第七十篇講道
我因你公義的典章，半夜必起來稱謝你。——詩篇一一九篇62節
在這句話中，觀察三件事：
- 大衛神聖的職分，或所應許的職責，即向神稱謝。
- 他的懇切與熱忱，隱含在所提到的時間中，半夜我必起來；寧可中斷睡眠與休息，也不願神缺少他的讚美。
- 他稱謝的原因或內容，因你公義的典章，他藉此意指神在護理中的作為，即按照祂的話語拯救敬虔人並懲罰惡人。在此觀察：
- 表達這些作為的術語，典章（judgments）。
- 修飾語，公義的典章。
- 關於「典章」一詞，之所以如此稱呼，部分是因為它們是屬於神統治世界的司法行為；部分是因為它們是按照祂的話語所施行，其判決也稱為典章。有祂口中的典章，也有祂手中的典章：詩篇一一九篇13節：「我用嘴傳揚你口中的一切典章。」
- 修飾語，「公義的」，或你公義的典章；之所以如此稱呼，是因為它們是聖潔、公正且充滿公平的。
教義一：神子民應當多加操練的一項特別職責是稱謝。
教義二：若正確地考慮神的護理，我們在最壞的時期，會發現稱謝的原因遠多於抱怨的原因。
教義三：一顆深受神護理影響的心，無論得時不得時，都會抓住一切機會讚美神並稱謝祂的名。
教義一：神子民應當多加操練的一項特別職責是稱謝。這項職責常被勸勉我們：希伯來書十三章15節：「我們應當靠著耶穌，常常以頌讚為祭獻給神，這就是那承認主名之人嘴唇的果子。」這裡用了兩個詞，讚美與稱謝：一般而言，它們是相同的；嚴格而言，稱謝與讚美有所不同。它們一致的地方在於，我們在稱謝時使用聲音，正如我們在讚美時一樣，因為兩者都被稱為嘴唇的果子。何西阿書十四章2節中的「嘴唇的祭」，在七十士譯本中是「嘴唇的果子」；兩者都同意它們是獻給我們至高恩主的祭物，或它們屬於福音的感恩祭。但它們的區別在於，稱謝屬於施加於我們自己或他人身上的恩惠；而就我們而言，讚美則屬於任何卓越的事物。稱謝可以用言語或行動；讚美僅能用言語。那麼，稱謝是對所領受恩惠的感性承認，或藉由言語與工作，表達我們對這些恩惠的感受，以讚美施恩者。其對象是神的作為，即對我們、或與我們相關的人、或我們所關心其好壞的人有益的作為。作為公眾人物，如官長：提摩太前書二章1、2節：「我勸你，第一，要為萬人懇求、禱告、代求、祝謝；為君王和一切在位的，也該如此。」教會的牧者：哥林多後書一章11節：「你們以祈禱幫助我們，好叫許多人為我們謝恩，就是為我們因許多人所得的恩。」或是我們肉身的親屬，或基於基督徒職責的某種連結：羅馬書十二章15節：「與喜樂的人要同樂。」另一個強制執行此職責的地方是以弗所書五章20節，那裡吩咐我們「凡事要奉我們主耶穌基督的名，常常感謝父神」；在那裡你看見這是一個具有普遍與永久用途的職責，且與神與基督的榮耀息息相關。第三個地方是帖撒羅尼迦前書五章18節：「凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」看他所強調的理由；神明確的旨意要求我們獻上這種敬拜。我們必須「因旨意而順服」（intuitu voluntatis）。神的旨意是我們在每一條誡命中順服的根本理由；但這裡有一項直接的指控，如今神已在基督裡彰顯了祂愛的奇妙。
我將向你們證明這是一項必要的職責、有益的職責、令人愉悅且快樂的職責。
- 多多且經常稱謝的必要性，將由以下兩個考量顯明：
[1.] 因為神不斷地對我們施恩，每天祝福並拯救祂的子民，並藉由新的憐憫賜給我們讚美與稱謝的新素材：詩篇六十八篇19節：「天天背負我們重擔的主，就是拯救我們的神，是應當稱頌的。」祂不斷地恩待我們、保守我們，並將祂的恩惠傾倒在我們身上。每一天的憐憫都為歌曲鋪路，這些歌曲可以甜蜜我們在夜間的休息；而祂在夜間賜給我們休息，並在我們無法自救時保守我們在睡眠中，這給了我們清晨的歌曲。整天我們都發現讚美的新素材：我們全部的工作就是在領受與承認之間分配。
