【第二十三章講道】
「原來基督的愛激勵我們；因我們想，一人既替眾人死，眾人就都死了。」——哥林多後書五章14節
在上下文脈中，使徒正在說明他在事奉中忠心的理由，這事奉使他面臨艱苦的勞作與各樣的災難。他的三大主要動力是：第一，對蒙福永生的盼望；第二，對審判的敬畏；第三，基督的愛。這三股繩子是不容易折斷的。他在本章開頭宣告了他的盼望；在第10、11節表達了他對主的敬畏以及對帳目責任的沉重感。並在第13節回應了反對意見，即你或許被認為是狂傲、瘋狂或被衝動所驅使。現在，最後一點來自他的目的與原則，這引出了第三個動力，即神的愛。這一切加在一起，足以讓最鏽蝕的輪子轉動起來；這些動機強大到足以撼動最剛硬的心。這裡有最強大的論據來勸說，有最大的恐懼來驚嚇，然而若沒有愛的驅動力，這一切都將徒勞。獎賞能誘惑與鼓勵；恐懼能保持敬畏與嚴肅，但唯有愛才能在內心深處引導人並激勵人心。原來基督的愛激勵我們，等等。
在這些話語中，我們有：
- 愛的力量與運作。
- 愛為何具有這種力量與運作的原因及方式：因我們想，一人既替眾人死，眾人就都死了。我們愛基督的原因，是基督愛我們；這愛描述如下：
[1.] 祂愛的特殊行動；祂為我們死，一人替眾人。
[2.] 祂的目的與目標；「眾人就都死了；並且他替眾人死，是叫那些活著的人不再為自己活，乃為替他們死而復活的主活」，第15節。基督的目的在於：
(1.) 我們向罪與屬世利益的死。
(2.) 我們以一種奉獻與分別為聖的方式，完全活在基督的事奉與榮耀中。
- 我從愛的力量與運作開始；「基督的愛激勵我們」。正是愛給祂戴上了束縛，使祂忘記自己，只說與做那些關乎基督榮耀與教會益處的事。
讓我們稍微解釋一下這些話。
基督的愛。這可以被動地或主動地理解；被動地，指基督愛我們的那種愛；主動地，指我們對基督所懷的愛。我取後者。我們對基督的愛，建立在祂對我們的愛之上，「激勵我們」，原文為 sunechei，以強大的力量壓縮靈魂：正如保羅，sunecheto，在使徒行傳十八章5節中「靈裡受迫」，當他內心的靈激勵他去傳道時。同一個詞表達了基督為我們死時那種強烈的渴望：路加福音十二章50節：「我有當受的洗還沒有成就，pōs sunechomai，我是何等地迫切呢？」如同一個產婦在生產時努力要卸下她的重擔。這個詞具有強調意義，指出了愛那種甜美的暴力與力量，心靈被其勝過與壓倒，以至於無法說不。伯撒（Beza）註釋道：totos nos possidet et regit。它完全佔有我們，統治我們，並掌握我們，使我們去做它想要我們做的事。保羅完全被愛所引導與統治，以至於他為了基督的緣故忘記了自己。
教義：基督的愛對靈魂具有如此巨大的力量與功效，以至於它引導我們甘心樂意地履行最困難與危險的職責。
要向你們證明這一點，這段經文就足夠了；因為這就是保羅對他在使徒職分中熱心與勤奮的解釋。傳福音是一項充滿勞苦與危險的工作；他們走遍各地去挑釁魔鬼，將牠從牠的領地中驅逐出來；他們不僅與人的敗壞與私慾爭戰，還與人的偏見爭戰。福音在當時是一種新奇的教義，它對抗著敗壞本性的傾向以及當時世界上所接受的虛假宗教。如果他們遇到的是順從，那麼奔波勞碌、走遍海角天涯去邀請人進入神的國，本身就已經足夠勞累了；但世界卻是他們的敵人。列國的神明擁有世俗權勢的支持與協助，他們到處踢刺；然而保羅對此的熱忱，就好像這是一份令人愉悅且有利可圖的工作。如果你問，基督的愛激勵他的原因是什麼？
在處理這一點時，我將探討：
