第三篇講道 求你攔阻僕人不犯擅自妄為的罪。——詩篇十九篇13節
在向你們展示了第一類人的危險，即那些在良心光照下仍活在已知罪中，並擅自妄為的人之後，我現在要談談第二類人，他們活在罪中，並以「世人皆有罪，我也不例外，且我的罪不過是軟弱之罪」來自我安慰。
對此我回答：你不斷實行、毫無抵擋與懊悔的事，怎能稱之為你的軟弱？幾乎每個人都認為自己的罪是軟弱。去問醉酒者、發誓者、姦淫者、壓迫敬虔者的人，那些最卑劣的人，他們會告訴你，他們是罪人，正如所有人一樣，他們的罪不過是人類常見的過失與軟弱。但你們所說的這些過失與軟弱是什麼？頻繁發誓、醉酒、放蕩之類的罪：他們稱這為「讓自己快樂」；在歡樂中，他們通常還會嘲笑與戲弄宗教。儘管他們每天去酒館、戲院、妓院，儘管他們沒有一絲恩典，或對永生沒有任何認真的關心，但這就是他們的藉口，說他們像其他人一樣有自己的軟弱。
對這些人必須提出五件事：（1）人的區別；（2）罪的區別；（3）軟弱之罪的本質；（4）由此得出的觀察；（5）他們用來證明其罪為軟弱的藉口與辯解之虛妄。
第一，必須考慮人的區別。有些人已經出死入生（約翰一書三章14節）；另一些人仍留在「苦膽之中，被罪惡捆綁」（使徒行傳八章23節）。有些人活在肉體中，「不能得神的喜歡」（羅馬書八章8節）；另一些人則以得蒙祂喜悅為己任（哥林多後書五章9節）。有些人隨從肉體活著（羅馬書八章13節）；另一些人在基督裡，且「在基督耶穌裡的，就不定罪了」（羅馬書八章1節）。前一類人處於舊約之下，他們所犯的罪是致命且可定罪的。對於後一類人，我們確實不能說他們所有的罪都是可寬恕的軟弱之罪；因為他們在某些罕見與特殊的情況下，可能會犯下重大且惡劣的罪行；但我們可以說，他們的軟弱是自然獲得赦免的，而這點我們不能對另一類人說。人的身分，雖然不是全部，但在這件事上卻佔有很大的分量；因為第一類人處於恩典之約的範圍之外，完全缺乏屬靈生命。怎能說他們的罪是軟弱或可寬恕的過失呢？約的狀態不允許，他們內心的狀態也不允許。約的狀態不允許；因為罪，所有的罪，其本質都是致命且具破壞性的。其結局是死，工價也是死（羅馬書六章21、23節）。那些從未接受恩典之約的惡人，怎能指望任何釋放？因為神的恩典與憐憫是伴隨著那個約的，並不臨到那些不在約中之人。因此，他們較輕的過失也是致命且具破壞性的，無論是從功過（ex merito，就其本質與應得而言）還是從結果（ab eventu，就其後果而言）來看。他們將受審判而無憐憫，而其他人則是按著自由的律法受審判（雅各書二章12、13節）。他們內心的狀態也不允許，因為他沒有屬靈生命；而軟弱是存在於有生命的人身上的。他有生命，但很軟弱，所以他因軟弱而跌倒：「心靈固然願意，肉體卻軟弱了」（馬太福音二十六章41節）。但對於那些被稱為「死在過犯罪惡之中」的人，不能恰當地說他們有軟弱；因為罪在他們裡面保持著全部的力量，而他們根本沒有恩典的能力。你不會說一個死人是軟弱的。誠然，惡人與不悔改之人的過犯並非性質完全相同；有些比其他更蓄意，但它們都是致命的，即使是他們虛妄的意念與閒話，也會使他們落在咒詛之下，除非他們逃往恩典之約尋求避難，並改變身分。一個這樣活著並這樣死去的惡人，將按照那個約受審判，該約說：「凡不常照律法書上所記一切之事去行的，就被咒詛」（加拉太書三章10節）。然而，對於另一類人，我們不能說敬虔者所有的罪都是軟弱。誠然，他們通常陷入的罪不是擅自妄為的罪，而是因軟弱與過失所犯的罪，因為他們內心總體的傾向與架構是向著神的。但他們在某些特殊情況下，可能會陷入重大且醜惡的罪中。