「結局就是永生。」——羅馬書六章22節
教義：蒙福的永生是那些結出果子以至於聖潔之人的最終獎賞。
- 這永生是什麼。
- 為何這是我們最終獎賞的理由。
首先，永生是什麼。雖然勤勉地追求它，勝過吹毛求疵地探究這卓越恩賜的本質；但因為未知的事物無法激發我們強烈的渴望，讓我們盡可能地多了解它。事實上，未來的事在成就之前，不過是隱約地被述說；經上說：「我們現在所知道的有限」（哥林多前書十三章9節）。我們對這些事的知識是不完全的；我們的領悟與我們所處的狀態相稱，那是一個不完全的狀態；但它們並非毫無用處，而是適合我們的益處。在基督道成肉身之前，基督教信仰的奧祕比起後來所顯明的，顯得晦暗不明；但它們仍是令人安慰的，使他們在基督顯現於世之前，就對基督有某種程度的看見，足以使他們在對彌賽亞的期待中生活。同樣地，我們在此所擁有的領悟，是適合旅人使用的，能鼓勵我們在天路上奔跑，並在我們心中激發期待。簡言之，我將說明三件事：
- 它是生命。
- 它是一種美好而幸福的生命。
- 它是一種無窮且永恆的生命。
- 它是生命，包含靈魂與身體。就靈魂而言：詩篇二十二篇26節：「願你們的心永遠活著」；又如詩篇六十九篇32節：「尋求神的人，願你們的心甦醒。」就身體而言：哥林多前書四章10節：「身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們身上」；也就是說，我們為了基督的緣故，隨時準備好被治死，以便最終能領受祂復活大能的果效，從死裡復活進入榮耀的生命：如腓立比書三章21節：「祂要按著那能叫萬有歸服自己的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和祂自己榮耀的身體相似。」那麼，我們知道這一點：人死後必須存留並活著，否則他便無法享受神以及那種狀態的福分；他必須以靈魂與身體存留，否則若他完全是靈，沒有身體，他就不是同一個人；因為如果他的身體完全毀滅，靈魂變成了天使的本質（天使從未被預定要與身體結合），這就不是同一個存在了；因為那蒙榮耀或被貶抑的，就不是他，而是別的東西。那麼，現在事奉神的人，屆時必將活著，但其方式與現在不同。
[1.] 將它與自然生命相比。自然生命是流動的，來得快去得也快；但那生命是永恆的。此外，我們在此暴露於不確定的世界中，充滿許多苦難：創世記四十七章9節：「我平生的年日又少又苦」；但在那裡有完全的安息與平安：啟示錄十四章13節：「從今以後，在主裡面而死的人有福了！聖靈說：是的，他們息了自己的勞苦，做工的果效也隨著他們。」此生的支撐是卑微低下的；它被稱為「我們手所勞碌的」（以賽亞書五十七章10節）；大多數人為了維持它而辛勤勞作，但在那裡我們超越了這些需求。再者，此生的容量狹窄，任何強烈的情感都會淹沒我們；門徒無法承受基督變像時的榮耀：馬太福音十七章6節：「門徒聽見，就俯伏在地，極其害怕。」唉！強風很快就會吹翻脆弱的船隻；如果神只給我們一點點那為我們預留的福分之滋味或瞥見，我們就會忍不住喊道：「主啊，夠了！我們無法再承受更多了！」但在那裡，我們因所享受的榮耀而剛強，那對象堅固了我們的官能。
[2.] 將它與恩典的生命相比。恩典的生命使我們與神有某種程度的交通；但這並不能使我們免於苦難，有時反而使我們暴露在苦難中：提摩太後書三章12節：「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的也都要受逼迫。」是的，我們常惹神掩面不顧我們；眼淚尚未從我們眼中擦乾；我們的罪不僅滋生對神之愛的懷疑，更使我們感受到祂的不悅：以賽亞書五十九章2節：「但你們的罪孽使你們與神隔絕；你們的罪惡使祂掩面不聽你們。」