- 什麼是愛基督。
- 它對我們的職責與行動有什麼影響。
- 它為何對我們有如此大的力量。
首先，什麼是愛基督？我將考慮它與此處經文的特殊關聯。
我必須區分神的愛。
- 有一種廣義上的愛神，指宗教中上層領域的所有職責，或第一塊法版，或者當基督將兩塊法版分為愛神與愛人時，馬太福音二十二章37-39節。因此，它與信心、悔改與新順服混淆或結合在一起；因為所有的宗教實際上都只是愛的實踐。信心是對基督充滿愛與感恩的接受；悔改是因對所愛者所犯的錯誤而產生的哀傷之愛；順服只是討人喜歡的愛；盼望是對我們所愛之神完全與最終享有的熱切等待。
- 嚴格來說，它被理解為我們在神裡面的滿足與喜悅。神學家區分了兩種愛：仁慈之愛與滿足之愛。仁慈之愛是渴望他人的幸福；滿足之愛是靈魂在合適的善中感到滿意。神以這兩種方式愛我們；以仁慈之愛：「神愛世人」，約翰福音三章16節；以滿足之愛，所以「行為正直的，他所喜悅」。但我們愛神卻只有其中一種，而非仁慈之愛；因為祂超越了我們的傷害與利益，不需要我們做任何事來增加祂的幸福；因此，除非很不恰當地說我們渴望祂的榮耀，否則不能說我們以仁慈之愛愛祂；但我們以滿足之愛愛祂，即靈魂在神裡面感到滿意，或以祂為樂，這始於今生，成於來世。這在詩篇三十七篇4節中提到：「又要以耶和華為樂，他就將你心裡所求的賜給你。」這表現在：當我們將祂的恩寵與同在視為我們最大的幸福，並將在祂裡面的份看得比全世界更重要時，詩篇十六篇6、7節，詩篇四篇6、7節；以及當我們以其他事物為樂，是因為它們屬於神時：詩篇一一九篇14節：「我喜悅你的法度，如同喜悅一切的財物。」
- 愛在聖經中有時被用作適當地稱為渴望、尋求的愛。這是我們在今生最大的職責，因為我們現在是在「途中」（in via），在回家的路上，處於不完全享有的狀態，因此我們的愛主要透過渴望與熱切尋求神來表達。河流滿足於在河岸內流動，直到它匯入海洋，在那裡它才得以擴展。詩人描述道，詩篇六十三篇8節：「我心緊緊地跟隨你」；以賽亞書二十六章9節：「夜間我心中羨慕你。」當神的憐憫最被渴望、珍視與尋求時，我們就表現出這種愛，特別是那些最能向我們顯明神自己，並最能幫助我們提升對祂之愛的憐憫，例如當我們渴望屬靈的祝福勝過屬世的祝福，渴望智慧與恩典勝過財富與榮譽時。因為屬靈的智慧是首要的，箴言四章7節；因為它向我們顯明了最多的神，並且在我們的心思意念向上升向祂時，它比財富、榮譽、世俗學問或任何服務於肉體利益的事物，造成的阻礙更小。世界充滿了對肉體的誘惑；既然我們將受造物與神分開，並在神之外愛它，這些本應將心思提升向祂的屬世憐憫，反而成了阻礙我們親近祂的最大工具。因此，愛神之人的靈魂，雖然不藐視祂每日護理的恩惠，但它主要傾向於那些作為祂恩寵的獨特與特殊見證的憐憫，並更特別地引導靈魂歸向祂：「你們要思念上面的事，不要思念地上的事」，歌羅西書三章2節。
- 省略其他區分，我們所探討的愛是感恩與感謝的愛。這不是包含所有宗教的一般愛，無論是在其本質上還是在其手段與果效上；不是以神為樂與滿足的特殊愛，藉此我們以神以及祂向我們顯現的一切為樂。第三，也不是尋求與渴望的愛，藉此我們尋求在心中得到更多神，並最渴望與尋求在榮耀中無盡地享受祂。這些愛不像這種感恩的愛那樣運作得如此明確，關於這一點，請注意三件事：
