「免我們的債，如同我們免了人的債。」
我們已經完成了這篇禱文中的祈求部分，現在來到祈求免除的部分。祈求（supplications）是我們為獲得美善之事而向神發出的請求；祈求免除（deprecations）則是我們為除去邪惡之事而向神發出的請求。後者有兩類：（1）我們祈求赦免已經犯下的罪惡；（2）我們祈求預防可能臨到的災禍。我們現在處理的正是第一類請求。在此：
- 提出請求：「免我們的債」。
- 以論據證實：「如同我們免了人的債」。
在第一點中，請注意： I. 請求的對象或內容，即「債」。 II. 祈禱的主體或對象，即「我們」。 III. 我們祈禱的對象，即我們在天上的父，唯有祂能赦免我們的罪。 IV. 神針對此對象的作為，即「免」。
接著，該請求由一個取自我們如何寬恕他人的論據所證實。其中包含一個論證：
- 類比論證（a simili），源於我們內在相似的性情。凡在我們裡面為善的，首先必存在於神裡面，因為祂是一切完美的典範。若我們心中被植入了這樣的性情，且這在我們身上是一種美德，那麼同樣的性情必然存在於神裡面，因為第一因（the first being）絕不缺乏任何完美。
- 論證亦可取自「由小及大」（a minori ad majus）。若我們這些僅擁有一滴憐憫的人，都能寬恕加在我們身上的冒犯，那麼無限的神，祂本身就是憐憫，祂必擁有更深切的慈心與憐憫：「天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路」（以賽亞書五十五章9節）。這似乎就是論證的提出方式：路加福音十一章4節說：「赦免我們的罪，因為我們也赦免凡虧欠我們的人。」
- 論證亦可取自那些期待赦免之人的條件或資格。他們是這樣的人：因感受到神對他們的憐憫，且神的愛澆灌在他們心中，因而傾向並樂於向他人施憐憫。基督在第14節對此作了解釋，將其作為我們這一方的條件或資格：「你們饒恕人的過犯，你們的天父也必饒恕你們。」當我稍後檢視該子句時，這一點將會更加清晰。
在進入請求本身之前，必須考慮其連接詞，因為「和」（and）字將其與前一個請求連結起來。在「願人都尊你的名為聖」之後，祂並未說「和願你的國降臨」；那些被視為獨立的句子。但「我們日用的飲食，和免我們的債」卻連結在一起，原因有三：
[1.] 若無赦免，今生的一切美物對我們都毫無益處。它們就像給死囚的豐盛飲食或華麗衣裳；這無法安慰他，也無法減輕他當下的恐懼。在我們蒙赦免之前，我們正處於判決之下，隨時等待執行，因此在我們對神的父性憐憫有份之前，我們無法從外在事物中獲得真正的安慰。一個被判刑的人，在執行前仍領受國王的配給。因此，神賜給惡人許多外在事物，僅是祂的寬容，儘管他早已被定罪。我們不應在沒有感受到赦免之恩的情況下，僅以日用的飲食感到滿足。
[2.] 為了向我們顯明我們的不配。我們的罪如此眾多且沉重，以至於我們不配得到哪怕是一口放進嘴裡的食物。當我們說「賜給我們今日」時，我們隨即需要說「免我們的債」。即使是這些共同的恩典，我們也早已喪失了權利：創世記三十二章10節說：「你向僕人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得。」我們所有的一切都來自憐憫，且是不配得的憐憫。作為受造物，我們與神之間不存在任何共同權利能強迫祂賜下屬世的祝福，因為我們完全屬於祂，是從無中被造的。兒女無法強迫父母。更何況，作為有罪的受造物，這完全出於主的憐憫。
[3.] 兩者之所以連結在一起，是因為罪是我們從神那裡所期待的一切祝福的巨大障礙與阻礙：耶利米書五章25節說：「你們的罪惡使這些福分離開了你們。」當憐憫臨到我們時，罪卻擋在路中將其推回，使其無法順暢地臨到我們。因此，神必須先赦免，然後才能賜予，也就是說，祂必須先赦免，才能將這些外在事物作為祝福賜給我們。
談過此連結後，讓我從請求本身觀察幾點。 首先，我觀察到罪被定義為「債」。要點如下：
教義一：罪被視為債。 在路加福音十一章4節中，原文是「赦免我們的罪」。人對神負有雙重債務：
- 義務之債。
- 刑罰之債。
[1.] 義務、敬拜與順服之債；這是我們對神所負的債。在此意義上，羅馬書八章12節說：「我們欠肉體的債，不是去順從肉體活著。」這句否定句中清楚暗示了肯定句，即我們欠神的債，要為神而活；欠聖靈的債，要順從聖靈而活。根據創造之律，我們並非被指定去服事並取悅肉體，而是去服事神：路加福音十七章10節說：「你們做完了一切所吩咐的，只當說：『我們是無用的僕人，所做的本是我們應分做的。』」順服、敬拜與服事，是我們憑藉神對我們的主權與管轄權，而對神所負的債。加拉太書五章3節亦提到，我們既處於律法的順服之下，就是欠行全律法的債。
[2.] 刑罰之債，這是我們因疏忽義務而陷入的。刑罰是我們應得的工價：羅馬書六章23節說：「罪的工價乃是死。」神彷彿與我們立了契約，若我們犯罪，就必須領取工價；我們必須承擔其後果。
現在，在此請求中，當我們說「免我們的債」時，我們並非要求免除對神應盡的義務，而是要求免除罪咎與刑罰。我們所犯的過錯或罪惡，使我們負有刑罰的債；因此罪被稱為債。我們原始的債是順服；若違約，我們所欠的下一筆債就是刑罰。正如在契約與債券中，若當事人未遵守條件，便須承擔沒收的後果：神以聖約的方式對待人，其條款是完全的順服；此約附帶了制裁或義務：若未完全順服，我們便要受咒詛，並在今生與來世遭受各樣的苦難。如今，因著墮落，我們招致了此刑罰；因此，作為失喪且敗壞的受造物，我們奔向神的憐憫，祈求祂免除這筆債，或免除人因律法而對神所負之順服債券的沒收。
在進入請求的主體之前，讓我先證明罪為何是債，以及兩者有何共通之處。這可以從以下兩點看出：
- 我們因罪而面臨的危險。
- 我們因罪而獲得的救贖。
在這兩部分中，你都會發現罪被視為債。
首先，若考慮我們因罪而面臨的危險： [1.] 有一位債主，債務是欠祂的，那就是神：路加福音七章41節，當祂要闡明神的憐憫時說：「一個債主有兩個債戶……」神在此被描繪為債主。神是債主，部分是因為祂是我們的創造主，部分是因為祂是立法者，部分是因為祂是審判者。作為創造主與施恩者，我們從祂那裡領受了一切：正如馬太福音二十五章所言，是主將才幹交給各人去經營；有的多，有的少。神將生命與其他一切祝福託付給我們。但作為立法者：若神賜給我們生命、力量、才幹、財富，讓我們隨意使用，儘管這份禮物在感恩的層面上會使我們有義務服事施恩者，但我們對自己的過失可能不會負如此大的責任。然而，我們處於律法之下，必須服事並尊榮那位造我們並賜給我們一切的神。神並未放棄對這些事物的所有權。祂並非將這些作為所有物賜給我們，讓我們隨意處置；祂是將其作為管家職分賜給我們：我們在此的生命與工作是一種管家職分。不僅如此，神不僅是立法者，也是審判者；祂會召我們交帳。祂作為創造主使我們負有義務，作為立法者強迫我們順服與服事祂；祂不僅制定律法，還要審查人如何遵守創造之律。終有一天，這些僕人的主會回來與他們算帳，並連本帶利地索回祂自己的：路加福音十九章23節。祂會向我們索取這筆債與服事，否則我們必須承受刑罰。這就是其中的關聯：濫用神作為創造主之恩典的人，就是冒犯了作為立法者的祂，並將受到作為審判者的祂之公義懲罰。許多人從未想到這一點，因此對這些重大的關係毫無知覺，也不認為自己必須為所有的才幹、力量、時間以及在世上所享有的優勢負責。因此，確實有一位債主。
[2.] 正如債戶有義務向債主清償，否則將面臨法律程序，我們對神也是如此，無論身體或靈魂；我們都成了「在神面前有罪的人」（羅馬書三章19節）。我們處於律法的判決之下，面臨祂公義審判的程序，終有一天神會對我們執行祂公義的律法。所有墮落的受造物都已徹底破產；我們永遠無法償還順服的原始債務，因此必須承擔刑罰之債。
[3.] 正如債務有記錄，並記在帳簿上以免遺忘，神也有祂的帳簿——「紀念冊」，如瑪拉基書三章16節所稱。我們所有的言語、談話、行為，都記錄在案；我們所享有的恩典、機會、呼召，以及祂愛與恩典的信息：約伯記十四章17節說：「我的過犯被封在囊中。」正如人們將債券或借據封在袋子裡，約伯使用了這個比喻。罪就是這樣被呈現為記錄在案且無法遺忘的事物。我們往往忘記了童年或嬰兒時期所做的事，但一切都記錄在案；儘管你已忘記，並以為永遠不會再聽到，但你的罪孽終有一天會追上你。
[4.] 算帳的日子終將來到，屆時神會執行債券，所有人都將被召交帳。有時神會在今生部分地與罪人算帳，但來世必會清算。死亡不過是向神交帳的傳票：路加福音十六章2節說：「把你所經管的交代交代，你不能再做我的管家了。」這段比喻適用於死亡：「等到你們無用的時候，他們可以接你們到永存的帳幕裡去」（第9節）。當靈魂被逐出軀體，被傳喚到神的審判台前時，我們便要交帳。特別是在那大日：啟示錄二十章12節說：「我看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。案卷展開了。」也就是良心的冊子與神的紀念冊。有兩本書，內外都寫著字，蓋上了我們所有行為的印記：它們現在大多是封閉的；我們不知道這些大書中寫了什麼。其中一本書（良心的冊子）由我們自己保管，但我們無法塗抹或擦去。在那日，這些書將被展開；良心將在神的大能下，被擴展以認清我們所有的道路。良心在不說話時也在書寫：它往往不為我們所犯的罪而責備我們，但那筆債卻記在那裡，我們將為此負責。
[5.] 算帳之後便是執行。無法清償債務的破產者會被投入監獄；神也有祂為不悔改、不順服、頑固的罪人所設的監獄：彼得前書三章19節說：「他藉這靈曾去傳道給那些在監獄裡的靈聽。」那是一個淒慘的監獄，可憐的囚犯被鎖在黑暗的鏈條中；也就是說，處於絕望恐懼的折磨中，等待著主的審判，屆時他們將被投入此監獄，永無出頭之日，直到還清最後一分錢：路加福音十二章59節。對於罪人而言，這永遠無法達成：他彷彿一直在償還，卻永遠無法說他已滿足了神的公義。
由此可見罪如何成為債，以及它們之間存在著何種對應關係——即由罪所產生的刑罰義務。但這與其他債務有所不同：
