第二十三章
「凡有世上財物的，看見弟兄窮乏，卻塞住憐恤的心，愛神的心怎能存在他裡面呢？小子們哪，我們相愛，不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。」約翰一書三章 17、18 節。
在前一節中，他引用了基督的榜樣，這既是我們愛弟兄的原因，也是榜樣，「我們必須愛他人，因為他愛我們，我們必須愛他人，像他愛我們一樣。」引用榜樣不僅是為了本分本身，也是為了它的程度。我們必須在捨己這一卓越行動上效法基督，即他為我們捨命。誠然，最像基督的愛就是最好的愛。那麼，基督為了我們的益處，不惜捨命，不惜一切；所以我們的愛也應當在最高的愛之事例中表現出來。那麼，如果我們受約束去做更大的事，我們就更受約束去做較小的事；如果我們受約束為那些處於危險中的人捨命，那麼將財物給予他們就更是理所當然。誠然，那些在這些場合不願分出一點財物的人，不能被視為愛弟兄的人，如果他們聲稱自己愛神或愛鄰舍，那就是犯了嚴重的假冒為善，「凡有世上財物的，看見弟兄窮乏，」等等。
經文中包含：
- 一個隱含的論證，從大到小；其中明確包含：(1) 一項被忽略的本分假設；(2) 對此類人的一種譴責或嚴重罪行的指控；「愛神的心」不在他們裡面。
- 一個對真誠的勸勉。
第一，在論證中我們有三件事：
[1.] 當事人行善的能力，「凡有世上財物的。」
[2.] 接受幫助之人的必要性，「看見弟兄窮乏。」
[3.] 忽略本身，「塞住憐恤的心。」
(1.) 當事人行善的能力，「凡有世上財物的；」意思是，用以維持這世俗生命的東西；正如那婦人被說成是投上了她一切養生的，馬可福音十二章 44 節；在其他地方，「bios」（生活）被用作維持生命的支撐。那些僅僅勉強糊口的人，也有義務分給那些有需要的人，以弗所書四章 28 節；但富人更是如此，他們不僅有維持與支撐這生命的財物，還有餘力給予他人。我們有什麼就給什麼；從少中給少，從多中給多：路加福音十二章 33 節：「變賣你們所有的。」路加福音十一章 41 節：「只要把裡面的施捨給人，一切就都潔淨了。」路加福音八章 3 節：「用自己的財物供給耶穌和門徒。」每個人擁有多少世上的財物，他的慷慨就必須延伸到多遠。
(2.) 接下來假設的是他人的必要性。神藉著我們自己的產業給予我們行善的素材；藉著他人的必要性給予我們機會：他的護理供應我們，卻使他們匱乏；如果他們需要麵包來維持生命，或需要衣物來遮體；而那些有需要的人是弟兄，主就呼召我們提供一些供應。
（三）被省略的行為：「將憐憫的心塞住不給他。」
此處提到了下一個內在的原因，即「憐憫的心（bowels of compassion）」，但同時也包含了其結果。若他不協助窮乏之人，他的心必須先被打開；必須先有甘心樂意的心，然後手才會打開；必須有慷慨與豐厚的救濟。「憐憫的心」，在神面前，若不伴隨著憐憫與同情，任何此類的職分都不蒙悅納。我們在路加福音一章78節譯為「因我們神憐憫的心腸（Through the tender mercy of our God）」，邊註作「憐憫的腸子（Bowels of mercy）」。哥林多後書七章15節亦然：「他對你們的愛心（inward affection）格外多。」原文即是「腸子（bowels）」。歌羅西書三章12節：「要存憐憫的心（Put on bowels of mercy）。」這指明了一種內在的感受與對他人苦難的同情；心靈受到如此強烈的觸動，以至於連腸子都為之翻騰。因此，若他塞住憐憫的心，若他顯得鐵石心腸、毫無憐憫，對他人的匱乏無動於衷，其含義正如摩西在申命記十五章7節所充分表達的：「不可硬著心，也不可撒手不幫補你窮乏的弟兄。」