正如在外在方面，除了身體容易受到的日常軟弱，如飢餓、疲勞、虛弱與疼痛外，還有嚴重的失調與疾病，使人無法判斷病人會活還是會死；同樣，一個擁有恩典生命的敬虔人，除了無法藉由通常所賜的恩典來避免的偶發軟弱外，也可能陷入重大的惡行，這些惡行是常見且頻繁的，因此可能會失去對神之愛的感悟，以及對永生的盼望與適任性，如前所述；但他比惡人有一項優勢，他的軟弱與日常過失不會使他被定罪，而是憑藉他在恩典之約中的一般身分獲得赦免，同時他主要的道路是隨從聖靈，不隨從肉體（羅馬書八章1節）。他裡面有神的種子來喚醒他的心，也有過去經歷神之愛的經驗，鼓勵他去尋求赦免。在他嚴重的過犯中，他並不完全像一個從未認識神的惡人那樣絕望與無助。他的情況就像尼布甲尼撒因憂鬱或神的隱秘審判而變得像獸一樣（但以理書四章15節）。當他的枝子被砍斷、葉子被搖落、果子被散開時，他根的殘幹仍留在地裡。在獸性的行為下，仍有理性受造物的根基。那麼，必須考慮人的不同狀態。什麼！那些死在過犯罪惡中，且與應許之約完全陌生的人，竟談論軟弱？
第二，罪的區別。所有的罪都是罪，但並非都一樣。聖經暗示了一種區別：「這乖僻彎曲的世代，向他行事邪僻；有這弊病就不是他的兒女」（申命記三十二章5節）。他們是一個乖僻彎曲的世代；那玷污與損毀他們靈魂的罪，不是那種神的兒女可能犯、且常常犯的軟弱之罪，而是出於惡毒、乖僻與藐視，或出於蓄意與不悔改之心的罪。神在律法下給予祭司指示，如何區分長大痲瘋的人，宣判哪些是潔淨的，哪些是完全不潔淨的（利未記十三章38、39節，與44節）。如果痲瘋病玷污了皮膚，但沒有侵蝕肉體，祭司就要宣判他潔淨。神對祂子民的軟弱是憐憫的，並不將他們身上的每一個斑點與畸形都視為惡毒的罪。我們在猶大書15節讀到「不敬虔的人所犯的一切不敬虔的事」；以西結書二十四章13節：「在你的污穢中有淫行。」有些事是出於純粹的軟弱，另一些則是以更挑釁的方式所為；例如，當一個人充分確信他想做的事是不合法的，且令神不悅，或者至少若他不疏於使用手段，就有足夠的途徑來確信這一點，並且有時間與閒暇來諮詢自己，省察案件，運用他理解力的光來指引自己，卻仍決意將意圖付諸行動，滿足自己的意志；這就是不敬虔的人所犯的不敬虔之事，是一項擅自妄為的罪；無論誰這樣做，在神面前都變得極其有罪。你不能說，這是你的軟弱，就像一個人自願毆打另一個人，卻說這是他的軟弱一樣。一個人可能偶然或在睡夢中擊中另一個人，如夢遊者；那是可以被寬恕的；或者正如在律法下，有逃城給那些偶然殺人而非蓄意謀殺的人。正如過失殺人與蓄意謀殺不同，因軟弱而犯罪與因擅自妄為而犯罪也不同；而兩者之間的中間地帶是在激情中擊中他人，因為在某些情況下，強烈激情下的罪是軟弱，在另一些情況下則是擅自妄為。
第三，軟弱之罪的本質。自願或蓄意的成分越多，它們就越不屬於軟弱之罪；因為蓄意、決意、毫無節制、抗拒或良心柔和地去犯罪，就是擅自妄為地犯罪，而非出於軟弱。現在，我們犯罪中自願的程度是多少，這裡必須加以判定，並透過觀察來了解。意志可以透過幾種方式參與，習慣性地或實際地。習慣性地；如約翰福音三章19節：「他們愛黑暗而不愛光明」；這在詩篇五十二篇3節表達得更清楚：「你愛惡勝似愛善。」凡是明知故犯、甘心樂意的：以賽亞書六十五章12節：「行我眼中看為惡的，揀選我所不喜悅的」；以賽亞書六十六章3、4節：「他們行我眼中看為惡的，揀選我所不喜悅的」；「他們行我眼中看為惡的，揀選我所不喜悅的」。當人們甘心選擇並投身於此類行為時：羅馬書六章16節：「豈不曉得你們獻上自己作奴僕，順從誰，就作誰的奴僕嗎？」以及實際的同意；這在某些情況下可能針對某些特定的罪惡行為。