第四十章
「預先所定下的人又召他們來；所召來的人又稱他們為義；所稱他們為義的人又叫他們得榮耀。」（羅八30）
這裡對上一個論點作了進一步的闡述，以因果的階梯或鏈條來呈現，始於揀選，終於榮耀。神所預定得救的人，祂並非立刻使他們得著，而是按照祂永恆的旨意，分階段進行；祂在基督裡向他們提供恩典，他們接受了，便被稱義。然後，神以稱義者的身分對待他們，在他們裡面開始一種將在天國中成全的生命。這一切證明，神藉著無誤的旨意，引導萬事萬物走向選民的益處。此外，祂所預定的人，等等。
在這些話語中，請注意這個總體觀點：
神在時間之前所揀選的人，祂必在時間之中有效地呼召、稱義並使之成聖，並在時間終結時最終使他們得榮耀。
在處理這一點時，我將不談論這些恩典行為的本質，而只談論它們之間的聯繫與關係，我將透過以下命題向你們呈現：
- 神永恆的旨意、意願或諭旨，是萬事萬物的首要起因；因為使徒從預定開始，即祂預先指定、預先命定某些人得救。除了神之外，或在神之外，確實存在著某些事物，這是感官所教導我們的。那麼，這些事物是如何從純粹可能性的狀態，轉變為未來性與存在性的狀態呢？除了藉著神的旨意，還能有別的嗎？否則，無論神是否願意，某些事物都會存在。誠然，萬物皆出於神；既出於神，它們在世上擁有任何自然存在之前，必先在祂永恆旨意與諭旨的母腹中被構想出來。我說的是祂永恆的旨意，因為在神裡面不可能有新的思想、意圖與目的；如果萬物皆然，那麼最必要的事物，即人對其永恆歸宿的處置，當然也是如此；祂在其中所做的一切，無一不是祂從永恆中就已計畫並命定要做的；因此，萬物都必須歸結於此，作為它們適當的源頭與泉源。沒有基督徒會否認萬物皆出於神；它們並非在神的旨意之外或違背神的旨意，這一點與前者同樣明顯。神的旨意是永恆的，且不依賴於受造物突發的狀況，這一點也同樣明顯。我將從聖經中證明，沒有神的旨意，就沒有任何事物被創造或發生；世界亦然（啟四11）：「你創造了萬物，並且萬物是因你的旨意被創造而有的。」如果世界不是因祂的旨意而創造，為什麼它沒有更早被創造？或者為什麼是這個世界而不是別的？人也是如此，為什麼是這些人而不是其他人。從亞當到世界末日，地球上活著的人，沒有一個是多於神所喜悅的；祂已經確定了他們的人數，並以極大的秩序固定了時間與地點（徒十七26）：「祂從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準了他們的年限和所住的疆界。」如果世上有任何受造物是神所不願意的，那它就獨立於神之外，並免於祂的護理。全人類分散到地球的各個角落，皆源於祂的旨意與目的；祂從永恆中就已計畫並預先定準，這樣的人應當住在這兒或那兒，多少人，多久，在什麼地方。再者，有些人擁有更多認識造物主的媒介，有些人較少，這一切都源於神的憐憫與旨意（詩一四七19-20）：「祂將祂的道指示雅各，將祂的律例典章指示以色列。別國祂都沒有這樣待過。」祂的教會在世上享有超越其他民族的特權與優勢；猶太人優於外邦人，基督徒優於猶太人；除了祂永恆的愛之外，無法歸咎於其他原因，正如許多擁有這些媒介的人一樣。他們與其他人之間的一切差異，皆源於神的旨意，作為其起因（提後二18）：「主認識誰是祂的人。」現在，神的旨意觸及最微小、最細微的事物，甚至觸及第二因的偶然運動。聖經清楚見證了最微小的事物（太十29-30）：「兩個麻雀不是賣一分銀子嗎？若是你們的父不許，一個也不能掉在地上。就是你們的頭髮，也都被數過了。」最微小的事物並非留給盲目的機遇或人的意志，而是神決定了最細微的事物。誠然，神擁有對它們的知識、關懷與統管，包括那些被造來被捕捉與毀滅的畜類。對於人更是如此；因為經上說（徒十七28）：「我們生活、動作、存留，都在乎祂。」我們的生命依賴於神，正如管樂器的發聲依賴於樂師的氣息；而我們動作，正如管樂器不同的曲調依賴於他氣息的調節或手指的運動。「存留」；在那裡比喻就失效了。管樂器雖然沒有樂師的氣息就不能發聲，或不經他演奏就不能奏出曲調；但無論他是否吹氣或演奏，它都可能存在。但我們的生命、氣息與一切皆來自神；因為如果祂暫停祂護理的影響，我們不僅停止生活與動作，甚至停止存在。現在，神不僅統治與管理這些事物，而且是按照祂的諭旨或永恆目的來統治與管理它們。我將證明這一點，因為（1）祂在萬事發生之前就預知了萬事；（2）神決定了所有這些事物，好讓它們發生。神預知了它們（徒十五18）：「從創世以來，顯明這事都是主所知道的。」直到很久以後才發生的事，神早已預見；祂不會被任何事件所驚嚇。如果任何事發生而神未預見，祂的智慧就不是無限與永恆的。如果神不預知，祂又怎能預言未來的事呢？（賽四四7）：「自從我設立古時的民，誰能像我宣告，並且指明，又為我說明呢？」也就是說，誰能預先說明後世的人將遭遇什麼，並敘述我護理作為的恆常過程與趨勢？但神是如何預知事物的呢？是從事物的本質，還是從祂自己的諭旨？誠然，神並非從未來事物的本質中獲得祂的預知，而是萬物皆從神的諭旨中獲得其未來性。因為神的目的就是要行這事或允許那事；因此祂知道這事或那事將會發生（徒二23）：「祂既按著神的定旨先見被交與人」；所以神既決定也預知。許多人會說，神預知人將來會憑自由意志做什麼，但並未決定；但聖經教導我們，無論是理性或非理性代理人在時間中所做的任何事，皆是藉著神的決定，行善者由祂運行，作惡者由祂允許（徒四28）：「成就你手和你意旨所預定必有的事。」神預見任何事為必然的未來，皆是因為祂預先決定了它將會發生；沒有任何善是祂未曾定意在我們裡面運行的，沒有任何惡是祂未曾定意允許並藉此服務於祂護理的，因此它必會發生；所以我們與其他人之間的一切差異，僅僅來自於神，並應歸功於祂（林前四7）：「使你與人不同的是誰呢？」
- 神所如此意願與計畫的事，必無誤地發生。誠然，神打算做的事，祂必不停止直到完成；因為有什麼能阻礙呢？神自己有任何改變，或外在有任何阻礙嗎？神自己沒有改變；不，因為祂是耶和華，祂不改變（瑪三6）：「因我耶和華是不改變的」；（伯二三13）：「只是祂心志已定，誰能使祂轉意呢？祂心裡所願的，就行出來；因祂向我所定的，就必作成。」誠然，神在祂自己裡面是不改變的，在祂的心意中，以及在祂對兒女的愛之目的中也是如此；祂藉著祂有效的護理，無可阻擋地執行祂自己意志的喜悅。這是約伯在煩惱中所說的；但通常人們觀察到，在那整本書中，儘管說話者有時誤用，但其中仍有美好的教義。如果神自己改變祂的目的，那必然是因為變得更好，這會影響祂的智慧；或者變得更糟，這會影響祂的良善。當神致力於執行祂所計畫的事時，神之外沒有任何事物能阻礙神；因為所有受造物皆聽命於祂，沒有祂就什麼都做不了，更不用說違背祂了（詩一一五3）：「然而我們的神在天上，都隨自己的意旨行事。」沒有人能抗拒祂意志的謀略，以及祂全能的權能或祂手所做的工。人或許會希望某些事，但神卻使之實現。當祂要作工時，沒有什麼是錯誤的，沒有什麼是缺乏的；因此，祂那有全能權能作為後盾的目的，是不會落空的。