(1.) 對人的債務，無論數量或重量，都無法與我們對神的債相比。馬太福音十八章24節與28節相比：你會看到那個主人免了僕人「一千萬銀子」的債；而那僕人出去，竟掐住他同伴的喉嚨，要求他償還「十兩銀子」。請注意，冒犯神比冒犯我們更嚴重；因為兩者之間的差異與不成比例，正如一百與一萬。同伴的債僅是銀子，一百兩銀子；但欠主人的債是「塔連得」（talents）；一塔連得約值一百八十七英鎊十先令。我們對神的罪，比弟兄對我們所能犯的罪更沉重。銀子與塔連得；一百與一萬：這就是差異與不成比例。願我們對「得罪神」、「得罪無限的威嚴」有正確的認識！打擊一個平民，不如打擊一個執法官嚴重；而那又不如打擊最高執政者嚴重。得罪神意味著什麼？我們又犯了多少次？我們終日所思想的盡都是惡；因此，由於被冒犯者的無限性，我們對神的罪將累積成一筆巨大而沉重的債。
(2.) 其他債務有規定的還款日期；此債則無。神並未告訴我們祂何時會對我們執行債券；祂可能在我們毫無防備時突襲我們。路加福音十二章20節：當那人夢想著還有許多歲月時，神說：「無知的人哪，今夜……」現在在監獄裡的靈，當初也像活著的罪人一樣，沒想到那個悲慘的地方。這可能發生在今天、明天、下一小時：創世記四章7節說：「罪就伏在門口。」有一種判決與咒詛在埋伏著他。罪，為了罪的刑罰；它隨時準備抓住他，掐住他的喉嚨，將他帶到神面前。咒詛始終盤旋在頑固與不悔改的罪人頭上。
(3.) 在其他債務中，若財產被沒收且足以抵債，當事人便自由了；但在這裡，神針對的是人，是整個人。「把身體和靈魂都滅在地獄裡」（馬太福音十章28節）。
(4.) 在這裡，無法推託，也無法逃避危險。如果你逃離神，你不過是逃向神；從那位願意作朋友的神，逃向那位必然報應的神。「我往哪裡去躲避你的靈？我若升到陰間，你在那裡」（詩篇一三九篇）。神無處不在。
(5.) 其他債務在死亡時終止；當人死時，我們說債還清了：但在這裡，執行才剛開始，律法隨即掐住罪人的喉嚨，將他拖入永恆的刑罰，實際上是在說：「償還你所欠的。」死亡是神的逮捕。靈魂一離開世界，隨即被扣押、沒收，落入神公義的手中。有多少人正處於這種危險中卻從未想到！他們對屬靈的債不如對物質的債那樣敏感。一個負債累累、面臨逮捕危險的人，無法安睡、進食、外出，恐懼始終伴隨著他。奧古斯都買了他的被褥，因為他欠了數千塞斯特斯（sesterces）卻能安然入睡。但可憐且麻木的罪人，直到陷入危險才想到，那時已無處可逃。
其次，這個比喻在我們的救贖與恢復方面也同樣適用，即我們如何脫離這筆債。無力償還的債戶若無人代償，便徹底完了：因此，除非有人代為滿足，否則我們必須永遠處於神的忿怒之下。因此，耶穌基督：
[1.] 首先，以保證人（surety）的身分出現。因為祂將人的債擔在自己身上，所以希伯來書七章22節稱祂為「更美之約的中保」。當基督承擔我們救贖的重任時，祂實際上就像保羅對腓利門所說的（第18節）：「他若虧負你，或欠你什麼，都歸在我的帳上」：耶穌基督對神也說了同樣的話，讓我為他們成為罪，成為咒詛。那位身為審判者的，甘願成為當事人，並償還我們所欠的。大衛在基督的預表上說：「我沒有搶奪的，要償還」（詩篇六十九篇4節）。祂並未搶奪神的榮耀；是我們搶奪了神公義、權柄與真理的榮耀；是我們將其踐踏在腳下：但基督向神作了賠償與補償。
[2.] 既已降卑成為我們的保證人，祂便藉著承受我們應得的刑罰，作了完全的滿足：以賽亞書五十三章4節說：「他誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦。」我們本應背負在自己背上、並將永遠壓垮我們的，祂都擔當並背負了。基督在律法上成為罪人，並代替我們受苦。所羅門關於保證人有一段話：箴言十一章15節說：「為外人作保的，必受虧損」；或如希伯來文所暗示的，「受重創」；或如邊註所言，「必被折磨與重創」。同樣的詞也用在基督身上，祂是我們的保證人：以賽亞書五十三章10節說：「耶和華卻定意將他壓傷。」基督是我們的保證人，因此祂被壓傷與破碎，祂承受了我們本應承受的。誠然，基督並未承受我們刑罰中的某些情況，例如地獄刑罰中的很大一部分；那裡有良心的蟲與絕望，以及刑罰的永恆性；但這並非刑罰的本質，而僅源於罪咎以及受罰者本身的軟弱，因為我們無法以其他方式承受。基督支付了神公義所要求的全部代價，從而為我們作了滿足。
[3.] 基督既以保證人身分作了滿足，所有在祂的死上有份的人，便從神的忿怒中得釋放，從這筆巨大的債務中得解脫。正如公羊被獻上，以撒便得釋放；所以當基督被捉拿時，罪人便得釋放與免除：約伯記三十三年24節說：「救贖他免下坑，我已經得了贖價。」神絕不會對保證人與當事人索取兩次債；我們的保證人既已為我們還債，我們便得自由。因此，若我們的良心在律法上控告我們，我們可以回答：基督已為我們被捉拿，「他為我們的過犯受害，因他受的刑罰我們得平安。」
[4.] 基督不僅為刑罰作了滿足，還為我們贏得了恩寵；這就是祂與普通保證人的不同之處。基督不僅使我們脫離債務，還使我們與創造主、立法者與審判者重歸於好，獲得恩寵。基督的死有雙重意義：作為贖回俘虜的贖價，以及作為換取永生的功德與代價。基督的死不僅解除了我們因違背律法而必須承受刑罰的義務，從而將我們從將來的忿怒中救出來；它還是一份代價，用以購買恩典、恩寵與天堂，這在以弗所書一章14節被稱為「被贖的產業」。那麼，為什麼我們的保證人必須使我們獲得這樣的恩寵呢？因為基督不僅償還了沒收的罰金，還償還了本金；也就是說，祂不僅為過犯與冒犯作了滿足（這是償還罰金），還建立了一種符合律法的義（這是償還本金），以及神最初要求受造物所負的那筆原始債務；因為有一種順服與服事的債，基督為我們履行並建立為義。
[5.] 因此，以祂的名向俘虜宣告救贖，向那些負債、軟弱、無法自救的可憐囚犯宣告自由。因此，福音的傳揚被比作禧年：路加福音四章19節，基督來「報告神悅納人的禧年」。這與禧年有關，在那一年，所有債務都被勾銷；這是一個大赦之年，藉著號角聲宣告，每個人都要歸回自己的產業，所有債務都解除並勾銷：利未記二十五章9、10節。所以耶穌基督說：「主的靈在我身上，叫我報告神悅納人的禧年」；也就是說，向可憐的俘虜宣告所有債務與枷鎖的釋放。
[6.] 所有藉著基督來到神面前的人，都能在這一恩典宣告的安慰中有份，並能向神懇求免除這筆巨大而沉重的債。我特別強調「藉著基督來到神面前的人」，因為你會發現這正是基督想要拯救之人的描述：希伯來書七章25節說：「凡靠著他進到神面前的人，他都能拯救到底。」誰是那些靠著祂進到神面前的人？就是那些奉基督的名，帶著破碎的心，認真地與祂處理釋放與免除債務之事的人。靠著祂進到神面前，就是奉祂的名，以祂的贖罪或滿足作為唯一的功德原因來懇求；並以神在基督裡的應許——塗抹我們的過犯——作為唯一的希望基礎；就我們自己而言，則是承認債務；也就是說，承認我們的罪與我們應受的刑罰，並立志離棄它們。
(1.) 需要承認債務。神堅持祂的公義必須得到應有的尊重，按照第一聖約的條款：因為儘管滿足是由另一位、由神所提供的保證人所作的；但神仍要受造物知道他們負有如此沉重的債，祂要他們在破碎的心中感受到這一點；不僅是在一般的定罪中知道，還要承認他們的罪：約翰一書一章9節說：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪。」當我們帶著真實的悔改前來，承認我們冒犯了如此公義、聖潔、慈悲的父時，回憶起這些必然會令我們感到痛苦。你們不僅要將罪視為一種錯誤，還要視為一種債：罪冒犯了神，它也是一種將你們束縛在刑罰之下的債，我們永遠無法承受，也無法對神作任何補償。因此，大衛在想要神塗抹並勾銷債券時，看他是如何懇求的：詩篇五十一章2、3節說：「求你塗抹我的過犯，因為我知道我的過犯；我的罪常在我面前。」塗抹它，因為我承認它；也就是說，我順服你所設立的途徑；我順服第一聖約的公義。
(2.) 罪人也必須在天上的法庭上，以信心的態度懇求基督的滿足，這樣才能承認這位保證人。所有與此事有關的各方都必須同意。現在，神與基督在救贖之事上已經達成協議：神同意接受基督的滿足，基督同意向神作出此滿足：現在所有的問題都在於罪人的同意，或在於他是否樂意接受耶穌基督。我們若不以信心的眼光仰望祂，視祂為那位撕毀了反對我們的債券與手寫字據的人，我們就永遠不會真心同意基督作為我們的保證人，以及祂是必須釋放並免除這筆債的人。律法被稱為「反對我們的字據」；那裡有必須執行的債券：現在，歌羅西書二章14節說：「塗抹了在我們中間所寫的字據，就是反對我們、與我們為敵的，把它撤去，釘在十字架上。」祂廢除了那要求我們承受神忿怒的律法。律法是批准我們死亡的債券。
(3.) 需要有離棄罪惡的真誠目的。凡債務已得釋放的人，絕不能繼續陷入新的債務。基督絕不是為了讓我們能更新債務，並在冒犯神的新帳上繼續犯罪而塗抹我們的債；這是在戲弄神，在祂為我們打破網羅並給予逃脫之路後，又跑進網羅，將自己沉入新的債務中。
在這篇禱文中，「免我們的債」之後，隨即是「不叫我們遇見試探」。因此，我們必須立志離棄罪惡，否則我們就不是以誠實的心來到神面前：希伯來書十章22節。除非有離棄並拋棄一切罪惡的真誠目的，否則我們在所作的一切認罪與信心的懇求中，都只是在欺騙神。基督徒們，你們必須以你們保證人的名義，請求釋放與免除。
應用一：首先，這向我們顯示了不悔改之人的悲慘。
未蒙赦免的罪人，身上背負著巨大的債務，若不及時取得免除，必將自取滅亡。他已被定罪，將要永遠承受神的忿怒，除了神的手，沒有任何力量能釋放他。許多時候，他們對此毫無察覺，口中還對自己喊著：「平安了，平安了！」然而，能塗抹帳冊的並非債務人，而是債權人。你是否已從神那裡得到免除債務的憑據？你的法律資格在哪裡？可憐的人啊，你們將如何是好？許多人費心確保自己不欠任何人分文，噢！但你們欠神什麼呢？活在隨時可能被逮捕的恐懼與懷疑中，那是何等的悲慘！然而，當罪孽伏在門口，時刻準備攻擊你，將你拖入地獄的監牢時，那才是最可怕的。因此，務要嚴肅地思想：你與神之間的帳目究竟如何？罪人總是不願去想。當主人來與僕人算帳時（馬太福音十八章24節），經上記著：「有一個人被帶過來，他欠了一千萬銀子。」他本不願來算帳，極力想躲避，但他終究被帶到了主人面前。我們也是如此，不願被召去算帳，我們推託、拖延，不願思想自己的悲慘處境；然而，擱置罪惡並不能消除罪惡；我們不去想自己的悲慘，並不能幫助我們脫離困境，更不能成為我們的釋放與免除。
