【第九篇講道】
「這不是說我已經得著了，已經完全了；我乃是竭力追求，或者可以得著基督耶穌所以得著我的。」（腓立比書三章12節）
應用二：教導我們三項必須遵守到最後的責任：勤勉、警醒與捨己。
- 勤勉。賽程並非一開始就結束；這是一條藉著聖潔之路，從地通往天的賽程。新歸信者帶著極大的熱情與熱心前行，起初進展迅速，但隨後便會鬆懈與昏厥。因此，你們必須更新你們為神與天國所立的志向。仍有許多敗壞需要抵擋與征服，許多試探需要克服，且有許多必要的工作要做，你們從基督那裡領受生命，就是為了做這些事。你們已經做的一切，與你們的責任相比，與你們在靈裡所事奉的神的威嚴相比，與基督那寶貴的愛——這愛本應激勵並義務使你們更多為祂而活——相比，與你們藉著恩典所獲得的成長與增加的應許相比，與你們即將進入的無盡榮耀的重量與價值相比，是多麼微不足道！因此，你們應當越到最後越好，從好進步到更好，越接近享受，就越要在行動上熱切，對獲得獎賞越有信心，就越要在主的工作上多結果子。
- 不要安逸，而要運用一切謹慎與警醒，免得失敗。人是極易變的受造物，因此我們應當時刻站崗；考慮到：
[1.] 試探的過程可能會改變；魔鬼並不總是玩同樣的把戲；正如列王紀上二章28節所說的約押，他「順從了亞多尼雅，卻沒有順從押沙龍」。一個人可能抵擋住一種衝擊，卻在另一種衝擊中失敗。每一個新的處境都會帶來新的網羅：何西阿書七章8節：「以法蓮是沒有翻過的餅」；也就是說，只烤熟了一面。繁榮中的神兒女與患難中的神兒女不同：腓立比書四章12節：「我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了秘訣。」老年有其軟弱與脆弱，正如青年一樣。 [2.] 敗壞有時會被奇怪地偽裝。一個人可能抵擋公開的敵人，卻因那些有敬虔外表的人的暗示而失敗：列王紀上十三章4、19節，神人抵擋了王，卻被老先知所勝。我們在歷史中讀到，有些人為了捍衛真理，在異教迫害下失去了肢體，後來卻因錯誤而使信心破產。許多人抵擋暴力，在風暴中堅持得很好，卻很快被迷惑並偏離了正道。 [3.] 受苦之後存在危險。許多人為真理受了許多苦，後來卻從神那裡嚴重背道；他們可能因他人的榜樣而受苦一陣子；他們個人的利益被包裹在真理的愛好者給予真理受苦者的公眾掌聲中，這甚至會使假冒為善者受許多苦。是的，持續的苦難可能會使靈魂在當下昏厥；最好的人，若在試探時刻被撇下，可能會退縮，若沒有來自天上的持續幫助，將會羞辱神與他們自己。沒有來自天上的經歷，沒有他們在真理道路上所發現的過去的喜樂與甘甜，也沒有他們過去的苦難，能使他們堅持到底。 [4.] 當看起來危險最小的地方，往往是最需要恐懼的原因。羅得，在所多瑪是聖潔的，卻在山上因亂倫而失敗，那裡除了他自己的家人外別無他人。 [5.] 當良心沉睡時，神的兒女可能會陷入嚴重的罪中。大衛割下掃羅衣襟時，心裡自責，後來卻陷入污穢與流血的罪中，並在其中沉睡了很長一段時間，直到拿單先知喚醒他。誰會想到如此溫柔的良心竟會被迷惑至此？但神的兒女的良心可能會在經歷了律法的恐懼並獲得一些平安與確信之後，仍奇怪地變得麻木並被擱置一段時間。
- 持續的捨己；如果你們為基督受過苦，你們就必須繼續受苦，免得你們的代價落空：加拉太書三章4節：「你們受苦如此之多，都是徒然的嗎？」就你們能從神那裡期待的任何事物而言，它們都落空了。如果你們曾服事聖徒，你們就必須繼續服事：希伯來書六章10-11節：「因為神並非不公義，竟忘記你們所做的工和你們為他名所顯的愛心，就是先前伺候聖徒，如今還是伺候。我們願你們各人都顯出這樣的殷勤，使你們有滿足的指望，一直到底。」如果你們曾治死並征服肉體，你們就必須治死並征服它，越來越多，免得你們被棄絕：哥林多前書九章27節：「我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了」；正如那些開始於聖靈，卻結束於肉體的人：帖撒羅尼迦後書三章6-7節：「弟兄們，我們奉主耶穌基督的名吩咐你們，凡有弟兄不按規矩而行，不遵守我們所受的教訓，就當遠離他。你們自己原知道應當怎樣效法我們。因為我們在你們中間，未嘗不按規矩而行。」如果你們曾忍受患難，你們就必須繼續忍受：歌羅西書一章11節：「照他榮耀的權能，得以在各樣的力上加力，好叫你們凡事歡歡喜喜地忍耐寬容。」只要你們還在路上，危險就未結束。小心不要在港口失敗，最後跌倒。
