第五節：你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人、也不斥責人的神，主就必賜給他。
使徒在談論以超越的心態忍受患難之後，在此處預先處理了一個可能產生的反對意見，其內容大約如下：這話說得容易，要在患難中不僅保持忍耐，還要保持喜樂，這太難了；當萬事都與我們作對時，誰能忍受呢？義務很容易表達，但我們該如何實踐呢？使徒承認這確實很難，且需要極大的屬靈技巧與智慧；他說，如果你缺少這些，只要你向神祈求，祂必供應你。藉此機會，他岔開話題談到了禱告的原則與鼓勵；在本節中，他藉著神的屬性與應許來鼓勵他們。現在來看經文。
「你們中間若有」：這個「若」並不表示懷疑，而僅是引出一個假設。但為什麼使徒要用假設語氣呢？誰不缺少智慧呢？我們難道不能像先知那樣問：「誰是智慧人？誰是通達人？」（何十四9）。我回答：（1.）這樣的表達方式更強烈地斷言並肯定了一件事，正如瑪拉基書一章6節：「我若為父，尊敬我的在哪裡呢？我若為主人，敬畏我的在哪裡呢？」這並非神對這些事存疑，而是這種假設是最強烈的肯定，因為它們隱含了一種對既定事實的預設：你們都會承認我是父、是主人等等。這裡也是一樣，若你們缺少智慧：你們會承認你們都缺少這種技巧。正如羅馬書十三章9節：「若有別的誡命……」使徒知道還有別的誡命，但他是在那個既定事實上進行論述。同樣，帖撒羅尼迦後書一章6節，「若是公義的……」，使徒認為將患難報應給那加患難的人是公義的，並以此為前提進行論述；因此我們將其翻譯為肯定語氣：「既然是……」等等。正如雅各書五章15節：「他若犯了罪……」，為什麼，誰沒犯過罪呢？我說，這是在預設一個既定事實的基礎上進行論述。（2.）並非所有人的缺少方式都相同：有些人只是缺少進一步的程度與供應；因此，用假設語氣「若你們缺少」，是指你們完全缺少，或者只是需要更多的份量。
「智慧」：這必須限制在本文的語境中，不可作籠統的理解：他指的是忍受患難的智慧或技巧；因為在原文中，本節的開頭明顯承接了上一節的結尾，即「毫無缺欠」（ἐν μηδενὶ λειπόμενοι），接著是「若有缺少」（εἰ δέ τις），即「缺少什麼」，隨即說「你們中間若有缺少」。
「應當求」：即藉著嚴肅而懇切的禱告。
「神」：我們必須直接向祂祈求。
「那厚賜與眾人」：有些人認為這暗示了神自然的仁慈與普遍的恩惠，這確實是禱告中的一個論據；那厚賜與眾人的神，必不會拒絕祂的聖徒：正如詩人將神對受造物普遍的恩惠作為他子民希望與信心的基礎，詩篇一百四十五篇16節：「你張手，使有生氣的都隨願飽足」；並在此基礎上，他的信心得以增長，第19節：「成就敬畏他之人的心願。」那使一切有生氣的都飽足的神，必然會滿足祂自己的僕人。神有一種普遍的恩惠，雖然厚賜給眾人，卻並非特別的恩惠。但上下文無法支持這種解釋。因此，「眾人」可以理解為各類人——猶太人、希臘人或化外人，高貴或卑微，富有或貧窮。神賜予時並不看外在的卓越；祂賜給眾人：或者，（3.）這與上下文最為契合，指所有祈求的人，所有以懇切與信心尋求祂的人；無論如何，這裡表達得如此籠統，是為了不讓任何人灰心，而能懷著希望來到神面前。
