「你們知道主曾顯現，是要除掉罪，在他並沒有罪。」（約翰一書三章 5 節）
使徒在此繼續闡述他的宗旨與目的，即勸勉基督徒要謹慎，不可陷在罪中，也不可過著隨從罪的生活。他從以下幾個方面進行論證：
- 從我們的得兒子的名分（adoption）論起，這意味著我們應當效法我們所屬之父神的樣式。
- 從律法，或神家中秩序的角度，勸勉我們不可放棄所蒙的恩典。
- 從基督的角度，他提出了兩點：(1) 祂救贖計畫的聖潔；(2) 祂自身無罪的本性。這兩點都勸誡我們不可過著隨從罪的生活。凡是基督降世所要摧毀的，以及凡使我們不像基督的，基督徒都不應當容讓。經文說：「你們知道主曾顯現，是要除掉罪。」
第一，在第一個論證中，基督的救贖被提出： [1.] 作為一個顯而易見的真理。全世界的罪與苦難是如此深重，以致於它在嘆息中渴求一位救主。罪是我們眾人都患上的致命疾病；隨後，屬靈的醫生來到，要將它除掉。人類共同的需要顯明了苦難，而基督教共同的光照則顯明了救法。 [2.] 這被提出作為祂顯現的偉大目的與宗旨。基督在福音與肉身中兩次顯現。在福音中：提多書二章 11 節：「因為神救眾人的恩典已經顯明出來」；彼得前書一章 20 節：「在這末世才為你們顯現」。福音顯明祂來是要除掉罪：提摩太前書一章 15 節：「這話是可信的，是十分可佩服的，就是基督耶穌降世，為要除掉罪。」但在這裡是指祂在肉身中顯現：提摩太前書三章 16 節：「大哉，敬虔的奧祕！神在肉身顯現」；約翰一書一章 2 節：「這生命已經顯現出來，我們也看見過」。基督，那位先前隱藏在神懷裡的，如今顯現出來，作為神獨生子被啟示給世界。
第二，在第二個論證中，基督的無罪被提出：「在他並沒有罪。」加上這句話的原因： [1.] 是為了顯明祂祭物的價值，因為祂自己沒有罪需要贖罪：「像這樣聖潔、無邪惡、無玷污、遠離罪人、高過諸天的大祭司，原是與我們合宜的；他不像那些大祭司，每日必須先為自己的罪，後為百姓的罪獻祭。」 [2.] 是為了顯明祂愛的偉大：「神使那無罪的，替我們成為罪，好叫我們在他裡面成為神的義。」 [3.] 是為了顯明，當我們活在罪中時，我們就無法與祂有交通與相通，因為祂的本性與罪是如此對立；光明與黑暗、基督與彼列（Belial）怎能相通呢？ [4.] 是為了將祂立為我們的榜樣與模範，這點最為重要。要效法基督，我們必須遠離罪惡，像祂一樣聖潔，像祂一樣純潔。
教義：凡與基督有份的人，絕不應當容讓自己過著犯罪的生活或處於罪的狀態中。
我將藉由經文中的兩個論證來證明這一點：我們不可持續犯罪，因為基督來是要除掉罪，且祂自己並無罪。在此，基督首先被提出作為我們的贖價，其次作為我們的榜樣。針對這兩點，我將先解釋所用的詞句，然後探討其論證的力量。
I. 作為贖價，「你們知道主曾顯現，是要除掉罪。」這裡有三件事必須說明：(1) 基督在何種意義上被稱為除掉罪；(2) 祂藉由什麼方式成就此事；(3) 這為何是一個具有約束力的論證。
首先，基督在何種意義上被稱為除掉罪。罪可以從罪咎（guilt）或罪的權勢、生命與統治來看。
- 當刑罰的義務被解除，我們從將來的忿怒中得釋放時，罪咎就被除去了；這是我們從主耶穌那裡得到的一大益處：帖撒羅尼迦前書一章 10 節：「救我們脫離將來忿怒的耶穌」。這是藉由赦免來完成的，赦免與罪有關：以弗所書一章 7 節：「我們藉這愛子的血得蒙救贖，過犯得以赦免」。這也藉由稱義來完成，稱義與個人有關：羅馬書五章 1-2 節：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。我們又藉著他，因信得進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。」藉由成聖，罪的權勢與統治被打破：哥林多前書六章 11 節：「但如今你們……奉主耶穌基督的名，並藉著我們神的靈，已經洗淨、成聖、稱義了。」因此，基督來不僅是為了除掉罪的罪咎，也是為了除掉罪的污點。祂顯現是為了制伏我們對罪的愛與喜好，並使我們的心轉向神。我們需要一位救主來幫助我們悔改，正如我們需要祂來赦免一樣。失去神的形象是我們刑罰的一部分；而我們本性的更新，確實是基督救贖中一個主要的組成部分。如果你問我，這些益處哪一個先發生？我回答：祂先使我們重生，以便赦免我們；因為在我們信之前，我們尚未稱義；在我們悔改之前，我們尚未蒙赦免，而這些都是新生命的作為。聖經在許多地方闡明了這個順序；我現在只引用一處：提多書三章 5-7 節：「他便救了我們；並不是因我們自己所行的義，乃是照他的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新。聖靈就是神藉著耶穌基督我們救主厚厚澆灌在我們身上的，好叫我們因他的恩得稱為義，可以憑著永生的盼望成為後嗣。」
