「凡敬畏你、守你訓詞的人，我都與他作伴。」（詩篇一一九篇63節）
在這節經文中，有兩點值得注意：
- 對神子民的描述；他們是藉由其原則，以及其生活與行為的軌跡——敬畏與順服——來被描述的。
- 大衛對他們的尊重：「我都與他作伴。」
更具體地說：
- 就說話者而言：必須注意雙方身分的懸殊。大衛，一位偉大的先知，甚至是一位君王，卻說：「凡敬畏你的人，我都與他作伴。」基督自己稱他們為祂的「同伴」：詩篇四十五篇7節：「神，就是你的神，用喜樂油膏你，勝過膏你的同伴。」因此，大衛完全可以說：「我與他作伴。」
- 大衛說「凡」敬畏你的人。必須注意這個全稱詞；不僅是某些人，而是所有人：無論他遇見誰，或誰遇見他，他都歡迎。如果地上的大權貴們能如此思考、說話並行事，這世界該有多好！「凡敬畏你的人，我都與他作伴。」自私在大多數人心中作王。我們愛富人而藐視窮人，因而「按著外貌待人，信奉我們榮耀的主耶穌基督」（雅各書二章1節）；因此，這種普遍性是必須重視的。「聽見你們對眾聖徒有信心、有愛心」（以弗所書一章15節），對卑微者與對最偉大者同樣如此。卑微並不能消除教會的關係（哥林多前書十一章20節）。在世俗層面上，神的兒女之間存在許多差異，甚至在屬靈恩賜上，有的軟弱，有的剛強，但我們必須愛所有人，因為所有人都是同一位父的孩子，都為基督所擁有，「他稱他們為弟兄也不以為恥」（希伯來書二章11節）。我說，這一點值得注意，即雙方身分的懸殊：一邊是大衛，另一邊是神所有的子民。
首先，讓我們留意對神子民的描述。他們是敬畏祂並遵守祂訓詞的人，也就是說，出於對祂威嚴與良善的敬畏，以及對祂在聖經中所啟示之旨意的正當尊重，而良心地順服祂。同樣的描述也見於：使徒行傳十章35節：「原來各國中，那敬畏主、行義的人都為主所悅納。」由此可知：
教義一：敬畏神是順服的總原則：申命記五章29節：「惟願他們存這樣的心敬畏我，常遵守我的一切誡命。」在此考慮：
- 什麼是敬畏神。
- 它對順服有何影響。
- 什麼是敬畏神？敬畏神有兩種：奴僕式的與兒女式的。
[1.] 奴僕式的，藉此人敬畏神並恨惡祂，就像奴隸敬畏殘暴的主人，巴不得主人死掉，自己能脫離其奴役，且僅因強迫與限制而順服。惡人這樣敬畏神，是因為他們在心中為神畫了一幅醜陋的像：馬太福音二十五章24、25節：「我知道你是忍心的人……我就害怕。」他們僅僅執行一點不情願且不討喜的事奉，且因對神有惡意的臆想，能少做就少做。亞當犯罪後敬畏神，以致躲避祂（創世記三章10節）。甚至魔鬼也這樣敬畏神，卻反叛祂：雅各書二章19節：「鬼魔也信，卻是戰驚。」這種敬畏對受造物而言帶有痛苦，且伴隨著對神的恨惡，因為神藉著對祂咒詛與地獄烈火的恐懼，試圖驅使他們遠離罪惡。
[2.] 兒女式的敬畏，如同孩子害怕得罪親愛的父母；敬虔的人就是這樣敬畏神，以致他們也愛祂、順服祂、緊緊跟隨祂，這使我們持守本分：耶利米書三十二章40節：「我要將我的敬畏放在他們心裡，他們就不離開我。」對於所有想要觀察並順服神的人來說，這是必要的心境。這種敬畏有兩種： (1) 敬重的敬畏。 (2) 謹慎的敬畏。
(1) 敬重的敬畏，當靈魂被神威嚴與良善的意識深深佔據時，便不敢得罪祂。祂的偉大與威嚴對這種敬畏有影響。「耶和華說：你們怎麼不懼怕我呢？我以永遠的定例，用沙為海的界限，水不得越過，因此你們在我面前還不戰兢嗎？」（耶利米書五章22節）。祂的良善與憐憫：「他們必敬畏耶和華，領受他的恩惠」（何西阿書三章5節）；「耶和華啊，沒有能比你的……你是萬國的王，誰不敬畏你？」（耶利米書十章6、7節）。兩者結合，使我們時刻活在祂的眼目與同在中，順服祂神聖的旨意，在凡事上立志討祂喜悅。
(2) 謹慎的敬畏，也稱為敬畏神，即我們以盡可能謹慎與小心的方式進行救恩的大事。因為討神喜悅並拯救靈魂並非易事：腓立比書二章12節：「就當恐懼戰兢做成你們得救的工夫。」在我們寄居的期間，我們遇到許多試探；外在的誘餌很多，內在的肉體強求滿足，而旅程終點的交帳非常嚴格：彼得前書一章17節：「你們既稱那不偏待人、按各人行為審判人的主為父，就當存敬畏的心，度你們在世寄居的日子。」虛假的心容易背叛我們，感官的娛樂容易誘惑並腐蝕我們，我們四面受敵，而救恩與永恆的幸福是我們追逐與追求的目標；若我們錯失了，就永遠滅亡：希伯來書四章1節：「我們既蒙留下，有進入他安息的應許，就當畏懼，免得我們中間有人似乎是趕不上了。」在另一個世界無法修正錯誤；在那裡，我們將因自己的錯誤而困惑，卻無法再歸正與得救。
- 它對遵守神訓詞的影響。
[1.] 總體而言，這是一個證明：神最傑出的僕人都因敬畏神而受到稱讚：約伯記一章1節說他是「完全正直，敬畏神，遠離惡事」。他有真實的敬虔，或對神兒女式的敬畏，這使他遠離罪惡，以及那些可能滲入他靈魂的試探。同樣，亞哈的家宰俄巴底亞被描述為「甚敬畏耶和華」的人（列王紀上十八章3節）；關於哈拿尼雅，尼希米記七章2節說他「敬畏神過於眾人」。人越是讓敬畏神的心在心中掌權，就越聖潔；他們在避免罪惡與為罪悔改上的敏銳度，隨著他們在心中懷存對神的敬畏而增加，這是一切謹慎行事的源頭與泉源。正如溪流若缺乏源頭就會乾涸，敬虔若缺乏敬畏神的心也會消逝。
