啟示錄六章10節。先知宣告了它；從以諾開始，它在教會中一直被持守：猶大書14、15節：「亞當的七世孫以諾，曾預言這些人說：看哪，主帶著祂的千萬聖者降臨，要在眾人身上行審判，證實那一切不敬虔的人，所妄行一切不敬虔的事，又證實不敬虔之罪人所說頂撞祂的剛愎話。」使徒們到處灌輸它；是的，最重要的是，我們的主向我們保證了它：約翰福音十四章2、3節：「在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。」祂設立了主的晚餐以保持對它的紀念與期待：哥林多前書十一章26節：「你們每逢吃這餅，喝這杯，是表明主的死，直等到祂來。」
但使徒是指那麼長的時間，而不是指我們到祂那裡去，這比祂降臨到我們這裡更近嗎？
- 這並非要否定聖徒一死就得享幸福的教義，因為我們立刻領受靈魂的救恩，但為了不讓任何人對此產生懷疑，讓我們在此釐清。靈魂歸向神：傳道書十二章7節：「靈仍歸於賜靈的神。」它與基督同在：腓立比書一章23節：「我正在兩難之間，情願離世與基督同在，因為這是好得無比的」；「今日你要同我在樂園裡了」，路加福音二十三章43節；正如惡人在地獄中：彼得前書三章19節：「監獄裡的靈魂」。所以「義人的靈魂被成全了」，希伯來書十二章24節。我們「離開身體與主同住」，哥林多後書五章8節。那「乞丐死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡」，路加福音十六章22節；路加福音二十章37、38節：「至於死人復活，摩西在荊棘篇上稱主是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，就指示明白了。神原不是死人的神，乃是活人的神；因為在祂那裡，人都是活的。」萬有，無論是天上的還是地上的，據說都藉著基督與神和好了，歌羅西書一章20節，這是指選民的普遍性，無論是已經得榮耀的還是仍在世上的。這不可能指天使；他們從未與神和好，因為他們與神之間從未有過破裂。
- 使徒提到這個時間，是因為在那之前，我們自己的救恩在身體與靈魂上都不完美、不完整。整個教會尚未被成全並聚集在一起。那時我們將擁有許多以前沒有的特權。
[1.] 這是顯現的日子：羅馬書八章19節：「受造之物切望等候神的眾子顯出來。」一切現在都隱藏著；基督是隱藏的，聖徒也是隱藏的。他們的生命是隱藏的：歌羅西書三章3節：「你們的生命與基督一同藏在神裡面。」他們的榮耀是隱藏的：約翰一書三章2節：「我們現在是神的兒女，將來如何，還未顯明。」但那時一切都將顯現，包括人、他們與基督的關係、祂將加在他們身上的榮耀：「我們必要與祂一同顯現在榮耀裡」；正如摩西對叛逆者所說的，民數記十六章16節：「明日你們和可拉一黨的人，都要站在耶和華面前。」耶穌基督將以祂所有的尊貴與榮耀顯現，作為世界偉大的神與救主：我們將穿上我們最好的袍子。在冬天，樹木看不出是什麼樣子；汁液與生命隱藏在根部；但當夏天來臨，一切都顯露出來。
[2.] 這是成全的日子。萬物都趨向其完美的狀態，聖徒也是如此。他們不能滿足於維持現狀；因此，這一天是他們最大的動力。那時他們將擁有完美的聖潔、完美的脫離罪的自由，以及罪的一切果效與影響。基督那時是一位完美的救主。祂現在部分地拯救我們，但那時祂將拯救我們到底。身體與靈魂那時將聯合並完全得榮耀，並適合在天上讚美神。我們的救主降臨，是為了完成祂所開始的工作。我們的靈魂在此前已被成全，但那時我們的身體將從敗壞中得釋放。所有基督徒的特權在那時都是完美的：以弗所書四章30節：「受了祂的印記，等候得贖的日子來到」；以弗所書一章14節：「這聖靈是我們得基業的憑據，直等到神之民被贖」；路加福音二十一章28節：「一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」重生在那時是完美的：馬太福音十九章28節：「我實在告訴你們，你們這跟從我的人，到復興的時候，人子坐在祂榮耀的寶座上，你們也要坐在十二個寶座上，審判以色列十二個支派。」