他們當時犯罪的實際意志大於他們克制犯罪的實際意志。這可能是深思熟慮的，也可能是倉促的。深思熟慮：希伯來書十章29節：「將神的兒子踐踏，又將那使他成聖之約的血當作平常，又褻慢施恩的聖靈的人。」那是一項擅自妄為的罪；意志完全同意離棄已知的真理，或者被當前激情的暴力所促成，這是一種突襲；就像彼得，因突然的驚嚇，否認他認識基督。再者，我們的意願可能是完全的或半完全的，充分的或部分的。充分的表現在傳道書八章11節：「所以世人滿心作惡」；當我們自願將自己交付給這種行為時。部分或半完全的，是指既有同意又有反對，但同意在當時更強烈；正如當他們做自己所不認可的事時（羅馬書七章15節）。這可能是軟弱，前者則是罪孽。有時意志的參與不是透過明確的同意，而是透過赤裸裸的放任或默許；沒有強烈的反對，這雖然考慮到我們的職責是有罪的，但卻顯示了一種軟弱。再者，意志的同意可以透過考慮我們的力量，或抵擋試探的優勢來發現，例如當有更多時間進行深思熟慮時。深思熟慮的行為比罪惡的突然湧現或冒泡含有更多的意志成分。在罪的性質上也是如此。褻瀆與咒詛神比一個閒念是更大的罪，我們對此有更多的抵擋優勢。偶像崇拜比偷竊是更大的罪，流血比說一句客套的謊言是更大的罪。或者當我們有更多良心的責備、警告與護理上的攔阻，或者我們的試探並不巨大時；正如以色列人的發怨言不是出於缺乏，而是出於任性。或者當人們有更大的幫助、理解力的敏銳與恩典來預防它時。簡而言之，邪惡的意圖比邪惡的行為含有更多的意志成分；前者是蓄意的，後者是透過突襲的方式完成的。
第四，觀察結果如下兩點：
- 在判定哪些罪是擅自妄為之罪，哪些是軟弱之罪時，存在一定的困難；部分原因是有些罪在本質上是軟弱，但在犯罪者身上可能證明是罪孽，例如當他放縱自己於虛妄的意念、閒話或行為時。部分原因是同一種罪在一個人身上可能是軟弱，而在另一個人身上則不然，因為後者有更多的知識與恩典的幫助。部分原因是那在一個時候是軟弱的，在另一個時候可能不是，因為它伴隨著更多的試探，從而產生更強烈的衝擊，且沒有時間進行深思熟慮。部分原因是起初是軟弱的，後來可能演變成罪孽；例如當他因犯罪而失去了屬靈力量；他的良心沒有覺醒，因為被之前的某種罪所麻痺。部分原因是很難確定感官激情能使靈魂遠離清醒的思考多久。
- 最好的方法是普遍地與一切罪惡保持距離，因為這樣我們就能遠離危險。如果聖經明確規定了多少罪與恩典相容，我們可能會受到誘惑，盡可能地走得遠一點，而不會像現在這樣嚴格地守衛自己；因為既然這是一個如此微妙的情況，我們就更應該謹慎。從這場辯論中產生了以下推論：
[1.] 如果你看到保持恆久的關懷與樂意在凡事上討神喜悅的願望是多麼重要：希伯來書十三章18節：「請為我們禱告，因為我們自覺良心無虧，願意凡事按正道而行」；以及對抗一切罪惡的堅定目的與心志：詩篇九十七篇10節：「你們愛耶和華的，都當恨惡罪惡。」
[2.] 我們多麼需要每天珍視並增長這些，使我們對罪的恨惡更加敏銳與活潑：詩篇一一九篇104節：「我藉著你的訓詞得以明白，所以我恨惡一切的假道」；並使我們對神、聖潔與天堂的傾向更加堅固與增長：帖撒羅尼迦前書四章1節：「你們既受了我們的教訓，知道該怎樣行，可以討神的喜悅，就要照你們現在所行的，更加勉勵」；詩篇八十四篇7節：「他們行走，力上加力」；腓立比書三章14節：「向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」