其次，祂藉由什麼方式成就此事。這必須從「獲得」（impetration）與「應用」（application）兩方面來考量。就獲得與功德而言，這與祂自己的功勞有關。就應用於我們，以及我們領受這雙重益處而言，這是藉由合宜的媒介來完成的。
- 就獲得與功德而言，這是已經完成的：基督藉由在祂自己身上承擔罪來除掉罪。經文中的詞彙，以及在這些事上常用的詞彙，既有「除掉」也有「帶走」罪的意思：約翰福音一章 29 節：「看哪，神的羔羊，除去（或作：背負）世人罪孽的！」；以賽亞書五十三章 6 節：「耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。」我知道，解釋罪如何歸在基督身上，或者祂為了從我們身上除去罪而承擔了什麼樣的罪，是有困難的。罪包含四件事：過犯（culpa）、污點（macula）、罪咎（reatus）與刑罰（poena）。並非過犯或犯罪行為，因為那是我們所犯的，不能轉嫁給他人。並非污點；因為基督是聖潔無玷污的，而污點意味著內在的罪。並非罪咎；因為罪咎是源於當事人自身犯罪行為所產生的刑罰義務。誠然，基督有義務去受苦並滿足祂父的公義；但這是藉由自願的承擔，或恩典的降卑行為，而非在沒有祂同意的情況下強加於祂；這一切並非因為祂自己的緣故而欠下的。刑罰是我們所背負的債，是違背我們意願而強加於我們的；但基督自願順服以承擔多人的罪，以賽亞書五十三章 12 節；因此祂被稱為「替我們成為罪」，哥林多後書五章 21 節。那裡的「罪」既指罪的刑罰，也指罪的祭物，即贖罪祭。有時它指刑罰：「我的刑罰太重，過於我所能當的」，創世記四章 13 節；第 7 節：「罪就伏在門口」；意即刑罰就在門口，或者指贖罪祭。因此，祭司被說成是吃百姓的罪，何西阿書四章 8 節；他們只顧著飽餐祭物。羅馬書八章 3 節：「就藉著罪，在肉體中定了罪案」；祂被說成是「擔當我們的憂患，背負我們的痛苦」；意即承擔刑罰。祂被說成是「在木頭上親身擔當了我們的罪」，彼得前書二章 24 節，意即為罪而死、而受苦。這就是基督除掉罪的方式與途徑；這事一次完成，極其有效，無需重複：希伯來書十章 14 節：「因為他一次獻祭，便叫那得以成聖的人永遠完全。」就功德而言，毫無欠缺；無需再向神獻上其他功德與祭物。
- 就應用而言，通常人們說祂藉著祂的血除掉罪的罪咎，藉著祂的靈除掉罪的污穢。但這說法並不夠精確；因為祂的血既洗淨我們罪的罪咎，也洗淨罪的污點：約翰一書一章 7 節：「他兒子耶穌的血也洗淨我們一切的罪」；啟示錄一章 5 節：「他愛我們，用自己的血使我們脫離罪惡」；這與哥林多前書六章 11 節提到的雙重洗淨有關。兩者都是祂死亡的果效，祂藉此為我們贏得了赦免與成聖；用經文的話說，「祂將罪帶走了」。這雙重益處被視為祂死亡的果效。稱義是祂承擔罪的果效：以賽亞書五十三章 11 節：「有許多人因認識我的義僕得稱為義，因為他要擔當他們的罪孽。」擔當罪就是擔當刑罰、咒詛或應得的忿怒。基督承擔了它，使它從我們身上除去。同樣，成聖也是祂擔當我們罪孽的果效：彼得前書二章 24 節：「他被掛在木頭上親身擔當了我們的罪，使我們既然在罪上死，就得以在義上活。」基督來是要醫治我們的靈魂，治死我們對罪的愛與喜好。因此，成聖與稱義一樣，都是祂十字架的果效，我們不可將這些益處割裂，彷彿一個是基督給的，另一個是聖靈給的。不；兩者都是基督賜給我們的，只是應用方式不同；首先是藉由祂的話語與新約來赦免罪，這是一份遺忘的法令、憲章或恩賜，藉此，祂在特定條件下，將這益處轉讓給那些接受它的人，「即凡悔改並信靠祂名的人」。他們藉由新約被立為義，基督將在審判之日藉由祂自己的宣告來批准並確認這一點：使徒行傳三章 19 節：「所以，你們當悔改歸正，使你們的罪得以塗抹，這樣，那安舒的日子就必從主面前來到。」當審判官親口宣告我們的赦免時，那便是莊嚴的定罪與稱義之時。但就目前而言，藉由福音的憲章，一旦我們悔改並相信，罪的罪咎就已被除去了：使徒行傳十章 43 節：「凡信他的人必因他的名得蒙赦罪」；使徒行傳十三章 39 節：「你們靠摩西的律法，在一切不得稱義的事上信靠這人，就都得稱義了。」其次，成聖是藉由基督的靈在我們裡面不斷作工，除掉罪並削弱我們心中對罪的愛；因為內心一天新似一天，潔淨與成聖的工作是逐步完成的：哥林多後書七章 1 節：「親愛的弟兄啊，我們既有這等應許，就當潔淨自己，除去身體、靈魂一切的污穢，敬畏神，得以成聖」；直到罪完全消失；聖靈藉由為此目的而設立的職責與典章來成就這事。但致命的一擊已經給予了：羅馬書六章 6 節：「因為知道我們的舊人和他同釘十字架，使罪身滅絕，叫我們以後不再作罪的奴僕。」