得兒子的名分：羅馬書八章23節：「我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡嘆息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。」稱義：使徒行傳三章19節：「所以，你們當悔改歸正，使你們的罪得以塗抹，這樣，那安舒的日子就必從主面前來到。」我們的審判者在祂的法庭上將親口宣告我們無罪，並彷彿親手為我們加冕。
[3.] 這是聚集的日子。聖徒現在分散各處；他們生活在不同的時代、國家、城鎮與家庭中，對彼此知之甚少，也沒什麼安慰。那時所有人都將聚集在一個集會或會眾中：詩篇一章5節：「義人的會」。那是偉大的會合。現在神的兒女分散在各處，以便發揮最大的作用；正如星星不在一簇中閃耀，而是分散在天空中。那時四風將交出牠們的死人；那時惡人將被聚集在一起，就像稻草與木棍被捆成一捆，好互相焚燒；姦淫者在一起，醉酒者在一起，被捆成捆：馬太福音十三章41、42節：「人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作惡的，從祂國裡挑出來，丟在火爐裡；在那裡必要哀哭切齒了。」所以敬虔的人將在會眾中相遇，永不再分離。我們在今生無法享受彼此的團契，因為神在不同的國家為我們安排了事奉；因此，聖徒們正為那幸福的日子嘆息。在船難中，那些已上岸的人正渴望並期待著他們的同伴。簡言之，在這裡稗子與麥子混雜在一起。雅各的牲畜與拉班的牲畜在一起；但那時牠們將被分開，並永遠分開生活。
[4.] 這是得榮耀的日子：馬太福音二十四章30節：「他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨」；那時基督將在祂所有仇敵的最終毀滅中為自己贏得榮耀的名。當祂在海中淹沒法老時，祂為自己贏得了榮耀的名；當祂將所有惡人丟進地獄時，祂會做什麼呢？基督每天都展現祂的威嚴，但我們沒有眼睛去看到；我們的眼睛被世俗的輝煌所迷惑，但那時所有的迷霧都將消散。那一天終將來到，神將不再受羞辱，罪將有終結。在這裡，神沒有從我們身上或在我們身上得到祂完美的榮耀，無論是作為被動的對象還是主動的工具。客觀地：以弗所書一章12節：「叫祂的榮耀從我們這首先在基督裡有盼望的人可以得著稱讚。」如果人什麼都不說或什麼都不做，工作本身就會說明一切。作為主動的工具：馬太福音五章16節：「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。」現在，神將以兩種方式更被我們榮耀：主動地，因為我們將永遠讚美祂，沒有疲倦或分心。客觀地：帖撒羅尼迦後書一章10節：「那時，祂要在聖徒身上得榮耀，又在一切信的人身上顯為希奇。」被動地，因為在那一天，人們在他們身上看到的關於神的彰顯，遠超乎想像。
第三點：對於真正的基督徒，祂將以救主的身份降臨；不是作為嚴厲的審判者來定我們的罪，而是作為救主來使我們脫離一切苦難。
- 這顯示了我們進入天堂的途徑。這是在救恩的道路上，也就是對失去的事物或人的恢復；所以基督來，為要尋找、拯救失喪的人；就像醫生拯救另一個人，治癒了他本來會致命的疾病。牧人拯救羊群，將牠從獅子口中奪回。君王拯救被俘的臣民，將他們從敵人的手中救出。沒有人能不藉著一位救主進入天堂，祂將我們從失喪的狀態中恢復，拯救我們脫離罪，以及罪的一切後果，使我們永遠蒙福。因此，祂藉著滿足、功德與能力拯救我們。
[1.] 藉著滿足，祂拯救我們脫離罪的罪咎、律法的咒詛與神的忿怒，這是我們等候祂降臨的最大鼓勵：帖撒羅尼迦前書一章10節：「等候祂兒子從天降臨，就是祂從死裡復活的，那位救我們脫離將來忿怒的耶穌。」若沒有這一點，我們絕不可能有勇氣或盼望認為祂的降臨對我們有益。
