第九十七篇講章
我若不是喜愛你的律法，早就在苦難中滅絕了。（詩一一九92）
在本文之前的經文中，大衛默想自然規律的恆常性，這代表了神在向祂子民履行一切應許時的恆久信實。現在，他引述自己的經歷，並表明這一切曾是他極其甘甜的默想素材，用以在苦難中支撐自己；當其他一切安慰都失效時，他在神的話語中找到了充足的慰藉——「我若不是……」。
在此經文中，我們觀察到：
- 大衛的境況：他受了苦難。
- 他對該境況的痛苦感受：他在苦難中幾乎要滅絕。
- 他的救法：神的話語。
- 應用的方式：那是他的喜樂。
- 關於他的境況。雖然他是合神心意的人，但他仍有他的難處：詩篇一三二篇1節：「耶和華啊，求你記念大衛，記念他所受的一切苦難。」
- 關於他的感受與領悟，「我早就在苦難中滅絕了」。那時，意即很久以前。如果你認為他現在正處於困境，他很可能已經被重擔壓垮了；或者如果他已脫離困境，他從經歷中回憶起當他幾乎要滅絕時，是什麼安慰了他。但如何滅絕呢？可以理解為：
[1.] 若非他信靠神，他就會被交在仇敵手中；因為所有人的幫助與安慰都斷絕了，那時神的幫助才顯現出來。
[2.] 因憂傷而死；因為「世俗的憂愁是叫人死」（林後七10）。在重大且痛苦的患難中，我們容易灰心絕望。苦難產生憂愁（彼前一6），而憂愁使骨頭枯乾，耗盡我們的力量。是什麼保守了他？
- 他的救法是神的話語；因為他說：「我若不是喜愛你的律法。」有些人將「律法」一詞嚴格解釋為律法的誡命，這能保守我們不犯罪，而罪會使我們陷入危險。但這詞更應被視為神的全備話語，主要是指關於扶持與拯救的應許。若非我諮詢過你的話語，我早已絕望了。他在此談論的不是指引，而是扶持；在其他地方他只感受到憂傷，但在神的話語中，他找到了喜樂與安慰。
- 應用的方式，我的喜樂（delights）。這詞是複數，增強了語意，無論以何種方式解釋皆然。現在，它可以被動或主動地解釋：
[1.] 被動地，意指神的話語使他振作，提供了他喜樂的素材，從而更新了他的力量。大衛有許多憂傷，但在這裡他找到了喜樂，有多少憂傷就有多少安慰。神的話語為生命的每一種狀態提供了安慰；若有許多憂傷，就有許多喜樂；但更勝一籌的是，以屬天的安慰對抗屬地的苦難，以永恆的安慰對抗暫時的憂傷。
[2.] 主動地。他以神的話語為樂，甚至視其為他的「喜樂」。這增強了語意。 (1.) 這是他主要的喜樂。其他事物或許可以感恩地接受與承認，但這卻是他靈魂的慰藉與喜樂。 (2.) 他持續的喜樂與安慰，每逢機會他便退隱於此。 (3.) 他全部的，或唯一的喜樂；當被剝奪一切其他事物時，這對他而言取代了一切喜樂：這一切都顯示了他對神話語的高度尊崇。
教義：受苦之人的真正安慰在於神的話語。
我將按照我在經文各部分所列出的方法來探討這一點。
首先，像大衛這樣合神心意的人，也可能受苦。為什麼？
- 因為神選擇了以不同於外在事物的方式來表達祂對子民的愛；因為祂要藉著信心，而非感官來治理屬靈的世界：因此「人不能藉著眼前的事物知道愛或恨」（傳九1），意即，不能藉由單純的外在事件或感官顯而易見的事物來判斷；祂愛的彰顯更為隱蔽。箴言三章31至32節，所羅門假設壓迫者可能處於興盛的境況，然而主卻恨惡他；祂的親密與正直人同在。我們知道祂對我們父性的愛，不是藉由我們外在的事物，而是藉由我們內在的事物（羅八16；約壹三2-4）：「我們知道神住在我們裡面，是因祂所賜給我們的聖靈。」（加四6）：「祂差遣祂兒子的靈進入我們的心。」若外在事物除了適合我們當前的需求與慾望外，還被視為神愛的特殊證據，那麼它們很快就會被過度高估，我們也會將其視為我們全部的福分與產業。
