「耶和華啊，你是公義的，你的判語也是正直的。」（第137節）
關於反對意見的另一部分，即那些渴望對神最忠心的人反而遭遇災禍與苦難，正如拉撒路身處貧窮與衣衫襤褸中，而財主卻沉溺於各種奢華，我回答如下：
一、神對我們及我們的舒適擁有絕對的主權與統治權，祂可以隨己意賞賜或收回：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。」（約伯記一章21節）；祂收回了，但祂也曾賞賜；這些原本就是祂所賜的。若祂為了祂的事工與我們的益處暫借我們任何東西，祂隨時可以收回，無人能控告祂的護理。無論我們陷入何等困境與貧窮，我們所擁有的總比護理所能剝奪的更少。我們來到這世上時本是赤身露體。即便神剝奪了我們許多舒適，我們也不會比出生時更貧窮。
二、神既定意要賜給我們永恆的福分，便會在處置外在事物上保有自由。耶穌基督在為我們買贖福分時，並非僅僅或主要買贖地上的舒適與福分：「我們主耶穌基督的父神，曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣。」（以弗所書一章3節）。祂並未將世俗的福分買贖為我們的主要幸福。世界是兒女與私生子共同的客棧，神在此處向祂所有的受造物彰顯祂的慷慨；我們的產業在別處，就是在天上；因為雖然萬事臨到眾人，我們卻不可發怨言說神是不公義的；甚至，即便神的兒女處境比惡人更糟，也不可抱怨。一個孩子在未成年時，所受的管教比奴隸更嚴格，而奴隸反而活得更自由。我們區分父親的管教與母親的溺愛。父親愛他的孩子，但他以嚴格的方式教養他。母親則過度溺愛，任由他們嬌生慣養，以致惡習滋長。我們這些為世俗事物爭辯的人，竟要求神展現母親般的溺愛，而非父親般的智慧與關懷。
三、在我們進入天堂之前，我們理當受試煉；因此，神會彰顯祂對我們的愛，使我們有空間去操練信心與忍耐（希伯來書六章12節）。從未有人能不經歷以困難操練信心、以延遲操練忍耐的過程，就收割神應許的安慰；因此，當我們沒有可見的鼓勵時，神要試煉我們的真誠。神要我們憑信心而活，而非僅憑眼見或當前的表象（哥林多後書五章8節），看看我們能否超越這低下世界的雲霧，在來世的盼望與關懷中鼓勵自己，並變得剛強。本性是目光短淺的，但信心的特質是看得長遠（彼得後書一章9節）。若我們有鷹一般的眼力能看得長遠，這便是信心的卓越之處。如果我們已經享有了全部的福分，唉！那就沒有信心的餘地了。至於忍耐，我們不僅要效法神，還要效法基督；不僅要在純潔與聖潔上效法神，還要效法基督的忍耐、順服與捨己。我們有些職責意味著完美，如公義、聖潔、純潔與憐憫；這些在神身上都有榜樣。有些職責意味著順服與服從，這些在基督身上都有榜樣。如今，神已使所有應許的後嗣都效法祂兒子的模樣（羅馬書八章29節）。如果我們必須擁有所有的恩典，那麼我們就必須擁有那些與苦難相關的恩典。若非這些受苦的恩典，我們將對人類事務的一面一無所知；因此，讓這些受苦的恩典有時得到操練，是符合神公義的。此外，主還要試煉我們的真誠，看我們跟隨基督是為了餅（約翰福音六章26節），是為了外在的鼓勵，還是出於對內在理由的愛，出於純粹的順服。神的聖潔在於愛祂自己，但人的聖潔在於愛神；因此，人的聖潔需要被試煉，看這是否是對神真誠的愛：「這一切臨到我們身上，我們卻沒有忘記你，也沒有違背你的約。」（詩篇四十四篇17節）。這就是對愛的試煉！一個強壯的人會尋找合適的對手來較量。若一個強壯勇敢的人只能擊敗一個孩子，那算不上什麼試煉。如果我們要試煉自己的力量、堅毅、真誠與勇氣，我們有時就需要暴露在困難之中；正如領航員的技術是在風暴中顯現，勇士的英勇是在戰場上顯現。塞內卡（Seneca）說：「耶和華鞭打我們嗎？祂破碎我們，撕裂我們的一切關懷嗎？忍受吧；這不是殘酷，這是試煉。」宗教必須讓我們付出代價，否則它就一文不值。除非經過試煉，否則它不會給你任何安慰，因此我們必須受試煉。
