【第一百四十四章講道】
「我張口而氣喘，因我切慕你的命令。」（詩一一九：131）
這是詩人對前文所讚美之聖言的應用；聖言是奇妙而奧祕的，清晰而明瞭的；現在他宣告了自己對聖言的深切愛慕。當拿先斯的格列高利（Nazianzen）的父親將拿先斯教會的照管責任交給他時，他便以此經文作為演講的開場（第八篇講道），因為這是一句充滿了非凡安慰、恩典與指引的話語。大衛因渴望的強烈而處於昏厥的狀態，「我切慕」；而這種切慕導致了疲憊，正如所有強烈的渴望一樣。他的情感影響了他的身體，或者說影響了他的靈魂，正如身體渴望並缺乏滋養時對身體的影響一樣，「我張口而氣喘，因我切慕你的命令。」經文中有：
- 他情感的強烈：我張口而氣喘。
- 其原因或理由：因我切慕你的命令。
首先，「我張口而氣喘」；這是一個隱喻，取自被烈日灼傷、悶熱難耐的人，或是那些為了追趕目標而跑得氣喘吁吁的人。前一個隱喻表達了他愛的強烈，後一個則表達了他追求的迫切；他就像一個為了呼吸而喘氣、吸入涼爽空氣的人。猶大是一個炎熱的國家，因此這類表達很常見。與此相近的表達還有：哥林多後書六章11節：「哥林多人哪，我們向你們口是張開的，心是寬宏的。」這是指他熱切地渴望他們的益處。約伯也說：「他們仰望我如仰望雨露，又張開口如切慕春雨。」（伯二十九22）。強烈、熱切的渴望影響心靈，正如無止境的口渴影響身體一樣。那些體會到律法之奇妙、並被其光照的人，也會有同樣的感受。這種情感的原因：「我切慕」，標誌著渴望的高度。他切慕什麼？神的命令；也就是說，切慕對救恩教義的救贖性知識，或切慕發現神話語的用途、益處、亮光、安慰與能力。
教義：神的兒女對神話語的安慰與益處有強烈而熱切的情感與渴望。
這裡有（1）張口；（2）氣喘，如渴求新鮮空氣；（3）切慕命令。這三種表達都暗示了情感的強度。大衛確實比我們更看重聖潔，否則他不會使用這些對我們而言如此陌生的表達！參見類似經文，詩篇一一九篇20節：「我心切慕你的典章，甚至心碎。」渴望是靈魂向所愛之物伸展。現在，他的靈魂向這些屬靈的安慰伸展，以至於在伸展中幾乎要破碎裂開。正如詩篇四十二篇1節：「神啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。」鹿是口渴的動物，特別是在被追趕或吃了蛇之後。
思考：
- 靈魂在某種卓越情感的推動下，運作得最好。在我們著手的所有事情中，如果意志懶散、鬆懈，我們做得就平平淡淡、冷冷清清；但當情感的力量臨到我們時，靈魂就會強有力地被推動，無論是在厭惡還是在追求上；因為情感是意志強而有力的推動力。靈魂若沒有這種情感，就無法做得好。如果沒有情感，我們的本性將會懶散怠惰；正如普魯塔克（Plutarch）所言，就像一個沒有風的航海舵手（hosper kubernetes aneu pneumatos），船隻在沒有風吹動帆布時移動緩慢；或者像沒有輪子或馬匹的戰車，或像被剪去羽翼的鳥。情感激勵我們去追求我們所愛慕的事物。人之所以沉重懶散，是因為他們沒有情感：出埃及記三十六章2節：「凡心裡受感和甘心樂意前來做這工的，摩西把他們召來。」人發現內在有一股力量，他的心使他甘心樂意；情感越強，人行動得越好，帶著更大的力量與活力；因為它們是意志的強健運動。