「厚賜」：原文中的詞是 haplōs，其本意是「單純地」，但在這類事務中通常被理解為「慷慨地」。我特別指出這一點，是為了闡明其他許多經文；例如馬太福音六章22節：基督希望眼睛「單純」（single），即慷慨，不計較我們所付出的錢財：同樣，羅馬書十二章8節，「施捨的，就當誠實（en haplotēti）」，我們讀作「誠實」，但在邊註中譯為「慷慨地或大方地」。同樣，使徒行傳二章46節，「存著歡喜、誠實的心用飯」；即慷慨地、大方地，正如我們在其他地方翻譯該詞一樣，例如哥林多後書八章2節，「你們……慷慨（haplotēs）的厚恩」，我們譯為「慷慨」：同樣，哥林多後書九章11節，同一個詞被用於「慷慨」；而這個「單純」一詞之所以常被用作「慷慨」，是為了表明：（1.）它必須出於我們內心自由且單一的動機；正如那些吝嗇給予的人，手半握著，心也半不情願；那不是單純的，不是出於天性與自由的動機。（2.）我們不可虛假地給予，如為了達到自己的目的，或帶著與慷慨表面不符的意圖：神給予時是單純的，即正如大衛在撒母耳記下七章21節所表達的，是照祂自己的心意。
「也不斥責人」：在此，祂責備了人類慷慨行為中另一個常見的瑕疵，即以自己所做的善事來斥責他人，這會抹殺善行的一切價值：禮儀的法則要求接受者應當銘記，而給予者應當遺忘；但神並不斥責人。但你會問，那麼關於領受恩惠後的那些質問是什麼意思呢？為什麼馬太福音十一章20節說：「耶穌就在諸城中責備他們，因為他們沒有悔改」？由於這個反對意見，有些人以這種方式解釋這節經文，有些人以另一種方式；有些人認為這暗示祂給予時並不傲慢，不像人類那樣，用言語或神情斥責接受者：所以神不斥責人，即不輕蔑地拒絕祈求者，或因他的不配而挖苦他，或不會因為目前的失敗或過去的軟弱而拒絕。但我認為，這更是在強調神行善的不知疲倦：無論你祈求多少次，祂都不會因你頻繁的接近而斥責你：祂不會因我們祈求而挖苦我們，儘管祂會因我們濫用所領受的恩典而責備我們。祂之所以責備，不是為了吝嗇祂自己的恩惠，而是為了讓我們意識到自己的羞愧，並承認我們的忘恩負義。
「主就必賜給他」：除了神的屬性之外，這裡祂還強調了一個應許，「應當求……主就必賜給他」。對神的描述幫助我們對祂形成正確的認識，而應許則幫助我們藉著確定的信心緊緊抓住祂。
註解如下：
觀察一：所有人都被圈在「缺少」的狀態中：「你們中間若有」。這個假設，正如我們之前所展示的，是一個普遍的肯定。神的智慧容許受造物有所缺少，因為依賴會產生順服；如果我們不必被迫仰望天庭，依靠神持續的供應而活，我們就不會關心祂。我們看到，人對人類處境的感受越遲鈍，就越不虔誠。應許通常邀請那些有缺乏的人，因為他們最有可能關注這些應許：以賽亞書五十五章1節：「你們一切乾渴的都當就近水來；沒有銀錢的也可以來」；馬太福音十一章28節：「勞苦擔重擔的人」。在馬太福音第五章，「虛心的人」和「飢渴慕義的人」：因自身的缺乏與需要而謙卑下來，他們對神的呼召最為順服。那麼，不要認為你的命運高於其他受造物的命運。唯有神是自足的（autarkēs），自給自足；其他事物都被缺乏所包圍，好讓他們仰望祂：詩篇一百四十五篇15、16節：「萬民都舉目仰望你……你張手，使有生氣的都隨願飽足。」受造物是由慾望組成的，好讓他們的眼睛仰望神。當然，那些一無所缺的人才是最缺乏的：要對你的處境有敏銳的感受。
觀察二：從那「缺少」來看，匱乏與貧窮使我們開始禱告，我們對天庭的呼求始於對自身需要的感受。如果浪子沒有「開始窮苦起來」，父親就不會聽到他的聲音，路加福音十五章16節。觀察一下：受造物最初開始與神接觸是出於自愛。最初的動機與誘惑是為了供應我們的缺乏。但是，請記住，開始於肉體而結束於聖靈，總比開始於聖靈而結束於肉體要好。神將我們的自愛聖化為如此蒙福的目的，這是好的。如果基督在世的日子裡沒有那麼多瞎眼、瘸腿、被鬼附、癱瘓的苦難，就不會有那麼多人湧向祂。最初的動機是缺乏。