[2.] 更具體地說： (1) 它是靈魂抵擋罪惡的巨大阻力與恆常的防腐劑，正如野獸因對人的恐懼而保持順服：創世記九章2節：「凡地上的走獸……都必懼怕你們。」同樣，敬畏神的心也在我們身上：出埃及記二十章20節：「神降臨是要試驗你們，叫你們時常敬畏他，不致犯罪。」約瑟就是一個例子：創世記三十九章9節：「我怎能做這大惡，得罪神呢？」亞伯拉罕在一個沒有敬畏神的地方，無法給自己任何安全感：創世記二十章11節：「我以為這地方的人總不懼怕神，必為我妻子的緣故殺我。」因此，箴言二十三章17節：「只要終日敬畏耶和華。」
(2) 它是順服的巨大激勵。 (1st) 除非我們靈魂深處對神有深刻的敬畏，否則宗教義務將無法被莊重且嚴肅地執行：「我在親近我的人中要顯為聖」（利未記十章3節）。現在，在心中尊神為聖，不就是敬畏祂的威嚴、偉大與良善嗎？以賽亞書八章13節：「但要尊萬軍之耶和華為聖，以他為你們所當怕的。」因此，大衛祈求神收回他散亂的思想與紛亂的情感：詩篇八十六篇11節：「求你使我專心敬畏你的名。」同樣，嚴肅的敬拜者被描述為那些「喜愛敬畏你名的人」（尼希米記一章11節）。 (2d) 除非敬畏神的心在我們心中作王，否則對人的義務在任何時間與地點都不會被重視；正如僕人在主人不在時會怠慢工作：歌羅西書三章22節：「你們作僕人的，要凡事聽從你們肉身的主人，不要只在眼前事奉，像是討人喜歡的，總要存心誠實敬畏主。」基督徒在任何地方都是一樣的，因為神在任何地方都是一樣的。敬畏神的人不需要除了良心以外的劇場，也不需要除了神與祂聖天使以外的觀眾。這能阻止我們在他人不知情時在暗中策劃惡事：利未記十九章14節：「不可咒詛聾子，也不可將絆腳石放在瞎子面前，只要敬畏你的神。」聾子聽不見，瞎子看不見；但神看見也聽見，這對一顆蒙恩的心來說，足以在我們有能力傷害他人時勒住我們；正如約瑟向他的弟兄保證他會公正對待他們：「因為我敬畏神」（創世記四十二章18節）。尼希米沒有將公共財產挪為私用：尼希米記五章15節：「我因敬畏神，不這樣行。」當對人忠誠有風險時，這種恩典使我們輕看危險：出埃及記一章17節：「收生婆敬畏神，不照埃及王的吩咐行」；這使她們免於順服那殘酷的法令，儘管冒著自身風險。當人敬畏神時，既無利誘，亦無威脅。 (3d) 它在我們救恩這項偉大且普遍的事業中產生熱心與勤勉，並使我們在整個過程中更小心地討神喜悅，以便蒙祂悅納：哥林多後書七章1節：「敬畏神，得以成聖。」神是一位偉大的神，不會被隨便打發，也不會被偶爾的宗教熱情所滿足，而是需要超乎尋常的關心、熱心與勤勉。現在，有什麼能促使我們這樣做呢？正是敬畏神，或對祂威嚴與良善的敬重。所以，腓立比書二章12節說，讓我們「恐懼戰兢做成你們得救的工夫」。救恩不是在半睡半醒之間就能尋求到的；不，它需要我們最大的專注，因為我們心中感受到這項工作的重大。
應用：此處的應用是催促我們做兩件事：
- 敬畏神。
- 遵守祂的訓詞，如果我們想被歸入祂子民的行列。
- 敬畏神。不要對這種恩典有偏見；它通常被視為一種「左手」的恩典。
[1.] 它並不違背我們的福分：箴言二十八章14節：「常存敬畏的，便為有福。」時刻與神同在，銘記對祂的本分，並不會損害我們生活的幸福。天上的天使時刻瞻仰我們天父的面，他們的至高幸福就在於那種看見。有天使的敬畏，也有魔鬼的敬畏。天使時刻敬畏並尊崇神，魔鬼信服卻戰兢：天使的敬畏是敬重，魔鬼的敬畏是痛苦。神並不要求我們時刻被恐懼與顧慮所困擾，那是折磨，而非福分；但神要求我們時刻將祂威嚴與良善的深刻意識銘刻在心中。在天堂，這種敬畏不會停止；這是受造物對創造主應有的本質尊重；正如我們將愛祂，我們也將時刻敬畏祂；如果一個敬虔的人可以選擇，他也不願失去這種對神的敬畏。時刻活在對祂卓越威嚴的讚嘆、對祂良善的感恩，以及對祂眼目與同在的尊重中，這就是我們的幸福。 [2.] 它並不違背我們在主裡的安慰與喜樂。害怕得罪神與在祂恩典中喜樂是可以並存的：詩篇二篇11節：「當存敬畏事奉耶和華，又當存戰兢而快樂。」在蒙恩的心中，神聖的敬畏與嚴肅，與對神良善的喜悅之間，有一種甜美的融合：這些恩典可以輕易地結合並彼此親吻：詩篇一百一十二篇1節：「敬畏耶和華，甚喜愛他命令的，這人便為有福。」當我們最謹慎地遠離那些令祂不悅的事時，我們對祂的愛就有最深刻的體會，並最快樂地實踐祂所要求的。所有其他的快樂與喜悅，與嚴格順服所帶來的快樂相比，不過是兒戲與玩具，後者給予靈魂一場持續的筵席：使徒行傳九章31節：「敬畏主，蒙聖靈的安慰，人數就增多了。」沒有人比那些最小心避免犯罪的人生活得更舒適。我們需要這種混合：沒有敬畏，我們就會變得輕浮與自滿；沒有安慰，我們就會變得奴隸般地恐懼：必須有敬畏來削弱肉體的安全感，並有信心的喜樂來復甦靈魂。 [3.] 它並不違背勇氣與神聖的膽量，藉此我們能在患難與危險中支撐下去。有一種與健全心智相反的恐懼之靈（提摩太後書一章7節），即當人以福音為恥，或害怕隨之而來的逼迫時：這是一種怯懦的精神，一種對逆境、危險、損失、羞辱的世俗恐懼。