- 在所有的情感中，渴望是最熱切、最強烈的，因為它們是心靈對良善之事的強健傾向，是靈魂對良善之事的運動與努力。對於良善，意志選擇它，心靈愛慕與它聯合，或渴望獲得它。這種聯合的情感，單純來看就是愛，它是靈魂對良善的傾向，它推動心靈趨向良善；但作為一種尚未得到的良善，它就是渴望，這激勵我們熱切地追求它。渴望成就了世上所做的一切，因為它提升靈魂去行動，使我們能擁有我們所渴望的事物；我渴望它，因此我為它勞苦。因此，神所索求的主要就是渴望：箴言二十三章26節：「我兒，要將你的心歸我」，心是渴望的靈魂；因此神的百姓訴諸他們的誠實：以賽亞書二十六章8至9節：「我們在你行審判的路上等候你；我們心裡所羨慕的是你的名，就是你那可記念的名。夜間，我心中羨慕你；我裡面的靈切切尋求你。」只要對良善之事、對神、對祂的話語產生渴望，這對你的屬靈生活將有極大的幫助：箴言十一章23節：「義人的心願盡是美事。」靈魂若被擺正，這是很好的；這是一種強大、主動、具支配力的官能。
- 在所有的渴望中，那些引導我們走向聖潔之事的渴望應當佔據主導地位，且應當是最強烈的；因為情感若不與其所關注的對象成比例，就不是理性的運作。現在，聖言及其包含的事物是最崇高的對象，因此，如果我們想理性地行動，它們就是我們渴望最合適的對象。這基於以下理由：
[1] 屬靈的事物更崇高；部分是因為它們關乎靈魂，而屬世的事物僅關乎外在的人。我們最活躍的情感應當運用在最重大的事情上。我們難道可以渴望僅關乎身體的財富、榮譽與享樂，卻不渴望對靈魂必要的安慰與恩典嗎？這是非理性的，因為這樣做會使我們變得像畜類一樣感官化。如果我們的胃口只渴望食物、肥沃的牧場與繁衍後代，這些渴望很快就會過度，變得狂暴，對靈魂有害：羅馬書十三章14節：「不要為肉體安排，去放縱私慾。」對身體有合法的照顧，但這種渴望不應是主要的，因為身體並非人最主要的部分：馬太福音六章33節：「你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。」用恩典來提升靈魂，使良心安定，確信我們永恆的歸宿，這些事值得我們最主要的關注。部分是因為這些事物僅在我們旅途中對我們有用，因此只是暫時的；它們在我們回到家鄉時就無用了，因此不是永遠的：申命記二十三章24節：「你進了鄰舍的葡萄園，可以隨意吃飽了葡萄，只是不可裝在器皿裡。」我們在世時為了使用而擁有這些東西，但我們離開時什麼也帶不走。那些偶爾經過鄰舍葡萄園的人，可以為了需要而吃，但不可帶回家；因此，對於這些事物，我們所有的行為都必須是「非行為」：哥林多前書七章30至31節：「哀哭的，要像不哀哭的；快樂的，要像不快樂的……用世物的，要像不用世物的。」這裡的情感需要大量的引導與節制，以免我們在這些較不崇高的事物上犯罪；但在屬靈、屬天的事物上，我們永遠做得不夠。
[2] 普通、平庸的情感不配用於神，或任何出於神、關乎我們享受祂或與祂相交的事物。我們當然要「盡心、盡性、盡力愛耶和華我們的神」（申六5）。既然我們要愛神，就當按比例愛祂的話語，因為這是享受祂的媒介；因此，在這裡我們應當盡全力伸展我們的渴望。
[3] 熱切的傾向才會對我們有益，並使我們在追求屬天智慧的過程中堅持到底。它在當下對我們有益，因為它使我們準備好去改進聖言，就像對食物的胃口一樣。帶著胃口進食有助於消化：彼得前書二章2節：「就要愛慕那純淨的靈奶，像才生的嬰孩愛慕奶一樣，叫你們因此漸長。」唯有熱心能支撐我們。除了來自外部的困難與抵擋，我們的心中充滿了相反的特質與渴望，「情慾和聖靈相爭」；因此，唯有強烈的情感才適合我們。最大的熱切也僅僅足夠支撐我們追求良善；微弱的渴望很快就會冷卻。希律曾有過一些好的渴望；許多人也有，但不是強烈的渴望。那愛慕恩典的人，應當什麼都不如愛慕恩典。屬肉體的人可能會被良善的事物所觸動，但他有更愛慕的東西，如虛榮、利益、享樂。那麼，屬靈的渴望應當被發揮到極致，因為對象更崇高。這些渴望不會退化，這種情感也不會腐敗，而普通、平庸的情感並不適合這些事物。除此之外，別無他法。