觀察三：從那「智慧」來看，並考慮到上下文；註解是，正確處理患難需要極大的智慧。喜樂的忍耐是一種神聖的藝術與技巧，是人從神那裡學來的：「我學會了……處豐富，也學會了處貧窮。」腓立比書四章10節。這樣艱難的功課需要大量的學習。在幾個方面需要智慧：（1.）辨明神在其中的目的，從神所安排的境遇中讀出其語言與含義：彌迦書六章9節：「聽杖和那派定杖的。」每一種天意都有聲音，儘管有時它是如此微小而低沉，以至於需要一些技巧才能聽見。當我們在每一件事上都辨明神的目的時，我們的靈魂最為滿足。（2.）了解患難的性質，它是為了篩選還是為了毀滅；它是如何為了我們的益處而設的；以及我們可以從中獲得什麼用途與益處：「你所管教、用律法所教訓的人，是有福的。」詩篇九十四篇12節。當管教伴隨著教導時，杖就是一種祝福。（3.）找出你自己的義務；在當行的日子裡知道順服的事：「甚願你在這日子知道關係你平安的事！」路加福音十九章41節。每一種天意都有合時宜且適當的義務：找出這些義務是智慧；知道在每一種情況下該做什麼。（4.）節制我們自身激情的狂暴。活在感官、意志與激情中的人是不智慧的。我們需要技巧來運用適當的勸告與安慰，使我們的心能超越肉體所處的苦難。主「在肺腑中給予勸告」，這能使心靈平靜。那麼：（1.）如果你想獲得忍耐，就去獲得智慧。有理解力的人對自己的情感有最大的掌控力。我們靈裡的急躁來自於愚昧，箴言十四章29節；因為沒有智慧的地方，就沒有東西來平衡情感。看哪，正如審慎為憤怒設限，它也為悲傷設限。所羅門說，箴言十九章11節：「人的見識使他遲延發怒」；它同樣能抑制他過度的悲傷。（2.）反駁世界的譴責；他們認為在傷害下的忍耐、單純與溫柔不過是愚笨與愚蠢。不；這是在神聖且智慧的基礎上所產生的心靈平靜；但世界將善稱為惡，並以他們自己想像的名字來稱呼恩典，這並非新鮮事。正如天文學家將榮耀的星辰稱為公牛、蛇、龍等等，他們也誤稱了最閃耀、最榮耀的恩典。熱心被稱為狂熱；嚴謹被稱為吹毛求疵；忍耐被稱為愚蠢！然而雅各說：「若有人缺少智慧」，指的是忍耐。（3.）你們想被視為智慧人嗎？藉著你們靈裡的忍耐與平靜來表現出來。我們天生寧願被認為是有罪的，也不願被認為是軟弱的。「難道我們也瞎了眼嗎？」約翰福音九章40節。我們都渴望智慧的名聲，不願被視為瞎眼或愚蠢。考慮一下，一個情感狂暴的人是愚人，而一個無法掌控自己激情的人是沒有理解力的。
觀察四：從那「神」字來看，在我們所有的缺乏中，我們必須直接求告神。聖經並沒有指引我們去聖徒的聖龕，而是指引我們去恩典的寶座。你不需要使用聖徒的代求；基督已經為你開闢了一條通往父面前的道路。
觀察五：更具體地觀察，智慧必須向神祈求。祂是智慧的，是智慧的源頭，是一個取之不盡的源頭。祂的庫存不會因給予而耗盡。參見約伯記三十二章8節：「但在人裡面有靈；全能者的氣使人有聰明。」人有能力，但神賜下亮光，正如日晷在太陽照耀時才能顯示時間。這是一種極其屬靈的偶像崇拜，即「倚靠自己的聰明」。真正的智慧是神聖的光芒，是從神而來的流溢。人唯有在謙卑信靠的道路上才能獲得它。當我們看到自己的不足與神的充足時，主便為我們承擔，指引並引導我們：箴言三章5、6節：「在你一切所行的事上都要認定他，他必指引你的路。」當人自負，以為能藉著自己的思想與憂慮來解救自己的靈魂時，他們只會使自己更加困惑。神要求我們認定祂，即在我們所有的事業與爭戰中諮詢祂，否則我們就會失敗。較好的異教徒在沒有向神諭諮詢之前，不會開始任何重大的事情。正如所有的智慧都必須向神祈求，忍受患難的智慧更是如此。沒有什麼比認為自己在苦難中是幸福的更違背理性的了。我們必須去自然學校以外的學校學習。我承認理性和自然可能會提供一些規則，使人在忍耐的藝術上走得很遠；但初級或文法學校與大學相比算什麼呢？最好的方法不是去求助於自然，而是去求助於基督，「所積蓄的一切智慧知識，都在他裡面藏著」，歌羅西書二章3節。
