第二篇講道
我小子們哪，我寫信給你們，因為你們認識父。父老啊，我寫信給你們，因為你們認識那從起初原有的。少年人哪，我寫信給你們，因為你們勝了那惡者。我寫信給你們，父老啊，因為你們認識那從起初原有的。我寫信給你們，少年人哪，因為你們剛強，神的道常存在你們心裡，你們也勝了那惡者。——約翰一書二章13、14節
觀察這些經文：
- 有三種基督徒：「父老」、「少年人」與「小子」。
- 歸於他們的幾件事，與每個年齡層相稱且適切：
[1.] 對父老，是「認識那從起初原有的」。對過去古老事物的認識，最適合老年人。
[2.] 他歸於少年人的，是他們「剛強」，「神的道常存在他們心裡」，他們「勝了那惡者」。爭戰的力量適合少年人。
[3.] 對嬰孩與小子，「因為你們認識父」。小子承認父母對他們是親愛的，依戀著他們，沒有他們便無法生活。
我現在要堅持第一個觀察點，即三種基督徒的區別：「父老」、「少年人」與「小子」。問題在於，這種區別是指他們自然年齡的差異，還是他們在恩典中成長程度的不同？有些人僅將其應用於自然年齡，另一些人則更恰當地將其理解為屬靈的成長。
我將以幾項命題來闡述這些經文的含義：
- 雖然屬靈成長在此最為重要，但自然年齡也不應完全被排除。神有各種各樣、各個階段的子民，有些年老，有些正值青春的鼎盛與清新，另一些則剛脫離嬰兒期與童年。正如很難找到一個行業中沒有屬於神的人，同樣，也沒有一個年齡層是神未曾顯明祂恩典的顯著例證。關於父老或老年人，我們讀到「年老的保羅」（腓利門書9節），以及「老門徒拿孫」（使徒行傳二十一章16節）。在少年人中，我們讀到約西亞（歷代志下三十四章3節）：「他作王以後，第八年，尚且年幼，就尋求他祖大衛的神；到了十二年，才潔淨猶大和耶路撒冷，除掉邱壇、木偶、雕刻的像和鑄造的像。」他八歲開始作王，一脫離未成年期就開始了。關於敬虔的俄巴底：列王紀上十八章12節：「但我僕人從幼年敬畏耶和華。」在兒童的行列中，我們讀到撒母耳：撒母耳記上二章18節：「那時撒母耳還是孩子，穿著細麻布的以弗得，侍立在耶和華面前；」以及提摩太，「從嬰孩時期明白聖經」（提摩太後書三章15節）。「和散那」在基督眼中並非令祂不悅，反而是被祂所辯護的：馬太福音二十一章15、16節：「祭司長和文士看見耶穌所行的奇事，又見小孩子在殿裡喊著說：『和散那歸於大衛的子孫！』就甚惱怒，對他說：『這些人所說的，你聽見了嗎？』耶穌對他們說：『是的。經上說「從嬰孩和吃奶的口中，你完全了讚美的話」，你們沒有念過嗎？』」神將一定程度的恩典注入小孩子的心中，並以他們按其年齡理解力所能及的讚美為樂。那位懲罰嘲笑祂先知為「禿頭」的小孩的神，卻保護小孩子，並將他們對祂喊「和散那」視為一種尊榮。那麼，各個年齡層的人都應當投身於宗教。老年人推託說，他們年紀太大，無法與基督建立關係；兒童尚未成熟；少年人則忙於其他事務；但父老在年齡上，也應當在知識與敬虔上成為父老。當「白髮在公義的道上」被發現時，這是一個巨大的福分與榮耀的冠冕（箴言十六章31節）；當一個人年老髮白，仍活在基督的事奉中，正如以諾活了三百六十五年，並「與神同行」（創世記五章22節）；這是漫長且善用的一生。