[4] 無論這些渴望在哪裡佔據主導，都會透過果效被明顯地發現，無論是對我們自己還是對他人。一個人可能有一點喜樂、一點悲傷或一點憤怒，而沒人看見；但這些情感若有任何強度與活力，我們自己會感覺到，別人也會觀察到；因為強烈的情感無法隱藏。人能把火藏在懷裡而不被發現嗎？同樣，你心所愛慕的必有某種表達。人能處於恐懼中而不顯露在臉上嗎？隱藏的情感就不是情感。人或許能隱藏仇恨，卻無法隱藏愛：箴言二十七章5節：「當面的責備強如背地的愛情。」這些事將身體與靈魂連結在一起，牽動精神。因此渴望會顯露出來，是的，屬靈的渴望亦然。渴望在其他事物上做什麼，在這一點上也會做什麼。如果有切慕，就會有昏厥、張口、喘氣；因為強烈的渴望是急切的，無法忍受延遲滿足。亞哈對拿伯葡萄園的熱切渴望使他躺在床上。新婦因愛成病：雅歌五章8節：「耶路撒冷的眾女子啊，我囑咐你們：若遇見我的良人，要告訴他，我因思愛成病。」什麼！有渴望卻沒人看見？什麼！有渴望卻從未感覺到這種強烈迫切的情感？當然會有隱秘、深沉且頻繁的嘆息，會有在禱告中與神的角力，以及對神的持續侍奉。這種活躍的情感無法隱藏。大多數人渴望得太少，以至於無法分辨那是否為渴望。
[5] 神的兒女有這些渴望，是因為他們比別人看見了聖言中更多的事物。屬靈的辨識力是屬靈情感的助力。那些眼睛被屬靈眼藥膏抹過的人，看見了律法中的奇妙，因此被奇妙地觸動。但為什麼神的兒女能看見更多？
（1）他們透過信心的眼鏡觀看，他們相信這些命令是偉大之神的命令，這些應許是神的應許，因此如同已經成就一樣；所以，對別人而言看似幻想與美夢的事，對他們來說卻是最真實的現實：希伯來書十一章13節：「這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的；卻從遠處望見，且歡喜領受。」誰若擁有這些應許，卻不被強烈地感動，除非他們是強烈地被說服了？信心，將所應許的事物視為確定且臨近的，使他們更活躍、更有生命力。那些沒有信心，或不操練信心的人，情感冷淡；但那些相信神話語所說的這些奇妙福分的人，渴望享受他們確信為真實的事物。
（二）他們以愛慕的眼光注視神的話語，而愛能為萬物定價：他們比他人看見屬靈事物更為可愛之處。人的情感取決於其靈魂的構造，或是他們為自己所設定的目標。屬肉體的人按著肉體認識萬事，並根據肉體的利益來衡量事物，視其是否得到滿足而定；而屬靈的人則按著其靈性傾向受到相應的感動。這就是為何卓越的恩典會有強烈的情感，而屬肉體的人卻無法對此作出正確的判斷。對他們而言，一個人竟能對聖潔有如此熱切的渴慕，並能對神說：「我張口而氣喘，因我切慕你的命令」，這似乎是不可能的。他們的靈魂構造截然不同，心總是懸掛在世界之上；他們對自己的本分沒有這種體認，也不以討神喜悅為己任；因此，由於缺乏對本分的深切體認與良心責備，他們看不出自己需要神的話語作為引導與幫助。他們對這些事物沒有愛，因此也就沒有熱切的渴望；因為意志的選擇順序是：愛渴慕聯合，渴望則推動人去努力追求。然而，一個敬虔的人，以討神喜悅為己任，其意志的主要渴望與選擇，就是成為神所要他成為的人，並行神所要他行的事。