[2.] 藉著祂的功德，祂為我們贏得了神的恩寵，以及一切賜給神子民的福分。祂既已贖清罪孽，便在新約中取得了赦免與生命的恩典。祂為我們買贖了神的形象、恩寵與永恆的福樂：帖撒羅尼迦前書四章 9、10 節：「因為神不是預定我們受刑，乃是藉著我們主耶穌基督得救。他替我們死，叫我們無論醒著、睡著，都與他同活。」
[3.] 就其功效與大能而言，祂藉著聖靈在我們裡面成就並作工，使我們得著一切屬於救恩的事；正如經上所說，提多書三章 5 節：「他便救了我們，並不是因我們自己所行的義，乃是照他的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新」；提摩太後書一章 9 節：「他救了我們，以聖召召我們」；希伯來書五章 9 節：「他成了救恩的根源。」救恩有許多附帶的原因，但祂是主要的原因：「我們既藉著他兒子的死得與神和好，既已和好，就更要因他的生得救了。」（羅馬書五章 10 節）。祂的謙卑帶來功德，祂的升天彰顯大能。
- 我要說明祂第二次降臨的工作。其目的在於成全我們的救恩。當祂賜給我們永生與完全的福樂時，祂才真正顯明祂是救主。大祭司進入幔子之後，必會再次出來祝福百姓；基督也將第二次顯現：希伯來書九章 28 節：「向那等候他的人第二次顯現，並與罪無關，乃是為拯救他們。」如果我們持續等候、盼望，並倚靠祂的作為，同時履行我們當盡的職責，祂必會以救主的身份降臨。
- 敬虔之人必然且熱切地盼望祂的降臨。值得觀察的是，人們對基督降臨的態度何其不同。無神論者質疑它；邪惡與不悔改之人恐懼它；但敬虔之人卻滿懷愛心地期待它。關於前者，請看彼得後書三章 3、4 節：「在末世必有好譏誚的人隨從自己的私慾出來譏誚說：『主要降臨的應許在哪裡呢？』」他們想要永遠享受現世的歡愉，因此竭力將這大日的思想從心中驅逐，並採取一切顯而易見的偏見來扼殺對此事的信仰。若聽聞基督永不降臨的消息，他們心裡會感到高興。於是，他們的願望輕易地轉化為他們的觀點。基督的第二次降臨是他們的恐懼與折磨，是他們極力想要擺脫的。關於後者，邪惡與不悔改之人對此感到恐懼：使徒行傳二十四章 25 節，當保羅「講論……將來的審判」時，「腓力斯甚覺恐懼」。這是有原因的；因為基督降臨對他們而言是一位可怕的審判者：帖撒羅尼迦後書一章 8 節：「要報應那不認識神和那不聽從我主耶穌福音的人……在火焰中。」那降臨被描述為光，也被描述為火。至於第三種人，即敬虔者，這對他們而言並非恐懼的根源，而是喜樂與歡愉；這不像伯沙撒王牆上的指頭字跡，而像給等候之靈魂的安慰信息。他們盼望它（提多書二章 13 節），他們切慕它（提摩太後書四章 8 節）。祂作為救主降臨，要終結他們所有的苦難。
但讓我們更具體地解釋這種「盼望」。它包含信心、希望與忍耐。信心為希望增添了確據，希望為信心增添了熱切，聖潔的愛則為忍耐增添了力量。因為我們相信並盼望，所以我們耐心地等候基督的降臨；或者更準確地說，將愛也納入其中，使忍耐成為希望的一種行動。
[1.] 信心是這種盼望的根基；因為我們相信應許，所以我們斷定「那要來的就必來，並不遲延」（希伯來書十章 37 節）。信心能從遠處看見基督日子的確實性，因為它是「未見之事的確據」；正如利百加從遠處望見以撒。它看基督彷彿祂正在路上，使信徒準備好去迎接祂。在信心的眼中，這日子是確定的且臨近的，並以此方式在靈魂中作工。