第二，對我們所宣告的譴責與指控：「凡有世上財物的……」在此請留意：
（一）提問的形式：這是以反問或訴諸常理的方式提出。有誰能荒謬到想像這樣的人心中會有神的愛呢？
（二）所指控罪行的嚴重性：「神的愛怎能存在他裡面呢？」也就是說，神的愛並未扎根於他的心，因此他必被視為假冒為善者；儘管他沒有公然偽裝成基督徒，卻犯了偏頗順服的罪。請注意，經文並非說「弟兄的愛怎能存在他裡面？」，而是說「神的愛怎能存在他裡面？」。儘管他們假裝愛神，但事實上，他們既不愛弟兄，也不愛神。
第二部分，對真誠的勸勉：「我的小孩子們，我們相愛，不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。」在這勸勉中有：
- 稱呼：「我的小孩子們」，這是在催促愛；他向他們展現了愛與溫柔。
- 勸勉的內容，即愛的真誠，表達如下：
首先，否定式：「不要只在言語和舌頭上。」在言語和舌頭上表現愛並非絕對被禁止，而是有條件的；並非絕對禁止，因為良言在兩種情況下是有用的： [1.] 安慰受苦之人，這是有其用途的。 [2.] 維護他們的清白。有些人連一句好話都吝於對弟兄說，無論是背後談論還是當面交談。另一些人則是手枯乾了，沒有心去幫助他。但這裡的意思是比較性的或有條件的，即當愛僅僅停留在言語和舌頭上，而真實、實際的行善被忽略或排除時。
其次，肯定式：「總要在行為和誠實上。」也就是說，我們內心的正直應當透過真實的行為，或在他人需要時行善來彰顯。在「行為和誠實上」相愛，就是真誠地相愛：彼得前書一章22節：「你們既因順從真理，潔淨了自己的心，以致愛弟兄沒有虛假。」這必須從目的與結果來理解。
- 目的，如馬太福音六章1、2節所言：「你們要小心，不可將善事行在人的面前，故意叫他們看見；若是這樣，就不能得你們天父的賞賜了。所以，你施捨的時候，不可在你面前吹號，像那假冒為善的人在會堂裡和街道上所行的，故意要得人的榮耀。」他們所做的一切都是假冒為善，「故意要得人的榮耀」。
- 結果，當言語是虛假的時候：箴言二十三章7節：「他雖對你說，請吃，請喝，他的心卻與你相背。」當言語沒有得到相應行為的證實與支持時，就像這裡說的「平平安安地去吧，願你們穿得暖，吃得飽」；許多人愚蠢且無故地誇口他們愛弟兄，卻不願為他們做任何事。他們用口誇耀愛，卻不願透過結果來證明。
教義：缺乏憐憫的心，或拒絕救濟窮乏與困苦之人，是那不愛神之人的記號。
我將透過以下幾點來證實此論點：
- 神的旨意是要人與人之間存在差異，有人富足，有人貧窮，有人尊貴，有人卑微：申命記十五章11節：「原來那地上的窮人永不斷絕，所以我吩咐你說，總要向你地上困苦窮乏的弟兄鬆開手。」雖然神有能力豐足地供應所有人的需求，但祂藉著攝理安排了世人外在的境況，使並非所有人都富足，有些人貧窮且地位卑微；正如經文所假設的，一個弟兄有世上的財物，另一個卻有匱乏與需要。馬可福音十四章7節亦然：「因為常有窮人和你們同在，只是你們不常有我。」神的智慧最顯明在人不同的等級與境況中。正如就世界而言，為了宇宙的美麗與功用，世上需要有山谷與平原，同樣地，在人類世界中也有尊卑、主僕、貧富、貴賤之分。第一，這是為了人類社會的好處，使人更緊密地連結在一起。窮人需要富人的支持、援助與救濟，而富人需要窮人的勞動與勤奮。不同的等級使人適合不同的呼召，以服務或指揮；若所有人都貧窮或所有人都富足，人類的福祉將會有所欠缺。因此，神的方式不是齊頭式的平等，而是等級與地位的多樣性。第二，除了人的需求外，神這樣做也是為了祂自己的治理，為了來世的緣故；因為人的順服藉此能得到更好的試驗。