[1.] 它的一般性質。這是一種恩典與神聖的愛，靈魂在領悟到神對我們的愛之後，將其回報給神。福音的愛適當地說是一種回報的愛，一種感恩的愛。愛就像一顆鑽石，只有用它自己的粉末才能加工。是愛產生了愛：約翰一書四章19節：「我們愛，因為神先愛我們」；就像火產生火，或像回聲回報它所接收到的。這是神的光束反射或回響，投射回祂自己身上。正如一面冰冷的牆在太陽照耀下會反射熱量，我們冰冷的心在感受到神的愛時，也會將愛回報給祂：雅歌一章3節：「你的名如同倒出來的香膏，所以眾童女都愛你。」當那瓶哪噠香膏被打破，祂美好香膏的氣息散發出來時，童女們就愛祂；心靈被吸引向祂。神對我們的愛被了解與感受得越多，我們對神的愛就越多。
[2.] 這種愛的特殊對象是顯現在基督裡的神。部分原因是，藉此神，祂對有罪的靈魂而言本是可怕的，卻因此變得可愛，成為我們愛的合適對象。因此，在研讀基督時，我們的主要目的應當是看見神在祂裡面的良善、愛與可愛。一位定罪的神不像一位慈愛與和好的神那樣容易被愛。人的墮落是從神轉向自己，特別是在愛的方面；他愛自己勝過愛神，因此他真正的恢復必須是將他的靈魂提升回對神的愛。現在，一個有罪被定罪的罪人很難愛那位在公義中要定罪與懲罰他的神，就像一個罪犯不會愛那位來對他宣判的法官一樣。告訴他那是一位莊重、體面、公義與正直的人；但那個有罪的惡棍會回答：他是我的法官。那麼，沒有什麼比將神呈現為最可愛、憐憫之父、赦免之神，一位願意在耶穌基督裡並藉著祂赦免與拯救他的人，更能有助於並對人恢復歸向神至關重要了：哥林多後書五章19節：「神在基督裡，叫世人與自己和好。」因此，祂被舒適地呈現給我們，邀請心靈與祂連結。部分原因是，這樣我們就有了愛祂的最高義務。我們有義務愛神作為創造者與保存者；愛祂作為我們生命的氣息與長壽的源頭，申命記三十章20節；愛祂，因為祂聽了我們懇求的聲音，詩篇一一六篇1節；作為我們的拯救者與救恩的角，詩篇十八篇2節；愛祂作為那位每日以恩惠負擔我們的人。對於這些憐憫，有一種應盡的感恩。但主要是因為祂是我們在主耶穌基督裡的父與神。這是神之愛的偉大實例：羅馬書五章8節：「惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了」；約翰一書四章10節：「不是我們愛神，乃是神愛我們，差他的兒子為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。」那是對它令人驚嘆的表達，毫無疑問，這是一個偉大的奧秘，祂竟願意以如此昂貴的代價，藉著如此蒙福與榮耀的人來拯救我們，好讓我們更讚嘆祂對罪人那榮耀的愛，如此奇妙地向我們宣告。神使基督的愛成為如此典範，好讓祂能以慈愛勝過我們。
[3.] 這種感恩或回報之愛的獨特果效。它使我們將整個人奉獻給基督的事奉、旨意與榮耀，並盡我們所能將祂的一切恩惠帶回給祂，用於祂的用途與榮耀。神在基督裡既然是如此偉大的施恩者，所有以適當的感悟與尊重領受這恩惠的人，都將決心再次愛神，並用他們所有的能力事奉祂，羅馬書十二章1節。誰比神更值得我們的愛與順服？誰比基督更值得我們感恩的紀念？因此，如果我們被救贖的憐憫所觸動，我們就會將自己與我們所有的一切奉獻給祂，並為祂使用我們的一切。我們的一生將為祂所用，我們所有的行動都將只是內在愛流露出的對神感恩的果效。因此，保羅在這裡身處愛的束縛中，在對基督這無限之愛的生動領悟下，徹底放棄了自己，以將自己完全奉獻給神與祂的教會的事奉。當然，如果我們也受到這樣的觸動，我們就會有同樣的心志，將我們的生命與力量完全奉獻給祂。
其次，它對我們的職責與行動有什麼影響。