（三）因為他們有經驗。有兩件事能激發我們對一切美善之事的愛慕，即：對事物價值與用途的認識，以及我們對它們的缺乏。神的兒女在他們所處的生命歷程中，藉著經驗認識了這兩點；沒有什麼比藉著經驗所認識的更為親密且迫切。藉著經驗，他們看見自己對神的話語及其安慰與幫助的缺乏；這不僅是在神起初以拯救靈魂的關懷觸動他們的心，使他們謙卑，並因罪與忿怒的意識而乾渴時；那時一切事物都索然無味，如同蛋白一般；那時他們渴慕，他們為神的一句安慰之言而氣喘，為聖經中的一段經文能給予他們安息而渴慕；於是，神的話語變得像飢者之食、渴者之飲、疲憊者之清風一樣必要：馬太福音十一章28節：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。」但他們始終體認到自己的屬靈需要，以至於沒有它便無法呼吸，沒有它便無法成長，他們發現它是如此必要。它是他們靈魂的糧食，是他們生命的種子與原則，是他們生活的準則，是他們成長的媒介，是他們盼望的憲章，是他們在試探與攻擊中的防禦與力量。基督自己在受試探時，也以神的話語作為防衛。如今，既在實踐中確信了這一點，他們必然會對它產生強烈的渴慕；而在更充分地理解它之後，他們藉著經驗發現，靈魂與身體一樣容易疲憊：希伯來書十二章3節：「免得你們疲倦灰心」；並且在所有這些事上，唯有神在他話語中所給予的安慰與指引，才能使他們得著舒緩。
（六）一個人越敬虔，就越能感受到這些強烈的情感。凡有生命者，其脈搏跳動的強弱並不相同；有的軟弱，有的則強健。恩典也是如此；有些人比他人擁有更寬廣的靈魂，因此，當他們為神作工時，他們必須獲得更多的供應，以及更大程度的聖靈與恩典；這些人渴慕並氣喘。在其他人身上，則存在著更大的懶惰與心胸狹窄，他們對現狀感到滿足，其屬靈情感並未如此高昂；因此，並非每一位敬虔者都熟悉這種氣喘、呼吸與渴慕；他們擁有維持新造生命所必需的食慾，卻沒有這些擴展的渴望。我承認，你們應當藉著自己的意願，而非情感的激烈波動來判斷。神所要求的是心，若祂得著了意志，祂就得著了心。然而，靈魂向著屬靈與天上的事物所發出的情感運作是非常甘甜的，這是所有基督徒都應當追求的，但這並非判斷我們屬靈光景的最佳標記。當情感中幾乎察覺不到波動時，仍可能存在堅定而真誠的意向與選擇。若意志堅定地歸向神，這人就是正直的。然而，你仍應當努力將你的情感提升到與對象的卓越性相稱的高度；特別是當它動人地呈現在我們面前時，我們的渴望應當展翅高飛。這是一種本分；在我們力所能及的範圍內，我們都應當如此。靈魂從屬肉體的渴慕與世俗私慾的渣滓中被提煉得越乾淨，它向著神就越發擴展；正如他們對世俗事物的熱切渴望減退，他們對屬靈事物的渴望就越發擴展。大衛說，詩篇一一九篇36節：「求你使我的心趨向你的法度，不趨向非義之財。」使徒也說，歌羅西書三章2節：「你們要思念上面的事，不要思念地上的事。」心越給予前者，就越從後者中抽離。財富、榮譽與享樂，這些事物若被愛慕，就會阻礙靈魂這種高貴的運作，阻礙這種為更美之事而破碎、渴慕、氣喘的過程。世俗事物對我們的情感具有極大的優勢，因為它們是感官可及且近在咫尺的，我們對它們的認識清晰，並藉由感官強行進入靈魂。因此，使用它們時務必謹慎並加以節制。