教義二：無論我們已經達到何種程度，我們都必須向著完全竭力追求。 正如保羅在意識到自己的缺陷後努力追求，我們也應當在意識到自己的缺陷後，致力於持續的進步。
理由：
- 藉此，我們的身分得以確認。所有想要得救的人，要麼是完全的，要麼是竭力追求完全的。沒有人能完全，但所有人都必須竭力追求完全，否則他們就是不真誠的；並且要竭力到對聖潔中的缺陷感到羞恥，並為之哀慟，羅馬書七章。當然，我們絕不可容許自己在這些缺陷中；而要不斷追求更多，每天取得進一步的進步：馬太福音五章48節：「所以，你們要完全，像你們的天父完全一樣。」基督徒被呼召追求完全，儘管他們在此生無法完全達到。許多人在獲得了某種程度的恩典，以致認為可以確信自己處於恩典狀態後，便不再尋求，而是安於現狀；認為死後神會使他們完全。哦，請思考，這是成長的時刻。穀物不在穀倉裡生長，而是在田野裡。此外，那些不以完全為目標的人，危及了他們真誠的身分；因為凡有真誠恩典的地方，必有對最大完全的渴望。正如一顆小種子會尋求長成一棵樹，對於罪的殘餘會感到困擾，並為不能更完美地事奉神而悲傷。
- 藉此，我們的心在此生為我們的幸福做了更好的準備。我們越聖潔、越屬天，就越合適：歌羅西書一章12節：「又感謝父，叫我們能與眾聖徒在光明中同得基業。」我們藉著重生被遠距離地預備：哥林多後書五章5節：「為此培植我們的就是神，他又賜給我們聖靈作憑據。」但接下來是藉著恩典的成長與增加，直接地預備：約翰一書三章3節：「凡向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣。」他潔淨自己，越來越多：羅馬書九章23-24節：「又要將他豐盛的榮耀彰顯在那蒙憐憫、早預備得榮耀的器皿上。這器皿就是我們被神所召的，不但是從猶太人中，也是從外邦人中。」
- 藉此，我們的榮耀與福分得以增加。最好的恩典有更榮耀的冠冕；因為根據恩典的程度，我們的榮耀也將如此。每一個器皿都根據其容量被充滿；那些在此生不斷成長的人，在天國裡擁有更多。榮耀與福分在於與神的交通與對祂的效法，或對神的看見與完全享受：詩篇十七篇15節：「至於我，我必在義中見你的面；我醒了的時候，得見你的形像就心滿意足了」；約翰一書三章2節：「親愛的弟兄啊，我們現在是神的兒女，將來如何，還未顯明；但我們知道，主若顯現，我們必要像他，因為必得見他的真體。」現在，我們越聖潔，就越適合這種幸福，因此擁有更大程度的幸福；如果心靈的純潔對於看見神、享受與神的交通是必要的——正如毫無疑問的那樣：馬太福音五章8節：「清心的人有福了！因為他們必得見神」；約翰一書一章7節：「我們若在光明中行，如同神在光明中，就彼此相交。」想像那些被潔淨的靈魂與那些僅僅擁有足夠恩典勉強進入天國的人相比，沒有更多對神的享受，是不合理的。如果聖潔使人適合看見神，而沒有聖潔我們就不能看見祂，那麼一點點聖潔使人適合領受一點點神；聖潔越多，神就越多；追求程度與追求事物本身是同一個道理，因為天國就是聖潔的完全。如果你不渴望更多的程度，你就不是真的渴望天國本身。
應用：說服我們在賽程中取得進展，當我們藉著捨己的順服使我們的身分更為確信時，我們便做到了。
- 我們的終點將承載這一切，即看見神並享受神：帖撒羅尼迦前書二章12節：「要叫你們行事對得起那召你們進他國、得他榮耀的神。」這比我們投入勞苦與勤勉的所有世俗事物要好得多！