第三，現在我必須談到論證的力量。如果基督來是要除掉罪，那麼我們就應當謹慎，不可活在罪中。
- 這是在公然違背並挫敗我們救贖主所設定的目的，從而使祂蒙羞，並使祂來到世上成為徒勞；因為你們試圖珍視祂來所要摧毀的東西。祂要解開、鬆開並釋放那些繩索，而你們卻將它們繫得更緊，從而使祂的作為歸於無效。基督來到世上或在肉身顯現的偉大目的與宗旨，在聖經中處處可見：約翰福音一章 29 節：「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！」所有獻給神的羔羊都是為了除掉罪；而這就是神的羔羊，即所有這些預表的真實本體。無論這典故是指每日獻祭的羔羊，還是逾越節的羔羊，都是一樣的；祂所服務的用途就是贖罪、廢除罪，並以更堅固的順服紐帶將人與神連結。因此，馬太福音一章 21 節：「你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。」不僅是為了減輕他們的苦難，主要是為了摧毀罪及其有害的影響。不是為了在罪中拯救他們，而是將他們從罪中拯救出來：提多書二章 14 節：「他為我們捨了自己，要贖我們脫離一切罪惡。」不僅是脫離律法的咒詛，更是脫離罪惡：使徒行傳三章 26 節：「神既興起他的僕人，就先差他到你們這裡來，賜福給你們，叫你們各人回轉，離開罪惡。」不是脫離羅馬的軛，而是脫離罪，那是一種更糟糕的奴役與囚禁：羅馬書十一章 26 節：「必有救主從錫安出來，要消除雅各家的罪惡。」那麼，既然這是基督的目的，要使我們成聖並使我們脫離罪，我們就不應當試圖讓祂失望，因為這等於是直接與祂作對。
二、這是在輕視我們救贖的代價；因為既然這項除罪的工作是付出了如此巨大的代價才得以成就，若你對於罪是否被除去漠不關心，便是貶低並輕忽了神的智慧，以及祂在基督裡那奇妙的愛之降卑，彷彿這一切勞苦不過是為了無關緊要的小事。使徒彼得在彼得前書一章十八至十九節中，正是以此論點勸勉：「知道你們得贖，脫去你們祖宗所傳流虛妄的行為，不是憑著能壞的金銀等物，乃是憑著基督的寶血，如同無瑕疵、無玷污的羔羊之血。」為了彰顯這份恩益，經文特別提到了代價的偉大。我們應當更加看重屬靈的福分，例如從罪中得釋放，因為它們是如此重價買來的。我們往往為了瑣事而忽略它們，為了瑣事而喪失它們，為了金銀而失去了那些無法用金銀買到的東西。凡輕視基督寶血所買贖之物的人，在聖經中被視為輕視了基督的寶血本身；正如那為了世上的尊榮、享樂與利益而背離基督的叛教者，被形容為「踐踏神的兒子，將那使他成聖之約的血當作平常」，彷彿那不過是罪犯或普通受難者的血。我們對基督寶血的尊重，是根據我們對其所購得之恩益的尊重來衡量的。舉例來說，這兩大恩益即神的恩寵與神的形象。凡藐視神的恩寵，不以獲取並持守它為己任，反而將可朽壞之物置於其上的人，對基督的功德以及神差遣祂獨生子來除罪、將失喪的世界挽回歸入祂恩典與慈愛中所付出的巨大代價，毫無敬重。同樣地，凡不看重那在公義與真實聖潔中的神形象的人，亦是不看重基督的寶血，反而對祂道成肉身與受難的奧祕抱持輕視的態度，彷彿祂的血是為瑣事而流。
三、這實際上等於放棄了基督的一切恩益；因為祂救贖我們的方式，正是藉著除罪。聖經處處強調從罪中得救贖，是脫離咒詛的唯一途徑。罪帶來了咒詛，因此基督要深入根源，醫治我們的罪，好叫祂能除去咒詛並醫治我們：祂不僅藉著赦免罪，更藉著聖化並醫治我們的本性來成就此事。如果你只尋求赦免，你尋求的不過是半個醫治。你忽略並藐視了祂工作中最主要的部分；甚至，除非你被聖化，否則你無法得到赦免；因此實際上，你從基督那裡得不到任何益處。關於這一點，請容我提出以下理由：
[1.] 罪是神與祂受造物之間巨大的隔閡。最初的破裂是由罪造成的，且罪至今仍維持著這種疏離：以賽亞書五十九章二節：「你們的罪孽使你們與神隔絕。」因此，除非罪被除去，否則神與受造物之間就不可能有完美的和好，也不可能有相通；雖然罪人可以按著神的條件蒙赦免，但神的純潔與罪是無法相容的；因此，如果你活在罪中並持續犯罪，神與你之間就不可能有交通。