[2.] 有些憐憫是如此普遍且有益，以至於永遠不應被遺忘，而應每天在神面前紀念。例如藉由基督的救贖：詩篇一百一十一篇4節：「他叫人記念他奇妙的作為。」我們必須每天為耶穌基督稱頌神：哥林多後書九章15節：「感謝神，因他有說不盡的恩賜。」我將其理解為祂藉由基督所賜的恩典。我們應當永遠這樣稱頌與讚美祂；因為將祂偉大的作為銘記在心，是愛神與事奉神的一切基礎。
- 這是一項有益的職責。稱謝的有用性在於信心、愛心與順服。
[1.] 就信心而言。信心與讚美同生共死；若有信心，必有讚美；若有讚美，必有信心。若有信心，必有讚美，因為信心是一隻能在冬天歌唱的鳥：詩篇五十六篇4節：「我倚靠神，我要讚美他的話；我倚靠神，必不懼怕。血氣之輩能把我怎麼樣呢？」第10節：「我倚靠神，我要讚美他的話；我倚靠耶和華，我要讚美他的話。」祂的話語對有恩典的心靈來說已經足夠滿足；如果他們有祂的話語，他們就能預先讚美祂，因為在享受之前就有盼望的根據。正如亞伯拉罕，當他在迦南地連一隻腳掌的地方都沒有時，卻築了一座壇並獻上感恩的祭，因為神賜給了他，且他的後裔將來會擁有，創世記十三章18節。那麼，無論祂懲罰還是憐憫，我們都要讚美祂並以祂為榮。信心在成就來到之前，不僅帶著確信，更帶著喜樂與讚美來接受應許。另一部分是，若有讚美，必有信心；即假設讚美是真實的，因為它提升了我們的信心，期待再次得到同樣的恩典，因為已經領受了這麼多恩典。神所有的讚美都是信徒的優勢，憐憫往往被賜予作為更多憐憫的憑據。在許多情況下，「神藉由給予而負債」（Deus donando debet）。如果賜予生命，祂必賜予食物與衣物。這在屬靈事物上也適用。如果賜予基督，其他事物也必與基督一同賜下。一個讓步會引出另一個；如果祂饒恕我，祂必餵養我、遮蓋我。憐憫所源自的屬性，是信徒確信與盼望的柱石。如果是這樣的美善，那便是信靠的合適對象。如果我發現祂是一位聽禱告的神，「我一生一世要呼求他，」詩篇一百一十六篇2節。讚美只是提供了信靠的素材，並將神呈現為所有美善事物的倉庫，以及倚靠的堅固根基。
[2.] 它與愛有著極大的關聯。讚美與感恩是愛的行動，且能滋養並餵養愛。這是一種對神的愛，因為我們若愛神，就必讚美祂。禱告是出於需要的工夫，但讚美純粹是出於對神的責任與敬重。我們渴望在自己的心中，也在他人的心中，更尊崇祂：詩篇七十一篇14節：「我卻要常常盼望，並要越發讚美你。」我們禱告是因為我們需要神，我們讚美是因為我們愛神。自愛會驅使我們禱告，但對神的愛會驅使我們讚美與感恩；隨後，我們便歸回，將榮耀歸給祂。那些尋求自己的人，在急難中會向祂呼求；但那些愛神的人，無法忍受祂失去祂當得的尊榮。在天國裡，當屬於這不完美狀態的其他恩賜與職分（如信心與悔改）都止息時，愛卻依然長存；正因為愛長存，讚美也長存，這正是我們在來世的主要職事。因此，讚美能餵養並滋養愛，因為每一項被承認的恩惠，都是維持愛火不滅的新燃料：詩篇十八篇1節：「耶和華，我的力量啊，我愛你」；詩篇一百一十六篇1節：「我愛耶和華，因為他聽了我的聲音和我的懇求」；申命記三十章20節：「且愛耶和華你的神，聽從他的話，專靠他，因為他是你的生命，你的日子長久。」靈魂藉著讚美，充滿了對神慈愛與良善的體悟，從而使祂在我們眼中顯得更加可愛。
[3.] 關於對祂律法與護理的順服。
(1.) 祂的律法。墮落的受造物所負擔最大的責任就是感恩。然而，若沒有對祂施予我們的良善有敏銳且明確的承認，我們就無法感恩：我們對此越是頻繁且認真，我們的愛就越是激勵我們將自己獻給神：羅馬書十二章1節：「所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的；你們如此事奉，乃是理所當然的。」要為祂而活：哥林多後書五章14、15節：「原來基督的愛激勵我們；因我們想，一人既替眾人死，眾人就都死了；並且他替眾人死，是叫那些活著的人不再為自己活，乃為替他們死而復活的主活。」因此，讚美與感恩對靈性生命的幫助，遠超我們平時所意識到的；因為它在我們裡面運作出一種對神之愛的體悟，以及對祂恩惠的實際記憶（若執行得當，必會如此），這使我們對罪心存敬畏，在遵行祂旨意上更加謹慎與熱切。我們怎能得罪如此良善的神？神對我們的愛是慷慨的愛；我們對神的愛是責任的愛，當我們不吝於活在對祂的順服中時：約翰一書五章3節：「他的誡命不是難守的。」
