第18節:他又禱告,天就降下雨來,地也生出土產。
他又禱告;也就是說,以另一種語氣,不是以咒詛的方式,而是以祈求的方式,後者記錄在聖經中,列王紀上十八章42節:「他屈身在地,將臉伏在兩膝之中」,這是一種極其謙卑與熱切的禱告行為,藉此神已決定賜下祝福。
天就降下雨來;即空氣與雲彩,正如「天上的飛鳥」(τὰ πετεινὰ τοῦ οὐρανοῦ)被我們譯為「空中的飛鳥」(太六26);申命記十一章17節亦然,若「耶和華的怒氣向他們發作,他就使天閉塞不下雨」,即雲彩。在何西阿書二章21、22節的頂點中:「我必應允天,天必應允地」,天即指雲彩。
地也生出土產。所有原因都相互依存,最高的原因在於神;在這場雨之前,因乾旱而有大饑荒。
由此觀察以下幾點:
觀察一:當神意欲賜下祝福時,他會激動百姓的心去為此禱告。那命定結局的神,也命定其媒介:以西結書三十六章37節:「我要加增以色列家的人數,多如羊群。我必為這事向他們被求問」;耶利米書二十九章12節:「你們要呼求我,禱告我,我就應允你們。」當拯救的時候到了,神要他們藉著禱告去祈求。那麼,將聖靈的澆灌視為一個快樂的預兆;這是接近憐憫的第一個暗示與標記,就像春天來臨前鳥兒的鳴叫。
觀察二:雖然我們確信祝福會實現,但我們不可停止禱告。以利亞曾預言降雨,但當他似乎聽到雨聲時,他便開始禱告。但以理曾從書卷中明白日期的期限已滿,因此他如此懇切(但九1-3)。當基督暗示他的再來時,「看哪,我必快來」,教會便抓住那個優勢,「主耶穌啊,我願你來」(啟二十二)。這表明,使我們忽略媒介的信心是一種錯誤的信心。神的兒女在確信祝福時,從未如此勤奮與自由地努力;希望是勤奮的,並引向行動。
觀察三:禱告是絕望情況下的良藥,當你對所有其他希望都失去時,你並沒有失去禱告的希望。雖然已經有三年的乾旱,但他禱告直到降下甘霖。有人談到路德的禱告說:「我不懷疑他的禱告對這場絕望的會議事業帶來了許多幫助」——他確信這件事還有生命,因為路德在禱告。那麼,帶著希望繼續禱告吧,即使天如銅,地如鐵。當情況絕望時,主往往會介入;當磚塊加倍時,他差遣了摩西。
觀察四:禱告的功效極大。以利亞似乎擁有天的鑰匙,隨意開啟與關閉。世界上沒有什麼比禱告產生過如此奇妙的果效:它使太陽在約書亞的請求下停住(書十13);甚至在希西家禱告時,使日影倒退了許多度(賽三十八8)。它在以利亞禱告時使火從天降下(王下一10)。甚至,它在以利沙禱告時使天使從天而降(王下六17)。甚至,神自己似乎也屈服於禱告的懇切與力量(創三十二24、25);在這場摔跤中,他願意被勝過。當然,那些忽略禱告的人,不僅忽略了與神交通最甜美的方式,也忽略了勝過神最有力的途徑。
觀察五:從「天降下雨來,地生出土產」。所有第二因之間存在著相互依存與從屬關係。受造物藉著相互的服事與供應彼此服務;大地受星辰熱量的滋養,受水的潤澤,並藉著兩者的調和而變得肥沃,從而生出無數植物供生物舒適與使用,而生物則是為了供應人類。思想所有原因的從屬關係,以及它們彼此之間的比例,實在奇妙:天作用於元素,元素作用於大地,大地生出果實供人類使用。先知注意到了這種令人讚嘆的遞進(何二21、22):「我必應允天,天必應允地,地必應允五穀、新酒和油,這些必應允耶斯列。」我們期待五穀、新酒和油的供應;但沒有雲彩它們什麼也做不了,沒有星辰雲彩什麼也做不了,沒有神星辰什麼也做不了。受造物彼此虧欠,而一切都虧欠神。在世界的秩序中,存在著一個卓越的因果鏈條,萬物藉此緊密相連,好引導靈魂歸向主。