觀察六：從那「應當求」來看，神要一切都藉著禱告獲得；祂不給予任何不祈求的人。這是天國恩惠分發的法則之一：以西結書三十六章37節：「我要給以色列家成就這事，使他們求問我。」神要我們藉著獲得的方式，看見每一種恩惠的作者。在盡義務的過程中領受恩惠是一種安慰與特權；祈求而不領受，總比領受而不祈求要好。禱告介於我們的願望與神的恩惠之間，是建立祂與我們之間適當關係的一種方式：每一次的垂聽都會增加愛、感謝與信心，詩篇一百一十六篇1、2節。我們通常會帶著感謝來使用我們藉著禱告贏得的東西；而那些我們在膝蓋上領受的安慰，是運用得最好的。那麼，智慧與每一種美善的恩賜都是一種施捨，你只要祈求就能得到。以這種方式獲得恩惠並不昂貴。噢！誰不想成為神所稱的「祈求者」呢？西番雅書三章10節；成為「尋求祂的族類」呢？詩篇二十四篇6節。
觀察七：祈求為最大的缺乏提供了補救。人們坐在那裡，在沮喪中呻吟，因為他們沒有看向自己以外的地方。噢！你不知道你在祈求中會有多大的進展。神用許多軟弱來使我們謙卑，好讓我們開始禱告。對聖靈來說容易的事，對自然來說卻很難。神要求那種超越我們自然能力的順服，但並不超越祂自己恩典的能力。那句話說得好：「賜下你所命令的，並命令你所願意的。」如果神命令任何超越自然的事，那是為了讓你為了恩典而跪下。祂喜歡命令，好讓你被迫祈求；事實上，如果神已經命令了，你就可以大膽地祈求。每一個誡命都伴隨著一個應許：「應當求」。
觀察八：從那「賜給」來看。神對受造物的分發是以恩賜的方式進行的。誰能使神成為他的債務人，使祂的存在受益，或執行一種能使神負債或有功德的行為呢？通常神將最多的恩賜給予那些在世人眼中最不配、最無力回報祂的人。祂難道不自由地邀請最壞的人嗎？以賽亞書五十五章1節：「沒有銀錢的也可以來，來買了吃；不用銀錢，不用價值。」我記得拿先斯（Nazianzen）對這段經文有極好的發揮，噢，這種簡單的交易方式！祂給予得比別人賣得更樂意；如果你願意接受，這就是唯一的代價；儘管你沒有功德，沒有什麼能鼓勵你，但你願意接受嗎？在福音書中，瞎子和瘸子被邀請參加婚宴，馬太福音二十二章。分發給這些人的任何東西，必然是恩賜。那麼，讓所有隱秘的思想都靜默吧，不要以為當神向你傾倒更多祂自己時，是因為祂在你身上看到了比別人更多的東西。功德是一個如此粗俗的概念，以至於在福音的光照下，它不敢以如此直白的詞彙出現；但存在著隱含的耳語，一些思想是「心靈的言語」（verba mentis），我們藉此認為神之所以選擇是有原因的；因此申命記九章4節說：「心裡不要說：『是因為我的義』」：正如你不敢在外面說，也不要在心裡說。不要對那種隱秘的、沉默的思想所帶來的褻瀆感到心安理得。
觀察九：從那「與眾人」來看。神恩典的提議是非常普遍與廣泛的。在提議中沒有人被排除在外，這是一個巨大的鼓勵。那麼，我們為什麼要排除自己呢？馬太福音十一章28節：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來。」注意，可憐的靈魂，耶穌基督沒有例外。祂沒有排除你這個背負著沉重罪孽負擔的人：「凡……的人，可以來。」這裡也是一樣；缺乏是普遍的，「若有」；供應也是普遍的，「祂賜給眾人」。神從未告訴你這不是為你預備的，你的名字被從羔羊的生命冊上刪除了。因無故而懷疑神是一種卑劣的嫉妒。