- 任何如此發生的事，皆以最合宜的秩序實現。祂意志的目的也稱為祂意志的謀略（弗一11）：「隨己意行做萬事」；這並非說神像人那樣，因無知或對何者最合宜感到懷疑而進行審議或諮詢；但神的意志被稱為謀略，是因為在祂所做的事中，有深奧的智慧可見。創造顯明了祂的智慧，因為世界是以極好的秩序建立的（詩一○四24）：「耶和華啊，你所造的何其多！都是你用智慧造成的。」神藉著智慧的構思，在世上配置了多樣的卓越，每當人看見時，心中便充滿敬畏。對於祂的護理也是如此；事件之間有極好的結構，使整個架構更加美麗（傳三11）：「神造萬物，各按其時成為美好。」起初，在世界的治理以及其中發生的事件中，似乎存在著混亂；但當我們看到它們在架構中的整體時，當祂的全部工作完成時，它便充滿了秩序。在救贖的工作中，以及為實現其果效而採取的一切媒介中，更是展現了極大的智慧。經上說（弗一8）（在基督裡施行祂的恩典）：「祂用諸般智慧聰明，充充足足地賞給我們。」媒介被適當地安排，以榮耀祂自己並造福我們的方式來實現神的目的，它們被安置得如同鏈條上的環，缺一不可，且不對受造物施加暴力，也不剝奪第二因的自由。因為儘管諭旨是固定且絕對的，但其施行卻是有條件的；因為祂預定誰，就召誰。在藉由信心實際應用基督之前，神不會向任何人揭示祂永恆的區分意圖；在我們相信之前，我們個人的揀選是無法知道的。所有福音臨到的人，在祂律法的判決下，無論在祂恩典的目的中他們可能是什麼，都是可怒之子（弗二3）；因此他們只能視自己同樣陷於罪中，同樣面臨定罪的危險；因此神以最適合理性受造物的方式，即透過勸說與提出論據，使他們脫離這悲慘的狀態，來對待他們；而外在的施行對選民與遺棄者是一樣的，前者並未比後者獲得更多恩寵，那些被略過的人因著他們的不信而無可推諉。耶穌基督被作為一位全能的救主呈現給他們，並應許凡信的人必得救。在外部媒介方面，提供給選民的並不多於此，提供給遺棄者的也不少於此；儘管選民的接受是特殊恩典的果實，但其他人的拒絕卻是無可推諉的。神確實賜給前者一顆接受的心，但外在的邀請是同時向兩者發出的；如果他們不接受，那是他們自己的責任。這就是神的智慧，即祂絕對固定的目的，是藉著一種有效、有條件的施行來實現的。
- 神並非在因果中發現這種秩序，而是祂創造了它；因為一切善皆是預定的果實與結果，而非其動機與原因，否則這將是「後定」而非「預定」。有效的呼召、稱義與榮耀，皆是神永恆目的的結果，並像泉水中的溪流般從中流出；這就是神行善的目的與人的目的之區別。某些事物被呈現為善與合宜的，這會推動我們的意志去計畫與選擇，並因其自身的良善而傾向於尋求它，並採取我們藉以獲得它的媒介；但受造物中的任何事物都無法推動神。諭旨的結果不可能是其動機。確實，神為了另一件事而意願一件事，例如為了稱義而有效呼召，為了榮耀而稱義與呼召；但這些是同等的因。祂的意志與美意是這種秩序的起源，而神的自由恩典是我們得救唯一的至高泉源（帖後二13-14）：「因為神從起初揀選了你們，叫你們因信真理，又被聖靈感動，成為聖潔，能以得救。神藉著我們所傳的福音召你們到這地步，好得著我們主耶穌基督的榮耀。」原因是我們的揀選；執行的媒介是聖靈的成聖與我們對真理的相信；結局是我們的永恆救贖，或我們得著主耶穌基督的榮耀。請注意，祂說他們是從起初被揀選的，正如其他地方所說，這恩典在萬古之先在基督裡賜給了我們（提後一9）；祂在創世之前揀選了我們（弗一4）；因此這一切皆源於此預定。那麼，神憑祂純粹的恩典，將祂永恆的目的置於我們現在所見的模式與模具中；那位萬物的有效因，也是指導因，指定了恩典與憐憫應當以何種秩序施行。
- 這種因果秩序是如此固定且連結在一起，以至於無人能將其分開。這鏈條是不可解的，一環扣一環；除了那些成聖與稱義的人之外，沒有人得榮耀；除了那些被有效呼召的人之外，沒有人被稱義；除了那些按照祂恩典目的被預定的人之外，沒有人被有效呼召；另一方面，凡被有效呼召、稱義與成聖的人，皆可確信他被預定得永生，並將來與神一同得榮耀。這種聯繫絕不能、也不可能被擾亂；這一點值得注意，因為有些人基於對神目的無誤性的虛妄推測，認為認真、勤奮與聖潔是不必要的；如果我被揀選，我就會得救。不，神將媒介與結局連結在一起；祂的諭旨確立了福音的職分，並遏止了任何認為可以免除這些職分的想法；永遠不要認為這種秩序會為了你們的緣故而被打破或擾亂。酒徒與賭徒可以想像神會為了他們而打破晝夜的條例，將晝變夜、夜變晝，正如不聖潔的靈魂認為在被有效呼召與成聖之前，就能被稱義與得榮耀一樣。不，你們必須聖潔，否則就斷定你們在基督裡將得不到任何救贖的益處；因為那些被預定的人是一個被揀選的族類，一個獨特的社會與群體，他們從黑暗中被召入祂奇妙的光明中，以彰顯神的德行（彼前二9）；成為祂特殊恩典與愛的對象，好叫他們能藉著他們靈性與行為的卓越，彰顯神在他們與其他人之間所作的區別；他們的舉止必須與他們的特權相稱。
- 方法與聯繫同樣需要被遵守。
[1.] 預定的第一個結果是有效的呼召。誠然，所有在時間之前被揀選的人，皆在時間之中被呼召（羅一7）：「蒙神愛、奉召作聖徒的。」先被愛，然後被召；所以（彼後一10）：「應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移。」藉著使我們的呼召堅定不移，我們使我們的揀選堅定不移；因為那是神永恆之愛的第一個爆發。當你從魔鬼、世界與肉體中被恢復歸向神時，你便知道神已將你與其他人區分開來（約壹五19）：「我們知道我們是屬神的，全世界都臥在那惡者手下。」當我們與其他人之間存在顯著的差異時，我們可以追溯溪流至源頭，並知道神在世界開始之前就已作了區別，並將你與那些滅亡的人區分開來。曾經你與其他人一樣虛浮、肉慾、屬世，直到神將你從失喪的世界中召出來，成為祂自己的子民；但這恩典的行為來自於上。呼召是揀選的果實；最初的恩典在人類受污染的群體中找到了你，當時你正被許多愚昧與有害的私慾所纏繞。如今這對我們而言是一個巨大的責任；如果神作了這樣的區別，噢！不要再將其抹去，不要藉著隨從這世界的風俗而將一切再次混亂，因為你實際上是在試圖廢除祂的諭旨。效法世界是對神所分開之事的混亂；神在無人時作了區別，藉著祂恩典的大能，你必須保持這種區別。
[2.] 下一個步驟是：「他所召的人，又稱他們為義。」呼召主要是藉著福音，而呼召的直接目的，是叫人信基督，或歸向神；誠然，沒有人能稱義，除非他蒙了呼召，而所有蒙呼召的人都必稱義：使徒行傳二十六章18節：「叫他們的眼睛得開，從黑暗中歸向光明，從撒但權下歸向神。」當我們從撒但歸向神時，我們就領受了罪的赦免：馬可福音四章12節：「恐怕他們回轉過來，得蒙赦免；」此處將罪的赦免視為他們歸正並轉向主的結果；同樣地，當我們被帶進基督的國度，我們就藉著祂的血得蒙救贖，罪得赦免，歌羅西書一章13、14節。除非我們成為基督的子民，否則我們無法享有基督國度的特權；這就是此處所設定的次序，將基督死亡的益處傳遞給我們：先是呼召，然後稱義。那些仍在罪惡權勢之下的人，也仍在罪的罪咎之下；正如在墮落中，先有罪才有罪咎，同樣地，在我們的恢復中，必須先有歸正，才有赦免；先有從基督而來的新本性或新生命，然後才有新的關係地位。當我們重生時，我們就稱義，並被收納為神的兒女：希伯來書八章10-12節：「主又說：那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上；我要作他們的神，他們要作我的子民。他們不用各人教導自己的鄉鄰和自己的弟兄，說：你該認識主；因為他們從最小的到至大的，都必認識我。我要寬恕他們的不義，不再記念他們的罪愆。」神的事工優先於我們的事工，這是合宜的，我們應當先甘心回轉順服，然後才得著釋放。
[3.] 下一個步驟是：「他所稱為義的人，又叫他們得榮耀。」