[2.] 愛。聖徒愛基督，雖然他們從未見過祂。他們聽過許多關於祂的事，感受過許多祂的恩典，嘗過許多祂的甘甜，因此愛祂的顯現，切慕祂的降臨：雅歌八章 14 節：「我的良人哪，求你快來！如羚羊或小鹿在香草山上。」基督並不耽延，而是教會的情感強烈。他們愛基督本人，祂在顯現時將要得榮耀。他們愛整個教會，那日教會將妝飾整齊，如同新婦等候丈夫，並完全脫離一切罪惡與患難；他們愛自己與自己的福樂，那日這福樂將完全成全：啟示錄二十二章 20 節，基督說：「是了，我必快來！」教會如同敏銳的回聲回答：「阿們！主耶穌啊，我願你來！」這話語直接從基督口中接過。基督的聲音與教會的聲音是和諧的。基督以祂特有的方式說話，即應許的方式；教會以她特有的方式說話，即禱告的方式。這是她最後的請求：「阿們！願你來。」你或許會說，這是教會整體的願望；但每一位信徒都如此渴望嗎？
答：部分隨從整體的理據，同樣的靈也在所有信徒心中。「聖靈和新婦都說：『來！』」聖靈孕育了這種渴望。即使是最卑微、最軟弱、因自己的不預備而戰兢的人，也有傾向於此的意願。一個人怎能渴望基督進入他的心，卻不渴望祂來施行審判呢？或許會有昏睡與不適，但絕不會完全熄滅與基督相見的渴望。
[3.] 希望。因為我們相信並渴望，所以我們期待。唯獨在希望的盼望中，你可以辨別出相反的情感；例如，既有喜樂，也有嘆息。喜樂：羅馬書五章 3 節：「我們……歡歡喜喜盼望神的榮耀。」嘆息：哥林多後書五章 2 節：「我們在這帳棚裡嘆息，深想得那從天上來的房屋，好像穿上衣服」；第 4 節：「我們在這帳棚裡嘆息勞苦。」他們因處於希望之中而喜樂，因尚未達到目標而嘆息。我們因未來的產業如此卓越而喜樂，因現今的境況如此悲慘而嘆息。我們因確據而喜樂；我們因仍在與困難爭戰、僅僅是在確認我們的權利與名分而嘆息。再者，既有渴望又有等候，希望正是由這兩者所描述。藉由渴望，顯示我們對這福分的珍視與享受它的熱切；藉由等候或忍耐主的時刻：兩者是並存的：「切切仰望神的日子來到」（彼得後書三章 12 節）。我們譯為「切切仰望」，但原文意為「催促那日子來到」。希望渴望盡快享受，但仍有勞苦、困難與患難的時期。希望激發了熱切的期待與耐心的等候：帖撒羅尼迦前書一章 3 節：「在我們神父面前不住地記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐」；羅馬書八章 25 節：「但我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候。」時間似乎很長，但賞賜是確定的，因此我們必須等候神的時刻。簡言之，有激勵我們使用一切方法去達成的渴望；也有在經歷困難時等候神時刻的忍耐；因此聖徒被描述為「等候我們主耶穌基督顯現的人」（哥林多前書一章 7 節；帖撒羅尼迦前書一章 10 節）。這是我們生活方式的終極目標；我們渴望，卻也等候神所應許的榮耀福分。
II. 為何這會將信徒的思想引向天國與屬天的事物。
- 因為基督在天上，所以我們必須屬天。祂是我們的磁石：歌羅西書三章 1、2 節：「所以，你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事；那裡有基督坐在神的右邊。」肢體不可與頭分離。基督徒對基督的愛應當如此，以至於他們的情感應當定睛在祂所在的地方，以及從那裡流出並趨向那裡的事物。這一切對基督徒來說都應當是寶貴的；因此，這強迫我們過屬天的生活。愛是一種聯合的情感：它渴望與所愛的人在一起；因此，對基督的愛不會滿足於現狀，它渴望與基督同在，並處於能與祂有最深聯合的狀態與地方。
- 因為祂從那裡降臨，要將我們帶往那裡。祂第二次降臨的工作是將我們遷入那座天城：約翰福音十四章 3 節：「我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。」因此，現在我們應當以永恆候選人的身份自居。祂的整個計劃是將我們帶到祂所在的地方。治死罪由此而生：歌羅西書三章 1、5 節：「你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事……所以，要治死你們在地上的肢體。」這是一切聖潔與敬虔生活的基礎：彼得後書三章 11、12 節：「這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望神的日子來到呢？」提多書二章 12、13 節：「教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情慾，在今世自守、公義、敬虔度日，等候所盼望的福，並我們神和大救主耶穌基督榮耀的顯現。」