觀察十：從那「厚賜」來看，神的恩賜是自由且慷慨的。很多時候祂給予的比我們祈求的更多，我們的禱告遠遠不及恩典為我們所做的。我們的思想與請求中有一種不完美的謙卑。我們無法達到神聖良善那公正的過剩與無限。使徒說，神「能充充足足地成就一切，超過我們所求所想的」，以弗所書三章20節。觀察禱告的回答如何遠遠超過受造物的願望（通常是廣大而寬闊的）是很好的，讓我給你們舉幾個例子。所羅門求智慧，神厚厚地賜給他；祂賜給他智慧、財富與尊榮，極其豐富，列王紀上三章13節。雅各只求旅途中的食物與衣服，神使他從一根杖變成了兩隊人，創世記二十八章20節，與三十二章10節。亞伯拉罕只求一個兒子，神給他的後裔如同天上的星、海邊的沙，創世記十五章與二十二章。掃羅去見撒母耳尋找驢子，卻聽到了王國的消息。浪子認為能被當作雇工接待就已經很好了，而父親卻在為他籌劃一切可能的榮耀與款待——肥牛犢、戒指、袍子等等，路加福音十五章。在馬太福音十八章26節，債務人只求寬限一點時間：「寬容我吧，將來我必還清」；而在下一節，他的主人「免了他的債」。當然，神的慷慨遠超我們的思想。新娘想被吸引去跟隨基督，但王把她帶進了內室，雅歌一章4節。大衛渴望從目前的危險中被拯救：詩篇三十一篇4節：「求你將我從網裡拉出來」；而神將他提升到榮耀與尊貴的地位：「你使我的腳站在寬闊之地」，第8節。那麼：（1.）不要在你的思想中限制神：「你要大大張口，我就給你充滿」，詩篇八十一篇10節。神的手是張開的，但我們的心沒有張開。神聖的恩典，就像撒迦利亞書中的橄欖樹，總是滴下恩油；但我們缺乏容器。童貞女的那句話很顯著：路加福音一章46節，「我心尊主為大」，即在我的思想中為神騰出更多空間。當神的慷慨不僅是湧流的，而且是溢出的，我們就應該使我們的思想與希望盡可能地廣大與包容。當榮耀的王靠近時，他們被要求打開門，詩篇二十四篇7節。我們沒有任何思想能測透神到完全的地步；即耗盡並汲取出神性所有的卓越與榮耀；但我們確實應該在我們的領悟中更多地升起與攀登。（2.）讓我們效法我們在天上的父，慷慨地給予，haplōs，這就是本文的詞——帶著一種自由且天生的慷慨：單純地給予，不要懷著二心。有些人心胸狹窄且封閉，只在應許上慷慨。考慮一下，神不會用空洞的應許來餵養你。其他人將自我視為所有善行的目標，將他們的慈善當作市場；這不是單純的，也不是按照神聖的模式。有些人給予時心不甘情不願，懷著分裂的心，一半傾向，一半退縮；這也不像神。其他人給予時帶著詭詐，為了欺騙人；這是對他們的傷害，是「無恩的恩賜」；他們的禮貌是最危險的。要像你們在天上的父那樣給予，慷慨地、單純地。
觀察十一：從那「也不斥責人」來看。人容易這樣做，但神給予的方式不同。從此處觀察，首先，總體而言，神給予的方式與人完全不同。我們習慣用自己的尺度來衡量無限，並根據我們對待自己的方式來揣摩神，這是我們的錯誤。靈魂在所有的結論中，都受到感官與經驗的原則與前提的引導；因為我們與有限的本性與性情打交道，所以我們無法對神形成適當且值得的認識。異教徒將「不能朽壞之神的榮耀變為偶像」，羅馬書一章23節，這是粗俗的偶像崇拜；即根據我們身體的形狀與外貌來想像神。同樣，基督徒根據自己心智與性情的模型與大小來想像神，也是一種屬靈的偶像崇拜。我深信，沒有什麼比這種認為「神與我們完全一樣」的觀念更不利於我們信心的了，詩篇五十篇21節。我們因著急躁與報復的性情，無法相信祂的忍耐與赦免的憐憫；我想，這就是為什麼使徒們（當基督談到一天七次饒恕我們的弟兄時）會喊道：「求主加增我們的信心」，因為他們無法相信在自己或神裡面有如此大的赦免憐憫。