二、若罪是債務，且是不斷累積的債務，以致人是在為忿怒的日子積蓄忿怒，這就催促我們更要謹慎，務求脫離這種光景。所羅門說（箴言六章3-5節）：「你既落在鄰舍手中，就當這樣行：……快快去謙卑自己，懇求你的鄰舍。不要容你的眼睛睡覺，不要容你的眼皮打盹。要救自己，如羚羊脫離獵戶的手，如鳥脫離捕鳥人的手。」噢，沉溺在罪中是何等可悲的事！如果你正負擔這筆債務，「不要容你的眼睛睡覺，不要容你的眼皮打盹；要像羚羊脫離獵戶的手那樣逃脫。」我對罪惡狀態所說的話，同樣適用於每日的過犯；要及早與神和好；如果你又欠了新債，務要使你與神之間的一切重歸平靜，好叫你不至於沉睡在罪中。
三、這應當使我們更加謹慎，不可犯罪：為何？因為罪是會使你招致神忿怒的債務；罪本身就配得永恆的死亡：噢，因此，不要再犯罪了，不要再陷入網羅！當你放縱罪惡時，你便危及了你在基督裡所獲得的赦免之安慰：詩篇八十五篇8節：「耶和華神必應許將平安賜給他的百姓，就是他的聖民；他們卻不可再轉去妄行。」如果主已賜給你平安，並讓你對脫離這沉重的債務存有盼望，就要謹慎，不可觸碰禁果，不可再次負債。
二、從這禱告的主體或對象「我們」來看，請注意：
教義：即使是那些稱神為父的人，也當每日謙卑地祈求赦免他們的罪。
「赦免我們」；誰是這「我們」，能憑信心每日稱「我們的父」呢？因為這是一份每日禱告的範本，正如前一祈求中的「今日」一詞所指出的。我們需要祈求，因為基督在此教導我們去索求我們的免除憑據：在這祈求中，包含著信心的操練，即仰望基督：羅馬書三章25節：「神設立耶穌作挽回祭，是憑著他的血，藉著信。」同時也包含悔改的操練，即為罪哀慟：約翰一書一章9節，以及箴言二十八章13節：「遮掩自己罪過的，必不亨通；承認離棄罪過的，必蒙憐憫」；以及對罪的厭惡，使徒行傳三章19節：「所以，你們當悔改歸正，使你們的罪得以塗抹。」這當然必須謙卑地祈求；因為我們若尋求赦免，就必須以神所定的方式尋求。我們並非祈求神廢除祂的律法，或廢除祂所設立、使受造物得以領受這恩典的智慧體制，以及祂與犯罪的受造物處理這事務的方式；而是我們在操練更新的悔改時尋求赦免；也就是為罪哀慟、厭惡罪惡。關於這一點，以後再詳述。
現在，我將論證為何神最好的兒女也應當與神處理罪的赦免問題：
- 從必要性來看。
- 從此舉的效用與益處來看。
首先，其必要性可從兩方面顯明：
- 從神兒女在世上的光景來看。
- 從神賜下赦免的方式來看。
- 從神兒女在世上的光景來看。即使是最好的人，在此生中也未完全成聖，以致仍有罪在他們身上；不僅是那些毫不留心的人，即使是那些對自己的道路嚴加看守的人，他們也未成聖到不需要每日來到神面前的地步。
(1) 他們有原罪，這罪一直存留到最後，也就是使徒所說的「那罪」。保羅抱怨這取死的身體：羅馬書七章23、24節：「誰能救我脫離這取死的身體呢？」希伯來人習慣以提問的方式表達願望；例如：「但願救恩從錫安而出！」希伯來原文是：「誰能從錫安帶來救恩？」又如：「誰能領我進以東？」意即：「但願我能被領進以東」，好讓我在那裡因神的真理而展揚旗幟。同樣地，「誰能救我脫離這取死的身體？」意即：「但願我能得救！」罪的權勢雖已破碎，但它仍存留；雖然就統治權而言，它已被擊倒，但就內在性而言，它尚未被逐出。就像爬進牆裡的常春藤，即便砍掉枝條、分枝、殘根，只要牆還沒拆除，它仍會不斷萌芽；因此，在我們這些地上的帳棚倒塌歸於塵土之前，儘管我們正在治死並制伏罪惡，它仍會不斷萌芽生長。
(2) 有許多實際的罪：雅各書三章2節：「我們在許多事上都有過失」；傳道書七章20節：「地上行善而不犯罪的義人，實在沒有」：意即，在忽略善行或犯下惡行上，沒有人不犯罪：我們的過犯有完全的，也有部分的。所謂部分的過犯，是指儘管神的兒女愛神、敬畏神、信靠神，卻沒有達到神所要求的純潔與完美；儘管他事奉神、順服神，卻沒有達到神所要求的自由、喜樂與敬虔。在每一個行為中，都有部分的疏忽：沒有達到神所應得的完美，因為神當受我們盡心、盡力地事奉。我們的原則是分裂的；有肉體，也有聖靈；我們所有的行為中都有混雜。有時是完全的疏忽，屬靈生命停滯不前，許多時候對神的敬重行為中斷了。至於犯下的罪，有時是出於無知，他們看不見當做的事。儘管他們有遵行神全旨意的總體決心，但許多時候仍會犯錯。我們的亮光只是部分的：「誰能知道自己的錯失呢？願你赦免我隱而未現的過錯。」（詩篇十九篇12節）。我們因無知而犯罪，就像人在黑暗中可能會撞到朋友。有時是出於不謹慎與疏忽，就像一個人不留心，儘管他知道，仍可能走錯路。許多人被過犯所勝：加拉太書六章1節；也就是說，在不知不覺中，且非出於本意。有時，出於不思慮與突如其來的衝動，他們不僅被勝過，甚至被壓倒，「被自己的私慾牽引誘惑」（雅各書一章14節）：被情慾與敗壞的愛好所勝；於是罪佔了上風。神的兒女就是這樣。正如對羅馬人的評價，他們在戰役中會被擊敗，但在戰爭中卻從未輸過；儘管神的兒女最終會得勝，但在許多具體的衝突中，他們會被試探的猛烈與自己的敗壞私慾所壓倒。因此，如果我們考慮到聖徒在世上的光景，他們帶著犯罪的本性，帶著一種永遠無法在世上乾涸的敗壞源頭；同時又犯下許多忽略與犯下的實際罪行，那麼每日祈求赦免便有其必要性。
其次，其必要性可從神賜下赦免的方式顯明，即在受造物謙卑順服並尋求恩典條件的情況下；因此，無論我們在基督裡對赦免擁有何種權利，儘管我們對罪的赦免擁有總體的權利，我們仍必須尋求應用那權利，並為我們每日的赦免與在神面前的蒙納而祈求。這可從以下兩點看出：（1）此請求的性質；（2）稱義之人對每日罪惡之赦免所擁有的權利。
- 當我們說「赦免我們的罪」時，我們祈求的是什麼？我們向神祈求五件事：
1] 赦免的恩賜。 2] 這特權的延續。 3] 對赦免的感知與安慰。 4] 對這感知的增長。 5] 赦免的果效，或從作為罪之果子的刑罰中得釋放。
(1) 赦免的恩賜，即神接納基督為我們的罪所作的補償，並在祂裡面看我們為義。耶穌基督自己也需要索求祂救贖的果效：詩篇二篇8節：「你求我，我就將列國賜你為基業，將地極賜你為田產。」儘管祂有權利被接入天堂，坐在神的右邊，並為祂選民的安慰管理國度，但神仍說：「你求我。」我們也當索求我們的權利：詩篇三十二篇5節：「我說：我要向耶和華承認我的過犯，你就赦免我的罪惡。」然後呢？「為此，凡虔誠人都當禱告你。」儘管神在我們一有此意念時就準備赦免，賜下赦免，但我們仍要呼求神。神要我們索求赦免的恩賜。為什麼？因為祂要以主權者的身份與我們打交道，因此祂要求我們信心的順服。祂為我們預備補償是出於恩典，祂並未為墮落的天使預備；祂從自己的庫藏中賜下那補償、賜下那代價，更是極大的恩典。基督並非我們所選擇的中保，而是神所選擇的；因此，儘管公義已完全得到滿足，受造物仍需謙卑地承認債務，並索求恩典的條件。再者，當成千上萬的人在罪中滅亡時，應用在我們身上的赦免純粹是恩典；因此，我們當祈求、索求這恩典，好讓我們能得著基督死亡的益處。神這樣做，是為了讓我們在祈求時承認自己的悲慘，以及我們是何等無力作出補償：詩篇一百四十三篇2節：「在你面前，凡活著的人沒有一個是義的」；詩篇一百三十篇3、4節：「主耶和華啊，你若究察罪孽，誰能站得住呢？但在你有赦免之恩，要叫人敬畏你。」在神賜給我們這赦免的份之前，我們當來到祂面前，承認自己徹底無力償還，並承認耶穌基督是唯一的途徑，好讓我們能莊重且明確地認同我們的救贖主，祂是神所指派並為我們贏得這益處的：約翰一書二章1節：「若有人犯罪，在父那裡我們有一位中保，就是那義者耶穌基督。」神要求我們索求，並認同我們的中保，正如承認自己無力補償一樣，好讓我們知道誰是我們的中保。在銅蛇的預表上（民數記二十一章8節）：「耶和華對摩西說：你製造一條火蛇，掛在杆子上；凡被咬的，一望這蛇，就必得活。」注意，儘管神設立了一個救恩的記號（如他處所稱），但當你仰望祂時，你就必得活。所以，神要我們藉著仰望基督來索求這恩賜，好讓我們的份得以確立：約翰福音三章14、15節：「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信他的都得永生。」那「一切信他的」，就是仰望祂的本意，好讓我們將信心定睛在基督身上，並來到祂翅膀的蔭下。我們在承認自己不配的基礎上，祈求神接納基督為我們所作的補償。
(2) 我們祈求赦免的延續；儘管我們已經稱義，仍要說「赦免我們的罪」。正如「日用的飲食」，儘管我們身邊已有，神也已在我們家中儲備了祝福，我們仍祈求它的延續與使用；所以，無論我們對赦免的恩慈擁有何種權利，我們仍祈求它的延續，原因有二：部分是因為稱義直到審判之日才算完全，但恩慈仍在進行中（in fieri），即神仍在作工：使徒行傳三章19節：「使你們的罪得以塗抹，這樣，那安舒的日子就必從主面前來到。」那時我們的罪才被塗抹，那時這特權才算完全。我們讀到今世的赦免與來世的赦免（馬太福音十二章32節）。在今世得赦免，是指被接納進入神的恩典與眷顧中；在來世得赦免，是指這特權完全實現，並對選民完全補足。罪的某些果效會存留到那時；例如死亡，它是因罪進入世界，並存留在身體上直到那時；當罪的一切果子都消失並除盡時，我們的罪才被塗抹。因此，只要罪所帶來的任何刑罰性惡果尚存，我們就當祈求赦免，求神不要後悔祂的恩慈。看哪，正如我們在成聖的狀態中，祈求成聖的延續與增長，因為罪仍有殘餘，儘管我們在恩典與成聖中的堅忍，正如我們在神恩寵中的堅忍與稱義的恩賜一樣，受到神應許的保障；所以我們祈求赦免的延續，因為罪的惡果仍部分存留。部分是因為神為了操練我們，會讓我們感受到已蒙赦免之舊罪的痛苦；就像舊傷，儘管已癒合，但在天氣變化時，我們仍會隱隱作痛。對於已蒙赦免的罪，良心的控告可能會回來；正如約伯記十三章26節：「你竟寫罪狀攻擊我，又使我擔當我幼年的罪孽。」儘管一個人已與神和好，並蒙祂眷顧，但他仍會在他獲得赦免後，被幼年的罪所困擾。神可能會讓這些罪以可怕且驚人的面貌回到良心上；它們的面容可能令人不寒而慄。儘管這些罪已被塗抹，撒但仍可能使對它們的記憶變得非常可怕；而神在祂神聖、智慧的安排中，可能會為了我們的謙卑而容許這事發生。儘管這並未侵蝕已經過去的赦免，但它可能極大地恐嚇靈魂，並遮蔽我們的安慰，因此我們必須祈求這益處的延續。要像大衛那樣來到神面前：詩篇二十五篇6、7節：「耶和華啊，求你記念你的憐憫和慈愛，因為這是亙古以來所常有的。求你不要記念我幼年的罪愆和我的過犯。」他祈求神古時的慈愛能與他同在。他承認他曾領受過古時的慈愛；他能追溯到永恆，那慈愛是亙古以來就有的；然而，主啊，不要因我幼年的罪而記念我。當舊罪的感覺更新時，我們必須為赦免它們而更新祈求。當我們疏忽時，神常容許魔鬼利用苦難來重提舊罪，使它們在良心的注視下顯得煥然一新；因此我們需要祈求這特權的延續，因為它尚未完全。儘管赦免本身並未廢除，但其安慰可能會受到極大侵蝕，舊罪可能會回來，以極其醜陋的面貌恐嚇靈魂。