- 愛是一種真誠與感恩的恩典，也就是說，考慮到回報，或對神的回報，或以愛還愛。這件事的合理性將顯現在人與人之間所做的事上。我們期望被我們所愛的人所愛，如果他們身上還有一點良善的本性。最鐵石心腸的人也會被慈愛所融化與感化。大衛在有能力時饒恕了掃羅，掃羅因此哭了；難道神不僅饒恕我們，基督還親自前來，用祂自己的血作膏藥來醫治我們，而我們對主的慈愛竟毫無感覺嗎？通常我們對別人為我們所受的苦，比對他們為我們所做的事更受觸動，難道基督做了並受了如此大的苦，我們卻絲毫未受觸動嗎？看看人們是如何彼此懇求的。考慮耶戶對利甲的兒子約拿達所說的話：列王紀下十章15節：「你的心誠實像我的心誠實嗎？」你是否像我愛你一樣，真誠地愛我？保羅對哥林多人說：哥林多後書六章11-13節：「哥林多人哪，我們向你們口是張開的，心是寬宏的。你們狹窄，原不在乎我們，是在乎自己的心腸。你們也要照樣寬宏。」也就是說，我的慈愛與情感是偉大的，我的整個靈魂向你們敞開，並為你們服務。如果你們能像我對你們一樣，回報以同樣的慈愛與情感，那將是公正的回報。再者，當我們不被我們所愛的人所愛時，我們習慣於向他們抗議；正如同一位保羅對哥林多人所說：哥林多後書十二章15節：「我也甘心樂意為你們的靈魂費財費力。難道我越發愛你們，就越發少得你們的愛嗎？」或者像約押對大衛所說：撒母耳記下十九章6節：「你愛那恨你的人，恨那愛你的人。」人們認為他們這樣辯論是有道理的，因為他們推測愛應該是真誠的，並會做出適當的回報。那麼，我們更有理由期望所有對救贖主的愛有適當感悟的人，他們會以愛還愛，並相應地榮耀與事奉那位為他們而死的主。神的愛比人的愛更有價值與功德。沒有人的愛是以如此驚人的方式，或以如此謙卑的方式進行的。神沒有理由以如此昂貴的代價愛我們：但我們有全世界最好的理由去愛神並事奉祂。因此，如果祂以愛先愛了我們，感恩的靈魂就會考慮回報，就像受造物能對神所做的那樣。神施恩的愛將由我們這一方盡責的愛來回報。
- 愛是一種會顯露並表現出來的原則。在所有的情感中，它是最難隱藏的；它是一把無法隱藏的火。人們可以隱藏他們的惡意，隱藏他們的仇恨，但他們無法隱藏他們的愛。它會爆發出來，並透過適當尊重的果效與見證，向所愛的一方表達出來：箴言二十五章5節：「當面的責備強如背地的愛情。」當一個人對另一個人懷有善意，卻什麼也不為他做，他怎麼知道他愛他呢？一個人能愛神卻什麼也不為祂做嗎？不能；它必須透過某種公開的行動表現出來；愛在被發現之前，在它爆發出其適當的果實之前，會忍受一種不完美：約翰一書二章5節：「凡遵守主道的，愛神的心在他裡面實在是完全的」；正如「私慾既懷了胎，就生出罪來」，雅各書一章15節。它產生了其圓滿的行動，並完全顯露了自己。
- 它使心靈彎曲並傾向於所愛的事物。Amor meus est pondus meum；eo feror，quocunque feror（我的愛是我的重量；我被帶往何處，我就被帶往何處）。這是靈魂強有力的傾向，它使靈魂彎曲並傾向於所愛的事物，以至於它被固定在上面，不容易與之分離。我們被置於我們所愛之物的權勢之下，正如使徒所說的受造物：哥林多前書六章12節：「但無論哪一件，我總不受它的轄制。」它在某種程度上對勸告是充耳不聞的；這對我們愛基督是真實的，如果我們愛祂，我們就會緊緊跟隨祂。一個失去自我主權的人，就像參孫一樣，像個被大利拉牽著的孩子：人就是這樣被他對基督的愛所統治與管理。