四、苦難有其益處與用途，且有助於我們的良善（希伯來書十二章11節）。它為我們產生恩典與安慰；這是義的果子，是平安的義果；也就是說，那帶來平安的義。外在的患難促使內在福分的增長。外在事物不過是更美好事物的影子。如果神拒絕給予影子，卻賜給我們實體，我們有理由抱怨嗎？如果神拒絕給予圖畫，卻賜給我們事物本身，那人有理由抱怨嗎？如果我們沒有豐裕的物質，但若我們在信心上富足，在恩典上富足（雅各書二章5節），我們就沒有理由對神發怨言。雖然我們沒有安逸與豐足，但若我們有屬靈安慰的滿潮；雖然我們在世上沒有尊榮，但若我們有神的恩寵，我們就沒有理由抱怨。利未在弟兄中沒有產業，但神就是他的產業。這裡也是如此；好人在所有的患難中至少有安慰與扶持；他們可能被視為可憐，但其實不然；特別是當我們考慮到，他們很大一部分的良善在於治死罪與藐視世界。因此，對於一個如神所期望的人來說，對他人而言是苦難的事，對他而言卻不然，因為他的情感已經斷奶了。因此，如果我們有恩典與屬靈安慰的增長，我們就沒有理由與神的護理爭辯。
五、好人只是部分的好，讓他們肉體的部分受管教是合適的，因為罪仍有殘餘，就當有某些苦難，神在此世焚燒與切割，是為了在來世能憐恤，使我們受主的審判，而不至於與世界一同定罪（哥林多前書十一章32節）。我們在此世受苦，總比在此世享盡安慰，而在來世卻只有地獄與苦難要好得多。
應用一：知識。如果神是公義的，那麼一切從祂而來的都是公義的。祂的道與祂的作為皆然。運作方式隨從存在方式。誠然，一個人可能是公正的，但他所做的一切未必總是公正的。為什麼？因為他並非本質上公正；但神既是本質上公正的，祂所做、所說的一切也都是公正的。人的行為是一回事，準則是另一回事。一個木匠若有一把外在的尺，有時可能會偏離準則；但一個人的手本身就是準則的人，絕不會出錯。所以人的準則在於他之外；他的公義是一回事，他的本性是另一回事；他可能會偏離，而變得不公正。但神的作為就是祂的準則，祂的公義就是祂自己；因此祂所做的一切都是公正而公義的。人可能會被欺騙，但神不欺騙任何人，也不會被任何人欺騙。
- 祂的道，以及祂道的每一部分，都是公正的；它在各方面都是正確的，命令那些自然公義所要求的，並禁止那些具有自然罪惡與卑劣的事。神是公義的，祂所有的判語都是公義的。祂為稱義罪人並接納他們所設立的道路是公正而公義的（羅馬書三章26節）；祂為使人成聖、引導人走聖潔之路所設立的道路，也是公正的律法：「律法是聖潔、公義、良善的。」（羅馬書七章12節），這與祂純潔的本性相稱，且毫無過度或不規律之處。
- 神為拯救那些遵循這條成聖之路的人所規定的道路是公正的。公義的審判官在那日必賜下公義的冠冕（提摩太後書四章8節）。而對於那些藐視永恆恩慈的人，祂所規定的永恆懲罰也是公正的：他們領受了公正的報應，特別是那些忽略如此大救恩的人（希伯來書二章3節）。神的律法源於祂公義的本性，是祂公義的副本；因此，承認神是公義的人，理當承認祂的律法也是如此，並按此生活。