[3.] 這不僅必須是我們的目的，還必須是我們恆常的事業、恆常的關懷（腓立比書二章12節）；我們的禱告（馬太福音二十六章41節）；我們的眼淚與嘆息（羅馬書七章24節）；我們的努力（羅馬書六章13、14節）；我們認真的追求（使徒行傳二十四章16節）。但有些人可能會說，何必如此大費周章？我回答：「心靈固然願意，肉體卻軟弱了。」我們的理解力與意志只是不完全地成聖。理解力是一個不完美的嚮導；意志並沒有站在它的統治地位上；在較低的官能中存在著頑固與叛逆。如果不採取這種關懷，它們將證明不僅僅是軟弱。
[4.] 當我們因軟弱而犯下更嚴重的罪時，我們需要儘早恢復自己：約翰一書二章1節：「我小子們哪，我將這些話寫給你們，是要叫你們不犯罪。若有人犯罪，在父那裡我們有一位中保，就是那義者耶穌基督。」在律法下，如果一個人不潔淨，他必須在傍晚前洗衣服。在我們跌倒後，要更加警醒與謹慎：詩篇五十一篇6節：「你所喜愛的是內心誠實；你在我隱密處，必使我得智慧」；免得我們陷入罪的慣性中。
第五，他們藉口與辯解的虛妄。你們有什麼理由說你們的罪應該被視為軟弱？
- 是因為你們沒有陷入那些令他人蒙羞的嚴重且喧囂的罪惡與可憎之事嗎？我回答：
[1.] 在微小的罪中，也可能包含對神極大的藐視，因為我們竟為了瑣碎之事與神決裂，違背祂明確的旨意。這便是對神聖威嚴的輕慢。一個人若為了瑣碎之事而惹神不悅，他對神又有何愛與敬畏呢？在人與人的關係中，若為了輕微的理由拒絕朋友，或抗拒權柄，會使人罪加一等。這非但不是藉口，反而是加重罪行的因素：阿摩司書二章6節：「他們為銀子賣了義人，為一雙鞋賣了窮人。」亞當吃禁果一事，其所禁之物雖小，卻加重了他的罪。掃羅因之被神棄絕的罪，在外表看來並非什麼滔天大罪；他只是留下了亞甲，以及上好的牛羊與肥畜，說是為了獻祭。他既未殺人，也未姦淫或醉酒，但他違背了神明確的命令；因此，悖逆與行邪術的罪相等（撒母耳記上十五章23節）；這意味著，在小事上對神的不順服，其可憎程度可能與大罪無異。在某些情況下，小罪所包含的加重情節，甚至比看似更大的罪還要嚴重，正如染料有時比布料本身更顯眼。這與其說是證明你良善的跡象，不如說是證明罪已完全掌權的證據；正如一塊石頭會因輕微的推力而滾下山坡，因為這是它自然的運動。正如一條短線也可能極度彎曲，小罪中也可能包含對神極大的藐視。那在安息日撿柴的人，摩西不知該如何處置他，主對摩西說：「那人必要被治死，全會眾要在營外用石頭打死他」（民數記十五章35節）。你或許會說，撿幾根柴算得了什麼大事？或者，他既是首例，本可饒恕。不；這是違背了神明確的律法；這是一種擅自妄為，因此是死罪。在以色列人所施行的四種死刑中，石頭打死是首要的。有石頭打死、火焚、刀殺與勒死。邁蒙尼德（Maimonides）說，石頭打死被視為比火焚更重，火焚比刀殺更重，刀殺又比勒死更重。然而神說，全會眾要用石頭打死他。現在，去辯稱你的罪不過是小罪吧；就像約拿單說：「我不過用杖頭蘸了一點蜂蜜，我就要死嗎？」（撒母耳記上十四章43節）。事情或許微小，但罪卻極大，因為其中或多或少帶有任性。只要思想神無限的威嚴，以及祂對受造物順服所擁有的至高權利，看看這種辯解是否站得住腳：「這不過是小事，請容許我這樣做吧。」神要求人精確且嚴格地遵守，不容許任何被默許的過犯。事情或許微小，但罪的本質卻不微小。最小的罪也是對無限威嚴的神所犯的，是對祂永恆律法的破壞。