- 苦難對最優秀的人來說也是必要的。可以確定的是，神不僅要藉著祂內在的攝理，也要藉著外在的攝理引導祂的子民進入榮耀。現在，為了謙卑我們，使我們斷奶脫離世界，苦難是必要的：彼得前書一章6節：「你們暫且受苦，若是必要。」我們放縱、虛浮、忽略神、不思念屬天的事；如果神不將我們置於十字架的管教之下，我們的心思意念將會更疏離神與屬天的事物：詩篇一一九篇67節：「我未受苦以先，走迷了路。」既然最優秀的人也需要它，神就不會在對他們必要的治理中，缺少任何部分或環節。
- 為了讓他們知道神話語的價值與益處，並藉由經歷看見並感受到它的安慰，知道它在任何患難中是何等有能力扶持我們，並支撐一顆下沉的心（羅十五4）。在完全的繁榮中，當我們似乎靠著受造物生活時，我們不知道神應許的益處，也不知道如何憑信心生活；就像我們在陸地上時，不知道游泳時使用浮囊的用途一樣。神的話語不僅在旅程終點，更在他們行路時，為順服者提供了當下的扶持。如果這些安慰從未經過試驗，它們將毫無用處；因此，神的兒女不可指望被豁免：彼得前書五章9節：「你們在世上的眾弟兄，也經歷同樣的苦難。」我們的境況並不比世上其他經歷過苦難的神聖徒更艱難。
其次，大衛曾幾乎被重擔壓垮；當神的子民只看著赤裸裸的苦難時，他們也同樣準備好要滅絕了。這可能源於：
- 苦難的劇烈程度，這使他們震驚與困惑：詩篇六十篇3節：「你叫你的民遇見艱難；你叫我們喝那使人東倒西歪的酒。」他們的思想混亂，就像喝了毒藥的人。他們不知道該轉向哪一邊，完全喪失了勇氣，失去了所有的安慰。
- 這源於聖徒的軟弱。在最優秀的人身上，也存在著一些他們未曾察覺的軟弱與無力；就像大衛在患難臨到前，在十字架下幾乎要昏厥一樣。我們就像彼得，以為自己能在海上行走；但某些狂風或其他攻擊襲擊了我們的信心，於是我們呼喊：「主啊，救我，我們滅亡了！」（太十四30）。我們只計算了海，卻沒想到風，因此我們的軟弱在考驗中顯露無遺。這種軟弱從何而來？
[1.] 部分是因為我們看受造物多過於看神，看我們的危險多過於看那帶領我們度過危險的大能：以賽亞書五十一章12至13節：「惟有我，是安慰你們的。你是誰，竟怕那必死的人？怕那必成草的世人？卻忘記鋪張諸天、立定地基、創造你的耶和華；又因欺壓者圖謀毀滅要發的暴怒，終日不住地害怕。其實那欺壓者的暴怒在哪裡呢？」我們有不朽且全能的神作為我們的保護者與救主，為何要害怕脆弱、必死的世人呢？
[2.] 如果他們看神，神似乎卻不看他們。如果神與我們之間拉起了一層薄紗，我們立刻就灰心喪志，彷彿祂完全離去；並且因為我們的艱難，質疑神的愛：詩篇七十七篇9節：「神豈忘記開恩，因發怒就止住祂的慈悲嗎？」以賽亞書四十九章14節：「錫安說：耶和華離棄了我，主忘記了我。」儘管我們的境況在各方面都與神父性的愛相符：希伯來書十二章5節：「你們又忘了那勸你們如同勸兒子的話嗎？」我們是兒子，儘管在管教之下；神是父親，儘管祂皺眉也微笑。
[3.] 對延遲的不耐；如果我們不質疑祂的愛，卻無法等待祂的時間。當然，等待神的時間是非常好的；儘管祂似乎在睡覺，祂終會醒來幫助我們。信心使我們像那些挖掘水坑，等待雨水降下填滿它的人；像那些擺設餐具，儘管不知道糧食從何而來的人。但神的子民並不總是有堅強的信心，因此他們昏厥，幾乎要滅絕：「我曾急促地說：我從你眼前被隔絕。」（詩三十一22）。
[4.] 宗教本身使心變得柔軟；對一個蒙恩的靈魂來說，父親的憤怒並非小事。當我們受苦，而神又發怒時，這苦難就更為沉重，要在輕忽與灰心這兩塊岩石之間正確地航行是困難的。那麼，請憐憫那些在重擔下的可憐人，幫助他們，但不要指責他們。
第三，他的救法，神的話語；那裡有喜樂的樂園，也是平息一切苦難之苦澀感的唯一安息處。為什麼？
- 就主要的祝福而言，那裡向我們顯明了所有安慰的真正源頭，即神，祂是慈悲的父，也是賜各樣安慰的神（林後一3）；祂隨己意、在何時、何地、賜給何人安慰。
- 那裡向我們揭示了那促成與獲取安慰的原因，即耶穌基督：「祂藉著恩典，將永遠的安慰和美好的盼望賜給我們。」（帖後二16）。
- 聖靈，祂是所有安慰的施行者，因此被稱為「保惠師」；祂在信心中賜給我們平安與喜樂（羅十五3）。