- 祂的作為。神對那些不接受祂所規定之公義道路的人有祂的判語：「耶和華在他一切所行的，無不公義；在他一切所做的，都有慈愛。」（詩篇一百四十五篇17節）。我們太忙於解釋他人所受的冤屈，但當事情臨到我們身上時，我們卻不承認：「在一切臨到我們的事上，你卻是公義的。」（尼希米記九章33節）。是的，主啊，即便你的手重重地擊打我們，你在這一切事上仍是公義的。抑制怨言、平息爭論、斥責那使靈魂動盪不安的憂慮之風浪的唯一方法，就是記住神一切的道路都是公義真實的。當我們質疑祂的任何作為時，神是不悅的：「我的道豈不公平嗎？」（以西結書十八章25節）。當我們如此承認神對我們個人的處置時，我們便能有益地觀察祂對他人的處置，從而讚美祂的作為：「主神全能者啊，你的作為大哉！奇哉！萬世之王啊，你的道途義哉！誠哉！」（啟示錄十五章3節）。正如啟示錄十九章2節：「祂的判斷是真實公義的；因祂判斷了那用淫行敗壞世界的大淫婦。」沒有任何傷害發生，他們反而在祂的應許與聖經所定的準則中得到堅固，若非有公義的基礎，他們是不會受苦的。在祂所有的處置中觀察這一點是有益的。
應用二：如果神是一位公義的神，且祂所有的判語都是正確的，這對那些在罪中安然享樂、毫無悔意與煩惱的惡人來說，是一種恐懼。隨心所欲地走吧，滿足你們的感官，取悅你們的眼睛，不要拒絕你們所喜愛的任何舒適；但要記住，為了這一切，神必審判你。正如冷水能止住沸騰的鍋，這些關於神公義與審判的清醒思想，或許能減緩青春情慾的狂熱。當你們放縱肉體，任由各種放蕩的慾望馳騁時，請繼續吧；但有一位公義的神。人往往因兩件事而剛硬：一是神當前的忍耐，二是對神未來憐憫的幻想。
- 因神當前的忍耐。當神不擊打，而是收回祂的手時：「你行了這些事，我閉口不言……但我必責備你，將這些事擺在你眼前。」（詩篇五十篇21-22節）。基督徒們，忍耐與寬容並不等於絕對的赦免與饒恕。神或許會給你一段長日，但最終仍會與你算帳：「祂多方忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿。」（羅馬書九章22節）。請注意，這裡有忍耐、長久忍耐，以及多方忍耐；然而他們仍是預備遭毀滅的器皿。神容許該隱活著，如同一個被緩刑的人；你們也可能只是被緩刑。祂對待惡人，正如大衛對待約押與示每；祂雖未立即懲罰，卻寬容了他們，並吩咐所羅門將他們處死；你們的結局可能依然可怕。基督徒們，反思一下；有一道判決正在生效，在你們與執行之間，僅隔著一條脆弱生命的細線，在你們與死亡之間，僅隔著一步之遙；你們還要繼續罪上加罪，為自己堆積更多的忿怒與定罪嗎？唉！你們不過是處於被判刑的罪犯狀態，難道要在判決與執行之間，像監獄裡那些絕望的惡棍一樣咆哮狂歡嗎？被救出後又被處決，這可沒什麼好安慰的；因此要記住，神可能會寬容那些祂不打算赦免的人。是的，當忍耐被濫用後，祂的憤怒最為猛烈；當你以為最壞的情況已經過去時，祂的審判最為迅速：「無知的人哪，今夜必要你的靈魂。」（路加福音十二章20節）。
- 人們自以為會平安無事，因為神是慈愛的；於是他們幻想出一位充滿蜜糖與甜蜜的神。神既是慈愛的，也是公義的。是的，但祂的公義可能成為你的朋友。你能支取那份公義嗎？「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪。」（約翰一書一章9節）。當我們帶著悔恨與謙卑的懺悔，去到主面前承認罪時，公義就成了我們的朋友。在你在基督裡之前，它不是你的朋友：「如今，那些在基督耶穌裡的就不定罪了。」（羅馬書八章1節）。那麼，我難道不在基督裡嗎？我難道不是奉祂的名受洗嗎？