第十九章講道
「當人子在他榮耀裡，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。」（馬太福音二十五章31節）
我現在進入第二點：
教義二：基督為審判世界而顯現時，將極其榮耀且充滿威嚴。
我將藉由闡釋本文的背景來證明這一點。這裡提出了三件事：
- 祂個人的榮耀。
- 祂皇家的隨從。
- 祂榮耀的座位與寶座。
首先，祂個人的榮耀。讓我們看看這是什麼，以及祂為何要以這樣的顯現降臨。
第一，這將是什麼樣的榮耀。在我們親眼看見之前，無法完全知曉；但我們確信，若考慮到以下幾點，這榮耀必然極其巨大：
- 祂位格的尊貴。祂是神人；而現在那奧秘將被徹底揭示；因此祂必然擁有任何受造物都無法企及、也不可能擁有的榮耀；但在那一天，受造物能承受極大的榮耀；因為經上說（馬太福音十三章43節）：「那時，義人在他們父的國裡，要發出光來，像太陽一樣。」如果聖徒尚且如此，基督又當如何呢？聖徒僅僅是受造物；他們在得榮耀時並未被神化；但祂是在一個位格中的神人。聖徒只是奧秘身體的肢體，但基督是頭；因此祂必然遠遠超過所有受造物的榮耀。我們的榮耀只是衍生的光線；光體的本源在祂自己裡面。我們讀到（帖撒羅尼迦後書一章10節），祂將在聖徒身上得榮耀；也就是說，在祂賦予他們的榮耀中。所有的旁觀者都將驚嘆於祂賦予這些剛從塵土與腐朽中爬出來的人的尊榮。但對於祂個人的榮耀，人們又該是何等驚嘆呢！
- 祂職分的性質。祂是世界的審判者，現在來到寶座上顯現，要被眾人看見；因此必須有與之相稱的榮耀。我們讀到（使徒行傳二十五章23節），亞基帕和百尼基帶著「極大的排場」（μετὰ πολλῆς φαντασίας）來到審判台前。我們在世俗的法庭上也看到，當重大的罪犯受審時，整個國家的威嚴與榮耀都會展現出來；審判官穿著華麗的服飾，由貴族、紳士、官員以及大批民眾陪同，以使其更顯莊嚴與威懾。同樣，這裡聚集了全世界——天使、魔鬼、來自地極的人；所有曾經存在與將要存在的人；而基督將以祂最大的榮耀顯現。
三、思想祂工作的偉大，這將顯明祂的榮耀必然會被彰顯出來。祂的工作，一方面是招聚、說服、審判並懲罰那些敵對與悖逆的受造物；另一方面則是尊榮並獎賞祂的僕人。在信仰的任何一點或條款中，都沒有像「末日審判」這一點那樣，匯聚了如此多的神蹟與聯合。神的大能與統治權，顯明在元素的解體、死人的復活、使每一粒塵土歸回其本有的肉身，並將他們聚集起來，好讓他們受審與被判決；隨後，將他們分門別類，這顯明了祂的全知與智慧，以致於沒有一個被棄者能隱藏在選民之中。在審判他們時，祂的公義是無法被規避的；那在神性的光中鑒察萬有的主，絕不會缺乏證據。屆時，所展開的案卷之一，正是掌握在當事人手中；然而他們卻無法塗抹或刪除其中的紀錄。至於執行審判，祂位格與同在的威嚴，足以使惡人驚惶失措。當狼群看見那純潔無瑕的羔羊時，將會何等戰兢！啟示錄六章16節。噢！對於那些曾藐視祂的人而言，看見那位他們曾輕蔑的主坐在寶座上，將是何等刺心的一幕！那位耶穌，祂的話語曾被他們嗤笑，祂的典章曾被他們忽略或敗壞，祂的僕人曾被他們欺凌！當約瑟在埃及身居高位，向他的兄弟顯露身分說：「我是約瑟」時，他們因曾對他所行的惡事而羞愧驚惶；當耶穌對罪人說：「我是耶穌」，並宣告祂降臨的目的，就是要向所有濫用與藐視祂恩典的人，以及攪擾祂子民的人施行報應時，罪人將會更加驚惶。