[2.] 罪是人類的大病，使我們無法事奉創造主。因此，救贖主降臨是為了除罪，因為祂顧念神的利益，也顧念我們的利益：希伯來書九章十四節：「何況基督藉著永遠的靈，將自己無瑕無疵獻給神，祂的血豈不更能洗淨你們的心，除去你們的死行，使你們事奉那永生神嗎？」基督的目的是為了使我們能為神所用，因此要聖化我們並使我們脫離罪，好讓我們有能力重新愛神並討祂喜悅。這是靈魂醫治者偉大的工作。
[3.] 除罪比單純的免罪或除去刑罰是更大的恩益，因為在某種意義上，罪比受罰更糟糕。那些與最終目的有更直接聯繫的手段，比那些較為遙遠的手段更為高貴。對我們而言，最終目的是看見神並享受神，或是看見祂並像祂。現在，除罪比赦免與免罪有更近的聯繫；兩者雖同時發生，但死亡的判決必須先被撤銷，因為它使我們無能；然而聖潔是蒙福狀態的一部分，也是進入該狀態的引路，它在性情上預備了我們。就神而言，討神喜悅與榮耀神是最終目的。神對我們作為聖潔之人的喜悅，勝過對我們作為蒙赦免之人的喜悅，因為祂的滿足與喜樂在於祂形象在我們身上的反映；祂在我們被動領受祂恩典時得榮耀，但在我們被聖化、潔淨並變得像祂時，祂在客觀上更得榮耀。這點必須銘記在心，部分原因是人們只尋求擺脫麻煩與暫時的苦難，卻不尋求擺脫罪。法老能說：「除去這災禍」；但教會卻說：「除去一切罪孽」（何西阿書十四章二節）。那些對真正的邪惡有感的人，主要渴望的是除罪；這是他們主要的關切與掛慮，即如何擺脫罪；這是他們首先抱怨的重擔。這點必須指明，部分是因為有些人即便關心屬靈事物，也只關心罪的赦免與良心的安適，而不關心從罪的權勢中得釋放；這就像一個斷了腿的人，只希望減輕疼痛，卻不想把骨頭接好。不；真正的悔改者不僅為罪咎感到困擾，也為罪的污點感到困擾。因此，應許是相應的：約翰一書一章九節：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」這才是徹底的醫治。
[4.] 在我們被聖化、罪本身被除去之前，罪咎與刑罰是無法被除去的。醫治的一部分為另一部分鋪路。祂先使人重生，然後才赦免。正如我們是先成為罪人，然後才招致刑罰；所以我們是先成為聖潔，然後才蒙赦免；先被帶入基督的國度並成為子民，然後才享受作為子民的權利：歌羅西書一章十三至十四節：「祂救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到祂愛子的國裡；我們在愛子裡得蒙救贖，罪過得以赦免。」我們是先轉向神：使徒行傳二十六章二十節：「應當悔改，歸向神。」我們不能只得其一而不得其二。所以，如果你不尋求除罪，你就是在順序上執迷不悟，儘管你不知道原因；這意味著你藐視了基督所帶來的一切恩益。
[5.] 活在罪中卻相信基督是為除罪而來，這與我們的信仰有明顯的矛盾。我從「你們知道」這句話中得出此結論。基督徒被認為是知道並相信他們得救贖的目的。如果我們知道，為什麼我們不就此事與祂打交道呢？在同一個人身上，理論知識與實踐知識往往是矛盾的。我們憑著自己的確信說話，但我們卻憑著內心固有的性情與傾向生活。宗教遠比改變人心更容易掛在人的嘴邊，鑽進人的腦袋裡。但儘管他們的知識與實踐相反，我們至少得出了一個論點：他們的信仰譴責了他們的行為；無論我們如何設法調和兩者，基督徒的信仰與罪惡的生活在本質上是不相容的。那些知道基督為除罪而來，卻仍活在罪中之人，雖然他們沒有顯出其宗教的虛假，卻顯出了他們在其中的不真誠；雖然他們在言語上尊崇救贖主，但在行為上卻厭惡祂、否認祂。這不應歸咎於宗教，而應歸咎於他們自己，正如一門技藝不會因為從業者是個笨手笨腳的人而受到貶損。
[6.] 基督除罪的方式展現了罪的可憎，並足以警告世人不可持續犯罪：「因為如果青綠的樹木做了這些事，那枯乾的樹木又將如何呢？」當我們透過撒但的眼鏡，以及我們自身激情與肉體私慾的雲霧來看待罪時，我們覺得它沒什麼；但在基督的苦難、十字架的悲傷與受難中，我們看見了它的可憎，好讓它對我們變得更加可恨。除了神的兒子的苦難、流血與受咒詛的死亡，沒有別的救法能奏效，以獲取罪的赦免與毀滅。藉著這贖罪祭與靈魂的贖價，我們可以看見罪是什麼。我先前向你們展示了罪作為違背律法之物的可憎；那應當使你們對它感到厭惡；但現在我帶你們看另一個論點。各各他是罪最真實的展現，也是神如何恨惡罪並愛慕純潔的明證，好讓罪能以其本色顯露出來。我們輕看罪，但基督發現要贖罪並非輕而易舉之事。只要想想祂在神的審判台前站在罪人位置時的恐懼、淚水與大聲哀求，當神「將我們眾人的罪孽都歸在祂身上」時。