- 神的榮耀要求我們如此。相較於我們的舒適，我們的安全或許只需要較少的恩典；而相較於神的榮耀，我們的舒適亦只需要較少的恩典。約翰福音十五章8節：「你們多結果子，我父就因此得榮耀，你們也就是我的門徒了。」若你們的心不願為神在世上成就任何卓越之事，你們便會因自身的軟弱與虧欠，在任何場合出賣祂的榮耀。神從剛強且多結果子的基督徒身上得著最大的榮耀，因他們結出敬虔的真果子，且數量豐盛，使神因此大得尊榮。馬太福音五章16節：「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。」這體現在你們於人際關係中的熱心、恆心與忠誠，以及溫柔、忍耐、嚴謹與屬天的思維。然而，若我們的生命充滿了感官享樂、驕傲、嫉妒與惡毒，那麼除了名義上的區別，以及埋沒在罪堆下的一點點恩典之外，你們與那不敬虔的世界又有何不同呢？
- 恩典的概念本身就隱含了這一點。你們不僅要開始，還要持續直到抵達終點。除了進入基督信仰之外，還必須有進步。正如馬太福音七章14節所言，有門，也有路。難道你們要永遠停留在門口與入口處嗎？僅僅開始是不夠的，我們必須在治死罪、屬天思維與捨己的道路上堅持到底。箴言四章18節：「義人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。」詩篇八十四篇7節：「他們行走，力上加力。」哥林多後書四章16節：「雖然我們外體毀壞，內心卻一天新似一天。」
要做到這一點，需要：
[1.] 強大的信心，或對來世深刻的體悟：希伯來書十章39節：「我們卻不是退後入沉淪的那等人，乃是有信心以致靈魂得救的人。」
[2.] 熱切的愛，將我們所有的行動都導向並對準神的榮耀：哥林多後書五章14至15節：「原來基督的愛激勵我們；因我們想，一人既替眾人死，眾人就都死了；並且他替眾人死，是叫那些活著的人不再為自己活，乃為替他們死而復活的主活。」
[3.] 活潑的盼望，激勵並堅固我們為神與來世所立的志向：彼得前書一章13節：「所以要約束你們的心，謹慎自守，專心盼望耶穌基督顯現的時候所帶來給你們的恩。」簡言之，這種信心使我們能以堅定的認同相信福音，從而恆久持守所規定的本分，並將一切押注在福音所提供的盼望上；這種盼望極其堅強，使我們的心全然定睛於未來的榮耀，以致現世的事物——無論是感官的愉悅或恐懼——都無法動搖我們；這種愛源於對神恩典的虧欠感，以及對祂恩典的珍視與尊崇，使我們能以全然樂意的心，頻繁且恆久地順服祂的旨意，尋求祂的榮耀。
教義三：基督為了讓我們能得著永生的冠冕而抓住我們，這是在屬靈賽程中極大的鼓勵。
基督抓住我們，隱含了以下幾點：
- 任何對屬靈美善的趨向，首先且完全源於基督。在我們能抓住祂——祂的位格、道路、恩惠，特別是我們永恆的獎賞——之前，祂先抓住了我們。我們從祂那裡獲得了開始與進程；祂是創始成終的主。當我們死在過犯罪惡中時，祂藉著恩典先抓住了我們，並持續以恩典扶持我們。祂將我們置於屬天的賽程中；因為在基督改變我們之前，我們只會滿足於眼前的事物。一個瞎眼、不信的罪人，若非智慧與啟示的靈開啟他的眼睛，便無法看見遠處：以弗所書一章17至18節：「求我們主耶穌基督的神，榮耀的父，將那賜人智慧和啟示的靈賞給你們，使你們真知道他，並且照明你們心中的眼睛，使你們知道他的恩召有何等指望，他在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀。」他既不看重屬天的事物，也不將心放在另一個世界，更不會將盼望寄託於天堂，反而為了那他從未見過的神與榮耀，放棄他所見的一切。他輕視這份邀請；他的心對此封閉，直到神開啟它：使徒行傳十六章14節：「主就開導她的心，叫她留心聽保羅所講的話。」基督在有效的呼召中抓住我們，是藉著在意志與悟性上的工作；直到基督開啟我們的眼睛，轉變我們的心，使我們從感官與世俗轉為屬靈與屬天：使徒行傳二十六章18節：「我差你到他們那裡去，要叫他們的眼睛得開，從黑暗中歸向光明，從撒但權下歸向神。」在我們的悟性被澄清之前，我們輕視這些事物；既看不見也感受不到來世，不願為了屬天的盼望而放棄現世的利益：哥林多前書二章14節：「然而，屬血氣的人不領會神聖靈的事，反倒以為愚拙，並且不能知道，因為這些事惟有屬靈的人才能看透。」箴言二十三章4節：「不要勞碌求富，休仗自己的聰明。」在心被轉變之前，我們的情感是被預先佔據的，直到基督將我們置於賽程之中。