- 出於愛為別人做一件事，是最親切的原則。出於愛所做的事，不是出於奴隸般的強迫，而是出於善意；不是出於必然的行動，而是出於選擇：約翰一書五章3節：「我們遵守神的誡命，這就是愛了，並且他的誡命不是難守的。」那是不好的土地，除非被強迫，否則什麼也長不出來。天然的良心藉著恐懼運作，但信心藉著愛運作。愛不是被強迫的，它是自發地運作；它甜美、親切地消除了所有的厭煩，減輕了困難，促進了一切，使它們變得輕省與容易，以至於我們歡喜地事奉神。在愛佔上風的地方，無論多麼困難，它看起來都輕省與容易。雅各為拉結服事了七年，在他看來如同幾天，這使他忍受了白天的炎熱與夜晚的寒冷，創世記二十九章10節。但若缺乏愛，所做的一切都顯得太多。
- 它是一種最強大、最迫使人的原則；non persuadet sed cogit（它不勸說，而是強迫），有人這樣註釋這段經文。它帶著命令式的懇求而來，以一種強大、盛行的方式進行推理，以至於它不容拒絕：提多書二章11、12節：「因為神救眾人的恩典顯明出來，教訓我們除去不虔誠和世俗的情慾，在今世自守、公義、敬虔度日。」沒有什麼比愛更能讓你們的心堅持工作。無論你們給自己加上什麼束縛，如果試探來了，你們就會打破它們，就像參孫打破他被捆綁的繩子一樣。應許、誓言、盟約、決心、過去的安慰經驗，當受到考驗時，在愛面前都算不得什麼。但現在，讓一個人的愛被基督贏得，那束縛就足夠了：quis legem dat amantibus？major lex amor sibi est（誰能給戀人立法？愛本身就是它自己的大律法）。愛，就其為愛而言，不需要懲罰、法律或強制，因為它對自己來說就是一條偉大的律法，它的懷中蘊含著對任何能取悅神之事的深刻義務與承諾，正如你們所能給予它的那樣。誠然，如果沒有一種相反的厭惡原則，這就足夠了；但我談論的是作為愛的愛。恐懼與驚嚇是一種外在的衝動，可能會驅使靈魂去履行職責；但內在的衝動是愛；如果愛在其中佔據主導地位，它就會影響並勝過靈魂，並使它致力於取悅基督。
- 它是勤勞的；它需要極大的勤奮才能對基督忠心。現在，愛就是那種促使我們勞作的傾向：如果有的話，這將使一個人堅持他的工作：希伯來書六章10節：「因為神並非不公義，竟忘記你們所做的工和你們為他名所顯的愛心」；帖撒羅尼迦前書一章3節：「在我們神父面前，不住地記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦。」這不是一種可以在靈魂中羞怯與懶惰的情感。正如啟示錄二章4節：「然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。」直到愛失去，我們起初的行為才永遠被離棄。當我們的主有工作要彼得做時，祂衡量了他的心，約翰福音二十一章15節：「約翰的兒子西門，你愛我嗎？」愛使一切運轉起來。
- 它能開闊並擴展人的心，因此對於所愛之物，它是慷慨的。「我必越發讚美他」；「我不願用不費分文之物去事奉主。」其他事物無法與對神的順服相提並論。它為了神與基督甘願付出代價，使我們能違背自身的利益與肉體的傾向去順服神。雖然心不甘情不願，但那少年人因愛慕雅各的女兒，便不遲延地去行了（創世記三十四章19節）。