(2.) 對祂護理的順服。我們天性中有一種愛抱怨、酸澀的靈，總是對神的作為發牢騷、發怨言，在無謂的抱怨中消耗並折磨自己的心靈。然而，這種焦躁、爭辯、不耐煩的情緒（甚至常在我們的禱告與懇求中顯露出來），唯有透過頻繁的讚美與感恩才能平息：約伯記一章21節：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的。」聖徒有一種神聖的審慎，當他們處於任何患難中時，會強迫自己去執行與試探和敗壞所驅使的方向完全相反的職分。當試探要使我們對神的作為發怨言、心生不滿時，我們反而應當稱頌並獻上感謝。因此，詩篇作者在最悲慘的境遇中，仍如此頻繁地歌唱讚美。若不研讀讚美的素材並認真投入這項職分，就無法徹底擊敗試探。正如約伯記二章10節所言：「噯！我們得神手裡的福，不也受禍嗎？」我們既領受了神如此多的愛之明證，豈能因祂手中降下的幾件患難就與祂爭辯？豈能在他為了試煉與操練我們而帶來某些必要的苦難時，就反抗祂的護理？我們既已嘗過祂如此多的慷慨與慈愛，豈能對每一次處境的改變都心生怨懟與煩躁，即便那改變是為了潔淨我們的敗壞、促進我們與神的相通？確實，從這良善之手所出的，絕不可能是極端邪惡的。正如我們歡喜知足地領受福分，我們也必須順服忍耐地領受禍患。
- 紀念神賜給教會、我們自己與親友的成千上萬種恩惠，是一項極其愉悅的工作。紀念祂恩慈的話語與祂護理的所有經過；這對我們來說是重擔嗎？詩篇一百四十七篇1節：「你們要讚美耶和華！因歌頌我們的神為善為美（pleasant），讚美的話是合宜的」；詩篇一百三十五篇3節：「你們要讚美耶和華！因耶和華本為善；要歌頌他的名，因為這是美好的。」繼必要性之後是益處；繼益處之後是喜樂。沒有什麼比屬靈的必要性更重大，因為我們永恆的福祉或禍患皆繫於此；與在大日被發現赤身露體相比，貧窮算不得什麼。沒有什麼比屬靈的益處更重大；那不是以世上的好東西、一點錢財或眾人所崇拜的瑪門來衡量；而是指某種屬靈與神聖的恩惠，旨在使我們在靈性上更好，更像神，更有能力與祂相通；那才是真正的益處，是信心、愛心與順服的增長。至於喜樂與愉悅，那真正使靈魂振奮、在我們心中產生對神之愛堅固印象的，才是真正的喜樂。屬肉體的享樂對你們有害，就像甜膩的果實，會使你們生病。沒有什麼比屬肉體的享樂更難消化。這會餵養肉體，與靈魂相爭；但這種源於認真紀念神、宣揚祂的卓越與恩惠而產生的神聖喜樂，是安全且健康的，它能振奮我們，卻不傷害我們。
應用。喔，那麼，讓我們更頻繁地讚美並感謝神吧！你們能領受這麼多、祈求這麼多，卻從未想過要回報或表達任何感恩嗎？難道沒有神這樣的存在嗎？你們所有的供應不都是從祂而來的嗎？你們難道不該撥出一些時間來承認祂為你們的靈魂所做的一切嗎？你們要麼否認祂的存在，那你們就是無神論者；要麼否認祂的護理，那你們就是伊比鳩魯派，離無神論僅一步之遙；要麼否認讚美與感恩這樣的職分，那你們就是反聖經者，因為聖經處處呼籲我們履行此職；否則，如果你們忽略這項職分，你們的生活就與你們自稱所信的完全矛盾，那你們就是實踐上的無神論者、實踐上的伊比鳩魯派，以及實踐上的反聖經者；因此，你們的定罪將更重，因為你們承認真理卻拒絕實踐。因此，我懇求你們，要常與神單獨相處，並以感恩的方式，來增長你們的愛心、信心、順服與對神的喜樂。我需要向你們提出論證嗎？