但你可能會問，使徒在金鎖鏈的各個環節中，是否遺漏了成聖？
我回答：沒有，它被包含在內了。就其開端而言，包含在呼召中；就其持續與進深而言，包含在榮耀中。因此，次序是這樣的：神先使人重生，好叫祂能赦免；祂赦免人，好叫祂能進一步使人成聖，從而使我們永遠幸福。重生包含在呼召中；因為祂呼召我們，與祂藉著真理的道生我們是一回事，雅各書一章18節。但祂那隨後的成聖，即稱義之後的結果，則隱含在「得榮耀」一詞中；正如恩典是榮耀的開端，榮耀則是成聖的圓滿與完成：哥林多後書一章22節：「祂又用印印了我們，並賜聖靈在我們心裡作憑據，」這只是百分之一的預嘗。在此，我們的幸福在於愛神並被祂所愛；在那裡，則在於最完美的愛之行動與領受祂的恩惠：這愛在此處由信心點燃，在那裡則由面對面看見而點燃；在此處，我們像神到一個地步，罪被治死，在那裡，罪則被徹底消除。
[4.] 那些成聖的人是部分地得榮耀，在那裡則是完全地得榮耀。使徒以過去式來談論這件事；祂必將確實且無誤地使他們得榮耀，彷彿他們已經在天上一樣。「有永生，」約翰福音五章24節。在應許中有永生，在憑據中有永生，即成聖之聖靈的恩賜。我們在這世上擁有永恆福分的微小開端、憑據與預嘗；藉著信心，我們可以預見神將永遠成為祂聖徒的一切。如今，藉著成聖，我們被置於承受永生的容量中。「非聖潔沒有人能見主，」希伯來書十二章14節。但聖潔使我們更合適；隨著它在我們裡面增長，我們就更接近榮耀，也更與之相稱。
應用一：這是知識性的。它告知我們多項必須遵守的真理。
- 在這整個因果鏈條中，絲毫未提及功德，一切都歸於恩典與神白白的恩惠，是祂揀選、呼召、稱義、成聖、使我們得榮耀；從第一步到最後一步，全都是恩典；我們最好的行為被排除在任何功德影響之外：羅馬書九章11節：「雙子還沒有生下來，善惡還沒有作出來，只因要顯明神揀選人的旨意，不在乎人的行為，乃在乎召人的主。」請注意，這裡有神的旨意，以及憐憫的旨意：提摩太後書一章9節：「不是按我們的行為，乃是按祂的旨意和恩典；這恩典是萬古之先在基督耶穌裡賜給我們的。」行為始終被排除在外，因為它們與神白白的憐憫與良善相對立；這完全是祂處置的自由行動，神僅僅是被祂自己的愛所驅使。
- 預定是極其自由的，並不取決於預見的行為與信心。我們被揀選是為了信心與聖潔，而不是因為信心與聖潔；聖經說，是為了信心：帖撒羅尼迦後書二章13節：「因為神從起初揀選了你們，叫你們因信真理，又被聖靈感動，成為聖潔，得著救恩；」也是為了聖潔：以弗所書一章4節：「就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔。」但我們並非因為相信了、聖潔了，或因為神預見了這一切而被揀選，而是為了使我們能相信並成為聖潔；信心與聖潔僅僅是神在我們裡面之恩典的果子與效應；在我們裡面並沒有任何預見的原因能促使神將此賜給我們。
- 預定得榮耀並不排除達成此目的的媒介：例如基督的福音、事工、信心、聖潔、十字架。不，條件性的施行是從屬於絕對的旨意；神既預定了，就必在稱義之前先呼召；神賜下條件，除去石心，在我們裡面作成信心與聖潔；神的旨意是，這樣的人必藉著信基督而蒙召並得救。如今，這在信心與救恩之間建立了一種絕對的連結；選民在蒙召並相信之前，對此一無所知，但履行條件是他們的本分。
- 我們對神負有極大的義務。這裡有祂永恆的愛降臨在祂選民身上的各個步驟與程度，或是祂將他們帶入所預定之福分的各項行動與效應，這一切都引申出一種新的義務：祂竟喜悅揀選我們這些與他人同樣陷在苦難中的人，並以聖潔的呼召召我們，在世俗層面上，祂越過了成千上萬遠勝於我們的人，並藉著祂的恩典白白稱義我們，赦免我們如此多的過犯，並賜給我們成聖之聖靈的恩賜，藉此我們得以重生並適合承受永恆的榮耀；看哪，這是神何等大的愛。神在時間裡的愛已無法估量，但神在萬古之先的愛，你們更永不可忘記；在那裡，你們找到了我們所領受之一切恩惠的源頭與泉源；這是古老的愛，在我們或世界存在之前就已存在；這是神從永恆以來就懷抱的設計；我們算什麼，竟讓神的思念在我們身上停留如此之久？這是以智慧與謀略所管理的愛；祂的心意已定，要厚待我們。這些恩惠並非出於偶然，而是由神預先安排與預定的。如果有人順手給我們一點恩惠，當機會適當時，他對我們是友好的；但當他刻意要對我們好時，我們就知道他的心是向著我們的：神運用祂所有的智慧與恩典來成就此事。這是一場準備已久的盛宴，為要使其更豐盛、更充足，若我們準備好了，一切就都準備好了，我們的救贖在苦難發生之前就已在手。這是一種分別的愛，在揀選、呼召、稱義、得榮耀的過程中，始終將我們與他人區分開來，使一人被取去，另一人被撇下。
- 基督徒的福分：他們被預定、蒙呼召、稱義、得榮耀：這一切都是在十字架下保持安慰與忍耐的特殊基礎，無論基督徒在世上遭遇什麼。神已預定並揀選我們成為祂恩典的對象與祂榮耀的器皿，並效法祂兒子的模樣（第29節，我們所受的苦絕不會比基督更重），主在適當的時候將我們從人類敗壞與悲慘的狀態中呼召出來，歸向基督的信仰（我們難道不該為此受苦嗎？），然後稱義我們，使我們脫離律法的咒詛，赦免我們一切罪惡的罪咎與永恆刑罰，並減輕我們暫時的刑罰（十字架當然可以更好地承受）；然後，一個永不熄滅的生命就此開始。擁有這些特權的靈魂是有福的。
- 看我們如何獲得神之愛與我們自己得救的確據。我們藉著神向祂選民見證其愛的效應，來認識神恩典的旨意。藉著呼召，我們的預定顯明出來；藉著稱義，我們感受到其中的安慰，從而一步步攀向榮耀。神從永恆中預定，並將在來世使之得榮耀的人，祂必大有能力地呼召。聖經應許救恩，不是給有名有姓的人，而是給那些被描述的人；因此，這就是你們的途徑。你想知道自己是否蒙神揀選嗎？你是否蒙召、成聖、被帶回到神面前？開始活在聖靈裡吧。
應用二：不要徒然知道這些事，也不要僅僅為了滿足好奇心，或維持一場空洞、推測性的爭論而反思它們，而要藉此珍視神的愛、聖潔、忍耐，並在救恩的聖工上變得更加嚴肅。
你對這預定有什麼體會？
- 對神的愛。從亙古到永遠，祂是神，詩篇九十篇2節，一百零三篇17節；從亙古到永遠，祂的慈愛臨到敬畏祂的人。我們看見祂在旨意與成就中的愛；前者在世界開始之前，後者在世界結束之時。因此，兩個永恆交會在一起，永恆的榮耀源自永恆恩典的旨意；所以，無論我們向後看還是向前看，你都看見神永恆的愛。噢！那麼，讓神成為你從始至終的一切；讓祂恩典的永恆旨意成為你不斷的讚嘆，讓在榮耀中永遠享受神成為你固定的目標，這目標要時刻在你的眼中；讓對前者的體會與對後者的盼望，激勵你所有的本分。你看，神的憐憫從永恆開始，並持續到永恆。我們卻推延、擱置神，彷彿我們犯罪還不夠多，羞辱祂的名還不夠多：以為以後還有足夠的時間回轉盡本分。如果我們儘早開始，神早已先於我們；有些人很早就投身宗教，如約西亞、撒母耳、提摩太；有些人蒙召較早，有些人較晚；但儘管並非所有人都同樣早蒙召，他們卻同樣早被愛，因為這些恩惠是從永恆以來就為我們設計的。