(3) 我們在此祈求赦免的感知與彰顯，儘管這並非我們祈求的唯一事物。「赦免我們的罪」，意即，讓我們知道這件事。神可能從祂的冊子上塗抹罪，卻未從我們的良心中塗抹。有良心的冊子，也有神紀念的冊子。神紀念的冊子可能會被取消（用人的話來說）；當我們信而悔改時，那抵擋我們的字據就被撕碎了；但當基督的血藉著聖靈應用，當我們「良心被灑去惡念」（希伯來書十章22節）時，祂就從我們的良心中塗抹了它。大衛為這益處——赦免的感知——懇求神：詩篇五十一篇8、12節：「求你使我得聽歡喜快樂的聲音，使你所壓傷的骨頭可以踴躍。求你使我仍得救恩之樂，賜我樂意的靈扶持我。」拿單曾告訴他罪已得赦免，但他仍缺乏神救恩的喜樂，缺乏他慣常擁有的那種古時自由的靈、那種安慰與擴張的靈。神在天上可能赦免了，但在我們的感知與感覺中卻未赦免；因此我們藉著福音的安慰，祈求這赦免的彰顯。
(4) 我們祈求這感知的增長，因為這感知的給予有不同的廣度。屬靈的感知在每個人身上並不都是同樣敏銳與活潑的；許多人只有或然的確據，卻有許多疑惑；有些人有安慰，卻從未達到平安。你知道，安慰是當我們面對挑戰時，能支撐我們的事物；所以當靈魂傾向於安慰的部分佔優勢時，仍可能存在許多疑惑。有些人目前有平安，從良心的困擾中得到安息；另一些人有喜樂，這比平安與安慰高出一個層次。
(5) 我們祈求赦免的果效，或從那些持續在神兒女身上、作為罪之果子的刑罰性惡果中得釋放。顯然這是本意，因為我們求神赦免我們，正如我們赦免別人；也就是說，完全地、徹底地寬恕、遺忘。我們求神赦免我們的罪；也就是說，減輕那些作為罪之果子的苦難、惡事與患難。誠然，當一個人稱義時，他的身份改變了；但罪本身依然如故，它配得各樣的惡事；因此我們不僅祈求從將來的忿怒中得釋放，也祈求從那些緊追不捨的暫時性惡事中得釋放。罪依然是罪，儘管人已不再是那個人。它依然是對神聖律法的違背，是對聖潔之神的冒犯，是對寶貴靈魂的損害；它給我們帶來污點，帶來再次犯罪的傾向；不僅如此，它帶來永恆的死亡。儘管它不會給蒙赦免的人帶來永恆的死亡，但它可能會引起暫時的麻煩。神在聖約中仍保留了這項自由：祂要「用杖責罰他們的過犯，用鞭責罰他們的罪孽；只是我必不將我的慈愛全然收回，也必不叫我的信實廢棄」（詩篇八十九篇32、33節）。箴言十一章31節：「義人在世尚且受報，何況惡人和罪人呢？」也就是說，他必為自己的惡行受苦。神的兒女當他犯罪時，儘管不至於被處死，但他可能會被烙印，可能會被貼上羞恥的標記，他的天路歷程可能會變得不舒服，而這些與神的恩典與慈愛是完全一致的。因此，我們祈求從這些刑罰性的惡果中得釋放，好讓罪的懲罰也像罪咎一樣被廢除。
- 稱義之人對每日罪惡之赦免所擁有的權利。
罪的赦免應從以下方面考慮：（1）它的獲得；（2）它的提供；（3）罪人的司法應用或法律上的宣告無罪。
[1] 在它的獲得與買贖上。所以，希伯來書十章14節：「因為他一次獻祭，便叫那得以成聖的人永遠完全。」不需要再有什麼來贖罪以滿足公義。
[2] 在它的提供上。所以神已宣告在悔改的條件下赦免：以西結書三十三章11節：「你對他們說，主耶和華說：我指著我的永生起誓，我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活。以色列家啊，你們轉回，轉回吧！離開惡道，何必死亡呢？」
[3] 在罪人的司法應用或法律上的宣告無罪上。神在祂的話語中已宣告了每一個信基督之人的法律上的無罪。當我們悔改並相信時，我們獲得了三方面的益處：
(1) 個人的狀態改變了；他是神的兒女：約翰福音一章12節：「凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。」他有充分的權利稱神為父，得到神父性的對待。從忿怒的狀態轉移到恩典的狀態，從魔鬼的兒女變成了神的兒女，永不被逐出祂的家。
(2) 對過去所有罪的實際赦免：羅馬書三章25節：「要顯明神的義；因為他用忍耐的心，寬容人先時所犯的罪。」如果罪在犯下之前就已赦免，那將成為犯罪的許可證。
(3) 對每日罪惡之赦免的權利，或自由使用那永遠湧流、並在神的家中為信徒的安慰而敞開的恩典泉源的權利：撒迦利亞書十三章1節：「那日，必給大衛家和耶路撒冷的居民開一個泉源，洗除罪惡與污穢。」
其次，此舉的效用與益處。請參閱《詩篇三十二篇1節講道集，第二十篇》。
應用：此處的應用是催促我們藉著總體且每日的謙卑，經常與神處理我們罪的赦免；沒有人能免於為罪的惡而哀慟。基督的死並沒有使罪的惡減少；它在本質上依然是該死的；它依然是對神聖律法的違背，是對聖潔之神的冒犯，是對你寶貴靈魂的損害。當基督為我們的罪付上代價時，條件是：我們應當更新我們的信心與悔改；我們應當以祂的名索求我們的免除憑據；當我們犯罪時，我們應當來到主面前謙卑自己。在律法之下，人若不潔淨，他在晚上之前必須洗衣服；他不可在不潔中睡覺。所以，如果你們玷污了自己，你們就當去洗滌神所指定的洗濯盆。主在律法下教導祂的百姓重複每日的獻祭，早晚各一次。如果一個人與另一個人發生爭執，神勸告我們，在日落之前去與弟兄和好；難道你願意在神的忿怒下躺臥一夜嗎？如果我們更經常使用這種方式，悔改的工作就不會那麼困難。傷口最好在初期就治癒，以免它們潰爛化膿；罪惡也是如此，在它們長久累積之前。如果我們更經常這樣與自己算帳，當我們臨終時，我們需要做的事就會更少。因此，要像精明的商人；在每一頁的底部結算帳目，這樣它就會向前推進；這樣，總結長期的帳目、計算我們的一生並祈求免除我們所有的債務，就不會是困難的事；因此，每日來到主面前謙卑自己。你們這樣做的次數越多，你們就越快得到赦免的安慰；但當你們遠離神並拖延時，你們就承受了失去平安與失去神眷顧的損失；而心硬、無神論與肉體的安全感就會在你們身上增長。
「免了我們的債，如同我們免了人的債。」
我來到最後一個分支。由此觀察： 教義3：那些想要正確祈求神赦免的人，他們必須赦免別人。
首先，我將給予解釋；其次，說明理由。關於解釋，我將談論三件事：
- 誰是債務人。
- 我們赦免別人與神赦免我們有什麼關係。
- 我們必須以什麼方式赦免別人。
首先，誰是我們的債務人。這並非指通俗意義上那些僅僅欠我們錢的人；而是指所有在言語或行為上冒犯我們的人。我們彼此之間負有義務，當我們忽略或違背它時，我們不僅是對神負債，也是對彼此負債；而行惡者有義務賠償錯誤並作出歸還。在此處，「債務人」一詞是在這個廣義上使用的，是指那些犯下傷害的人。他成為債務人，必須作出補償，並承受錯誤所應得的懲罰。
其次，我們赦免別人與神赦免我們有什麼關係？ 我將從否定與肯定兩方面來說明。
- 否定方面。
[1] 這不是一種功德，也不是給予神以換取祂赦免我們的代價，因為那只有基督的血。我們每一個行為都是應盡的義務，它是不完美的，與我們所期待的恩慈絕不相稱；因此，它在神面前不可能是功德。這是應盡的，是我們有義務去做的，償還新債並不能抵銷舊帳。神給我們立了這樣的律法，即我們必須赦免別人。那不能贖回以前的過犯。而且它也是不完美的。對傷害的記憶太過深刻。當我們最衷心、最徹底地赦免別人時，即使在那時，我們對所受的傷害與錯誤仍有太強烈的感覺。現在，那需要赦免的事物不可能配得赦免。而且它與我們所期待的恩慈是不相稱的。無論我們考慮到參與此行動的人、主題、方式與途徑，還是行動的果效與結果，神赦免我們與我們赦免別人之間，存在著多麼巨大的差異與懸殊。
第一，在赦免的人身上。神與人、創造主與受造物之間能有什麼比例？神是絕對自由的，不被任何人所束縛，具有無限的尊嚴與完美，我們任何行為無論是為祂還是反對祂，都不能增加或減少祂的尊嚴；但我們生活在完全依賴神旨意的狀態下，受祂的命令所支配，有義務遵行祂的旨意；因此，當我們的同類——由同樣的塵土所造、由同樣的靈魂所賦予生命、在自然界中與我們完全平等的人——在我們微小的利益上傷害我們時，我們赦免他們算得了什麼？這種赦免與神的赦免之間有什麼比例？祂是如此無限威嚴的主，祂赦免對祂神聖律法的違背？
第二，就主題而言，即所赦免的事物，沒有比例。當我們比較雙方所赦免的過犯的數量或程度、大小時，我們看到存在著巨大的懸殊。我們赦免的是便士，神赦免的是銀子；我們赦免一百個便士，祂赦免一千萬銀子：馬太福音十八章。
第三，赦免的方式：在神那方面，藉著自由地釋放我們，並要求基督作出完全的補償；因此，我們的赦免無法與之相比，那是一種義務的行為，是對神律法的順服。
第四，就行動的果效與結果而言。我們的善惡並不能達到神那裡。儘管我們赦免別人對我們自己來說是一種有益的行為，但對神卻沒有果效。因此，由於有限與無限之間沒有比例，我們的赦免與神的赦免之間就不可能存在那種比例，以致這行為在神面前可能是功德。因此，它在此處並非作為功德被提出，不是作為那種在功德上強迫並約束神去赦免我們的條件。