- 這是一種無敵且不可征服的情感：雅歌八章6至7節：「愛情如死之堅強，嫉妒如陰間之殘忍；所發的電光是火焰的電光，是耶和華的烈焰。愛情，眾水不能熄滅，大水也不能淹沒。若有人拿家中所有的財寶要換愛情，就全被藐視。」愛情中有一種猛烈且不可征服的恆久性，它能抵擋並超越一切苦難，也能超越世間一切的誘惑與利益。問題在於，這愛究竟是指誰的愛：是基督的愛，還是我們的愛？若我們將其理解為基督的愛，那麼這話便真實應驗了。基督的愛如死之堅強，因為他為我們受死，並為我們勝過死亡；他為了我們，從一切榮耀的高處降卑至一切苦難的深處（腓立比書二章7、8節；哥林多後書八章9節）；他藉著愛的熱忱克服了一切困難，一方面忍受十字架，輕看羞辱（希伯來書十二章2節）；另一方面拒絕了權位的試探：馬太福音四章9、10節，魔鬼曾將全世界獻給基督；馬太福音十六章22、23節，彼得開始責備他，說：「主啊，萬不可如此」；馬太福音二十七章40、43節，眾人說：「你這拆毀聖殿，三日內又建造起來的，可以救自己吧！你如果是神的兒子，就從十字架上下來吧！他倚靠神，神若喜悅他，現在可以救他，因為他曾說：『我是神的兒子。』」但這話在基督徒身上也同樣按其程度應驗了，他們愛惜生命不至於死，並克服了一切困難：使徒行傳二十一章13節，「我為主耶穌的名，不但被人捆綁，就是死在耶路撒冷也是願意的」；忍受一切苦難；詩篇四十四篇17節，「這一切臨到我們身上，我們卻沒有忘記你，也沒有違背你的約」；並甘願喪失一切世俗的安慰；馬太福音十九章27節，「看哪，我們已經撇下所有的跟從你」；路加福音十四章26節，「人到我這裡來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姊妹和自己的性命，就不能作我的門徒。」但我傾向於將其應用於後者，因為這被用作他們祈求在基督心中佔有一席之地的理由；那催逼我們的愛具有如此猛烈的本質，以至於它無法被抗拒，正如死亡、陰間或火焰無法被抗拒一樣。除了基督，沒有別的能熄滅它、滿足它；它具有一種強大的約束力，以至於擁有它的人都被它俘虜。對基督那熾熱的情感與愛正是如此，當它強壯而有力時，它會在心中留下深刻而強大的印記；任何反對都無法將其熄滅。水能滅火，但沒有什麼能熄滅這種愛：羅馬書八章37節，「然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘了。」通常有兩類試煉會將靈魂從基督身邊帶走；第一類來自左手，即苦難；這些試煉帶走了一些人，但並非全部；雖然石頭地不能忍受，但荊棘地卻能忍受太陽的熱氣：然而第二類試煉，即世上的思慮、錢財的迷惑與宴樂的生活，這些來自右手的試探，會引誘未治死罪的靈魂，並將道擠住。享樂、榮譽、財富，是比前者更強大、更狡猾的試探；但對於心中植入對基督真誠之愛的靈魂來說，這些仍顯得太過軟弱。他們不會被誘惑而離開基督。若有人拿家中所有的財寶來交換，這樣的靈魂仍會對基督忠誠，這些獻媚與交易都是徒勞的。如果愛是真實而有力的，它就不易被網羅，反而會以聖潔的蔑視與憤慨，拒絕世界與肉體的誘惑；將一切試圖使它離開基督的事物，都看作糞土（腓立比書三章9節）。這些試圖冷卻、轉移並引誘它離開的嘗試，終歸徒勞。那麼，這對基督火熱的愛，就是維護基督在靈魂中權益的堡壘與防線。魔鬼、世界與肉體不斷攻擊它，企圖將其推倒，但他們做不到；在基督的位置上，沒有別的事物能取而代之。
第三，對基督的愛何以對我們產生如此大的力量；或者說，如此強大的愛是如何在我們心中產生的？
我回答：（1）部分源於對象的價值；（2）部分源於我們思考並應用它的方式。