相反地，當人們虛度多年，對神與自己的靈魂之外的一切事物都熟悉，卻尚未開始屬靈的生命；當他們一隻腳已踏入墳墓，形同死人時，這是何等可悲！正如希伯來書十一章12節論到亞伯拉罕：「所以從一個彷彿已死的人就生出子孫。」除非你活在基督裡，否則你從未開始活過。你不過是數算著夏去冬來；所有花在未歸正狀態下的時間都是虛度的。一個人可能在海上航行很久，卻只走了一段短程，儘管在波浪中顛簸許久，卻進展甚微。哦，在你們白髮蒼蒼步入墳墓而抱憾之前，深思吧！不要像尼哥底母那樣說：「人已經老了，如何能再進母腹呢？」這必須發生在你身上的是屬靈的工作。神應許將祂的靈澆灌在老年人身上：使徒行傳二章17節：「我要將我的靈澆灌凡有血氣的。你們的兒女要說預言；你們的少年人要見異象；老年人要做異夢。」從一堆即將崩塌的廢石中，祂能為自己興起一座聖靈居住的聖殿。在為時已晚之前，順服這項工作吧。煙囪若長期污穢而不清掃，最終會起火：「百歲死的人仍算為罪人；」以賽亞書六十五章20節：「其中必沒有數日夭亡的嬰孩，也沒有壽數不滿的老者；因為百歲死的仍算孩童，有罪的百歲死者必受咒詛。」這是一處難解的經文；但其含義是，神應許祂的子民長壽；如果他們達到了長壽，卻僅僅用來填滿罪惡的度量，那對他們而言就不是祝福，而是咒詛；也就是說，那未被挽回、未被更新的人，最終將證明是一個受咒詛的苦命人。
- 對於少年人，將心歸向敬虔與他們息息相關。許多人的心中有一種無知且褻瀆的觀念，認為少年人不必那麼認真研讀聖經，或不必為天國或來世操心，因為他們年輕力壯，很可能還能活很多年，因此認為他們更適合追逐世界，關心今生的事物，而讓老年人去思考天國與聖潔。我們的使徒並非如此想：「少年人哪，我寫信給你們，因為你們剛強，神的道常存在你們心裡。」聖經吩咐我們「在幼年時期記念造物主」（傳道書十二章1節）。我們最好、最燦爛的歲月應當奉獻給神。大衛希望「少年人用什麼潔淨他的行為呢？」（詩篇一百一十九篇9節）。世人認為，年輕人與如此嚴肅的工作有什麼關係？當老年使他們的頭頂染上霜雪，且在世上多年的痛苦經歷使他們成熟到足以接受如此嚴格的紀律時，那才是思考悔改、潔淨心中罪惡、為最終結局與大審判做準備的時候。不；神要求少年人獻上祂的權利，使他們及早被恩典調味。神賜下了一切，祂理應得到我們最初且最好的；那些最先開始與神同行的人，最能榮耀神。青春的慾望沸騰，需要更嚴格的紀律來矯正。年輕人容易傾向自由與肉體的享樂，受肉體的衝動引導，在情感上固執己見；魔鬼為他們設下最多的網羅，因為他們最容易犯罪，且最可能長期事奉牠；因此，為了不被撒但的網羅所捕獲，他們應當及早開始與神同行。這能預防許多日後會困擾我們的罪。我們以為青春的把戲早已被遺忘與赦免。哦，但即便在它們被赦免後，其罪咎仍可能閃現在我們面前：詩篇二十五篇7節：「求你不要記念我幼年的罪愆和我的過犯；耶和華啊，求你因你的恩惠，按你的慈愛記念我；」約伯記十三章26節：「你寫罪狀攻擊我，又使我擔當我幼年的罪孽。」這將在老年時為我們省去許多麻煩。一個敬虔的人可能會帶著新的恐懼想起舊罪，擔心它們未蒙赦免。當犯罪容易時，相信罪得赦免並不容易；但隨著一個人對神聖潔的認識與尊崇加深，他會發現相信赦免變得更加困難。現在，患難可能會喚醒對舊罪的知覺，正如舊傷在天氣變化時會長期困擾我們一樣。