- 聖潔。願我們更恨惡罪，更珍視聖潔。聖潔是從揀選中推論出來的，作為這預定的一種特殊果子：以弗所書一章4節：「祂揀選了我們，使我們成為聖潔。」它是從呼召中推論出來的，因為「祂以聖潔的呼召召了我們，」提摩太後書一章9節。這呼召是從苦難到幸福，從罪惡到聖潔。它是從稱義中推論出來的：成聖是稱義不可分割的伴侶。神使我們脫離道德上的惡，也使我們脫離自然上的惡；無罪釋放伴隨著正直，否則我們的恢復就不完整。我們的處境就像一個被判死刑的罪犯，患有致命的疾病，他不僅需要醫生的醫術來醫治他，還需要法官的赦免。它是從得榮耀中推論出來的；今生之後，沒有聖潔的人就不能享受永恆的榮耀；如果他們沒有被聖靈成聖與更新，他們就永遠不能進入神的國；因為我們不能在忽略約的一半時，卻擁有另一半：這不僅是通往榮耀的道路，更是榮耀的一部分。
- 在患難中的忍耐。用來描述你們在基督裡之特權的觀念，同樣也用於患難：帖撒羅尼迦前書三章3節：「你們受患難原是我們所派定的。」在臨到你的一切事上，你都應當看到這一點；那派定你得冠冕的，也派定你背十字架。蒙召：彼得前書二章21節：「你們蒙召原是為此。」我們蒙召是為了與十字架相交；我們同意了這些條件：馬太福音十章38節：「不背著他的十字架跟從我的，也不配作我的門徒。」稱義；那時最能感受到其中的安慰：羅馬書五章1節：「既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。」得榮耀；將其視為成聖的程度；聖潔藉著患難而提升：希伯來書十二章10節：「管教我們，是叫我們得著祂的聖潔。」最終的福分：彼得前書四章13節：「倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。」基督的日子對你們來說是歡喜的日子。
- 在救恩的聖工上更加嚴肅：彼得後書一章10節：「應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移；」彼得後書三章14節：「親愛的弟兄啊，你們既盼望這些事，就當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主。」
（第一點）關於預定。神與祂的子民同在，並非出於搖擺不定的意志，而是出於永恆不變的旨意。有些人屬於祂恩典的揀選：提摩太後書二章十九節：「神堅固的根基立住了。」請看這段論證：路加福音十八章七至八節：「神的選民晝夜呼籲他，他縱然為他們忍了多時，豈不終久給他們伸冤嗎？我告訴你們，他要快快地給他們伸冤了。」揀選在一段時間內是隱秘的；但當我們使自己的呼召與揀選堅定不移時，我們就得了其中的安慰。神確實以親愛且溫柔的愛來愛祂的子民，因為祂從永恆以來就將他們懷抱在祂旨意的子宮裡。
（第二點）有效的呼召是這旨意的迸發。神不僅與我們同在，更是在我們裡面。當我們有分於神的性情時，我們就在自己的心中有了祂與我們同在的憑據。我們住在神裡面，神也住在我們裡面（約翰一書三章二十四節）。新造的人在祂特別的看顧與保護之下，祂對他們極其溫柔（哥林多前書一章九節）。
（第三點）稱義是祂恩典的另一個作為。我們常給神機會離我們而去；但祂赦免的慈愛彌補了這破口。若神離開我們，我們就有禍了！我們常放逐並驅趕自己的福分：以賽亞書五十九章二節：「但你們的罪孽使你們與神隔絕，你們的罪惡使他掩面不聽你們。」然而祂廣行赦免，在愛子裡接納我們，以讚美祂榮耀的恩典。因此，祂的恩惠與慈愛的同在，將持續與那些呼求憐憫的悔改信徒同在。
（第四點）這終結於榮耀。我們救恩的神不會停止對我們的看顧，直到祂將我們帶入祂的親自同在之中。在此，當我們住在這土造的房屋裡時，神與我們同在；在那裡，我們將永遠在祂的榮耀中與神同在。如果祂在此與我們同在，我們就必在那裡永遠與祂同在；因為我們並非分道揚鑣，而是去到我們所愛與所事奉的那位那裡。
（第五點）神以祂特別的看顧與護理與我們同在（第28節），引導萬事互相效力，叫我們得益處。神的護理分為外在與內在。
- 神的外在護理顯明在祝福我們的事務上：創世記三十九章二節：「耶和華與約瑟同在，他就百事順利」；二十一節：「耶和華與約瑟同在，使他在司獄眼前蒙恩」；使徒行傳七章九節：「先祖嫉妒約瑟，把他賣到埃及去；神卻與他同在。」這在我們的主基督身上得到了最卓越的應驗；祂之所以有如此大的成就，是因為神與祂同在（使徒行傳十章三十八節；約翰福音三章二節）。尼哥底母說：「若沒有神同在，無人能行你所行的這些神蹟。」但在聖徒身上，這也按著他們的度量得到了應驗。神與基督同在；祂用一句話就將魔鬼從祂面前驅逐（馬太福音四章）。他們請求祂准許進入豬群（馬可福音五章十二節）。基督徒也是如此；神與他們同在，使他們在撒但及其工具面前，甚至能奇蹟般地獲得勝利。因此，當神愛我們、保護我們並祝福我們的努力時，祂就是與我們同在。
- 祂的內在護理，以安慰、扶持並聖化他們苦難的方式顯明。當「眾人都離棄」保羅時，神就是這樣與他同在（提摩太後書四章十六至十七節）：「惟有主站在我旁邊，加給我力量。」祂也以此安慰祂的子民：以賽亞書四十一章十節：「不要害怕，因為我與你同在」；以賽亞書四十三章二節：「你從水中經過，我必與你同在；你趟過江河，水必不漫過你。」不僅是為了讓他們免於水火，更是為了在水火中與他們同在。基督徒即使被眾人離棄，也絕不孤單。那麼，這句話的意思是：既然神必成就祂的永恆旨意，去稱義、聖化、榮耀我們，還有什麼能阻礙我們的永恆救恩呢？我們這些在未有之時被預定、在悖逆之時被呼召、在有罪之時被稱義、在不潔之時被聖化，且儘管現在苦難重重卻終必得榮耀的人，有什麼理由害怕呢？
- 建立在此之上的安慰：「誰能抵擋我們呢？」讓我們闡明這句話的含義。
（1）整個世界似乎都抵擋那些信靠基督的人。世上只有兩方：神與撒但。整個世界都是撒但的國度：如果神與我們同在，除了神及其盟友之外，其餘一切都會抵擋我們。萬物被劃分為兩個後裔與兩個國度：聖徒在基督的統率下爭戰，世界則在魔鬼的指揮下。我們在洗禮中被編入我們救恩元帥的軍隊，並在聖餐中重申我們的軍事誓約，在那裡我們重新投身於對抗撒但的戰役；因此，「誰能抵擋我們？」並不意味著我們能免於苦難與反對，而只是意味著勝利已然確保。必有許多人抵擋我們：惡人的軍隊被用來維護撒但的國度，維持他所奪取的，並阻礙他俘虜的救贖與釋放。我們不能指望沒有人抵擋我們；但我們無需懼怕他們。那些抵擋我們的人，不過是已被擊敗的仇敵。我們在一位已經得勝的元帥麾下服役（約翰福音十六章三十三節）；這位元帥是撒但所懼怕的，且祂既有能力又樂意幫助我們。這便是第一個考量：必有仇敵，但我們無需懼怕。
（2）儘管他們抵擋我們，卻不能對我們造成任何實質的傷害。參見類似的問題，彼得前書三章十三節：「你們若是熱心行善，有誰害你們呢？」神與那些被聖化與稱義的人同在並站在他們這一邊；魔鬼、世界與肉體雖然抵擋他們，卻不能廢掉神的旨意；因為如果神是朋友，萬事都將對我們有益。因此，這問題的意思是：誰能抵擋我們到傷害我們的地步呢？神的幫助是我們的安全與保障。
（3）讓我們看看他們能傷害我們到什麼程度。魔鬼與惡人是基督國度與子民的仇敵；魔鬼渴望他們靈性上的滅亡，惡人則渴望他們世俗上的毀滅。魔鬼利用後者來從屬前者，藉由罰款、監禁、流放、酷刑、死亡來動搖他們的信心；但神與他們同在，站在他們這邊，幫助他們、加強他們、保護他們，多次在危險中賜給他們安全，在匱乏中賜給他們糧食，在憂愁中賜給他們喜樂；如果他們殺了身體，祂必拯救靈魂，並在末日使身體復活。那麼，讓我們看看傷害能延伸到什麼程度。