- 基督抓住我們，隱含了我們這一方面的行動，即從屬的運作；因為祂注入了新的生命，我們從基督領受這生命，並運用它、靠它而活。這是一種生命的動力，使我們能在聖潔的道路上激勵自己，因為我們藉此被裝備以進行合乎新造的運作，並被賦予能力與傾向；因此，神的大能與人的自由能和諧共存。經上說神在我們裡面創造一顆新心，也說祂賜給我們自由的靈（詩篇五十一篇10、13節）。經上說我們是「在基督耶穌裡造成的」，也說我們「行在其中」（以弗所書二章10節）。經上說祂「除掉石心，賜下肉心」，也說「我必使你們順從我的律例」（以西結書三十六章26、27節）；哥林多後書三章17至18節：「主的靈在哪裡，那裡就得以自由。我們眾人既然敞著臉得以看見主的榮光，好像從鏡子裡返照，就變成主的形狀，榮上加榮，如同從主的靈變成的。」神先在我們裡面作工，然後藉著我們作工。神的工作在先，我們的工作是從屬的：雅歌一章4節：「願你吸引我，我們就快跑跟隨你。」詩篇一百一十九篇32節：「你開廣我心的時候，我就往你命令的道上直奔。」我們「藉著心意更新而變化」，為要察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意（羅馬書十二章2節）。既然擁有這樣的靈、能力與生命原則，而世上其餘的人對此一無所知，讓我們向前直奔吧。
- 我們必須考慮這注入之生命的趨向，即指向神與天堂。歸正的恩典吸引並引導靈魂歸向其終點與安息，使我們變得更加神聖與屬天；因為你們在多大程度上變得神聖與屬天，你們就在多大程度上成聖。
[1.] 神聖：彼得後書一章4節：「因此，他已將又寶貴又極大的應許賜給我們，叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分。」因此，我們應該持續成長、呼吸，並向著神伸展，尋求祂，渴望與祂同在，脫離罪惡，看見祂蒙福的面容，並在祂完美的愛中永遠讚美祂。正如種子穿透乾燥的土塊，這恩典的原則亦是如此；它趨向神，為要更多地享受神，與祂相符，更完美地順服祂，不再使祂憂傷或羞辱祂。世上沒有足夠的事物能滿足新造之人的渴望與期待。當心被恩典改變後，它尋求兩件事：對神完美的享受，以及對祂完美的順服與降服，好讓它能與神同在，並脫離罪惡。保羅為此嘆息：羅馬書八章23節：「不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡嘆息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。」
[2.] 屬天；使我們能活在超越地上的天國裡，我們的心以神為幸福，並置於天上的神那裡。我們的心與福音所應許那極大的榮耀相匹配，使我們能愛慕它、關心它，將其視為我們的目標與家鄉，並以所有的熱心與勤勉向它前行。那麼，如果最初的恩典在某種程度上引導我們尋求這與神同在的幸福，將其視為我們的財寶、盼望與家鄉，作為我們渴望與喜樂的核心，那麼我們就是被基督抓住了；因為除了蒙光照的靈魂，無人能辨識這榮耀；除了成聖的靈魂，無人會傾向於它：歌羅西書三章1至3節：「所以，你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事；那裡有基督坐在神的右邊。你們要思念上面的事，不要思念地上的事。因為你們已經死了，你們的生命與基督一同藏在神裡面。」哥林多後書一章12節：「我們所誇的是自己的良心，見證我們憑著神的聖潔和誠實，在世為人，不靠肉體智慧，乃靠神的恩惠。」
- 基督既已抓住我們，便會持續將我們握在祂手中，絕不撇下我們，並會在祂所安置的賽程中扶持我們；因為我們從祂那裡獲得了開始與進程。祂是我們信心的創始成終者；藉著歸正的恩典抓住我們後，祂持續以堅固的恩典扶持我們；既已開始了生命，便以持續的影響力維持它。聖經中常提到祂神聖的護持；因此，除了我們的關懷、警醒與不懈的努力之外，我們還從基督領受了新的生命、活力與幫助。
應用：這要催促我們以精確、堅定、勤勉地追求永生，來回應基督對我們的抓住，唯有如此才能證明我們已被基督抓住，好讓我們能被祂引導至應許之地。
我給你們兩個動機：