- 因為祂作為救主降臨；祂是：
[1.] 已經做了足夠的工作，將我們從罪惡、苦難與地獄的火焰中拯救出來。絕望會使我們的努力癱瘓。如果我們不能滿懷安慰地盼望天國，我們就永遠不會為之勞苦。但現在，「保守自己常在神的愛中，仰望我們主耶穌基督的憐憫，直到永生」（猶大書 21 節）。雖然我們是需要大量憐憫的罪人，但我們可以期待它，從而受到鼓勵去為之勞苦。我們因與祂的關係而受約束。
[2.] 祂作為救主降臨到我們這裡；我們是祂的子民。關於審判日，有兩種關係：主人與丈夫。
(1.) 主人。良善的僕人等候主人的到來：馬太福音二十四章 46 節：「主人來了，看見他這樣行，那僕人就有福了。」現在我們領受的是工錢的預付，那時才是真正的工資：「看哪，我必快來！賞賜在我。」基督不會空手來到祂忠心的僕人面前。那麼，期待主人到來的僕人，必會勤奮工作：提摩太後書四章 1 節：「我在神面前，並在將來審判活人死人的基督耶穌面前，憑著他的顯現和他的國度囑咐你。」
(2.) 作為我們的丈夫；這是一種更親密的關係：「新婦說：『來！』」（啟示錄二十二章 17 節）。我們現在與基督訂了婚，但那日才是婚娶之日。期待丈夫到來的妻子，會將一切準備妥當。
- 這種盼望意味著屬天的生活。
[1.] 其中包含信心。信心，倚靠神的應許，確信並完全深信在神的時候將享受到榮耀。如果真是這樣，我們的思想、言語與行為除了趨向這福分之外，還能趨向何處？否則，我們的實踐將與我們的信仰產生明顯的矛盾。你們相信有神與來世，並據此承諾棄絕魔鬼、世界與肉體；但你們的生活卻彷彿與魔鬼、世界與肉體結盟，而與神和天國為敵；這豈不是「有敬虔的外貌」（提摩太後書三章 5 節）嗎？當你們的心思在別處，且過著與屬天心志疏離、真正過著不屬天生活的時候，你們還相信基督會帶你們到神面前並進入永恆的榮耀嗎？你們要麼必須棄絕信仰，要麼必須棄絕屬肉體的生活。如果你們以一種信仰的告白來掩飾另一種生活，你們就是虧負了神與自己的靈魂，並加重了自己的罪。
[2.] 其中包含愛。如果你愛基督，卻不渴望與祂同在，你就是在試圖調和矛盾。正如她對參孫所說的（士師記十六章 15 節）：「你既心不與我同在，怎能說你愛我呢？」這是一種奇怪的愛，竟能滿足於一直遠離所愛之人，並對現世的幸福感到心滿意足。
[3.] 希望。我們將福分寄託在天國，卻又像逃避苦難一樣逃避它；長久盼望著我們根本不想享受的事物。毫無疑問，希望會將我們的心思從世俗中抽離，並節制我們對世俗的恐懼與憂慮。這種盼望，作為一種渴望或耐心的期待，使我們對世界的心變得冷淡。
(1.) 作為渴望的期待。這些對幸福境界的強烈渴望與嘆息，孕育了真誠，並努力使之成為我們的主要目標，好讓我們在基督降臨時能蒙祂稱許與接納。
(2.) 耐心的期待。這促使我們堅忍，或結出「忍耐的果子」（路加福音八章 15 節）。賞賜尚未到來，在此期間我們受到無數試探、逼迫與殘餘罪惡的壓迫。終有一天，我們將永遠從罪惡與憂傷中得釋放。我們有神的話語作為保證；因此，我們必須在神的旨意中滿足。祂的旨意與喜悅是讓我們再多留片刻，多受些苦。祂本可以要求更長的試煉期才給予我們如此巨大的賞賜，但從我們重生到完全得著產業之間，不過是短暫的時光。
應用 1. 勸勉你們以救主的身份仰望基督從天降臨。 為此：