屆時，他們怎能直視祂的面容？我們讀到，當眾人前來捉拿基督時（約翰福音十八章6節），祂一說「我就是」，他們就退後倒在地上。祂要在祂最卑微的時刻，向祂的仇敵證明，若祂向他們釋放祂同在的榮耀，祂的同在是何等充滿威嚴與恐怖。如果羔羊的聲音尚且如此可怕，當祂如獅子吼叫時，祂將會何等令人戰慄！若在那時，當祂被捉拿並被帶去受審時尚且如此，你可以想像，當祂帶著一切榮耀降臨去審判他人時，祂的同在將會何等榮耀。藉此，你可以明白使徒的表達，帖撒羅尼迦後書一章9節：「他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和祂權能的榮光。」這裡的「離開」（from）意指「因」（by）；它在此處並非指刑罰的種類，即「喪失之刑」（poena damni），而是指刑罰的原因。基督的威嚴是他們痛苦的根源；祂的注視與面容，對罪人而言已是足夠的恐怖。正如祂帶著榮耀降臨，是為了羞辱並懲罰那些藐視祂的人，同樣也是為了安慰並獎賞那些信靠祂、服事祂並為祂受苦的子民。祂將從天降臨，帶著威儀，尊榮地引領他們進入那些蒙福的居所：彼得前書四章13節：「倒要歡喜，因為你們是與基督一同受苦，使祂榮耀顯現的時候，你們也可以歡喜快樂。」他們曾見過祂最卑微的樣子，如今也將見到祂最榮耀的樣子。基督顯現的榮耀，有時以火來表達，有時以光來表達。對聖徒而言，那是光，是令人舒暢的陽光；但對惡人而言，那是可怕的火，即「火焰」（en puri phlogos）：帖撒羅尼迦後書二章8節：「那時這不法的人必顯露出來，主耶穌要用口中的氣滅絕他，用降臨的榮光廢掉他。」
四、若你思想基督先前的一些顯現。例如，在頒布律法時，管理那次顯現的正是聖子；因為使徒行傳七章38節說，在西奈山顯現並對我們祖宗說話的是一位天使；也就是「約的使者」，耶穌基督；因為希伯來書十二章26節清楚地說，當時基督的聲音震動了地。現在，那是一次何等可怕的顯現！地在震動，山在顫抖，在雷轟、閃電與密雲之中，傳出了號角的聲音，以致百姓戰兢；甚至連摩西本人，那位在教會中盡了極大功勞的溫柔人，也極其恐懼戰兢，希伯來書十二章18-21節。當祂頒布律法時，祂被描繪為一位可怕的審判者，準備用祂憤怒的風暴去戰勝祂的仇敵；當祂降臨去執行律法的判決時，情況將會更加嚴重；因為執行判決總是比頒布律法更為可怕。或者，你可以從先知以賽亞在異象中看見神時的恐懼來推測，以賽亞書六章5節。那使這位聖潔的先知陷入何等痛苦的掙扎！「禍哉！我滅亡了！因為我是嘴唇不潔的人，又住在嘴唇不潔的民中，又因我眼見大君王萬軍之耶和華。」亞當在園中行走時，因聽見神的聲音就躲避了，儘管神並非以可怕的形象來到他面前，且儘管他犯了罪，卻尚未被斷絕一切和好的希望。當基督降臨顯明祂的榮耀，而惡人被祂最後的判決排除在一切赦免的希望之外時，他們將如何面對基督的同在？或者，你可以藉由基督變像的榮耀來闡述，那時所見的榮耀；因為那是父神榮耀的一瞥，祂將在末日以這榮耀顯現：馬太福音十七章2節：「就在他們面前變了形像，臉面明亮如日頭，衣裳潔白如光。」隨後出現了一朵光明的雲彩，有聲音從雲彩裡出來：門徒聽見就極其害怕。那是一種榮耀的閃耀光輝，穿透了皮膚與衣裳，壓倒了門徒，使他們無法在祂的威嚴面前站立，儘管那是出於憐憫向他們顯現。或者藉由馬太福音二十八章3、4節所描述的那位天使的顯現：「他的相貌如同閃電，衣服潔白如雪。看守的人就因他戰兢，甚至和死人一樣。」或者藉由基督向保羅顯現，使徒行傳九章，當他瞎了三天，主耶穌從天上向他顯現時。這些例子將給我們一個推測，一個品嚐。但