[2.] 若忽視小罪，可能會給我們帶來巨大的危險。正如若忽視小小的漏洞，船隻終會沉沒，其結果與遭遇巨浪無異；小罪若被忽視，同樣會永遠毀滅靈魂。如果一個人容許自己在小罪中打滾，並蓄意地增加這些罪，它們同樣會使我們滅亡，正如那些更引人注目、在世人眼中更可憎的滔天大罪一樣。對於船隻的沉沒而言，是被一個巨浪吞噬，還是逐漸進水沉沒，又有什麼區別呢？我們讀到有些人死於刀劍，有些人卻死於針尖與小刀；有些人被獅子吞噬，有些人卻被蟲蟻啃食，被鼠蝨毀滅。教宗亞德里安（Pope Adrian）竟被一隻蚊子噎死：馬太福音五章19節：「所以，無論何人廢掉這誡命中最小的一條，又教訓人這樣做，他在天國要稱為最小的」；這是一個在恩典與榮耀的國度中沒有地位的人：20節：「他斷不能進天國。」
[3.] 當人放縱自己在小罪中時，很快就會陷入更大的罪：詩篇一篇1節：「不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的座位。」請注意，這裡有走、站、坐；有惡人、罪人、褻慢人；有計謀、道路、座位；聽從他們的計謀，走在他們的道路上，坐在他們的座位上。小木棍會引燃大木頭，小火苗常被用來點燃巨大的木塊。一個看守心靈如此疏忽，以致容許靈魂出現破口的人，他正是在為更大的罪預備自己。每一種罪不僅給靈魂帶來罪咎，還帶來污點，使人更傾向於再次犯罪；正如一根曾被火燒過的木頭，第二次更容易被點燃。腐敗加深了，憤怒也隨之增加；正如較低溫度的熱度會促成更高的溫度，水加熱到一定程度後，很快就能達到更高的溫度；正如多次犯罪會帶來習慣性的必然與傾向；這消除了對神的敬畏。那些在小事上對神放肆的人，也會冒險去犯更大的罪。我們變得更大膽，撒但也是如此。當我們失去了對神的敬畏，撒但便受到鼓舞，以更強烈的試探進逼。神被激怒而收回祂的恩典，即那原本約束我們、使我們不致犯罪的敬畏、束縛或韁繩。神任憑他們陷入更大的罪，因為他們對小罪不以為意；是的，小罪會促使人做更多的事，去辯解、隱瞞或維護我們已經做過的事。彼得的恐懼引發了他用誓言與咒詛來否認主；因此，當我們在下坡路上奔跑時，是無法停下來的。鑽子刺穿木頭，為大鑽頭開路；同樣，這些小罪在良心中造成了最初的破口，這破口會不斷擴大，讓試探得以進入。小罪比大罪更能使心剛硬，因為其中包含對神更多的忽視；它們在犯時沒有遺憾，在消化時也沒有悔恨。大罪更明顯，也更可憎。自然的良心會對大罪感到羞愧；但小罪卻被放任，直到成為習慣。劇烈的病痛會促使我們去看醫生，但當疾病逐漸侵蝕我們時，我們在察覺之前，就已將死亡帶在懷中。說這一切，是為了教導我們對較小的罪與過犯也要有良心，不可甘心容許它們。較小的誡命是較大誡命的籬笆；正如禁止虐待動物，是為了作為保護人生命的欄杆。耶羅姆（Jerome）論到寶拉（Paula）時說：「Ita levia peccata deflebat, ut gravissimorum scelerum diceres ream」（她哀悼小罪，彷彿她犯了滔天大罪一般）。
[4.] 考慮它們的數量。小罪因其數量之多，對靈魂的傷害與大罪的重量相當。大衛，一個敬虔的人，呼喊道，詩篇四十篇12節：「因有無數的禍患圍困我，我的罪孽追上了我，使我不能昂首；這罪孽比我的頭髮還多，我就心寒膽戰。」它們是重得我無法承擔的擔子。雖然小罪本身看似輕微，但它們加在一起又如何呢？沒有什麼比沙子更輕，但有什麼比沙子更重呢？箴言二十七章3節。蚊子、蒼蠅、蝗蟲，這些微不足道的受造物，當它們成群結隊而來時，卻是神的「大軍」，約珥書二章25節。我們可以用生命的時刻、思想、言語與行為的數量來計算我們的罪。我們不能將它們視為單一的罪，而要視為一個先前已犯下大罪之人的罪，是在他整個人生軌跡與過程中犯下的；正如在一個既定的總和上加上一個數字，會使總數大幅上升。一個身患多種疾病，同時受結石、痛風、排尿困難、牙痛折磨的可憐人，是多麼悲慘的景象！思想一下；噢，我們這些擁有如此多種罪的人，究竟算什麼？我們分別看待罪，但神卻將它們合在一起看。雖然祂能看見每一種罪，但祂也將它們在整個過程與軌跡中一併看待。