[7.] 祂祭物的可蒙悅納，進一步幫助我們抵擋罪：「祂來是為了除罪」，並且祂所做的一切都蒙了悅納。為什麼？基督為人的罪受死，是人類或天使所能向神執行的最高貴的服事，也是最高程度的順服，因為其中包含了對神如此多的愛、對人如此多的憐憫、如此多的捨己、如此多的謙卑與忍耐，以及對那位指派祂成為世界救贖主的神如此多的順服。其中最卓越、最崇高的部分就是順服：羅馬書五章十九節：「因一人的悖逆，眾人成為罪人；照樣，因一人的順服，眾人也成為義了」；腓立比書二章七至八節：「祂反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。」神並不以流血為樂；你們不可在心中對神有錯誤的描繪。神所尋求並悅納的，是基督在我們人性中那卓越的順服；因此祂聖潔公義的一生，以及祂痛苦且受咒詛的死亡，構成了一個完整的順服。祂功德的價值源於祂的神性，但祂功德的形式理由，在於基督來是為了成就神的旨意，「我們藉著這旨意，得以成聖」（希伯來書十章九至十節）。現在，這對罪以及在悖逆神的道路上不悔改地生活，是多麼顯著的制止！
聖經所呼求的那種破碎的心，是我們進入福音之約、以及在處理罪得赦免之事上與神往來時所不可或缺的。若非基於事物的本質，這些行動必然流於敷衍，而非出於真實與誠實。因為，若罪咎已徹底消除，我怎能誠心地在主面前控訴自己犯了某某罪呢？又或者，若刑罰的罪咎已消除到一個地步，以致我的行為在自身本質上，並按著主公義的律法，不再配得那樣的定罪與刑罰，我又怎能痛悔地承認自己配得祂律法所威嚇的極大災禍呢？那麼，赦免並非廢除行為，也不是使已發生的事變為未發生，更不是否認過犯彷彿它不是過犯，也不是廢除刑罰的應得性，而是免除那按自然律本應加於我們身上的刑罰本身。這正是恩典之律或新約所成就的事；每一位悔改的信徒，都已實際且真實地蒙赦免，並從自然律所規定的應得債務——即刑罰——中被釋放出來：馬太福音六章12節：「免我們的債，如同我們免了人的債。」我們的債，就是實際承受律法全部刑罰的義務。
現在，我們來探討罪的第三個面向，即「刑罰」（poena），這分為暫時的與永恆的。
[1.] 先從後者談起，即永恆的刑罰。我們一旦在基督裡有份，便從中得釋放；因為那時我們的地位已改變，神赦免了我們過去所有的罪，並使我們成為永生的後嗣：加拉太書三章13節：「基督既為我們受了咒詛，就贖出我們脫離律法的咒詛。」律法的咒詛可從主動與被動兩方面理解。主動而言，它不過是律法或審判者神對律法違背者的定罪宣告，並宣判他們為受咒詛的：「凡不常照律法書上所記一切之事去行的，就被咒詛」（加三10）；這咒詛不能落空，必須藉由某種有價值的補償來解除，以維護神治理的尊榮，而這正是基督藉由為我們受咒詛所成就的。被動而言，它指涉所有已經、正在、將要或可能加在律法違背者身上的刑罰；但主要指那最終的咒詛，即所謂「將來的忿怒」，基督已將我們從中救出（帖前一10）；這包含兩部分：喪失之苦（poena damni）與感官之苦（poena sensus）；即喪失神永恆且蒙福的同在，以及在榮耀中見祂面並享受祂的福分：馬太福音二十五章41節：「你們這被咒詛的人，離開我！」他們被逐出主的面前，被丟入極大的痛苦中。當我們直接落入一位憤怒且被冒犯的神手中時，那種痛苦是何等劇烈：希伯來書十章31節：「落在永生神的手裡，真是可怕的！」如今，罪已赦免給所有投靠主恩典的人。我們本應受罰，但祂已藉由新約實際將我們從中釋放；這就是祂在基督裡對我們的憐憫與恩典。
[2.] 至於暫時的刑罰：只要我們身上還有罪，且仍在持守我們的權利，而我們的成聖尚不完全，神便保留了施行管教的自由，按祂智慧與公義所認為合適的方式，懲罰並管教祂的兒女：詩篇八十九篇32、33節：「我必用杖責罰他們的過犯，用鞭責罰他們的罪孽。只是我必不將我的慈愛全然收回，也必不叫我的信實廢棄。」暫時的刑罰有兩種：