- 對於嬰孩或小子；他們既生在罪中，也必須重生。小孩子受洗並被洗淨，因為他們有污穢需要在重生的洗禮中被潔淨，正如他們從前受割禮一樣：申命記三十章6節：「耶和華你神必將你心裡和你後裔心裡的污穢除掉，好叫你盡心盡性愛耶和華你的神，使你可以存活；」因為有污穢需要被修剪掉。神常常在小孩子領先於老年人時，使老年人蒙羞。基督邀請小孩子到祂那裡，好為他們祝福（馬可福音十章16節）。他們在受到歡迎之前，是無法被帶到祂面前的。那位天地都無法容納的偉大真神，竟屈尊居住在小孩子的心中。誠然，那些負有教育兒童責任的人，應當及早用良好的原則來調味他們；他們將永遠從中受益。提摩太成為更好的器皿，是因為他良好的教育；使徒告訴我們，他的「信心是先在他外祖母羅以和他母親友尼基心裡的」（提摩太後書一章5節）。讓孩子在知識與對敬虔能力的認同中長大，確實意義重大。家庭是需要為神成聖的團體，正如教會一樣。家庭的管理者與牧師一樣，負有靈魂的責任。許多人在洗禮中將孩子獻給神，卻將他們教育與撫養給世界與肉體；正如猶太人：以西結書十六章20節：「又將你所生給我兒女，獻給他們為祭，給他們焚燒。」聖經經常邀請我們對他們進行細心的教育；並且有許多成功的應許：箴言二十二章6節：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」在羊毛階段就染色，而不是在織成布之後，顏色會更持久。神在孩子身上奇妙地動工，常常在他們身上發現超出預期的珍貴事物。
但現在，就屬靈成長而言：
- 基督徒之間存在巨大的差異；並非所有人在敬虔上的身量、力量與成長都相同；正如這裡所說，有父老、少年人與嬰孩。他假設年長者會成為基督裡的父老，且每個人都按其時間與資歷有所長進。正如撒種的比喻（馬太福音十三章），有的結實「三十倍，有的六十倍，有的一百倍」（馬太福音十三章23節）。不僅好土與壞土之間有差異，壞土在不同地方的肥沃程度也不盡相同。每個結出果子的真基督徒，其結出的果子程度並不相同。同樣，在才幹的比喻中，有五千、二千與一千（馬太福音二十五章21-23節）。那位按其所得回報而交帳的，被視為良善的僕人。同樣，基督在將羊群交託給彼得時（約翰福音二十一章15、16節）：「餵養我的小羊，牧養我的羊。」基督徒之間有各種氣質與力量程度的差異。有些是軟弱的，或小羊；有些更強壯，或羊：以賽亞書四十章11節：「他必像牧人牧養自己的羊群，聚集羊羔在懷中，慢慢引導那乳養小羊的。」無論是小羊還是羊，無論是父老還是孩子，他們都需要牧職來教導。同樣，有些人軟弱，有些人剛強：羅馬書十四章1節：「信心軟弱的，你們要接納。」有些人需要奶，有些人需要更強的食物：希伯來書五章13、14節：「凡只能吃奶的，都不熟練仁義的道理，因為他是嬰孩；惟獨長大成人的才能吃乾糧；他們的心竅習練得通達，就能分辨好歹了。」那麼，你們看，基督徒有很大的多樣性，他們不僅與屬肉體和邪惡的人不同，在彼此之間也有不同程度的卓越。神創造亞當與夏娃時是完全成熟的，但祂重生我們時，並未使我們立即達到基督裡的身量。