其次，祂為何要帶著如此巨大的榮耀降臨？我回答：
- 為了除去十字架的羞辱與恥辱，並補償祂的虛己。那位曾因外在卑微的境遇而在世上受藐視的主，屆時將是榮耀的；當祂宣告祂的大能，用祂的聲音叫死人復活，萬物在祂周圍焚燒，所有的聖徒與天使侍立在祂身旁，每一位都如太陽般明亮；在空中為祂設立榮耀的高位，萬物呈現在祂面前，並向祂屈膝。祂將搜查罪人的良心，並揭露祂在世上一切治理的歷史。那時，祂所受的一切苦難將得到完全的補償。為了證明這一點，讓我們比較基督的兩次降臨。基督的第一次降臨是如此隱晦，以至於世人幾乎沒有察覺與理解。第二次降臨將是如此顯著與榮耀，以至於萬人都將看見。在前者，祂取了奴僕的形像，以卑微人的卑賤外貌降臨；在後者，祂以萬有的主與繼承人的身分降臨，披戴著輝煌與榮耀如同衣裳。在第一次降臨時，祂有一位先鋒，「在曠野呼喊者的聲音」；在第二次降臨時，祂也有先鋒；那裡是施洗約翰，這裡是帶著號角的天使長，帖撒羅尼迦前書四章16節。在第一次降臨時，祂由幾個貧窮的漁夫、十二個門徒陪伴，他們在世上地位卑微；如今則有天使軍團，以及祂聖潔的萬千聖徒隨行，猶大書14節。先前祂使三人復活；如今祂使所有死人復活。那時祂被嗤笑、鞭打、吐唾沫；如今祂被冠以榮耀與尊貴。在前者，祂要扮演受割禮者的執事，向以色列民傳講福音；在後者，祂將以全世界的審判者身分行事。在前者，祂邀請人悔改，並向那些接受祂為救贖主的人提供罪的赦免；但在後者，祂將永遠斷絕那些不接受祂、忽略了恩典時期的人一切赦免的希望。起初祂來是為了擔當多人的罪；但如今祂將「與罪無關」地降臨，希伯來書九章28節，不是來背負重擔，而是來帶來釋放；不是作為保證人，而是作為發薪者；不是作為受苦者，而是作為征服者；勝過死亡、陰間與魔鬼。祂降臨，不再是為了離開我們，而是為了將我們從一切苦難中接到祂自己那裡。在前者，祂是神人；但祂彷彿將祂的神性隱藏在肉身的軟弱之下；有時在神蹟中透過幔子窺見，但大多時候祂隱藏了自己；但在後者，祂將以無法言喻的光輝與威嚴顯露自己，那時將不需要神蹟來證明祂位格與職分的真實性；因為那將成為感官的事實；所有人都將看見並感受到；有些人帶著喜樂，另一些人則帶著戰兢。在前者，祂將自己獻上以受死；但那時祂將把死亡踐踏在腳下。在前者，祂被世人審判並定罪，受了羞辱的死，即十字架的死；但在後者，祂將審判，並親口對所有人宣告判決，對所有的君王、皇帝與法官，以及卑微的農夫，都坐在榮耀的寶座與審判台前。那時祂沒有審判任何人：約翰福音三章17節：「因為神差祂的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。」祂當時的工作是展現生命之道，或作為溫柔的救主與中保，為迷失的人開啟救恩之路。所以約翰福音十二章47節：「若有人聽見我的話不遵守，我不審判他。我來本不是要審判世界，乃是要拯救世界。」「我不審判」，意即：暫時不審判。祂當時放下審判者的身分，取了救主的職分，以提供並買贖憐憫；那正是祂第一次來到世上時的真正使命。所以路加福音九章56節：「人子來不是要滅人的性命，是要救人的性命。」為了達成那個目的，祂遮蓋了祂的榮耀，忍受了世人的敵對與反駁；但如今情況不同了，因此祂第一次降臨時所受的羞辱已完全被除去。