[2] 它不是一個範本或規則。我們並非意指我們的赦免應成為神赦免的範本。誠然，第10節說：「願你的旨意行在地上，如同行在天上」；那裡暗示了對範本的順服。但當我們說「免了我們的債，如同我們免了人的債」時，這裡並不意味著一個範本或規則。我們效法神，但神在赦免過犯時並不效法我們；如果神赦免我們並不比我們赦免別人更好，那我們就慘了。神在祂所有的完美中是無與倫比的；沒有什麼工作像祂的：詩篇八十六篇8節。正如神在其他事物上是無與倫比的，在赦免的恩慈上也是如此。「天怎樣高過地，照樣，他的道路高過我們的道路，他的意念高過我們的意念」：以賽亞書五十五章9節。就在這個場合，主必廣行赦免：「東離西有多遠，他叫我們的過犯離我們也有多遠」等等。這是我們所能想像的最大距離。天與地之間有如此巨大的距離，以至於星星，儘管它們是偉大而榮耀的光體，看起來卻像是一點點亮片與火花。這就是神與我們的恩慈之間所存在的距離與懸殊：何西阿書十一章9節：「我必不發烈怒，也不再毀滅以法蓮。因我是神，並非世人。」如果神赦免人僅僅像人赦免人那樣，如果以法蓮要面對的是充滿報復心的人，那他就慘了。神是按照祂自身本性的無限性來行事，遠遠高於所有受造物的律法與方式。因此，它在此處並非作為範本與規則被提出。
[3.] 這並不意味著次序上的優先，彷彿我們的行為在神的行為之前；或者彷彿在神向我們顯明任何憐憫之前，我們就已經或能夠衷心地饒恕他人。絕非如此；在一切愛的行動中，神總是居首位；祂對我們的憐憫，是我們對他人施憐憫的原因。正如牆壁在被太陽光束照暖之後，才會將熱量反射回給站在旁邊的人；同樣地，當我們的心被神憐憫的感悟所融化時，祂對我們的愛，便是我們對他人施予愛與仁慈的原因。《約翰一書》四章19節說：「我們愛，因為神先愛我們。」這意思是，我們愛祂，也為了祂的緣故愛他人；因為對神的愛必然包含這一點。為什麼呢？因為祂先愛了我們。此外，這也是我們饒恕他人的動機與榜樣。在《馬太福音》十八章32至33節的比喻中，神的饒恕是我們饒恕人的動機：「我饒恕你一切的債，你不應當憐恤你的同伴嗎？」對於那些真正蒙赦免的人來說，這使他們因著對神憐憫的感悟而饒恕他人；也就是說，他們被激勵並傾向於向他人施憐憫。但對於那些自以為蒙赦免，卻僅僅是得到暫時的寬恕與緩刑的人（如該處經文所言）而言，這本該是促使他們饒恕的動機，儘管他們並未因此而行。不僅如此，這更是我們愛他人的榜樣：《以弗所書》四章32節：「彼此饒恕，正如神在基督裡饒恕了你們一樣。」即以那種方式，並照著那個榜樣去行。
[4.] 這並不意味著完全的平等，而是一種相似性。正如「如同」（as）一詞，它標示的是類比，而非程度或方式上的相等；它僅暗示我們這一方面有相應的行動，有類似的作為。因此，《路加福音》六章36節說：「你們要慈悲，像你們的父慈悲一樣。」「像」字標示了真理的確據，而非精確的比例；我們身上將會有與神相稱的表現。
- 現在正面說明它具有何種關聯。
[1.] 這是一種在蒙赦免者身上所發現的條件或道德素質：《馬太福音》六章14節：「你們饒恕人的過犯，你們的天父也必饒恕你們的過犯。」但第15節說：「你們不饒恕人的過犯，你們的天父也必不饒恕你們的過犯。」這兩者是不可分割地連結在一起的：神對我們的赦免，與我們對他人的饒恕。赦免的恩典，是在我們心中產生這種性情時同時賜下的；但對赦免的確信，則是隨這種性情之後而來的。當我們發現自己心中有這種性情時，我們就開始明白自己是如何蒙神赦免的。
[2.] 這是一個蒙赦免之罪人的證據、記號或標誌。當一個人的心被主的恩典所軟化，並傾向於施憐憫時，這就是他的證據：《馬太福音》五章7節：「憐恤人的人有福了，因為他們必蒙憐恤。」印章留下的印記證明了印章的存在；同樣地，這對我們而言是一個證據，藉此我們可以證明自己有權領受主的憐憫，因為我們已經從主那裡領受了憐憫。
[3.] 這是神澆灌在我們心中的赦免之恩的必然結果；因為憐憫會產生憐憫，正如熱能產生熱能：《提多書》三章2至3節：「向眾人顯出溫柔；因為我們從前也是無知、悖逆……」沒有人比那些親自領受過憐憫的人更體恤他人；他們知道神對待他們是何等溫柔，且沒有抓住他們的罪孽不放。
[4.] 此處提到這一點，是為了表明這是蒙赦免者所肩負的義務。神將此必要性加在人身上。這或許就是插入此句的原因之一：每當我們前來禱告祈求赦免時，我們便是在神面前將自己束縛於這項實踐，更莊重地提醒自己當盡的責任，並在神面前承擔這項義務。因此，當我們說「免我們的債，如同我們免了人的債」時，這是一項確定的承諾或莊嚴的誓言，我們向神宣告：若祂向我們施憐憫，這將激勵我們向他人施憐憫。在懇切的祈求中，我們習慣將自己束縛於必要的義務。
[5.] 這是一個能激發對神赦免之恩信心的論據。當我們這些內心充滿舊酵——那種酸澀、報復本性——的人，在僅僅領受了一點恩典火花後，就變得願意饒恕他人時，我們對神又能有何種想像呢！我們的那一滴水，與祂裡面那無限的豐盛海洋相比算得了什麼！在《路加福音》十一章4節的經文中，這一點被清楚地強調：「赦免我們的罪，因為我們也饒恕凡虧欠我們的人。」這裡對「因為我們也」有特別的強調；也就是說，我們這些恩典如此稀少、本性如此易怒且充滿報復心的人，尚且饒恕那些虧欠我們的人。因此，滿有良善與一切道德完美的神，遠遠超過了受造物；如果我們身上尚且有這種表現，神裡面豈不更豐盛嗎？這種推理方式在聖經中常被使用；如《馬太福音》七章11節：「你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人嗎？」如果惡人對兒女尚且有這樣的慈心與情感，神裡面必然有更多的良善與慈愛。
第三，這種饒恕他人包含什麼？
- 寬容他人。
- 免除他人的債務。
- 以善待人。
[1.] 寬容彼此，克制自己不去報復。這與饒恕有所區別，我們將發現使徒對此有相應的教導：《歌羅西書》三章13節：「倘若這人與那人有嫌隙，總要彼此包容，彼此饒恕；主怎樣饒恕了你們，你們也要怎樣饒恕人。」請注意，先是包容，然後才是饒恕。什麼是包容？就是停止報復的行為，這些行為雖然對本性而言是甜美的，卻與恩典背道而馳。有些人會說：「他怎樣對我，我也要怎樣對他」：《箴言》二十四章29節：「不可說：人怎樣待我，我也怎樣待他；我必照他所行的報復他。」敗壞的本性渴求報復，並有強烈的傾向朝此方向發展；但恩典應當制止它：「不可說」等等。人們認為忍受冤屈與傷害是卑賤的，是懦弱的表現；哦，這才是一種愚蠢的卑賤。但這正是讓人勝過自己之處；不僅如此，當一個人克制報復時，他便對敵人取得了真正的勝利。這使人勝過自己，這比世人所能做的最崇高的行為更為優越：《箴言》十六章32節：「治服己心的，強如取城。」我們裡面有一種狂暴、動盪且充滿報復的靈，容易以牙還牙、以眼還眼。現在，當我們能駕馭這種靈時，這就是對自己靈魂的征服。但真正的靈魂軟弱，是一個人輕易地被自己的激情所征服。當敵人的傷害使我們為了報復而違背神的律法時，他便對我們取得了真正的勝利。因此使徒說：《羅馬書》十二章21節：「你不可為惡所勝，反要以善勝惡。」那時恩典才是得勝的，那時人才擁有高貴勇敢的靈，而不是當他被惡所勝時（因為那證明了軟弱），而是當他能勝過惡時。這是神羞辱作惡者並勝過他的方式：這是對付敵人最好的勝利之道。當大衛在洞中佔了掃羅的便宜，割下他衣襟時，他克制了任何報復行為，掃羅被融化了，對大衛說：「你比我公義。」（撒母耳記上二十四章17節）。儘管掃羅對他懷有敵意，四處追殺他，但當大衛在有能力報復時卻選擇克制，這便勝過了掃羅，使他痛哭流涕。同樣地，當先知使敘利亞軍長眼瞎，並將他們從多坍領到撒馬利亞時，以色列王說了什麼？他準備立刻殺掉他們嗎？沒有：《列王紀下》六章22節：「當在他們面前擺設飲食，使他們吃喝，回他們主人那裡去。」他善待了他們；結果如何？「從此，敘利亞軍不再犯以色列境了。」這觸動了敘利亞人的心，使他們不再來騷擾。
[2.] 在饒恕方面，基督徒不僅被要求克制報復，還要實際地饒恕並赦免那些傷害過他們的人。他們不僅要克制報復行為，心中一切報復的慾望也必須被連根拔起。人們可能會因為缺乏合適的機會執行報復而暫時容忍他人；但聖經說：「彼此包容，彼此饒恕。」這種饒恕意味著放下一切憤怒、仇恨以及報復的渴望。這不僅要在言語上做到，更要真誠且普遍地實行。
(1.) 真誠，且發自內心。在那個比喻的結尾，基督並沒有說：「如果你們不饒恕，你們將會遭遇如此」，而是說：「你們各人若不從心裡饒恕你的弟兄，我天父也要這樣待你們。」我們不僅要這樣做，還要從心裡這樣做。約瑟當他的兄弟們前來投降時，不僅免除了他們的過犯，而且心裡憐憫他們，對他們懷有慈愛（創世記五十章17節）。
(2.) 這必須是普遍的，無論過犯是什麼，無論是針對我們的人身、名譽還是財產。針對人身：《使徒行傳》七章60節，司提反在被石頭打死時說：「主啊，不要將這罪歸於他們。」儘管他們對他造成了剝奪生命與事奉的巨大傷害，他仍說：「主啊，不要將這罪歸於他們。」針對名譽：當示每咒罵大衛時，這位可憐的人被叛逆的兒子趕出耶路撒冷，這個邪惡的傢伙趁機對大衛惡言相向，然而大衛在恢復王位後饒恕了他：「他必不死。」（撒母耳記下十九章23節）。他甚至向他起誓。針對財產：當債務人無力償還卻願意順服時。保羅也要求腓利門饒恕阿尼西母的過錯：「算在我的帳上。」（腓利門書18節），意思是為了我的緣故饒恕這過錯。
[3.] 我們必須隨時準備對他們履行一切愛的職責：《路加福音》六章27節：「愛你們的仇敵，善待恨你們的人。」請注意，不僅要克制對他們的憤怒與報復，還要善待他們；是的，即使他們是基於宗教立場而成為仇敵；即使宗教被捲入爭端，使我們更加憤怒，當那本該制止我們激情的事物反而成為燃料時：「為那凌辱你們、逼迫你們的禱告。」（馬太福音五章44節）。米利暗曾得罪摩西，摩西卻為她禱告（民數記十二章13節），求神赦免她的罪並醫治她。
至於那些想要正確祈求神赦免的人為何必須饒恕他人——這既是應當的，也是必然的——其中存在著一致性與必要性。