- 我們領受安慰的真正工具、媒介或條件，那就是信心（約十四1）。
- 安慰的真正內容，即赦免與生命。
[1.] 赦免與神和好（羅五10）。在那之前，沒有堅實的喜樂理由；當與神和好後，才有真正的平安，那出人意外的平安，將保守你們的心懷意念（腓四7）；那時，一切苦難的毒鉤都被拔除了。堅實的良心平安是你受苦時最好的支撐與安慰，苦難內在的邪惡在那時被除去了：耶利米哀歌三章39節：「活人因自己的罪受罰，為何發怨言呢？」只要罪未得赦免，刺就仍留在傷口中。
[2.] 永生的應許（羅五2）。那裡有對抗十字架的冠冕，對抗屬地苦難的屬天安慰；神的兒女所受的苦難，相對而言是輕省且短暫的：哥林多後書四章17節：「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」對於知道有來世的人來說，沒有什麼是沉重的，在那裡，神要擦去我們一切的眼淚，我們將享受永遠的福樂。
- 它向我們顯示了誰是有資格的人——那些更新或成聖的人：詩篇三十二篇11節：「你們義人應當靠耶和華歡樂歡呼；你們心裡正直的人都當歡呼。」對於基督所有真誠、忠心與順服的僕人，這些應許都是豐盛喜樂的素材。
至於關於苦難的具體安慰，要一一列舉是無窮盡的，但僅舉幾例：
- 神的話語不僅教導我們如何忍受苦難，還教導我們如何善用苦難。它教導我們如何忍受，這產生了平靜與順服；但它教導我們如何善用，這產生了平安與喜樂。忍受：彌迦書七章9節：「我因得罪了祂，就忍受祂的惱怒，直等祂為我辨屈，為我伸冤。祂必領我到光明中，我必得見祂的公義。」善用：希伯來書十二章11節，公義帶來平安。果效比拯救更好，因為我們藉此獲得了屬靈的益處，因為它們促進了悔改，洗淨了罪惡，帶領我們歸向神。它們除去了我們苦難的根源，並帶領我們進入安息的中心。
- 神的話語教導我們倚靠神來減輕苦難，並從中得拯救（林前十13）。在祂賜給我們脫離壓力的出路之前，祂賜給我們當下的扶持，並且不容許祂的僕人受試探過於他們所能受的。
- 祂的子民在十字架下對神有最深刻的經歷；他們在受苦時，比在平常服事時，從神那裡得到了更特殊的恩典。保羅在軟弱時最剛強（林後十二9-10）。壓力越大，神聖的幫助就越顯著。當平常的手段失效，他們被壓得超過自己的力量時，神幫助的證據就越明顯。當他們最容易懷疑神的愛時，他們卻得到了祂最高度的彰顯；在為奴之家時，從未有過如此的自由；當萬事似乎都對他們皺眉時，卻得到了神最多的微笑。總之，他們不僅對神的話語，對祂的愛也有了更深的理解。
- 神為祂子民的益處治理萬有：羅馬書八章28節：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處」；那麼，苦難當然也包括在內。現在，他們順服並在嚴厲的處置下受操練，就能發現這對他們是真實的；許多事情意圖上似乎對我們有害，許多事情我們自己也這麼認為，但神知道如何從中帶來益處（歌四16）。
第四，大衛說：「我的喜樂」。那些在神話語中尋求慰藉與喜樂的人，必能在其中找到。能以神話語所提供的安慰為滿足，是一種極佳的心境；並非每個人都能有此感受。要激發這種喜樂：
- 信心是必要的；因為神話語的安慰是藉由信心領受並發揮作用的。除非我們期待神應許的確實成就，否則我們怎能得到它們的支撐？詩篇二十七篇13節：「我若不信在活人之地得見耶和華的恩惠，就早已喪膽了」；意即，若沒有對神所作關於他復興的應許有完全的認同，因為他對國度有特殊的確據，正如我們對天國有確據一樣。對於同意，以及認同，將應許中所包含的幸福視為我們全部的福分也是如此：詩篇一一九篇111節：「我以你的法度為永遠的產業，因這是我心中所喜樂的。」在神的應許中有足夠豐富的產業與分，這在一切苦難中產生了喜樂。