因此我們被命令：「不要怕他們所怕的……但要尊萬軍之耶和華為聖，以他為你們所當怕的」（以賽亞書八章12、13節）。不；這是世界的恐懼；但我所催促的是對主的敬畏：路加福音十二章4、5節：「那殺身體以後不能再做什麼的，不要怕他們……我要指示你們當怕的是誰：當怕那殺了以後又有權柄丟在地獄裡的。」這是治癒世俗恐懼的最佳良藥，正如一根釘子驅逐另一根釘子。害怕得罪神會激發我們的勇氣，而不是削弱它。 [4.] 它並不違背福音的恩典。不；它是福音的果子：詩篇一百三十篇4節：「但在你有赦免之恩，要叫人敬畏你。」心靈會躲避一位定罪的神，卻會親近並依附一位赦免的神；沒有什麼比對主在基督裡的良善有敏銳的體會，更能產生這種害怕得罪祂的心了。
- 它催促我們遵守祂的訓詞；這是敬畏神已扎根於我們心中的唯一證據。心必須準備好遵守一切；它們同樣美好，同樣必要；沒有一條是徒然的；它們像鏈條上的環一樣連接在一起，除非我們尊重一切，否則我們就不真誠：詩篇一一九篇6節：「我看重你的一切命令，就不至於羞愧。」判斷力必須認可一切：詩篇一一九篇128節：「你一切的訓詞，在萬事上我都以為正直；我卻恨惡一切假道。」意志必須堅定，立志遵守一切，對最小的誡命與最大的誡命、困難的與容易的，都存良心：希伯來書十三章18節：「我們深信自己良心無虧，願意凡事按正道而行。」必須付出懇切的努力，以達到對一切更精確的順服：腓立比書三章14節：「向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」在我們所有的努力之後，可能仍有一些敗壞殘留，但絕不可在心中保留或珍藏：詩篇六十六篇18節：「我若心裡注重罪孽……」對某些罪總會有一種比其他罪更隱秘的愛，但絕不可放縱，而必須抑制、對抗並禱告：詩篇一一九篇133節：「求你不要讓任何罪孽轄制我。」這種禱告與對抗必須產生果效，以至於在某種程度上，我們可以像撒迦利亞與伊利莎白那樣被評價：路加福音一章6節：「他們二人在神面前都是義人，遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的。」我們必須在這一點上越來越增長：歌羅西書一章11節：「照他榮耀的權能，得以在各樣的力上加力，好叫你們凡事歡歡喜喜地忍耐寬容」；帖撒羅尼迦前書四章1節：「你們既受了我們的教訓，知道該怎樣行才可以討神的喜悅，就要照你們現在所行的，更加勉勵。」懷藏某種我們不願割捨的私罪，會遮蔽我們所有的安慰。
其次，大衛對這類人的公開尊重：「凡敬畏你的人，我都與他作伴」，與他們，與凡他們。
教義二：我們應當與那些真正敬虔的人結交並保持相通。考慮：
- 我們在什麼意義上要成為敬畏主之人的同伴。
- 為什麼必須如此，或其理由。
- 大衛或任何人可以在什麼意義上被稱為敬畏主之人的同伴，或者這意味著什麼。
[1.] 我們必須與他們聯合，或參與對神同樣的信仰與順服的告白。所有基督徒的信仰是「共同的信仰」，他們的救恩是「共同的救恩」：提多書一章4節：「提多，就是照著我們共信之道作我真兒子的」；猶大書3節：「竭力為從前一次交付聖徒的真道爭辯……寫信給你們，說到我們同得救恩的事。」我們在信經中所相信的聖徒相通，首先且最主要的是信仰與愛心的相通，這種相通是公教會所有成員與派別彼此共有的。他們都被同一位靈所激發，靠同一種信心生活，等待同一種榮耀的盼望，因此他們是同一宗教的同伴。
[2.] 凡居住在適當距離內的人，必須經常聚在一起，參與同樣的敬拜；因為神設立了信徒的聚會，使我們能公開且彼此同意地在基督裡敬拜神，包括禱告、感恩、讚美、聖道、聖禮等；為了這些目的而聚集，不可因疏忽或恐懼而廢棄：希伯來書十章25節：「你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉，既知道那日子臨近，就更當如此。」現在，在這個意義上，我們是敬畏神之人的同伴，因為我們與他們一同敬拜：詩篇四十二篇4節：「我從前與眾人同往，領他們到神的殿裡，大家用歡呼稱讚的聲音，守節的人群。」成為敬虔者公開聚會與團體的一員，藉此使神得公開榮耀，靈魂得歸正、安慰與拯救，就是成為敬畏神並守祂訓詞之人的同伴。
[3.] 愛他們，看重他們，並在一切場合與他們親密交談，以便藉著這種團契，你們可以彼此激勵，在順服上更進一步。這就是成為敬畏神之人的同伴：先知與他所描述的那些好人保持交往，以便他自己能被他們堅固，並能幫助與堅固他們。大衛說，詩篇十六篇2、3節：「我的好處不在你以外。論到世上的聖民，他們又美又善，是我最喜悅的。」也就是說，他的愛與仁慈是向著敬虔人的，看他們比不敬虔的世界更卓越、更寶貴，無論他們的地位與身分如何，並以他們的團契為樂；他看重他們，將他們置於世上所有偉人之上，他們是他所有的喜樂與歡愉。同樣，詩篇十五章4節：「他眼中藐視匪類，卻尊重那敬畏耶和華的人。」注意這兩個相反的表達，「地上的聖民」與「匪類」。這就是不以感官的眼光，而是以信心與恩典的眼光來看待事物。所以，保羅渴望見到羅馬人，以便藉著彼此的信心得到安慰（羅馬書一章12節）。那麼，成為同伴就是溫柔地愛，因他們身上神的恩典而彼此看重與尊重，渴望彼此的好處，特別是屬靈的好處：「與喜樂的人要同樂，與哀哭的人要同哭」（羅馬書十二章15節）；彼此代禱，彼此感恩，防範邪惡，藉著勸告、幫助與相互扶持，致力於彼此的好處。因此，「我與他作伴」意味著我與敬畏神的人建立了友誼。