- 祂帶著如此巨大的榮耀顯現，是為了在所有將受祂審判的人心中，激發更大的敬畏與恐懼。祂預先告訴他們，人子將帶著巨大的榮耀與威嚴降臨；為要震懾並平息世上權貴、壓迫者與大人物那傲慢的心思與驕傲的觀念，他們常濫用權力去行不義與暴力：傳道書五章8節：「你若在省中見窮人受欺壓，並奪去公義公平的事，不要因此詫異；因有一位高過居高位的鑒察，在他們以上還有更高的。」這裡有權勢的搖擺與傲慢，因著他們的頭銜與偉大而自視甚高；但在那裡，他們與他們所有的偉大與權力，將會遇見一位審判者，祂能僅憑口中的氣息就將他們消滅。權貴的傲慢、世上英雄的驕傲，那些因自己的偉大而膨脹、狂妄、說話大聲的人，究竟意味著什麼？沒有什麼比思想這位大審判者更能平息權力的過度膨脹，或堅固我們抵禦權力的恐懼了，祂將審查一切事務，並使世上的大人物戰兢。權力是一件難以駕馭的事，容易墮落，並驅使人採取不正當的手段；因此，它需要透過思想更大的權力來平息與平衡。唉！與基督的權力與榮耀相比，世上所有的權力與榮耀不過是幻影，是虛空的排場。他們的權威與祂的相比算什麼？他們的輝煌與祂的相比算什麼？他們的護衛與祂的相比算什麼？沒有什麼能推諉；這場審判必須且終將臨到他們。
- 為了祂子民的安慰；因為基督是將要在他們身上所成就之事的保證與典範；在凡事上祂必須居首位，羅馬書八章29節；我們被塑造成祂的形象與樣式。所有的特權臨到我們，不僅是從基督而來，更是透過基督而來：祂作為中保是首位擁有者。我們是被揀選的嗎？祂先被揀選：「我的選民」，以賽亞書四十二章1節。我們是稱義的嗎？祂作為我們的保證人也是如此：提摩太前書三章16節：「被聖靈稱義」。我們是成聖的嗎？祂先領受了聖潔的靈。我們是得榮耀的嗎？祂也是如此：歌羅西書三章4節：「基督是我們的生命，祂顯現的時候，你們也要與祂一同顯現在榮耀裡」；約翰一書三章2節：「我們必要像祂，因為必得見祂真體。」神的眾子將有顯露出來的時候，羅馬書八章19節；先是長子，然後是其餘所有的弟兄。是的，我們參與祂的審判權：聖徒不僅將被審判，而且將成為審判者，哥林多前書六章2、3節。邪靈很久以前就受了懲罰，但那時是他們正式的定罪。聖徒將與祂一同坐在審判席上。在這裡，聖徒藉由他們的教義與生活方式審判世界，在那裡則藉由他們的投票與贊同。基督與教會之間存在著妻子與丈夫的關係；正如丈夫在榮耀中升起，妻子也隨之升起：頭與肢體的關係，當頭被加冕時，所有的肢體也都披戴榮耀。祂奧祕的身體與祂一同分享，好讓身體各部分能有比例。祂是我們救恩的元帥，祂將尊榮並獎賞祂的士兵，希伯來書二章10節。大衛在希伯崙受膏為王時，他的跟隨者被封為千夫長、百夫長與五十夫長。主人與僕人：「我的僕人也要在那裡。」祂將在祂所有的僕人身上印上榮耀與恩寵的記號。在這裡，他們與祂一同蒙羞、一同受苦、一同被輕視；那時，他們將與祂一同得榮耀，因為這之間始終存在著相似性。我們必須滿足於隱藏自己，直到祂在世人面前公開顯現，因為我們所有的祝福都是二手領受的。關於第一點，祂個人的榮耀，就說到這裡。