(1.) 屬於祂外在治理的苦難。要一一列舉這些苦難實屬困難，但終極的惡是死亡，而中間的惡則種類繁多。一處經文說（申二十五20）：「這書上所寫的一切咒詛必臨到他身上」；但另一處（申二十八61）則說：「凡沒有寫在這律法書上的災禍，耶和華也必降在你身上」，無論是寫在聖經中，還是顯明在祂的護理中。神保留了這項自由，以祂喜悅的方式管教祂犯罪的兒女。簡而言之，一切美善皆來自神，一切邪惡皆源於罪；為了貫徹祂永恆的愛，並保守他們免於沉淪，祂有時會嚴厲地管教他們：哥林多前書十一章32節：「我們受審的時候，乃是被主懲治，免得我們和世人一同定罪」；耶利米書五章25節：「你們的罪孽使這些事轉離了你們；你們的罪使你們不得福分」；彌迦書一章5節：「這一切都是因雅各的罪過，以色列家的罪惡。」正如阿摩司書三章2節：「在地上萬族中，我只認識你們；因此，我必追討你們的一切罪孽。」沾染罪咎的杖，打在神子民的背上會感到劇痛。神的不悅在他們的管教與審判中被感受到。誠然，這些苦難的作者是神，起因是罪，目的是悔改。若我們不承認這一真理，我們就有輕視臨到我們及家庭之災禍的危險。誠然，這會轉化為益處，但它本質上仍是自然的惡。如果我們沒有罪，祂會賜給我們福分而不帶苦難；如果你認為這一切之中沒有神的不悅，那你就大錯特錯了。
(2.) 某些屬於祂內在治理的苦難，例如當神藉由收回祂的靈，向犯罪者顯明祂的不悅時，這正是大衛極其恐懼的惡：詩篇五十一篇10-12節：「神啊，求你為我造清潔的心，使我裡面重新有正直的靈。不要丟棄我，使我離開你的面；不要從我收回你的聖靈。求你使我仍得救恩之樂，賜我樂意的靈扶持我。」他祈求神不要收回祂的恩典，以及他因犯下滔天大罪而理應喪失的聖靈的感動與安慰。這是地獄之外最沉重的審判，即被剝奪與神內在的相通。這並非與祂的恩寵與同在完全隔絕，但卻是其中的一種程度；當神對我們顯得疏遠，暫停祂一切喜悅的愛，使我們變得遲鈍、麻木，對任何屬靈的美善都毫無心志與生命力。若我們不悔改，神可能會更進一步，任憑我們陷於禽獸般的私慾中。這些惡的大小，取決於我們犯罪或忽略恩典的程度。因此，這些作為刑罰的聖靈撤離應當被留意；因為神藉由賜下或收回聖靈，顯明了祂許多的喜悅或不悅。祂的祝福與恩寵是這樣顯明的：箴言一章23節：「你們當因我的責備回轉；我要將我的靈澆灌你們。」但當神被拒絕、被忽略或被極度激怒時，祂便離開了：詩篇八十一篇11、12節：「以色列卻不聽我的聲音……我便任憑他們心裡剛硬，隨自己的計謀而行。」這比世上所有的災難都更嚴重。
- 在成聖的道路上。基督藉由賜下祂的靈來除掉罪，藉此我們本性的污穢得以潔淨。我們照著祂的形象，在公義與聖潔中更新：以弗所書四章24節：「並且穿上新人；這新人是照著神的形象造的，有真理的仁義和聖潔」；哥林多後書三章18節：「我們眾人……就變成主的形狀，榮上加榮。」
關於這種除掉罪的方式，我觀察到四件事：
[1.] 聖靈是作為基督功德與犧牲的果子賜給我們的：提多書三章5、6節：「他便救了我們，並不是因我們自己所行的義，乃是照他的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新。聖靈就是神藉著耶穌基督我們救主厚厚澆灌在我們身上的」；加拉太書三章14節：「便叫亞伯拉罕的福，因基督耶穌可以臨到外邦人，使我們因信得著所應許的聖靈。」祂是那被摩西的杖所擊打的磐石：哥林多前書十章4節：「也都喝了一樣的靈水，所喝的，是出於隨著他們的靈磐石；那磐石就是基督。」若基督是磐石，從磐石流出的水就是聖靈：約翰福音四章14節：「人若喝我所賜的水，就永遠不渴。我所賜的水要在他裡頭成為泉源，直湧到永生」；約翰福音七章38、39節：「信我的人……從他腹中要流出活水的江河來。耶穌這話是指著信他之人要受聖靈說的。」那麼，基於基督的功德與犧牲，神藉著聖靈在我們裡面造清潔的心與正直的靈，使我們能活在對祂聖潔旨意的順服中。
[2.] 聖靈的恩賜是一種「執行的赦免」，或是對救贖的領受；因為這種恩典曾因罪而喪失，正如人不僅給自己帶來了永恆與暫時的死亡，也帶來了屬靈的死亡，而我們將罪的污穢視為聖靈的喪失，或再次犯罪的傾向；因此，藉由成聖或聖靈的恩賜，我們的赦免便在我們身上執行或應用出來。正如撤回或扣留聖靈是我們刑罰的一大部分，賜下聖靈便是神赦免之恩的第一個重大行動，也是使我們有資格領受神赦免其餘部分的媒介；因為人在歸正之前，是未蒙赦免的：「你們當回頭，離開你們所犯的一切罪過，免得罪孽敗壞你們」（結十八30）；以賽亞書五十五章7節：「惡人當離棄自己的道路，不義的人當除掉自己的意念，歸向耶和華，耶和華就必憐恤他；當歸向我們的神，因為他必廣行赦免。」因此，除非藉由對基督的信，從罪的生活轉向神，否則就沒有實際的稱義與赦免。