那麼我再說一次，沒有人是在基督裡的，除非他們是按新約的方式進入的，因為神藉著信祂的血，設立了祂（羅馬書三章25節）。如果我們希望我們信基督；如果我們真的信，那麼讓我再說一件事：沒有人是按新約方式進入的，卻還在任何已知的罪中放縱自己；因此，神的公義依然停留在你們身上。我證明後者如下：凡遵守全律法的，只在一條上跌倒，他就是犯了眾條；所以你們既然要按使人自由的律法受審判，說話行事都要照這律法（雅各書二章10-12節）。有些人受審判是沒有憐憫的，而另一些人將按使人自由的律法受審判。凡容許自己在任何一件事上違背神的人，將不會按使人自由的律法受審判，而是會受沒有憐憫的審判。因此要謹慎；如果你們愛黑暗過於愛光明，你們將面臨雙重定罪；也就是說，如果你們在罪惡的道路上放縱自己，並背棄神在基督裡所提供的恩典與憐憫。
- 這是給敬虔人的安慰；神是公義的；但對你們而言，祂也必是憐憫的；祂對你們的一切處置都是公義與憐憫的交織：「耶和華有恩惠，有公義；我們的神以憐憫為懷。」（詩篇一百一十六篇5節）。並非全是憐憫而無公義，也非全是公義而無憐憫；而是公義到使我們不敢犯罪，憐憫到使我們仍能仰望祂：「耶和華是良善正直的，所以他必指示罪人走正路。」（詩篇二十五篇8節）。祂是良善的，所以祂必引導你；祂是公義的，所以我們必須接受祂的引導。是的，公義與憐憫都是為了你們。你們不可認為憐憫是為了你們，而公義是反對你們的。不，不；神的公義已成為你的朋友；那在神身上最可怕的屬性，竟成了你救恩的抵押與保證。
全世界所有偉大的拉比與詭辯家所探討的終極問題是：公義如何能成為朋友？我們無法不想到神是公義的，是罪人的復仇者；但祂是信實公義的（約翰一書一章9節）；在稱義那些信基督的人上是公義的。你對神有雙重的要求與把握；你可以來到任何法庭，來到祂恩典的寶座前，或祂公義的審判台前；因為基督在那裡代求，並滿足了神的公義。這裡解決了自然界最大的疑慮；也就是說，神的公義如何能成為我們的朋友。是的，當你因世人的藐視與冷落而灰心喪志時（希伯來書六章10節），公義的神必報答「你們為祂名所顯的愛心與勞苦」。在世人眼中或許是徒勞的，但在主裡面卻不是徒勞的（哥林多前書十五章59節）。因此，要在事奉中喜樂。人不是發薪者，神才是。展望來世是一種高尚的精神，只看重今世則是一種卑劣的精神：「他們已經得了他們的賞賜。」基督說。
此外，針對我們在此世遭遇的冤屈與傷害，公義的神，正如祂自己不會虧待我們，祂也不會容許他人虧待我們而不懲罰他們：「耶和華施行公義，為一切受屈的人伸冤。」（詩篇一百零三篇6節）。祂憐憫那些受不義之苦的人，並將為他們施行審判。請注意，首先是出於祂的憐憫，然後是出於祂的公義。出於祂的憐憫：士師記十章16節，「耶和華因以色列人受的苦難，心中擔憂」；列王紀下十四章26節，「耶和華看見以色列人甚苦……就拯救了他們。」但祂會更加憐憫那些被人的手不義地壓迫的人！使徒行傳七章33-34節，「我實在看見我百姓在埃及所受的困苦，我也聽見了他們的嘆息，所以我下來要救他們」；以賽亞書六十三章9節，「他們在一切苦難中，他也同受苦難，並且他面前的使者拯救他們；他以慈愛和憐憫救贖他們。」因此，如果我們仰望神的憐憫與慈愛，這能在所有的冤屈與傷害中安慰我們。然後是出於對壓迫的憎惡：詩篇十一章7節，「耶和華是公義的，他喜愛公義；正直人必得見他的面。」同樣，詩篇九十四篇15節，「審判要轉向公義，心裡正直的，必隨從它。」有時它們是分開的。地上的審判官可能會拒絕公義的審判，審判官可能會暫停他自己的判決；但它們不會長久分離；神必顯明祂公義的審判：撒迦利亞書八章17節，「這些事都為我所恨惡，這是耶和華說的。」