- 源於對象的價值。[1] 當我們思想基督是誰，他為我們做了什麼，以及他在其中所彰顯的愛時，我們怎能不愛他，並產生這種催逼人心、不可征服的愛，以至於為了他的緣故不畏任何困難與危險呢？最能觸動我們內心的情況是我們的處境與需求。當他來向我們顯明這愛時，我們是罪人，處於失喪與墮落的境地，若不採取某種方式來拯救我們，我們便毫無希望。對那些瀕臨滅亡之人所施的恩慈，最能觸動他們。噢，我們怎能不愛基督呢？我們曾如從地獄門口被拉回來的人，處於定罪的判決之下，那時我們正陷在血泊中（以西結書十六章）；曾將自己賣給撒但（以賽亞書五十七章3節）；拋棄了創造之恩，虧缺了神的榮耀（羅馬書三章23節）。當我們被判死刑（約翰福音三章18節），等待執行時（以弗所書二章3節），基督藉著奇妙的愛之舉，介入並拯救了我們；他沒有等到我們悔改、呼求憐憫，而是在我們尚未察覺自己的悲慘、尚未尋求任何救贖之前，神的兒子就來為我們死了。
[2] 我們的救贖是藉著神的兒子道成肉身、受死、受辱、流血與痛苦而成就的，這令人震驚的方式，使他以我們的本性為鏡子與憑據，顯明神對我們的大愛：約翰一書三章16節，「主為我們捨命，從此我們就知道何為愛。」若非藉此實例，我們絕不會如此深知神的愛。他在創造中向我們顯明了愛，因為他賜給我們理性的本性，而他本可以將我們造成癩蛤蟆或毒蛇。他在日常的供養中向我們顯明了愛，因為他負擔我們的開銷，儘管我們對他事奉甚少，且屢屢冒犯他；但愛就在此，神的兒子竟親自懸掛在十字架上，成為我們罪的挽回祭。我們現在藉此實例得知，神就是愛（約翰一書四章8節）。耶穌基督除了是道成肉身的愛、童貞女所生的愛、懸掛在十字架上的愛、埋葬在墳墓裡的愛、成為罪的愛、為我們成為咒詛的愛之外，還能是什麼呢？
- 隨之而來的益處。我列舉三點，其餘皆可歸納於此。
（1）我們位格的稱義：羅馬書五章1節，「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和」；以弗所書一章7節，「我們藉這愛子的血得蒙救贖，過犯得以赦免」；羅馬書五章9節，「現在我們既靠著他的血稱義，就更要藉著他免去神的忿怒」；目前與神處於良好的關係中，能夠與他相交，並帶著確據來到他面前，確信能蒙垂聽，使一切敵對行為止息，這是在源頭上阻止了禍患；因為如果神與我們和好，我們還懼怕誰呢？接著是罪得赦免，這是我們束縛與恐懼的根源，是那敗壞我們一切安慰、使其索然無味的事物，是我們一切苦難與悲慘的毒刺，是神與我們之間最大的隔閡；此外，免去地獄的恐懼與神的忿怒，這對於所有關心自己處境、嚴肅對待生命的人來說，是理所當然的可怕之事，使我們能活在聖潔的安穩與平安中。噢，我們怎能不愛那為我們贏得這些益處的主耶穌呢！
（2）我們的本性得以成聖、醫治，並從罪的污點與罪咎中得釋放，使神的印記銘刻在我們靈魂中，這也是耶穌基督之死的結果：以弗所書五章26節，「要用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔」；提多書二章14節，「他為我們捨了自己，要贖我們脫離一切罪惡，又潔淨我們，特作自己的子民，熱心為善」；因此，從罪的奴役中得釋放，這對負重擔的靈魂是一種極大的安息，並使我們適合事奉神，因為基督來是為了預備一群歸於主的子民，使他們洗淨肉體與靈魂的一切污穢，擁有神聖而屬天的本性。讓患病的靈魂去渴求世俗的偉大吧，讓豬在泥濘中取樂，讓猛獸以腐肉為食，一個開闊的靈魂必須擁有那些更高的福分，並將聖潔不僅視為義務，更視為一種極大的特權，即變得像神，並能為神所用。這正是使他們的心深愛基督的原因，「他愛我們，用自己的血使我們脫離罪惡，又使我們成為國民，作他父神的祭司」（啟示錄一章5節）。