雖然我們已獲得恩典的生命，但我們尚未擺脫這取死的身體，這成了我們不斷嘆息的原因：羅馬書八章23節：「不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡嘆息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。」在此，我們在遙遠的地方事奉神，進行某種疏遠的事奉；在那裡，我們與主同在，直接站在寶座前：啟示錄七章15節：「所以，他們在神寶座前，晝夜在祂殿中事奉祂。」在此，我們透過恩典媒介間接地享受神，在那裡則是面對面：哥林多前書十三章12節：「我們如今彷彿對著鏡子觀看，模糊不清，到那時就要面對面了。」在此，我們僅是部分地享受，還有許多缺乏；但到那時，我們必因祂的形象而滿足：詩篇十七篇15節：「至於我，我必在義中見你的面；我醒了的時候，得見你的形象就心滿意足了。」凡達到其目的的，就是完全且蒙福的，不需要更多東西來使我們快樂，因為最完美的狀態排除了所有的匱乏與貧窮；這裡仍有缺乏，但那裡卻毫無缺乏。
- 它是一種美好而幸福的狀態。我從以下幾點證明：
[1.] 從它的本質來看；活出這種生命的人看見神並享受神。人生的終極目的必然存在，因此必然有某種至善。既然有中間目的，就必然有最終目的；我們必須在某處停下來。例如，假設我為了力量而進食，我的力量必須用於某個目的；是為了事奉他人？還是自己？還是神？不是為了自己，因為我進食是為了有力量勞作，好讓我能再次進食；不是為了他人（人並非為他人而生，卻為自己而死）；那麼就是為了神，祂是人的至善：創世記十五章1節：「亞伯蘭，不要懼怕！我是你的盾牌，必大大的賞賜你」；詩篇十六篇5節：「耶和華是我的產業，是我杯中的分」；詩篇三十六篇9節：「因為在你那裡有生命的源頭；在你的光中，我們必得見光。」神裡面有一切的美善，在神之外無物可求：沒有祂，靈魂永遠無法滿足；但擁有祂，我們就完全滿足了，我們的渴望如同在安息的中心點上平靜下來。那麼，我們對祂的享受就是我們真正的幸福。無疑地，人的福分必須與人最高貴的部分——靈魂——相符，使我們最高貴的官能能在最高貴的對象上，以最高貴的方式運作。每個活物都渴望美善，但由於它們最高的感知方式是感官，所以它們渴望的是感官上的美善；但人既被賦予理智與悟性，在渴望得到完全滿足之前，必須擁有某種屬靈的美善；這美善必須是為了我們的靈魂。現在，靈魂所能承受最高貴的對象是神，我們靈魂最高貴的官能是悟性與意志，因此最高貴的運作就是知識與愛。愛不是渴望就是喜悅。渴望標誌著匱乏或某種不完美的擁有；喜悅或快樂是靈魂在已獲得之物中的安息。因此，最高貴的行為是看見、愛與喜悅，這些行為在榮耀之光的輔助下，現在達到了程度上的最完美，正如它們在恩典之光的輔助下，在種類上是真實的一樣。那麼，總結來說，一個有理性的活物，被准許以他所能承受的最高方式，去見神並愛神。
[2.] 目的必然比手段更美好。手段是結出果子以至於聖潔，目的是永生。這種在聖潔中運作的生命是道路，永生是家；這是賽跑，那是終點；這是爭戰，那是冠冕；這是勞苦，那是獎賞；這是手段，那是目的。在此我們擁有開始與初熟的果子，在那裡我們擁有全部的收成與莊稼。現在，一個聖潔的人在此與神聯合：哥林多前書六章17節：「但與主聯合的，便是與主成為一靈」；因此在那裡，聯合將更偉大、更親密；因為「神在萬物之上，也要作萬物之主」（哥林多前書十五章28節）。在此，聖潔的人藉著信心認識並看見神：約翰福音十七章3節：「認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生」；哥林多後書五章7節：「因我們行事為人是憑著信心，不是憑著眼見」；因此在那裡，異象將更清晰：約翰一書三章2節：「我們必要得見祂，因為祂必如祂所顯現的真實樣子。」在此，他照著神的形象被更新：哥林多後書三章18節：「我們眾人既然敞著臉得以看見主的榮光，好像從鏡子裡返照，就變成主的形狀，榮上加榮」；因此在那裡，將有另一種形式的轉變：約翰一書三章2節：「那時我們必要像祂，因為必得見祂的真體。」