其次，祂的皇家隨從，「同祂所有的聖天使」。屈梭多模說，整個天庭都隨祂遷移；確實，他們人數眾多：猶大書14節：「主帶著祂的千萬聖者降臨，要在眾人身上行審判，證實一切不敬虔的人。」這些天使很可能會穿上某種可見的形體，為了基督顯現時更大的榮耀與威嚴；因為正如祂將帶著身體坐在祂榮耀的寶座上顯現，祂的軍團也將環繞在祂周圍；他們的秩序、權能與令人畏懼的軍隊，必須以某種方式讓惡人看見，以增加他們的恐怖。他們侍奉基督似乎是基於以下原因：
- 部分是為了儀仗，使祂的顯現更充滿威嚴。我們發現天使在基督升天時侍奉祂，在祂回來審判時也是如此。公義的公職人員因他們的隨從而顯得令人畏懼，而基督將作為一位皇家君王，在祂的貴族中間降臨。並且
- 部分是為了藉由他們的服事，使那日的工作能更迅速且有力地完成。他們要從四方招聚選民，馬太福音二十四章31節。那些將聖徒靈魂帶到天堂的天使，將被僱用將他們的身體從墳墓中帶出來：路加福音十六章22節：「被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡。」他們始終在聖徒身邊服事；這是他們為聖徒執行的最後一項職責；他們在基督之下，彷彿是聖徒骨頭與塵土的守護者。至於惡人，他們要將稗子捆成捆，馬太福音十三章41節，好讓他們在火中焚燒。他們強迫並將惡人呈現在審判者面前，無論他們多麼頑固。他們是見證人；他們出席聚會，哥林多前書十一章10節。在聚會中，聚集的人比肉眼所見的更多；魔鬼與天使都在那裡；魔鬼在你們開始認真時分心，將好種子從你們心中奪走；而天使則在觀察你們；這裡不應有任何不端莊的行為。在你們日常的交談中，他們也在你們周圍。至於執行判決，判決一經宣告便立即執行；正如哈曼的臉被蒙上，國王一發話，他就被帶去執行死刑。因此，聖經為了遷就我們的理解能力，向我們展示了天使在那偉大而可怕的日子裡的服事。我們比理解神自己更能理解天使的運作；因為他們在存在上更接近我們，且其本質是有限的，他們的行為更易於理解。
- 對於天使為何要參加這次審判，可能還有第三個原因，這將給我們一個機會來處理一個問題：他們是否會受審判？
我回答：對於好天使，我認為不會；對於壞天使，聖經有明確的說明。
[1.] 對於好天使，根據已經說過的，顯然他們將出席這次行動，不是為了受審，而是為了帶領他人受審；作為官員，而非當事人。我假設，如果人類保持了他們受造時的純真與正直，這樣一個普世審判的日子將是不必要的，因為那時將沒有人會被定罪，因為沒有人犯罪；神的約足以保障他們的幸福：因此，好天使保持了他們受造時的狀態，關於他們沒有什麼可疑之處，需要任何司法辯論與討論；且由於他們在整個本性上已經被確認在神與幸福的完全享受中，他們的狀態不需要經過任何試驗：然而好人，儘管他們的靈魂在天堂，但他們的身體尚未被接納進去；他們的一部分至今仍處於罪的影響之下，他們的榮耀化是私下的，神的良善至今尚未在世人眼中向他們顯明，他們的正直也未得到充分的辯護；因此，對他們而言需要審判，但對天使則不需要，他們從未在世上受到譴責與誹謗，且他們在整個本性與位格上，在神的聖所中享受著絕對的幸福：在審判之後，不會發生像聖徒那樣的巨大改變，當他們整個位格被接納進入榮耀時。誠然，他們對聖徒負有責任與服事，希伯來書一章14節；但關於那項服事與責任，他們每天都在神面前交帳，他們在其中證明了自己；因此，關於那件事沒有進一步調查的必要，因為關於他們沒有審判的必要；我認為他們不會受審。