[5.] 小罪也曾遭遇大審判；烏撒因觸摸約櫃而被擊殺，撒母耳記下六章7節；摩西因幾句急躁、未經深思的話而被拒於迦南之外，民數記二十章24節；羅得的妻子變成鹽柱，創世記十九章26節；不順服的先知被獅子撕碎，列王紀上十三章26節；拿答與亞比戶因向耶和華獻上凡火而被剪除，民數記二十六章60節。
[6.] 犯下其中一種罪，比遭受最大的世俗損失更為嚴重。這是邁向失去神恩寵的一步，也是對神的冒犯：希伯來書十一章26節：「摩西看為基督受的凌辱比埃及的財物更寶貴。」
- 是因為你受到試探，被他人引誘嗎？
答：即便如此，你仍可能存在擅自妄為與同意的成分。亞當受夏娃試探而吃禁果，夏娃受撒但試探，但那行為的禍害卻極大。他有深思熟慮的時間，也有抵擋試探的機會。所有被引入罪中的人都是受了試探；有些人是被自己試探，有些人是被他人試探。大衛放任自己的眼睛去點燃心火，撒母耳記下十一章2節。確實，那些試探自己的人罪更重；但你仍可能在未受他人試探的情況下犯罪，且是擅自妄為地犯罪。大衛受試探去數點百姓：歷代志上二十一章1節：「撒但起來攻擊以色列人，激動大衛數點他們」；然而大衛並沒有因試探而減輕或推卸罪責：8節：「我行這事大有罪了。」約瑟受了試探，但他站住了，因為敬畏神的心保守了他的心。如果你當時保持警惕，或許就不會跌倒。誠然，神在審判人時會考慮他們的試探；我們在判斷他人時也應如此（加拉太書六章1節：「若有人偶然被過犯所勝」），但在審判自己時則不然。一個自我辯解的心絕非良善。我們這些察覺自己內心運作的人，除了外在的煽動外，還能在自己身上發現蓄意的環境與自願的傾向。但我們是如何被引誘的呢？為什麼被自己的私慾牽引誘惑呢？雅各書一章14節。「Si Sathanas loqueretur, et taceret Deus, haberes unde te excusares」（如果只有撒但說話，而神保持沉默，你或許還有藉口）。但當我們處於神的勸誡與撒但的暗示之間時，為什麼我們對前者比對後者更容易屈服呢？神勸誡良善，正如撒但引誘邪惡。現在，自願且蓄意地聽從撒但而忽視神，判斷一下這是否為擅自妄為。那些犯罪且未受試探的人，拒絕了神的命令；但那些受試探的人，拒絕了神，將卑微受造物或罪人的命令置於神之上，在心不被神感動時卻對人順從，這是一種雙重的侮辱與羞恥。
- 或者是因為你說你在努力抵擋嗎？
答：彼拉多在釘死基督一事上也是如此，但他最終為了自己的利益，為了維持百姓的好感與他在政權中的信譽，違背了自己的良心而屈服了；儘管他極力想洗手以示清白，但這罪至今仍纏繞著他。巴蘭曾一度抗拒，但最終為了不義之財而屈服。大多數人的良心在面對他們認為冒犯神且毀滅靈魂的事時，會暫時退縮與抵擋，但罪的快樂與利益佔了上風，他們便被擄去了。如果罪沒有完全遮蔽並顛覆我們的理性（這只發生在神以非凡方式離棄的人身上），人在沒有良心抵觸的情況下，是不會、也不能犯下任何重大罪行的；但在經過一番遭遇與爭戰後，理性最終被激情的暴力所俘虜，人被肉體的煽動與催促奇怪地帶走；但這些行為並不會因為這些掙扎而變得更可原諒；不，反而更為可責，因為他們自己的良心並沒有宣告他們無罪。毫無疑問，每個人都是自己行為最寬容的法官。現在，我們自己的心定我們的罪，在我們自己的胸中，對我們所做的事已有判決。我說，這些良心的抵觸與怨言，使悖逆顯得更大，因為你竟在良心的責備下，仍冒險去行惡。一個在道路上有障礙卻仍要闖過去的人，他的心更傾向於那項行動。做罪惡的行為，並克服那阻礙行為的因素，這是雙重的邪惡。