① 我們的征服並不總是，也不主要藉由可見的繁榮、世俗的偉大或統治來實現。神的保護是隱秘的：約伯記二十九章四節：「神情意眷顧我的帳棚」；這是神特別的恩惠與護理，世人既不知道，也無法辨識。有一種無形的祝福伴隨著他們；正如惡人儘管擁有巨額收入，卻被一種無形的咒詛所吞噬。神能將極大的祝福置於極小的媒介之中：如詩篇三十一篇二十節：「你必將他們藏在你的亭子裡，免受人的強暴。」無論驕傲與好爭的人如何設計陷害，他們總能在神裡面找到穩妥的避難所與防禦：如詩篇九十一篇一節：「住在至高者隱密處的。」對於屬肉體的世界而言，他們如何生存是一個謎；但主藉由祂護理的隱形引導，看顧他們、供應他們，並保護那些愛祂、敬畏祂、事奉祂並投靠祂的人。
② 有時神容許他們在世俗利益上傷害我們，但不能在永恆利益上傷害我們。唉！神的子民往往遭受許多艱難：希伯來書十一章三十七節：「被石頭打死，被鋸鋸死，受試探，被刀殺，披著綿羊山羊的皮各處奔跑，受窮乏、患難、苦害。」這並不是說，誰能抵擋我們以奪去我們的生命與自由？神有時會在祂子民的苦難中榮耀自己，並總體上要求我們向祂履行一種經過試驗的順服：雅各書一章十二節：「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕，這是主應許給那些愛他之人的」；使我們像基督一樣藉由苦難而完全（希伯來書二章十節）。但如果我們保持純潔，他們所能做的最壞的事，就是送我們上天堂，從而使我們有分於我們最渴望的事物（路加福音十二章四節）。當他們殺了身體，就不能再做什麼了。即使他們將身體切成碎片，也無法觸及那不朽的靈魂；無論他們如何折磨與摧殘肉體，都無法傷害靈魂，無法阻礙我們的永恆救恩，也無法將我們從基督的手中奪走（約翰福音十章二十八節）。基督徒在這些條件下應當知足，因為藉由效法基督，他可以被帶入永恆的榮耀。
③ 基督徒不僅要從個人的角度來看，也要從群體的角度來看。仇敵或許能在個人層面上得勝，殺害並焚燒他們，但卻無法根除教會：詩篇一百二十九篇一至二節：「以色列當說：『從我幼年以來，敵人屢次苦害我；從我幼年以來，敵人屢次苦害我，卻沒有勝了我不曾。』」神世世代代保守祂的教會，儘管有許多敵對的企圖。祂的子民雖受嚴厲管教，卻在憐憫中得蒙拯救：「陰間的權柄不能勝過他」（馬太福音十六章十八節）。仇敵的機智、策略、權勢與力量，絕不能徹底摧毀基督教會。他們的軍械與武器通常被存放在城門之上，他們習慣在那裡召開會議。正如個別忠心的信徒不會永遠滅亡，作為基督徒群體與社會的教會，也絕不會徹底且不可挽回地滅亡；無論它在世上經歷何種變遷，它終必再次抬起頭來。
（2）我們無需為那些抵擋我們之人的反對而煩惱的原因。
① 因為神無限的大能；將其視為祂的主權、祂的能力與充足，或祂的力量。
第一，若視為祂的主權：萬物都在祂的統治之下，被迫事奉祂，無論是天使還是人類，無論是善是惡，他們都是祂的軍隊；因此祂被稱為萬軍之耶和華，即以色列的神。你所懼怕的一切，都在神的統治之下；如果你不懼怕那佩劍的，就不必懼怕那劍：詩篇一百零三篇十九節：「他的國統管萬有」；不僅統管萬人，也統管萬物，且不僅是實際存在的，也是可能的：歷代志上二十九章十一節：「耶和華啊，國度也是你的，並且你為至高，為萬有之首。」最強大且最對立的受造物也無法免於祂的管轄：祂隨己意創造他們，隨己意處置他們；他們在存在與運作上都永遠依賴祂；他們對祂的背叛並不能減損祂對他們的統治。這對神的子民來說是極大的安慰，即無論他們面臨何種受造物的危險，該受造物都服從於神的國度與統治，無論是天使或魔鬼、人或獸、海或風、疾病或瘟疫（馬太福音八章二十七、二十八節）、火或猛獸等。
第二，關於能力或充足。受造物的一切能力皆在於機智或力量。關於前者：他們會用機智與策略來抵擋祂嗎？有任何受造物能勝過神嗎？比較兩處經文，箴言二十一章三十節：「沒有智慧、沒有謀略、沒有聰明能敵擋耶和華」，與約伯記十二章十三節：「在神有智慧和能力；他有謀略和知識。」人的智慧與神的智慧都用這三個詞來描述：聰明、謀略、智慧。讓我們看看主裡面有什麼，而抵擋主的又有什麼？有抵擋主的智慧嗎？在主裡面有同樣的智慧；只是抵擋祂的是受造物的智慧、謀略與聰明；而在祂裡面，則是創造者的智慧。受造物確實無法在沒有祂或抵擋祂的情況下做任何事，因為它是依賴性的。受造物所擁有的一切，皆來自於祂；否則，我們的聰明不過是無知，我們的謀略不過是魯莽，我們的智慧不過是愚昧。法老以為自己行事聰明，但當他企圖壓制神的利益時，那智慧讓他付出了慘痛的代價（出埃及記一章十節）。亞哈在神威脅要剪除他的後裔時，生了七十個兒子，並將他們安置在最堅固的設防城市中：列王紀下十章八節：「信到了，他們就將王子的首級裝在筐子裡，送到耶斯列。」希律想用聰明的手段在搖籃中殺死那生下來作猶太王的人；但儘管如此，基督仍被保存了下來。撒但的會堂仍在孵化狡詐的謀略來摧毀基督的新婦，但結果如何呢？敵基督正日益被消耗。我們害怕狡猾的仇敵。我們是否曾陷入神不知道如何帶我們出來的困境？無論在羅馬或地獄中策劃什麼，他們都無法勝過主。神知道一切，因為祂有知識；祂抵擋一切，因為祂有謀略；結果他們只會自取其辱，因為祂有智慧。
第三，力量。如果有人有勇氣抵擋神的子民與祂在世上的利益，這種嘗試將是徒勞的；人與魔鬼的惡意將是徒勞的；只有能勝過神的人才能傷害我們。我們的仇敵強大，我們自己軟弱；但神有多強大？他們算不了什麼，與神相比簡直微不足道。所以神說：「我是，除我以外沒有別神」（以賽亞書四十章十七節）。萬國在祂面前都如虛無：正如星辰在榮耀上有所不同，但當太陽升起時，次要的光芒便被遮蔽，其差異便不再被察覺。在排除神的情況下，一切皆為虛無；正如太陽隱去時，陽光便不存在；樂師停止呼吸時，管樂器的聲音便不存在：詩篇一百零四篇二十九至三十節：「你掩面，他們便驚惶；你收回他們的氣，他們就死亡，歸於塵土。你發出你的靈，他們便受造；你使地面更換為新。」在抵擋神以及祂在世上的事業與利益時，一切皆為虛無：以賽亞書四十一章十一節：「凡向你發怒的，必都抱愧蒙羞；與你爭競的，必如無有。」通常我們在他們憤怒與惡意的影響下感到他們是真實的；然而對信心而言，他們如虛無：因此信心應當無視受造物的一切恐懼：以賽亞書五十一章十二至十三節：「你是誰，竟怕那必死的人？怕那必變如草的世人？卻忘記鋪張諸天、立定大地根基的耶和華？」若將神的恩惠與不悅與人的恩惠與不悅好好權衡比較，你就會發現，幾乎沒有理由與誘惑能讓你偏離你的職責。我們有一位大能的神可以依靠，祂能在仇敵的惡意中保守我們；因此，我們為何要流露任何對危險的恐懼或憂慮呢？