- 一致性，即理應如此。懇求憐憫的人理當施予憐憫；這是極其相稱的。因為這是一條普遍法則：我們願意人怎樣待我們，我們也要怎樣待人；因此，如果我們需要神的憐憫，我們就應當向他人施憐憫，否則我們永遠無法憑信心禱告。不實行愛的人永遠無法憑信心禱告。為什麼？他自己報復性的性情會不斷偏見地影響他的心，使他斷定自己的禱告不會蒙應允；因為我們確實是以己度人。這也是我們不信的原因之一，為什麼我們很難相信神裡面那一切溫柔的憐憫；因為我們覺得一天饒恕七次太過煩人，我們傾向於根據自己內心的性情來下結論。我們怎能認為神會饒恕，而我們自己卻不肯饒恕呢？一個人的禱告將會反過來駁倒自己。有什麼比「願意人怎樣待你，你就怎樣待人」更公平的呢？因此，如果他為自己懇求憐憫，他就理當向他人施憐憫。正如百夫長從他對士兵的權柄推理出神的權能：《馬太福音》八章9節：「我在人的權下，也有兵在我以下，對這個說：去！他就去；對那個說：來！他就來。」我們習慣的事物，當我們思想神時，往往會浮現在腦海中。那位以紀律管束士兵，說「去」他們就去的人，對神作了這樣的推理：神必然有能力驅逐疾病。同樣地，我們也應當根據我們在自己身上發現的憐憫，來推理神的憐憫。因此，值得注意的是，當基督談到饒恕弟兄「不只是七次，而是七十個七次」時，門徒對主說：「加增我們的信心。」（路加福音十七章5節）。這話是怎麼引出來的？在第4節中，基督說他們不僅要饒恕七次，而是七十個七次；他們沒有說「主啊，加增我們的愛心」，而是說「加增我們的信心」；這暗示了當我們的心被報復和私慾所狹窄化時，我們就無法對神有如此宏大的思想。
- 必要性；正如理應如此，事實也必如此；因為神的憐憫會對我們產生影響，使我們變得憐憫。神對我們的一切作為都會在我們身上留下印記。祂對我們的揀選使我們選擇祂與祂的道路；祂對我們的愛使我們愛那先愛我們的祂；同樣地，祂對我們的赦免使我們饒恕弟兄。靈魂對神的每一個行動都會留下相應的印象。為什麼？因為真正的信徒是神的形象：「這新人是照著神的形象造的。」（以弗所書四章24節）；因此他行事如神。當然，如果我們的天父有這種性情，我們若與祂有份，這種性情也必在我們裡面。正如孩子在肢體上與父親相稱，儘管在體型與規模上不如父親；神的兒女也是如此，他們照著神的形象被造，靈魂中在某種程度上具備了一切神聖的完美。這種考量更具強制力，因為新造的人不可能在每一部分都殘缺不全，而是完整的，一無所缺。因此，如果神饒恕他人，敬虔的人必然也會傾向於饒恕。
應用一：這是一個檢驗我們是否蒙赦免的基礎：我們那種與生俱來且令我們愉悅的報復性情是否已經治死了？這是檢驗我們是否蒙神赦免的一個試驗或證據；我們能否發自內心地自由饒恕他人？
反駁：但有人可能會反對這一點：你是否太過看重饒恕他人這一特質了？這並不單單適用於蒙赦免的罪人，因為我們看到有些屬肉體的人性格軟弱遲鈍，對傷害無感。另一方面，許多神的兒女發現很難達到所要求的對傷害的徹底遺忘。
回答：關於第一部分，我回答：我們所說的這種性情，並非源於隨和的性格，而是源於恩典；當我們在神面前存著良心，並出於對祂在基督裡所賜之愛的感悟，我們的心被軟化並融化，從而向他人施予我們從主那裡領受的憐憫；這才是證據。再者，我們並不強求僅憑這一個證據來判斷，而是要結合其他證據；當他們謙卑悔改，承認自己的罪，並轉向主時，這才是偉大的福音條件：《約伯記》三十三章27節：「人犯罪，顛倒是非，這事我沒受報應。神救贖我的靈魂免入深坑。」當一個人被悔改的懊悔深深觸動，看見自己過去道路的愚昧，並向神祈求赦免時，神就向他施恩。但我們所說的是，這種赦免的性情，若與信心和悔改這偉大的福音條件相結合，有助於使證據更加清晰。
- 關於反駁的另一部分：這會極大地削弱那些無法徹底遺忘所受傷害，卻發現自己內心仍有此類掙扎的神兒女的信心。
我回答：只要我們活在世上，肉體與聖靈就會並存，腐敗與恩典也會並存；兩者的運作會交織在一起。屬肉體的本性傾向於報復，但恩典會勝過並傾向於饒恕。那麼，如果這是靈魂中佔主導地位的傾向，且我們正竭力藉著一切良善的途徑在心中培養這種溫柔的性情，去寬恕我們所受的傷害，那麼即使舊本性仍有抗拒與怨言，我們仍可從這證據中得到安慰。
應用二：勸勉我們培養這種饒恕傷害的預備性傾向。我們並不完美，我們都需要彼此饒恕。只要我們還在世上，就會有相互的冒犯，尤其是在宗教分歧盛行的時代；因此，我們若想蒙神赦免，就必須關注這種饒恕他人的性情。沒有這種相互的包容與饒恕，人類社會就無法維持。現在，效法你們的天父吧。沒有人能像我們每日得罪神那樣得罪我們，然而神卻赦免了我們。祂不僅赦免較小的過失、某些輕微的錯誤，以及我們不知不覺中犯下的疏忽之罪；祂還赦免最大的罪，即使它們像硃紅一樣：《以賽亞書》一章18節。那些深紅色的罪，神能用基督的血洗淨。請注意，那麼你還在堅持什麼呢？是因為過犯的嚴重性嗎？神赦免大罪。還是因為傷害你的人的卑微（這只是環境因素），當我們受到那些理應對我們更加敬重、地位不如我們的人傷害時？我們在神面前算什麼？儘管那些每日冒犯祂的人是何等卑微，所有人在祂面前不過是「水桶的一滴，天平上的微塵」（以賽亞書四十章15節）；然而神赦免了他們。再者，加上神全能的考量。祂有能力為自己所受的傷害伸冤，且無人能向祂追究責任。很多時候我們無能為力：「祂能把身體和靈魂都滅在地獄裡。」（馬太福音十章28節）。神被如此冒犯，被那些隨時準備向祂挑釁、微不足道的塵土所冒犯；然而主赦免了，且祂是白白地赦免：《路加福音》七章42節：「祂開恩赦免了他們兩人。」祂赦免得徹底，彷彿罪從未犯過：《彌迦書》七章19節：「祂將我們一切的罪投於深海。」祂赦免得頻繁：祂的「恩賜乃是許多過犯的赦免」（羅馬書五章16節）。祂「廣行赦免」（以賽亞書五十五章7節）。請注意，祂甚至（在某種意義上）在他們悔改之前就赦免了；這是一個旨意；祂在我們出生前就預備了基督。祂賜給我們悔改的恩典，否則我們永遠無法在受冒犯的神腳前謙卑自己；祂賜給他們恩典，使他們承認過犯。基督為那些對祂所作傷害毫無知覺的逼迫者禱告；他們後來因那禱告而歸正：《路加福音》二十三章34節：「父啊，赦免他們，因為他們所做的，他們不曉得。」因此，當他們悔改並順服時，祂豈不更會赦免嗎？哦，所以，讓我們不要對這義務感到勉強；或者至少，我們不應因任何瑣碎的冒犯，就對弟兄懷恨在心。
但這裡有一些需要討論的情況。
第一種情況：尋求法律途徑來賠償傷害，並因他人對我們犯下的過錯而訴諸法律，這與饒恕他人的性情是否一致？
回答：是的。因為，
- 當然，一條律法不會與另一條律法衝突。愛心的律法並沒有廢除公義的律法。官長雖然是基督徒，有義務饒恕他人，但並不被禁止對公共違法者執行職務。私人也不被禁止訴諸官長以恢復權利或賠償損失。因為要求自己的權利並不違背愛，尋求透過官長的權柄來糾正並使作惡者謙卑，也不違背愛，因為官長是「神的用人，是伸冤的，刑罰那作惡的」（羅馬書十三章4節）；這樣做也是為了讓他人「聽見就害怕」（申命記十九章20節）；並使受害者未來能平安生活。饒恕是一種私人管轄權的行為。過犯就其對我們而言是私人的部分，是可以被饒恕的；但有許多過犯不僅是對我們個人的冒犯，也是對公共秩序的冒犯，這必須留給法律程序處理。
- 任何使用這種補救措施的人，都必須審視自己的內心，確保自己不是出於私人的報復，也不是出於對作惡者的嚴苛或怨恨；而是出於對公義的熱心，對個人的憐憫，以免他與他人因罪而剛硬。因為這是基督的普遍律法：「凡你們所做的，都要憑愛心而做。」（哥林多前書十六章14節）。因此，當我們被私人的激情和隱秘的報復慾望所驅使時，我們就濫用了神設立的官長制度，使其淪為我們私慾的奴僕。因此，必須謹慎對待我們內心的光景，確保在這些事情上心存正直。雖然這對血肉之軀來說似乎很難，但請記住，血肉之軀不能承受神的國。恩典必須塑造你們的心，以順服神的旨意。
- 這些來自權柄的補救措施必須用於重大案件，以及重要且關鍵的事項。使徒所責備的是在最小的事情上彼此爭訟（哥林多前書六章7節）。不可因瑣碎的小事就訴諸法律。這必須在嘗試過其他方法之後；例如尋求朋友的幫助來調解，因為愛心凡事包容（哥林多前書十三章4節）。使徒說：「難道你們中間沒有一個智慧人能審斷弟兄嗎？」（哥林多前書六章5節），也就是說，沒有人能裁決和仲裁分歧嗎？因為訴諸權柄應當是我們最後的手段。此外，這也必須在作惡者有能力賠償時才進行，否則就是嚴苛與不仁（列王紀下四章1節）。正如債主來要把寡婦的兒子當作奴隸。當你對那些因履行職責而非自身過錯導致貧窮的人嚴苛時，這與基督教背道而馳。正如醫生處理水銀，經過多次蒸餾才使其可用於藥物；同樣地，這種途徑也必須經過多次準備才能採取。
第二種情況：在饒恕傷害時，我們是否有義務等待對方悔改？懷疑的根據是基督說：「若是你的弟兄得罪你，就勸戒他；他若懊悔，就饒恕他。」（路加福音十七章3節）；以及神的榜樣，祂不饒恕頑固的罪人，只饒恕悔改的人。當然，即使在悔改之前，我們也有義務放下報復，並在許多情況下主動與他人和解。救主說：「你若想起有什麼人得罪你，就去與他和解，然後來獻禮物。」經文並非說「如果有人想起你有什麼得罪他的」，而是「如果你想起有什麼人得罪你」。我承認，在某些情況下，在神面前放下仇恨就足夠了。但在其他時候，我們應當尋求與傷害我們的人和解。但這種情況必須由屬靈的智慧來引導。至於神的榜樣，神是至高的，不受任何約束，祂自由地行動；祂赦免任何人都是祂的憐憫；然而神出於祂的美意賜給我們悔改的心，祂主動開始與罪人接觸。但這與我們這些在律法之下、有義務饒恕他人的人的情況無關。
三、我們所禱告的對象：我們的天父。
要點是，唯有神能赦免罪。
在天上與在人自己的良心中，有雙重的罪之赦免；因此有時比作從書上塗抹掉某物，有時比作從雲中塗抹掉。比作從書上塗抹：《以賽亞書四十三章25節》：「惟有我，為自己的緣故塗抹你的過犯，我也不紀念你的罪惡」；使它不再被紀念或歸咎於我們。比作從雲中塗抹：《以賽亞書四十四章22節》：「我塗抹了你的過犯，像厚雲消散；我塗抹了你的罪惡，如薄雲滅沒」；正如太陽發出強光時，驅散了霧氣與雲層。罪像雲一樣阻隔，妨礙了神的面光照耀我們。這兩者都是神的工作；塗抹書卷與塗抹雲層。
- 在天庭赦免罪，這是神獨有的權柄：《但以理書》九章9節：「主我們的神，是憐憫饒恕人的……」唯有神能做到，原因有二：
[1.] 祂是受冒犯的一方。
[2.] 祂是至高的審判者。