因此，我也認為神之所以到處如此強烈地表明祂的心與人的心有不同的性情，原因就在於此：以賽亞書五十五章8、9節：「我的意念非同你們的意念，我的道路非同你們的道路；天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路，我的意念高過你們的意念」：我沒有像人那樣心胸狹窄、剛硬或不可調和；正如地與蒼穹之間有巨大的空間與距離，你們的滴水與我的海洋之間也是如此。同樣，何西阿書十一章9節：「我是神，並非世人；……我必不發烈怒」；即我沒有像人那樣狹隘的心，那樣憤怒、不可調和的性情。那麼，考慮一下，當神給予時，祂會像祂自己一樣給予。不要用你自己心靈那可悲的狹隘來衡量祂，不要將神限制在受造物的圈子裡。關於亞勞拿，經上說他像君王一樣給予大衛，撒母耳記下二十四章23節。無論神做什麼，祂都會像神一樣做，超越受造物的比例與尺度，做一些適合祂自己本質的無限與永恆的事。
觀察十二：從同一句「並不責備」中，你們可以更具體地觀察到，神從不因祂的子民頻繁地向祂祈求憐憫而責備他們，祂也從不厭倦施恩給他們。世人的習慣是藉由自己已經做過的事來推託，他們會細數過去的恩惠，以此拒絕當下的請求。人的資源很快就會耗盡；他們因給予而損耗，因此很快就會感到厭倦。誠然，我們害怕過度催促朋友，唯恐因頻繁的往來而耗盡了情誼。你們知道所羅門的勸告：「你的腳要少進鄰舍的家，恐怕他厭煩你，恨惡你。」（箴二十五17）世人便是如此；無論是因為匱乏還是厭膩，他們很快就會對朋友感到厭煩。但噢！我們地上的朋友與天上的朋友之間有何等大的差異。我們越常來到神面前，就越受歡迎；我們越「認識祂」，就越有「福氣臨到我們」（伯二十二21）。祂的門永遠敞開，祂隨時準備接納我們。我們不必害怕催促神去行下一個慈愛與恩惠的舉動：「祂曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望祂將來還要救我們。」（林後一10）一個恩典只是通往另一個恩典的階梯；如果神已經行了，我們就可以再次信靠祂必會再行。對於世人而言，不斷的請求與頻繁的拜訪只是厚顏無恥，但在神面前，這卻是信心。神非但不因祂已經做過的事而責備我們，祂的子民反而將此作為他們慣常的論據：「祂曾救我脫離獅子和熊的爪，也必救我脫離這未受割禮的非利士人。」（撒上十七37）那麼：(1) 每當你們領受恩典又得恩典時，要將讚美歸給那永不疲倦的愛。當神應許要在大衛及其後裔身上不斷加添榮耀與特權時，大衛說：「主耶和華啊，這豈是人的常例嗎？」（撒下七19）人會這樣做嗎？這符合人的習慣與常規嗎？即不斷地應允請求，並讓祂的恩典持續在永恆的愛與甘甜中流淌？如果我們像來到神面前一樣頻繁地來到人面前，我們很快就會遭到拒絕，但我們無法讓無限者感到厭倦。(2) 如果神不厭倦祝福你們，你們也不要厭倦服事祂。本分是恩典的適當對應。神不厭倦施恩，所以你們也不要「行善喪志」（加六9）。不要讓你們的熱心與火熱耗盡，正如祂的慷慨永不耗盡一樣。