- 常思想我們對基督的巨大虧欠，因祂在我們的呼召與歸正中向我們顯明了極大的愛；祂在你們罪中抓住了你們，以聖潔的呼召呼召你們，讓你們在赦罪中嘗到祂恩慈的滋味，使你們認識祂那偉大且分別為聖的愛。難道這要以冷淡的順服來回應嗎？基督將你們從地獄的火爐中搶救出來，如同從火中抽出來的柴；你們有正當的理由為神使你們成為新造的人、成為基督活潑的肢體，而永遠稱頌祂。但祂使你們成為新造的人，難道不是為了最終能成全這開始的工作嗎？
- 思想基督如何關心你們的保守。祂有祂的賽程與苦難：希伯來書十二章1至2節：「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌。他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在神寶座的右邊。」那「擺在前面的喜樂」主要是永恆的榮耀，這正是祂抓住我們的目的。不僅如此；我們是祂的冠冕、祂的喜樂，是一個聖潔信徒的教會：以賽亞書五十三章10至11節：「耶和華卻定意將他壓傷，使他受痛苦。耶和華以他為贖罪祭。他必看見後裔，並且延長年日。耶和華所喜悅的事必在他手中亨通。他必看見自己勞苦的功效，便心滿意足。有許多人因認識我的義僕得稱為義，並且他要擔當他們的罪孽。」眾多的後裔，這些被稱為祂「買來的產業」（以弗所書一章14節）。祂將此視為祂的冠冕與受苦的獎賞：詩篇二篇8節：「你求我，我就將列國賜你為基業，將地極賜你為田產。」這是作為祂謙卑的報償。
這一考量給了你們雙重的優勢： [1.] 它確保了祂願意並隨時準備好協助你們直到賽程終點；因為如果信徒是基督的冠冕與喜樂，祂絕不會失去自己的冠冕。 [2.] 我們的救主基督已給我們留下了在世上忍受極大患難的榜樣。關於信心；祂已作為元帥帶領我們。讓我們放下世俗的愛，敬畏並順服祂，因為祂必會為所有跟隨祂的人加冕。
關於謙卑與破碎心靈者，當他們祈求赦免時，請參照約翰福音十三章10節：「耶穌對他說：『凡洗過澡的人，只要把腳一洗，全身就乾淨了。』」亦即，人必須洗淨自己每日所沾染的污穢；正如律法之下的人，若觸摸了任何不潔之物，在傍晚前必須洗淨衣裳。我們絕不可藉口自己先前已得稱義，便在罪中安睡、躺臥，彷彿錯誤會自動得到赦免，而無需像晨昏獻祭那樣不斷奔向我們的中保。
關於謹慎與警醒，我們不可自以為已遠離傷害，便以為可以戲弄罪的試探而不受其害。絕非如此；這種在毒蛇洞口戲耍的行為將使我們付出慘痛代價：馬可福音十三章37節：「我對你們所說的話，也是對眾人說：要警醒。」
在聖徒堅忍的議題上，我們不可以為可以安於過去為基督所做的工與所受的苦：以西結書三十三章13節：「義人若倚靠他的義而作孽，他所行的義都不被記念。」這意思是，若他因自恃良好的屬靈光景，而自願且蓄意地陷入罪中；若我們以為自己的職分能為貪婪開脫，或以為在壓迫人的同時支持神的道路，或以為藉由禱告便能抵銷我們的肉慾，那便錯了。人極易將生命中的一部分作為另一部分的補償，並以在某些義務上的卓越來掩蓋在其他義務上的缺失。這種放縱有時是「預支」的，我們在犯罪時預設日後會悔改；有時則是「延後」的，因為我們曾為神做了這事或那事，便以為神不會嚴厲對待我們，反而會因我們自認為擁有的善行或特質而寬容我們。噢，絕非如此！你們必須在恆久、一致且捨己的順服中堅忍到底；否則，若僅僅自認為「我是神的兒女」，這並不能在審判之日護衛我們。
其次，他主張自己竭力追求完全。在此請觀察：
- 所追求的目標：「神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」
- 他追求的方式：
[1.] 確立目標；他稱之為「標竿」（σκοπόν），即他的目標或範圍。 [2.] 嚴肅認真，將其視為己任，「我只有一件事」，即全心關注於此。 [3.] 追求的熱切，展現在他的勤勉與堅忍中。 (1.) 他的勤勉：「我向著標竿直跑。」 (2.) 他的堅忍：「忘記背後，努力面前的。」
- 所追求之物，即「獎賞」（βραβεῖον），「從上面召我來得的獎賞」。所追求的是藉由基督得救，或天上的榮耀，這由其價值所彰顯；這是一個「獎賞」，足以補償我們在賽程中所付出的努力。