- 可能會發生這樣的情況：年長的基督徒在基督裡可能是嬰孩，而年輕的基督徒因在神的事上有更長的經歷，以及對情感有更好的管理，反而更像父老。一個年輕人可能是一位老門徒；正如約西亞、撒母耳與愛德華六世國王。神的話語常常在某些人身上及早顯明；如撒母耳、耶利米與提摩太。伊格那修（Ignatius）在給馬格尼西亞人（Magnesians）的書信中說，有些人「徒然掛著白髮的招牌」，彷彿在邀請他人注意他們的愚蠢：這些是「日子的孩子」，白髮蒼蒼卻頭腦幼稚；年紀老邁，行為與性情卻像孩子。然而，大衛年輕時比他的仇敵、比他的師傅、比年長者更聰明：詩篇一百一十九篇100節：「我比年老的更明白，因我守了你的訓詞。」敬虔的能力並非來自年齡，而是來自聖靈。他「比仇敵更聰明」，因為他不與血氣商量，而是與神的話語或他的本分商量：正如純樸的誠實最終會被發現是最好的智慧。他「比師傅更聰明」，因為他不滿足於赤裸的教義真理，而是與自己的良心勞苦，使這些真理對自己有益，因此透過這些真理，他比他們所意圖的更深入地看見了自己的處境。比年長者或長期研究與經歷的人更聰明，是因為他勤奮的實踐。那些領悟緩慢且遲鈍的人，透過長期的使用可能會變得聰明；並且在多次受苦後，從自己的傷害中學會更加謹慎。但現在，神的話語能瞬間教導我們，一個精研神律法的人，在真正的熱心、知識與敬虔上，可能勝過年長者。治死罪的年輕人可能比年長者擁有更多的這種智慧。年長者嘗試各種結論卻自食其果；但神比他們更古老，祂一眼就能看見萬事；如果祂指引我，我就安全了。約瑟年輕時，十七歲就比他的哥哥們聰明。乃縵的「僕人進前來，對他說：『我父啊，先知若吩咐你做一件大事，你豈不做嗎？何況他吩咐你說「去沐浴而得潔淨」呢？』」（列王紀下五章13節）。基督十二歲時就難倒了博士。年輕的以利戶在與約伯的辯論中，比他年長的朋友們提出了更溫和的話語與更好的論點（第三十二章）。所羅門年輕時非常有智慧。但以理與他的同伴比所有的占星家與術士聰明十倍，儘管他們還是孩子（但以理書一章17-20節）。約瑟教導埃及的參議官智慧。這是神自由的恩典與主權，祂隨己意賜給每個人：約伯記三十二章7-9節：「我以為年老的當先說話，壽高的當以智慧教訓人。但在人裡面有靈，全能者的氣使人有聰明。尊貴的不都有智慧，壽高的不都能明白公平。」神不會受限於年齡。有些人喝奶時就吸收了宗教。耶利米在母腹中就被分別為聖（耶利米書一章5節）。年輕人在智慧的成熟度以及穩重、安定的品格上，常常走在年長者前面，儘管他們在年歲上落後許多。所以，有「年老的孩子」。
- 就屬靈成長而言，有些人可能在不同方面同時是軟弱與剛強、年輕與年老，正如我們從經驗中所見。有些人知識軟弱，在信仰上粗淺且不穩定，但他們對神有良好的熱心，節制、公義且聖潔，並對自己的情感與衝動有極大的控制力。另一方面，有些人理解力良好，在恩賜上不落人後，卻受制於屬肉體的情感與慾望，因此在這方面是嬰孩：哥林多前書三章1-3節：「弟兄們，我從前對你們說話，不能把你們當作屬靈的，只得把你們當作屬肉體，在基督裡為嬰孩的。我是用奶餵你們，沒有用乾糧餵你們。那時你們不能吃，就是如今還是不能。你們仍是屬肉體的，因為在你們中間有嫉妒、紛爭，這豈不是屬乎肉體，照著世人的樣子行嗎？」我們的始祖，他們靈魂的上層裝備精良，卻因食慾而失敗。