- 你們是否因為對此感到困擾而為自己辯解？
答：以掃在賣了長子名分後也感到困擾。使徒告訴我們，他流著淚尋求挽回，希伯來書十二章15、16節。猶大在出賣主後，也有過不安：馬太福音二十七章4節：「我犯了罪，出賣了無辜之人的血。」他甚至困擾到陷入絕望。罪惡行為與良心刺痛之間存在必然的聯繫。外邦人在犯下任何醜惡的大罪後，也會感到良心的控告，羅馬書二章14、15節。亞當感到羞恥並躲藏起來。當這種憂愁不能削弱所犯的罪時，它就不是敬虔的憂愁。我們感到困擾，卻仍為此再次陷入其中；這些不過是無意識的印象。
- 有些人為自己辯解，因為他們無力行出別的；發誓的人若能做到就會戒誓，醉酒的人若能做到就會戒酒。
答：事實上，關於軟弱與擅自妄為，有一點值得深思。那不源於任性，而是源於缺乏抵擋力量的，才稱為軟弱：羅馬書七章19節：「我所願意的惡，我倒去做。」但擅自妄為的罪，是那些藉著神所賜的普通恩典（無論是習慣性的還是實際的）更容易避免的罪。它們容易被識別、容易被觀察，其場合與機會也容易被預防。要麼藉由習慣性的恩典預防，要麼藉由神靈的實際幫助預防。但說你無力，在大多數人身上不過是虛假的藉口；因為很多時候，這種無力感反而加重了罪。這是一種懶惰的「不能」；也就是說，他們心裡不願下功夫，而是放任屬靈的懶惰，如果他們不振作起來，不使用神所指定的媒介，他們就無法被原諒。懶漢不能做任何事，因為他的手拒絕勞動。這是一種任性的「不能」：約翰福音五章44節：「你們互相受榮耀，卻不求從獨一之神來的榮耀，怎能信我呢？」或者，這是懲罰性的、審判性的「不能」。缺乏抵擋的力量，可能比他們所犯的行為更有罪；正如當他們激怒神，使神收回恩典，任憑他們處於習慣性的剛硬與犯罪的必然中；正如：「你們習慣行惡，怎能行善呢？」耶利米書十三章27節。他們心中有一種行惡的傾向；正如醉酒的人不能處理事務，因為他已使自己喪失了能力。他們犯了雙重罪，既因醉酒，也因喪失能力；正如一個壞人不能行走，因為官員已將他鎖在木枷裡。那麼，當他們不願下功夫去治死私慾，或不願警醒防備罪，或喪失了恩典，並給自己帶來了必然性時，他們的罪就更重了。
使用二：勸勉我們（1.）防備擅自妄為的罪；（2.）不要依賴自己的力量，而要尋求神的恩典。
首先，防備擅自妄為的罪；盡我們所能防備一切罪，但特別是這些罪；原因如下：
- 因為這些罪更不自然：約翰福音三章9節：「凡從神生的，就不犯罪，因神的種存在他心裡；他也不能犯罪，因為他是由神生的。」不是以他人那樣的方式犯罪。他有過失，偶爾也有大跌倒，但這與新本性背道而馳；就像母雞生出烏鴉的蛋一樣。
- 這些罪更有害。它們將我們排除在神的恩寵之外，而軟弱的罪則不然。它們阻礙了我們禱告的蒙允：歷代志下三十章19、20節：「凡立志尋求神，就是尋求他列祖之神耶和華的，雖不照聖所的潔淨之禮潔淨自己，求主饒恕他。耶和華垂聽了希西家的禱告，就饒恕百姓。」
- 它們給我們的家庭帶來鞭笞：「刀劍必永不離開你的家」，撒母耳記下十二章16節。父母看到自己的家庭因自己的罪而受鞭笞，是一種悲慘。
- 這些罪的赦免並不容易獲得。軟弱的罪有常規的赦免，但這些罪除非經過特別的悔改，否則不得赦免。以明確且特別的悔改來悔改每一種罪是好的，雖然這並非絕對必要。但對於這些罪，在悔改的各個方面都需要特別的悔改。
[1.] 更大的憂傷與謙卑：「彼得出去痛哭」，馬太福音二十六章75節；路加福音七章38節：「馬利亞用眼淚洗了基督的腳。」那幾乎被污穢吞沒的哥林多淫亂者，被憂傷所吞沒，哥林多後書二章7節。大衛提到斷裂的骨頭，詩篇五十一篇。大傷口必須有大膏藥。對於其他罪，較輕程度的憂傷就足夠了，甚至是我們在日常禱告中向神表達的那種日常悔改。大病需要比普通健康狀態下更特殊的藥物。