(1.) 祂是受冒犯的一方，罪是針對祂而犯的：《詩篇》五十一篇4節：「我向你犯罪，惟獨得罪了你。」他曾得罪拔示巴，得罪烏利亞（他策劃了烏利亞的死亡）。為什麼說「惟獨得罪了你」？對受造物可能會造成傷害與虧損，但罪是針對神而犯的，因為它是對祂律法的破壞，是對祂主權的蔑視；對受造物的傷害，與對神的冒犯相比微不足道，因為我們對神負有如此多的義務。在人中間，我們區分犯罪與傷害。刑事行為是一回事，傷害與過犯的行為是另一回事。如果一個人偷竊他人，僅僅賠償是不夠的，他還必須滿足法律的要求。
(2.) 祂是至高的審判者。聖父、聖子、聖靈，作為獨一真神，是全地的審判者，人必須為過犯向祂負責：《創世記》十八章25節：「審判全地的主豈不行公義嗎？」但在救贖的奧秘中，聖父作為位格中的第一位，被呈現為審判者，滿足被呈獻給祂，並由祂權威地宣告赦免。因此《約翰一書》二章1節說：「我們在父那裡有一位中保，就是那義者耶穌基督。」祂要與作為至高審判者的父打交道；且「稱義的是神」（羅馬書八章33節）。我們被宣告無罪的整個過程，都是由聖父推動的，祂是接受滿足與我們謙卑祈求赦免的對象。
但要回答可能出現的一些反駁。
反駁一：經文說，《馬太福音》九章6節：「人子在地上有赦罪的權柄。」
我回答：那裡提到這一點是為了證明祂的神性。那位人子也是真神；因此在地上，在祂受辱期間，祂有權赦免罪，因為祂道成肉身時並未停止為神。祂藉著神蹟中的神能，以及赦罪的神聖權柄，來彰顯自己，這是合宜的。
反駁二：取自經文：「免我們的債，如同我們免了人的債。」
我回答：在罪中，存在著罪的乖謬或過錯，以及由此對人造成的傷害或損害。作為對神律法的破壞，或對祂無限威嚴的冒犯，唯有神能赦免或免除。作為對我們的傷害，則需要對人進行賠償，而人可以寬恕或饒恕它。
反駁三：經文說，《約翰福音》二十章23節：「你們赦免誰的罪，誰的罪就赦免了；你們留下誰的罪，誰的罪就留下了。」因此，似乎人也有赦罪的權柄。
我回答：他們是藉著宣告，並憑藉神的委任來執行這事。
教會的職分人員被託付了天國的鑰匙；即知識或教義的鑰匙，以及秩序與紀律的鑰匙。因此，這權柄被稱為「天國的鑰匙」（太十六19）。其用途在於開啟或關閉神家的門，並如經文所言「捆綁或釋放」（太十八18）。也就是說，在宣告的意義上並奉神的名，宣告人有罪並應受審判，或是宣告人得赦免並得釋放；或者，正如所引經文直譯的那樣，是赦免或留下罪。教義的鑰匙是針對所有作為罪的罪行而運用，無論它是多麼隱密與內在；而秩序與紀律的鑰匙則僅針對那些具有醜聞性與傳染性的罪行。現在，他們按其委任所執行的職務，在天上必被認可，因為這不過是對天上早已作出的判決所作的宣告或傳達。因此，教會被賦予的是一種宣告性與職務性的權柄；但赦罪的權威性權柄，神已為自己保留。人可以從教義上，並藉由司法程序來赦免，但那僅是出於委任與職務上的代理。對於那些悔改並感受到罪之捆綁的人，他們宣告其得赦免與釋放，或是解除因其醜聞行徑而施加的司法懲戒。這種職務上的赦免，儘管屬肉體的心可能在教義與紀律上輕視它，但只要它是按照聖經的規則而行，神必認可；悔改者將感受到其中的鼓勵，而頑梗者將感受到其中的恐懼。
- 正如祂在良心中赦免罪；在那裡，唯有神能赦免罪，或基於雙重理由向靈魂說平安：
[1.] 因為祂的權柄。
[2.] 因為祂的大能。
(1.) 因為祂的權柄。良心是神的代理人，除非神得著平息，否則良心無法在健全且穩固的基礎上得著平息。因此經上說，當良心盡其職責時，「我們的心若責備我們，神比我們的心大，一切事沒有不知道的。親愛的弟兄啊，我們的心若不責備我們，就可以向神坦然無懼了。」（約壹三20-21）。神比我們的良心更大。祂的權柄更大，因為神是至高的，祂的判決具有決定性。現在，即便良心沒有盡其職責，「我雖不覺得自己有錯，卻不能因此得以稱義；但判斷我的是主。」（林前四4）。一切都取決於神的見證。
(2.) 因為祂的大能，唯有祂能使良心平靜：「我造就嘴唇的果子，說：平安，平安！」（賽五十七19）；這指的是祂僕人或使者的嘴唇，他們帶來平安的佳音，或神與祂子民和好的信息：因此這被稱為「神的平安」（腓四7），因為這是由祂所成就的。福音是一帖特效藥，但必須是神的手將其貼在靈魂上，否則我們只是聽了話又說了話：正是藉著祂聖靈活潑的運行，我們的心才得以安定。神以一種至高且大能的作為進入靈魂，否則一種憂傷或悲哀的念頭只會喚起另一種。除非祂「命定慈愛」（詩四十二8），否則我們仍會不斷受到試探；正如雨水使河流漲溢，河流使海洋漲溢，而在海中，一波推動另一波，試探也是如此，一個引發另一個。
應用一：這責備了那些在赦罪之事上不與神打交道的人。如果唯有神能赦免罪，那麼就必須在赦罪之事上尋求神。因為雖然世上沒有人能叫我們交帳，但神可能會叫我們交帳；那時我們該怎麼辦？許多人若能逃脫人的審判，就以為自己安全了；但哀哉！你們的罪孽必追上你們。你們以為罪已過去，永不再被記念；但它們必在今世或來世追上你們；我們的事與其說是與人有關，不如說是與神有關。因此，這應當是你們靈魂的問題：「神興起，我當怎樣行呢？祂察問，我怎樣回答呢？」（伯三十一14）。當神叫我交帳時，我該轉向何方？祂必來察看我們的道路；你們準備好答案了嗎？大衛的罪是隱密的；他毀滅烏利亞的計謀進行得極為周密。拿單對他說：「你在暗中行這事。」（撒下十二12）。但大衛說：「我得罪耶和華了。」許多人逃脫了人的指責，但神的忿怒會對罪人進行審問。如果你們不與祂商討赦免之事，你們就無法逃脫祂的搜查與報應。
應用二：這顯示了那些除了自己虛妄的確據外，拿不出任何赦罪憑據之人的愚昧；赦罪是神的作為。人可能會忘記自己的罪，但如果神記念，那人就悲慘了。人可能會隱藏自己的罪，但如果神將其顯露出來；人可能會推開這些念頭，但如果神不除去；人可能會為自己的罪辯解，但如果神加重其罪；債務人可能否認債務，但如果帳簿上沒有劃掉，他就必須負責：「得赦免其過、遮蓋其罪的，這人是有福的！凡心裡沒有詭詐、耶和華不算為有罪的，這人是有福的。」（詩三十二1-2）。我們必須有神的作為作為我們得釋放的憑據，那時我們才能誇勝：「誰能控告神所揀選的人呢？有神稱他們為義了。」（羅八33-34）。神是受冒犯的一方，也是至高的審判者。那時，良心就與我們無干，撒但也不能作為控告者或執行者。不能作為控告者，因為那時他只是個毀謗者；不能作為執行者，因為他已被撤職：「特要藉著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼。」（來二14）。你們從神那裡得到赦免了嗎？你們的釋放是從祂而來的嗎？我們何時從神那裡得到赦免？
- 你們是從祂的口中，在話語或禱告中，藉著奉基督的名向祂懇求並熱切等候祂而得到的嗎？如果人們能思考他們是如何得到平安的，他們就會更早從迷惑中醒悟。你們當時正在禱告並與神摔跤，所以你們的安慰才來到。神說平安。但當這種安慰在你們身上滋長時，你們卻不知從何而來；那是一件你們從未勞苦追求的事；就像約拿的蓖麻，一夜之間長出來；那不過是一場虛幻的夢。
- 你們是在祂的印證下得到的嗎？這平安是基於聖經的條件嗎？即信心：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。」（羅五1）；悔改：「人要奉他的名傳悔改、赦罪的道，從耶路撒冷起直傳到萬邦。」（路二十四47）；以及聖潔的操練，那時你們就有神的話語作為憑據。但如果這平安與聖經規則不符，甚至你們害怕神的話語（約三20），不願受試驗，那就是一顆邪惡的心。
- 你們是在祂的印記下得到的嗎？「他又用印印了我們，並賜聖靈在我們心裡作憑據。」（林後一22）。你們身上有神的印記、神的形象嗎？應許的聖靈是否在神面前向你們的心保證，使你們能靠著這安慰的力量生活，並喜樂地履行職責？那麼這就是神的赦免；否則，那不過是你們自己的赦免，毫無價值。
應用三：這顯示我們不必懼怕人的指責，也不必懼怕不虔誠之人的仇恨；因為是神赦免，誰能定罪呢？神不會詢問他們誰該被接納進入永生，誰不該：「我被你們論斷，或被別人論斷，我都以為極小的事。」（林前四3）。一個對神忠心的人必須預期會受到指責；但如果神宣告我們無罪，我們那些有罪的同類說什麼都無關緊要。
應用四：這是對破碎心靈之罪人的安慰；對那些需要並渴望赦免的人。神不把他們推給別人，而是將這赦罪的權柄保留給自己，這對他們來說是好的。
- 赦免罪是祂的榮耀：「求你顯出你的榮耀給我看。」（出三十三18）；對照出埃及記三十四章6-7節：「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實，為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯，和罪惡。」這不僅是一個人——他自己如此易受冒犯且情緒化，以至於這種情緒會引導他做出不合宜之事——的榮耀，更是神的榮耀。
- 這不僅超越了受造物，也超越了世上一切被稱為神的，這是祂的榮耀：「有何神像你，赦免罪孽，饒恕你產業之餘民的罪過，不永遠懷怒，喜愛施恩？」（彌七18）。外邦的神以恐怖而非恩惠著稱，人們畏懼祂們是因為祂們的報復而非憐憫。基於這一點，我們可以在所有偶像神之上誇耀祂。祂在祂的子民中被認識，與其說是藉著大能的作為，不如說是藉著恩典的作為，以及祂為基督的緣故赦免罪孽的豐盛慈愛。
- 祂樂意施行赦免：「祂喜愛施恩。」（彌七18）。神以祂自己及祂所有的屬性為樂，並以這些屬性在世上的彰顯為樂；但祂最喜愛的是祂的慈愛。公義是祂「非常的工」（賽二十八21）。沒有什麼比這更令祂喜悅的了。神為我們擬定了一份請願書，這正是神的慈愛；如果祂不樂意向我們施憐憫，祂絕不會教導我們藉著禱告祈求憐憫。
- 神會為祂自己的緣故而做，而不是為了任何外在的原因：「惟有我，為自己的緣故塗抹你的過犯。」（賽四十三25），並出於對祂自己榮耀的尊重。看神是如何計算祂的帳目的。這是慈愛：「我是慈愛的，耶和華說，我必不永遠懷怒。」（耶三12）。祂的信實也是如此：「祂就為他們記念祂的約，照祂豐盛的慈愛後悔。」（詩一○六45）。這並非出於那些如此忽視祂、虧待祂之人的任何功德；神會基於祂自己的理由而做。