[4.] 與他們作伴，意味著在任何情況下都承認他們，並與他們同甘共苦：啟示錄一章9節：「我約翰就是你們的弟兄，和你們在耶穌的患難、國度、忍耐上一同有分。」我們不僅要在他們的特權上有團契，也要在他們的苦難中有團契；不僅是國度的同伴，也是耶穌基督患難與忍耐的同伴。同樣，希伯來書十章33節：「一面被毀謗，遭患難，成了戲景，叫眾人觀看；一面陪伴那些受這樣苦難的人。」前者是他們的受苦，後者是他們的同情，因為他們不僅自己受苦，當弟兄受苦時也承認他們，接待他們，安慰他們，並站在他們一邊；基督徒弟兄之間的聯合是如此緊密，情感是如此親切與溫柔。摩西也是如此，希伯來書十一章25節：「他寧可和神的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂。」唉！福音有許多「夏季朋友」，像彩繪的蝴蝶，陽光一消失就無影無蹤。弟兄們幾乎忘記了他們是弟兄，袖手旁觀，不願承認受苦的人。
- 大衛與所有聖徒作伴的理由。
[1.] 我們的關係強迫我們這樣做：教會中所有的人都屬於同一個親屬與血統，源自同一個共同的父親，被同一個共同的靈所激發，並在基督裡共同告白同一個信仰而緊密結合，因此必須彼此作伴。正如自然的關係強迫自然的愛，基督徒的關係也強迫基督徒的愛。為了說明這一點，讓我告訴你們，人可以從兩個層面來考慮：作為人，或作為基督徒與信徒；因此有兩種愛是應當給予他們的，即「愛」（agape）與「弟兄之愛」（philadelphia），彼得後書一章7節：「有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。」我們共同的鄰舍擁有與我們相同的本性，來自同一個血統，因為所有人都出於同一血脈；此外，我們與他們有特殊的關係，無論是自然的親屬、血緣或姻親關係，或是政治上的關係，作為同一國度的成員，或其他各種利益、鄰近或熟悉的關係。作為基督徒與信徒；他們共同擁有屬靈的親屬關係，因為他們分享了同一種神聖的本性，或神的形象（彼得後書一章4節），這是他們從同一個源頭與起源——基督，第二個亞當——那裡得到的：哥林多前書十五章45節：「首先的人亞當成了有靈的活人；末後的亞當成了叫人活的靈。」正如他們組成了一個家庭，以弗所書三章15節：「天上地上的各家，都是從他得名。」只是基督與亞當之間有此區別：我們是經過許多代之後才從亞當那裡得到起源；我們不是像該隱與亞伯那樣是他直接的孩子；但每一個信徒都直接從基督那裡得到生命，是第一手的；除此之外，還有一種直接的團契，藉此每一個信徒都與彼此相連。有幾個特殊的方面會改變基督徒之愛的程度，例如人是公眾人物還是私人身分；有些在遙遠的教會，有些在同一個會眾中；有些恩典卓越，有些則較低；有些在推進基督國度上更有用，有些則較少。因此，你們可以看到這兩種愛之間的平行關係；基督徒的愛以自然的愛為基礎，因為恩典建立在自然之上，但它也昇華了它，將其提升到自然無法達到的更高卓越程度；因為福音的光並不廢除自然的光，而是成全它，正如理性的靈魂包含了植物與感官的靈魂。我們有其他的對象，看到了更清晰的愛之論據與理由：加拉太書六章10節：「所以，有了機會就當向眾人行善，向信徒一家的人更當這樣」；彼得後書一章7節：「有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。」
[2.] 新本性使我們傾向於此，這種愛源於內在的傾向與衷心的意願，不需要其他外在的誘惑與挑動來促成：約翰一書五章1節：「凡信耶穌是基督的，都是從神而生，凡愛生他之神的，也必愛從神生的。」那使我們愛神的同一種愛，也使我們愛弟兄：約翰一書四章9節：「論到弟兄相愛，不用人寫信給你們，因為你們自己蒙了神的教訓，叫你們彼此相愛。」神的教訓是藉著有效的感化，或使心靈傾向於此：必然如此，因為所有信徒都生活在同一位靈的團契中。正如一些哲學家所說，有一種「世界靈魂」（anima mundi）將其所有部分結合在一起，同樣，有一種團契的靈將基督奧秘身體的所有成員聯合起來，並使他們彼此傾向。