（3）永生與榮耀：約翰一書三章1、2節，「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為神的兒女。將來如何，還未顯明；但我們知道，主若顯現，我們必要像他，因為必得見他的真體。」這是終極目標；基督為此而死，我們為此而信、而盼望、而勞苦，為了那幸福的境界，屆時我們將被帶到神面前，成為聖天使的同伴，永遠瞻仰我們榮耀的救贖主，看見我們自己的本性與神性聯合，並獲得我們所能承受的、對神最大且最親密的直觀與享受，活在對他最豐滿的愛與喜樂中；靈魂將永遠居住在榮耀的身體裡，它不再是負擔，而是幫助；不再受軟弱、需求與疾病的困擾，而是永遠與主同在，讚美他的名直到永遠。現在，這一切都將為我們成就，我們怎能不愛基督呢？當然，若有信心相信這一切，就必有愛；若有愛，就必有順服，無論這對我們天然的心來說是多麼枯燥與厭煩。
- 愛的力量源於我們思考並應用它的方式。
（1）部分藉著信心；（2）部分藉著默想；（3）部分藉著聖靈。
[1] 信心。沒有別的能點燃並煽動這愛的神聖火焰，因為情感跟隨確信。除非我們相信這些事，否則我們無法被它們觸動。對於一個屬肉體、天然的心來說，福音不過是一種精巧的推論、一個編造得很好的寓言，或是一個夢見夜裡從雲端落下寶石的夢；但信心，或堅定的確信，能觸動心靈，因此使徒談到「使人生發仁愛的信心」（加拉太書五章6節）。信心向靈魂報告，並使靈魂充滿對神在基督裡之愛的領悟，然後利用這愛的強大與甘甜，去推動對神的一切順服行為。
[2] 藉著默想。最卓越的事物若不經過認真思考，也無法產生作用。情感是藉著思想的灌輸在我們心中被激發的，正如鋼鐵敲擊燧石，火花便飛濺出來：正如使徒所勸勉的：以弗所書三章17、18節，「使基督因你們的信，住在你們心裡，叫你們的愛心有根有基，能以和眾聖徒一同明白基督的愛是何等長闊高深，並知道這愛是過於人所能測度的！」這是聖徒蒙福的職責，使他們能活在對這奇妙之愛的思考與讚嘆中，從而使自己常在基督的愛中。沒有什麼比這更能激勵我們盡本分；因此，我們不應滿足於對它膚淺的瀏覽，而應在思想中沉浸於其中。正是我們狹隘的思想、對神在基督裡之愛淺薄的領悟、冷淡且不頻繁的默想，使我們變得如此貧瘠與不結果子。
[3] 聖靈使一切生效。福音包含了內容；默想是改進它的手段；但如果這僅僅是人類精神的行為，它就無法觸動我們；僅憑枯燥的理性所引發的思想，不如藉著信心所引發的那麼生動，信心為我們所有的觀念注入了生命。現在，信心的行為若沒有神聖靈將這愛澆灌在我們心中，就不會如此有力（羅馬書五章5節）。我們必須運用福音、運用理性、運用信心來默想基督的愛，但我們必須祈求聖靈的有效運作，他賜給我們對這愛的品嚐與感受，並使我們以最感恩的心去領受它。
應用。這向我們展示了在每一項義務中，我們應當如何激勵並喚醒自己，特別是在那些對肉體而言困難且令人不悅的義務中。使徒保羅因著愛那不可征服的力量，忍受了監禁、鞭打、責罵、羞辱，甚至是死亡本身。因此，如果你有什麼大事要為神做，並想做得有成效，就讓信心藉著聖靈去驅動愛吧。信心是必要的，因為救贖之工早已完成，我們的主不在，而我們的獎賞在未來；愛是必要的，因為困難巨大，反對者眾多。肉體總想尋求安逸；但當信心告訴愛，神在基督裡為我們做了何等大的事時，靈魂若不能拒絕一點點安逸、享樂或利益，就會感到羞愧。