- 得獎賞的盼望，「神在基督耶穌裡從上面召我來得的」。我們藉由神有效的呼召被邀請進入這些盼望：帖撒羅尼迦前書二章12節：「叫你們行事對得起那召你們進他國、得他榮耀的神。」這呼召是因著基督的緣故賜給我們的，祂為我們買贖了這恩典，並在福音的應許中為我們開啟了這盼望；因此這也被稱為「祂的呼召」。以弗所書一章18節：「並且照明你們心中的眼睛，使你們知道他的恩召有何等指望，他在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀。」藉由「祂的呼召」，祂為我們開啟了一扇廣大的盼望之門，並邀請我們分享這豐盛而榮耀的獎賞。是的，藉由這呼召，當它以歸正告終時，祂便使我們具備資格並預備好去分享它。呼召若就福音話語的提供而言，它是邀請我們；若就聖靈大能的成聖工作而言，它則是預備並裝備我們去領受它。
教義：永恆榮耀的獎賞，是擺在那些神在基督裡有效呼召之人的面前。
- 呼召有兩種，外在與內在。
[1.] 外在的呼召，是指人藉由話語被邀請進入與基督及其一切福分的相交中：正如「被召的人多，選上的人少」，馬太福音二十二章14節。 [2.] 內在的呼召，是指人藉由聖靈有效的工作，實際被轉移並帶入這種團契與相交中：哥林多前書一章9節：「神是信實的，你們原是被他所召，好與他兒子——我們的主耶穌基督——一同得分。」這兩者截然不同，人可能擁有其一而無其二，即擁有外在呼召卻無內在呼召；但內在呼召是藉由外在呼召而來，凡輕視外在呼召者，難以期待內在呼召。有些人僅僅聽見了福音的邀請，卻未順從：馬太福音二十二章3節：「打發僕人去請被召的人來赴席，他們卻不肯來。」神向這些人提供天堂，卻不會將天堂賜給他們，因為神不會違背人的意志，也不會在人不同意的情況下拯救任何人。有些人似乎順應了外在的邀請，卻未被有效呼召，正如那位沒有穿禮服就來赴婚宴的人，馬太福音二十二章11節。但這些人並未得到獎賞，因為神不會被外表所欺瞞；唯有那些留意這信息，選擇將所提供的幸福視為己分，並以全心全意、勤勉與堅忍去追求的人，即那些全心全意歸向神的人，才是蒙召的人，他們「得著所應許永遠的基業」，希伯來書九章15節。
- 在這呼召中，神在基督裡扮演了最重要的角色；經文中稱之為「從上面召我來得的獎賞」。這呼召是從上面來的，也就是從天上來的。這恩典來自上面；它源於主的良善與憐憫，並藉由基督的功勞，透過聖靈的大能傳遞給我們；它絕對不是源於人。是的，外在的呼召也可以說是從上面來的。特別是在保羅的例子中；基督從天上呼召他：使徒行傳九章4節：「他聽見有聲音對他說：『掃羅，掃羅！你為什麼逼迫我？』」是的，每一位基督徒的日常呼召在某種意義上都是從上面來的；就原始權柄而言，這聲音來自天上：希伯來書十二章25節：「你們總要謹慎，不可棄絕那向你們說話的。」祂藉由祂使者口中的話語向你們說話；但那以其名與權柄帶來這信息，並以其大能使其產生果效的主，是在天上。
- 這呼召的本質。其中有三點值得注意：(1) 神的工作；(2) 人的責任；(3) 隨之而來的福分。
[1.] 神的工作（因為祂是起始者）是藉由祂神聖的大能賜下恩典，藉此人的心被改變、成聖，並轉向祂自己。神藉由祂的呼召，使無變為有：羅馬書四章17節：「神……使無變為有。」神的話語即是工作。正如在最初的創造中，祂呼喚那些隱藏在虛無黑暗子宮中的事物顯現，它們便立刻出現：「要有光，就有了光」；同樣地，祂使我們從無恩典變為聖潔蒙恩，從仇敵變為朋友，從自愛者變為愛神者。祂使光從黑暗中照出來：哥林多後書四章6節：「那吩咐光從黑暗裡照出來的神，已經照在我們心裡，叫我們得知神榮耀的光顯在耶穌基督的面上。」這是神大能與恩典的作為，祂藉此白白地先行恩待人；若祂不先行恩待，人將永遠悲慘；因為我們既無耳聽神的呼召，也無心轉向祂。然而，祂對聾子的呼召並非徒然；因為祂賜下聽的耳，並使我們死寂的心甦醒。改變自己非人力所能及，但這並非超越神的大能與憐憫。 [2.] 人的責任是順服這屬天的呼召：因為除了神的邀請，還有人的接受。