- 你們從神那裡領受了什麼嗎？我向你們提出這個問題，是因為我們不僅對普通的恩惠，甚至對特別的拯救都極其缺乏感恩——前者未被留意與觀察，後者未被善加利用。謙卑的人會在極普通的恩惠中找到讚美的素材，但我們卻連重大的恩慈都忘記了。因此，我說，你們領受了什麼嗎？現在思考一下，難道沒有應當的回報嗎？你們知道那個故事，路加福音十七章15-19節：基督醫治了十個長大痲瘋的，只有一個「回來大聲歸榮耀與神，又俯伏在耶穌腳前感謝他；這人是撒馬利亞人。耶穌說：潔淨了的不是十個人嗎？那九個在哪裡呢？除了這外族人，再沒有別人回來歸榮耀與神嗎？就對那人說：起來，走吧！你的信救了你了。」所有人都領受了同樣的恩惠，但只有一個人回來承認這恩慈，且他還是個外邦人，而非猶太人。他們藉著神蹟般的護理得痊癒，他則藉著更恩典的安排得痊癒：「你的信救了你了」；他帶著特別的祝福被遣散。神將祂的恩惠散佈給全人類，但有幾個人承認那位至高的施恩者呢！確實，一顆敏銳的心總是能看見讚美神的新契機，以及一些必須永遠銘記的舊契機——永遠為生命、平安、安全與日常供應而讚美；永遠為基督與永生的盼望而讚美。確實，如果我們享受了安慰，神就當得榮耀：詩篇九十六篇8節：「要將耶和華的名所當得的榮耀歸給他，拿供物來進入他的院宇。」那撒種的期待從你們身上收割莊稼。
- 一味索求卻從不感恩，是何等不真誠！這與祂在聖經中的指引背道而馳；因為祂在那裡向我們表明，我們所有的禱告都應當摻雜著對祂恩慈的感恩與承認：腓立比書四章6節：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。」不要只以抱怨的方式前來：歌羅西書四章2節：「你們要恆切禱告，在此警醒感恩。」除非我們承認祂為我們所做的一切，而不僅僅是祈求祂做更多，否則這就不是神聖的祈求。在我們有需要時前來尋求幫助是再平常不過的；但當我們領受了幫助與解救後，卻不回來感謝。當我們的需求得到滿足，我們就忽略了神。需求比祝福更能催促我們，我們的利益比職分更能左右我們。就像狗吞下丟給它的每一塊肉，卻仍期待更多一樣，我們在沒有感謝的情況下吞下神恩典所賜予的一切，當我們再次需要時，我們又想要更多，雖然在請願時熱切，但在感恩時卻冷淡、稀少、不頻繁。這不僅違背聖經，也違背天性。外邦人厭惡那些只知領受卻忘記感恩的忘恩負義者。尋求神的幫助，得到後卻對神隻字不提，彷彿是從自己那裡得來的一樣，這是違背公義的。這是違背真理的；我們在患難中許下許多諾言，但一旦安逸就全忘光了。
- 神要麼收回，要麼摧毀我們不感恩的恩惠。有時祂將它們從我們身邊奪走：何西阿書二章8、9節：「她不知道是我給她五穀、新酒，和油，又加增她的金銀……因此，到了收割的日子，出產的季節，我必將我的五穀新酒收回。」為什麼？因為她不承認是我給了她五穀、新酒與油。凡不留意祂的恩慈，不看見並承認祂的手之處，祂就會將祂的恩惠收回。我們衡量恩惠的價值，往往不是透過它們本身的價值，而是透過失去它們時的感受；正如眼睛看不見太過耀眼的事物，神必須將事物置於遠處，好讓我們珍惜。如果祂不收回，祂也常在它們的自然用途上摧毀它們：瑪拉基書二章2節：「萬軍之耶和華說：你們若不聽從，也不放在心上，將榮耀歸與我的名，我就使咒詛臨到你們，使你們的福分變為咒詛；因你們不把這話放在心上，我已經咒詛了。」受造物就像一個空殼；當我們試圖敲開它時，我們在健康、力量與喜樂方面並沒有得到自然的祝福（使徒行傳十四章17節）；或者即使有食物，心中卻沒有喜樂；或者我們沒有得到聖化的使用，它不是一個引領我們歸向神的恩惠。當一件事物是「善中之善」（bonum in bonum）時，它就是聖化的，即它來自神並引領我們歸向神：哥林多前書三章21-23節：「所以無論誰，不都誇口人吧！因為萬有全是你們的。或保羅，或亞波羅，或磯法，或世界，或生，或死，或現今的事，或將來的事，全是你們的；並且你們是屬基督的，基督又是屬神的。」你們擁有聖約的權利，擁有神聖的使用權。