[3.] 對基督的感恩使我們看重所有屬於祂的人，承認他們，並在任何情況下與他們作伴：約翰一書三章16-18節：「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛；我們也當為弟兄捨命。凡有世上財物的，看見弟兄窮乏，卻塞住憐恤的心，愛神的心怎能存在他裡面呢？小子們哪，相愛不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。」約翰一書四章11節：「親愛的弟兄啊，神既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛。」神極大地愛我們，差遣祂自己的兒子為我們死；現在，我們除了對那些屬於基督的人懷有親切與溫柔的愛之外，還能如何表達我們的感恩呢？正如大衛在約拿單死後詢問：「約拿單家還有剩下的人沒有？我要因約拿單的緣故施恩與他。」最終他找到了瘸腿的米非波設；那麼，地上還有沒有人我們可以因基督的緣故向他施恩，而基督現在在天上呢？有的；那就是聖徒。現在，這些人對我們來說應該是親切與寶貴的，我們應該在任何情況下都與他們作伴。
四、論及由此而來的益處與效用。一位真誠的朋友在世俗事務中已是價值連城，更何況是屬靈的朋友呢？箴言二十七章十七節：「鐵磨鐵，磨出刃來；朋友相感，也是如此。」當人意志消沉時，朋友能激勵他；朋友是我們極大的支持與依靠：箴言十七章十七節：「朋友乃時常親愛，弟兄為患難而生」；箴言二十七章九節：「膏油與香料使人心喜悅；朋友誠心的勸教也是如此」；在某些情況下，經文甚至告訴我們：「朋友比弟兄更親密。」既然一位普通的真朋友都如此寶貴，那麼一位基督徒朋友又當如何呢？一位聖潔、屬天、忠信的朋友，是世上最偉大的財富之一；因此，我們應當尋求並與這樣的人結交。
應用：那麼，讓我們省察自己結交的是何等人；讓我們遠離惡友，免得被他們玷污；並親近良友，好使我們能彼此安慰、互相激勵：「我與一切敬畏你的人為伴。」解經家認為，這句話是為了與六十一節所提到的惡人結黨相對照。如果他們能聯合，我們也當如此。因此，這就是我們的本分：拒絕惡友，選擇良伴。為要加強這一點，請思考以下幾點：
一、友誼是必要的，因為人是「社會性動物」（ζῷον πολιτικόν）。人被造並非為了獨居，而是為了與他人共處，為了彼此的社會生活與團契；那些逃避一切交往、只為自己而活的人，被視為不近人情：傳道書四章九至十二節闡述了社會生活的益處：「兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。若是跌倒，這人可以扶起他的同伴；但孤身跌倒，沒有別人扶起他來，這禍哉！再者，二人同睡就都暖和，一人獨睡怎能暖和呢？有人攻勝孤身一人，若有二人便能抵擋他。」所羅門的話至此。埃及人在他們的象形文字中，以單個磨盤來表達獨居者的無益，因為單個磨盤磨不出麵粉，但若有同伴，便能發揮極大的功用。主命定人類生活在社會中，好讓他們能彼此幫助：祂從未造人去過沙漠，像野獸那樣喜歡獨行，而是像家畜那樣成群結隊。主將各樣的恩賜賜給世人，給每個人一些，卻沒有給任何人全部，好讓一個人能需要另一個，並彼此利用；而恩賜之間的從屬關係，正是維繫世界的偉大工具。人是軟弱的，需要社會；因為每個人對自己而言都是不足的，需要他人的幫助：且人受其本性的傾向所驅使；我們有一種共同居住、生活在社會中的渴望。
二、雖然人喜愛社會，但在交往中我們仍可有所選擇，且善人必須與善人交往，原因如下：
[1.] 因為物以類聚。友誼很大程度上建立在相合性之上，並由其維繫：「志同道合，即是友誼」（idem velle et nolle, est amicitia）。敬虔人會對敬虔人有特別的愛，敬畏神的人會與敬畏神的人為伴；他們對彼此而言，比對其他人更親愛、更寶貴；正如惡人很容易嗅出合適的同伴：詩篇五十篇十八節：「你見了盜賊，就樂意與他同夥，又與行姦淫的人一同有分。」物以類聚，因此敬虔人應當彼此視為親愛與寶貴。一個人所喜悅的交往，顯明了他自己是何種人。空中的飛鳥各從其類地群聚。你不會看見鴿子與烏鴉混在一起，也不會看見不同種類的鳥混雜。一個人透過他的同伴便可被識破。那些喜愛飲酒的人，喜愛酗酒與醉酒的同伴；喜愛賭博的人，喜愛那些不顧惜光陰的人；喜愛狩獵的人，喜愛那些沉迷於此類運動的人；喜愛武裝的人，喜愛具有軍人與尚武精神的人；喜愛書籍的人，喜愛學者與具有哲學素養的人。每個人所熱衷的事，他都喜歡與朋友一同去做；因此，那些愛神、敬畏神的人，必然喜愛那些愛祂、敬畏祂的人，他們的交往對彼此而言是一種更新。
[2.] 如果他們不相像，親密的交往也會使他們變得相像：每個人都會受到同伴的影響。我們模仿我們所愛、且經常交往的人：箴言十三章二十節：「與智慧人同行的，必得智慧；和愚昧人作伴的，必受虧損。」正如一個人走在陽光下會不知不覺地被曬黑，正如摩西因與神交往而面容發光，我們在不知不覺中採納了他們的習慣與風俗，並染上了他們的色彩。箴言二十二章二十四至二十五節亦云：「好生氣的人，不可與他結交；暴怒的人，不可與他來往，恐怕你效法他的行為，自己就陷在網羅裡。」人或許會認為，在所有的罪中，憤怒與暴躁不應因交往而傳播，因為旁觀者看來，其衝動與狂暴是如此不雅；然而，對一個人的喜愛會暗中滋生對其行為的喜愛，人會獲得與他所選擇的同伴相同的精神狀態。我們更應當重視這一點，因為我們被惡友變壞的速度，遠快於被良友變好的速度：哥林多前書十五章三十三節：「不要自欺，濫交是敗壞善行」；惡言或「惡的交往」（ὁμιλίαι κακαί），會敗壞良好的品行。我們將疾病傳染給他人，卻無法傳染健康。噢，我們在結交朋友時該是何等謹慎，好讓我們能與那些能作為敬虔榜樣的人交往，並藉著他們的嚴謹、屬天的心思、治死罪的功夫與捨己，激勵我們對神有更多的愛、對祂的榮耀有更多的熱心，並對我們的救恩有更多的關懷！這尤其關係到年輕人，他們因判斷力薄弱、情感強烈且缺乏經驗，極易陷入網羅。