[2.] 對於惡天使，聖經有明確的說明：哥林多前書六章3節：「豈不知我們要審判天使嗎？」意即：正如審判惡人，也要審判惡天使。所以彼得後書二章4節：「就是天使犯了罪，神也沒有寬容，曾把他們丟在地獄，交在黑暗坑中，等候審判。」儘管他們被囚禁在地獄的深坑中，但仍被保留以待進一步的審判。神不可抗拒的大能與可怕的公義，在目前統治、折磨並限制著他們。這些是黑暗的鎖鏈；然而，在審判之日，將有更高程度的憤怒臨到他們。凡任何受造物的幸福或懲罰有任何增加或顯著增長的地方，該受造物就將在那裡受審。現在，對好天使而言，沒有像對人類那樣顯著的幸福改變或增加；而另一方面，對惡天使而言，則有顯著的改變：馬太福音八章29節：「時候還沒有到，你就上這裡來叫我們受苦嗎？」他們知道有一個時候將要來到，那時他們受的苦將比現在更多。此外，神的公義從未公開顯明，也未藉由任何莊嚴的行動得到榮耀，關於惡天使因背叛祂而受的懲罰，而是保留到了這個時候。此外，正如神如今要將人類中善良與聖潔的人接納進入榮耀，因此要先從他們的頭，即基督開始，差遣祂帶著能力與巨大的榮耀降臨；同樣地，當神要懲罰悖逆者時，祂要先從定罪他們的頭，即魔鬼開始，他首先被丟進地獄，作為所有跟隨他、被他誘惑的人將要遭遇之事的保證。我可以說得更多，但我暫且不提。
第三，經文中還剩下一個細節，那就是基督榮耀的寶座；因為這完全是將來的事，且聖經中沒有其他地方解釋，我們必須停留在一般的表達上。祂降臨時所乘的雲彩可能就是祂的寶座；或者，如果你希望進一步解釋，你可以參考但以理書第七章9、10節：「我觀看，見有寶座設立，上頭坐著亙古常在者。祂的衣服潔白如雪，頭髮如純淨的羊毛。寶座乃火燄，其輪乃烈火。從祂面前有火像河發出；侍奉祂的有千千，在祂面前侍立的有萬萬。祂坐著要行審判，案卷都展開了。」我不敢說這段預言是指審判之日；但正如他們對那個瞎子所說的，約翰福音九章9節：「是他，或者是像他。」所以這就是它，或者非常像它。總體而言，你看它描述了非常榮耀的事。或者你可以藉由所羅門寶座的描述來構想：列王紀上十章18-20節：「王用象牙製造一個大寶座，用精金包裹。寶座有六層臺階，座的後背是圓的，兩旁有扶手，靠近扶手有兩個獅子站立。六層臺階上有十二個獅子站立，每層兩旁各有一個：在列國中沒有這樣做的。」那是高大且令人畏懼的，但不足以作為這個審判台的腳凳。
這一切的應用是勸勉。要催促你們將這真理提出：(1.) 給你們的信心；(2.) 給你們的恐懼與謹慎；(3.) 給你們的愛；(4.) 給你們的忍耐；(5.) 給你們的盼望。好讓這些恩典能在此場合得到更多的操練，使你們能相信它，並思想它。
- 將它提出給你們的信心；要確信它。我們太過忙碌於眼前的事物，以至於忘記或不留意未來；而那些沉溺於私慾與錯誤的人，喜歡對那些知識可能會使他們在追求私慾時感到不安的真理保持無知：彼得後書三章5節：「他們故意忘記。」但我們需要一次又一次地呼籲你們相信這些事，即主耶穌將帶著祂的榮耀與天使降臨。那些作私慾奴隸的人，強烈渴望永恆地享受現世，並努力將審判日的思想從心中驅逐出去。對它的堅定信仰，與其說是受到理智懷疑的阻礙，不如說是受到他們肉體與悖逆之心私慾與傾向的阻礙。