在此，他享受與神的交通：約翰一書一章3節：「我們乃是與父並祂兒子耶穌基督相交的」；在那裡，這交通將更完全且不間斷。在此，他在神裡面歡喜快樂：詩篇二十七篇4節：「有一件事，我曾求耶和華，我仍要尋求：就是一生一世住在耶和華的殿中，瞻仰祂的榮美，在祂的殿裡求問」；在那裡更是如此，因為沒有任何事物會轉移那種喜樂，且對祂恩惠的分享將更為豐滿。在此，他促進神的榮耀，並宣揚祂的讚美，無論是透過立志，將此作為目標：哥林多前書十章31節：「所以，你們或吃或喝，無論做什麼，都要為榮耀神而行」；或是透過效法：彼得前書二章9節：「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德」；以弗所書一章12節：「叫祂的榮耀從我們這首先在基督裡有盼望的人可以得著稱讚」；在那裡，他全部的工作就是讚美神，且他將更完美地效法祂，因為沒有任何事物會遮蔽祂的形象。
[3.] 它是一種無窮且永恆的生命。一旦擁有它，就永遠不會再失去。如果人被設計為享受至善，而這至善必須滿足我們所有的渴望，它也必須是如此堅固且絕對不變，以確保我們免於一切恐懼；因為失去的恐懼會擾亂我們的心，從而阻礙我們的福分。現在，關於它堅固的程度，讓我們看看可以說些什麼：
- 在神那方面。
- 在蒙福者那方面。
(1.) 在神那方面，它建立在三個堅固的根基上： (1st.) 神無限的愛，從永遠到永遠：詩篇一百零三篇17節：「耶和華的慈愛，歸於敬畏祂的人，從亙古到永遠」；在世界存在之前，以及世界不再存在之時。 (2d.) 基督永恆的功勞，其力量與果效永不失效：希伯來書九章12節：「成就了永遠的救贖」；並非基督藉著持續的犧牲不斷地平息神的憤怒；不，這工作在短時間內一次完成，但其功效卻是永恆持續的。 (3d.) 不變的聖約：如希伯來書十三章20節：「但願賜平安的神，就是那憑永約之血，使群羊的大牧人——我主耶穌——從死裡復活的神。」雖然與以色列所立的約被廢除了，但這約卻永遠持續，且永不更改，因為它有能力達到所預定的目的，即人的永恆救贖；那是暫時的約，這是永恆的。
(2.) 在蒙福者那方面，他們一旦被准許看見神，就不能再停止愛神，或再受罪的轄制。天堂是一個樂園，那裡生長的花朵是「不能朽壞、不能玷污、不能衰殘的」（彼得前書一章4節）。
其次，這是我們最終獎賞的理由：
- 因為這是他們被預定要達到的目的。萬物都有其目的與最終的完美，因為神造萬物並非徒然。現在，無生物趨向於神至高護理所預定的目的；那些具有自我移動原則的生物，如野獸，藉著本能、食慾或自然傾向被引向它們的目的；那些具有理智與知識的生物，預見了目的，便為此安排手段；他們知道目的，選擇手段。作為普通人，他們尋求幸福；而基督徒，即聖潔的人，尋求變得最像那聖潔且幸福的神。那麼，既然凡有行動的，都是為了某個目的，那些結出果子以至於聖潔的人，其結局就是永生。對無窮福分的承受能力，使人與滅亡的野獸區別開來；對此的傾向，使聖徒與不敬虔的人區別開來；而最終對它的享受，使蒙榮耀者與受咒詛者區別開來。
- 神的治理要求如此。最睿智的立法者除了懲罰與獎賞（poena et praemium）之外，無法設計出其他使人為善的方法。因為在這兩者的正確分配中，治理的生命才得以存在。誠然，許多法律傾向於懲罰多於獎賞：對於強盜與殺人犯，法律規定了死刑，但無辜的臣民唯一的獎賞就是他盡了本分，免受這些懲罰。法律很少在某些情況下承諾獎賞：原因是恐懼比愛是更偉大且更便利的人類治理工具；而執行懲罰是人法適當的工作，因為其目的與用途是抑制邪惡。但神的律法提出的獎賞與懲罰相等，因為神律法的用途是引導人走向他們真正的幸福。