[3.] 我們對神的愛應當促使我們愛祂的子民，並使他們成為我們的知己；因為宗教影響一切事物，包括我們的關係、日常工作、友誼與交往；先知在歷代志下十九章二節提出的問題十分尖銳：「你豈當幫助惡人，愛那恨惡耶和華的人呢？」確實，一個有恩典的心無法將他們擁入懷中。他以「善意的愛」愛所有人，尋求他們的益處，但並非以「喜悅的愛」愛他們，即不以他們為樂。我們的鄰舍必須像愛自己一樣去愛；我們的自然鄰舍作為一個自然的我，應以仁慈的愛去愛；而我們的屬靈鄰舍作為一個屬靈的我，應以喜悅的愛去愛。與喜悅相對，我們可能恨惡我們罪惡的鄰舍，正如我們必須恨惡自己一樣：「惡人為義人所憎惡」（箴二十九：26）。憎惡之恨與喜悅之愛相對，正如「敵意之恨」（odium inimicitiae）與「仁慈之愛」（amor benevolentiae）。因此大衛在詩篇一百三十九篇二十一至二十二節說：「耶和華啊，恨惡你的，我豈不恨惡他們嗎？攻擊你的，我豈不憎嫌他們嗎？我切切地恨惡他們，以他們為我的仇敵」；我無法與他們結盟。那些對神有情義的人，必會如此受感。
三、友誼有三種：罪惡的、世俗的與宗教的。
[1.] 罪惡的友誼，是指人在惡事上達成一致，如醉漢與醉漢，或強盜與強盜：箴言一章十四節：「你當在我們中間投分，我們大家共用一個錢囊。」當人們聯合起來反對真理與基督在世上的利益，或結黨反對祂的子民時，正如迦巴勒、亞捫與亞瑪力（詩八十三：3），他們利益雖分，卻在恨惡上聯合；正如希律與彼拉多聯合反對基督。這就是奧古斯丁所說的「反對合一的合一」（unitas contra unitatem），或「派系的聯合」（consortium factionis），即罪惡的紐帶，或在惡事上的結盟。此外，
[2.] 有一種世俗的友誼，建立在自然的快樂與利益之上，即人們為了貿易或其他世俗目的而交往。因此，人們有自由根據他們的利益與工作流程來選擇同伴。使徒說，如果一個人要完全避開惡人的交往，他就必須離開世界：哥林多前書五章九至十節：「我先前寫信給你們說，不可與淫亂的人相交。此話不是指這世上一概行淫亂的，或貪婪的、勒索的，或拜偶像的，若是這樣，你們除非離開世界方可。」但是，
[3.] 有一種宗教的友誼，建立在美德與恩典之上，被稱為「聖靈的合一」：以弗所書四章三節：「用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜合而為一的心。」這是一切紐帶中最堅固的。罪惡的團體很快就會解散；醉漢與放蕩之徒，雖然看似聯合並保持一致，但一遇到爭執的話語，他們就會反目並決裂；而建立在快樂與利益上的世俗友誼，也不如建立在誠實與敬虔上的友誼那樣堅固。這種友誼存在於良善與聖潔的人之間，他們不像惡人與屬肉體的人那樣善變，其基礎也更為持久。這是「本質上的友誼」（amicitia per se），而另一種則是「偶然的友誼」（per accidens），源於靈魂的構造與精神的相似。我們所尋求的良善可以被擁有而無須嫉妒；朋友們不會互相限制與侵犯。自私與嫉妒很快會破壞我們的友誼，但這些人尋求他人的益處，正如尋求自己的益處一樣，並以彼此的恩典為樂。
[4.] 在宗教友誼中，我們對所有敬畏神的人都負有愛：使徒行傳四章三十二節：「那許多信的人都是一心一意的。」愛被稱為「聯絡全德的」（σύνδεσμος τῆς τελειότητος），歌羅西書三章十四節。萬物藉著聖潔的社會而聯結在一起，並藉此得以保存。愛中有一種與我們所愛之人聯合與團契的渴望：撒母耳記上十八章一節：「約拿單的心與大衛的心深相契合，約拿單愛大衛，如同愛自己的性命」；使徒吩咐所有基督徒要「在愛中聯結」（歌羅西書二章二節）；沒有這一點，他們就像一把散開的掃帚，全都分崩離析。
[5.] 雖然必須對所有人友善，但仍應選擇一些人作為知己。我們的主基督有彼得、雅各與約翰（馬太福音十七：1；二十六：37），「祂帶著彼得和西庇太的兩個兒子」。當祂叫睚魯的女兒復活時，「除了彼得、雅各、約翰……不許別人跟著祂進去」（路加福音八：51），這就是「揀選中的揀選」（ἐκλεκτῶν ἐκλεκτότεροι）。這可能是因為相合性、特殊的傾向，或是他們恩典的卓越，正如「簡單對簡單，更甚對更甚」（sicut se habet simpliciter ad simpliciter, ita magis ad magis）。
[6.] 我們與這些人的交往必須提升到造就的用途上，藉著責備、建議與勸導來彼此行善：利未記十九章十七節：「不可心裡恨你的弟兄；總要指摘你的鄰舍，免得因他擔罪。」這是對他靈魂的仁慈：羅馬書一章十一節：「我切切地想見你們，要把些屬靈的恩賜分給你們，使你們可以堅固。」