但親愛的，我希望一次又一次地告訴你們這些事，並催促你們將心安息在這些事上，對你們這些已立志愛基督並等候祂降臨的人，對你們這些知道沒有什麼比思想審判日更能幫助治死私慾，沒有什麼比它的安慰、榮耀與甘甜更能作為你們困難中的特別鼓勵的人，是不會感到厭煩的。噢！因此，要用這真理催促你們的心：真理的口豈不是已經證實了嗎？耶穌基督會向我們保證那永遠不會發生的事嗎？那位在較小的真理上如此守信的主，會在這一主要條款上欺騙我們嗎？當然，對於那些確信祂的信實與愛的人來說，要說服你們祂所說的必將成就，不應該是一件難事。如果不是這樣，祂絕不會告訴你們。你們會發現祂所應許的絲毫不差。如果我們用甜言蜜語欺騙你們，那是另一回事。不要期待我會從自然界引出論據來向你們證明：神的話語就足夠了。信心建立在神的見證上，而非其他。雖然其他論據有其用途，且在其他時候我曾提出過，現在我將暫且不提：只是，因為有不敬虔的譏誚者，他們懷疑一切，與其說是反對我們基督教信仰的這一條款，不如說是嘲笑它，而你們可能會遇見其中一些人，我認為回答他們的詭辯並無不妥。一個屬肉體與魔鬼的機智會找出許多理由，對他們自己與像他們一樣的人來說似乎合理；否則，將他們作為褻瀆而厭惡地拒絕就足夠了。但因為他們在無神論的觀念中自得其樂，你們將會看到，他們的論據反而對他們不利，而非有利。
[1.] 如果他們在使徒時代提出那個理由，當時褻瀆還沒有變得如此大膽與機智：彼得後書三章3、4節：「萬物與起初創造的時候仍一樣」；我們可以像使徒那樣回答，在主忍耐與憐憫的日子裡，事物保持一個恆定的過程是合適的；但主的日子將像賊一樣來到。難道因為準備工作沒有立即顯現，就永遠不會有改變嗎？這是一個明顯的謊言。對某些惡人的個別審判證明了將會有對所有人的普世審判；因為既然有些人受到公義的懲罰，而其他人理應受到同樣懲罰卻被寬容，那位永不改變的良善與公正的神，必須有一個日子來隨後懲罰這些人；神不僅有水，也有火，不僅能淹沒，也能焚燒他們私慾與享樂的對象。
[2.] 他們的主要論據是他們眼中神治的瑕疵，即對善人的表面忽略，以及在人中間所行的惡事。我回答：他們用來反駁的事實，反而證明了它；因為使徒告訴我們：「這正是神公義判斷的明證」，帖撒羅尼迦後書一章5節。什麼！甚至是好人的災難？所羅門對此作了完全相反的應用：傳道書三章16、17節：「我又見日光之下，在審判之處有奸惡，在公義之處也有奸惡。我心裡說，神必審判義人和惡人；因為在那裡，各樣事務，各樣工作，都有定時。」惡人興旺，毀滅義人。你們將其作為不信的論據；但它是一個反對不信的論據。等到審判之日來到。並不能因為小偷與殺人犯在作案後沒有立即被絞死，就說沒有政府。神的日子將會來到，那時他們就會進監獄。當你看見罪犯在監獄裡喝酒、跳舞、狂歡時，你會說，我看見這個王國沒有政府嗎？
[3.] 許多人認為這是一種國家機器，用來維持世界更好的秩序與管理。但我回答：建立對人類如此巨大的利益，需要一個謊言嗎？這是不可能的。是利益還是美德在管理世界？如果僅僅是利益，那一切將會是何等的混亂？那時人們可能會犯下一切罪惡，隨意奪取人的生命與財產，當這是他們的利益，當他們能安全且秘密地做到的時候；那時僕人可能會毒害他們的主人，如果他們能不被發現地做到；如果我們有能力，我們可能會彼此掠奪，像野獸一樣生活；按照這個規則，在這裡誰能抓到就是誰的，惡行與不虔誠將是最大的智慧。但如果美德在管理世界，顯然美德若沒有對來世的思想就無法得到支持；我們能想像神會創造一個只能透過謊言與欺騙來管理的世界嗎，正如你們所假設的對未來審判的觀點那樣？