談論獎賞是人法的光輝（legis candor），它命令許多事，禁止許多事，但總是附帶懲罰；「法律源於惡行」（ex malis moribus nascuntur leges），抑制邪惡是其自然工作；但神的聖約因是為了另一個目的而設立，不僅威脅罪人，更應許聖潔者生命，這些威脅與應許與神的本性成比例：一方面是永生，一方面是永死：申命記三十章15節：「看哪，我今日將生與福，死與禍，陳明在你面前」；馬太福音二十五章46節：「這些人要往永刑裡去；那些義人要往永生裡去。」沒有任何地方像對我們基督徒所提出的那樣，有如此可怕的懲罰與如此豐厚的獎賞；永刑是不順服者的獎賞，永生是聖潔者的特權。順便提一下，我們在善事上如此缺乏，在惡事上如此多產，對宇宙之王的律法之遵守，竟不如任何君王的臣民，這真是莫大的羞恥。我們多少次為了比以掃賣掉長子名分更微小的理由，就典當了我們對永生的盼望，並將基督看得比猶大賣主時的價格還低？
- 所有結出果子以至於聖潔的人，都有資格進入這蒙福的狀態。
1st. 他們熱切渴望這蒙福的狀態，「他們飢渴慕義」，渴慕神更豐盛的成聖恩典，或渴慕像神，馬太福音五章6節。對世上的榮譽、偉大與升遷的渴慕，是折磨靈魂的枷鎖；但那些渴慕更多聖潔的人必得飽足。 2dly. 他們已為此作好準備。因為心靈的純潔是幸福的根，幸福是其果實：馬太福音五章8節：「清心的人有福了！因為他們必得見神。」 3dly. 他們擁有它的憑據與定金：哥林多後書一章22節：「祂又用印印了我們，並賜聖靈在我們心裡作憑據」；哥林多後書五章5節：「為此培植我們的就是神，祂已賜給我們聖靈作憑據。」成聖的聖靈是神賜給我們的，作為祂將賜給我們之榮耀的定金，因為它是榮耀的種子，並滋生對榮耀的傾向。
應用一：如果這是聖潔者的獎賞，那麼它告訴我們，確實存在永生與幸福這回事；因為神不會用幻想來餵養我們，也不會用花言巧語把我們騙進愚人的樂園。 [1.] 人的本性顯示了這一點；否則祂為何造一個有理性的受造物？如果人暴露在如此多的不幸中，卻無法以某種方式獲得真正的幸福，那麼人將是所有受造物中最悲慘的。無疑地，祂造人是為了讓人幸福。是在此地幸福嗎？在什麼方面？這裡沒有幸福。是在吃、喝、睡嗎？這些是為了加強我們的事奉，而事奉是為了達到我們的目的。如果我們能不需要食物，最好就沒有食物，正如將來的情形一樣：哥林多前書六章13節：「食物是為肚腹，肚腹是為食物；但神要叫這兩樣都毀壞。」野獸沒有人為了獲取與維持所需而有的憂慮與心靈痛苦。那麼，人的尊嚴高於野獸之處在哪裡？無疑地，必有來世。 [2.] 神的治理顯示了這一點。祂為何藉著誡命與應許使用這些方法，若不是為了引導我們達到永恆的目的？祂為何要求節制、清醒、知足等道德義務；要求捨己、順服基督等福音義務；要求禱告、聽道、聖禮等制度性義務，並在一切事上嚴肅認真，在祂的事奉中保持恆久的勤勉，若不是為了讓我們藉著這一切達到那蒙福的盼望？信徒使用這些手段正是為了這些目的：使徒行傳二十六章7節：「這應許，我們十二個支派，晝夜切切地事奉神，都指望得著」；腓立比書三章14節：「我向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」 [3.] 祂的靈在我們裡面所栽種的恩典顯示了這一點。如果沒有可信與可盼望的對象，信心與盼望有何用處？希伯來書十一章1節：「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。」正如使徒所說：「我們所傳的便是枉然，你們的信也是枉然」（哥林多前書十五章14節）。現在，信心與盼望是癡心妄想嗎？整個福音教義是偽造的嗎？神僕人為祂所忍受的一切苦難僅僅是瘋狂與癲狂嗎？那麼，義人必有獎賞，且是永恆的獎賞。