（2）因為神對祂子民的愛。如果祂沒有如此大的能力，即使祂願意且準備好幫助他們，我們也無法從中獲得任何保障。但我們對此沒有理由懷疑，正如對前者一樣。那位既有足夠智慧又有足夠能力擊敗一切反對勢力的神，也足夠良善去實行這一切。首先，祂知道他們的身分、他們的缺乏，以及他們所有的危險與需要：馬太福音十章二十九至三十一節：「兩個麻雀不是賣一分銀子嗎？若是你們的父不許，一個也不能掉在地上；就是你們的頭髮，也都被數過了。所以，不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重！」這是基督在差遣門徒去傳遞祂的信息時對他們說的。安慰是什麼？人的惡意只能延伸到神護理所允許與安排的範圍內；神對屬於祂子民的最小事物都有知識、看顧與管理；他們的生命在神眼中極其寶貴，絕不會因祂的疏忽或遺漏而被毀滅，也不會被揮霍浪費。那位看顧最小受造物的神，更會看顧祂的僕人；如詩篇五十六篇八節：「我幾次流離，你都記數；求你把我眼淚裝在你的皮袋裡。這不都記在你冊子上嗎？」大衛當時離家已久，在曠野與洞穴間流離失所；但神對他流亡期間的狀況一無所知嗎？不；這一切都被祂特別知曉與考量，彷彿神將他流下的每一滴眼淚都珍藏起來，並為他所有的憂愁保留了確切的記錄與登記。那麼，既然神知道臨到他們的一切，祂會做一個閒散的旁觀者，還是會站在他們這一邊去幫助與拯救他們？其次，祂對他們是何等溫柔：撒迦利亞書二章八節：「觸摸你們的，就是觸摸他眼中的瞳人。」眼睛是脆弱的部位；大自然對其有極多的防護與屏障。現在，干擾他們就是觸摸祂眼中的瞳人。祂子民的苦難觸動祂的心。確實，那些抵擋神子民的人就是抵擋神自己；對他們所做的恩惠與傷害，神視為是對祂所做的：馬太福音二十五章四十節：「王要回答說：『我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了』」；使徒行傳九章四節：「他就仆倒在地，聽見有聲音對他說：『掃羅，掃羅！你為什麼逼迫我？』」猶太人有一句諺語：「對一個人的使徒所做的，就是對他本人所做的。」第三，這是祂在護理施行中的慣例，即眷顧他們，並以他們的益處為念：歷代志下十六章九節：「耶和華的眼目遍察全地，要顯大能幫助向他心存誠實的人」；這是對護理的描述，以及從中獲益之人的身分。護理被描述為耶和華的眼目；正如埃及人在他們的象形文字中用眼睛的圖畫來表示護理。神就是眼目；而這些眼目並非像因睡眠而閉合，而是張開的，以顯示祂的警醒，並在運動中，如同遍察全地，窺探整個世界的每一個角落，以顯示祂護理的特殊性。而從中獲益的人，是那些心向祂誠實的人。世界將會知道，他們是在一位全能且全足之神的保護之下。就知識而言，祂是全眼；就能力而言，祂是全手，這正是祂子民極大的安慰。祂將顯出大能，在保守與保護他們的事上彰顯這全能。第四，這不僅是祂愛與白白恩典的常規，更是由應許與聖約所保障的：創世記十五章一節：「我是你的盾牌，必大大地賞賜你」；詩篇八十四篇十一節：「因為耶和華神是日頭，是盾牌，要賜下恩惠和榮耀。他未嘗留下一樣好處不給那些行動正直的人。」就積極的祝福而言，祂是日頭；就消極的祝福而言，祂是盾牌。就道路與終點而言：在路上，祂更多是盾牌，直到我們得榮耀；此後，當我們的日頭處於榮耀的正午時，祂更多是賞賜，且是極大的賞賜。那麼，說神不能或不願幫助我們，簡直是褻瀆。如果祂不能拯救我們，祂就不是神；如果祂不願拯救我們，祂就不是我們的神：如果祂不能，祂就是無能的，因而不配為神；如果祂不願，祂就是虛假的，且必須違背祂的聖約；這些都是每個基督徒所應厭惡的褻瀆。
（3）為神在基督道成肉身中與我們同在所奠定的偉大根基。耶穌基督是真正的以馬內利，即神與我們同在（馬太福音一章二十三節）。在那裡，我們看見神在我們的人性中，從而更接近我們，並進入我們交通的範圍內。在祂裡面並藉著祂，我們更接近了神，而神在之前離我們更遠。既然我們的人性在位格的聯合中與神同住，首先，通往神的道路被打開了：希伯來書十章二十節：「藉著他給我們開了一條又新又活的路，從幔子經過，這幔子就是他的身體」；以弗所書三章十二節：「我們因信耶穌，就在他裡面放膽無懼，篤信不疑地來到神面前。」思考神在基督裡是多麼接近我們，以及祂將人性提升到何種程度，這確實是一個巨大的優勢。這使我們對神的思想更加甘甜與舒適。其次，不僅是進路，更是和解：哥林多後書五章十九節：「神在基督裡，叫世人與自己和好。」由於不潔，我們與神之間不僅有距離，更因敵對而有隔閡。神是榮耀威嚴的神，我們是卑微的受造物；神是純潔無瑕的神，我們是有罪的受造物，墮落並陷於罪的罪咎與懲罰的應得之中。那是我們極大的困擾與痛苦，我們無法從祂那裡期待任何安慰。但當神願意來到我們中間，取了我們的人性，並為有罪的世界而死時，祂與我們同在、幫助我們並在一切場合祝福我們的根基就奠定了。神性與人性所締結的奇妙婚姻，幫助我們克服了距離感；但祂的死與苦難，作為我們贖罪的代價，彌補了我們與神之間的爭執與破口。在祂的位格中，神顯現在我們肉身中，通往神的道路被打開了；因為在基督裡，神降卑就人，人也被鼓勵上升就神；但在祂的苦難中，距離被消除，那些最使我們與神疏遠的有罪恐懼也得到了平息。神「設立耶穌作挽回祭，是憑著他的血，藉著人的信」（羅馬書三章二十五節）。現在，在奠定了這樣的根基之後，主還會對祂的子民感到陌生，彷彿破口依然存在嗎？這是不可能的。第三，神在我們的人性中承擔了防禦與幫助祂子民的職分，祂在天上與地上都執行這職分。在天上，藉由祂持續的代求：希伯來書八章一至二節：「我們有這樣的大祭司，已經坐在天上至大者寶座的右邊，在聖所，就是真帳幕裡作執事；這帳幕是主所支的，不是人所支的」；希伯來書九章二十四節：「因為基督並不是進了人手所造的聖所（這不過是真聖所的影像），乃是進了天堂，如今為我們顯在神面前。」我們在朝廷中有一位朋友，即耶穌，那位真實且偉大的大祭司，祂將祂子民的名字刻在祂的胸前與肩上，以顯示他們在祂心中是何等重要，並將他們與他們的需要呈獻給神。在地上，1. 外在地，藉由祂大能的護理；因為一切審判都交在祂手中（約翰福音五章二十二節），使祂能防禦祂的教會與子民。2. 內在地，藉由祂的靈：馬太福音二十八章二十節：「我就常與你們同在，直到世界的末了。」無論我們的命運落在世界的哪個角落或時代，基督都準備好以祂的保護與祝福與我們同在。現在，基督會承擔這樣一個職分，作教會萬有的頭，卻忽略其職責嗎？不；教會的頭也是「身體的救主」（以弗所書五章二十三節）。整個身體及其每一個肢體，作為與祂聯合在神聖奧秘身體中的一部分，對祂來說都是寶貴的；祂必會看顧他們。基於這些原因，我們可以祈求並期待「隨時的幫助」：希伯來書四章十六節：「所以，我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。」
問：但你會說，如果神有如此大的能力與良善，且藉由基督的中保與祂神聖的聖約得到如此保障，為什麼祂的子民仍會陷入如此巨大的困境呢？士師記六章十三節：「耶和華若與我們同在，我們何至遭遇這一切事呢？」
答：1. 這是假設你們是基督徒，並且沒有那種生活在受造物中，並在神之外尋求主要幸福的世俗之人的靈。真正的基督徒是向世界死，向神活的人；是將財寶積蓄在所有仇敵觸及範圍之外的人：馬太福音六章十九至二十一節：「不要為自己積攢財寶在地上；地上有蟲子咬，能鏽壞，也有賊挖窟窿來偷。只要積攢財寶在天上；天上沒有蟲子咬，不能鏽壞，也沒有賊挖窟窿來偷。因為你的財寶在哪裡，你的心也在那裡。」否則我們無法與你溝通，因為試圖將基督教與你屬肉體的愛好調和起來是徒勞的；但如果你是這樣的人，儘管自然的感受在你們裡面尚未完全熄滅，只要你們主要的幸福是安全的，你們就不會受到太大的動搖；也就是說，只要神對你們的愛沒有減少，只要你們與祂的交通像以前一樣自由，只要你們沒有失去任何程度的恩典，且你們對榮耀的盼望沒有受到任何遮蔽；因為你們堅實的幸福在於這些事物，其他事物不過是甜蜜我們朝聖之旅的附屬品；儘管基督徒重視他自然的舒適，但這是一種從屬於更高享受的價值與尊重，他有某些值得重視的事物，以至於將其視為基督的無有。