- 將此真理應用於你的敬畏與警惕。那些位高權重、最為強橫的顯貴們，在他們之上還有一位掌權者：耶利米書五章 5 節：「我去見尊大的人，他們曉得耶和華的道路，知道神的典章，哪知這些人齊心將軛折斷。」他們現在就當為這榮耀的降臨而戰兢，好叫那日不至於戰兢（詩篇二篇 10-12 節）。你們當有智慧，去順服那子，不可壓制祂的真理、祂的權益與祂的子民。務要謹慎，不可活在與基督為敵的狀態中：祂必帶著大能力與大榮耀降臨。如果你們疏忽，如果你們絆倒在你們本該建立其上的磐石，拒絕了你們本可得的憐憫，只因一點點疏忽而滅亡，那麼你們將親眼看見基督的卓越，卻無法從中得益；你們將親眼看見聖徒的幸福，卻無法嘗到滋味（列王紀下七章 19 節）；正如哈曼被迫成為末底改的僕役，在末底改面前宣告：「王所喜悅尊榮的人，就當如此待他。」
- 將此真理應用於你的愛，好叫你切慕祂的降臨。聖經描述聖徒是那些愛慕祂顯現的人（提摩太後書四章 8 節）。使徒也勸勉他們要切切仰望神的日子來到（彼得後書三章 12 節）。那將是聖徒得舒暢的日子。讓你的願望向祂發出。新婦中的聖靈說：「來！」（啟示錄廿二章 17 節）。本性卻不說「來」，而說「再等等」。若基督是否降臨要由眾人投票決定，屬肉體的人會投下贊成票嗎？絕不會；敗壞本性的聲音是：「離開我們吧！」（約伯記廿二章 14 節）。他們存著魔鬼的心思，無法忍受聽見這事（馬太福音八章 24 節）。若罪犯可以選擇是否要有審判，他們絕不會讓審判存在。但你們，我親愛的弟兄，當渴望見到那位你們已聽聞許多的主。當基督離開我們時，祂的心懸念著將來的重逢與團契（約翰福音十四章 2 節）。我們對祂的顯現也當有同樣的情懷。
- 將此真理應用於你的忍耐、剛毅與捨己。不要因服事基督而蒙羞，即便你為此受辱；祂顯現時，必顯出祂配得你對祂位格與道路所展現的一切尊重。真正蒙羞的，是當基督在極大榮耀中降臨時，卻被祂拒絕的人。瞎眼世界的判斷不足為道。主將顯明誰是祂的子民，祂容許你們在世上被定罪，正是為了試煉你們，儘管現在你們被視為萬物中的渣滓與污穢。我知道這對尊貴與有身分的人來說是極大的試探；但基督所受的凌辱更甚：因此，讓我們立志為主的緣故甘願更卑微。主要考慮到在來世為我們保留的榮耀（約翰一書三章 2 節）。那時便是神眾子顯現的日子。基督甘願暫時隱藏，直到世界末日才顯出祂完全的榮耀。在祂肉身的日子裡，祂的位格被惡人踐踏；如今祂在天上，祂的聖工與僕人仍受藐視：祂的位格已超越了凌辱與輕蔑，但祂的肢體卻不然。基督以隱藏的方式降臨，為要試煉世界。若世上的一切都尊貴、榮耀且安全，撒但就不會有膽量攻擊祂，猶太人就不會拒絕祂，屬肉體的基督徒就不會疏忽祂，選民的信心也不會顯出如此的讚美與榮耀。但顯現的日子在將來。因此，讓我們忍耐，承受我們所遭遇的一切苛待。榮耀終必來到：當那作為我們生命的基督顯現時，我們必在榮耀中與祂相遇。
- 將此真理應用於你的盼望，隨時準備迎接祂並等候祂；並以這充滿希望的期待安慰自己。這一切將在萬事俱備時成就。你們應當每日仰望、每日切慕祂的顯現。我在天上有位救主，祂必帶著祂所有的聖徒一同降臨：主耶穌啊，我願祢來，快快來。