- 尋求和解，與神和好：彼得後書三章 14 節：「親愛的弟兄啊，你們既盼望這些事，就當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主。」其他人提到祂的降臨時會戰兢；罪的愧疚使這日子對我們變得可怕。當你與基督建立了關係，並對赦免有了確據與安慰的盼望時，你就會歡喜地期待祂的降臨；那時祂便以救主的身份降臨：約伯記十九章 25 節：「我知道我的救贖主活著，末了必站立在地上。」祂作為救主降臨，而非嚴厲的審判者。如果你已與祂和好，那末日將是一場幸福的相遇。
- 不僅要和好，還要像稱義一樣，經歷更新與成聖；因為「聖靈和新婦都說：『來！』」（啟示錄二十二章 17 節）。聖靈藉著居住在信徒心中，孕育了這種渴望。本性不會說「來」；這是一種超越本性的性情。屬肉體的本性說：「離我遠去。」如果可以投票決定基督是否降臨，屬肉體的人會投下這一票嗎？「阿們！主耶穌啊，我願你來！」敗壞本性的聲音是：「離開我們吧」（約伯記二十二章 14 節）。他們與魔鬼的心思一致：「神的兒子，時候還沒到，你就來叫我們受苦嗎？」如果盜賊與罪犯可以選擇是否要有審判，你認為他們會盼望並渴望那時刻的臨近嗎？在我們更新之前，我們對這些事沒有傾向，也沒有渴望。
- 在追求成聖的同時，也要追求一定程度的安慰：羅馬書八章 23 節：「不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡嘆息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。」初結果子是天國的開端。這些雖然微小，卻與永恆的榮耀成比例，如同初熟的果子與收成，並作為完全得著產業的憑據來保證我們。那麼，正如但以理在禱告中面向耶路撒冷（但以理書六章 10 節），讓我們也常仰望天國，並記得我們在那裡有一位救主，祂終有一天會從天降臨。
應用 2. 為此預備，做好一切準備。必須有嚴謹且屬天的生活，好讓我們「在祂顯現的時候就可以坦然無懼，當祂來的時候，在祂面前也不至於慚愧」（約翰一書二章 28 節）。羞愧的原因可能是赤身露體：哥林多後書五章 3 節：「倘若穿上，被遇見的時候就不至於赤身了」，意即缺乏一切恩典。或是愚昧，即當我們被肉體的迷惑所蒙蔽時，做出乖謬或不智的選擇；或是當我們做出屬世的選擇時，這將顯為愚昧與羞愧：路加福音十二章 20 節：「無知的人哪，今夜必要你的靈魂；你所預備的要歸誰呢？」或是假冒為善，當我們欺騙與虛偽的偽裝被揭穿時：馬太福音二十二章 12 節：「朋友，你到這裡來怎麼不穿禮服呢？那人無言可答。」或是背信棄義，當我們沒有盡到託付時：路加福音十九章 22 節：「你這惡僕，我要憑你的口定你的罪。」或是對基督所賜大恩的忘恩負義：羅馬書二章 4 節：「還是你藐視他豐富的恩慈、寬容、忍耐？」藐視的不僅是普通護理的恩典，更是聖約的福分：希伯來書二章 3 節：「我們若忽略這麼大的救恩，怎能逃罪呢？」
但誰在那日能坦然無懼呢？那些與基督聯合的人：羅馬書八章 1 節：「如今，那些在基督耶穌裡的就不定罪了。」那些藉著聯合而變得像基督的人：約翰一書四章 17 節：「這樣，愛在我們裡面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼。因為他如何，我們在這世上也如何。」如果我們忠心地持守在那蒙福與恩典的狀態中，沒有背道與離棄：約翰一書二章 28 節：「小子們哪，你們要住在主裡面。這樣，他若顯現，我們就可以坦然無懼；他來的時候，我們在他面前也不至於慚愧。」那些不以基督被藐視的道路為恥，而在世上忠心推廣祂國度的人：路加福音九章 26 節與二十一章 16 節：「凡把我和我的道當作可恥的，人子在自己的榮耀裡……降臨的時候，也要把那人當作可恥的。」那些在爭戰中持守到底的人：提摩太後書四章 7、8 節：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」