- 世俗的保護與繁榮並未被排除在這一特權的範圍與廣度之外，而是包含在神認為合適的範圍內，包含在擁有和平與自由是有益的範圍內。從前，神同在的祝福是可見且可感知的；正如他們觀察亞伯拉罕所說的，創世記二十一章二十二節：「凡你所行的事，神都有保佑你」；這也應許給以撒：創世記二十六章三節：「我必與你同在，賜福給你」；給雅各：創世記三十五章三節：「在我遭難的日子，神應允我的禱告，在我行的路上，他與我同在」；給摩西：出埃及記三章十二節：「我必與你同在」；給以色列：申命記二章七節：「這四十年，耶和華你的神常與你同在」；約書亞記一章五節：「我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在」；給大衛，撒母耳記下六章十八節。因此，我們不能說祂不會在祂護理的過程中認可並祝福我們；但與祂的交通，以及享受祂慈愛的同在，才是敬虔之人最渴望的：出埃及記三十三章十五節：「你若不親自和我同去，就不要把我們從這裡領上去。」
- 儘管世俗的幸福並未完全被排除，但必須有試煉；因為沒有爭戰就沒有冠冕，也不能期待坐享其成就能得到賞賜：提摩太後書二章五節：「人若在場上比武，非按規矩，就不能得冠冕。」根據運動的規則，參加奧林匹克運動會卻拒絕奔跑或摔跤是荒謬的；同樣，想著天堂卻不為之做任何事，或不為之冒任何風險也是荒謬的；部分原因是我們需要苦難，使內在的人得以更新，使我們在性情上更適合榮耀，從世界中被斷奶，並治死肉體：哥林多後書四章十六節：「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天」；彼得前書一章六節：「因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁。」我們受苦是為了激勵我們脫離昏睡，並從渣滓中提煉我們。部分是為了使我們效法基督，使我們能勝過世界；祂藉由受苦勝過了世界，向我們表明我們也將藉由受苦勝過世界，這比我們藉由刀劍得勝更為高尚：羅馬書八章三十七節：「然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘了。」神的名得榮耀，在於讓人知道神有一群愛祂，且被祂深愛的子民。
- 在這些試煉中，神與我們同在；因此，如果祂不將你從苦難中拯救出來，祂也會在苦難中並藉由苦難拯救你。神如何在深重且迫切的苦難中與我們同在？部分是藉由勒住人的憤怒；如果你在仇敵手中，你的仇敵就在神手中：他們所擁有的任何權力都是從上頭賜給他們的（約翰福音十九章十一節），他們除了神所允許的之外，什麼也不能做。部分是藉由祂內在治理的果效：（1）扶持他們：詩篇一百三十八篇三節：「我呼求的日子，你應允我，鼓勵我，使我心裡有能力」；哥林多後書十二章九節：「他對我說：『我的恩典夠你用的』」；腓立比書四章十三節：「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」如果我們有祂扶持的同在，即使沒有祂拯救的同在，也足夠了。（2）祂安慰的同在：詩篇九十一篇十五節：「他在急難中，我要與他同在。」神最與祂受苦的子民同在（正如血液流向受傷的部位），正如母親與生病的孩子同在，甚至引起其他人的嫉妒。那時，我們最能預備好領受祂聖靈的安慰，因為我們已從感官的渣滓中被提煉出來。（3）祂聖化的同在，祝福苦難以增加恩典：希伯來書十二章十節：「生身的父都是暫隨己意管教我們；惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。」這些經歷表明祂依然與我們同在。
應用：是知識性的。
- 這告訴我們惡人普遍的悲慘境況。按理推論，若神與我們為敵，誰站在我們這邊又有何干？當神與一國為敵時，萬事萬物何其迅速地枯萎！他們輕忽神的幫助，或以為能靠神的保護來確保自己的偉大；因此，他們的毀滅也來得更為迅速：詩篇四十九篇7節：「看哪，這就是那不以神為力量，只倚靠他豐富的財富，並在自己的邪惡中堅固自己的人。」唉！神何其迅速地就能摧毀他們所有的自信。人不過是造物主旨意的產物，他生命中一切的支撐皆是神恩惠的果實；誠然，那位吹氣使這泡沫成形者，亦能同樣迅速地將其壓碎、消解。惡人視敬虔者為最受苦的受造物，因為世人的仇恨通常臨到他們；但可以肯定的是，惡人才是最悲慘的：即便他們擁有全世界的支持，若神與他們為敵，他們就有理由恐懼；在他們與天堂之間隔著一道牆。誠然，惡人所面對的敵人，比神子民所面對的（或可能面對的）更強大；他們以神為敵，而神必得勝。
- 神子民的仇敵有何理由恐懼，並停止他們對神的事工與利益所發出的憤怒與狂暴。咒詛那些神所祝福的人是徒勞無功的；巴蘭能教導他們這一點：民數記二十三章8節：「神沒有咒詛的，我怎能咒詛呢？耶和華沒有憤恨的，我怎能憤恨呢？」這是自取滅亡；借用使徒行傳二十二章27節的意涵：那些與神的子民為敵的人，就是與神為敵：以賽亞書三十七章23節：「你辱罵誰？褻瀆誰？揚起聲音，高舉眼目攻擊誰呢？就是攻擊以色列的聖者。」那些對主的僕人只會吐出威脅與毀滅之言的人，並不認識也不考慮他們所對抗的是誰，以及他們是在與誰打交道。你們能與神匹敵嗎？神是他們的後盾，並親自與你們交戰；祂能迅速地踐踏這殘火，並以祂憤怒的風，將這撲向祂子民臉面的塵土吹散。
- 基督徒是、或可以超越一切的抵擋；對他人而言是網羅的「懼怕人」，對基督徒而言則不應構成網羅，因為他有神的恩寵與全能的保護來支持他的勇氣與剛毅。有兩件事困擾著我們：一是將世俗的幸福視為終極目標而產生不當的看重，二是將人視為獲取幸福的創造者或手段而產生不當的看重；治癒這兩項邪惡，還有什麼能困擾或困惑基督徒呢？
[1.] 對世俗幸福的不當看重：這必須首先被治癒。你們首要且最重大的掛慮是什麼？是確保你們的世俗利益，還是拯救你們的靈魂？為了治癒我們的掛慮與恐懼，基督指引我們，馬太福音六章33節：「你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。」祂應許給我們一個國度，路加福音十二章32節。使徒在希伯來書十章39節將真正的基督徒描述為「有信心以致靈魂得救的人」。現在，如果你們要作真正的基督徒，就當堅持這一點：無論其他事物如何，你們的要務應當是拯救靈魂，那麼你們對世俗變故的煩惱便會被連根拔起；因為正是我們對這些事物的愛慕，導致了我們因它們而受的苦難。人能奪去你們神國度的權利嗎？或者能將你們丟入地獄，禁止你們進入天堂嗎？不能；但你們想要保住自己的籌碼？可以，只要這與你們對基督的責任與忠誠一致；但若不能，就將它交託在神的手中。天堂是有價值的；那些不願為此冒險的人，是否真的渴望它，這本身就是個疑問；因此，這必須作為你們首要的決心與定見：無論付出什麼代價，你們都要進入天堂，並願以最昂貴的代價順服神。
[2.] 對人的不當看重，彷彿人在世上能成就一切。感官似乎告訴我們如此，但信心必須教導我們更好的道理；因此，為了治癒這一點，請思考誰最有能力幫助或傷害你們，以及以神為友還是為敵更好。如果你們願意採納神子民的判斷，你們將會看到：
(1.) 他們總是宣稱，萬物皆服從的神之同在，是他們最大的保障：詩篇四十六篇7節：「萬軍之耶和華與我們同在；雅各的神是我們的避難所。」即便全世界都與他們為敵，他們仍認為有神就足夠安全。