[1.] 對富人的試驗： （1）他們對神的感恩。神本可以使他們像其他人一樣卑微。如果他們濫用高位去驕傲與壓迫，他們就是在質疑世界大君王的智慧，並對祂忘恩負義：箴言二十二章2節：「富戶窮人在世相遇，都為耶和華所造。」也就是說，神是每個人境況的調節者與分配者。一人由神豐厚地供應了世上的美物，無論是透過繼承權、白白的賞賜，還是誠實的勞動，一切皆來自於神；另一人則被保持在赤貧與緊迫的匱乏中，或是因為時代的災難、資源的匱乏、工具的失誤，或是神攝理中突如其來的打擊與挫折。如今，這些人在同一個世界、同一個國家、同一個城鎮或城市中相遇，他們經常需要彼此往來，彼此需要。如果富人對窮人傲慢，或窮人對富人嫉妒，他們就扭曲了神的治理，沒有遵守神在他們各自生命境況中所期望的職分。那麼，我們彼此之間的差異僅在於那會朽壞的貧乏財富，我們都必須站在審判者面前，交帳我們在各自境況中是如何表現的：箴言十七章5節：「戲笑窮人的，是辱沒造他的主。」藐視窮人的人，行事傲慢、輕蔑，他忘記了是誰使他與人不同，是誰將世界置於這樣的秩序中，使你升高而壓抑他人；神本可以使你像其他人一樣卑微，你本可以出生在卑微的家庭，正如出生在富裕家庭一樣。
（2）試驗他們的同情心與人性。窮乏與其他苦難在人類中永遠不會斷絕，好讓富人有機會對他們窮困的弟兄操練慈愛、憐憫與同情；正如大血管充滿血液以供應微血管。事實上，人性中沒有比幫助苦難之人的心與能力更美好、更偉大的了：使徒行傳二十章35節，正如我們的主所說：「施比受更為有福。」我們的主在哪裡說過這話？基督在祂所有的教導中經常稱讚施予，卻從未稱讚接受。但這是有福的，因為它更接近神的本性，神賜予萬物，卻不從任何人那裡接受；擁有施予的心，更接近神的良善；擁有施予的能力，更接近神的幸福。神就是這樣試驗富足與豐裕之人的職分。
[2.] 對窮人而言，他們也在受試驗，為了試驗他們的忍耐、謙卑、捨己與對神的倚靠。在最卑微的崗位上，我們也能服事基督。在合唱團中，一個人唱什麼聲部並不重要，只要他唱得好，無論是高音、中音還是低音。神為每個人指定了他的境況；如果他表現得好，他就蒙神悅納。恩典使兩者處於同一水平：雅各書一章9、10節：「卑微的弟兄升高，就該喜樂；富足的降卑，也該如此。」窮人若被神置於卑微的境況，不應感到悲傷與沮喪；而應對此感到滿意，因為這給了他更明確地順服神與信靠神的機會；並能活出信心，這在豐裕的境況中是模糊且難以尋得的。因此，神呼召他進入一個榮耀的恩典境況，儘管他在世上卑微低賤；而擁有財富、尊榮與今生一切便利的人，應當為自己擁有一顆謙卑的心而喜樂，不因自己高於他人而自大，並時刻銘記世事無常；因此，恩典能治癒任何境況中的失序：「虛心的人（靈裡貧窮的人），」馬太福音五章3節；能適應卑微的境況。