[3.] 當我們藉由聖靈開始對神悔改並信靠我們的主耶穌基督時，神應許賜下更豐盛的聖靈住在我們裡面：使徒行傳二章38節：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗，叫你們的罪得赦，就必領受所賜的聖靈」；箴言一章23節：「你們當因我的責備回轉；我要將我的靈澆灌你們」；以弗所書一章13節：「你們既信了他，就受了所應許的聖靈為印記」；這聖靈是為了長久的用途，在我們裡面成為成聖與得兒子的名分的靈。首先，作為成聖的靈：帖撒羅尼迦後書二章13節：「神從起初揀選了你們，叫你們因信真理，又被聖靈感動，成為聖潔，得著救恩。」正如祂使我們歸向神，祂是「重生的靈」；但當祂進一步使我們成聖、潔淨我們、使我們適合神並在祂眼中顯為可愛時，祂被稱為「成聖的靈」。正是藉由住在我們裡面的聖靈，我們治死並制服罪（羅八13）。正是藉由聖靈，我們發揮並活出一切聖潔的行動：加拉太書五章25節：「我們若是靠聖靈得生，就當靠聖靈行事」；並在聖靈裡履行對神的一切義務。簡而言之，聖靈的恩典賜給我們，是為了制服罪的權勢，加強我們抵擋試探，使我們在敬畏神中得以成聖。其次，作為得兒子的名分的靈：加拉太書四章6節：「你們既為兒子，神就差他兒子的靈進入你們的心。」那使我們聖潔的同一位聖靈，使我們擁有對神的兒女之愛與對祂的倚靠；因此，孩童般的愛，伴隨著討神喜悅的順服與倚靠，就是祂作為得兒子的名分的靈住在我們裡面的偉大果效與標記。
[4.] 這聖靈正逐步使我們適合永恆的基業：哥林多後書五章5節：「為此培植我們的就是神，他又賜給我們聖靈作憑據」；因此，當祂預先為應許的後嗣預備榮耀時，不可阻礙祂的工作，免得我們不僅失去了未來盼望的安慰，反而在屬靈生命上倒退，從而叫神的聖靈擔憂，祂既是我們的成聖者，也是我們的安慰者。如此，我們已看見基督為除掉罪所做的一切；祂使我們脫離地獄中受咒詛者的永恆苦難，若我們順服並聽從祂的勸告，祂也必使我們脫離今生的苦難。但在軟弱之中，我們得免刑罰與永生的資格依然未被撤銷，儘管它常因我們的罪與愚昧而被遮蔽。
其次，我們必須做什麼，罪才能如此被除掉？因為我觀察到，首先，神藉由祂的恩典在我們裡面所做、所賜給我們的，祂也藉由祂的命令要求我們去行：以西結書三十六章26節：「我也要賜給你們新心，將新靈放在你們裡面。」然而以西結書十八章31節卻說：「你們要將所犯的一切罪過盡行拋棄，自作一個新心和新靈」；在許多其他地方也是如此。有時祂應許使我們回轉，有時祂命令我們回轉歸向祂；有時祂吩咐我們除掉罪，有時祂應許為我們除掉罪；前者顯明了我們的責任，後者顯明了我們的幫助所在；前者推導出重生，這是聖靈的工作；後者推導出悔改，這是我們的責任。再者，基督的死必須從祂對神與對我們兩方面來考量。就對神而言，它是付給被冒犯之公義的代價，為我們買贖恩典：以賽亞書五十三章5節：「哪知他為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。因他受的刑罰我們得平安，因他受的鞭傷我們得醫治。」就對我們而言，它對我們施加了一種義務，去行我們所當行的：彼得前書一章22節：「你們既因順從真理，潔淨了自己的心，藉著聖靈……」
那麼我們該做什麼？(1.) 就我們進入基督教而言；(2.) 就我們從跌倒中恢復而言。
- 就我們進入福音的恩典而言，需要對神悔改，並信靠我們的主耶穌基督（徒二十21）。
[1.] 對神的悔改，包含一種嚴肅的意圖與意願，願意放下罪，並立定心志去愛神、事奉神、取悅神，帶著悲傷與羞愧在神面前哀慟自責：耶利米書三十一章18節：「我聽見以法蓮為自己哀嘆。」
[2.] 信心，或接受基督為我們靈魂唯一的醫生，唯有祂能醫治並改變我們的心；因此，倚靠祂普世性的恩典邀請，我們決心使用祂所設立的媒介，使這醫治能在我們裡面成就（羅七24、25）。
- 關於我們從特定的跌倒中恢復，針對罪中的四個面向，我們必須有所行動。
[1.] 就過犯而言；務必確保過犯不再持續，即不再重複犯罪行為。重蹈覆轍是非常危險的。一根骨頭若在同一處多次折斷，就更難接好。神的兒女在裂痕尚未完全修復、傷口尚未完全癒合前，有陷入此危險的可能；正如羅得重蹈亂倫，參孫一次又一次地去找大利拉（士十六2、4）。但惡人頻繁犯罪，就像那位國王，五十次又五十次地冒險；沒有什麼能阻止他們在罪的道路上狂奔。