神呼召我們歸向基督，作為我們失喪靈魂的唯一救法，我們便藉由信心接受祂：約翰福音一章12節：「凡接待他的……。」神呼召人悔改：馬太福音九章13節：「我來本不是召義人，乃是召罪人悔改。」我們便同意歸向神：耶利米書三章22節：「看哪，我們來到你這裡，因你是耶和華——我們的神。」神呼召人順服，我們便說：詩篇四十篇8節：「我的神啊，我樂意照你的旨意行。」這在基督身上應驗，也在基督徒身上應驗。神呼召我們在聖潔的敬拜中與祂相交：詩篇二十七篇8節：「你說：『你們當尋求我的面。』那時我心向你說：『耶和華啊，你的面我正要尋求。』」神一呼召，他們便聽從；神吩咐他們做什麼，他們就做什麼；神吩咐離棄什麼，他們就離棄什麼。神向許多人伸出雙手卻是徒然；神呼召他們追求純潔，但看哪，他們心中與生活中卻充滿污穢！神尋找葡萄，卻看見野葡萄。但凡神感動人心之處，他們便順服祂的呼召，即使這意味著要治死他們最親愛的私慾，拋棄他們所鍾愛的過犯，為了神與基督，他們願意捨棄一切。當神呼召保羅時，他作了徹底的奉獻：使徒行傳九章6節：「主啊，你要我做什麼？」他隨時準備好去神所引領的地方，做神要他做的事。 [3.] 隨之而來的福分。蒙召之人的性情與光景都發生了巨大的改變。就性情而言，他從不聖潔變為聖潔。就光景而言，他從悲慘變為幸福。有效呼召被賦予兩個屬性：它是聖潔的呼召，也是屬天的呼召：提摩太後書一章9節：「神救了我們，以聖召召我們」；希伯來書三章1節：「同蒙天召的聖潔弟兄啊。」 (1.) 就性情而言，這人被大能地改變了，在他身上有明顯的更動；從前犯罪，如今成為聖潔，「蒙召作聖徒」，哥林多前書一章2節；彼得前書一章15-16節：「那召你們的既是聖潔，你們在一切所行的事上也要聖潔。因為經上記著說：『你們要聖潔，因為我是聖潔的。』」我們是從罪的狀態被召入聖潔的狀態。那召我們的神是聖潔的，祂召我們進入與祂在聖潔中的相交；呼召本身就是將我們從世俗用途分別出來，歸於聖潔的用途；而在呼召中顯明的恩典與慈愛，也使我們有義務追求聖潔。當我們思想神是在何等罪惡的光景中找到我們，祂是何等白白地愛我們，祂以何等大的憐憫呼召我們，越過那些比我們更配得的人，我們怎能如此忘恩負義，拒絕順服祂聖潔的旨意呢？以弗所書四章1節：「行事為人，就當與你們蒙召的恩相稱。」特別是考慮到那召我們之人的榮耀：彼得前書二章9節：「好叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」簡言之，你們的呼召給予你們極大的優勢去成為聖潔，這是一種在部分上已得醫治的原則或本性：彼得前書一章4節：「因此，他已將又寶貴又極大的應許賜給我們，叫我們……得與神的性情有分。」一個聖潔而完美的準則：加拉太書六章16節：「凡照此理而行的，願平安、憐憫加給他們，和神的以色列民。」一個純潔的獎賞：約翰一書三章3節：「凡向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣。」聖靈的幫助：希伯來書十三章21節：「在各樣善事上成全你們，叫你們遵行他的旨意；又藉著耶穌基督在你們心裡行他所喜悅的事。」恩典媒介：約翰福音十七章17節：「求你用真理使他們成聖；你的道就是真理。」神的護理：希伯來書十二章10節：「生身的父都是暫隨己意管教我們；惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。」綜上所述，這是一個聖潔的呼召。 (2.) 他們的光景改變了；從悲慘變為幸福。我們呼召的偉大終點是永恆的榮耀：帖撒羅尼迦後書二章14節：「神藉著我們所傳的福音召你們到這地步，好得著我們主耶穌基督的榮耀。」這是它的終點與最終果效：彼得前書五章10節：「那賜諸般恩典的神曾在基督裡召你們，得享他永遠的榮耀。」我們從中被召出的悲慘光景，以及被召入的蒙福光景，應當深深觸動我們。目前他是一位榮耀的繼承人，在適當的時候，他將被轉移進入天國。我們在此地領受了這幸福的一部分，即我們的稱義與得兒子的名分，但那偉大而主要的部分並非現今的佔有，而是為我們存留在天上，彼得前書一章4節。