- 當他人的需求呈現在我們面前時，這是神呼召我們對他們操練愛心與慈悲。如果他看見弟兄有需要。肯定性的職分並非隨時都有義務；積極的職分有其適當的時機，在時機來到時，它們就具有約束力：「所以，有了機會就當向眾人行善，」加拉太書六章10節。現在，一個時機就是當神將對象擺在我們面前，而他們的情況透過視覺或聽覺傳到我們這裡時：以賽亞書五十八章7節：「見赤身的給他衣服遮體，而不隱藏自己避開你的骨肉。」我們應當尋找飢餓與困苦之人；但更特別的是，當神將他們呈現在我們面前時，我們絕不可轉臉不看，彷彿拒絕看見、承認或留意他們：約伯記三十一章19節：「我若見人因無衣死亡，或窮乏人無衣遮身。」因缺乏食物而餓死，或因缺乏衣物而死亡。當神將他們置於我們的視野中，或將他們的情況傳入我們的耳中，那時他們的需要必然呼喚我們的慈悲，若對此無動於衷，便是鐵石心腸與毫無憐憫。反面教材展現在那個財主身上，當窮人躺在他門口時，路加福音十六章20節；雖然他天天奢華宴樂，卻連桌上掉下來的碎渣也不給他。因此，請考慮我們生活在一個匱乏的時代，苦難成倍增加，戰爭、火災、貿易衰退；許多人感受到了其悲慘的後果。如果你不準備盡你所能去救濟與幫助他們，在交帳的日子，你將如何向神交代？這是一項沉重的指控，約伯記二十二章7節：「困乏的人，你沒有給他水喝；飢餓的人，你沒有給他食物。」以利法錯誤地指控約伯缺乏憐憫與罪惡的吝嗇；但當神公義地指控這些事時，我們將如何回答？神藉著每日的慈悲與憐憫對象來試驗我們。如果我們不幫助他們，我們就錯過了職分在適當時機的履行；當我們遇到合適的對象時，必須操練這種恩典。
- 若這些困苦之人是我們的基督徒弟兄，這更應當觸動我們，因為經文中說：「看見弟兄有需要。」我們應當向所有真實需要慈悲的對象行善。困苦之人總體上應比那些能回報我們的富人更受我們歡迎；因為如果我們只對富裕之人友善，我們就是在將我們的仁慈與禮貌當作交易。不，我們最甜美的影響應當落在低窪之地。世俗的風氣是對權貴、尊榮、富人卑躬屈膝；正如所有的水都流向大海，那裡已經足夠多了。我們必須向所有有需要的人行善，但主要是向弟兄，即我們的基督徒同道：羅馬書十二章13節：「幫助聖徒缺乏。」有「魔鬼的窮人」，即那些因奢侈與揮霍而耗盡家產的人；有「世界的窮人」，即那些因今生的意外而陷入貧困的人；還有「基督的窮人」，即那些敬畏神、處於困境中的人。原則是，加拉太書六章10節：「向眾人行善，向信徒一家的人更當這樣。」向所有的惡人，包括我們的仇敵，在他們有需要時，我們也要行善。但神家中的成員更應當彼此相愛，並在彼此的需要與困境中互相幫助，神常為了他們的好處，容許祂家中的人陷入這種境況，如果他們與我們承認相同的信仰，並透過聖潔的生活與品行證明了相同信仰的真實性；因為這比作為世界的公民、同工或家庭中的兄弟，有著更親密的關係。
- 我們應當在他人受苦時，向他們展現憐憫與溫柔，因為經文中說：「若塞住憐憫的心不給他。」在行善的外部行為中，必須伴隨著內在的愛與性情，無論做什麼都必須出於衷心與憐憫，使心永遠伴隨著禮物：詩篇三十七篇21節：「義人恩待人，並且施捨。」作為他人苦難的旁觀者，卻不為之所動，這證明了心如大理石、筋如鐵：以賽亞書五十八章10節：「你若心裡向飢餓的人發憐憫。」這必須是甘心、慷慨且充滿憐憫地完成：以弗所書四章32節：「要以恩慈相待，存憐憫的心。」憐憫的心，即同情，必須伴隨著我們的仁慈，就像真正憐憫他們的苦難，彷彿那是我們自己的一樣。