- 默想是必要的；因為藉此，神話語的甘甜才被感知與品嚐，應許才被擺在我們面前。這是喜樂的果實：詩篇第一篇2節：「惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想。」這也是喜樂的原因：詩篇一零四篇34節：「我對祂的默想必使我甘甜；我要因耶和華歡喜。」那些以某事物為樂的人，會經常注視並思考它，從而增加他們的喜樂。最生動的真理若缺乏認真的思考，就無法在我們身上產生果效。
- 必須有治死罪與捨己，或將屬靈的恩惠看得比屬世的利益更重要。當一個治死罪的靈魂比較他們的得與失時，十字架就不會是沉重的（林後四16）。對其他人說這些是徒勞的，他們的心思放在屬世的利益上；但那些將一切事物視為通往至善的途徑，並已使心脫離虛假幸福的人，如果他們被帶領更靠近神，即使是藉由苦澀與嚴厲的手段，他們也達到了目的。
應用一：對四種人的責備。
- 對那些除了感官享受外，不知道其他安慰的人。唉！這些安慰是渣滓且卑下的，並在靈魂上留下污點（猶19）。此外，當我們最需要安慰時，它們使我們陷入絕境（伯二十七8）。當其他安慰離棄我們，並耗盡了它們的配額時，神話語的安慰仍與我們同在。此外，這些安慰增加了我們的悲傷，儘管它們似乎暫時減輕與平息了它。它們就像烈酒，暫時溫暖了胃，卻破壞了它真正的體質與自然熱度，隨後使它變得更冷；它們稍微讓我們振作，但那種歡笑的結局卻是憂愁。噢！神話語的安慰是何等美好，它在最悲慘的境況中給了我們喜樂的素材；不僅在患難中拯救我們免於絕望，還使我們在患難中歡喜，並能在我們最苦澀的患難中帶來快樂！那裡有安慰的乳房，供每一位受苦的受造物吸吮並得救。
- 這責備了那些認為哲學與基督教一樣好，甚至比基督教更好的教導的人。當然，我們應該承認神的智慧，無論它是藉由誰的手傳遞給我們；正如以利亞並不拒絕烏鴉帶來的食物。但當這由那些褻瀆的聰明人，在藐視神的情況下完成時，我們必須使他們確信其危險的錯誤與誤解，並展示我們在基督裡是何等完全，免得我們被虛空的智慧或哲學所擄去（西二8）。顯然，神的安慰對良心有最大的權柄，能使我們一切的怨言靜默（詩九十四19）。人藉由理性的證據對我們說話，但在聖經中，神親自對我們說話，並以祂的信實作為擔保來善待我們。他們不知道苦難的真正原因——罪；也不知道真正的救法——耶穌基督。顯然，那些關於基督作為安慰獲取者、聖靈作為施行者、天國作為內容、話語作為憑據、信心作為領受媒介的偉大奧秘，比起那些精緻的自然所發現的微弱亮光，是更適當的安頓良心的手段。他們談論出於必然的順服，卻很少談論將心歸向神；他們關於安慰的教義，與其說是和平與心靈平靜的確據，不如說是對攝理的誹謗；他們教導人根除情感，而非治理與平息情感；因此，請保持你對聖經的敬畏。一位塞內卡（Seneca）或許能說得更優雅，更符合肉體的幻想，但卻沒有更大的能力與果效；這權能是保留給神的話語的。
- 這責備了那些低估聖經中所述安慰的人，彷彿它們只是微薄、空洞且無法令人滿意的，並想要以某種獨特且超凡的方式獲得安慰：約伯記十五章11節：「神的安慰，你以為微小嗎？祂對你說的柔和言語，你以為微小嗎？」神通常的方式是穩妥的方式，其他方式使我們陷入網羅；因此，那些低估神話語中普通的安慰，那些藉由信心、悔改與與神親密同行所獲得的安慰（就像乃縵低估約旦河的水一樣），並想要神蹟奇事來安慰他們的人，他們可能會長期坐在黑暗中，因為如果神不按祂的方式安慰他們，他們就根本不會得到安慰。現在，雖然神有時為了遷就祂的子民，滿足了他們的願望，就像對多馬那樣，但這伴隨著對他們軟弱與不信的責備（約二十28）。我們應該滿足於神子民共同的配額，免得我們似乎反映了神的智慧與良善，並在我們渴望在話語範圍之外尋求新手段時，使自己暴露於某種虛假的安慰與安慰的夢境中；特別是當我們發現我們的期望在那裡沒有得到迅速回應時，就像急躁的病人，比起順服常規的治療，更願意嘗試他們聽到的每一種新藥。