〔2.〕在祂看為好的時候，保守並延續牠們。諸天按照祂的典章存留；走獸、飛鳥、魚類按照祂的喜悅存留：一切活物每日的維持都需要許多事物，而造物主豐豐富富地供應牠們，因此全地充滿了祂的慈愛。聖經特別提到一種受造物：路加福音十二章24節：「你想烏鴉，因為神養活牠們」；又如約伯記三十八章41節：「烏鴉之雛因無食物飛來飛去，哀告神」；以及詩篇一百四十七篇9節：「祂賜食給走獸和啼叫的小烏鴉。」為什麼烏鴉在眾飛鳥或其他活物中，被視為神護理的特別例證？有人說是因為牠們極其貪婪（animal sibi rapacissimum）；另有人說是因為其他原因，即牠們一旦幼雛能飛，便將其逐出巢外，讓牠們自謀生路。這一切都彰顯了祂的慈愛，顯明祂是何等樂意供應那些困苦者。
命題五：神對一切受造物的良善，應當堅固祂子民對得救恩典或屬靈美物的盼望。接下來，所有的論述都將向你們展示這一論點的力量，以及它是如何成為信心的支柱。
- 我們可以從「較小」推論到「較大」。我們的主曾以此教導我們關於飲食與衣著的道理：馬太福音六章28至30節：「何必為衣裳憂慮呢？你想野地裡的百合花怎麼長起來；它也不勞苦，也不紡線。然而我告訴你們，就是所羅門極榮華的時候，他所穿戴的，還不如這花一朵呢！野地裡的草今天還在，明天就丟在爐裡，神還給它這樣的妝飾，何況你們呢？你們這小信的人哪！」對於飛鳥與百合花，牠們既無耕種、紡線的技藝，在神眼中也不如人類、不如祂的子民那樣被看重。關於保護亦然：馬太福音十章29至31節：「兩個麻雀不是賣一分銀子嗎？若是你們的父不許，一個也不能掉在地上；就是你們的頭髮，也都被數過了。所以，不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重！」這推理是有效的：如果祂對鷂鷹尚且施恩，對祂的兒女豈不更當如此？他們不僅在受造物中地位更高，且處於更新的狀態，藉著基督與神和好，成為祂的朋友與兒女，祂看顧他們如同眼中的瞳人；當他們祈求神所喜悅的屬靈福分時，祂更會如此：列王紀上三章9至10節：「所以求你賜我智慧，可以判斷你的民，能辨別是非，不然，誰能判斷這這麼大的民呢？所羅門因為求這事，就蒙主喜悅。」如今，這一切構成了一種強烈的可能性，若非確據，亦極為接近。認為信心只能建立在確據之上是一種誤解。不，有時信心會受到可能性的極大鼓舞。這些可能性不可被忽略；因為如果我缺乏某種屬靈福分，回想神在祂一切作為中所彰顯的慈愛本性，豈不是極大的鼓勵嗎？如果祂善待受造物，難道不會善待我嗎？如果祂使日光照在惡人身上，難道不會使祂的臉光照在我的靈魂上嗎？如果祂的雨降在他們的田地，難道不會讓祂恩典的甘露降在我乾涸的心田嗎？雖然這論證並非絕對且無誤的結論，但這裡存在著如此多重疊的可能性，我們應當去嘗試，看看祂會為我們的靈魂成就何事。
- 牠們在各自的位分上有供應，我們在我們的位分上也有供應；因此，神對一切受造物的仁慈，應當鼓勵新造的人期待從祂那裡獲得幫助；因為神按照受造物的需要與容量，對牠們行善；祂賜給牠們合宜的供應，是神樂意賜給祂僕人比這些更偉大恩賜的質押。凡仰望神的事物，都按照其本性的狀況獲得了必需品；因此，如果你擁有另一種本性，除了今生的美物外，還需要屬於來世的美物，祂必會賜給我們恩賜與恩典，正如祂賜給牠們食物一樣；因為這些對於這種生命而言，正如食物對於那種生命一樣必要。正如牠們在各自的位分上蒙受憐憫，我們也在我們的位分上蒙受憐憫；祂普遍的良善堅固了我們對這些更特殊恩惠的期待；因為正如神對一切受造物有普遍的仁慈，對祂的兒女也有特殊的慈愛：詩篇三十六篇6至7節：「耶和華啊，人民牲畜，你都救護。神啊，你的慈愛何其寶貴！世人投靠在你的翅膀下。」祂普遍的仁慈與特殊的愛常被相提並論；牠們的一致之處在於，兩者皆源自一位良善的神。因此，這論點強而有力：若祂善待受造物，就必善待新造的人。我們怎能認為祂不會向我們彰顯祂的良善呢？再者，牠們的一致之處還在於，神在行善時，並不考慮受造物的價值，而是考慮祂自己的良善以及祂保存自己所造之物的傾向；正如祂不輕看賜生命給最卑微的受造物，祂也不輕看保存牠們。正如牠們最初的生命來自祂，牠們如今的生命依然在於祂，連最卑微的蟲子也不例外：沒有一條蟲、一隻蚊子、一隻蒼蠅不嘗到神的恩惠。神不輕看那些最卑微的事物。因此，不配的藉口不能阻擋新造的人，因為神是出於祂自己的良善而給予必要的供應。當然，牠們在憐憫的種類上有所不同，一種是普遍的，一種是救贖性的；在特殊的對象上，一種是給予一切受造物，另一種是給予神特殊的子民；在傳遞的方式上，一種流經普遍護理的渠道，另一種則藉著中保這條金管傳遞給我們。那麼，受造物有牠們的憐憫，惡人也有他們所珍視的憐憫；而神的子民也有他們所珍視與尊重的憐憫。