- 雖然慈悲始於心，但絕不能止於心。神要求心，但不是為了讓心停留在心裡。關於神所喜悅的這些憐憫行為，需要三件事：（1）對他們的需要有愛與憐憫；這必須在心裡；（2）口中有仁慈的表達；（3）然後有豐厚的救濟行為。因此，有這三件事：心的感動、言語的表達，以及有效的執行。沒有最後一項，其餘的都只是虛偽。慈悲的根源是幫助他人的傾向或善意，但那隱藏在地下，看不見。除非它顯現在可見的果子中，否則我們無法判斷我們是否擁有它。假設它顯現在好話中，那不過是葉子，我們認為除了葉子什麼都不結的樹是荒蕪的。不僅在言語和舌頭上，而且歸於我們帳上的果子是行為本身。因此，雖然神期待憐憫的心，但憐憫的心必須推動我們採取進一步的行動，而那行動不是言語。神不會用言語代替實物來打發；但神期待我們能自由地分享我們所擁有、能為鄰舍好處所做的事，而不僅僅是祝願與說好話。愛必須顯明出來，而且不僅是在言語上，更是在行為上；否則我們只是試圖掩蓋一顆虛假的心。
- 扣留並拒絕這種救濟，不僅證明了對鄰舍缺乏愛，也證明了對神缺乏愛，「神的愛怎能存在他裡面呢？」
[1.] 因為對神與對祂兒女的愛是不可分割的，它們是同一條律法中必要的枝節：馬太福音二十二章38、39節：「這是誡命中的第一，且是最大的。其次也相倣，就是要愛人如己；」約翰一書五章1節：「凡信耶穌是基督的，都是從神而生，凡愛生他之神的，也必愛從神生的。」因此，如果我們不愛弟兄，我們就不能愛神。要求前者的同一條律法也要求後者；傾向前者的同一種恩典也傾向後者；強制前者的同一種理由也強制後者。神為了祂自己的緣故，祂的兒女為了神的緣故，因為神的神聖本性與卓越性在他們裡面；他們是「地上的聖民」，詩篇十六篇3節。對神愛我們深刻的體會，會激發我們對神的回愛；因此我們愛神，也愛一切屬於神的事物。
[2.] 必然如此，因為對神的愛形式上包含了或自然地產生了這種對弟兄的愛。
（1）它形式上包含了它；因為我們對神的愛不是一種愚昧的感情或朋友般的親暱，而是顯現在我們對真實尊重的宣告中；這顯現在模仿、順服與尊崇上。 （1s）模仿；因為愛意味著對神如此的看重與尊崇，以至於我們認為像祂一樣是我們的幸福，而我們對祂能有的最真實的尊重與情感，就是照著祂的樣式書寫，並學習效法我們的父。當然，那些不模仿神、不像他們的天父那樣憐憫的人，不能說愛神，路加福音六章36節。現在，神打開祂的手，滿足困苦與貧乏之人的需求與渴望。我們愛神，並認為這是神的一種完美嗎？當然，它的印記應當刻在我們的心上。我不希望你們輕易略過這一點，即對神最真實的愛在於模仿祂。如果神對我們最大的愛之證明是使我們像祂自己，那麼我們越像祂，我們就越愛祂，約翰一書三章2節；因為我們的愛回應祂對我們的愛，正如印記回應印章。或者，如果受造物最大的目標與我們對神最高的情感表達是現在與祂一致，那麼當愛最完美時，它就是如此；它最喜悅的是與神相似：詩篇十七篇15節：「至於我，我必在義中見你的面；我醒了的時候，得見你的形象就心滿意足了。」
（2d）對祂的順服，因為祂的愛是慷慨的愛，我們的是職分的愛：約翰一書五章3節：「我們遵守神的誡命，這就是愛他了；」約翰福音十四章21節：「有了我的命令又遵守的，這人就是愛我的。」當然，不順服神、行事與祂的命令背道而馳的人是不愛神的，祂的命令到處都呼籲對人的身體與靈魂施行慈悲與憐憫，這在神看來是如此令人喜悅：希伯來書十三章16節：「只是不可忘記行善和捐輸的事，因為這樣的祭是神所喜悅的。」