（七）雖然這種渴望應當始終保持在一定程度，但仍有一些時刻，它是更為強烈、更顯著地被激發與提升的。它應當始終保持在一定程度，因為我們的需要與工作始終如一；若這僅僅是一陣暈眩或一時興起，那就不對了：詩篇一一九篇20節：「我時常切慕你的典章，甚至心碎。」食慾隨生命而來；但在特殊的時刻，它會更顯著地被提升，例如當我們要在莊嚴的職分中與神相遇時；當我們感到失望時，它會變得更敏銳；當我們遭遇某些限制或延遲，當我們未能遇見所期待的，未能獲得所尋求的光照、安慰與力量，而是被阻擋在滿足之外時，它會被激發。當某些深重的苦難使屬靈安慰顯得更為合時，或者在某些重大事務或試探中，我們需要超乎尋常的力量，或者在某些疑惑中，我們需要光照與指引；在所有這些情況下，屬靈的渴望會更為激動，強烈的情感會在我們心中燃起。大衛如鹿切慕：詩篇四十二篇1節：「神啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。」那是在他處於某種苦難時。詩篇六十三篇1節亦然：「神啊，你是我的神，我要切切地尋求你；在乾旱疲乏無水之地，我渴想你，我的心切慕你。」哦！在這樣的時刻，那向上發出的嘆息與哀求！患難會磨礪我們的食慾，並將我們從安逸中喚醒。我們無法始終處於強烈的情感之中；它們是非常多變的，然而，其中應當有一些東西持續存在。
【應用一】責備。
一、許多人熟悉罪的熱切，卻對屬靈渴望的熱切知之甚少：帖撒羅尼迦前書四章5節，「不放縱私慾的邪情」。有些人認為這句話更應翻譯為：「不在私慾的熱情中」。私慾往往會發展到暴力的地步，人們像餵飽的馬一樣對鄰舍的妻子嘶鳴；他們感受到邪惡情感與私慾中的熾熱與燃燒，卻沒有這種為屬靈的更新與靈魂的安慰而氣喘與渴慕的經歷。他們熟悉憤怒與狂暴的熱情、嫉妒與惡毒的熱情、淫亂與污穢慾望的熱情、貪婪的熱情，正如亞哈對拿伯葡萄園的貪婪；他們知道罪的沸騰，卻從未經歷過這種對恩典的渴求，正如暗嫩對他瑪的慾望：羅馬書一章27節：「彼此慾火攻心」。當任何罪惡發展到無法節制，而人們執意順從自己的傾向時，那就是罪的熱切。
二、有些人對世俗事物有深情厚意，若得不到它們，靈魂便感到痛苦、憂傷，甚至病倒。這些人與前者不同，因為前者的對象是罪惡的，而這裡的對象是合法的，但渴望卻是不規律的；他們因享樂而病，心繫於此，無法自拔：「愚昧人的心在快樂之家。」傳道書七章4節。他們所有的渴望都是為了舞會、舞蹈、戲劇與歡樂的聚會；這些是愚昧人、虛浮且愚蠢的享樂主義者心目中合適的娛樂，他們不知道比感官刺激更高的喜樂；他們的愛往那個方向奔流，他們的心與神完全疏遠。同樣，有些人因財富與資產而病，他們以一種不耐煩的渴求張口索求：提摩太前書六章9節：「但那些想要發財的人，就陷在迷惑、落在網羅和許多無知有害的私慾裡，叫人沉在敗壞和滅亡中。」他們擁有的越多，就越貪婪，正如添柴只會增加火焰；他們急躁不安，急於發財，甚至跑得氣喘吁吁，連良心都拋在腦後，只為追逐獵物。世界是他們生存的要素，離開了它便無法生活，他們將時間、智慧、靈魂的力量都耗費在上面。他們為榮譽、名聲、尊崇而病；正如末底改僵硬的膝蓋使哈曼臥病在床：以斯帖記三章5節：「哈曼見末底改不跪不拜，就怒氣填胸」；六章12節：「末底改仍回到朝門，哈曼卻蒙著頭，急忙回家去了。」人們為了在世上獲得榮譽與尊崇，耗盡了多少精神，浪費了多少力量！若他們得不到，又是何等煩惱！野心是一件永無寧日的事；押沙龍是如何討好百姓，為權力與統治而病！