應用：如果有效呼召擺在我們面前有這樣的獎賞，那麼所有好的基督徒都應當視自己有深切的義務去追求它。
- 就外在呼召的邀請而言，我們不可違背神的呼召，不可忽略這先行恩待的恩典，神藉此想要將我們吸引到祂自己那裡。你們的罪將比那些從未蒙召之人的罪更為可憎。神懇求進入，祂站在你們門外，你們卻拒絕祂進入：啟示錄三章20節：「看哪，我站在門外叩門，若有聽見我聲音就開門的，我要進到他那裡去，我與他，他與我一同坐席。」基督會帶著祂的款待而來，祂叩門是為了讓你們開門；祂藉由話語叩門；祂藉由護理、憐憫與患難叩門；祂藉由聖靈的感動叩門。人們被稍微喚醒，開始傾聽；良心稍微攪動，卻又躺下繼續沉睡。但神再次叩門，他們更加清醒，對屬天事物產生了一些情感與渴望；但這些卻被世俗的憂慮與放縱的生活所扼殺。因此神來了第三次，甚至多次，給予他們進一步的呼召，使他們驚醒，更加清醒一些；但如果他們回到舊有的私慾與疏忽的生活方式中，祂可能會公義地將他們交給沉睡的靈，交給那種盲目與固執，使他們被封鎖在永恆的定罪中，因為他們愛黑暗過於愛光明，愛那卑賤污穢的世界，勝過愛基督所應許的榮耀與福分。世上有成千上萬，甚至數以百萬計的人，未曾得到過如此外在而有力的呼召，也未曾得到過如此迫切勸勉他們得天堂的機會。噢，那些得到一次又一次的機會、感動與責備，卻長大到對良心的感覺麻木的人，他們的忘恩負義是何等巨大！你們若是一個僕人，被呼喚了一次又一次卻仍不肯來，你們會判定這是悖逆與反叛；若你們硬著心不聽神的聲音，神又怎會不如此判定呢？當然，你們的懲罰將比其他人更為沉重：箴言一章24-26節：「我呼喚，你們不肯聽；我伸手，無人理會；反輕棄我一切的勸戒，不肯受我的責備。你們遭災難，我就發笑；驚恐臨到你們，我必嗤笑。」當死亡臨到時，你們只會成為他人的警示，提醒他們不要對神大膽妄為。在你們靈魂的痛苦中，神將不會垂聽你們。
- 顯示這呼召是否在你們身上產生了果效。它是否使你們更屬天？那些順服這呼召的人，他們的心更加屬天。他們尋求的是天堂：歌羅西書三章1-2節：「你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事；那裡有基督坐在神的右邊。你們要思念上面的事，不要思念地上的事。」他們盼望的是天堂：彼得前書一章3節：「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望。」他們喜愛的是屬天的事物：羅馬書八章5節：「隨從聖靈的人體貼聖靈的事。」這是他們的財寶與分：馬太福音六章21節：「因為你的財寶在哪裡，你的心也在那裡。」他們的家鄉與幸福：希伯來書十一章13節：「承認自己在世上是客旅，是寄居的。」這是他們的標竿：哥林多後書四章18節：「原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的。」因此他們是屬天的：腓立比書三章20節：「我們卻是天上的國民。」他們的行事為人與他們的選擇相稱：帖撒羅尼迦前書二章12節：「叫你們行事對得起那召你們進他國、得他榮耀的神。」他們活得像榮耀的繼承人。他們首要尋求的是天堂：馬太福音六章33節：「你們要先求他的國。」他們的行事為人、盼望與幸福都在天上。但當你們屬於地，並體貼地上的事時，你們尚未從世界中被召出來。當然，當恩典取得主導權，當它成為我們心中治理的原則時，它便設立了一些先前所沒有的標竿與終點，為此它運用我們的時間與力量、生命與愛、心思與心靈、憂慮與努力。屬肉體的心對世俗事物的估價、決心與喜悅，遠大於對屬天事物的追求；但這些才是適合我們裡面神聖本性的真正美善。在天上，有對神最完美的享受與對祂的效法。既從神而生，他們便不能沒有祂，也不能滿足於現世所能提供的部分享受。那裡是新造之人的成全。
- 神的呼召給予我們對這福分擁有權的盼望：「沒有人領受這尊榮，惟有蒙神所召的」；以及對這權利持續的盼望：彼得前書五章10節：「那賜諸般恩典的神曾在基督裡召你們，得享他永遠的榮耀。」如果你們已經同意祂聖潔的呼召，祂就不會離棄你們，直到祂將你們帶入祂所呼召你們進入的完全佔有之中。