所羅門擁有如此巨大的智慧，也有他愚蠢的私慾。因此，使徒吩咐我們在知識上加上節制（彼得後書一章5節）。極大程度的恩典體現在管理我們自己的心上。現在，基督徒應當為兩者勞苦，既要有一顆好心，也要有一個好頭腦。兩者相比，在恩典上卓越勝過在才幹上卓越。在早期教會，有「屬魂的」（psychikoi）與「屬靈的」（pneumatikoi）之分；屬魂的是指那些擁有罕見的學識與才幹完美的人，屬靈的是指屬靈的人。有時這些術語被應用於那些達到更高知識與成聖程度的人：加拉太書六章1節：「若有人偶然被過犯所勝，你們屬靈的人就當用溫柔的心把他挽回過來。」「屬靈」被用來指更高一類的基督徒。屬靈的子民不是指才幹、知識與能力的人，而是指恩典與成聖的人。
- 基督徒在不同時期與自己之間存在著驚人的差異；因此這三個程度可能是重疊的。最莊重的父老可能像最年輕的孩子一樣軟弱，像少年人一樣受到猛烈的試探。敬虔人的狀態並不總是一成不變；有時他們被帶到山上觀看基督的榮耀，有時像一艘即將沉沒的船一樣被波浪與風暴顛簸；現在像保羅一樣被提到神的樂園，看見不可言喻的事，隨即又被撒但的差役所折磨。改變與變遷、平靜與風暴、平安與患難、爭戰與征服、軟弱與剛強，在神的兒女身上都能找到；因此，最好的人也當存敬畏與戰兢的心謙卑行走。撒但的設計是針對屬靈的基督徒，以及那些比他人更卓越的人，將他們拋入泥淖，使宗教受到更大的創傷與羞辱。撒但就是這樣渴望篩選基督自己的門徒：路加福音二十二章31節：「主又說：『西門！西門！撒但想要得著你們，好篩你們像篩麥子一樣。』」使徒吩咐屬靈的人（有時指更高一類的基督徒）要「自己小心，恐怕也被引誘」（加拉太書六章1節）；並吩咐那些站立得穩的人，「須要謹慎，免得跌倒」（哥林多前書十章12節）。當一個擁有巨大才幹與恩典的基督徒開始對自己產生自信並跌倒時，這是何等悲慘，正如彼得所做的那樣。在猛烈的狂風中，連香柏樹也可能倒在地上。因此，隨著我們在恩典中成長，我們應當在謙卑與敬畏神的心上有所增長。
- 這一切並不妨礙某些人因其穩定、恆常的狀態而被稱為「父老」、「少年人」與「小子」。
[1.] 父老是指那些透過長期的經歷與對敬虔生活的深刻認識，比他人更平穩、恆常、喜樂且豐盛地行走在神道路上的人。在老年人身上，可以期待更多的恆常，或更平穩、不間斷的敬虔過程，因為他們更了解撒但的網羅以防範它們，更斷奶於感官的誘餌，因此罪對他們沒有那麼大的權勢；在事奉神時行走得更喜樂：約翰一書一章3、4節：「我們將所看見、所聽見的傳給你們，使你們與我們相交。我們乃是與父並他兒子耶穌基督相交的。我們將這些話寫給你們，使你們的喜樂充足；」馬太福音十一章30節：「因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」因為他們不僅知道勞苦，也知道順服的樂趣。既已習慣了敬虔的過程，這對他們而言就像另一種本性；困難已經磨損。詩篇九十二篇14節說：「他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」他們最後的工作是他們最好的工作，因為他們的救恩比初信時更近了。簡而言之，他們已將自己的心帶入一種屬天的氣質，並習慣了屬天的過程，並以順服為他們完美的自由而喜樂。這些人雖然尚未長大成人，達到基督裡完全的身量，或達到他們完整的成長，但已在天路上取得了巨大的進展。