應用二：勸勉我們： [1.] 結出果子以至於聖潔。天堂是成聖所開始之事的完美，我們在其中增長越多，我們的權利就越清晰。因此，讓我們努力徹底成聖，並用聖潔的果子充滿我們的生活。天堂被描述為「藉著信在基督耶穌裡成聖之人的基業」（使徒行傳二十六章18節）；「成聖的人」在那裡被視為「完全的人」。當我們從關心身體轉向拯救靈魂，從屬世事物轉向屬天事物，從世界的生命轉向神的生命，簡言之，從罪轉向聖潔時，我們的福分就在順利的進程中。 [2.] 將你們的心更堅定地放在永生的盼望上。正是因為缺乏這種盼望，才使人偏離聖潔；有些人缺乏這種習慣，有些人缺乏這種行動。 1st. 有些人缺乏這種習慣，因為他們缺乏信心；因為沒有人會去尋求他們不相信的事物。這些人沉溺於罪惡與污穢中：彼得後書一章9節：「人沒有這幾樣，就是眼瞎，只看見近處的，忘了他舊日的罪已經得了潔淨。」在屬天事物上眼瞎、看不見遠處的人，永遠無法潔淨自己的心，也無法聖潔地行走；因為他們不會為此費心。相反地，約翰一書三章3節：「凡向祂有這指望的，就潔淨自己，像祂潔淨一樣。」 2d. 有些人缺乏這種行動，沒有在自己身上重燃對蒙福盼望的記憶，或沒有像他們應該做的那樣將心留在天上，因為他們失去了屬靈的味覺，或任由世俗的憂慮與放縱的生活中斷並麻痺它。當我們的心過度追求世俗的目的與滿足時，我們的情感就與屬天的事物疏遠了。唉！我們立刻發現了這種不便；我們失去了對來世權能的味覺；因疏忽與粗心大意也是如此。現在，一個好的基督徒應該隨時束緊腰帶，點著燈，等候主人的到來；我們所領受的永生憑據與定金，比世上所有的快樂與滿足更有價值，不應為了瑣事而失去。我們在初入基督教時曾因這些盼望而喜樂，現在我們必須將這盼望堅持到底：希伯來書三章6節：「若將可誇的盼望和膽量堅持到底」；以及14節：「若將起初確實的信心堅持到底。」時常將你們的心從短暫的事物提升到永恆與屬天的事物上。
應用三：對我們領受聖餐的指引。我們來到這項職責面前，是為了約束自己做兩件事： [1.] 結出果子以至於聖潔，如同那些從罪中得釋放，並藉著與祂立約而成為祂的人。在此，我們重申並批准在洗禮中所立的誓約，因此我們必須：(1) 為我們過去的疏忽而傳喚、控告並審判自己，因為我們在潔淨靈魂、為永恆狀態作準備上進展甚微；(2) 向神祈求赦免，並承諾未來要更加勤勉；(3) 為能更好地履行我們的承諾，懇求神聖靈的特別幫助與扶持；(4) 我們必須藉著基督的犧牲與代求來獲得它，「因為祂一次獻祭，便叫那得以成聖的人永遠完全」（希伯來書十章14節）；不需要其他的犧牲。如果我們這樣謙卑地來到神面前，並渴望再次繫緊我們的盟約，這項職責對我們將是安慰的。 [2.] 我們第二個總體工作是重新激發對永生的盼望，並使我們對那蒙福狀態的味覺與喜悅在心中得到更新與堅固，好讓我們能抵禦世界的苦難與朝聖路上的不便，使我們不僅受到鼓勵去行善，也能忍耐地受苦。這項職責是天堂的憑據，這一點從基督的話中顯而易見：馬太福音二十六章29節：「但我告訴你們，從今以後，我不再喝這葡萄汁，直到我在我父的國裡同你們喝新的那日子。」這是那蒙福永恆筵席的預嘗，「那時我們將與亞伯拉罕、以撒、雅各一同坐在天國裡」（馬太福音八章11節）。兩個聖禮的目的都是為了讓我們為受苦作準備：馬太福音二十章22、23節：「你們能喝我所喝的杯，受我所受的洗嗎？他們說：我們能。耶穌說：我所喝的杯，你們必要喝；我所受的洗，你們必要受。」這些話語顯示聖禮意味著為受苦作準備；因為這似乎明顯地暗指了兩個聖禮，喝祂的杯與受祂的洗。現在，用我們的盼望來平衡我們的苦難，能產生真正的基督徒勇氣與堅毅：羅馬書八章18節：「我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀就不足介意了」；哥林多後書四章17節：「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」因此，這就是你們的工作；留心它，神必會祝福你們。