三、這責備了那些只有冷淡的贊同，卻對神的事物沒有熱切情感的人。哦，這個例子是何等羞辱我們，我們竟沒有更多的情感！大衛談到渴慕與氣喘；我們不渴，我們不氣喘；他們的熱忱責備了我們的冷淡，我們對於是否擁有這種光照、安慰與恩典，顯得漠不關心。神的兒女渴慕它，如同乾旱之地渴慕雨水。我們對聖潔的事物有一些鬆散且零碎的思想，或微弱且無效的念頭，一些冷淡的衝動；但對於這些強烈的情感，我們或許會讚嘆，卻無法感受到。惡人或許對屬靈事物有輕微的理解，這可能產生一些輕微的渴望與願望，但這些渴望卻如此微弱，以至於任何屬肉體的慾望都能勝過它們。
【應用二】說明為何神的子民要衝破如此多的困難來享受祂的話語。他們受到強烈渴望的催促與刺痛；他們渴望享受更多神，因此努力追求那些最清晰、最有能力啟示神話語的媒介：馬太福音十一章12節：「從施洗約翰的時候到如今，天國是努力進入的，努力的人就得著了。」天國的門敞開之處，他們會衝破阻礙進入其中。
【應用三】這應當激發我們的遲鈍，並勸勉我們獲得這種情感。如果心處於應有的狀態，一點點的呼召就足夠了。
一、這些美好的渴望顯明了一種良好的狀態，因為人如何，他的渴望也如何。當這些衝動處於其力量與活力之中時，這是英雄式恩典的標記，即當你們的心因愛而病時；是的，即使在較溫和的程度下，若有強烈且佔主導地位的渴望，也顯示了恩典的真實性，即擁有一種勤奮且不知疲倦的情感，使我們努力工作：使徒行傳二十六章7節：「這應許，我們十二個支派，晝夜切切地事奉神，都指望得著。」這種情感在我們實現將心完全順服於神，或有能力享受神這一主要目標的過程中，若受到干擾，便會感到不安：箴言十三章12節：「所盼望的遲延未得，令人心憂；所願意的臨到，卻是生命樹。」如果你是為了恩典而來，當你受到干擾時感到困擾與憂傷；如果你在嘗到神的一點恩慈、光照與恩典的增長時感到更新，這對你而言，就像疲憊、氣喘吁吁的旅人得到身體的恢復，或口渴的人得到水一樣受歡迎；這是心最在意、最深思、最銘記的事，你永遠覺得不夠，並渴望更多；若有這樣的情感，這是一個好兆頭，因為感官的激動並不如靈魂穩定的構造那樣具有說服力。
二、這些神聖的渴望，既帶有負擔，也帶有其中的樂趣。雖然所渴望之物的缺失是一種困擾，但神聖渴望的操練對我們而言是一種樂趣，因為它是愛的行動；我們的心在其中擴展得越多，其樂趣就越大，甚至在滿足之前也是如此。當我們飢渴時，我們是有福的。成為一個渴慕者是一件有福的事：馬太福音五章6節：「飢渴慕義的人有福了！因為他們必得飽足。」
三、這是一種神必會滿足的渴望：詩篇八十一章10節：「你要大大張口，我就給你充滿」；以賽亞書四十四章3節：「我要將水澆灌口渴的人，將河澆灌乾旱之地。」這種對恩典與安慰的無盡渴求必會得到滿足：約翰福音七章37、38節：「節期的末日，就是最大之日，耶穌站著高聲說：『人若渴了，可以到我這裡來喝。信我的人，就如經上所說，從他腹中要流出活水的江河來。』」靈魂藉此為享受神作好了準備：以賽亞書五十五章1節：「你們一切乾渴的都當就近水來；沒有銀錢的也可以來，你們都來，買了吃；不用銀錢，不用價值，也來買酒和奶。」
若我們想要獲得它：（一）我們必須獲得一顆新心，這是這些渴望的靈魂，也是神在聖約中所應許的禮物：以西結書三十六章26節：「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裡面，又從你們的肉體中除掉石心，賜給你們肉心。」（二）治死並節制你們對世界與世俗事物的情感，並謹慎地處理其中的安慰；否則，你們的心將容易過度地流向它們，從而干擾屬靈的生命。