[2.] 基督裡的少年人是指那些擁有最大勇氣、決心與熱忱，卻沒有基督老僕人所獲得那種經歷的人；這是基督徒的中間層，不如年長者那樣穩定，也不像嬰孩那樣軟弱無力。他們更多地受到試探與爭戰生活的磨練，因為有許多叛逆的情感與不正常的慾望需要制伏，這些慾望受到撒但的暗示與感官誘餌的刺激，使他們陷入不小的麻煩；這樣他們才不會羞辱宗教，不會澆滅他們的盼望，也不會阻礙他們向天國榮耀的進展。
[3.] 有嬰孩或小子，他們分為兩類：
(1.) 有些人彷彿在出生過程中，inter regenerandum（在重生之中）；這是一個令人懷疑的問題，他們是否已經重生；擁有第三或第四種土的恩典。使徒在加拉太書四章19節談到這樣的人：「我小子啊，我為你們再受生產之苦，直等到基督成形在你們心裡。」他們是那些重生的證據埋在地下，且在黑暗中摸索的人；因此在外表上，幾乎看不見神的生命在他們身上。他們對神之愛的領悟非常不確定；基督形象的美麗在他們身上幾乎難以辨認。他們有良好的傾向，不會背離神聖潔的道路，而是不斷等候，直到恩典以更清晰的特徵印在他們身上。他們珍視神的恩寵，若沒有它，什麼都無法滿足他們，儘管他們目前還沒有確據。他們對宗教有知覺，儘管在面對試探時無法展現出相當的力量。
(2.) 另一些人則依戀著乳房，就像剛出生的嬰兒，在兩次聖禮之間幾乎無法生存：彼得前書二章2節：「就要愛慕那純淨的靈奶，像才生的嬰兒愛慕奶一樣，叫你們因此漸長。」他們呼求他們的父，儘管帶著口齒不清與結巴的舌頭。他們以恩典的供應為樂，若沒有神同在之感官安慰的重新應用，便無法生活；必須被抱在膝上，無法消化父親的責備，且尚未為爭戰與宗教更嚴格的磨練做好準備。
應用一：如果存在「父老」、「少年人」與「孩子」，那麼……
一、讓我們不要「藐視這微小的事」（撒迦利亞書四章10節）；無論是在我們自己身上，還是在他人身上，都不可藐視。在我們自己身上，即便我們處於基督徒最卑微的層次，也不要斷定自己毫無恩典。恩典有最高的度量，那是英雄式的恩典；也有處於中間層次的，有仍在與巨大試探爭戰的；還有處於最低、軟弱且不穩定的層次，但他們為了全世界也不願背離神。土地有結出三十倍、六十倍的，卻不一定結出百倍的。羔羊與老羊同樣屬於基督；嬰孩與少年人、父老同樣屬於祂。結出三十粒子的麥穗，與結出六十粒子的同樣被收進倉裡；在神的家中，既有小孩子，也有成年人。那只有兩千銀子並賺了兩千的，也是良善的僕人。基督責備那些攔阻小孩子到祂面前的人；祂更會接納屬靈的嬰孩。窄口的器皿雖然裝得慢，但只要我們被充滿，這就是我們的安慰。基督不願我們折斷壓傷的蘆葦，也不願吹滅將殘的燈火（馬太福音十二章20節）。