[2.] 罪咎會持續存在，直到我們進行嚴肅且莊重的悔改，並奉基督的名祈求赦免：約翰一書一章9節：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」即使一個人停止了犯罪行為，且不再犯，但若沒有透過嚴肅的悔恨並在神面前謙卑自己來撤回，這也是無效的。這種自我控訴是必要的，好讓我們知道自己欠恩典多少。查看你的帳單，你欠了多少？路加福音七章47節：「她許多的愛都赦免了，因為她的愛多；但那赦免少的，他的愛就少。」她對神與基督有更深切的愛。這種自我審判使我們更迫切地祈求赦免（路十八13），並在兩者中帶著悲傷與羞愧，以增強我們抵擋重蹈覆轍的能力，使我們能離棄所承認的罪：箴言二十八章13節：「承認離棄罪過的，必蒙憐恤。」輕率的認罪無法治死罪。
[3.] 污點或再次犯罪的邪惡傾向。罪的邪惡影響會持續存在，直到我們治死其根源；僅僅治死罪是不夠的，我們必須在一切好轉之前，拔除這病態的核心。約拿為離棄呼召而悔改；然而，因未治死根源，它再次爆發。他堅持自己的立場（拿四1、2）。基督試驗彼得：約翰福音二十一章15節：「你愛我比這些更深嗎？」他先前曾誇口：「眾人雖然為你的緣故跌倒，我卻永不跌倒」（太二十六33）。儘管彼得已為此行為痛哭，但基督仍要試驗那根源是否已除去。彼得現在變得謙卑多了，不再做任何比較。我們必須使用媒介來抑制犯罪的傾向。
[4.] 就刑罰（poena）而言，我們必須祈求免除那因我們行為的功德而應得的永恆刑罰，始終「仰望耶穌，祂救我們脫離將來的忿怒」。但至於神可能因我們犯罪的後果而加在我們身上的暫時苦難，當我們在罪的果子下感到痛苦時；因為刑罰的惡能極大幫助我們判斷罪的惡：耶利米書二章19節：「你自己的惡必懲治你；你背道的事必責備你。由此可知可見，離棄耶和華你的神，不存敬畏我的心，乃為惡事，為苦事。」部分是為了使我們成為他人的警戒，免得他們像我們一樣冒犯神：撒母耳記下十二章14節：「只是你行這事，叫耶和華的仇敵大得褻瀆的機會，故此，你所得的孩子必定要死。」基於這些理由，我說，神可能會在我們個人身上，或在我們的家庭與親屬身上懲罰我們；因此，我們應當謙卑地祈求免除審判：詩篇六篇1節：「耶和華啊，求你不要在怒中責備我，也不要在烈怒中懲治我。」好讓我們能止住審判，並使其減輕；或者，若審判臨到，我們能以謙卑順服神旨意的心忍耐承受：彌迦書七章9節：「我必忍受耶和華的惱怒，因我犯罪得罪了他。」雖不至於絕望地哀哭，但仍要謙卑自己，將嘴貼在塵土中。
其次，我們有什麼根據相信基督會為我們成就這些？
- 基督的職分與使命，祂絕不可能忽略；祂被父顯現並差遣，正是為了除掉罪：使徒行傳五章31節：「神且用右手將他高舉，叫他作君王，作救主，將悔改的心和赦罪的恩賜給以色列人。」祂會徒勞無功、錯失目標，或辜負一個期待並等候祂職分益處的誠實靈魂嗎？基督教界的大多數人珍視祂的名聲，卻忽略祂的職分；但如今，那些倚靠祂的名、尋求祂職分果子的人，祂會挫敗他們的期望嗎？
- 考慮祂有何等能力來履行祂的職分，即祂降卑的功德與祂升高的權能。首先，祂降卑的功德：彼得前書一章18、19節：「知道你們得贖，脫去你們祖宗所傳流虛妄的行為，不是憑著能壞的金銀等物，乃是憑著基督的寶血，如同無瑕疵、無玷污的羔羊之血。」祂為成聖與醫治的恩典付出了何等代價！這不僅應提高我們對這特權的尊重，更應增加我們的信心。正如以賽亞書五十三章5節：「哪知他為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。因他受的刑罰我們得平安，因他受的鞭傷我們得醫治。」祂的犧牲具有如此的完美與功德，以致我們可以信靠它；祂絕不會讓祂順服與受苦的果子落空。其次，祂升高的權能：使徒行傳三章26節：「神既興起他的僕人，就先差他到你們這裡來，賜福給你們，叫你們各人回轉，離開罪惡。」基督既已付清我們的贖價，升入高天，便擁有完全的權能使我們脫離罪，甚至使所有衷心同意祂條件的人都得釋放。
- 祂樂意為你做這事。否則祂為何以如此昂貴的代價買贖它？為何祂在福音的應許中，以及那已立定、誓約的約中，如此白白地提供它？（來六17、18）。否則祂為何對所有現今在榮耀中的人如此恩待？沒有人是藉由舊約進入天堂的；所有在那裡的人，都是作為被耶穌基督稱義與成聖的人，並藉由祂赦免的恩典之路到達那裡的。祂絕不會對那些哀嘆自己的人顯得疏遠。思想祂憐憫的本性，祂顯現在我們的肉身中，好讓我們能有這份信心：希伯來書二章17節：「所以，他凡事該與他的弟兄相同，為要在神的事上成為慈悲忠信的大祭司，為百姓的罪獻上挽回祭。」那麼，只要我們願意，基督就願意；問題就卡在這裡。祂來是為了除掉罪，但我們卻不給祂的聖靈留地步；我們既不感受罪的重擔，也不迫切尋求醫治，至少不是尋求徹底的醫治。我們尋求安逸與安慰，勝過尋求除掉那病態。