（3d）愛顯現在對神的尊崇或超然的尊重中，即對神高於一切事物的尊重。現在，那在困苦中對弟兄塞住憐憫心的人，並沒有將神置於一切之上，因為有某種東西他看得比神更重，且為了神而不願捨棄，那就是這世界的財物：約翰一書二章15節：「不要愛世界和世界上的事。人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。」現在，當神呼召時不願捨棄這世界的財物，就是對世界粗俗的愛。凡愛神的人，都將神的恩寵看得高於一切，並認為自己在享受神中已足夠幸福，無論他為此失去了什麼或捨棄了什麼：詩篇四篇6、7節：「有許多人說：誰能指示我們什麼好處？耶和華啊，求你仰起臉來，光照我們。你使我心裡快樂，勝過那豐收五穀新酒的人；」詩篇七十三篇25節：「除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，在地上我也沒有所愛慕的。」那不願在神的請求與命令下，捨棄這些東西——這世界上微不足道的瑣事——的人，他將世界置於享受神與神的恩寵之上。
（2）它自然地產生了它，部分是透過回顧過去，部分是透過展望未來。前者是感恩，後者是信靠。 （1s）對過去的感恩；祂為我們做了這麼多，以至於我們應當願意為祂的緣故捨棄任何東西。因此，當使徒要他們證明他們愛的真誠時，哥林多後書八章9節，他論證道：「你們知道我們主耶穌基督的恩典：他本來富足，卻為你們成了貧窮，叫你們因他的貧窮，可以成為富足。」如果我們對祂奇妙的憐憫有感恩的體會，我們就會準備好對神做出一些情感的回報。但你會說，對窮人的慈悲如何能成為對神愛的回報？答：你在祂的請求與命令下所做的，就是為神而做，為了神的緣故。現在，神命令這件事，祂已將我們對祂的尊重轉移到窮困與貧乏之人身上。神將對他們所做的視為對祂自己所做的：馬太福音二十五章40、45節：「我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」使徒教導我們，當我們服事聖徒時，我們就是在向祂的名展現愛，希伯來書六章10節。祂將給予祂僕人的仁慈與感恩，視為對祂自己的表達。
（2d）信靠。愛展望未來。當然，愛神的人信靠祂，因為這些恩典是連結在一起的。現在，沒有人會信靠神，卻認為自己的財產在自己手中比在神手中更安全，不願在祂的應許上冒險：箴言十九章17節：「憐憫貧窮的，就是借給耶和華；他的善行，耶和華必償還。」神將成為我們的支付者：傳道書十一章1節：「當將你的糧食撒在水面上，因為日後必能得著；」詩篇三十七篇26節：「他終日恩待人，借給人，他的後裔也必蒙福。」神將在今生或來世將它歸還給我們或我們的後裔。我們對神有一種友好的信心與良好的評價；我們敢於接受祂的話語，確信祂有能力且願意回報我們；但那些塞住憐憫心的人，證明他們對神的話語評價甚低，並懷疑祂的良善與真理，這與愛是不相容的。你什麼都不願在祂手中冒險，那你還能說你愛祂嗎？
應用一：知識。
- 如果我們想要獲得幫助與救濟他人困苦的甘心樂意，我們就應當增加對神的愛；因為塞住憐憫的心，與其說是對鄰舍缺乏愛，不如說是對神缺乏愛。如果你更愛神，你就會為了祂的緣故，去愛神兒女中最貧窮的人，以及你弟兄中最卑微的人；而愛會輕易地說服你對他們行善。如果對世界的愛少一點，對神的愛多一點，那麼為了他人的利益與救濟而捨棄這世界的財物就不是什麼大事了。當我們對貧窮弟兄的需要塞住憐憫心時，我們對神有輕視的想法，而對世界有過高的評價。