二、讓我們不要藐視他人身上最微小的恩典。曾幾何時，每個人都是基督裡的嬰孩，而時光流轉，那些現在僅是嬰孩的人，也可能成長為長者：馬太福音二十章16節：「這樣，那在後的，將要在前；在前的，將要在後了。」如果我們地位較高，讓我們稱頌神：哥林多前書四章7節：「使你與人不同的是誰呢？」這不僅指與屬肉體的人不同，也指與那些開始有宗教感、雖不如他人那般完美卻有幾分真誠的人不同。使徒們常勸勉剛強的人，要對軟弱的人存慈愛與寬容，不可藐視或輕看他們：羅馬書十四章1節：「信心軟弱的，你們要接納。」他吩咐他們要以極大的憐憫與同情，將軟弱者抱在懷中。這也是他和平的準則：腓立比書三章15、16節：「所以我們中間凡是完全人，總要存這樣的心；若在什麼事上存別樣的心，神也必以此指示你們。然而，我們到了什麼地步，就當照著什麼地步行，規矩相同，心志相同。」雖然音準的琴弦不能降下來遷就走音的，軟弱者也不可引導剛強者，但我們必須忍耐他們的軟弱，甚至忍耐他們對卓越的渴求，不可壓制或排擠他們。基督對門徒是何等忍耐與謙卑，儘管他們遲鈍且敗壞！
應用二：讓我們省察自己處於什麼層次，以便智慧地應用於我們當前的本分。通常，老年人所缺乏的是熱忱；而年輕人若了解自己的心，所缺乏的則是真誠。前者必須祈求復興的恩典，正如大衛在詩篇一一九篇中多次所做的；後者最應致力追求的，是對神與聖潔之事真誠的愛。可能存在強烈的愛，卻沒有真誠的愛；那種不虛偽的道德真誠，並非超自然的真誠——後者是指愛如純淨的火焰，非由天火以外的任何事物所點燃或餵養。許多人有熱心，卻不知道自己是屬於什麼靈。年長的信徒更屬天，年輕人則在當前的本分中更活躍。現在，一個世代應當向另一個世代借鏡；年輕人應當思想他們的結局，老年人則應在還有機會時為神做工。年長者更謹慎，年輕者更熱心。我們的熱心應以謹慎調味，我們的謹慎應由熱心激發。
應用三：喚醒我們去追求最高層次的恩典；每一位信徒的目標與目的，都應是達到最高的層次。路加福音僅提到百倍（路加福音八章8節），是為了表明我們不應滿足於較少的。我們越結實，神就越得榮耀：腓立比書一章9節：「我所禱告的，就是要你們的愛心在知識和各樣見識上多而又多」；約翰福音十五章8節：「你們多結果子，我父就因此得榮耀，你們也就是我的門徒了。」越完全，就越像神：因為我們被要求聖潔，正如祂是聖潔的；完全，正如祂是完全的（馬太福音五章48節）。因此，我們既不可永遠作嬰孩，也不可永遠作少年人。當人活得長久，擁有時間與其他恩典媒介來提升自己的知識與恩典時，若仍停滯不前，在神面前是極其可責的：希伯來書五章13節：「凡只能吃奶的，都不熟練仁義的道理，因為他是嬰孩。」他們領受了足夠的教導，卻在恩典上仍是嬰孩：約翰福音十四章9節：「耶穌對他說：腓力，我與你們同在這樣長久，你還不認識我嗎？」哦，不要停留在低淺的事上！永遠軟弱、永遠屬肉體，是極其觸怒神的。
此外，要根據你所擁有的媒介來追求成長與剛強：馬太福音八章10節：「基督就希奇，對跟從的人說：我實在告訴你們，這麼大的信心，就是在以色列中，我也沒有遇見過」；馬可福音六章6節：「祂也希奇他們不信。」神衡量我們的試煉，不是根據我們事實上（de facto）擁有的，而是根據我們按權利（de jure）本該達到的程度。那些擁有豐富媒介、長久經歷、與神深厚相交的人，會面臨巨大的試探。
最後，對於年長的基督徒來說，若在恩典上仍是嬰孩，是何等可悲！歷代志下十七章3節：「耶和華與約沙法同在，因為他行他父親大衛初時所行的道。」若那些本應是第一等星辰的人，身上卻有斑點與瑕疵，這是何等可悲！