- 為已領受的恩惠稱頌祂，你必將領受更多。感恩是祈求的良方，對恩惠越感恩，它們在我們身上就越增長。從地上升起的蒸氣，又化作甘霖降回大地。海洋將它的豐盈傾注到河流中，而所有的河流又流回它們所出的海洋：詩篇六十七篇5、6節：「神啊，願列邦稱讚你！願列邦都稱讚你！地已經出了土產；神，就是我們的神，要賜福與我們。」當泉水枯竭時，我們往水泵裡倒一點水，不是為了豐富泉源，而是為了給我們自己引出更多水來。這不僅適用於外在的增長，也適用於屬靈的增長：歌羅西書二章7節：「在他裡面生根建造，信心堅固……滿有感謝的心。」如果我們為已經領受的恩典獻上感謝，這就是增加我們積蓄的方法。我們之所以不再長進，之所以無法在敗壞上取得更多勝利，是因為我們不再獻上感謝。
- 當神的普通恩惠被妥善觀察或善加利用時，它使我們適合領受更特別的恩慈。在路加福音十七章19節關於長大痲瘋者的故事中，「你的信救了你了」，他不僅得到了身體的醫治，還得到了靈魂的醫治：路加福音十六章11節：「倘若你們在不義的錢財上不忠心，誰還把那真實的錢財託付你們呢？」當我們懷疑容器漏水時，我們會在裝酒之前先用水測試它。你們正處於試驗中；為少許恩惠感恩，神必賜給你們更多。方法或指引：
[1.] 透過所有必要的考量，來提升你們所擁有的每一項恩惠。透過它們的性質與種類：首先是屬靈的永恆祝福；最大的恩惠值得最大的承認：以弗所書一章3節：「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他在基督裡曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣。」基督的靈、罪的赦免、天國、救恩的途徑被知曉與接受，而世上的事物則作為次要的幫助。路加福音十章20節：「然而，不要因鬼服了你們就歡喜，要因你們的名記錄在天上歡喜。」然後，思考你們在缺乏恩惠時的感受；那時你們對它們有何等高的評價？恩惠在你們擁有時與缺乏時是一樣的，只是你們的體會更深。如果當初是懇切祈求的，現在就必須懇切承認，否則你在祈求或感恩中就是個假冒為善者。思考那位施予者——神，祂是何等崇高與榮耀。一位偉大的君王賜下一點小小的紀念，他本無義務，無需我，我也無法對他有任何益處，這小小的恩惠就足以融化我們，幾磅的禮物、一小塊土地。我豈能不討好祂並留意祂？神沒有理由屈尊俯就來注視我們或關心我們：詩篇一百一十三篇6節：「他自己謙卑，觀看天上地下的事。」我們的一切都來自祂。思考那位領受者——如此不配：創世記三十二章10節：「你向僕人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得」；撒母耳記下七章18節：「主耶和華啊，我是誰，我的家算什麼，你竟使我到這地步呢？」思考時機；我們最大的絕境就是神的機會：創世記二十二章14節：「在耶和華的山上必有預備」，當刀架在他兒子的喉嚨上時；哥林多後書一章9、10節：「自己心裡也斷定是必死的，叫我們不靠自己，只靠叫死人復活的神。他曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望他將來還要救我們。」思考祂恩惠的目的與果效；那是為了彰顯祂對我們特別的愛，並將我們的心歸向祂自己：以賽亞書三十八章17節：「你因愛我的靈魂，便救我脫離敗壞的坑」；否則神可能會在憤怒中賜下事物。思考祂成就恩惠的方法，當它們在自身看來是不可能、未預料到、軟弱、不足時。護理中最重大的事往往繫於細微的線索：一個謊言將約瑟送進監獄，一個夢將他帶出來，他因此被擢升，雅各一家得以存活。思考祂恩惠的數量：詩篇一百三十九篇17節：「神啊，你的意念向我何等寶貴！其數何等眾多！」祂赦免了多少過犯，領受了多少安慰，預防了多少危險，施予了多少拯救。祂如何在萬世之前就開始眷顧我們，在時間中引導我們，並一直在為我們預備那將在時間終結後我們所要享受的幸福。