- 我們不應透過欺騙性的證據來計算我們對神的愛，不應透過對真宗教的純粹外在宣告：雅各書一章27節：「在神我們的父面前，那清潔沒有玷污的虔誠，就是看顧在患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不沾染世俗。」所有其他的宗教都有其中的邪惡，沾染了世界的污點；但基督的宗教是純潔與慈悲，而不是透過恩賜與口才：哥林多後書八章7節：「你們既然在信心、口才、知識、熱心，和我們所愛的愛心上，都顯出充足來，就當在這慈惠的事上也顯出充足來。」此外，你不僅必須留意敬虔的行為，還要留意慈悲：馬太福音九章13節：「你們去揣摩這話的意思：我喜愛憐恤，不喜愛祭祀。」祭祀是事奉神，但憐恤是像神。現在，與神一致比任何對祂外在順服的特定行為更重要；正如憐恤勝過祭祀，也勝過對安息日的外在遵守。是的，憐恤不僅是對人的靈魂，也是對人的身體；是的，不僅是對人，也是對野獸，例如將野獸從坑中救出來：馬太福音十二章11、12節：「你們中間誰有一隻羊，當安息日掉在坑裡，不把牠抓住拉上來呢？人比羊何等貴重呢！所以，在安息日做善事是可以的。」這比敬拜的福音外在形式更重要，例如聽道與禱告，將外在行為與外在行為相比：路加福音十三章26節：「我們在你面前吃過喝過，你也在我們的街上教導過人；但祂要說，我告訴你們，我不曉得你們是哪裡來的。」比福音的恩賜更卓越；方言與醫治的恩賜是榮耀的事：哥林多前書十二章28-31節：「神在教會所設立的：第一是使徒，第二是先知，第三是教師，其次是行異能的，再次是得恩賜醫病的，幫助人的，治理事的，說方言的。豈都是使徒嗎？豈都是先知嗎？豈都是教師嗎？豈都是行異能的嗎？豈都是得恩賜醫病的嗎？豈都是說方言的嗎？豈都是翻方言的嗎？你們要切切地求那更大的恩賜。我現今把最妙的道指示你們。」我不能說它高於福音的恩典，即信心、盼望與對神的愛，但如果沒有慈悲，這些都只是假裝：約翰一書四章20節：「人若說，我愛神，卻恨他的弟兄，就是說謊話的；不愛他所看見的弟兄，就不能愛沒有看見的神。」提摩太前書五章8節：「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好。」
- 這向我們展示了神憐憫的本性，因為祂如此嚴格地強制他人在這方面展現憐憫。我們透過神的律法與祂的作為來認識祂的本性。現在，當祂將如此大的重量放在這件事上，以至於若沒有它，祂就不承認他們對祂有任何愛時，當然，我們的神在我們困苦與卑微的境況中，絕不會塞住祂憐憫的心。這是祂的名字之一，哥林多後書七章6節：「神安慰了喪氣之人。」
應用二：勸勉我們
- 向那些有需要的人展現憐憫。
- 不要在言語或舌頭上，而要在真實的仁慈上展現它。
- 說服你們要慈悲與慷慨。廉價的基督之名宣告對你們毫無益處；那不花代價的，就一文不值。為了激勵你們：
[1.] 沒有它，你就無法向神展現你的感恩。施捨是你的感恩祭：希伯來書十三章16節：「只是不可忘記行善和捐輸的事，因為這樣的祭是神所喜悅的。」神在偉大的贖罪祭中向我們展現祂的愛，我們在這種感恩祭中向神展現我們的愛。 [2.] 考慮對它所做的許多應許：馬太福音五章7節：「憐恤人的人有福了！因為他們必蒙憐恤。」對他人的憐憫給了我們對主憐憫我們的希望與信心，這是一種巨大的鼓勵；因為我們每天都需要神的憐憫：箴言二十一章13節：「塞耳不聽窮人哀求的，他將來呼籲也不蒙應允；」如果不是被世人聽見，就不會被神聽見。 [3.] 考慮基督向你展現了什麼樣的憐憫。基督的仁慈應當點燃我們內心的憐憫；祂以最昂貴的代價向你展現了憐憫，並愛我們直到死；難道你不願在愛弟兄的事上付出一些代價嗎？ [4.] 這在當下是多麼令人安慰：箴言十一章17節：「仁慈的人，善待自己；殘忍的人，擾害己身。」參見經文的下一節，「從此就知道我們是屬真理的，並且我們的心在神面前可以安穩。」這將帶給你極大的安慰，就像信心或敬虔行為的其他果子一樣。 [5.] 這將使你將來的交帳更加舒適：路加福音十一章41節：「只要把裡面的施捨給人，凡物於你們就都潔淨了；」馬太福音二十五章35-40節：「因為我餓了，你們給我吃，渴了，你們給我喝；我作客旅，你們留我住；我赤身露體，你們給我穿；我病了，你們看顧我；我在監裡，你們來看我。義人就回答說：主啊，我們什麼時候見你餓了，給你吃，渴了，給你喝？什麼時候見你作客旅，留你住，或是赤身露體，給你穿？又什麼時候見你病了，或是在監裡，來看你呢？王要回答說：我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」這些將是審判日的詢問；捨己順服的行為必須證明並證實我們的資格，當它來到被審判的時候。
- 催促你們要真實的仁慈。為了激勵你們，請考慮：
[1.] 神對基督徒的愛是一種衷心的真實的愛；祂不僅愛我們，還透過愛的果子與結果給了我們證據：羅馬書五章8節：「惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」
[2.] 在末日，我們受審判不僅是根據我們的言語，更是根據我們的行為。啟示錄二十章 12 節：「我看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。案卷展開了，並且另有一卷展開，就是生命冊。死了的人都憑著這些案卷所記載的，照他們所行的受審判。」在末日，這些將是審問的內容：你探訪過嗎？你餵養過嗎？你給人穿過衣嗎？
[3.] 嘴上的愛既不能使你得益處，也不能使你的弟兄得益處。對你而言，它無益處；因為在任何其他的恩典與義務上，言語都不能被視為實踐，在此亦然。就整體而言：許多人說他們愛弟兄，但當試煉臨到、需要證明這種愛時，卻完全不是那麼回事。世上有許多「舌頭上的仁慈」；人們似乎渾身充滿了愛，誇口說他們愛弟兄，卻從未以任何真實的果效來證明；就像紅寶石（carbuncle），遠看似乎火紅一片，但若觸摸它，卻是冰冷刺骨。在愛這種特殊的表達上，若沒有實際的救濟，僅僅對有需要的人說些「願主幫助你」之類的「口頭憐憫」，是毫無價值的；同樣，這對你的弟兄也毫無益處。雅各書二章 15、16 節：「若是弟兄或是姊妹，赤身露體，又缺了日用的飲食；你們中間有人對他們說：『平平安安地去吧！願你們穿得暖，吃得飽』，卻不給他們身體所需用的，這有什麼益處呢？」
[4.] 在任何事上虛假，都會使我們在主要問題上的真誠受到質疑。一個在慈善上僅以言語滿足的人，在信心上也只會滿足於冷淡、死寂的認同，在順服上也只會以冷淡的告白取代徹底的遵行；當他沒有美德與敬虔時，卻談論著美德與敬虔。無果效的愛與冷淡的認同，若不能產生順服，兩者是極為相似的，且都價值微薄。許多人或許不願在神面前虛假，但他們是否真的在言語和舌頭之外，也在行為和誠實上愛人呢？