(2.) 他們在最悲慘的境遇中，仍確信神的同在，以及祂對他們父愛般的眷顧：詩篇二十三篇4節：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在。」當死亡與他們並肩而行時，他們依然確信神的恩寵與同在；神並不離棄祂的子民，儘管祂容許他們經歷各種災難，希伯來書十一章35、36節。
(3.) 基於此，他們藐視受造物：詩篇二十七篇1節：「耶和華是我的亮光，是我的拯救，我還怕誰呢？耶和華是我性命的保障，我還懼誰呢？」詩篇一百一十八篇6節亦同：「有耶和華幫助我，我必不懼怕，人能把我怎麼樣呢？」當神與我們同在、站在我們這邊時，若因試探而屈服，並懷疑祂保護的充足性，這顯示了極大的懦弱；因為他們必須先勝過神，才能勝過你們。
(4.) 你們願意相信自己理性的判斷嗎？那麼請思考人是什麼，神是什麼，並將兩者對比：祂的智慧對抗他們的計謀，祂的大能對抗他們的軟弱，祂的慈愛與憐憫對抗他們的惡毒與殘忍。我們相信神是什麼？人是什麼？人與神相比，是可憐、軟弱、毫無價值的東西，是一陣風或一堆塵土，是虛無，甚至比虛無更虛無，是虛空。誠然，神在智慧、能力與良善上是無限的；人卻是可憐的受造物，在智慧方面，為了預知未來、預測事業的成敗，人願意付出一切，卻往往在計畫中途就被剪除：詩篇一百四十六篇4節：「他的氣一斷，就歸回塵土；他當日的思想就消滅了。」他拋下了自己的計畫與籌謀：詩篇二篇12節：「你們在路上滅亡。」當他們正處於事業的熱頭與進程中時。我們不是要告訴你們另一個世界有什麼，那屬於信心範疇，而是要告訴你們此處顯而易見的事實。在能力方面，人多麼渴望能做更多的事，卻受制於天命的鎖鏈，受制於神不可抗拒的大能！他們心裡想著要剪除與毀滅，但有一位更高的權能者在處置一切環境：一切都在你們天父的手中。同樣，祂的慈愛與憐憫對抗他們的惡毒與殘忍：詩篇七十六篇10節：「人的忿怒要成全你的榮美，人的餘怒你要禁止。」神經常藉此挫敗他們的企圖。
(5.) 我們處於能說「神與我們同在」的境況中，是何等重要；那時，你們既不需要渴求世上最好的事物，也不需要懼怕最壞的事物。但我們何時能說「神與我們同在」？有三件事是必要的。
第一，人必須正確，必須被神的靈更新，並與神和好；因為在上下文的兩個永恆之間，「蒙召」與「稱義」是特權，也是我們在兩者中都有份的確據。當我們被聖靈重生，並藉著基督的寶血與神和好時，神便將我們納入祂特別的看顧與保護之下；因為新造的人是祂的家人：雅各書一章18節：「他按自己的旨意，用真理的道生了我們，叫我們在他所造的萬物中好像初熟的果子；」提多書二章14節：「他為我們捨了自己，要贖我們脫離一切罪惡，又潔淨我們，特作自己的子民，熱心為善。」這些就是那特別的子民。對於其他人，神僅以普遍護理的方式與他們同在，如同祂與其餘受造物的關係一般。因此，如果你們要確信神的恩寵，確信你們已與祂和好，就必須留意這一點：你們是否處於討神喜悅的狀態，是否被聖靈成聖，並因信基督而稱義，與神相和，羅馬書五章1節。如果你們被更新，且與神和好，你們就無需懼怕任何事。這兩者的證據，以及我們在祂護理中有份的證據，就是我們對神真誠的奉獻；因為如果我們歸向祂，神就會站在我們這邊。如果你們已衷心同意祂的約，那麼你們就將擁有約中的特權：祂將成為你們的日頭與盾牌，那時我們便無需懼怕任何事。
第二，就我們的事業而言，必須是良善的。站在神這一邊，對抗撒但及其工具：歷代志下十五章2節：「你們若順從耶和華，耶和華必與你們同在；你們若尋求他，就必尋見；」歷代志下十三章9、10節：「他們有金牛犢，我們卻有耶和華我們的神。」神在哪裡，祂的典章與敬拜就在哪裡。因此，為了不讓神離開，我們必須謹慎。
第三，我們的生活必須聖潔，因為蓄意的罪與罪咎感會滋生對神不悅的恐懼。正是我們的罪給了仇敵攻擊我們的機會：士師記三章12節：「以色列人又行耶和華眼中看為惡的事，耶和華就使摩押王伊磯倫強盛，攻擊以色列人。」我們在聖經中常讀到，他們的蔭庇已離開他們：民數記十四章23節：「因為你們轉離了耶和華，耶和華必不與你們同在。」我們驅逐了神的同在，因為祂無法榮耀地承認這樣的人民：阿摩司書五章14節：「你們要求善，不要求惡，這樣耶和華萬軍之神必照你們所說的與你們同在。」如果我們在奉獻自己給神之後，仍保留從前的罪，我們就會失去祂恩慈同在的憐憫與安慰。當我們持續在罪中時，我們對神的認識不過是夢幻。如果我們希望神與我們同在，我們就必須行事為人如同在祂面前，對祂盡職順服，尋求祂，倚靠祂，並持守祂的道路。
應用二：是要催促你們將這真理存記在心；因為這是所有宗教的根基與基礎。
- 這是我們在人面前止步、單單緊緊跟隨神時，與神親密連結的基礎；那時，你們的生活方式就像那些從心底相信有一位神，且祂是「賞賜那尋求他的人」的人，希伯來書十一章6節，這是所有基督徒實踐底層的基本原則；你們越靠這些原則生活，就越會看到堅持跟隨神、討神喜悅而非討人喜悅的理由。那些倚靠祂，單單向祂負責、成敗皆在祂手中者，才是最好的基督徒；你們越仰望人，就越遠離神。一旦人取代了神，在你們心中高於神；也就是說，在愛、倚靠、順服上超過了神；那麼你們的心對神就變得死寂，宗教信仰也會隨之枯萎衰敗：箴言二十九章25節：「懼怕人的，陷入網羅；惟有倚靠耶和華的，必得安穩。」那無法完全倚靠神，無論人是否喜悅都堅持到底的靈魂，永遠無法對祂忠誠；因為當你們注視著人時，你們就失去了神，並刺傷了宗教信仰的核心。
- 這使我們不至於透過不法的手段來變通與自救：創世記十七章1節：「我是全能的神，你當在我面前作完全人。」如果我們深信祂的能力高於一切能力，祂的智慧高於一切智慧，祂的良善與信實不可動搖，這將使我們免於許多為了自我保存而採取的罪惡失足與不法手段。我們往往因為試圖在神之外尋求自救，且無法依賴祂的全能，而迷失了自己。那麼，既然這對我們所有的生活方式都有普遍的影響，我們就應當將其根植於心中，好讓我們不至於被今生各種變故所動搖；神是我們的幸福，而非受造物。
- 這使我們在最絕望的情況下充滿勇氣與豪邁：但以理書三章17、18節：「尼布甲尼撒啊，這件事我們不必回答你；即便如此，我們所事奉的神能將我們從烈火的窯中救出來；即或不然，王啊，你當知道我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」這才是真正的剛毅，單單仰望神；祂將拯救我們脫離死亡，或藉著死亡拯救我們；祂能救我們脫離患難；即或不然，祂也會加速我們的榮耀。然而，無論祂如何決定結果，我們都必須決心緊緊跟隨祂。
- 當我們能將一切交託並順服於神時，這使我們遠離掛慮與恐懼，過著平靜的生活：腓立比書四章6、7節：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜、出人意外的平安必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」毫無疑問，一無掛慮是一種蒙福的狀態。這可以藉由停止仰望人，轉而倚靠那掌管並處置萬有的主來獲得。
指引：
- 讓神的旨意成為你們確定的準則。因為神必須建立你們所期望祂接受並賞賜的宗教。唯有持守祂道路的人才倚靠主：詩篇三十七篇34節：「你當等候耶和華，遵守他的道，他就必叫你高舉，承受地土。」
- 讓神的恩寵成為你們的幸福。無論人是否喜悅，都要在祂的接納中得享平靜：哥林多後書五章9節：「所以，無論是住在身內，離開身外，我們立了志向，要得主的喜悅。」讓神對你們而言就已足夠，無論是在人之外，還是與人對立。