[2.] 對此罪的特別認罪與承認：詩篇五十一篇14節：「神啊，救我脫離流人血的罪」；配合詩篇十九篇12節：「誰能知道自己的錯失呢？願你赦免我隱而未現的罪。」這是一種全面、嚴肅但痛苦的承認我們的腐敗，並伴隨著對赦免的普遍禱告：「免我們的債，如同我們免了人的債。」沒有人的知識是如此精確，良心如此警醒，記憶如此完美，但只要我們觀察到的，我們就必須承認並哀悼。
[3.] 實際的更新更為必要。一個人通常無法避免所有的軟弱之罪。虛擬的、習慣性的離棄是必要的，因為靈魂在對神的愛中更加堅定，並且有一種普遍的渴望去擺脫它們：「我這苦惱的人啊！誰能救我脫離這取死的身體呢？」羅馬書七章24節。與它們爭戰就是勝利，並盡我們所能去抵擋它們。但就實際的克制而言，這並非如此嚴格要求，也不在這種懲罰之下。一個人可能在這些罪發作時死去，卻仍能進入天堂。但這些罪若不實際離棄，就不會得到實際的赦免：箴言二十八章13節：「承認離棄罪過的，必蒙憐恤」；約翰福音五章14節：「不要再犯罪，恐怕你遭遇的更厲害。」他們可能因某些粗暴的挑釁而受過苦：以斯拉記十章19節：「他們應許必休去他們的異族妻子」；使徒行傳十九章19節：「平素行邪術的，也有許多人把書拿來，堆積在眾人面前焚燒了。」要求他們自己與他人真實地、實際地避免那種罪。
其次，防備依賴自己的力量。一個人越聖潔，就越能感受到自己的罪性與跌倒的傾向。他們對罪的恨惡越強烈；他們對神與自己越熟悉，因此越警惕冒犯神，越謙卑。對自己容易陷入這類罪的警惕，是一種良好的防腐劑：羅馬書十一章20節：「不錯，他們因為不信，所以被折下來；你因為信，所以立得住。你不可自高，反要懼怕」；哥林多前書十章12節：「所以，自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。」最好的基督徒也需要最強的幫助。噢，那麼，防備這種自我依賴。
其徵兆如下：
第一，它表現在沒有呼召或保證的情況下冒險進入試探。當人將頭放在試探的懷中，或跑進危險的口中時，他們不僅試探神，也試探自己。彼得想要進入魔鬼的營地；結果如何？他在那裡否認了他的主。對神的依賴總是伴隨著神聖的焦慮與謹慎：腓立比書二章12節：「當恐懼戰兢做成你們得救的工夫。」當我們在毒蛇的洞穴旁玩耍時，就是在依賴自己的力量。當你奔向犯罪的場合時，你就是在激怒神離棄你。避免試探的對象；我們很快就會著火。
第二，當我們忽視那些餵養與供應恩典的媒介時，在智慧的門口等待施捨：箴言八章34節：「聽從我，日日在我門口仰望，在我門框旁邊等候的，那人便為有福。」我們不能規律地期待從神那裡得到什麼，除非是在神的道路上；因此要多禱告、多聽道，抓住一切行善與領受恩典的機會。當我們一旦開始認為不需要那麼多禱告、那麼多聽道，並且在媒介的使用上變得隨意與疏忽時，我們就是在靠自己的存貨生活，並離棄了神。
第三，當我們在沒有實際更新我們的依賴的情況下，出去進行任何衝突時。以法蓮人對基甸人沒有在他們出去對抗敵人時召喚他們感到不滿：士師記八章1節：「我們去與米甸人爭戰，你不召我們同去，為什麼這樣待我們呢？」當你們不帶上神時，神豈不更應該這樣問嗎？
第四，當我們在被召喚去試煉之前誇耀自己的勇氣時。那些在營房裡吹噓的人，在戰場上並不總是表現得最好。記住彼得的誇口：「眾人雖然為你的緣故跌倒，我卻永不跌倒」，馬太福音二十六章33節；以及「穿上盔甲的，不要像脫下盔甲的誇口。」