觀察十三：從「就必賜給他」這一句來看，合宜的祈求必能從神那裡得勝。神總是滿足禱告，儘管祂並不總是滿足肉體的慾望：「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。」（太七7）如果我們祈求時沒有領受，就讓我們繼續尋找；如果尋找時沒有領受，就讓我們繼續叩門。在得到回應之前，保持熱切是好的。但你們可能會說，這些應許是真的嗎？西庇太的兒子們祈求了，卻沒有得到（太二十22）。愚拙的童女叩門了，卻沒有給她們開門（太二十五8）。教會尋求基督也是如此：「我夜間在床上尋找我心所愛的，我尋找他，卻尋見不著。」（歌三1）那麼，基督的這些話如何能實現呢？我將透過闡明一般情況來回答。合乎資格的禱告不會缺乏成功；也就是說，如果禱告是出自一顆聖潔的心，以聖潔的方式，為了聖潔的目的。我記得有人曾精確地總結了禱告的所有必要條件：若好人祈求好事，以好的方式，為了好的目的。這些是限制條件：(1) 關於祈求者。神不僅看重禱告的性質，也看重祈求者的身分與關係。我們的使徒在五章16節說：「義人祈求所發的力量是大有功效的」，這是一種帶著極大力量與強烈意願的禱告；但這必須是出自義人。猶太人將其作為一條眾所周知的規則提出：「神不聽罪人。」（約九31）這在聖經中被頻繁灌輸，以至於他們將其作為一句諺語：不潔之人會玷污自己的禱告。但這點留待以後再談。(2) 所求的必須是好的：「我們若照祂的旨意求什麼，祂就聽我們。」（約壹五14）這必須是照著祂顯明的旨意，即順服；並帶著對祂隱密旨意的順從，即忍耐；既不照著我們自己的私慾，也不照著我們自己的幻想。照著私慾祈求是一種隱晦的褻瀆，就像巴蘭的祭祀，是出於希望將上天拉入他那受咒詛的陰謀中。而將我們的幻想作為最高準則則是狂妄的愚昧。神知道什麼對我們最好。就像孩子，我們想要一把刀；像一位智慧的父親，祂給我們麵包。當請求是好的時候，神總是垂聽祂的子民。但我們必須記住，必須由神來判斷什麼是好的，而不是我們自己。沒有什麼比總是如願以償更大的審判了。(3) 我們必須以正確的方式祈求，帶著信心（如下一節所述）；帶著熱切（見五章16節）；帶著忍耐與恆心，等候神的時間與閒暇。神對受造物的啟示並非立竿見影。一個被拉開的袋子能容納更多；當渴望被延展並向神傾吐時，恩典通常也更大：「我曾耐性等候耶和華，祂就垂聽我的呼求。」（詩四十1）神喜歡在我們等候之後施予恩典。(4) 必須是為了好的目的；你們必須為了主的榮耀而祈求，以祂為目標與歸宿。肉體的慾望與蒙恩的懇求之間是有區別的：「你們求也得不著，是因為你們妄求，要浪費在你們的宴樂中。」（雅四3）永遠不要讓你們的請求止於自我。那不過是獸性的請求：「給我們水喝。」（出十七2）野獸也能以自我保存為目標。禱告，如同基督徒生活中的每一個行為，都必須指向神。那麼，這樣祈求，你們就必能成功。肉體的請求常會落空，因此我們懷疑蒙恩的禱告，信心也常因魯莽的自信落空而動搖。請考慮這一點：「我實實在在地告訴你們，你們若向父求什麼，祂必因我的名賜給你們。」（約十六23）請注意，基督說的是普遍性的「什麼」，以激發我們的希望；祂說的是「實實在在地」，以鼓勵我們的信心。我們往往不願相信這樣的應許。
觀察十四：最後，從「就必賜給他」來看。祂不僅從神的屬性，也從神的應許中帶來鼓勵。當我們考慮到神不僅有慷慨，而且是有應許保證的慷慨時，這對禱告是一種鼓勵。如果沒有具體的邀請，一般的報導有什麼用呢？有一位富有的君王慷慨施予；是的！但他隨意施予；不，祂已經應許要賜給你。詩人從神的屬性進行論證：「你本為善，所行的也善。」（詩一一九68）但從應許中，我們可以這樣推理：「你本為善，也必行善。」神若只是廣泛地、以鬆散的屬性向你們顯現，並不能為信靠提供足夠的基礎；但神是在約中的神，是屬於我們的神。那麼，讓世人對禱告有什麼看法吧，它絕非徒勞的勞苦：你們有為禱告而設的應許，也有對禱告的應許；因此，當你們為一個應許的福分禱告時，神就彷彿進入了另一種契約：「祈求，就必賜給你們。」