[2.] 不要滿足於任何不能在靈魂中留下真實果效的讚美與感恩；因為神不會被空洞的讚美與一點口頭的稱頌所奉承。讚美神有兩種方式：透過表達性的宣告，或透過客觀的感化。現在，表達與感化二者皆不可偏廢。有些柏拉圖式的神學家對口頭讚美的抨擊與嘲諷，超過了他們對神話語應有的敬畏：詩篇五十篇23節：「凡以感謝獻上為祭的便是榮耀我。」但隨後也必須尋求感化，使我們像我們所稱頌與讚揚的那位神，使我們更依賴祂，更熱切地愛祂，更歡喜地事奉祂。
教義二：正確看待神的護理，我們就會發現，在最壞的時代，我們也有比抱怨更多的理由來獻上感謝。我之所以觀察到這一點，是因為大衛當時正處於患難中。他在前一節經文中抱怨「惡人的繩索纏繞我」，然而即便在那時，他仍要向神獻上感謝。
- 在此觀察到，他感恩的素材是神照著祂話語所行的護理，這體現在對惡人執行刑罰，並對敬虔人履行應許。神的話語是賜給人類最主要的恩惠之一，因此應當成為我們讚美的主題。現在，當這一切在祂的護理中得到驗證，我們看見祂對僕人施慈愛、對敵人行公義的信實履行，看見祂的律法對順服者的益處與對不順服者的公義懲罰，並且能辨識出神一切作為中不僅有一條公義的脈絡，更有一條真理的脈絡，這就是雙重的恩惠，必須被留意並承認，以歸榮耀給神。基督徒們！在聖所的光照下閱讀祂的作為，並藉著祂的話語從祂的靈那裡學習祂護理的詮釋，是何等甘甜：詩篇七十三篇17節：「等我進了神的聖所，思想他們的結局」；透過諮詢聖經，他看見了那些不按神指引而行之人的結局：祂的話語與作為相互解釋。聖所是神的百姓聚集的地方，是教導祂話語的地方，是我們能對祂一切作為感到滿足的地方。
- 當任何神聖的安排與我們的喜好，甚至我們的禱告與期待相悖時，即便在那時，信心也能從吃者身上取出食物，並找到許多向神讚美與感恩的契機；因為沒有什麼事發生得如此背道而馳，以至於我們看不見神的手在其中為我們運作益處。
[1.] 雖然我們沒有得到我們所尋求與禱告的祝福，但我們仍要獻上感謝，因為神有時是會被懇求的，祂已顯明自己是一位聽禱告的神，現在只是在延遲，直到一個更合適的時機，祂可以賜給我們所尋求的：詩篇四十三篇5節：「應當仰望神，因我還要稱讚他。他是我臉上的光榮，是我的神。」現在我們在哀傷，但祂是我們的神，我們並非沒有蒙福結局的指望。那曾施恩的神，必將再次施恩。當我們處於祂最嚴厲的管教下時，祂仍是我們慈愛的天父；祂擊打或皺眉時，祂仍是父親；因此，我們並非沒有祂將再次給我們榮耀祂名之機會的指望。
[2.] 我們為神持續保留了祂已從我們身邊收回的恩惠而稱頌祂。過去的經歷不可遺忘：「以便以謝，到如今耶和華都幫助我們。」即便祂後來使我們受苦，但「到如今祂都幫助我們」（撒母耳記上七章12節）。如果祂收回生命，祂能為祂自己的事奉與榮耀存留生命這麼久，這本身就是一種恩惠；如果祂收回自由，我們曾有過那樣一段休息與喘息的時光，也是恩惠。
[3.] 儘管我們遭受了所有的患難，神仍因祂所存留的更珍貴的恩惠而配得讚美與感恩。我們有祂的靈在試煉中扶持我們，使我們能忍受它們：彼得前書四章13、14節：「倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。你們若為基督的名受辱罵，便是有福的；因為神榮耀的靈常住在你們身上。」我們有良心的平安：羅馬書五章1節：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。」永生的盼望沒有因我們的患難而減少，反而增加了：羅馬書五章4、5節：「忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。」我們許多自然的安慰仍被保留，神將以祂自己最清楚的方式供應我們。