- 神按照每個人的需要與容量行善。祂不給樹木肉食，也不給走獸石頭，而是提供適合牠們的食物與營養；對祂的子民也是如此，按照他們本性的狀況與特殊的容量。一般的容量是其本性的狀況，特殊的容量則是匱乏或懇切的渴望。如果我們極度需要或懇切渴望這些福分，我們就可以從神對一切受造物普遍的良善，推論到我們所期待的那種特殊的良善。請留意神普遍的良善是如何表達的，詩篇一百四十五篇15至16節：「萬民都舉目仰望你；你隨時給他們食物。你張手，使有生氣的都隨願飽足。」祂保持著恆常的護理之眼，如果渴望強烈，祂不會挫敗飢餓受造物的自然期待，而是給予牠們適合的食物。如今，神對新造的人也有同樣的期待：如果需要與強烈的渴望相遇，祂應許供應：「你要大大張口，我就給你充滿。」（詩八十一10）；詩篇一百四十五篇19節：「敬畏他的，他必成就他們的心願，也必聽他們的呼求，拯救他們。」走獸按牠們的方式哀鳴呼求；我們按我們的方式禱告呼求：匱乏的渴望必蒙垂聽。凡感受到屬靈福分對於其不朽靈魂之幸福的必要性，並珍視、渴慕它們的人，便具備了領受的容量。這屬神的人正處於這種需要中，因為他體會到若沒有這福分，自己便是可憐且有所缺失的；因為他所求的別無他物。一顆蒙恩的心無法以低下的事物為滿足。若你們有這樣的感動，這論點對你們便大有裨益。
應用一：責備。既然神如此慈愛，以下的人是何等該受責備：
- 那些在恩典媒介面前持續不悔改，從而使自己無法領受憐憫之益處的人！他們輕慢祂普遍的憐憫，並切斷了自己領受救贖性憐憫的道路。濫用良善將導致毀滅：羅馬書二章4至5節：「還是你藐視他豐富的恩慈、寬容、忍耐，不曉得他的恩慈是領你悔改呢？你竟任著你剛硬不悔改的心，為自己積蓄忿怒，以致神震怒，顯他公義審判的日子來到。」
- 那些遲鈍麻木、不留意神在一切受造物中彰顯之憐憫的人！人無論轉向何處，在世界的每個角落都能看見神憐憫的明確見證。但哀哉！有多少人因缺乏觀察而錯失了這一切！以賽亞書一章3節：「牛認識主人，驢認識主人的槽；以色列卻不認識，我的民卻不留意。」這一切良善留在世上，是為了吸引我們的心思意念歸向神；因此，正如蜜蜂從每一朵花中採蜜，我們也應當不斷思想神在我們所見所感的一切事物中向我們彰顯的良善。
- 那些對神的憐憫抱持貶低與減損想法的人，他們沒有藉著認真反思神在一切作為中對憐憫的廣泛彰顯，來提升自己的盼望與信心！如果神善待祂一切受造物，我們為何會被排除在外？神絕不會對那些懇切渴慕祂恩典的人吝嗇；因此，那些自卑、說「神不會聽我，也不會顧念我的禱告」的人，是應當被定罪的。
應用二：教導。聖靈活潑的光照是一種特殊的憐憫。我們的苦難在於對神的無知與對祂律法的違背；我們的幸福在於被智慧與聰明的靈所光照、所成聖。這是神偉大的恩賜：耶利米書二十四章7節：「我也要賜他們認識我的心，知道我是耶和華。他們要作我的子民，我要作他們的神，因為他們要一心歸向我。」
應用三：勸勉你們在靈魂中珍藏對神良善、對祂恩惠與憐憫之豐盛與廣大的美好思想。魔鬼試圖削弱我們對神良善的看法；牠曾試圖讓我們的始祖產生一種觀念，認為神是嫉妒的，藉此將他們從神身邊拉開。這對你們將大有裨益：
- 在一切苦難的護理中。那些貧窮匱乏、身陷囹圄或流亡、喪失兒女、被罪疚恐懼所壓迫，或遭受任何其他災難的人：約伯記十三章15節：「他雖殺我，我仍要信靠他；」祂依然是一位良善的神。這就是信心的榮耀：當我們感覺祂如同仇敵時，仍信靠祂為慈愛的父。撒但必會在這些時刻介入，告訴你神是仇敵，嚴苛、冷酷、不可調和，在你的苦難中不顧念你，在你的患難中不給你安息或喘息的機會；如果祂不恨你，怎會這樣對待你？從而將恐懼注入人心，使他們最害怕的不是別的，正是神，並害怕藉著基督來到祂面前。不；「神就是愛」，當祂皺眉時，正如祂微笑時一樣，祂是一位父親：希伯來書十二章10節：「惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處；」且「我們被主管教，免得我們和世人一同定罪。」按理說，難道不該如此嗎？你的父母是否因為關心你的教養，有時因你的過錯而管教你，就恨你呢？在祂最嚴厲的打擊中，憐憫多於憤怒。祂有母親的慈心，卻有父親的智慧。祂的愛絕不會以犧牲祂的其他屬性為代價。那將你從深淵中拉出來的人，即使在拉你的過程中弄斷了你的手臂，難道他不愛你嗎？神就是愛，是萬善的賜予者。
- 這是悔改的強大動力。正如浪子想到他的父親，我們也應當回轉：耶利米書三章12節：「你去向北方宣告說：耶和華說：背道的以色列啊，回來吧！我必不怒目看你們，因為我是慈愛的，我必不永遠存怒。」來吧，俯伏在祂腳前，看看祂無限的愛能為你做什麼：列王紀上二十章31節：「我們聽說以色列王都是仁慈的王。」當你初次與神建立關係時，這是安慰的論據與基礎，當你更新悔改時更是如此。對神嚴苛的想法使我們遠離祂，但祂慈愛與憐憫的本性卻邀請我們歸向祂。
- 它使聖潔的職分變得甘甜：約翰一書五章3節：「我們遵守神的誡命，這就是愛他了，並且他的誡命不是難守的。」這使我們抵擋罪惡時更加嚴肅：以斯拉記九章13節：「神啊，你刑罰我們輕於我們罪所當得的，又給我們留下這些人，我們豈可再違背你的命令呢？」
- 激勵並活化你們對恩典的禱告。你們所面對的是一位憐憫的神：詩篇一百四十五篇19節：「敬畏他的，他必成就他們的心願，也必聽他們的呼求，拯救他們。」