格列高利（Gregory）告訴我們，一位皇帝宮廷中的女士，不斷懇求他向神尋求一個來自天上的啟示，證明她將得救。他回答說：「你要求的是一件困難且無益的事」；對他而言獲得這啟示很困難，對她而言請求這啟示很無益，因為比起神諭，藉由聖經有更穩妥的方式（彼後一19）。靈魂緊緊依附於應許，是獲得健全平安的無疑之道。路德（Luther）正如他所承認的，常受試探去求一個罪得赦免的記號，或某種特殊的啟示。他也講述了他是如何強烈地抵擋這些試探：「我與我的主神立約，願祂永遠不要給我夢境、異象，甚至天使：因為我對聖經這份禮物感到滿足；它豐豐富富地教導並供應了這今生與來世所需的一切。」
- 這顯示了那些處於聖經教導之下，卻在患難中因缺乏忍耐或安慰而如此羞辱它的人，是多麼該受責備。如果這一切都不能滿足並安頓你的心，當神喜悅從你手中取走祂的安慰時，不能使它平靜地順服神，那麼敬虔的偉大奧秘、來世的應許、所有關於靈魂順服神的指引，以及我們藉由基督所享受的那些蒙福特權，又是為了什麼而向我們顯明的呢？基列豈沒有乳香嗎？那裡豈沒有醫生嗎？神的全備話語難道不能給你一劑強心劑或醫治嗎？這是對基督為我們的安慰所作預備的貶低。
[1.] 顯然，這要麼源於無知，要麼源於遺忘；你不默想神的話語，不研讀安慰的根據，也不記念它們：希伯來書十二章5節：「你們又忘了那勸你們如同勸兒子的話嗎？」夏甲身邊就有安慰的井，卻幾乎渴死。
[2.] 你放縱了一種敗壞，以及憂傷的固執與乖戾：耶利米書三十一章15節：「在拉瑪聽見號啕痛哭的聲音，是拉結哭她兒女，不肯受安慰。」當然，你沒有與自己辯論，沒有將你的情感傳喚到理性的法庭前（詩四十二5）；或者，你完全只看著苦難，不看安慰；誇大苦難，貶低安慰；你太過執著於屬世的幸福，想要神按你自己的標準來供養你：希伯來書十三章5至6節：「你們存心不可貪愛錢財，要以自己所有的為足；因為主曾說：我總不撇下你，也不丟棄你。」一個人若想信靠神，就必須從不正常的愛慕中被潔淨。不要太過痴迷於屬世的幸福。
應用二：讓我們將這些安慰安頓在我們心中。這僅是大衛獨有的嗎？不；正如狄奧多勒（Theodoret）所觀察到的，每一位敬虔人在患難中都可以說：「我若不是喜愛你的律法，早就在苦難中滅絕了。」但以理被禁止禱告時如此；火窯中的三個孩子如此；所有的殉道者如此；是的，所有受苦的神僕人皆如此。因此，讓我們：
- 珍視聖經，並更勤奮地聽道、閱讀、默想其中所包含的蒙福真理。大地是所有草木的豐饒之母；然而它必須被耕耘、犁地、耙地並照料，否則它結不出多少果實。聖經包含了所有安慰與幸福的根據，但除非我們每日沉浸在閱讀、聽道與默想中，否則我們所得的益處甚微。顯然，如果我們像應該的那樣珍視它，我們就會這樣做：詩篇一一九篇97節：「我何等愛你的律法，終日不住地思想。」那裡有罪與苦難的唯一救法，真正蒙福的應許，以及行事為人的穩妥準則。
- 如果你想要得到這些安慰，你必須在患難中獲得這種應用的精神：約伯記五章27節：「這理我們已經考察，本是如此。你須要聽，要自己明白。」所有的效力都是藉由觸摸傳遞的；觸摸越近，能力與果效就越大。
功效；將其帶入你們的心中：羅馬書八章 31 節：「既是這樣，還有什麼說的呢？神若幫助我們，誰能敵擋我們呢？」
- 若你希望神的話語在患難中成為你的扶持，那麼在順境中，你必須以祂的律法為樂：詩篇一一九篇 105 節：「你的話是我腳前的燈，是我路上的光。」那能作為我們抵擋私慾之解毒劑的，正是我們在受苦時最好的強心劑：彼得後書一章 4 節：「因此，他已將又寶貴又極大的應許賜給我們，叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分。」當患難臨到時，要思想你最大的重擔是什麼，以及你最大的安慰是什麼，因為那時你最有閒暇去考量這兩者；思想你最大的重擔，是為了讓你避開它；思想你最大的安慰，是為了讓你能夠支取它。