[4.] 那些因福音、因公義、因基督的名而臨到我們的邪惡與患難，應被列為我們的特權，它們值得讚美而非抱怨：腓立比書一章29節：「因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為他受苦。」如果這是一份恩賜，它就是讚美的素材。
[5.] 從最壞的角度來看待這些邪惡，它們比我們所應得的要輕：以斯拉記九章13節：「神啊，你刑罰我們輕於我們罪所當得的。」巴比倫並非地獄，這一點仍應被承認。
[6.] 沒有任何邪惡臨到我們，除非是神能從中帶出益處的：羅馬書八章28節：「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。」臨到基督徒的一切事，要麼是好的，要麼將轉化為好的；要麼是自然的益處：創世記五十章20節：「從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的」；要麼是屬靈的益處：詩篇一百一十九篇75節：「耶和華啊，我知道你的判語是公義的；你使我受苦是以誠實待我」；要麼是永恆的益處：哥林多後書四章17節：「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」
應用一：作為知識，神的公義判語是讚美與感恩的素材。啟示錄十六章5節中，天使說：「昔在、今在的聖者啊，你這樣判斷是公義的。」確實，讚美與感恩的形式對象是某種恩惠：詩篇一百三十五篇3節：「讚美耶和華！因耶和華本為善。」我們因神的判語而讚美祂，因為它們是公義與正確的；我們因神的恩慈而讚美祂，不僅因為它們是公義與平等的，更因為它們對我們是舒適與有益的，因此這是讚美的雙重基礎。
應用二：作為責備，我們對一點點麻煩所發出的聲音，比對我們所保留的成千上萬種恩惠還要大。我們煩躁、抱怨，顯露肉體的不耐煩；就像一台巨大的機器或車輛，如果一顆螺絲出了問題，一切就都停擺了；或者身體的一個部位受傷，儘管其他部位都健全；又如哈曼，一位偉大君王的恩寵、奢華宮廷的享樂，只要末底改還坐在朝門，這一切對他都毫無意義（以斯帖記五章13節）；儘管他有財富、榮耀、眾多的兒女、高官厚祿，這一切都澆滅了他的喜樂：瑪拉基書一章2節：「耶和華說：我曾愛你們。你們卻說：你在何事上愛我們呢？」喔！讓我們抑制這種抱怨的靈；讓我們思考還剩下什麼，而不是神收回了什麼；思考我們可能或將要擁有什麼，而不是我們現在缺乏什麼；思考神是誰，以及祂將成為祂百姓的神，儘管我們在受造物身上幾乎看不見什麼。
教義三：一顆深受神護理影響的心，會抓住一切機會來讚美與獻上感謝。
- 我們的一生都應當是對神感恩的真實表達，這一點是肯定的。基督徒的生活是愛與讚美的生活，是一首獻給神的詩歌：彼得前書二章9節：「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」基督教是一種宣告；敬虔的可見行動是這種宣告的一部分；我們都是作為宣告者或殉道者而得救的。現在，這種宣告既在言語中，也在行動中。
- 有向神獻上感恩與讚美的特別契機，正如使徒吩咐提摩太去傳道：提摩太後書四章2節，「務要傳道，無論得時不得時」，意指他不僅應當抓住平常的機會，也應當抓住非常的機會；他應當在找不到機會時創造機會。因此，我們應當敦促基督徒不僅在莊嚴的職分中，即聖徒聚集在一起讚美時讚美神，還要額外地贖回時間來從事這項蒙福的工作；是的，甚至中斷我們合法的睡眠與休息，為讚美與尊大神的恩慈這項必要的職分騰出頻繁的空檔。