然後，就祂的護理而言，神不會忘記祂的應許：詩篇九章7-9節，「耶和華坐著為王，直到永遠；他已經為審判設擺了他的寶座。他要按公義審判世界……耶和華又要給受欺壓的人作高臺。」人世間的法庭並非總是開放的，它們有開庭期；但神隨時準備傾聽原告。人們在人中間申訴，卻因延誤而灰心。但我們有一位隨時準備傾聽的朋友：詩篇四十八篇10節，「你的右手滿了公義」；為了保衛祂的子民並懲罰祂的仇敵。
應用三：敦促我們承認神的公義，即祂公義地治理萬事，特別是當你們處在祂大能的手下時。當你們質疑祂的任何護理時，主是不悅的：以西結書十八章25節，「我的道豈不公平嗎？」祂審判的時候，顯為公義（詩篇五十一篇4節）。神在祂所做或將要做的一切懲罰罪惡的事上，必顯為公義；因此，當神的手臨到你們時，要謹慎，不可責難神。當祂的手沉重地擊打你們時，要記住苦難能開啟最壞之人的眼睛。尼布甲尼撒，那個除了自己不認識神、除了滿足自己的情緒不認識幸福的人，當他被鞭打與懲罰時，聽聽他是怎麼說的：但以理書四章37節，「現在我尼布甲尼撒讚美、尊崇、恭敬天上的王；因為他所做的全都誠實，他所行的也都公平。那行動驕傲的，他能降為卑。」法老：出埃及記九章27節，「耶和華是公義的，我和我的百姓是惡人。」這些承認與認罪來自惡人，如同火逼出的蒸餾水。但如果苦難能開啟惡人的眼睛，那麼當我們處在神管教的手下時，我們更應將公義的榮耀歸給祂，承認祂在所降下的一切事上都是清白的。當我們發怨言並指責祂的審判時，祂是不悅的：彌迦書七章9節，「我因得罪了耶和華，就須忍受祂的惱怒，直等祂為我辨屈，為我伸冤」；耶利米哀歌一章18節，「耶和華是公義的，因為我違背了祂的命令。」當我們在祂被激怒後，順服地俯伏並接受罪的懲罰時，神必為我們辯護（利未記二十六章41節）。當我們謙卑地俯伏在神管教的手下，忍耐地承受，並說：「神在一切事上都是公義的」，那麼一切都會順利。觀察神的公義，特別是祂對他人顯著的審判。教會被帶領去承認這一點，啟示錄十五章3節，「主神全能者啊，你的道途義哉！誠哉！」以及啟示錄十九章3節，「祂的判斷是真實公義的。」這並非要我們去審判他人的靈魂，判斷他們的屬靈光景，並誤解護理：我認為這是派系與乖僻情緒的一大罪惡。但顯然，當人的罪大到神的審判臨到他們時，我們應當說：「主啊，你是公義真實的，你在一切判語上都是公義的。」
我本可以指出，這裡有許多足以讓神的兒女心存敬畏的事；主是一位公義的神；雖然他們已經找到了憐憫，並在祂的恩典中尋求庇護，但主在公義上是不偏待人的。神連天使犯罪都不顧惜，連祂的兒子因歸算而成為罪人時也不顧惜，祂也必不會顧惜你們，儘管你們是祂靈魂所深愛的（箴言十一章31節）。神的兒女犯罪的道路會帶來足夠的苦澀；他們冒險犯罪，必付出慘痛的代價。如果保羅放縱一點點驕傲，神必使他謙卑。如果任何人放縱罪惡，他們的旅程將變得不舒適：神的手可能是嚴厲而慘淡的。以利因疏忽與溺愛，約櫃被擄，兩個兒子戰死，兒媳身亡，他自己也折斷頸項而死。哦！罪在神的兒女家中造成的悲劇是何等驚人。大衛在染指禁果時，被逐出宮殿，妃嬪被玷污，親生兒子被殺，無數災禍臨到他身上。因此，神的兒女有理由恐懼，因為主是一位公義的神，他們必會發現這一點；祂在地上保留了權利，用杖責罰他們的罪孽，用鞭責打他們的過犯。我本可以敦促你們效法神的公義：約翰一書二章29節，「你們若知道祂是公義的，就知道凡行公義之人都是祂所生的。」你們有一位公義的神，這就是你們應該效法的。