- 祂會以一種人所沒有的方式，即無限慈愛的方式來做：「我不執行我烈怒的刑罰；因為我是神，並非世人。」（何十一9）。我們這些罪人與神而非與人打交道，這是我們極大的優勢；因為人的憐憫與慈愛可能會耗盡，無論它多麼偉大。什麼！一天七次嗎？但神是無限的。人可能認為與一個不向自己低頭的下屬和解是有失尊嚴的；但神遠高於受造物，以至於我們根本不配祂的憤怒。人很快就會厭倦，但神不會：「耶和華說：我的意念非同你們的意念；我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路；我的意念高過你們的意念。」（賽五十五8-9）。
我現在進入第四個也是最後一個考量。
四、赦免罪是我們在禱告中必須向神祈求的一項大恩。在此有必要說明：
第一，與神商討赦免的必要性。
第二，這項恩惠的本質。
第三，神施行赦免的條件。
第一，必要性將顯明於以下命題中：
- 人有良心：「是非之心同作見證，並且他們的思念互相較量，或以為是，或以為非。」（羅二15）。野獸無法反思。
- 良心推導出律法。
- 律法推導出制裁。
- 制裁推導出審判。
- 審判推導出對墮落受造物的定罪。
- 除非神設立一個衡平法庭，或另一個恩典法庭，否則無法避免這種定罪。
- 如果神設立了另一個法庭，我們的辯詞必須是恩典。關於這一點，詳見《二十篇講章》，詩篇三十二篇1-2節的第一篇講章。
第二，這項恩惠的本質，或神赦免的方式。
- 白白地。
- 完全地。
[1.] 白白地，僅僅出於祂自己恩典的推動：「惟有我，為自己的緣故塗抹你的過犯。」（賽四十三25）。除了祂自己的慈愛，沒有什麼能促使祂這樣做；祂本可以選擇做或不做，因為祂沒有寬容天使，卻向人提供赦免，且並非所有人都實際得到了赦免。因此，祂向我們而非向其他人施憐憫的唯一原因，僅僅是祂自己的恩典。基督功德的介入並不妨礙其白白性，儘管這是基督重價買來的，卻是白白賜給我們的。因為經上說：「如今卻蒙神的恩典，因基督耶穌的救贖，就白白地稱義。」（羅三24）。為什麼？部分是因為祂不追究我們對祂的權利，這本身就是慈愛。部分是因為祂找到了補償罪惡對祂威嚴所造成損害的方法，並出於祂的愛差遣祂的兒子為我們作出補償（約三16）。是愛啟動了一切。最後，這並非受我們任何價值的激發，外在的推動力僅是我們的悲慘，內在的推動力則是祂自己的恩典。要求我們信與悔改，也並未損害這作為的白白性，因為那只是顯示了這恩典施行的途徑與次序，而非原因。這並非因為我們悔改的價值，也不是說其中有任何功德。一個跪著乞求赦免的罪犯，並不配得赦免；只是君王的威嚴要求必須謙卑地祈求。這些不是功德的條件，而是次序；不是原因，而是恩典運作的途徑。這些條件是由恩典在我們裡面作成的（徒五31）；不僅是被要求，更是被賜予。在所有其他聖約中，立約的一方有義務靠自己的力量履行所承諾的。但在恩典之約中，神不僅要求我們信與悔改，更在我們裡面作成這事。聖約的條件是聖約中的條件。神要求信心與悔改，並賜下信心與悔改。比較以賽亞書五十九章20節與羅馬書十一章26節。這是基督的賞賜，也是祂的命令；所以當我們來祈求赦罪時，我們只與恩典打交道。我們祈求赦免，並祈求一顆領受的心。這是一個白白的赦免。
[2.] 這是一個完全的赦免。它在幾個方面是完全的。(1.) 因為當一個人被赦免時，他在神面前被接納，就好像他從未犯過罪一樣：「東離西有多遠，他叫我們的過犯離我們也有多遠。」（詩一○三12）。彌迦書七章19節：「將我們的一切罪投於深海」；以賽亞書三十八章17節：「你將我一切的罪扔在你的背後。」它將不再被記念，也不再被歸算在他們身上。誠然，在一段時間後，它們可能會困擾良心，就像風暴停止後，波浪仍會翻騰一陣子；所以罪在神兒女的良心中，在信靠應用基督的寶血之後，可能會引起困擾。但風暴會逐漸平息；而且新的罪行可能會喚起舊的罪疚，就像新的扭傷可能會讓我們感覺到舊的瘀傷一樣。然而，我們必須區分赦免的完全授予與對其完全的感受。當我們不感恩、不謙卑、不結果子時，過去的罪可能會浮現，神可能會允許這種情況，作為我們謙卑的素材，並激勵我們尋求對我們權利與份額的重新確認。然而，神的赦免從未被撤銷，罪也不會再次被控告，或被用來對付他，以致於使那被赦免的人最終定罪。再者：即使稱義之人的罪在審判之日被提起，那也不會使他們蒙羞，而是為了主恩典的顯揚與讚美。那時，這種免除在各方面都是完全的。(2.) 它是完全的，因為當神赦免一個罪時，祂會赦免所有罪：「祂赦免你的一切罪孽。」（詩一○三3）；彌迦書七章19節：「將我們的一切罪投於深海。」原罪、本罪；疏忽之罪、作為之罪；小罪、大罪；隱密的、公開的；在心中沸騰並在生活中爆發的私慾；敬拜中的罪、日常交往中的罪。看看帳單，你欠了多少？當基督徒認真地與神算帳時，他會感到震驚；但自我審判的罪人來到神面前時，不必灰心。因為神赦免了過去的一切，泉源每天都為他敞開，使他能帶著所犯的一切過錯逃往那裡；藉著更新他的信心與悔改，他必獲得赦免。所有的罪都是致命的，所有的罪都是可定罪的。因此，如果不是所有的罪都得到赦免，他仍處於咒詛的危險中，而單單一個罪就足以將我們排除在天國之外。因此，遲早一切都會得到赦免。公義對基督再無所求。我們都有權奉基督的名祈求赦免。他處於那個會赦免一切的聖約之下。
[3.] 它是完全的；因為當神赦免罪時，祂也赦免了刑罰。赦免了債務卻又要求償還，這與神的慈悲不符。說「我赦免你的債」，卻又將人投入監獄；赦免了罪犯，卻又讓他面臨處決，這是在嘲弄。在此經文中，神赦免我們，正如我們有義務赦免我們的弟兄一樣，不是部分，而是全部。罪疚不過是一種對刑罰的義務。(1.) 就永恆的刑罰而言，這是明確的：羅馬書五章9節。永恆的應許與威脅，既是關於絕對的善與惡，因此是絕對且斷然的，也就是確定的。(2.) 但現在就暫時的苦難而言，存在一些困難，因為當整個刑罰被廢除時，這樣的恩典與償還債務的任何部分是不能並存的。那基於有價值且充足代價所給予的赦免是完全且完美的。耶穌基督為我們所有的罪滿足了神的公義。那麼，為什麼聖徒仍要遭受這麼多苦難呢？(1.) 只要罪還存在，一些懲罰性的惡就還存在：當罪的權勢被打破時，就不再有定罪，但仍有一些苦難；當罪完全消失時，就完全沒有惡了。我們尚未從一切罪中被潔淨；因此，(2.) 這些苦難不是補償性的懲罰，就我們稱義的完成而言是不需要的，但它們是我們的幫助，作為我們成聖的推進；因此它們有很大的用途：[1.] 使我們更恨惡罪。如果我們只知道罪的甘甜，而不知道它的苦澀，我們就不會對它那麼不避諱。現在，罪的苦澀是藉由其後果顯現出來的：「你自己的惡必懲治你，你背道的事必責備你。由此可知可見，你離棄耶和華你的神，不存敬畏我的心，乃為惡事，為苦事，這是主萬軍之耶和華說的。」（耶二19）。[2.] 這會使我們珍視藉著基督所得的拯救。如果苦難如此痛苦，地獄會是什麼樣子？「我們受審的時候，乃是被主懲治，免得我們和世人一同定罪。」（林前十一32）。當我們被灼傷或燒焦一點時，這是對地獄痛苦的一種溫和提醒，或是一種避免它們的公平警告。[3.] 使我們行事更謙卑。我們容易忘記自己，容易變得自高自大。保羅說：「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。」（林後十二7）。
[4.] 它是完全的，因為當神赦免罪時，有許多隨之而來的恩惠。
(1.) 神與人和好：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。」（羅五1）。這是最大的祝福，我們偉大的工作就是與神和好並保持和好；使我們與祂的面容之間沒有雲霧。光是令人愉快的：那麼祂臉上的光又如何呢？它使我們充滿了出人意外的平安。我們想要一位有權勢的朋友，特別是在我們需要他的時候：使徒行傳十二章20節；他們尋求與希律和好，「因為他們的國是從王那裡得糧」；我們也應當如此：沒有神我們無法生活。如果罪得赦免，那麼我們就與神和好，並可以自由地接近祂，自由地使用祂的一切。
(2.) 一顆成聖的心是相關的恩惠：「你們中間也有人從前是這樣；但如今你們奉主耶穌基督的名，並藉著我們神的靈，已經洗淨，成聖，稱義了。」（林前六11）；以及約翰一書一章9節。罪在於其罪疚與污穢，無論是使我們招致神的公義，還是玷污了我們的官能與行為，都是值得關注的。根據這雙重關係，基督摧毀了罪，沒有人能從祂那裡得到不被免除其罪疚與污穢的益處。基督被差遣到世上是為了恢復神在我們裡面的形象。但神的形象不僅在於分享福分，也在於分享聖潔；因為神既是快樂且蒙福的，也是聖潔且良善的。罪的污穢與聖潔相對，罪的罪疚與蒙福相對；所以基督若非恢復神形象的一半，就必須賜給我們這雙重恩惠。如果祂只賜給我們其中之一，就會產生許多不便；因此兩者都賜下了：祂稱義是為了使我們成聖，祂成聖是為了使我們得榮耀。
(3.) 天意蒙福：咒詛從我們的祝福中被除去，苦難中的毒鉤被拔除。只要罪未得赦免，我們的祝福就是被咒詛的：「你們若不聽從，也不放在心上，將榮耀歸與我的名，我就要使咒詛臨到你們，使你們的福分變為咒詛；因你們不把這話放在心上，我已經咒詛了你們。」（瑪二2）。我們的嗎哪裡會有蟲子，我們的「筵席變為網羅」（詩六十九22）。但一旦罪得赦免，苦難的毒鉤就被拔除：「死的毒鉤就是罪，罪的權勢就是律法。感謝神，使我們藉著我們的主耶穌基督得勝。」（林前十五56-57）。十字架不再是咒詛。
(4.) 我們有權進入天國，這是希望的偉大基礎：「因為我們作仇敵的時候，且藉著神兒子的死，得與神和好；既已和好，就更要因祂的生得救了。」（羅五10）。
第三，施行赦免的條件是信心與悔改。
- 信心：「眾先知也為他作見證，說：凡信他的人，必因他的名得蒙赦罪。」（徒十43）。信心對於尊榮神的慈悲、承認中保、同意祂的擔保、鼓勵受造物尋求這項恩惠是必要的。
- 悔改，這意味著為罪憂傷，並有認真離棄罪的決心。為罪憂傷：沒有人能認真祈求赦免，除非他被罪的意識所觸動，為此感到不安與困擾。然後，關於離棄的決心：「義人的義，在犯罪之日不能救他；惡人的惡，在他轉離惡行之日，也不能使他傾倒。」（結三十三12）。被赦免的罪必須被離棄；否則，給予惡人的赦免將是對其罪的確認，或對犯罪的許可。那麼，讓我們以這種方式向神尋求赦免。