- 至於半夜起來，我們既不能將其強制為你們的義務，也不能譴責它。這是大衛英雄式熱忱的表現，他將清醒的時間用於榮耀神，而其他人則將其用於睡眠；我們讀到保羅和西拉「在半夜唱詩讚美神」（使徒行傳十六章25節），儘管當時他們被關在監牢裡，且前一天剛受過鞭打。約伯記三十五章10節也說：「卻無人說：造我的神在哪裡？他使人夜間歌唱。」也就是說，如果我們在夜間醒來，祂會賜下讚美的素材。大衛在別處也說，詩篇四十二篇8節：「白晝，耶和華必向我施慈愛；黑夜，我要歌頌禱告賜我生命的神」；日夜他都充滿了對神之愛的體悟，以及讚美的詩歌。因此，我們不能譴責這一點，反而必須高度讚揚它。讓人們在任何時候讚美神吧，他們越是捨己去這樣做，這行動就越值得稱讚；然而，我們不能像天主教徒將他們的夜間敬拜建立在此之上那樣，將其強制為你們的必要義務。我們不贊同他們的地方在於，他們將人所設立的時辰變為必要的；他們將本應只歸於神的禱告指向聖徒與天使；他們將其與迷信的儀式與規條混雜；他們以不懂的語言禱告與歌唱，卻沒有敬虔，並將其據為己有，為了神職人員的利益，並帶有功德的觀念。早期基督徒有他們的「晨間讚美詩」，但在受迫害時期，克萊孟（Clem. Alexandrinus）說他們有「雞鳴時的讚美」；但這與迷信的夜間儀式有何干係呢？
- 雖然我們不能強制你們遵守特定的儀式，但從大衛的實踐中可以汲取許多顯著的教訓。
[1.] 他敬虔的熱切，或他「在半夜」讚美神的懇切渴望；那時，當睡眠最侵襲我們時，他卻要起來。他的心如此專注於讚美神，對祂公義護理的體悟如此深刻地影響他，並催促或激勵他履行這項職分，以至於他不僅在白晝從事這項工作，以此展現他對神的愛，他甚至要從床上起來敬拜神並稱頌祂的讚美。普通人睡眠受阻的原因，要麼是世上的憂慮，要麼是對傷害的不滿，要麼是邪惡良心的刺痛：這些使其他人保持清醒，但大衛是被讚美神的渴望所喚醒；對一顆蒙恩的心來說，沒有什麼時間是不合時宜的；當其他人休息時，他正在表達他對神的愛。因此，我們讀到我們的主基督，祂整夜禱告（路加福音六章12節）。關於天上的榮耀聖徒，經上說他們不斷地讚美神：啟示錄七章15節：「所以在神寶座前，晝夜在他殿中事奉他。坐寶座的要用帳幕覆庇他們。」現在，聖潔的人雖然受到身體需求的極大阻礙，但他們會盡可能地接近這境界；我們往往在禱告與讚美的熱忱中開始新的一天，但在傍晚前就疲憊了。
[2.] 他的真誠，體現在他的隱密中。大衛在半夜沒有旁人作見證時，宣告他對神的信心，那時沒有炫耀的風險。這是一種獨處時對神的隱密喜樂與愉悅；他不可能考慮到人的掌聲，而只是為了在看見隱密事的神面前蒙悅納。參見基督的……
指引：馬太福音六章6節：「你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父；你父在暗中察看，必然報答你。」這是祂自己的實踐：馬可福音一章35節：「次日早晨，天未亮的時候，耶穌起來，到曠野地方去，在那裡禱告。」時間與地點皆隱含了隱密性。
[3.] 由此我們學到時間的寶貴。對大衛而言，時間極其寶貴。請看他如何度過一生。我們讀到大衛在夜間躺臥時，省察內心後，「以眼淚漂洗床榻」（詩篇一一九篇62節）；他在半夜起來稱謝；清晨時，他先於晨更，一日七次讚美神，早晨、中午、夜晚皆然。這些都是卓越敬虔的行為。我們不應只滿足於僅能使我們得救的那點恩典。唉！我們手中有許多閒暇時光；若能將這些時間獻給神，那該有多好。
[4.] 敬虔操練的價值高於我們自然的休憩；神的話語比指定的食物更甘甜：約伯記二十三章12節：「我看重他口中的言語，過於我需用的飲食。」大衛將對神的讚美置於夜間的睡眠與休息之上。這確實應使我們為自己的感官主義感到羞愧。為了虛浮的享樂，我們能捨棄其他事物；我們曾為罪、為虛浮的遊戲做過同樣的事，為了罪而犧牲睡眠。世上有些怪物為了醉酒、賭博、虛浮的遊戲等，將黑夜變為白晝，將白晝變為黑夜，難道我們不能為了神而克制自己嗎？
[5.] 在隱密敬拜中應有的敬畏。大衛不僅提升心靈去讚美神，更從床上起來向祂屈膝。隱密的事奉應當帶著某種莊重來執行，不可草率了事。讚美，作為一種特別的敬拜行為，需要身體與靈魂共同參與。
應用：讓大衛的榜樣來責備我們的退縮與懶惰，我們竟不願把握那些主動臨到的機會。請注意，當我們煩躁時，他卻獻上感謝；他在半夜起來，為的是更隱密、更熱切地行事；這不僅是禱告，更是稱謝。