一、因為我們身上沒有任何東西能促使神對我們施予如此的恩典：創世記三十二章10節：「你向僕人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得。」讓我們自問其由，與自己辯論這件事。為什麼神要為我做這事？或者說，神為何應當為我做這事？是什麼促使了他？他是被迫的嗎？若是如此，他便別無選擇，且應當對所有人都同樣仁慈。若他不這樣做，他就是不公義的嗎？我有什麼地方使他虧欠我嗎？「誰是先給了神，使他後來償還呢？」（羅馬書十一章35節）。你能對他提起訴訟並申辯嗎？要在哪座法庭與審判台前？你要用什麼論據來處理你的案件？光束怎能向太陽申辯？溪流怎能向源頭申辯？這難道是你所屬的種類與地位應得的債務嗎？有多少與你血肉相同的人，本性與你相等，處境卻不平等？甚至在同樣的鄰里與社區中，不僅是外邦人，即便是你本國本族的人，神在你身上看見了什麼，是他在那些同樣蒙召、同樣職業的人身上所沒看見的？「兩個女人推磨，取去一個，撇下一個」（路加福音十七章35節）。同樣的血緣呢？「雅各不是以掃的兄弟嗎？」（瑪拉基書一章2節）。確實，神看見了什麼而促使他賜給你起初的恩典？羅馬書九章16節：「據此看來，這不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎發憐憫的神。」
二、事實上，我們有許多與此相反之處，即我們明顯的不配，以及與神所賜予我們的恩典截然相反的應得之報。
（一）亞當所有後裔普遍的不配。人被遺棄在律法手中，如同一個被定罪的罪犯，在罪的權勢下，毫無恢復的希望與可能：羅馬書七章14節：「我是屬乎肉體的，是已經賣給罪了。」在咒詛之下：以弗所書二章3節：「我們本為可怒之子，和別人一樣。」而神竟然眷顧這樣的人！
（二）歸正前後特殊的無價值。
- 歸正前：提多書三章3節：「因為我們從前也無知、悖逆、受迷惑，服事各樣私慾和宴樂……。」我們理當被厭惡並被逐出神的面前，我們理當預期他的報應而非他的恩惠與良善，預期他的憤怒與皺眉而非他臉上的光。
- 歸正後：雅各書三章2節：「我們在許多事上都有過失」；傳道書七章20節：「時常行善而不犯罪的義人，世上實在沒有。」我們有邪惡的摻雜，聖潔的事工也有不完美之處。那麼：
- 當你要求神施恩時，讓「憐憫」成為你唯一的懇求。我們無法憑藉任何其他權利或名義來要求任何好處。公義會反對你，良心也會站在公義那一邊。除了這一點，你還有什麼可說的呢？但以理書九章18節：「我們在神面前懇求，原不是因自己的義，乃因你的大憐憫。」除了神已設立了一個恩典坐寶座、向罪人頒布赦免與祝福的法庭之外，沒有其他動機是神所悅納的，也沒有其他動機能在我們自己的良心中產生分量。
- 當你嘗到神賜予你的一份愛之憑據時，讓這火星在你心中燃燒，用對神的愛溫暖你的心。這不僅是神降卑自己來留意你，更是他向你施展恩慈與仁愛：撒母耳記下七章19節：「主耶和華啊，這豈是人所常遇的事嗎？」這難道是人的常規，以善報惡嗎？我是誰呢？
- 對你所領受的份量感到知足。既然一切皆非應得，任何所得都應當被視為恩慈的領受。恩典隨己意將自己傳遞給誰，並以何種份量傳遞：「我的東西難道不可隨我的意思用嗎？」（馬太福音二十章15節）。如果我們處於受壓制與極度困苦中，他本可以待我們更差：耶利米哀歌三章22節：「我們不致消滅，是出於耶和華諸般的慈愛，是因他的憐憫不致斷絕。」如果我們手中有籌碼可以換取更好的，我們或許可以抱怨。但既然一切都是白白且不應得的，我們就應當讚嘆並順服。